Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 123 (всего у книги 347 страниц)

Тут же и грохнуло, это лапища монстра расколола на мелкие кусочки обломок камня, у которого Честера уже не было.

А затем тварь замерла. И уже мертвой грудой мяса Супер-Элитник осел наземь, ткнувшись мордой в место, где должен был находиться и сдохнуть Честер…

Иронично, дери его…

Снова по краю прошел.

– Сгори в аду, сука… – еле слышно прохрипел Честер, наблюдая за мелко дергающимися ногами чудища.

И нет, из Честера не вытаскивали никаких стержней, он не рухнул от облегчения. Нихрена еще не кончилось. Главное, не отрубиться сейчас. Взглянул на пистолет в руке. Хватит ли? Про винтовку даже не задумался в этот момент. Вздохнул. Тело тут же прострелило болью, аж в глазах потемнело, напомнив о переломах и ушибах. Честер еле слышно простонал, попробовал обратиться к Дару из тату. И сразу же эту идею отбросил, поняв, что точно вырубится, если попытается подлечить себя. Использование нового Дара выжало его до донышка. И что это, интересно, какая-то телепортация? Потом, это подождет. Нащупал фляжку на поясе. Живчик, вот что сейчас нужно. Скрутил пробку и хорошенько приложился. Вкусный. Рыжая делала. Морра… Честер поджал губы, нашел ее взглядом. Она так и лежала на взрытой земле в паре десятков метров. Мысли роились в голове, много мыслей. Но главная – она монстр, чудовище. И нужно заканчивать с этим…

Пока ковылял к ней, она так и не сдвинулась. Честер даже подумал, что умерла. Все же с такими ранами не живут. Но подойдя и встав над ней, понял, жива. Вся в крови, грудь вмята, на боку, вообще, месиво из кожи, мяса и костей. Без руки. На остальном теле тоже хватало рваных ран. Поймал взгляд ее потухших зеленых глаз и увидел там… да ничего не увидел, похрен было. Направил в лицо пистолет. Взгляд Морры немного изменился. Безысходность. Скользнули из уголков глаз одинокие слезы.

– Я… – ее разбитые губы затрепетали. – не… чудовище… больше… – Изо рта потекла тоненькая струйка крови. – Сойка… я пон-няла… теперь… слишком быстро… не ожид-дала… – кашлянула, разбрызгав из рта кровь. – Куртка… в ней… дай… в-верь… или доб… бей…

Тишину на поляне порвал выстрел. Затем еще один.

* * *

Неизвестный кластер.

Где-то в горах.

Буян не гнал, но все равно ехали быстро. Волнение за Честера и Морру с каждой минутой становилось все сильнее. Но и эти же минуты позволили усомниться в правильности или скорее, разумности их действий. Что они с Викой могут? Она да, Знахарь, а он? Вот он как раз, вообще, ничего, по сути, не может. Пока, не может. Но это к делу не пришьешь. Только вот и поступить иначе ни он, ни как оказалось, Вика, не могли. Нельзя так. Своих не бросают.

Пока ехали, ни о чем не говорили, все мысли были там. А вдруг… нет, нельзя о плохом. Они живы и замочили того волосатого гондураса. Но как же он напугал… да и кто он вообще⁈ Чертила. Буяну стыдно даже себе признаться было, но он чуть не намочил штаны. Еле сдержался. ТАКОГО страха и ТАКОЙ угрозы он никогда не ощущал. Даже в том городе, когда Элитник появился на набережной. Но уже взял себя в руки и злился даже за ту слабость. Честер не испугался. А он чем хуже, тоже ведь мужик. Пусть и молодой пока. Вот и нехрен!

Вика уже в третий раз залечивала прокушенную губу. Она волновалась. Очень. Так она никогда еще не боялась. Как говорят бывалые рейдеры, Чуйка, она орала во весь голос, что там, где-то впереди, где сейчас Честер и Рыжая, происходит что-то ужасное, что туда соваться, это как пытаться устоять на табурете с одной ножкой, когда петля на шее затянута и связаны руки. Но и бросить друзей нельзя, да, даже эту Рыжую Вика уже считала другом, хоть и не признавалась себе в этом. И как же хорошо, что их с Буяном мысли в этом сошлись, что не пришлось его уговаривать, что он не уперся. Хотя оба ощущали смертельную опасность. Тот волосатый хрен напугал. Напугал так, что она едва не обмочилась. И Честер поперся его убивать. Морра-то ладно, у нее сил на сотню человек хватит. Но Честер… он не боялся. И он не бросил ее. Так какого хера они должны так поступать⁈

Миновали очередной подъем, дорога ушла в поворот и начался плавный спуск. Оглушительно красивые пейзажи уже совсем не казались такими. Наоборот даже. Резкие, изломанные тени и грани скал. И пустота. Угрожающая пустота.

Дорога, выйдя из поворота снова начала крутой подъем. Двигатель чуть напрягся, но не более, тянул отлично. Снова спуск. Вот, вроде бы и та самая долинка. Точно. Вон и деревня… Честер⁈

Вика рванулась вперед, схватившись за панель приборов, охнула. Буян прибавил скорости, но через буквально несколько секунд притормозил, затем и вовсе остановил машину. Да, впереди, метрах уже в десяти-пятнадцати, шел… нет, с трудом ковылял Честер. В руках тащил винтовку. А рядом семенил Кот.

Буян и Вика выскочили из машины, рванули навстречу.

– Честер…! Ох же ж… Погоди-погоди немного…! Сейчас-сейчас помогу! – Засуетилась Вика, не зная за что сначала взяться.

Буян же взял из рук Честера оружие и подставил плечо. Тяжеленный. Но это херня, дотащит.

– А где Морра⁈ – Спросила Вика.

– Ее… – Застонал от боли Честер.

– Осторожнее, Буян! У него же ребра сломаны… черт, черт… потерпи немного совсем! – Запричитала девушка.

– Ее не будет… – Докончил все же фразу Честер.

Буян на мгновение даже остановился, не веря его словам, и Вика, расширив глаза, открыла было рот, но слова застряли в горле…

До Стрижевого добрались к вечеру. В пути не разговаривали. Вика, конечно же, сразу занялась Честером. Выложилась. Как оказалось, не только ребра были сломаны. А сам Честер на момент их встречи был под лайт-спеком, что собственно и позволило ему выжить. Вика тихо ругалась, пока лечила его, но скорее от беспокойства и чтобы саму себя успокоить, чем злилась. Затем, когда она закончила, они на пару прикончили четыре упаковки сухпая и уснули. Сначала вырубился Честер, Вика еще какое-то время крепилась, но тоже уснула. Кот, что-то все время мяукавший, устроился на переднем сидении, но не спал, как это обычно в пути бывало.

– Что ж у вас там произошло…? – Тихо спросил парень, не ожидая, конечно, ответа.

Кот скосил на него взгляд, чуть повернув голову и мяукнул. И как показалось Буяну, печально.

Да, Буян пусть и не узнал Морру так хорошо, как тот же Честер или Вика, пусть и не питал к ней дружеских чувств, но все же осознание, что ее нет, вызывало некую подавленность. Честер и вовсе в себя ушел, не отвечая на вопросы. Вика попыталась его растормошить на эту тему, но он обрезал все ее попытки качнув отрицательно головой. Да и сама тоже, новость о смерти девушки ее явно оглушила.

Стрижевой стоял на небольшом горном плато, да и само поселение оказалось маленьким. В сравнении с Волчьим и Вавилоном, разумеется. А так, тысяча, может, полторы жителей. Встретил их машину патрульный разъезд. Честер уже к тому времени проснулся, как и Вика, впрочем, пусть выглядел ослабленным, но сменил за рулем Буяна. И девушка, чему парень был несказанно рад, сидела, пристроившись рядом и положив ему голову на плечо. Кот так и лежал на переднем сидении, изредка что-то мяукая Честеру, а тот лишь искоса на него поглядывал в ответ.

Общаться с патрульными вышел тоже Честер. Минуты три всего и он вернулся. Поехали за пикапом следом. Затем была проверка, вопросы сурового мужика ментата. Он же, судя по всему, и рассказал Честеру, где искать нужного человека.

Поселение выглядело обычным с виду, небольшим городком, где преобладали двухэтажные одноподъездные домики. Пошарпанные местами, с заплатками из цемента на стенах. Все люди поголовно с оружием, ношение его в стабе не запрещалось. А еще тут было несколько вертолетных площадок. Прямо в центре поселения. Разумеется, огорожены бетонной стеной с егозой поверх и охранными будками с бойцами. Это удивило. Удивило всех, ведь та же Морра говорила, что в Стиксе невозможно летать. В смысле, летающие машины почему-то используют крайне мало. Хотя вон, те же дроны спокойно себе летают и ничего. Да, недалеко, но это уже от связи зависит. А тут вертолеты, четыре штуки. Удивительно.

Остановились в гостинице «Пик Спокойствия». Обычная совершенно, номера тоже. Кот, как только вышли из машины, мявкнул людям что-то и ускакал. Наверное, терроризировать местных котов, если они тут есть. Женщина-администратор следних лет с доброжелательной улыбкой встретила новых постояльцев, записала имена в журнал, смахнув оплату и выдала ключи. Взяли двухкомнатный номер.

Спустя примерно час, приведя с дороги себя в порядок, конечно же, путники поехали в кафе или ресторан с названием «Стрижи». Во-первых, там обычно ужинал тот самый Морж, как узнал Честер, которого и надо было разыскать, а во-вторых, поесть и самим хотелось. Особенно мужчине, он, казалось, вообще, держался исключительно на морально-волевых. Заведение оказалось вполне на уровне, добротная деревянная мебель, обстановка в стиле деревенская пастораль. Резные оборки, мягкие цвета в красках, ненапрягающая музыка. Много украшений из дерева.

Искать этого Моржа не пришлось. Когда путники расселись и ждали заказанные блюда, к ним подошел средних лет, среднего же роста, хорошо сложенный мужчина. На голове ежик коротких, темных волос. Овальное лицо, щетина трехдневка, прямой нос, тонкие губы. Взгляд льдисто-серых глаз острый, но доброжелательный. Одет в подобие «горки» оливкового цвета, на поясе фляга, ножны с торчащей рукояткой и внушительным стеклобоем на конце, кобура с пистолетом, судя по рукоятке Глок.

– Доброго вечера. Я Морж. Присяду?

Честер кивнул. И после того, как мужчина уселся напротив, представился сам и представил Буяна с Викой.

– Вас, вроде как, четверо ожидалось… проблемы в пути? – Поинтересовался Морж.

– Было дело. – Коротко ответил Честер.

Морж кивнул, мол я услышал и не стал расспрашивать дальше.

– Главное, с Викторией все в порядке. – Оглядел он девушку. – Я представитель Конклава здесь, в Стрижевом. Меня… настоятельно попросили вас встретить. Девушку уже ждут.

– Одна я ни в какой Конклав не поеду, – категорично заявила в ответ Вика.

На эту тему, к слову, так и не разговаривали. Все откладывалось как-то. Сначала, вроде как, и не нужно было, сколько там до этого Конклава еще, доехать бы, а сейчас на фоне случившейся потери Морры, ран и последующего лечения Честера не до того снова оказалось. Потому и стало это для Честера неожиданностью.

Морж добродушно улыбнулся, хотя Честер и ожидал другой реакции.

– Молодой человек тоже поедет с нами. Это тоже обговорено. Вам, Виктория, в будущем, понадобится Защитник. А Буян как никто лучше с этим справится. Он тоже пройдет обучение. Тем более, вы… – Снова добродушная улыбка. – Ладно, об этом не будем.

Вика, удивленная таким ответом, сначала даже не нашлась, что ответить. Затем взглянула на явно обрадованного и тоже удивленного Буяна, улыбнулась ему. Но тут же посмурнела, переведя взгляд на Честера.

– А…

– Я остаюсь, Вика. – Произнес со вздохом Честер.

– Но…

– Виктория, – взял слово Морж, когда девушка посмотрела на него. – У Честера свой путь и в Конклаве его не ждут. Плюс ко всему, ваше обучение продлится не один год. Если точнее, три года. После этого вы будете вольны покинуть обитель. И тогда уже сможете снова увидеться. Если конечно… – Морж недоговорил, но и без этого было понятно, о чем он.

Если останусь жив, подумал Честер. Вот же гондон. Останусь, еще как останусь, про себя усмехнулся он.

– Я буду ждать здесь. За этим же столиком, через три года, Вика. – Глянул на Моржа, – Если, конечно, через три года это место еще останется. – С легкой улыбкой закончил Честер.

Шутливый намек Морж понял правильно и тоже улыбнулся.

– Конечно, – согласился он, не став влезать в пикировку и перевел взгляд на Вику с Буяном. – Вылетаем завтра. В девять ноль-ноль по местному времени, так что прошу вас быть готовыми. Я заеду за вами. Засим, откланяюсь. – Он чуть склонил голову. – Приятно было познакомиться. И приятного аппетита.

И встав из-за стола, ушел. Некоторое время за столиком царило молчание. Вика, наконец, осознала, что вот, их совместный путь подошел концу. Стало невыносимо грустно. Даже слезы на глазах навернулись, но она сдержалась. Буян же радовался. Да, расставаться с Честером было жаль, но Вика ему была куда как важнее и безумно радовало, что они останутся вместе.

– Честер… – Начала Вика, но голос предательски дрогнул.

Мужчина немного грустно улыбнулся:

– Все нормально, Вика. Да и… никак по-другому.

– Обещай, что ты встретишь нас здесь. Через три года.

– Я уже сказал, – усмехнулся он.

– Если тебя не будет, мы найдем тебя. Буян сломает тебе ноги и руки, а я потом вылечу и серьезно спрошу с тебя.

Буян спустя секунду прыснул смехом. Уже веселее улыбнулся и Честер. Притянул Вику к себе, а она крепко обняла его. Ничего такого, конечно же.

– Буяну не придется напрягаться.

– И не смей умирать, понял? – Пробурчала Вика в грудь Честеру.

– Не дождетесь, – усмехнулся мужчина, когда Вика отстранилась.

Потом ели, говорили ни о чем и обо всем, вспоминая какие-то моменты из их путешествия, но старательно избегали тему случившегося и смерти Рыжей, да и вообще о ней не прозвучало ни слова. На других людей не обращали внимания. Выпили немного и спустя, наверное, пару часов, немного пьяные, вернулись в гостиницу.

* * *

– До встречи, Вика. Покажите им там, – Девушка отошла от Честера на шаг после крепкого объятия.

Плача она все же не сдержала и сейчас шмыгала носом, утирая рукавом предательские слезы, все никак не унимавшиеся.

– Ты обещал, Честер, помни…

– Через три года, Вика. – Улыбнулся он. – До встречи, Буян. – Подал он парню руку.

Тот кивнул с серьезным видом, ответил на рукопожатие.

– Я не подведу, Честер. До встречи.

Морж ждал чуть в стороне, не торопил, что радовало. Они стояли на вертолётной площадке недалеко от махины Ми-8. Пилот и механик ходили вокруг машины, уже заканчивая предполетную подготовку. Погода стояла отличная, в небе ни облачка, самое то для полётов.

– Куда ты потом? – Спросила Вика.

Честер пожал плечами.

– Не знаю пока. Уйду с какой-нибудь колонной, а там разберусь уже. Может, осяду где-нибудь.

– Ну-ну, – улыбнулась Вика, перестав, наконец, реветь. – Ты и осядешь несовместимые вещи. И да, жемчуг принимай не чаще раза в три недели. И только под присмотром знахарей.

Улыбнулся и Честер. Он и сам в своих словах сомневался, но и ответить тоже что-то надо было. Гнусное все же это ощущение расставания. Когда вот, вроде еще все вместе, но и уже нет, каждый встал на свой путь. А на счет жемчуга, Вика еще вечером почти все передала Честеру, ему мол нужнее. Оставила только четыре чертовки и две красных, которые ему стопроцентно не подходили.

Загудела турбина вертолета. Подошел Морж.

– Нам пора.

Вика снова шмыгнула, кивнула порывисто.

– Спасибо вам, Честер. – Подал руку Морж.

– Иначе никак. – Ответил он на рукопожатие.

Затем они пошли к вертолету, лопасти уже начали медленно раскручиваться, Честер сделал с десяток шагов назад, чтобы не сдуло. Вот уже лопасти с громким рокотом режут воздух, потоком ветра с бетонной площадки сдувает накопившуюся пыль и песок. Честер прикрыл лицо рукой, стоял, сопротивляясь мощному потоку воздуха. Нашел взглядом лица Вики и Буяна в иллюминаторе. Улыбнулся. Те замахали в ответ и вертолет, наконец, оторвался от земли.

Честер так и стоял, провожая взглядом тушу летающей машины, пока она не стала точкой и не скрылась за одной из высоких скал. Подспудно все ожидал какого-то знака, что вот, его жизнь вернулась ему в руки. Или что появится тот старый хрыч и скажет ему… Молодец, справился, держи свою жизнь обратно? Но ничего такого не происходило, только слабость после излечения ран ощущалась. Усмехнулся этим глупым мыслям. Затем вздохнул, сунул руки в карманы и чуть сгорбившись, побрел к КПП, где его ожидали бойцы охраны.

Снова один. Хотя, нет, не один. Кот ожидал за стеной, напротив этого самого КПП. Сидел на капоте машины, сосредоточенно вылизываясь после прощальных затискиваний Вики. Когда Честер подошел, усатый отвлекся от этого, вне сомнений, важного процесса и мяукнул.

– Да, братка, улетели… – вздохнул мужчина, потрепав усатого по голове.

Тот снова мяукнул. Честер чуть нахмурился, жутко захотелось курить.

– Нет… Не поеду я ее искать.

Честер открыл дверь машины, взглянул на Кота.

– Прыгай уже, братка, и погнали отсюда.

Глава 23

Неизвестный кластер.

Где-то на Приграничье.

Стаб Белая Крепость.

Восемь месяцев спустя.

Честер обедал в кафе, попутно обдумывая планы на будущее. С очередной группой рейдеров не сложилось. Разошлись на хорошей ноте, хоть это радовало. С прошлой так не вышло и пришлось убить троих, а еще двоих отправить надолго на больничную койку. Ну и менять стаб. Житья бы ему там не дали, останься, пусть и прав со всех сторон был. Причина ухода из этого же отряда проста, командир, Самурай, начал ощущать в Честере конкурента. И после крайнего рейда, вполне успешного, к слову, вернулись без потерь и с неплохой добычей, наедине с ним поговорил. Объяснил складывающуюся ситуацию, мол раскол в отряде недопустим и все такое. И пока не дошло до плохого, лучше бы Честеру уйти. Разумеется, выходные Самурай выплатит как и полагается. Вот Честер и ушел. С долей с рейда и чернышкой выходного, так сказать, пособия. Много? Нормально, все же Честер за два месяца в составе отряда поднялся до одной из руководящих должностей. Ему проблем лишних тоже не хотелось, да и мужики все, в общем-то нормальные, пусть и с инеем на висках. Разжигать конфликт не стоило.

И вот он снова один. Печали особой не испытывал, не успел сильно привязаться к народу, но все же неприятное ощущение не отпускало. Ехать в другой стаб? Или тут остаться, все же никто не гнал. Да и другие отряды есть. Звали даже. Но не хотелось. А может вообще, свою банду сколотить? Средства первоначальные есть. Нищим Честер не был, на широкую ногу, впрочем, тоже не жил, все на себя и на снарягу уходило, но и откладывать на черный день имелось что. Да и отряд бывший репутацию имел хорошую в стабе, как и заработок. Одни из лучших в Крепости.

Взялся за кружку, но пива в ней уже не оказалось, не заметил за мыслями, как допил. И еще краем глаза заметил кого-то приближающегося. На столик встали две полные кружки пенного. Руки женские. Честер поднял глаза и встретил чуть ироничный, немного печальный и все же с искринкой веселья, до боли знакомый взгляд зеленых глаз.

Морра.

Честер не забыл ее. Иногда вспоминал. Прокручивал ситуацию, вертел так и эдак, размышлял, правильно ли он тогда поступил. И не находил ответа. Порой ловил себя на мысли, что ее не хватает, но отбрасывал тут же. Затем забывалось, жизненные перипетии захватывали, и потом, во времена редкого спокойствия снова накатывало.

– Можно? – Кивнула девушка на пустой стул с другой стороны столика.

– А ты уйдешь, если скажу нет? – Честер выпрямился, опираясь спиной о спинку стула.

– Не уйду.

Мужчина хмыкнул, не стал отвечать. Морра уселась, не сводя взгляда с Честера. Появление девушки выбило его из колеи. И так раздрай на душе, а тут она еще. Потому и ответил так, грубовато. Но с другой стороны, а как еще он должен ответить?

Ни он, ни она не спешили начинать разговор. Рассматривали друг друга. Выглядела Морра иначе. Исчезла огненно-рыжая, непослушная копна волос. Сейчас они были цвета чистой бронзы, не такие пышные и всего лишь до плеча длиной. Немного изменилось и лицо, стало чуть мягче. Одета в оливкового цвета джемпер с камуфляжными рукавами и высоким горлом. Ниже Честер уже не видел.

– Поговорим? – Нарушила молчание Морра первой.

А Честер не понимал, нужен ли ему этот разговор. Он не понимал, как реагировать на ее появление. Да, тогда он ее не пристрелил, хотя и выстрелил два раза рядом с ее головой. И да, дал ей тогда ту чертову Белую жемчужину. Хотя мог и забрать сам. Мог убить Морру. Но не стал делать ни того, ни другого. И это тоже он обдумывал, когда вспоминалось. Правильно ли поступил тогда? Как ни крути, а она чудовище. Монстр. Зараженная в облике человека. До странности, но Белый жемчуг в руках не вызвал тогда какого-то сакрального пиетета. Ну шарик, ну белый. Красный, черный, какая разница. Возможно, пролей он кровь, добудь сам эту Белку, тогда да, но в том случае особых чувств не вызвало. Да и состояние его, конечно, далеко от адекватного было.

– И ты ответишь на все мои вопросы? – Усмехнулся мужчина, вспоминая, как она постоянно уходила от ответов.

– Да, отвечу. На все.

Честер прикрыл глаза на пару секунд, вздохнул. И да, не ожидал такого ответа. Взялся за кружку, отхлебнул.

– Тогда начни сначала. С самого начала.

Морра чуть улыбнулась. Тоже взяла кружку, легонько цокнула о кружку Честера.

– Твое здоровье. История будет долгой.

– Я не спешу. Сейчас некуда. – Зачем-то добавил в конце.

– В курсе я, что Самурай тебя из отряда турнул.

– Следила что ли за мной?

– Да. – Пожала она плечами. – Месяца три последних. Когда вступил в отряд, пару раз даже не давала вам и тебе лично накрыться. Уводила развитых зараженных.

Честер приподнял бровь. Удивила. Крепко так удивила.

– Но не о том речь… – Девушка снова отпила из бокала. – Началось все давно. Честно, не помню сколько лет назад. Не помню даже, кем я тогда была. Ну, понятно, что женщина, но откуда, как звали, не помню. И иммунные тогда еще пользовались кремневыми ружьями, пластались саблями и передвигались на лошадях. Вот это помню точно… – Она на пару секунд замолкла. – Затем провал и темнота. А потом как вспышка, осознание себя. Память включилась. Я вряд ли смогу объяснить, как это быть… разумным… монстром. Это абсолютно другая форма бытия, совершенно иная психология. Не буду пытаться даже, да и забывается уже постепенно. Обитала в пекле, убивала таких же как я… жрала людей… – На этих словах Морра даже взгляд отвела, смутилась. – Водила орды. Хотя, в пекле орда, это обычное дело. Сколько прошло времени, не знаю, нет такого понятия у заражённых, но обнаружила в какой-то момент, что могу становиться человеком. Вышла на новый уровень эволюции. Тяжело было. Частично и память человеческая вернулась. А потом появился он. Регулятор популяции. Серый скреббер. Да, есть и такие. Удалось сбежать. Потеряла всю свою орду и приближенных. Но выжила. Ушла из пекла. Совершенно иная жизнь началась. Поняла через какое-то время, что будучи в человеческом обличии, найти и приманить еду очень просто. Но переборщила с этим и пришлось уходить в другое место. Потом еще и еще раз. Тогда же в первый раз и встретила такого же, как я. Бились с ним. Победила. И поняла, что буду убивать каждого такого. И что каждый такой же будет стремиться убить меня, если почует. Все та же конкуренция, закон силы. Все ради силы. Затем… – Она взглянула на Честера, до этого, пока говорила, смотрела немного в сторону, не в глаза. – Интересно или нахрен пошлешь?

– Рассказывай.

Честер, пусть и слушал внимательно, но слова Морры доходили с трудом, он совершенно не мог представить того, о чем она рассказывала. Жуть, ужас.

Морра отхлебнула еще, сцапала слайс мяса с тарелки и продолжила:

– Затем училась быть человеком. Долго училась, лет двадцать, наверное, ушло на это. В какой-то момент начала понимать, что жить среди людей не так уж и плохо. И во многом интересно. Хотя и не понимала многих вещей. Иное мышление все же, иные моральные и психологические рамки.

– Например?

Морра на секунду задумалась.

– Дети. Я не вижу… не видела разницы между ребенком и взрослым. Все еда. И долгое время тоже, не понимала почему люди так стремятся детей защищать всегда. Самопожертвование туда же. Потом уже поняла. Вернее… Как объяснить-то… Ну вот ты прочел в брошюре для новичков, что каждому свежаку дают новое имя. Ты знаешь, что так надо, но не понимаешь почему. Просто следуешь этому закону. Так и у меня было. Не только с детьми, с очень многими человеческими понятиями. И понимаю прекрасно, что выглядела порой… сумасшедшей.

– Мягко сказано. – Вставил Честер.

– В общем, долгое время училась быть человеком. Прежде всего, по-началу, конечно, чтобы можно было без проблем найти жратву. Человеческая жизнь оказалась гораздо интереснее жизни заражённого. Поэтому и стала жить среди людей, стала пытаться не сильно отличаться. Тоже прецеденты были, – Морра усмехнулась. – В общем, всякое было, историй куча и многие из них ты слышал.

– Перебью. Ты не боишься вот так спокойно об этом здесь говорить? – Посетителей в зале кафе в это время было предостаточно.

– Нет. Я дар использую. Слышно только непонятное шушукание. Даже по губам не прочтут, если умельцы найдутся.

– Ясно, ладно.

– Вот, в общем. Так и жила сотню лет. Бродила по Стиксу. Присоединялась к отрядам, трейсеры, стронги, муры, уходила, убивала сама или их убивали. Ну и вас встретила. Это если прям кратко.

– И чем же мы отличались от остальных?

– Ммм… – протянула девушка. – Ладно, хотя вопрос этот и второстепенный. Метка Стикса. Я это так называю, во всяком случае. На тебе и Вике. Сейчас ты чист, если что.

– Не понял.

Морра вздохнула.

– Я не знаю, как это объяснять. Просто изредка встречаются люди… с меткой. Да не смотри на меня так, говорю же, не знаю, как это объяснить. Но вокруг таких помеченных всегда закручиваются очень интересные события. Вы на моей памяти третьи такие. За семьдесят с лишним лет. Последний раз такого человека, девчонка-прерыватель, лет… лет двадцать назад где-то, встречала. Но связываться побоялась тогда.

– Прерыватель? – Уже ничего не понимал Честер.

– Неважно это. Могла перезагрузки останавливать. Говорю же, не стала связываться, так что и не знаю, чем там все кончилось.

– Ладно… проехали… – Честер отпил пива, заел слайсом мяса. Надо было как-то заполнить паузу, уж слишком много мыслей возникло.

– К нам… ты присоединилась, выходит, не из желания сожрать?

– Брось, Честер, – махнула рукой Морра, – я этой херней уже давным-давно не занималась. А найти пожрать дело плевое. Даже обычному человеку здесь добыть себе на пропитание раз плюнуть, если не дебил. Плюс метка на вас. Большинство иммунных в Стиксе… как бы сказать… слепые. А зараженные… начиная этак с кусача, уже намного глубже чувствуют этот мир.

– Поясни.

Морра вздохнула, глянула на полупустой стакан.

– Помнишь, может, мы о дарах разговаривали? Об их уровнях.

– Было что-то, да.

– Так и с этим. Чем дольше живешь в Улье, тем больше сживаешься с миром, начинаешь глубже его ощущать. Большая часть иммунных, как спички. Быстро сгорают. То есть живут недолго. Ну и мысли заняты лишь тем, как бы выжить еще день, да хапнуть хабара подороже. Плюс спора… иначе на иммунного действует. Пообщайся с любым долгожителем. Желательно чтобы лет пятьдесят здесь прожил. То же самое скажет, раз уж мне не веришь. Ну и возвращаясь к метке, таких лучше не трогать, если видишь или ощущаешь это. – Она сделала паузу, промочила снова горло, тем самым давая и Честеру впитать ее слова. – С зараженными иначе. Да и не зараженные они, если уж на то пошло. Это люди-иммунные, скорее, исключения из правил.

Честер на это усмехнулся.

– Не усмехайся так. – С толикой снисходительности произнесла девушка. – И попробуй взглянуть… с позиции самого Стикса. Картина, поверь, заиграет совсем другими красками. Улей, думаешь, для иммунных что ли существует?

Честер задумался. Вопрос поставил в тупик. И ответ очевиден на первый взгляд. Однако, в свете сказанного Рыж… Моррой, уже все не так однозначно. И насчет верить, он ей, как ни странно, верил. Все же она ни разу, ну кроме ее сущности, не соврала. Да и с этим даже не врала, чего уж. Оттягивала до последнего просто. Какова бы реакция была, узнай он, что она не человек, а опаснейший зараженный? Да и сейчас тоже. Случись их встреча в чистом поле, условно если, хрен его знает, что делал бы. А тут вроде как, она резню устраивать не станет из-за него. И чего уж скрывать, любопытно. С Моррой и так всегда интересно общаться было, а тут она без всяких ужимок все рассказывает.

– Ладно… С этим… замнем пока для ясности. – Честер тоже отхлебнул пива. – Для чего тебе нужна была белка? Зараженным, вроде как, противопоказаны их же потроха. Хотя… белая же не из твоих собратьев… но все равно… Не понимаю.

Теперь усмехнулась Морра. Печально усмехнулась.

– Собратьев… да-а-а… – протянула она. – Белка… белка окончательно сделала из меня человека.

Честер моргнул, раз, второй. Слова девушки потрясли, снова загнали в тупик.

– Сойка и Горец. Помнишь их?

– Забудешь таких… – Буркнул Честер.

– Согласна, те еще… чудовища… Так вот, этот Горец… Он сразу понял, кто я. И убил бы, не согласись я на предложение Сойки. И убил бы легко, даже обратись я, ничего бы ему не сделала. Даже не смогла бы убежать.

– Он настолько силен? И что за предложение?

– Если уж носит в качестве оружия когти скреббера, – скривила губы она, – причем не абы какого, а серого, прикинь сам, на что он способен.

Брови Честера подлетели от удивления.

– Это как…? В смысле… Те его мечи, получается, части скреббера?

– Да. И поверь, это лучшее оружие против таких, какой я была. Ни пушки, ни огнестрел рядом не стоят с этими ковыряльниками. Ну и сам он… я не знаю, кто он. Не человек, не зараженный… – Морра поежилась даже. – Сойка вот человек. Хм… Нет, она тоже не человек… но не как Горец, по-другому… В общем, с ними сам черт ногу сломит. Один ее дар чего стоит… А предложила она мне отринуть свою сущность и стать опять человеком. Хотя… как предложила… выбора мне и не оставили. Или так или смерть вот здесь и сейчас.

– И что она с тобой сделала?

– Не знаю. Вернее… не смогу это объяснить. Она запустила какой-то процесс. Эволюция или наоборот… не знаю. Но как она сама сказала, для начала, мол, я вычищу в тебе спору. Постепенно человечность в тебе начнет занимать больше места. А чтобы окончально стать человеком, нужно… как это… создать ситуацию, когда организм и процессы во мне будут наиболее уязвимы и спора во мне будет слаба. Проще говоря, буду находиться при смерти, когда даже мой естественный реген не будет справляться. В этот момент и нужно употребить белку. А белка что делает? Правильно, дарит иммунитет и излечивает раны. Со мной, конечно, несколько иначе все, но суть та же. Так сказать, сменилась полярность споры. – Она замолчала, смотря на Честера.

Но он никак не отреагировал. Внешне, по крайней мере. Разум его сейчас с трудом воспринимал сказанное Моррой. Вообще, она за это короткое время вывалила на него столько всего, что мозг буквально распух.

Девушка снова заговорила:

– Конечно, я согласилась. Плюс ко всему, создать такую ситуацию, в моем случае, очень сложно. Зарницу помнишь? Я ведь там веселилась в своем… настоящем обличии. Десятки человек с оружием хрен мне что смогли противопоставить. Вот я и прикинула, когда еще такое случится. А сама себя я, доводить до такого, конечно же, не стала бы. Что до вас, повторюсь, угрозы вам я не несла. Наоборот, всячески помогала. Этого, ты, надеюсь, отрицать не будешь?