Текст книги "Вселенная файа. Трилогия"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 100 страниц)

– Интересно, что это? – удивленно спросил Айэт.

Анмай пожал плечами.

– Тут ничего нет, – голос юноши звучал растерянно. – Куда нам идти дальше?

– Дальше пути нет. Значит, наш кончается здесь. И наша цель тоже здесь, – мы должны лишь найти её.

– Но что это?

– Центр. Эта машина, – Вэру показал на Сверх-Эвергет, – разумна, точнее, была разумна. Сейчас её управляющая суть разрушена или бездействует. Тут должны сохраниться какие-то устройства для связи с ней...

– А это? – Айэт указал на Тайат.

– Я уже пробовал. Ничего. Тут иной тип восприятия, возможно, иной тип сознания – я не знаю...

Айэт промолчал. Они стояли втроем, у самой стены, совсем близко друг к другу. Их неподвижные глаза отражали сияющее ядро Сверх-Эвергета.

– Это был бог нашего мира, – вдруг тихо и задумчиво сказал юноша. – Пока он был, народы Линзы жили счастливо. Но он умер, ушел, я не знаю... и всё стало распадаться, всюду воцарился хаос, тени, даже солнца стали гаснуть. Очень скоро, если ничего не изменить, мир погибнет. Никто, кроме нас, не сможет ничего сделать. А что можем мы? Разве файа... или человек может заменить бога?

– Это лишь машина, пусть и наделенная божественным могуществом. И её создали существа столь же ограниченные и хрупкие, как мы. Мы не сможем заменить её в её всемогуществе, но можем попытаться исправить разрушенное, восстановить порядок и мир.

– А что потом?

Анмай растерялся. Он не ожидал такого вопроса.

– Потом? Откуда мне знать? Будущее скрыто, что бы мы об этом не думали... или что бы мы ни видели. Или думали, что видим...

Юноша удивленно посмотрел на него, но ничего не сказал. Анмай заметил, что руки Айэта и Юваны встретились. Его охватила тоска. Он был один, и его путь уходил в темноту. Но пока они все, неподвижные, спокойно и печально смотрели на сотворившую и питавшую их мир, но ныне поверженную и бессильную бог-машину.

Глава 15.

Точка опоры

Почему-то самые жестокие войны всегда происходят между собратьями. Не вдаваясь в причины, я спрошу: вам что, вашу мать, больше нечем заняться?

Аннит Охэйо. Одинокие размышления.

Они смотрели в молчании, но вдруг за их спинами вспыхнул ослепительный свет. Едва они успели обернуться, их оглушил страшный грохот.

Яростный синий луч прошел сквозь силовое поле и вспорол массивную боковину портала. Металл брызнул во все стороны мгновенно застывающими фестончатыми струями, – невесомый свет расплескивал его, словно воду, но эта вода тотчас обращалась в джунгли нитчатого льда. Вэру успел прикрыть глаза, но ударная волна швырнула его на пол.

Поднявшись, оглушенный и ошеломленный Анмай увидел, что поле исчезло. Перед ним открылась серебряно-сизая ширь под черным небом. Бесконечные сети каркасных нитей сияли, словно раскаленные. Луч тоже исчез, и лишь его огненный след ещё горел перед глазами.

Испуганный взгляд Вэру заметался в пустоте. Из неё всплыл вдруг тяжелый гул. Он угас, вернулся, затем обрушился с силой, от которой задрожала несокрушимая сталь под ногами. Из-за нижнего края платформы, уступ за уступом, начала подниматься черная остроугольная пирамида. И вдруг появилась вся масса Цитадели Товии, такая же, как в его снах, – восьмигранный монолит, чудовищные орудийные башни, вогнутый массив ворот...

Только эта твердыня была черной и блестящей, её орудия зияли зеркальными колодцами в бронированных блоках, а над пастью ворот горел рисунок – глаз, точно такой же, как у файа, но только увеличенный до сверхъестественных размеров. Вместо ресниц его окружали змеи, безглазые, разинувшие жуткие пасти.

Анмай не сразу понял, что перед ним – Товия, самый маленький из звездолетов Файау. Он сам дал ему имя и форму. А потом Файау воплотила её в эту крепость, парящую сейчас перед ним, – двадцать миллионов тонн несокрушимого металла и огня.

Астрофайра всё же нашла его.

* * *

В следующий миг его мышцы непроизвольно напряглись: Тайат ощутила импульс, который должен был подорвать его весм. Благодаря ей он не превратился в пар, но это мало что меняло: у самой своей цели он попался. Теперь оставалось лишь принять свою судьбу. Анмай не знал, какой она будет. Его могли испепелить на месте, – по законам Файау это даже не будет убийством. А что станет с Айэтом и Юваной? Они стояли по-прежнему держась за руки, испуганные, но не сломленные. Анмай вдруг понял, что боится, – но не за себя, а за них.

Товия висела неподвижно, лишь её двигатели мерно грохотали. Циклопический глаз обжигал Вэру страшным, беспредельно яростным взглядом. Энергетические орудия, способные одним выстрелом обратить в пыль огромный город, тоже смотрели на него, но здесь, так близко к Сверх-Эвергету, их чудовищную мощь нельзя было использовать.

Вдруг под чудовищным глазом Цитадели открылась пасть ворот, сиявших просторной пустотой светлого ангара. Из них вылетело что-то маленькое и быстро устремилось к ним, – легкий скиммер, пятиместный, овальный, с прозрачным куполом.

Он повис в полувэйде, трепеща призрачными крыльями, и мягко опустился, откинув колпак. Из-под него выбрались пятеро в серо-черных боевых скафандрах. Их лица скрывали шлемы, похожие на головы насекомых. В руках они держали оружие, – черное, похожее на автоматы, но только с ручками вместо магазинов. По плоским блестящим раструбам на концах рубчатых стволов Анмай узнал мультилазеры – самое мощное личное оружие в Файау. Они могли стрелять почти всеми видами лучистой энергии, – от СВЧ-волн до гамма-излучения – с мощностью, способной за несколько секунд уничтожить небольшой дом.

Десантники быстро пошли к ним и остановились всего в нескольких шагах. Затем, у всех одновременно, одинаково резким движением раскрылись и откинулись шлемы. Взглянув на их лица, Анмай застыл.

* * *

Ближе всех к нему стоял он сам. На лице его двойника застыло то же испуганное и удивленное выражение.

Анмай совершенно растерялся. Он смотрел в свое собственное лицо, – и не мог найти никаких отличий. Астрофайра восстановила его тело и дала ему его сознание, – но только ли его? Или это существо изменено настолько хитро и незаметно, что будет вечно служить ей?

Его смятение и страх стали ещё сильнее, когда он увидел рядом с двойником Хьютай, – отныне потерянную навеки. Она растерянно переводила взгляд с одного Вэру на другого, и в её глазах была боль. Анмай тоже ощутил её. Когда он понял, что она – вместе с этим существом... с ним, и любит его так же, как любила когда-то его, ему показалось, что он падает в бездну. Но нет, – у неё в глазах была мука, и растерянность, и страх, – её душа осталась неизменной. Но боль Вэру от этого только усилилась.

* * *

Уже равнодушно он взглянул на остальных. Одним из них был Анкей Ираус, – который допрашивал его сразу после воскрешения. До этой минуты Анмай даже не знал, что Ираус вообще находится на корабле. Двух других файа он не знал. Но, взглянув на их бесстрастные, холодные лица, он понял, что это, – простые конвойные.

Вэру покосился на Айэта, – тот испуганно смотрел на его двойника, но лицо юноши оставалось твердым. Лица Юваны он не видел, – она уткнулась в плечо любимого.

Анкей коснулся весма, на миг закрыл глаза, затем сделал резкий знак. Все файа тем же одинаковым движением убрали лазеры, пристегнув их к плечу. До Вэру донесся короткий лязг.

– Убери оружие, – сухо сказал Ираус. – Мы не враги.

Анмай взглянул на дезинтегратор, – он забыл, что всё ещё сжимает его в руке, – затем аккуратно положил его на стальной пол.

– Теперь открой канал связи, – Анкей обращался к нему, словно к ребенку. Казалось, он был удивлен, что Вэру не сделал этого сам. – Она хочет говорить с тобой, – при слове она в его голосе проскользнуло едва заметное подобострастие.

– Она – это, конечно, Астрофайра? – осведомился Вэру.

Ираус невозмутимо кивнул.

– А если я откажусь?

– От чего? – Анкей явно был удивлен. – Не понимаю, чего ты боишься. Это уже просто глупо.

Анмай на миг опустил ресницы и сосредоточился, снимая блокировку с канала мыслесвязи, – в любом случае, это никак не могло ему повредить. Ответ Астрофайры последовал без малейшей задержки. Он догадался, что обмен данными идет через Эвергет Товии.

Мы очень рады вновь вас видеть. Сбежав от нас, вы поступили неумно. Напрасная трата сил.

Анмай взглянул на Ирауса, – на лице того вновь появилось подобострастное выражение, – Основатель Файау говорил с Госпожой, – и скривился.

Я не бежал, это вы меня бросили, когда мне была нужна помощь. А теперь, когда вы меня нашли, я этому, увы, уже совсем не рад.

Мы приносим извинения. До этого часа мы не знали, что вы живы, и тем более не знали, что встретим вас здесь. Мы действительно не искали вас, но мы считали, что вы уже мертвы, а мы очень редко ошибаемся. Однако нам уже известно о причине вашего побега, и о его мотивах.

Думаю, догадаться было нетрудно. И поэтому вы попытались меня убить. Что ж, я давно понял, что закон об охране личности, – всего лишь видимость. Но если вы меня не искали, то зачем же вы здесь?

Затем же, зачем и вы – восстановить управляющую суть Линзы. У нас нет выбора, – если мы этого не сделаем, то вскоре нам не за чем будет наблюдать. Однако, это огромный труд, непосильный для любого живого существа. Вы ничего не смогли бы тут сделать.

Так Союз Файау разрешил вмешательство?

Не весь. Но в общем – да. Возможно, это удивит вас, Анмай, но Линза не очень интересна для Файау. Она ни в чем не сможет углубить наших знаний. Расширить – да. Но не углубить.

Вэру вспомнил, что он видел по дороге сюда, и его охватило жгучее сомнение.

Но почему? – ему казалось, что его стараются отвлечь, и машина сразу же ощутила это.

Мы обсудим всё это позднее. Вы странный файа, Анмай. Любой другой прежде всего спросил бы о собственной участи. Неужели она вам безразлична?

Нет. И какова же она? Я вижу, вы создали мою копию. Она во всем послушна вам, и поэтому я лишний, не так ли?

Нет. Он – это вы, только он не знает того, что узнали вы. Ведь ему всего шесть месяцев от роду. Анмай Вэру действительно сейчас умрет, но это будете не вы. Вы можете просто вернуться к нам.

Зачем тогда было создавать копию?

Глупый вопрос. Мы ничего не знали о вашей судьбе. С наибольшей вероятностью вы были мертвы.

А вы подумали о Хьютай?

Она так страдала без вас, что мы должны были ей помочь. Но теперь, когда она поняла, что вы не погибли, а только пропали, она страшно разозлилась и отвергла его. Она страдает... и не может выбрать. Мы выбираем за неё, – выбираем вас.

Анмай помолчал.

Я не хочу, чтобы ещё кто-то умирал... даже если это всего лишь мое отражение.

Возможно. Но не довольно ли болтовни? Почему бы нам ни продолжить разговор, скажем, в вашей каюте? После того, как вы насытитесь и пообщаетесь с любимой?

Я не вернусь к вам. Хотя это и глупо.

Это значит, что вы решили умереть здесь? Чего вы боитесь? Вы уже сделали для нас больше, чем любой другой.

Нет. Вы же знаете, какова моя мечта! Я не стану вашей частью снова, ещё раз. На моей совести и так два миллиарда жизней. Я полагаю, что этого довольно.

Вэру, неужели вы верите, что подобное зло можно чем-то искупить? Вы уже с нами, – хотите вы этого, или нет. Разумеется, вы не сможете вернуться к прежней жизни просто вот так. Вы же понимаете, насколько вы опасны. Единство Файау не может быть нарушено. Никто из файа не знает того, что узнали вы. Если они узнают это, – спокойствие и счастье будут потеряны, а вместе с ними и единство. А тогда Файау погибнет. Это достаточно весомо? Мы заблокируем ваши воспоминания о том, что вы узнали в Линзе, – пока вы не перейдете в интеллектронную фазу. В этом нет совершенно ничего страшного. Несколько небольших купюр в памяти... вы не потеряете интеллекта, способностей, любопытства – ничего.

Кроме способности мечтать и самого себя, конечно. Но зачем вообще такие хлопоты? Неужели вы боитесь, что современные файа, – по сути, вечные дети, которых интересуют только развлечения, – устроят революцию? Да они и слушать меня не станут!.

Не юродствуйте, Вэру. Вас станут слушать. Файа мало чем отличаются от иных разумных существ, – охотнее всего они верят в плохое. А в самое ужасное, – и того легче. Если пройдет хотя бы слух о ваших открытиях, – они напридумывают таких кошмаров, каких и вы представить не можете. Но довольно. Неужели вы не понимаете, что ваши желания никого здесь не интересуют? Если бы не украденная вами Тайат, – вы были бы мертвы в тот же миг, в какой мы вас заметили. Если на вас не подействуют разумные доводы, – вас притащат в лабораторию силой, только и всего.

В мозгу Вэру воцарилась мертвая тишина. Помедлив секунду, он отключил связь. Ираус остро посмотрел на него.

– Вы кончили? Тогда идите, – он показал на второй, пустой скиммер. Во время разговора тот вылетел из ангара Товии и приземлился возле Вэру, призывно открыв купол. Едва взглянув на него, он отвернулся.

– А что будет с ними? – он показал на Айэта и Ювану.

Они стояли, по-прежнему взявшись за руки, и с отчаянием смотрели на него, – босые, беззащитные, – лишь короткие белые туники прикрывали их стройные тела.

– Аборигены могут пойти с вами, – Ираус широко улыбнулся. – Они мечтали попасть в космос, не так ли? Их мечта исполнится. Правда, им тоже придется кое-о-чем забыть. Ведь ты успел рассказать им чересчур много! Залезайте в машину! – Анкей впервые взглянул прямо на них.

Айэт невольно вздрогнул, а затем встал перед девушкой.

– Постой, – Вэру повернулся к Ираусу. – А что ты здесь делаешь? Ведь ты же сам сказал тогда, что я свободен. И что там было за сборище, а?

– ЧК ещё существует, – мрачно ответил Ираус. – Кто-то же должен следить за порядком. Машинам часто нет до нас дела. Да, я ошибся, отпуская тебя. Но это было не мое мнение. Файау решила. Я подчинился. Поэтому я здесь.

– Понятно. А почему бы вам просто не отпустить их?

– Куда? Лезьте в машину. На Товии есть всё, необходимое для операции. Всего несколько минут, – и вы все будете счастливы.

Анмай усмехнулся. Ираус потерял терпение.

– Залезай. Не веди себя, как ребенок.

Анмай даже не шевельнулся и Ираус повернулся к Айэту.

– Тогда вы первыми. Ну!

Юноша не двинулся. Ювана, обнимавшая его плечи, тоже.

– Я вынужден прибегнуть к силе, – Ираус достал мазер, направив его на Вэру. Тот вздрогнул. – Не бойся. Он в оглушающем режиме. Ты просто потеряешь сознание, а потом придешь в себя, уже в другом месте. Ну, может, и не совсем в себя...

– Подожди, – быстро сказал Анмай, заметив, что Хьютай и его двойник явно не одобряют происходящее. – Я согласен, только... вы позволите мне поговорить с любимой?

Ираус усмехнулся.

– Говори.

– Не здесь. Наедине.

Ираус скривился, потом нажал кнопку весма. Анмай с презрением смотрел на него. Консультируется. Даже такой простой вопрос он не может решить сам. Дурак!

Безмолвный разговор продолжался всего несколько секунд. Потом Ираус ухмыльнулся.

– Конечно. Если только она согласится. А если решит остаться с ним, – он показал на двойника, – я не стану её принуждать. И ещё – не заставляй себя ловить. Это унизит и нас, и тебя.

Вэру кивнул.

– Итак? – Анкей повернулся к Хьютай.

Та молчала, переводя взгляд с одного Вэру на другого. Стоявший рядом с ней был воплощением силы и спокойствия. Его броня и сегменты силового пояса тускло отблескивали. Рефлектор лазера над левым плечом сиял, словно зев смерти. Лицо было неподвижным.

Анмай тоже смотрел на него. Он думал, что очень странно смотреть в глаза самому себе, зная, что через несколько минут умрешь. Он пытался убедить себя, что перед ним чужак, воплощение зла, но, глядя в его полные боли глаза, не мог в это поверить. Что бы с ним не сделали, – он всё же остался Анмаем Вэру. Он тоже любил Хьютай, и ради неё был готов на всё...

И я всё же старше его на целый год, – подумал Анмай, – и какой год!

Хьютай посмотрела ему в глаза. Второй, с худым, растерянным лицом, стоял невольно подобравшись, в обтрепанном сером комбинезоне, босой, в его глазах застыли растерянность и боль. Она вновь взглянула на двойника, затем решительно подошла к Вэру и взяла его за руку. Он улыбнулся и потянул её за корпус своего корабля.

– Эй, постойте, – Ираус помахал мазером. – Ты можешь говорить с ним недолго, и оставь оружие здесь.

Хьютай сверкнула глазами, затем с грохотом швырнула мультилазер под ноги Анкею. Тот вздрогнул.

– Надеюсь, ты не будешь говорить ей лишнего. Иначе нам придется подвергнуть амнезии и её.

Хьютай ненавидяще оглянулась на него, затем решительно пошла вперед. Анмай последовал за ней. Едва они вошли в шлюз корабля, он схватил её за руку.

– Сними весм. Быстро!

Глаза Хьютай удивленно блеснули. Она странно посмотрела на него, но подчинилась молча.

– И что дальше?

Вэру попробовал обнять её. Хьютай сильно толкнула его в грудь.

– Что с тобой? – испуганно спросил он.

– Я могу сказать то же! Тебе хотят вышибить мозги, а ты!.. И в чем дело? Что произошло? Почему ты сбежал?

Анмай улыбнулся и вдруг крепко прижал её к себе. Она не вырывалась.

– Долго объяснять. Но хорошо, что хоть ты не оставила меня. Что они тебе сказали? Что я хочу разрушить Файау?

Она пожала плечами.

– Моя Файау – это ты! А она подсунула мне это... этот... я убью его!

– Он сам готов умереть за тебя, знаешь?

– Да. Он мне уже сказал. Но из-за чего всё это?

– Чтобы я успел объяснить, мне нужно отделаться от Товии и Астрофайры. Глупая мечта, правда? Поэтому мне придется умереть. Я не могу сдаться и вернуться к ним. Только не сейчас. И я просто не знаю, что делать дальше!

Хьютай вывернулась и крепко взяла его за плечи.

– Теперь слушай ты. Мы попали сюда через не-пространство, потом искали Сверх-Эвергет, и на вас наткнулись лишь случайно. Интеллектронная система Товии отключена и пуста, ей управляет Астрофайра – здесь, в этом месте, она очень боится... своеволия. Если отключить телеинтерфейс в главной рубке, можно перехватить управление. Он поможет мне. Жаль, что больше никто тут не может нам помочь!

– Так ты поможешь мне?

– Да. Ираус дурак. Возьми, – она протянула ему свой мазер. – Скафандры он не пробивает, но если в голову... И, если выстрелить из него в компьютер, – он сгорит.

– Сколько на Товии файа?

– Двадцать.

– Так мало?

– Остальные погибли при не-переходе. Неважно. Чем дольше мы будем здесь сидеть, тем больше Ираус будет нервничать. Я не знаю, что у нас получится. Наверно, мы умрем. Но, что бы ни произошло, мы будем вместе.

Анмай не ответил, но его глаза заблестели. Когда Хьютай заглянула в них, ей сделалось страшно. Наверно для того, чтобы прогнать страх, она поцеловала его. Это длилось не дольше мгновения. Они отступили друг от друга, потом их глаза вновь встретились.

– Пошли, – тихо сказал Вэру.

Он хотел взять ее за руку, но она отстранилась. Быстрые, ловкие, ясноглазые они подошли к ожидающим их конвоирам. Ираус усмехнулся, а затем поднял мазер.

– Так я и думал. Вы всегда вместе, – и будете вместе даже в интеллектронной лаборатории.

Он прицелился и нажал спуск.

* * *

Хьютай успела прикрыть его своим телом. Не полностью, но это ослабило удар, и Анмай не потерял сознания, – хотя его захлестнул обморочный жар, в глазах потемнело, и он упал на четвереньки. Через миг Ираус сокрушительным ударом силового поля отбросил Хьютай и она, перелетев через Вэру, растянулась на полу. Он успел ощутить, как её броня раскалилась, поглотив энергию луча.

Едва мир перед ним посветлел, он схватил дезинтегратор. Выключатель оружия щелкнул, его муфта начала наливаться мертвенным сиянием, но выстрелить Вэру не успел бы, – Ираус уже поймал его в прицел.

В тот же миг Айэт бросился на него. Ираус мгновенно повернулся и выстрелил в юношу. Через миг Айэт тоже покатился по полу. Но её как раз хватило двойнику Вэру, – едва взглянув на упавшую Хьютай, он схватился за лазер. Увидев это, охранники тоже взялись за свои лазеры, но поздно, слишком поздно...

Анмай успел заметить удивление и страх в глазах Ирауса, его руку, медленно ползущую к лазеру, ореол поля, вспыхнувший вокруг него... потом сине-белый луч прошел сквозь силовое поле, ударил в скафандр Анкея, который тотчас вспыхнул ослепительным пламенем. Грохнул взрыв, осколки брони, искры и шлак полетели во все стороны. Через миг взорвались и охранники, – чтобы попасть в них, его двойник повернул оружие лишь на несколько дюймов. Туча пара на несколько секунд скрыла их от Товии.

Ювана подбежала к Айэту и бросилась на колени, бережно приподнимая его голову. Анмай рывком сел, на мгновение зажмурился, встряхнул головой – и вскинул дезинтегратор. Над его муфтой вспыхнул гневно гудящий огненный шар. Хьютай, едва поднявшись, схватила свой лазер, минуту назад брошенный ей под ноги Ираусу. Её лицо исчезло под сомкнувшимся шлемом, и он не мог представить, что она чувствует.

Двойник Вэру растерянно взглянул на него, затем, посмотрев на Хьютай, тоже поднял лазер к Товии. Лишь застывшая Ювана по-прежнему держала в ладонях голову потерявшего сознание юноши...

Едва пар рассеялся, они немедленно открыли огонь. Анмай выстрелил в главный наблюдательный центр, размещавшийся над воротами ангара. Луч разбился о броню волнами света, и на этом всё, вроде бы, кончилось, но Вэру уже больше знал о своем оружии, – оно представляло собой мощнейший направленный генератор помех. Неясно, пробил ли он защиту, но Товия не испепелила его в тот же миг. Хьютай и его двойник стреляли по жерлам орудий. Едва видимые, бледные лучи гасли, коснувшись брони, но в местах попаданий она начала сиять и струиться, – гамма-излучение разрушало кристаллическую структуру субстали. Собственно, в этом отчаянном обстреле не было ни капли смысла, – межзвездный корабль нельзя поразить из ручного оружия, а ответный выстрел хотя бы одной энергетической пушки превратил бы их всех в пар. Однако Товия медлила, – то заряд дезинтегратора всё же повредил системы наведения, то ли Астрофайра не могла решиться открыть здесь огонь...

Хьютай вскочила и бросилась к скиммеру. Двойник последовал за ней, но сам Вэру остался на месте. Астрофайре совершенно неважно, как он попадет на Товию. Она была безвыходной западней. Анмай хотел остановить пару, но второй скиммер вдруг поднялся в воздух и помчался к нему. Он успел включить силовой пояс, но поле лишь смягчило сокрушительный удар, который отбросил Вэру далеко в сторону. Он покатился по полу, выронив оружие и прикрывая руками голову. Хьютай и двойник не заметили этого. Они вскочили в скиммер, колпак захлопнулся и, поднявшись в воздух, машина с быстротой пули устремилась к Товии. Пасть ворот ангара начала закрываться, – но скиммер успел проскочить внутрь. Через миг ворота захлопнулись, словно пасть наевшегося зверя.

* * *

Анмай не заметил этого. Он лежал на спине, раскинув руки, и судорожно хватал воздух, не в силах даже пошевелиться. Скиммер вновь спикировал на него, и он вновь покатился по гладкой поверхности. Машина толкала его в полумильную пропасть, – не чтобы убить, разумеется, а чтобы поймать там его падающее тело. Вдруг вокруг неё вспыхнул мгновенный ореол синего пламени, она закувыркалась, и камнем упала вниз. Стеклянный колпак разлетелся вдребезги, стальной корпус смялся, как бумажный, рассыпая искры из разбитых приборов.

С трудом приподнявшись, Вэру увидел сжимающую дезинтегратор Ювану. Девушка с испугом смотрела на него, и её страх был вполне понятен, – им одним никогда не справиться с Товией.

Одним! Вот именно! Анмай спешно закрыл глаза, сосредоточился... Тайат ожила, и в пространство устремился беззвучный крик, – призыв о помощи. Затем он сел на пятки и замер в спокойном ожидании.

Товия выплюнула рой небольших плоских машин, снабженных гибкими захватами. Ювана немедленно открыла огонь. Первый же её луч срезал сразу три штуки. Они, кувыркаясь, полетели вниз, рассыпая каскады искр. Всего их было штук двадцать, но, когда они, наконец, догадались рассыпаться и заходить на цель с разных сторон, их осталось всего несколько. Они плели сеть атаки очень быстро, но не смогли опередить ловких рук девушки, – та поразила все цели. Ни одна машина не смогла приблизиться настолько, чтобы схватить их. Бой занял лишь минуту, но Анмай смотрел не на него, а на танцующие и исчезающие в пламени диски, на них, – и на дыру в небе.

Сбив последнюю машину, Ювана удивленно вскрикнула, показывая вверх. Только что там была пустота, – а сейчас кровавое солнце заливало тучу, рой, неисчислимую орду дисков. Они выплывали из дыры и потоком устремлялись вниз, словно катясь по невидимым рельсам, но с быстротой пуль. Анмай слабо улыбнулся. Он не верил, что диски решат прийти ему на помощь, но, как оказалось, ошибся.

Диски стаей набросились на Товию. От беззвучных ударов столкнувшихся силовых полей у Вэру всё содрогнулось внутри. Затем вспыхнуло неистовое пламя, – это сталкивались уже разнозначные силовые поля.

После первого же выстрела Анмай покатился по полу, закрывая обожженными руками глаза, оглушенный грохотом... внезапно он стих. Подняв голову, Вэру увидел, что зеркальная стена, спустившаяся сверху, в один миг перекрыла портал. Его металл тек, словно жидкость, стремительно восстанавливая прежние формы. Очевидно, защитные системы здесь ещё работали. На словно растаявшей стене-экране они видели, что Товия начала подниматься, – для ведения боя ей был нужен простор. Несколько секунд Анмай видел её плоское днище с центральной ступенчатой дюзой, в которой сияла звездная голубизна. Затем Товия исчезла наверху, лишь вспышки и сотрясавшие всё вокруг беззвучные удары говорили, что сражение продолжается, но Анмай понимал, что это не спасет их надолго. Если они не одолеют Товию, причем немедленно, – они погибнут, их не спасет даже нейтридная броня заслонки, – ведь для Йалис не существует материальных преград.

Через минуту Товия появилась вновь, но уже значительно дальше. Она почти исчезла в рое атакующих дисков. Только страшный блеск аннигилирующих полей показывал, что она ещё сопротивляется.

Дисков собралось уже очень много, но поле Товии оказалось всё же мощнее, а её энергетические орудия разбивали диски вдребезги, один за другим. Анмай видел, как вниз, кувыркаясь, летят чудовищные обломки. Но тут появились рои многогранников и других меньших машин, вооруженных лазерами. Вэру не знал, решили ли они помочь своим врагам, или те смогли подчинить их своей воле, но теперь обстрел уже не был односторонним, – их лазеры проникали сквозь силовое поле и могли серьезно повредить Товию. В разящем сверкании, среди стремительно растущей орды атакующих механизмов уже ничего нельзя было разобрать.

Вспомнив, что там, в сердце этой чудовищной тучи, из которой идет дождь расплавленной стали, – его Хьютай, Вэру испугался, зная, впрочем, что это глупо. Он не сомневался, кто выйдет победителем из этой битвы. Отчаянная храбрость машин, атакующих Товию, давала ему отсрочку максимум в несколько минут, не больше. Его могли убить и прямо сейчас, – ведь Эвергет Товии мог поражать области диаметром всего в несколько метров.

При этой мысли он вздрогнул. Но решится ли Астрофайра применить столь грозное оружие рядом с...

Анмай яростно встряхнул волосами. Здесь должен быть способ связаться со Сверх-Эвергетом. Но вот какой?

Его взгляд быстро обежал зал, остановился на металлическом блоке. Он вспомнил, как прикасался к нему, вспомнил свои ощущения. Возможно...

Рывком вскочив, Анмай пошатнулся, но устоял на ногах. Многочисленные синяки и ушибы болели, голова кружилась от голода, но ходить он пока ещё мог.

Путь до сверкающей черной плиты показался ему очень долгим, – в каждый миг Вэру казалось, что сейчас его настигнет тихая и мгновенная смерть. Когда он, наконец, заглянул в глаза своему отражению, то ощутил растерянность и стыд. Что бы ни хотела сделать Астрофайра, она захватила его Хьютай. Вот только это уже ничего не могло изменить.

* * *

Чем бы ни было это устройство, как бы оно ни работало, ему был нужен прямой физический контакт. Анмай пошевелил босыми ногами, стремясь, чтобы подошвы как можно плотней прилегали к металлу, и поднял руки. Отражение смотрело на него растерянно, и, как ему показалось, с испугом. Он улыбнулся, вздохнул, пытаясь успокоиться, и плотно прижал ладони к плите. И уже не мог их отнять, – все его тело, от ладоней до пальцев ног, свела судорога, мышцы напряглись до твердости камня, и он не мог даже пошевельнуться. Но боли не было, и он спокойно смотрел, как по коже текут струи яркого синего пламени. Светящиеся круги расходились по блоку из-под сразу онемевших ладоней. Через миг Вэру показалось, что он смотрит на себя со стороны, но тут же это ощущение исчезло.

Его сознание с неистовой силой вырвалось вверх. Он видел себя сверху, сбоку, снизу, видел Ювану, неподвижно сидящую у основания пирамиды, Айэта, лежащего в сотне метров от него, небо, Товию – всё. Он не верил, что его сознание может вместить столько. Но тут же он понял. Это был лишь терминал, средство связи с управляющей сутью Линзы. Но она отключилась много миллионов лет назад, – всё осталось целым, но разум, обитавший в металле, ушел, не оставив и следа. И сейчас его сознание занимало его место. Это был прощальный дар ушедшего.

Оно стремительно росло, подчиняя себе разумную, но лишенную воли и индивидуальности управляющую сущность. Миллионы новых чувств, мыслей, возможностей не мешали друг другу, открытые сразу все, – это напоминало необычайно стремительный взлет. У Вэру перехватило дыхание, но он этого уже не почувствовал. Сознание его тела стало лишь ничтожной частью разума, заключенного во всем массиве Линзы. Это было самое поразительное, самое возвышенное в его жизни.

* * *

Ювана видела, как скользящее по коже Анмая бледное пламя вдруг вспыхнуло ослепительным ореолом. Свет обжигал, но темная фигура внутри была неколебима. Это выглядело страшно и удивительно прекрасно. Её настолько поразило происходящее, что она не могла даже пошевелится. Она могла лишь думать, – о том, что Анмай всё же достиг своей цели, слился в одно целое с всесильной машиной. Она была счастлива видеть это, но вдруг ей нестерпимо захотелось встать там, рядом с ним. Она сделала несколько шагов, – и замерла, чувствуя, что сгорит прежде, чем достигнет последней ступеньки. Она могла лишь смотреть, но это не уменьшало её счастья. Впрочем, она и сама не могла понять, откуда оно.

* * *

Анмай ощутил, что рост его сознания прекратился, – оно заняло все свободные ячейки. Теперь он мог оценить свои возможности и чувства. Их оказалось так много, что он на мгновение растерялся. Он слышал и понимал разговоры машин, на время освободившихся от его власти. Он мог видеть всю населенную поверхность Линзы, причем, с любым увеличением. С помощью множества телескопов, установленных на её своде, – их отражающие зеркала казались её обитателям звездами, – он мог различать даже лица. Айэт был прав насчет глаз бога.