Текст книги "Вселенная файа. Трилогия"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 100 страниц)

– Знаешь, я вдруг подумал... когда-нибудь не останется земли... весь знакомый нам мир исчезнет, и будущее окажется незнакомым и чужим нам... хотя мы, конечно, не доживем до этого, – он вновь встряхнул волосами. На его губах появилась слабая усмешка. – Никак не могу избавиться от этих мыслей. Хочется чего-то необычного...

Айэт печально вздохнул. Мир вокруг был прекрасен. Вокруг лагеря темнел высокий, пышный лес. Над тонким слоем коричневато-жемчужных туч, в бездонной синеве неба, сияли серебром перистые облака. Юноша никогда не видел такой красоты. Но она ещё больней ранила его, и его настроение окончательно испортилось, когда он увидел нескольких ару, – они пришли из своей колонии, чтобы посмотреть на пленников.

Айэт с ненавистью разглядывал мерзких тварей, лишивших его всего, что он имел. Впрочем, ару почти ничем не отличались от людей, за исключением небольшого роста, а их головы, – совсем человеческие, – полностью, кроме глаз и рта, покрывала короткая коричневая шерсть.

Айэт отвернулся к сидевшему рядом с ним Инсу. Тот был на грани истерики, но юноша мог его понять, – он слишком хорошо помнил, как чувствовал себя в первые дни рабства. Вдобавок, их раздели, – во избежание побега, – оставив лишь трусы. Айэта эта предосторожность рассмешила, но Инсу был вне себя от ярости и унижения.

– Я не могу есть это вонючее пойло, которое нам дают! – возмутился он.

– Если ты не будешь есть, – сдохнешь от голода, и они только обрадуются, – ответил Айэт. – Наши жизни теперь ничего не стоят. Понятно?

– Да я и дня тут не выдержу! Нам нужно бежать! Сейчас, немедленно, пока нас не увезли от моря!

– Если ты полезешь на забор, – тебя пристрелят, – Айэт был невозмутим.

– Мы дождемся ночи!

– Ночью – видишь лампы? – здесь всё освещается. Оставь эту затею, если не хочешь, чтобы тебя зарыли в яме! Сначала осмотрись и подумай. Как я.

Инсу закусил губу и задумался. Он с неудовольствием смотрел, как к ним идет один из заключенных, – здоровенный мрачный парень.

– Вы, новички, – сказал он, – готовите побег?

Инсу охотно кивнул.

– Бросьте это, ясно? Если попробуйте, – я вас своими руками придушу.

– А тебе что? – вскинулся Инсу.

– Я из самоохраны. Если тут кто-нибудь сбежит, – десяток его соседей изобьют до полусмерти. Ясно? Меня уже дважды так отделали. Ещё хоть слово о побеге, – и я вас выдам. Нас тут много. Усвоили?

Айэт кивнул. Инсу рванулся, но юноша схватил его за руку.

– Спасибо за предупреждение, – сказал он. Инсу зло фыркнул. – Может, ты знаешь, что с нами будет?

– Будем сидеть здесь, пока не подготовят новые плантации за Асу. Это месяца через два.

– А кто тут сидит?

Парень усмехнулся.

– Мы. Бунтовщики, беглецы, те, кому не нравится работать. Но файа тут не приживаются, – мрут...

Он повернулся и ушел. Они долго молчали. Теперь путь к свободе преграждала не только охрана, но и запуганные ей заключенные. Айэт видел, что Тара по сравнению с этим лагерем была просто раем.

Пока он сидел в мрачных раздумьях, небо потемнело, лишь на востоке светилась отступавшая и гаснущая заря. На её фоне показалась очередная пара лун. Он тронул плечо насупленного Инсу.

– Пойдем спать.

– Вместе с этими?

– Ну не на земле же!

Глядя на напряженное лицо идущего сбоку друга, Айэт нахмурился. Он знал, что нетерпеливый Инсу и впрямь не выдержит и нескольких дней здесь.

* * *

На следующий день его опасения подтвердились, – сразу после завтрака Инсу исчез. Айэт напряженно ждал стрельбы, шума, но всё было тихо. В красноватом мареве Желтого Солнца прошел бесконечный час.

Инсу вернулся столь же внезапно, как и исчез. Он был совершенно спокоен, его глаза живо блестели, – десять часов беспробудного сна явно пошли ему на пользу.

Он отвел Айэта в сторону.

– Здесь есть группы заключенных, которых выводят на работы, – сказал он. – Я устроился в одну, вместе с тобой.

– Но зачем?

– Она каждый день плывет на катере на один из островов, – строить взлетную площадку. Если мы захватим катер, то уплывем прямо на тот берег моря. Катер достаточно большой и горючего ему хватает на неделю. А его только этим утром заправили!

– Остальные скрутят нас, едва мы попробуем!

Инсу улыбнулся.

– Вовсе нет. Я нашел тут наших... э-э-э... нескольких ребят, которые пойдут с нами.

– Ты с ума сошел! Они же могли тебя выдать!

– Но не выдали же! В группе будет всего десять рабочих и один часовой. На острове мы свяжем его, возьмем оружие. А с ним захватить катер будет легче.

– Но там же наверняка есть охрана!

– Трое. Два солдата и сержант. Но мы заманим их на остров, – пока они будут развязывать часового, мы уплывем.

– А экипаж?

– Моторист и рулевой. У них нет оружия. Айэт, это наш единственный шанс! Звезда Айэта дала его нам!

– Ну, хорошо, мы захватим катер, поплывем, – поднимется тревога, и нас догонят!

– Нет. До того острова катер идет час. Он приходит туда в пять часов вечера, за час до заката. Радио на нем нет. Если он не вернется, другой катер пошлют только утром. У нас будет целая ночь форы!

– А патрульные катера?

– Ну, тогда мы не тронемся, пока не стемнеет. Ночью, если мы погасим огни, нас никто не найдет.

– Зато утром они вызовут вертолеты. А если нам не хватит горючего? До того берега двести миль! А если начнется шторм? Что тогда?

Инсу взглянул на чистое небо.

– Шторма не будет. А вертолеты... что ж, придется рискнуть. Ну, Айэт?

Юноша усмехнулся.

– Это должна была быть моя идея!

* * *

Пока они спускались к пристани, Айэт рассматривал ожидавший их катер. Он был довольно большим, с высоким массивным стальным корпусом, окрашенным в серый цвет. Над ним возвышалась лишь застекленная рубка. Айэт никогда не плавал по морю, и потому не мог сказать, – может его пересечь этот катер, или нет.

Он решил положиться на удачу, а пока разглядывал часового, который плыл с ними на остров. Это был высокий, здоровенный парень с широким добродушным лицом. Винтовка у него была без штыка и довольно старая. Айэт подумал, что справиться с таким увальнем будет просто.

* * *

Первое в жизни морское путешествие не оставило в памяти никаких приятных воспоминаний, и Айэт понял, почему на работу находится так мало желающих. Их заперли в кормовой трюм катера, – темную железную коробку, адски душную и жаркую. Катер дико качало, а за стенкой одуряюще гудел дизель, – час плавания показался Айэту вечностью, и после него он едва мог передвигать ноги. Остров понравился ему больше – высокий, поросший пышными деревьями. Но тут им пришлось разобрать инструмент и заняться работой, – она была едва начата. Копая каменистую землю и таская тяжеленные валуны Айэт начал понимать, что план Инсу провалился. Окрики часового не давали им бездельничать и минуты. Сам он стоял в отдалении, держа винтовку в руках, – о нападении нечего было и думать.

– Ты дурак, Инсу, – зло сказал Айэт, – он не так глуп, как кажется. Нам придется искать другую возможность.

– Нет. Видишь тот бак с супом? В полдень обед, и он будет смотреть, в основном, в тарелку. Тогда мы его и скрутим. Пойми, Айэт, охранник – всё, что стоит между нами и свободой!

Юноше оставалось лишь согласно кивнуть.

Во время обеда он исподлобья наблюдал за часовым. Все заключенные сидели по одну сторону костра, он – по другую. Но его винтовка лежала на траве, и он действительно больше смотрел в стоявшую на коленях миску.

– Ну, давай, – подтолкнул его Инсу, – сейчас или никогда! Второй раз обстоятельства не сложатся так удачно!

Айэт оглянулся, – все молча следили за их разговором. Глаза слушателей блестели. Поняв, что кто-то из них сейчас не выдержит и выдаст их, Айэт встал. Когда он пошел к часовому, всего двое парней последовали за ним.

Юноше казалось, что всё происходит в каком-то бредовом, диком сне. Когда до охранника осталось шагов шесть, тот поднял голову, и удивленно взглянул на них.

Они молча кинулись вперед. Охранник бросил миску, схватившись за винтовку, – но, пока он возился с затвором, они налетели на него, опрокинули и прижали к земле. Ожесточенно вырывая оружие Айэт подумал, что главное сделано, – осталось связать поверженного, а там...

В этот миг охранник ударил его прикладом в бок так, что Айэт опрокинулся на спину. Двое других парней растерялись, меткими ударами в пах страж сбил их с ног, вскочил и вскинул винтовку.

– Всем стоять! А вы трое на землю! Ну! Несите веревку, живо!

Айэт застыл, – всё было кончено. Их свяжут и с позором вернут в лагерь. Там их посадят в карцер. От штрафного пайка и побоев они так ослабеют, что нечего будет и думать о побеге. И это только начало. Потом ими займутся самоохранники, которые... Айэт пошел вперед. Лучше умереть, чем стать, э-э-э, женщиной.

– Стой! – Окрик охранника и дернувшееся дуло винтовки остановили его всего через пару шагов. Страх всё же оказался сильнее.

Охранник злобно глядел на него, но Инсу Кари он не видел. Тот бесшумно зашел за его спину, легко, как деревяшку, поднял большой камень и, занеся его над головой, двинулся вперед. Его глаза блестели, словно у безумца. Все остальные заключенные застыли, не издавая ни звука. Они понимали, что, заметив Инсу, охранник убьет его. А если они промолчат, – Инсу убьет охранника. Эти несколько секунд показались Айэту бесконечно долгими.

Инсу замер за спиной охранника и с омерзительным хрустом обрушил камень на его голову. Глаза стража закатились, из носа ручьем хлынула кровь. Затем он мягко, словно мешок тряпок, упал. В то же мгновение раздался истошный крик. Оцепенение прошло, все кинулись к Инсу, гневно сжимая кулаки и занося лопаты. Убийство охранника – смерть всем. Инсу вырвал из рук мертвеца оружие и направил его на остальных. Все вновь застыли.

– Мы должны захватить катер. Отступать нам некуда, – тихо сказал он.

* * *

Несколько минут спустя Айэт стоял на высоком берегу моря. Инсу стоял рядом, с винтовкой в руках, но Айэт не ощущал никакой радости, – перед ним стояло мертвое лицо с белыми глазами и текущим из носа мозгом. Его била дрожь, – ещё никогда он не видел смерти, убийства, к тому же, совершенного его другом. Он зло покосился на Инсу.

– Прости, – сухо сказал тот, – я уже ничего не соображал. Я так испугался, что... но мы всё же свободны.

Айэт не ответил. Удалась лишь первая часть плана, причем, самая легкая. Он сомневался, что старой винтовки с десятком патронов хватит, чтобы захватить катер. К тому же, его мучила совесть, – не очень приятно думать, что из-за тебя десятерых парней будут сечь, пока их кровь не потечет на землю. Айэт знал, что это не особенно страшно, – он мог вырываться и возмущенно орать, – но принимать удары голым, привязанным, на глазах у всех, было так унизительно, что хотелось умереть от стыда. Если твоя свобода оплачена муками десятка людей, – зачем она? Но жить тоже очень хочется, особенно в семнадцать лет. Попробуй тут, выбери...

Часы тянулись мучительно долго. Желтое Солнце медленно ползло по небу. Чтобы хоть как-то отвлечься, он принялся бродить по острову, но красота природы проходила мимо его глаз. И он далеко обходил ту поляну в лесу, на которой лежал окровавленный труп рядом с ужасным камнем. Айэт долго стоял на утесе, рассматривая скалы соседнего острова, всего в миле.

Солнце медленно приближалось к невидимой грани Вечной Стены, горизонт таял в призрачной дымке. И вот из неё выплыла маленькая темная точка катера...

* * *

Они бегом спустились к пристани и залегли возле неё, спрятавшись в кустах. В засаде их было всего трое. Остальные должны были заняться солдатами с катера.

Инсу нервничал, – если они предупредят катер, подадут какой-нибудь сигнал, весь план рухнет. Но всё прошло как нельзя лучше. Едва катер причалил, из зарослей выбежал один из их товарищей с криком:

– Помогите! Там часового убили!

Охранники без раздумий выпрыгнули на бревна пристани и тут же исчезли в зарослях. Выждав бесконечную минуту, беглецы бросились вперед. Их тут же заметили. Рулевой – пожилой, крепкий мужчина в капитанской фуражке, – выскочил из рубки. В руках он держал ракетницу. Инсу упал на колени и прицелился, – ракета наверняка была сигналом для убежавших солдат.

Заметив оружие в руках Инсу, рулевой выстрелил прямо в него. Ракета огненным шаром пронеслась над головой файа. Она попала в живот бежавшему за ним парню, пробила мышцы и застряла во внутренностях. Тот со страшным криком покатился по земле. Инсу взвизгнул, как девушка, бросил оружие и побежал. Рулевой скрылся в рубке, перезаряжая ракетницу.

Без дальнейших размышлений Айэт бросился вперед, не думая про брошенную винтовку, даже не зная, последовал ли за ним хоть кто-то. Когда он вскочил на борт, рулевой был всего в нескольких шагах. Пару секунд они ошалело смотрели друг на друга.

Рулевой опомнился первым. Он вскинул ракетницу. Айэт замер. Он не видел ничего, кроме направленного ему прямо в глаза дула. Какое-то черное, бесконечное мгновение он был уже мертв... а потом его словно что-то толкнуло в спину. Он бросился... ракета с шипением пронзила воздух там, где миг назад был его глаз... потом Айэт ударил рулевого в лицо – раньше, чем тот успел отразить нападение. Удар был сильным и яростным. Мужчину отбросило назад и он упал навзничь, оглушенный. Айэт замер, внимательно глядя на противника, но тот не двигался...

Люк за рубкой с лязгом откинулся, из него выбрался моторист, – молодой, крепкий парень. Заметив беглеца, он немедленно схватил длинный кусок трубы, как копье. Айэт бросился на него, стараясь нырнуть под удар.

Острый край трубы чиркнул его по ребрам, сбил с ног. Дикая белая боль пронзила тело... и прежний, мечтательный, сдержанный юноша вдруг куда-то исчез. Остался только молодой потомок хищников, привыкших на любой удар отвечать ударом.

Айэт перекатился на спину и поднялся быстрее, чем это можно заметить. Мягко, бесшумно ступая, он пошел вперед. Ему было легко и жарко. Боли он не чувствовал. Моторист ударил ещё раз... но труба, которая должна была проломить юноше голову, вдруг оказалась сжата в крепких ладонях Айэта. Ещё одно бездумное, плавное, как в танце движение, – и оружие переменило владельца.

Айэт ударил наотмашь и беспощадно. И очень быстро, – моторист даже не успел вскинуть рук. Тайан не хотел его убивать, и труба обрушилась на плечо парня. Тот отшатнулся, нелепо стараясь прикрыть рану рукой, потом вдруг издал какой-то жуткий скулящий звук, и опрокинулся навзничь.

От Айэта осталась лишь пара испуганных глаз. Он замер, опустив оружие. До него постепенно начало доходить, что он захватил катер. Вновь подняв трубу, он пошел вперед, замер над распростертым телом. В ушах у него звенело.

Куртка моториста оказалась разорвана, на ключице темнела страшная вмятина. Айэт отвернулся. Как он мог сотворить такое? При этой мысли он вновь испугался. Что это с ним, как он мог ударить так живого, безоружного человека?

Сзади оглушительно треснул выстрел. Айэт подскочил, уже чувствуя, как пуля раздирает его сердце на куски. Обернувшись, он увидел Инсу Кари, – тот стоял на палубе, направив винтовку на рулевого. Половина головы моряка уже превратилась в кровавое месиво, но Инсу выстрелил в неё еще раз, потом нагнулся, и стал шарить в карманах мертвеца.

Айэт вздрогнул, словно стреляли в него, но рассуждать о морали ему было некогда. Беглецы, – их сразу стало пять, – рассыпались по катеру. Инсу вырвал у него бесполезную трубу, сунул в руки винтовку и бросился в рубку. Дизель работал, и ему оставалось лишь дать задний ход.

Вода за кормой закипела, катер пополз назад, но тут же вновь замер, натянув швартовый трос. Из леса выскочил сержант и охранники. Они вмиг вскинули ружья, от их выстрелов в рубке посыпались стекла.

В диком азарте Айэт тоже вскинул оружие, прицелился и выстрелил, неумело передернул затвор, выстрелил ещё раз... и ещё... потом патроны в обойме кончились. Отдача оказалась неожиданно сильной, он все три раза не попал, но стражники залегли, укрываясь от пуль.

Пока Инсу вытаскивал из-за пояса последнюю обойму, а ловко поймавший её Айэт пытался загнать её в затвор, солдаты успели заползти за камни. Их пули защелкали по стали корпуса катера и засвистели прямо над головой юноши. Айэт бросился на палубу, всё же перезарядил винтовку, прицелился и выстрелил ещё два раза, но так ни в кого и не попал.

Едва солдаты перестали стрелять, также перезаряжая оружие, на них набросились сзади оставшиеся заключенные, и они упали под ударами ломов. Инсу привстал в рубке и потянул рычаг газа. Дизель взревел на предельных оборотах. Трос зазвенел, но не порвался, зато бревно, к которому он крепился, с треском оторвалось от причала. Катер пополз назад. Когда оставшиеся выбрались на причал, он отошел уже метров на десять. Они кричали, требуя вернуться, но Инсу словно их не слышал. Айэт видел, как на берегу корчится их третий спутник, – он прижимал руки к животу, между ними шел дым.

– Ты что? – крикнул он. – С ума сошел?

– Кто-то должен заняться тем катером, что пошлют сюда на разведку, а? – Инсу налег на штурвал. – Может, они тоже смогут его захватить!

– И вся орава погонится за ним, а не за нами? Ну и гад же ты! – Айэт вскинул винтовку. – Поворачивай назад!

Против ожидания, Инсу ничуть не испугался.

– После рассвета нам нужно плыть ещё несколько часов, – словно не замечая наведенного на него ствола, сказал он. – Пропажа второго катера задержит погоню часа на два-три. Вертолеты от Лаккты до Суры будут лететь ещё почти час. Так далеко от баз у них будет мало времени на поиски. Ты что, недоволен, что я выбрал тебя в число тех, кто должен был уплыть? Хочешь, чтобы нас всех повесили? Без этого у нас не будет ни единого шанса.

Его рассуждения были безупречно логичными, и Айэт понимал, что он прав. К тому же, он краем глаза заметил за спиной трех парней. Не оставалось сомнений, что по первому же жесту Инсу они нападут на него. И убьют. Или выбросят за борт, что было еще хуже. А умирать Айэту всё же совершенно не хотелось. Он просто молча отметил про себя, что его друг, – негодяй, и решил расстаться с ним при первом же удобном случае.

* * *

Поняв, что бунт подавлен, Инсу вернулся в рубку и катер стал разворачиваться. Заметив это, оставшиеся на берегу заключенные кинулись к убитым солдатам. Вновь затрещали выстрелы, корпус зазвенел под ударами пуль. Айэт сидел на палубе, – ему было уже всё равно. Пусть убивают... Но дизель продолжал работать на полных оборотах, и берег быстро отходил назад, – сто, двести, триста метров. Когда они оказались вне зоны огня, Инсу повернул на запад, – к соседнему острову.

– Выбросите их за борт, – он показал на бывшую команду катера.

– Но он ведь ещё жив, – возразил растерянный Айэт, показывая на моториста. Тот очнулся и слабо стонал, прося пить.

– Я сказал, за борт!

Бок Айэта вздулся и почернел, рассеченный едва ли не до ребер, и зверская боль в нем оставляла мало места для любви к нанесшему эту рану. Их попутчики нехотя, но с видимым облегчением выполнили приказ. Теперь лишь кровь на палубе напоминала о происшедшем.

Через десять минут Инсу остановил катер в укрытой с трех сторон скалами маленькой бухте и заглушил двигатель. Ожидая темноты, беглецы тщательно осмотрели добычу. Они нашли дюжину патронов к ракетнице, бак с водой и немного продуктов. Зато горючего была почти полная цистерна.

– А если этого не хватит? – спросил Айэт. – Катер выдает десять узлов в час. За неделю он плавает часов пятнадцать. А до того берега двадцать часов ходу!

– Будем надеяться, друг мой.

Больше они об этом не говорили. Айэта мучила мысль о том, что ещё не поздно вернуться за остальными. Но их шансы и так невелики. Стоило ли ещё уменьшать их? Ведь иначе он не сможет как-то искупить свою вину... Да и что он мог сейчас сделать?

Юноша молча смотрел на закат Солнца, – он тысячи раз видел его, но этот мог стать последним. Как обычно, диск Солнца, висевший высоко в небе, стал исчезать, скрываясь за невидимой гранью, небо потемнело, зажглась заря заката. Когда она потускнела, Инсу запустил двигатель. Они вышли в море. Заблудиться было невозможно, – на юге поднимались трубы Засолнечной Стены. К тому же, на катере был компас.

Под мерный стук дизеля Айэт засыпал, просыпался, вновь засыпал. Каждый раз он видел звезды, едва тлеющие во тьме, и силуэт Инсу, стоявшего за штурвалом. Когда он проснулся окончательно, справа надвигалась бледная стена рассвета.

– Осталась почти половина горючего, а нам идти всего восемь часов! – крикнул ему Инсу, и Айэт подумал, что, возможно, будет жить.

* * *

Среди бесконечной водной пустыни Айэт чувствовал себя неуверенно, но в то же время удивительно спокойно. Что бы ни ждало его в будущем, – он всё же увидел море. Об оставшихся он не думал. Они никого не встретили, – ни днем, ни ночью, и он не знал, какая судьба их постигла. Просто в душе было совершенно пусто.

* * *

После полудня на юге показались голубые призрачные вершины гор, ограждавших Великие Равнины. Ещё через два часа они подошли к побережью. Погрузив вещи на спасательный плот, они прыгнули за борт. Инсу закрепил руль, и катер с работающим двигателем повернул обратно. Что с ним стало, – они тоже никогда не узнали.

* * *

Увязая в грязи, путаясь в водорослях, маленький отряд выбрался на песчаный берег. Здесь илистая хлябь литорали переходила в бесконечную неровную полосу невысоких дюн. Айэт поднялся на гребень ближайшей и осмотрелся. За дюнами зеленели низкие пологие холмы, поросшие травой и изредка кустарником. У их подножий тянулась грунтовая дорога, и по ней неровной колонной шли люди. Расстояние оказалось слишком большим, чтобы он мог их толком разглядеть, – просто крохотные темные фигурки, о которых можно думать, что угодно. Им пришлось полчаса дожидаться, когда дорога будет в обе стороны пуста, насколько хватал глаз.

За холмами простерлась равнина. Она плавно поднималась к горам, изгибаясь мягкими складками. Сами горы зеленоватыми силуэтами высились впереди. Их голые каменистые склоны таяли в жарком мареве Зеленого Солнца. Равнина оказалась на удивление пустынной, – лишь далеко на западе, как призраки, виднелись высокие белые здания большого города.

– Это Сура, – сказал Инсу. – К ней от Тар-Акталы ведет железная дорога. Но в населенных местах нам лучше не показываться. У подножия гор идет шоссе, вдоль него стоят небольшие селения. В них есть телефоны-автоматы. Если я смогу дозвониться до моих друзей, – нам помогут. Но до шоссе отсюда – миль двадцать! Если повезет, – это будет наш последний бросок.

Идти по твердой земле после почти суток, проведенных на зыбкой палубе катера, Айэту очень понравилось, даже босиком. Её покрывала густая трава, достающая ему до пояса. Они шли почти без остановок, скрываясь в складках местности, – несколько раз им всё же попадались люди, но их никто не замечал.

Уже перед закатом они пересекли двух путную железную дорогу. По ней то и дело проносились электропоезда, и здесь им опять пришлось ждать.

Все устали, многие в кровь сбили босые ноги, и с наступлением темноты им пришлось остановиться, хотя шоссе они уже видели, – точнее, видели цепочку его огней.

Они провели эту ночь в сырой ложбине, прижавшись друг к другу и дрожа от холода. На рассвете они двинулись вновь, и вскоре достигли дороги. Вступив в неяркий синий свет её фонарей, Айэт вслух удивился такой трате энергии.

– Ничего особенного, – сказал Инсу. – Здесь же Великие Равнины, их питает вечная энергостанция Тар-Акталы. Энергия даровая, – отчего её не тратить?

Повернув к смутно белеющим поблизости домам селения, они вскоре нашли телефон. Прихватив несколько монет, найденных в карманах убитого им рулевого, Инсу исчез в кабине. Через минуту он вернулся, широко улыбаясь.

– Всё даже лучше, чем я ожидал. Сейчас из Суры придет автобус, – мы сядем в него, и уже к вечеру будем в Тар-Актале. Тут есть целая организация, – небрежно пояснил он, – они уже знают о нашем побеге, и помогут нам.

Айэту казалось, что минуты ожидания текут необычайно медленно. В бледном сиянии рассвета равнина была удивительно красива. Тихо шелестела трава, вдали синело море, горы казались темными силуэтами. Очень тихо, воздух чист и свеж...

Наконец, у обочины бесшумно затормозил громадный трехосный автобус с темной блестящей обшивкой и большими затемненными стеклами. Он смахивал на подвижный дом, – внутри скрывалось несколько кают, отделанных богато, но уютно. Айэт понятия не имел, сколько здесь людей. Он заметил лишь двух сонных парней. Не обращая на них внимания, они увели Инсу в одну из кают. У одного из них из-под рубахи торчала рукоять револьвера. Прежде, чем захлопнулась дверь, донесся шепот.

Айэт нахмурился. Он, разумеется, знал, что в Актале есть мощное и организованное движение сопротивления, но вот что его друг принадлежит к нему, причем, далеко не в рядовых чинах, он просто не смог бы представить...

Юноша понял, что без помощи Инсу никогда не сбежал бы из лагеря, а если бы и сбежал, – Организация и не подумала бы ему помогать. Для неё он оставался ничем.

Недоверие друга, а главное – то, что он относился к нему, как к орудию, настолько его разозлило, что за всё время пути он даже не взглянул на Инсу.

Мощная машина ехала мягко, но поразительно быстро, делая не менее сотни миль в час. Айэт тупо смотрел в окно, за которым сплошь мелькали дома, поля, машины, города, и, наконец, заснул.

Они добрались до столицы без происшествий, – их всех сразу одели в новую одежду, а полицейские остановили их всего раз, и только для того, чтобы водитель вручил офицеру в расшитой куртке радужную бумажку.

Голубое Солнце уже приближалось к Вечной Стене, когда небо впереди заслонили ослепительно-белые прямоугольники гигантских зданий Тар-Акталы. За ними вздымались многоугольные призмы древних башен, – они блестели черным стеклом и были самыми большими, казалось, доставая до небес.

Двенадцатимиллионный город был огромен, – Айэт убедился в этом за час поездки по его улицам. Автобус петлял по высоким трехъярусным развязкам, медленно полз по широким проспектам, где тротуары шли в несколько этажей вдоль стен громадных зданий. Иногда они ныряли в длинные, ярко освещенные туннели. Над их головами сплеталась сеть эстакад монорельсовых путей, на крыши садилось и поднималось множество пёстро окрашенных вертолетов, – их гул часто заглушал шум уличного движения. Айэт буквально прилип к стеклу, разинув рот, – он мечтал, но не надеялся всё это увидеть.

Наконец, они выбрались на окраину, где белые массивы зданий утопали в зелени и было гораздо тише. Айэту бросилась в глаза одна странность – хотя здесь, в отличии от Лаккты и Асуса, было много молодежи, нигде, даже в центре столицы, он не видел новых зданий, напротив, все они казались... старыми.

Прежде, чем он успел над этим задуматься, автобус остановился возле огромной жилой башни, похожей на дворец. Её гладкие белые стены, рассеченные пилонами, венчал сплошной, вдвое выше Айэта, фриз, выложенный стеклянными призмами, – они дробили свет Солнца миллионами радужных брызг. Юноша невольно прикрыл рукой глаза, глядя на это невероятное зрелище.

Беглецов провели в просторный, ярко освещенный вестибюль. Там несколько крепких парней в синих куртках праздно подпирали стены. Внимательно оглядев, они молча пропустили их в один из лифтов.

К удивлению Айэта, лифт пошел вниз. Через минуту они вышли в светлую, низкую комнату с множеством проходов, перекрытых белыми, блестящими панелями. Они казались мягкими, хотя Айэт видел, что они из литой стали. Стены здесь покрывал гладкий мрамор. Свет был голубовато-холодным, а лампы скрыты так искусно, что он так и не смог разглядеть их.

Панели напротив лифта раздвинулись с негромким, мягким звуком. За ними, в просторном, прохладном коридоре, никого не было.

Здесь оказалось очень тихо. Длинные матово-белые лампы на краях потолка казались двумя сплошными линиями света. В блестящие, искристые, словно покрытые инеем стены углублялись гладкие белые двери. Лишь когда закрылся наружный проем, одна из них распахнулась.

Они вошли в ярко освещенное, просторное помещение. В нем стояла какая-то аппаратура, за ней сидели серьезного вида файа, тихо переговариваясь.

Тяжелый занавес скрывал внутренний проем. Он тут же сдвинулся и вошел ещё один парень.

Сначала Айэт взглянул на его одежду, – радужную, ослепительно яркую куртку. Плечи и открытый воротник были огненно-алыми, полы бездонно-фиолетовыми, и все цвета радуги между ними переходили друг в друга тысячами оттенков поразительной чистоты. Только потом он взглянул ему в лицо.

Перед ним был рослый, отлично сложенный молодой файа с решительным смуглым лицом. В густой гриве черных волос блестели две тяжелых золотых цепочки. На лбу их соединял золотой многогранник, на нем, словно глаз, ослепительно горел крупный бриллиант.

Под взглядом этого файа Айэт невольно отступил. Он растерялся.

– Не бойся, – парень улыбнулся. – Я Нэйс Анкус, председатель Организации.

Глава 6.

Падение с небес

Нет ничего вреднее глупой иллюзии технического превосходства. Одна чумная бацилла, – существо, чрезвычайно неразвитое, – может победить величайшего полководца, и вся его армия не сможет помешать этому. Иметь личный термоядерный арсенал здорово. Не нужно только забывать и про чистые руки.

Аннит Охэйо. Одинокие размышления.

– Икак тебе в новом облике? – Вэру повернулся к Хьютай.

Ответ раздался из скрытого динамика белого воспринимающего устройства. Оно висело перед ним в воздухе, окруженное трепещущим ореолом силового поля.

– Очень неудобно. Если бы не ты, я бы дождалась восстановления тела.

– Но как ты себя чувствуешь там?

– Это трудно объяснить. Физически – как обычно. А психологически – просто невыносимо!

Анмай смутился.

– Прости. Но я так испугался... – он замолк, вспоминая прыжок.

Тогда, вновь очнувшись, он так и не увидел Хьютай. Комцентр сообщил, что она не пережила перехода, – когда Анмай в первый раз лежал без сознания, машины вынесли её тело. Прежде, чем он испугался, Астрофайра напомнила ему, что сознание Хьютай живо и желает говорить с ним. Так что теперь Вэру казалось, что его подруга просто уехала куда-то на полгода. Они могли общаться, когда захотят, и даже заниматься любовью, – для этого, правда, Вэру приходилось входить в виртуальный мир ожидавших воплощения душ. Что ж, ничего не дается даром, – они уменьшили разрушительный импульс вовне, но внутри он стал сильнее. В итоге, на борту Астрофайры осталось едва половина из полумиллиона файа. Впрочем, через полгода все умершие воскреснут, – биоформаторы уже восстанавливали их тела.

Это было не простое эмбрионирование, – оно шло слишком медленно. Биоформаторы выращивали отдельные ткани из синтезированных на основе исходной генетической информации культур стволовых клеток, и уже из них собирали тело, – конечно, не механически, а искусно сращивая независимо развивавшиеся его части. В это же время в растущий мозг записывалась вся информация из матрицы. Если бы этого количества воскрешенных оказалось вдруг недостаточно, Астрофайра могла создать копии тех, кто недавно покинул её – оригиналы их матриц остались на борту. Если бы не хватило и их, она могла начать производить новые личности, – не копии, не слуг, а совершенно полноценных файа.