Текст книги ""Фантастика 2025-194". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Андрей Первухин

Соавторы: Робин Штенье,Михаил Баковец,Алекс Холоран,Игорь Феникс,Талани Кросс,Анастасия Королева,Дарья Верескова,Денис Тимофеев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 88 (всего у книги 347 страниц)

Тут уже сама Рыжая не выдержала, улыбнулась широко, пусть это и выглядело несколько зловеще и выдала:

– Блохастый… Я ж тебя, когда-нибудь сожру.

А Кот в ответ фыркнул, всем своим видом показывая насколько глубоко заблуждается девушка, затем еще и задом к ней уселся.

– Честер… – взглянула она уже на мужчину.

– Я-то тут причём?

– Твой же кот.

– И что? Ты мне, Рыжая, лучше на другой вопрос ответь.

Девушка поджала губы, ответила:

– Не сейчас, Честер. Обещала, значит поговорим.

– Ладно, – протянул он. – Но нам после всего этого угрожает что-то? Или может угрожать? Давай сразу хотя бы с этим разберёмся.

Морра, став предельно серьёзной, несколько секунд молчала, смотря в глаза Честеру. И снова он почти ничего в них не разглядел, лишь зелень, которая манила утонуть в них.

– И до этого не угрожало ничего… – выдохнула она наконец зло, как показалось мужчине, но направлено оно было не на него.

– Принял. Замнем пока, – кивнул Честер и обратился уже к Вике:

– Ну а ты что скажешь? Что там со мной сделали?

Теперь посерьезнела уже она:

– Присесть бы…

Честер с улыбкой повел рукой, мол вон, места полно, где устроиться можно. Морра еще раз взглянула на уже вылизывающегося и потерявшего к ней всякий интерес Кота и сказала:

– Ну вы тут милуйтесь, а я пока по ближним домам пройдусь, может чего интересного найду.

Мужчина было хотел возразить, но Рыжая постучала пальцем по рации, а потом и на Кота указала.

– Да и далеко уходить не буду, не бойся ты так, – съязвила с хитрой улыбкой девушка. Приходит в себя, значит.

– Не дольше получаса, Морра.

– Есть, ваше благородие! – И даже притопнула пяткой.

– Иди уж, – покачал головой Честер.

С Викой же устроились в доме. Там на первом этаже нашелся сколоченный из досок стол и скамейка. Девушка указала на нее, велев мужчине садиться, а сама осталась на ногах, встав перед ним.

– Сиди, не двигайся.

Честер угукнул, вспомнив еще и о «побочке» ее Дара или грани Дара, как там это правильно, о которой гнида Сотник говорил, чтоб на него черти в аду горящим напалмом ссали. Вика расположила свои ладони над головой и напротив груди мужчины и застыла, прикрыв глаза. Через примерно минуту Честера-таки начало подмывать коснуться ее, но желание это задавил, нечего девчонку смущать и обижать.

Минуты еще через три Вика чуть качнулась, открыв глаза. Боец хотел было ее поддержать, но она мотнула головой, даже сама на шаг отступила, да и не выглядела уставшей. Скорее задумчивой и немного удивленной.

– Ну что там, почка третья выросла? – Улыбнулся Честер.

Вика тоже улыбнулась шутке, встряхнула руками и уселась рядом на скамейку.

– Удивительно, но я мало что поняла… – начала она. – Дар есть. И раскачан пусть и не в пик, но довольно сильно. Это само по себе удивительно. Да и первый твой Дар тоже чуть сильнее стал. Но вот новый… – она задумалась на несколько секунд. – Не понимаю, что именно он делает. Поняла лишь, что он защитный, не боевой. И что активировать его по желанию нельзя, то есть он сам по себе срабатывает…

– Ммм… – Задумался уже Честер. – То есть, вообще не понятно, как он защищать должен?

Вика ответила не сразу. Пожевала губы в неуверенности, затем сжала их в нитку, цокнула, выдохнула и только тогда заговорила:

– Я бы даже сказала, что он и не совсем защитный… никогда такого не видела, серьезно. И даже не слышала. С другой стороны, у меня и опыта, не сказать, что много в этом деле, сам понимаешь… но… в общем, при угрозе твоей жизни, а это и на меня скорее всего по понятным причинам распространяется, что-то будет происходить. Что именно, я не знаю. Это не щит, не неуязвимость или еще что-то явное… не знаю… но Дар определённо сильный и полезный. У меня вообще впечатление сложилось, что Сойка эта не зародыш Дара в тебе раскачала, а полноценный и именно определенный, новый Дар сформировала… Говорю же, они оба невероятные какие-то, такой силищи я даже представить не могла раньше у иммунных…

Это есть, согласился про себя Честер, одно это… психическое давление Горца чего стоит… И еще большего стоило выдержать это и не обоссаться или на колени бахнуться…

– В общем, – вздохнула Вика, – я не знаю точно, что сказать про Дар… к слову, побочных или каких-то негативных последствий для тебя я тоже не увидела… будто… не знаю, не от тебя и твоей энергии Дар питается. А может это я пока не так сильна, чтобы с «такими» Дарами работать… – выделила она слово.

– В смысле?

Вика вдруг дернулась, запнулась с открытым уже ртом, закрыла и снова задумалась. А у Честера даже впечатление сложилось, что она случайно сболтнула лишнего.

– Если мне что-то не положено знать, то не говори.

Девчонка выдохнула облегченно, по крайней мере мужчине так показалось и заговорила:

– Вообще, да, не положено тебе, так как ты не знахарь, о подобных вещах знать. Но… мы с тобой жизнью, как ты говоришь, одной живем. Так что тебе можно. Да и похрен, в сущности. Я тебе доверяю полностью. Так вот, Дары… как бы это сказать, делятся на две категории. По крайней мере мне о двух только учитель рассказывал. Но, после Сойки с Горцем, уверена, что этих категорий больше. Так вот, есть простые Дары. Они абсолютно каждому иммунному при попадании сюда достаются. Ксер и даже знахарь считаются простыми, пусть и очень редкими дарами. Про потенциал молчу, отдельная тема, но даже самый бесполезный казалось бы Дар можно раскачать во что-нибудь убийственное. – Она глотнула живчика, промочить горло, поморщилась и продолжила:

– А есть Дары… более высоких уровней, так сказать. Они уже появляются, как правило, у иммунных долгожителей. Конечно, тоже не просто так появляются от очередной съеденной жемчужины и это тоже отдельная тема. Мне не очень понятная, кстати. Так вот, с такими Дарами я никогда, из-за их редкости не работала. А твой этот новый, я думаю, как раз из таких. То есть Сойка, по сути, сломала систему, если можно так выразиться, развив в тебе Дар, которого у тебя на данном этапе твоей в Стиксе жизни появиться никак не должно было.

– А мне это чем грозить может…? – Напрягся Честер. Удружила Сойка, бля…

Вика только плечами пожала:

– Ничем, я думаю. Да и уверена, что Сойка знала, что делала.

– Хорошо бы… – протянул Честер и задумался.

Дар, значит, есть, а что делать и как его проверить, хрен знает. Еще и работает, по ходу, как ему там самому вздумается. Вот как… он, Дар этот… определит степень опасности для жизни, после которой ему стоит уже срабатывать? Может он в параноидальном режиме находится и какая-нибудь условно неопасная ситуация, навроде пьяной потасовки в баре, где максимум побоями отделаться можно, будет воспринята как угроза жизни и что тогда? Все сдохнут вокруг?

Этот вопрос Честер и озвучил. Вика некоторое время молча сидела, хмуря брови и затем, с некоторой неуверенностью ответила:

– Я не думаю, что это так. Учитель рассказывал, что такие Дары часто обладают… ммм… нет, не разумом в привычном понимании… как бы поточнее сказать…

– Могу анализировать происходящее вокруг? – Закинул удочку мужчина.

– Что-то вроде того, да. Спора в теле ведь она как, носителя поддерживает, не хочет, чтобы тело, в котором она живет, умерло. Это и зараженных в той же мере касается, только на них спора иначе воздействует. Так вот, Дары, это один из способов споры защитить себя в первую очередь. И при этом спора… ммм… не склонна, пусть так, к лишним энергозатратам. Поэтому, я думаю, твой новый Дар не станет реагировать на какую-нибудь фигню. Ну и плюс ко всему вы связаны. То есть ты и твой Дар. И если лично ты будешь воспринимать какую-то ситуацию, как опасную, с большой долей вероятности Дар согласится с тобой и поможет. Как-то так…

– Понятно, что нихрена не понятно… – протянул Честер. – Ладно, разберемся и с этим. Идем, двигать дальше пора.

Вика кивнула и встала со скамейки следом за ним.

Выйдя во двор, нового ничего не увидели, Морра еще не вернулась, но отпущенное ей время пока не вышло. Кот развалился брюхом к небу на крыше джипа и дрых, подергивая иногда то одной, то другой лапой. С Рыжей, наверное, дрался во сне. Или убегал.

Кликнуло в гарнитуре в ухе. Честер ее не снимал, затем и голос Морры послышался, чуть хриплый из-за помех:

– Это я, солдатик. У нас тут гости нарисовались. Не измененные. Людишки. Шесть человек на двух тачках.

У Честера сердце екнуло на секунду, захотелось уже начать что-то делать, но затем он успокоил себя. Во-первых, Рыжая сама говорила спокойно, а во-вторых, если она еще не здесь, то и явной угрозы нет, так что и кипеж устраивать не стоит. Что и подтвердили следующие ее слова:

– Ребятки на другой стороне поселка, я пока гуляла, краем восприятия и цепанула их, решила разузнать, кто такие. И прошу, не ругайся, знаю, как и что делаю. – пауза в пару секунд, видимо ожидала ответа, которого не последовало. – В общем, как мне кажется, это мурье. Четверо по шею упартачены, руки синие до ногтей. Разговоров не слышу, близко прям подходить не стала. В общем, предлагаю их завалить. Они вроде как на передых сюда заехали, уже минут десять за ними наблюдаю. Сенс есть у них, правда, но слабенький, метров может тридцать всего берет. Прием? – Хихикнула под конец.

– Учить тебя порядку связи буду. – Буркнул Честер. – Возвращайся, обсудим.

– Честер Морре, поняла. Две минуты на обратный путь. Конец связи. – Выдала она насмешливо и отключилась.

– Конец, бля, связи. – Покачал головой Честер.

– Что там? – Забеспокоилась Вика.

– Да вроде ничего серьезного пока. С той стороны поселка гаврики какие-то нарисовались, но о нас не знают. Рыжая вернется, решим, что делать.

– Уехать может, зачем лишний раз нарываться?

– Может и уедем, а может и не стоит. Дар тот же, может, проверить удастся. Да и вроде как муры там. Ладно, вернется подруга наша, решим.

Вика на последние слова фыркнула:

– До подруг нам далеко еще…

– Ну хоть волком на нее не смотришь, и то радует, – усмехнулся Честер.

Прежде чем заговорить, Вика не очень добро взглянула на мужчину:

– И все же я думаю не стоит лишний раз нарываться. Муры там или нет. Нас трое всего. А воевать так и вовсе вы вдвоем только умеете. – Вздохнула она.

– Ну это дело наживное. Было бы желание, – пожал плечами Честер.

В этот момент в воротах появилась Морра. И весь ее вид говорил о том, что она прямо-таки горит желанием устроить замес. Первые ее слова это и подтвердили:

– Ну что, Честер, постреляем говнюков?

Очнулся через секунду и Кот. А еще через секунду Честер и сам ощутил желание подраться. Явно усатого желание. Только подраться он хотел вообще с кем угодно, хоть с этой стр-ранной лысой кошкой.

– Доклад по форме, рядовой Рыжая. А потом решать будем, – нарочито серьезно проговорил Честер.

Морра на пару секунд зависла и растянув губы в улыбке вытянулась стрункой, дернула рукой к голове, но на половине движения остановилась, все же опустив ее.

– Есть доклад, ваше благородие. Засранцы, в количестве шести пока еще живых трупов, расположились на одном из участков с другой стороны поселка. Примерное расстояние метров двести пятьдесят. О нас не в курсе. Из оружия автоматы Калашникова, четыре. Два охотничьих ружья и пистолеты. Гранат не увидела. Судя по поведению и внешнему виду – муры. Расположились на отдых. Какой-либо дисциплины не отмечено. Имеется слабый сенс. У еще одного так же имеется некий развитый Дар, но что именно за Дар, разведать не удалось. Поэтому валить гада стоит первым, затем и сенса. Рядовая Морра доклад окончила! – И через секунду. – А с какого хера я рядовая, кстати?

Глава 10

Неизвестный кластер.

Решение «бить или не бить» Честер принял быстро. Стоило только сложить слова – две машины, еда и топливо, воедино. Нет, машина у путников была что надо, а вот топливо и еда, да, кубышка дно показывала, что называется. А тут, хоть и рискованно, но есть возможность быстро поправить положение. Шесть человек, которые в войне не смыслят совсем, для пары обученных бойцов проблемы, в общем-то, не представляют. Доразведать, по возможности понаблюдать, а там глядишь и возможность подвернется быстро и без лишнего риска все провернуть. Тем более, Морра божилась, что за время, которое она наблюдала за «будущими трупами», никого на охранение так и не выставили, все занимались своими делами. Сенс только раз минут в десять запускал волну обнаружения. Тоже, к слову, показатель.

Выдвинулись втроем. Вику не оставишь одну, да и чем черт не шутит, может и ее помощь понадобиться. Ну и Кот рядом крутился. Минут двадцать понадобилось, чтобы подобраться к месту стоянки бандитов. Не вплотную, разумеется, засели через дом от них на противоположной стороне улицы. И как сказала Рыжая, сенс сюда не достает. Последний отрезок так и вовсе под скрытом преодолели, требовалось через дорогу пройти. Вероятность обнаружения людей, конечно, мизерная, но Честер решил перестраховаться. Кот, правда, зараза такая, перед этим фыркнул недовольно и рванул стрелой первым, через несколько секунд скрывшись за оградой соседнего дома от занятого мурами. Честер на такое «самоуправство» лишь выругался сквозь зубы.

Дом, в котором устроили временный НП, как и ожидалось, оказался тварями посещен. Деревянные ворота проломлены, во дворе растащенный костяк человека, судя по части реберной клетки. А вот обнаруженный тут же и так же растащенный и обглоданный скелет явно немаленькой собаки на цепи несколько опечалили. На людей похрен по большому счету, а вот Шарика жалко, ему даже шанса спастись не дали. В самом доме тоже, помимо разрухи, устроенной тварями, обнаружилось еще два «комплекта» костей. Ну и кровищей кухня-гостиная уделана чуть ли не по самый потолок. Ладно хоть стекла повыбиты, запах в основном выветрило. А еще, в доме имелся превращенный в приличного вида кладовку с аж тремя окнами чердак. Хлама здесь было немного, так что тут и расположились. Что хорошо, одно из окон выходило как раз в нужную сторону. Обзор, правда, из него все равно не очень, но те же крыши машин и мелькающие во дворе головы бандитов видно. Дом, в котором они остановились, в целом, мало отличался от того, в котором сейчас засели путники. Такой же старый бревенчатый сруб, такая же двускатная крыша и тоже с окном. Веранда с крыльцом, разве что находились с ближней к Честеру и компании стороны дома. Там же и ворота, тоже выломанные и похоже, доломанные окончательно уже машинами. Что творилось за домом во дворе не видно, однако Морра сказала, что всех бандосов прекрасно ощущает и они все на данный момент внутри находятся. Более того, в одной куче, если грубо. То есть, скорее всего едят за столом или еще что.

Пока суть да дело, прикинули, как станут действовать. После очередной поисковой «вспышки» Честер и Рыжая под скрытом пробираются к дому и банально всех кончают. На месте уже по ситуации. Имелся и другой план. Его, к слову, Вика предложила, кивнув на пулемет, который она и тащила. Так как муры находятся сейчас в одном месте, используя Дар Честера, нужно попросту изрешетить дом. Ускорения пуль вполне хватит, чтобы прошивать дерево стен дома, как бумагу. Четыре-пять секунд вполне хватит, а это примерно сорок пуль, как тут же обсчитал боец. Затем Морра своим сенсом определит, остался кто живой или нет. Если да, повторить. Ну а после помощи Сойки, Честер свеж и бодр как никогда, так что такое использование Дара разве что голод вызовет. Ну и пару лишних глотков живчика. Честер и Морра тогда довольно красноречиво посмотрели на девчонку, та аж смутилась. А Рыжая еще и добавила, что-то вроде «тупые мы с тобой старперы, солдатик». В общем, этот план приняли в качестве основного. На самом ведь деле, и риск почти до нуля снижается. Ну а около сорока метров для пулемета вообще не расстояние.

Затем удивил Кот. Эта усатая морда, как оказалось, уселся в проеме выбитого окна и нагло наблюдал за мурами внутри. Откуда это Честер узнал? Да ему картинки «прилетать» начали. И «видеоролики», короткие правда, по несколько секунд, но часто. Еще и со звуком. Бандосы сидели за чудом уцелевшим столом и, видимо, ели, запахи тушенки и еще чего-то, по мнению Кота, вкусного, мужчина тоже ощущал.

Секунд пятнадцать Честер охреневал от такого «прихода», застыв и не договорив начатую фразу. Мужики же, и правда почти каждый с партаками на руках и вида, без сомнений, уголовного, Кота почему-то не замечали, о чем-то увлеченно то ли споря, то ли еще что.

А затем резко разболелась голова, Честера качнуло даже. Не может или не адаптировался еще его разум для приема сразу двух потоков информации. Но перед тем, как «отключиться», мысленно рявкнул на полосатого, чтобы тот уматывал оттуда иначе точно сам себе жрать искать будет…

– Что такое⁈ – Заметила первой вдруг изменившееся состояние Честера Вика, подскочив почти вплотную. А спустя секунду по его телу прошла волна исцеления.

– Солдатик, твою в душу, ты чего замолк…? – Вот и Морра подключилась.

– Спасибо, Вик… Потом объясню, вернется только один засранец… – озадаченно ответил мужчина. – А тех уродов и правда кончать пора.

Морра кровожадно осклабилась, а Честер потянулся к пулемету. Секунд через десять объявился и Кот.

– Разведчик ты хренов, бля! – Начал Честер, – Предупреждать надо!

Кот мявкнул что-то в свое оправдание, а потом и фыркнул, явно уже обиженно.

– Просто предупреждай, братишка, а так, тушняк с меня потом. Поучиться надо нам взаимодействию будет…

– Бля, вы снова за свое…? – Уперла руки в боки Рыжая, а Вика вопросительно смотрела то на Честера, то на Кота.

– Да потом, говорю же, – бросил боец. – Давай, Рыжая, объясняй, где эти уроды засели в доме, я так нихрена и не понял.

Морра снова посмотрела на уже бухнувшегося на бок Кота, мотнула резко головой на какие-то свои мысли и подойдя уже вместе с Честером к окну указала рукой:

– Пали между вторым и третьим окном. Примерно посередине их высоты. Можешь чуть левее и правее дать еще.

– Понял, отходите, работаю.

Выставить пулемет на сошки на подоконник, прицелиться и активировать Дар. Всего несколько секунд ушло на это.

Мир застыл.

Оружие заколотилось в длинной очереди в руках, отдавая прикладом в плечо.

Да-да-да-да-да-да-дах!!

А секунду на третью с домом начала происходить какая-то херня…! Дальнюю стену вместе с углом как будто начало выгибать неведомой силой изнутри… Затем и дальняя часть крыши тоже начала выгибаться наружу… А спустя еще секунду из окон полыхнуло полупрозрачным еще огнем…

Честер, только начавший понимать, что происходит, резко деактивировал Дар и одновременно с этим начал падать на пол, заорав во все горло:

– ЛОЖИСЬ!!

Е…нуло знатно!

Грохнуло так, что даже секундный треск выстрелов стал почти неразличим на фоне!

Упасть на пол по команде Честера люди, естественно, не успели. Да и он сам не успел, что уж говорить.

Их дом тряхнуло, ладно хоть несильно и хорошо, что стекол в окне не было, хотя какими-то мелкими осколками Честера все же немного обсыпало. Ну и оглушило, естественно! Всех. Звон в ушах стоял такой, что казалось слышно на соседнем кластере!

Упали же девушки от неожиданности и громкого бабаха! Как Кот отреагировал на неожиданный во всех смыслах взрыв, неясно, от него, как впрочем и от охреневших Морры с Викой не донеслось пока ни звука…

Мужчина огляделся, потянувшись к фляжке на поясе. Вика трясла головой, сидя сейчас на коленях, а Морра, довольно забавно лежа на боку, метала в него зеленые молнии!

– Честер… бл…ть… – Спустя секунд пять, еле слышно сквозь начавший только утихать звон в ушах после нескольких глотков живца, донеслось от Рыжей, – Ты че там, нахрен, взорвал, а?!.

Спустя мгновение послышался и недовольный, протяжный мявк Кота. Сейчас он с этой лысой и дурной кошкой был абсолютно солидарен и должок перед ним его старшего и, оказывается, не менее дурного брата, кратно возрос!

– Честер… еб твою… – А Вот и Вика очнулась.

Сам же Честер, уже усевшийся и прислонившийся спиной к стене, произошедшего не понял вот совсем. Нет, понятно, что там в доме что-то рвануло, но вот… ай, нахрен, смотреть надо, короче.

– В душе не е…у я, что там пи…нуло… – выругался мужчина. – Рыжая, про живых, думаю, спрашивать не нужно?

– Ха-ха-ха, бля… – язвительным тоном ответила она, с кряхтением вставая на ноги.

– Проверить бы надо, может, что уцелело… – Уже встав и стряхнув с себя осколки, предложил Честер, посмотрев в окно.

И увиденное не порадовало. Нет, пожара не случилось, но дом разметало почти полностью. Каким-то образом целой, очень относительно конечно, осталась лишь веранда и примыкающая к ней стена дома. Часть крыши провалилась внутрь, а остальное было раскидано по округе. Забор тоже разлетелся. Машинам, похоже, так же досталось. Отсюда не видно, но какие-то доски на них лежали.

– Ты сейчас серьёзно? Или тебя взрывом все же контузило? Вика, будь добра… – Усмехнулась Рыжая, глянув на так и сидящую на полу девчонку. – Нам валить отсюда как можно быстрее надо. На такой салют сюда сейчас со всех сторон измененные ломятся.

– Туплю, да… – нехотя согласился боец.

Накрылось медным тазом их пополнение продуктами и топливом. Но да ладно, хрен с ним, ничего не поделаешь, жизнь дороже.

До машины добрались быстро, скрываться уже не надо. Покидались внутрь, за руль села в этот раз Вика, а Кот занял привычное на консоли место и поехали. А на выезде из деревни встретили стаю тварей. Восемь голов. Бегуны во главе с недоразвитым лотерейщиком. Проблем с ними не возникло, знали о них заранее. И Морра предупредила и видно их было, перли прямо по дороге в поселок. Перестрелял тварей Честер без использования Дара. На минуту остановились, мужчина собрал трофеи. Одиннадцать споранов.

Выехав на основную дорогу, Вика чуть увеличила скорость, а Рыжая повернулась к сидящему позади Честеру:

– Слушай, я в толк взять не могу, че у тебя за Дар такой второй? Почувствовала использование, но ничего не поняла.

После нескольких секунд размышлений Честер ответил:

– Я сам не знаю, к Вике вопросы. Хотя и она не поняла, что у меня за Дар такой…

– Как так? Ты же… – удивилась Морра, взглянув уже на Вику.

Та в ответ плечами пожала, тоже глянула на Рыжую и всё-таки заговорила:

– Дар сильный. Но что именно делает, я так и не поняла. Вроде бы и защищать должен… а вроде и нет. Да и вообще, подобных Даров не видела никогда. В смысле… – она явно пыталась подобрать слова. – Не знахарь ты, не поймешь.

– А ты на пальцах попробуй.

– Пальцами я руль держу, – буркнула Вика.

– О-о-о, – вскинула Рыжая бровь, – наконец-то у тебя получилось подъе…ть меня, молодец.

Слова Морры вогнали девчонку в краску, она и сама не ожидала, вырвалось, что называется.

– Ну а все же? – Не унималась девушка. – Что там с даром-то?

Вика вздохнула и постаралась как можно понятнее и покороче объяснить, минуя при этом информацию об уровнях Даров. Да и Честер во второй раз тоже внимательно слушал.

– Охо-хо… – протянула задумчиво Морра после рассказа Вики. – Интересно, но нихрена непонятно.

– Как-то так… – Снова пожала плечами Вика.

– Но если взрыв и дар как-то связаны… – начала было рассуждать Рыжая, но похоже застопорилась на первой же мысли и замолчала.

Секунд десять спустя заговорил Честер:

– Да может банально пуля в баллон с газом попала, вот тебе и взрыв. Другой причины не вижу.

– Это понятно, – начала девушка. – Но дар-то сработал! И дом взорвался! А если учесть, что по словам Вики он вроде как защитный… – Тут она замолкла на пару секунд, будто в голову пришла какая-то догадка. – Слушай, а если без этого твоего дара пуля, как ты говоришь, в гипотетический баллон бы не попала, взрыва не произошло бы, так?

– Ну, – подтвердил мужчина, а Вика уже с интересом косилась на Рыжую.

– Была бы вероятность, что… мм… нет, это не то…

– Ты о чем?

– Кто-то мог выжить, мы бы пошли проверять и может быть нарвались. Но это херня. Живых бы я ощутила, а ты так же и пристрелил бы их. Тут другое что-то…

– А как по мне, слишком это для дара сложно. Они ж неразумные, дары, чтобы просчитывать наперед ситуации.

– Кто тебе такое сказал? – Усмехнулась Морра. – Вернее, откуда тебе об этом знать наверняка?

– А ты будто знаешь? – Усмехнулся Честер.

Вика помалкивала, встревать со своими знаниями она не хотела, да и интересно, что Рыжая скажет.

– Знаю конечно. За сотню лет чего только не узнаешь… но в одном ты прав, привычным людишкам разумом дары не обладают. Но могут управлять человеком. Направлять его и решать за него. Дары такие, правда, обычный иммунный заиметь и не сможет.

– И… откуда ты об этом знаешь? – Все же спросила Вика.

Ответила Рыжая не сразу, выражение лица даже изменилось. Ей, похоже, рассказывать об этом не очень хотелось. Однако, она заговорила, ровным тоном:

– Гостила я однажды, давно, у ребят одних. Дети Стикса называются. Не по своей воле, конечно же… – На этих слова у Вики глаза расширились, она обернулась на Морру и на дорогу несколько секунд не смотрела совсем.

– Не смотри на меня так, говорю же, не по своей воле у этих ублюдков оказалась. – Снова пауза. – В общем, за время, пока у них была, очень многого наслушалась… говорливый там один попался. Потрох сучий. И про дары наслушалась и про то, что вы, знахари, об этом знаете, кстати, тоже.

– Ээ… – не знала даже, как и реагировать Вика, но все же спросила, попытавшись сместить внимание на другое. – И… как же ты… освободилась?

Морра, глянув на девчонку, усмехнулась горько, явно поняла эту ее «попытку» сместить акценты, но и развивать тему не стала. Вместо этого кровожадно осклабилась. Честеру даже показалось, что ее лицо на мгновение звериные какие-то черты лица приобрели.

– Бдительность, уе…ки, потеряли. Расслабились. Ну а я их убила. Всех. И ушла.

Мужчина хмыкнул, вернув разговор в изначальное русло, хотя и очень интересно было бы послушать ее рассказ:

– И ты думаешь, что у меня какой-то такой дар?

– Не знаю, что там эта… Сойка с тобой наворотила. Но вряд ли. Не думаю, что она тебе такую… хрень подсадила. Тут другое что-то… Сам-то дар явно более сложный, чем обычные, какими абсолютное большинство иммунных обладают… – снова пауза на несколько секунд. – Ладно… поживем увидим, разберешься и с этим.

– Выбор есть будто…

– Тут ты прав, – улыбнулась Рыжая и отвернулась, устремив взгляд на дорогу и дав тем самым понять, что разговор на эту тему, пока что, окончен.

Дальнейшие километров около ста пронеслись, в целом, без особых проблем. Во всяком случае, требующих какого-либо сверхнапряжения. Зараженные встречались не сказать чтобы постоянно, а до стрельбы доходило и вовсе пару раз, но видели их путники часто. Да и местность пошла в основном открытая и холмистая, поля или луга, разделенные узкими лесополосами. Вот на этих самых полях и лугах то и дело замечали бредущие в разные стороны немногочисленные стаи. Встречались вдали от дороги и разоренные поселки, деревеньки. И это с одной стороны хорошо, упади здесь даже район города, думается, тварей было бы куда больше. Один раз видели и иммунных. Машина выскочила из очередного поселка метрах в трехстах от дороги и довольно резво разогнавшись, рванула по проселку, быстро скрывшись из вида за лесополосой. Некоторое время путники еще находились в напряжении, а вдруг те выскочат с какого-нибудь из съездов, коих встречалось немало. Однако пролетали километры и кроме нескольких стай зараженных, никого больше не видели.

Еще минут пять ехали молча, затем Морра нарушила тишину:

– Слышь, Честер? – И дождавшись, пока тот глянет на нее, продолжила. – А вот скажи, ты знаешь дорогу в этот Конклав и если память мне не изменяет, говорил… – тут она покрутила ладонью, подбирая слово, – говорил, что и стабы по пути тоже… ммм… тоже отмечены. Так вот, все в округе стабы или строго по пути?

Честер несколько секунд раздумывал над ответом:

– Не все, по пути только. И я не знаю, какие именно это стабы. Будто… как нить, с навязанными узелками. Что-то в этом роде.

Теперь с десяток секунд раздумывала и Рыжая, затем произнесла:

– Прико-ольно… А откуда дровишки? Если не секрет, конечно, – усмехнулась она под конец.

– Спросить ты, как мне кажется, о другом хотела. Нет?

Морра хмыкнула:

– Я так предсказуема стала?

Честер вздохнул.

– Ладно, ладно. Вообще, я к тому, что неплохо бы в каком-нибудь поселении остановиться на денек. Помыться нормально и все такое. Ну и поспать на нормальных кроватях.

К слову, у Честера тоже подобная мысль вертелась, но вот уверенности, что все пройдет без проблем не было. Это и озвучил.

– Нам в любом случае рано или поздно придется стаб искать. Вот и думаю, что проще все же в поселении каком запасы сейчас пополнить, а не рыскать потом с неизвестным результатом по кластерам. Ладно бенза и еда, с этим проще всего. А вот те же патроны уже так просто не найти. Сколько мы за сегодня только сожгли уже? Ну и вопрос про дровишки все так же открыт.

– Да это понятно, что заезжать в стабы придется. – Снова вздохнул мужчина. – До ближайшего, кстати, примерно приблизительно, километров сто пятьдесят. Плюс минус десяток в обе стороны. – Затем он ненадолго замолк и продолжил. – Дровишки же… давай так, откровенность за откровенность. Когда решишься на мои вопросы ответить, отвечу и я на твои. М?

Теперь вздохнула Морра, а Вика покосилась на обоих, на Честера, при этом, с легким неодобрением.

– Договорились, – ответила все же Рыжая.

На этом разговор на некоторое время стих, ехали молча. За бортом проносились поля и холмистые луга, рассеченные в разные стороны нечастыми лесополосами и пересекающими их высоковольтными линиями. Минут за двадцать последующей езды видели в стороне от дороги пару деревень. И они даже с такого немаленького расстояния выглядели разоренными. В одной из них, кстати, заметно было и активное движение. Наверняка зараженные. Только они, так, в открытую и передвигаются. Изредка на обочине попадались и раскуроченные машины. Легковые в основном, но проехали и явно расстрелянный и выгоревший пикап. Дыр от пуль по одной стороне было настолько много, что Честер даже присвистнул, представив в какой фарш превратило находящихся внутри людей.

Молчание нарушила уже Вика:

– Так это… в стаб-то будем заезжать?

– Надо бы по-хорошему… – задумчиво ответил Честер. – Пополниться, да передохнуть нормально.

– Вот-вот. И я об этом же, – одобрительно добавила и Морра.

* * *

До стаба, той самой Зарницы, про которую упоминал Горец, путники добрались, в целом, без проблем, хотя и не без напрягов. Два раза встречали тварей, бредущих прямо дороге, но опасности те в общем-то не представляли. Первую стаю удалось объехать, она состояла всего из пары бегунов и четырех зараженных на стадии развития где-то между пустышом и бегуном. Уже не такие медлительные и тупые, но все еще не дотягивающие до резвости бегунов. Дорога на том отрезке была достаточно широкой, чтобы удалось именно объехать стаю на скорости. Во втором случае, а встретили тварей километров через пятнадцать и на следующем кластере, пришлось уже пострелять. Дорога сузилась до четырех полос среднего пошиба междугороднего шоссе. Стая в восемь голов брела навстречу. Вожаком оказался только перешедший на стадию лотерейщика монстр, остальные были развитыми пустышами и вполне себе бегунами. Постреляли тварей Честер и Рыжая. Четко и методично, не тратя лишних патронов и не применяя Даров. Немного удивил лотерейщик, в какой-то момент начавший прятаться за спинами оставшихся в живых собратьев. Разумеется, это ему не помогло и очередная пуля пробила тому глаз, выбив из затылка брызги крови с ошметками мозгов. Затем был быстрый сбор трофеев. В итоге семь споранов на восемь зараженных. Два в лотерейщике и по одному в бегунах. Пустыши, естественно, пустые.