Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 44

Маленькая искра энергии, тусклая и слабая, но яркая как мотылёк. Она вспорхнула крыльями и исчезла, увлекая Азара за собой. Летела от озера, вела его далеко вдаль. Подальше от Академии. Куда-то в лес, далеко от его спутников и праздно шатающихся по округе студентов.

Он следовал за ней, оставляя за спиной огромное древо. Направлялся к окраине этого маленького, замкнутого мира. Видел вокруг диких зверей, видел травы, которые студенты могли бы собрать, если будут достаточно сильными чтобы войти сюда. Тут в самом деле было всё для духовной практики, но сейчас его это совсем не интересовало.

Он видел их. Там, далеко впереди.

Там было два человека. Один – точно монстр. Старый, могущественный практик. А рядом с ним ещё один. Слабый и жалкий, стоящий на коленях.

Двигаясь к ним, послушно следуя на зов, Азар отогнул в сторону древесную ветвь и вышел на поляну, смотря только на того, кого посчитал сильным. Того, кто этот луч энергии за ним и отправил.

– Здравствуй.

Для практика не так сложно было поддерживать молодой вид. Поддерживать видимость молодого тела для таких старых монстров было легко и просто. Но этот человек отличался. Его седина уже давно затронула и бороду. Он не хотел выглядеть юнцом, предпочитал вид худощавого старца.

– Много же времени вам потребовалось, чтобы позвать меня, – ответил Азар на его приветствие.

– Спасибо, что не был за это время слишком чрезмерен, – парировал тот, как бы поблагодарив Азара за то, что хоть они порой и перегибали палку, но всё же никого из студентов не убили.

– С ней всё в порядке? – а как время приветствий подошло к концу, Азар тут же озвучил самый важный для него вопрос.

Они оба говорили друг с другом и смотрели только друг на друга. Складывалось впечатление, словно они и находились тут только вдвоём.

Никто не замечал третьего, стоящего на коленях паренька. Его голову закрывал чёрный мешок, словно его привели на казнь. Ещё недавно он пытался брыкаться и что-то говорить, но как только прозвучало приветствие, он тут же замер, практически прекратив дышать.

– Она заперта, – честно ответил старик, только сейчас указав взглядом на стоящего на коленях человека. – Она подчиняется мне. С того самого дня как она прибыла сюда, я тут же отметил её талант. Я дал ей силу и власть, чтобы она смогла защитить себя. Она была лучшей, ну а я сделал так, чтобы все вокруг предельно ясно это осознали.

Азар ничего на это не ответил. Приподнял подбородок, показывая собеседнику, что пока что он готов слушать.

– Никто кроме главы и меня не смог бы наказать её. Тем более запереть в клетке без видимой причины, – продолжал он. – Альянс жесток в своём отношении к другим, но он всегда хорошо относился к тем, кто был на его стороне и приносил пользу.

Словно почувствовав, что Азар начал терять терпение, Первый Протектор решил перейти к сути.

– Когда он пришёл сюда, он назвался твоим именем, – сказал он, ещё раз указав на стоящего на коленях человека. – Он попал в руки к Амелии и она решили это использовать. Скрыла от всех, что ты её сын, ведь ты был для нас, а значит и для неё, врагом.

– Разве сейчас это важно? – тут же спросил Азар.

– Будь ты обычным человеком, все эти проблемы уже легко бы разрешились, – спокойно проговорил первый протектор. – Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, верно? Я долго наблюдаю за тобой. Кажется, что ты далеко не глуп.

– Да, – Выдохнул Азар, медленно опустив голову и положив правую ладонь себе на лицо. А затем, как бы случайно вспомнив об этом, кивнул головой в сторону. – Ну а его вы зачем сюда притащили?

Только сейчас он обратил внимание на пленника. Нет, разумеется, он уже давно знал, чьё лицо скрыто под чёрным мешком. Просто это было не так важно.

– Амелия сказала, что ты прибыл сюда за ним, – усмехнулся первый лорд. Не сильно усмехнулся, но Азар эту усмешку отметил. – Изначально именно он стал камнем преткновения. Я просто пришёл, чтобы его вернуть.

– Ха-ха, – засмеялся Азар. Он и так правой рукой своё лицо закрывал, а теперь и вовсе запрокинул голову, громко и горестно начав хохотать.

А затем опустил взгляд, посмотрев на затаившего дыхание собственного братца.

– Насколько же я был плох, что за все дни, что мы провели вместе, она запомнила именно это…

Почему-то сейчас, после того как старик озвучил очевидное, Азар ощутил себя невероятно жалким. Таким мелочным, незначительным и ничтожным. Ясно, почему на лице первого Лорда была та усмешка. Он словно специально хотел пробудить в нём именно эти эмоции.

Шагнув вперёд, Азар сблизился с пленником и тут же сорвал с него чёрный мешок, посмотрев на это знакомое, но такое чужое, почти чуждое для него лицо.

Глаза паренька впали от длительного заключения, от недостатка еды, нехватки воды и солнечного света. Сальные волосы спадали на плечи, а некогда гордая, ровная спина, теперь кривилась к земле почти сломавшись от тех страданий, которые его брат перенёс за прошедший год.

– Хах, – усмехнулся Азар. – Вот мы и встретились снова, братец.

А пленник тоже приподнял взгляд, посмотрел на него и тут же опустил голову.

– Надеюсь, что ты теперь счастлив, – прохрипел он. В его горле так долго и капли воды не было, что оно просто стало костенеть. Но даже если голос был испорчен, Азар не услышал в нём никакого страха.

Он даже жизни в нём никакой не ощутил.

– Ага, – кивнул Азар, отбросив в сторону чёрный мешок и смотря на пленника. Он согласился, хотя радости от этой встречи совсем не испытал.

Он правда его ненавидел. Всю свою жизнь именно за ним гнался. Настиг его. Вот он, стоит на коленях, но…

Вот это ничтожество и правда было целью всей его жизни? Это вот?

Он только что достиг главной цели, которую для себя поставил? В этом был смысл того, что он постоянно страдал, рос в своей силе и душу на куски рвал, лишь бы догнать его. Кого догнать, это?! Он вот за этим всю свою жизнь как сумасшедший гнался?

– Я что… – затянул Азар, посмотрев на улыбнувшегося старика. – В ваших глазах я и правда вот настолько жалок, да?

Ради этого он рисковал всем? Ради него он ворвался в миры Альянса, подверг опасности и Ашу, и всех остальных, всю свою группу? Ради того чтобы его нагнать он целый год прожил во льдах, отчаянно стараясь нарастить силу?

Из-за него он сражался с Верховными(II)? Рисковал всем, однажды даже потерял товарища!

Ради кого? Ради ничтожества, которое отринуло всё, и свою гордость и честь. Свою семью, своих родителей и даже собственное имя.

– Из-за тебя я оказался здесь, – протянул пленник, царапая землю и оставляя на ней следы от ногтей. – Вся моя жизнь пошла под откос из-за тебя. Если бы ты только не родился, всё было бы нормально!

– Нет, – покачал головой Азар, всё ещё не веря в то, что сейчас происходит.

Когда-то он так же, вот как сейчас, сидел на земле. Смотрел снизу вверх на собственного брата. Тот образ так глубоко засел в нём, что он всю свою жизнь гнался за этой тенью, желая убить её.

Но кем эта тень оказалась в итоге? Этим?..

Что чувствовал его брат тем вечером? Он явно хотел убить его. Азар был уверен, что в тех, хранящихся в его памяти глазах, был и гнев и ярость. Было наслаждение. Было высокомерие, презрение. Чувство скорой победы, ожидание великого свершения.

Даже не так… освобождения!

А теперь они поменялись ролями. Теперь его брат сидел на земле ожидая приговора.

Вот только, оказавшись на его месте, Азар не чувствовал абсолютно ничего…

– Ты сам во всём виноват, – проговорил Азар, чувствуя себя опустошённым. – Всё, что ты получил, ты заслужил сам. Во всём, что с тобой случилось, виноват был только ты сам.

Азар смотрел на него, но не испытывал ненависти. Не было желания убить его. Было лишь омерзение. Отвращение и к нему, и к самому себе, что он однажды, раньше, пусть и недолго, но всё же считал его равным себе.

Ради чего он всё это время так много и яростно сражался?!

Он не хотел верить, что весь этот путь был проделан только ради одного этого…

Целью его жизни был просто кусок мусора, да это было просто нелепо! Смешно! Ради этого он жил и старался?! Этого?!

А если не ради него, то чего же?

У него уже был ответ.

Он всегда был, просто Азар предпочитал не смотреть на него, он не хотел видеть.

А осознав это, Азар вытянул руку. Положил её на голову собственного брата и, резким движением выбросил того в сторону. Столкнул со своего пути, избавился от того, что затмевало взор.

Бельмо на глазу, которое сильно раздражало, но никогда не было проблемой.

Поднял ладонь, чувствуя, что даже от такого незначительного действия будто в дерьме измазался.

И сорвал повязку.

Снял со своего лица эту надоедливую, вечно застилающую ему взор, ткань.

Вытер об неё руки. Скомкал в ладонях, избавившись от чувства стекающих между его пальцев нечистот и швырнул эту тряпку в сторону повалившегося на траву братца.

Впервые, по настоящему, открыв глаза.

– Я хочу видеть главу Альянса, – сказал он, поворачиваясь к первому лорду. – Я хочу поговорить с ним.

– Ха-ха, – посмеялся тот, ловя на себе яркий, полный решимости взгляд.

Такие же, как у неё. Такие же глубокие и резкие. Словно созданные самим миром изумрудные глаза. Он выбрал Амелию, когда увидел её взгляд. И сейчас выбирал его, ставил на него, потому что взгляд этот был абсолютно тем же самым. – Вот ты какой на самом деле, да? – улыбнулся он. – Амелия была на твой счёт абсолютно права. Пойдём. Я исполню твою просьбу.

Глава 45

– Уверен, что не хочешь добить его?.. Да ещё и оставить здесь?

– Если вы думаете, что я проявляю милосердие, то это вовсе не так.

– Я что, что-то сказал о милосердии?

Тихонько посмеиваясь и показывая путь, первый протектор уверенно двигался к вратам из Академии.

– Скажи, ты ведь ненавидишь Альянс, верно? – спросил он, исчезая за голубой завесой и Азар тут же проследовал за ним, ощутив уже привычное чувство пространственного перемещения.

– Я его должен ненавидеть, – проговорил он, когда они оба вышли на той стороне. – Наверное.

– Значит нет?

– Должен ли кролик ненавидеть льва, за то что тот просто был голоден? – хмыкнул Азар, а первый Лорд аж скорость шагов сбавил. Обернулся на мгновение и тут же посмеялся.

– Ты ещё так молод, – кивнул он. – Что же ты пережил, чтобы начать мыслить именно так?

– Ну… – ответил тот, озираясь по сторонам. – Мне просто повезло, что я родился не львом, а золотым драконом.

– Драконом, который этими львами питается? – улыбнулся первый лорд.

– Нет, – покачал головой Азар.

Сейчас он просто не мог ответить. Картина мира в его голове ещё была в небольшом беспорядке. Он не хотел озвучивать собственные мысли, пока не воплотит хотя бы часть из них в жизнь. Именно поэтому он и шёл сейчас за Лордом Альянса. Если он преуспеет, то его намерения станут первому Лорду предельно понятны. Ну а если нет, то и говорить о них не имело смысла…

– Ха-ха, – посмеивался тот, а в его глазах играло озорство и любопытство. Этот мальчик даже сейчас старика недооценивал. Тот уже понял, что Азар собирался сделать, ему бы и намёка хватило. Вот только показывать это он никак не собирался.

С момента окончания отборочных испытаний в Академии не так уж много времени прошло, а значит город был всё ещё наводнён людьми и другими существами. Многие из них впервые получили возможность лицезреть величие центрального мира и Альянса в целом.

Даже Азар не мог не восхищаться этим огромным наследием. В этом городе были сотни кланов, и в каждом из них передавались по наследству свои техники. Везде были свои мастера и особые таланты.

Этот город войну с демонами пережил и встретил своими стенами огромную массу катаклизмов. Его было не так просто сломать.

Духовных массивов, механизмов, тут было достаточно, чтобы остановить кого угодно, ведь даже сам Демонический Бог не смог когда-то этот город уничтожить.

– Исчезновение Второго Протектора сильно по нам ударило, – говорил первый Лорд, наблюдая как Азар изучает мир вокруг него.

В своих руках Второй Лорд держал слишком много власти, но сейчас решительные действия главы быстро переключили внимание каждого на Академию и «особых гостей». А пока все думали, что же происходит, образованная исчезновением Второго Протектора пустота медленно зарастала и затягивалась.

Глава Альянса умело укрепил свою власть, за это он мог бы даже Азара поблагодарить при встрече.

Но правда и в том, что он смог это сделать только потому что первый Лорд не только был не против, но и всячески ему в этом помогал.

– Он ещё достаточно молод… – говорил старик, когда они уже стали приближаться к площади перед дворцом. – Не очень хорошо умеет понимать других. У него не так много качеств, которые обязан иметь достойный глава, способный возглавить всех и каждого.

– Тогда почему вы его выбрали? – не удержался Азар. За всё это время у него появилось впечатление, что первый Лорд больше ругал Главу Альянса, чем за что-то хвалил.

– Была причина, – хохотнул тот. – Знаешь сколько всего старейшин за всё время после войны с демонами смогли добраться до уровня Верховного(II)?

– …

– Тридцать семь, – кивнул первый Лорд, и Азар тут же носом воздух втянул.

Тридцать семь человек на таком уровне, это колоссальная сила. Даже если не все они ещё живы. Даже если хотя бы половина погибла в бою или умерла от старости, это всё ещё была колоссальная накопленная власть. Альянс и в самом деле обладал огромным наследием и победить его если и было возможно, то вот уничтожить – титанически трудно.

– Знаешь сколько из них смогли хотя бы приблизиться к уровню нашего Великого Главы? – продолжал тот.

На этот вопрос Азар тоже не ответил.

– Ни одного, – сказал первый лорд. – За всё это время у нас так и не появилось Главы, способного хотя бы приблизиться к уровню основателя Альянса.

Он даже немного опустил голову. Остановился перед вратами во дворец и посмотрел на Азара очень странным взглядом.

– После войны с демонами у нас так и не появился человек, способный переступить черту и стать Совершенным(III). – проговорил он. – Но этот человек может. Он очень талантлив. Он молод и уже чудовищно силён. Он может этот порог переступить. Он может стать Совершенным(III)! Однажды он сможет стать на тот уровень, где был наш Великий Глава.

– Это так важно? – спросил Азар. – Конечно, сила важна, но сейчас вам не с кем воевать.

– Это не совсем так, – усмехнулся тот. – Ты узнаешь чуть больше, когда твоя подружка выкупит тот куб воспоминаний.

Азар тут же замер, так как этот разговор неожиданно затронул не только его, но ещё и Ашу.

– Не думай об этом пока, – усмехнулся первый протектор. Это важно для Альянса, но пока что совсем не важно для тебя. – Иди и закончи то, зачем пришёл сюда. Я подожду тебя здесь.

Он уже проводил его до ворот. Сам открыл дверь, пропустив Азара вперёд. Посмотрел ему вслед, и тут же захлопнул входные ворота.

Обернулся назад, облокотившись о них спиной. Посмотрел на город. На многих людей, которые поглядывали на него издали, но не имели смелости приблизиться.

– Золотой дракон, да? – усмехнулся он, медленно сползая на землю и усаживаясь на камни. – Такие твари в пищевой цепи не участвуют. Сидят на горе как божество, и никто не вправе на них обижаться или злиться… – говорил он, запрокинув голову и стукнувшись затылком о наглухо закрытые ворота.

А затем, достав из кармана ещё одну попироску, он медленно её закурил, продолжая вот так сидеть и смотреть на полупустую площадь.

– Надеюсь, я всё сделал правильно… – вздохнул он. – Ох и шумно же сейчас будет…

Глава 46

Огромные ворота закрылись за спиной, и Азар тут же почувствовал себя запертым в логове чудовища. Холодные и неприветливые стены встречали его и никого живого вокруг не было даже и в помине.

Но он не боялся этого. Он пришёл в логово тигра, не чтобы его убить или отобрать еду. Он хотел заявить о себе и сказать, что тигр может жить здесь только до тех пор, пока хозяин горы это позволяет!

– Кажется ты не только мои эмоции чувствовать можешь, да?.. – процедил Азар сквозь зубы, ощущая колебания собственной силы.

Он был уверен, что крохотная часть сознания всё ещё была там. Что они вместе существовали и вместе ощущали мир, будучи одним целым.

– Это ты хотел ощутить? Ради этих чувств ты пошёл даже на это?..

Тиранид был сверхдревним существом. Его даже тот Бог не смог уничтожить, как мог Азар победить его в простом поединке?!

Ответ был один, тот просто поддался ему. Он изначально даже не планировал захватывать это тело, ведь для него бы, в сущности, ничего не изменилось. Он бы просто вернул себе свою сущность, вновь оказался монстром. Так же как Второй Протектор носил на себе шкурку человека, так же бы смог и Тиранид, но с какой стати? Он всю свою жизнь хотел уйти от своей нечеловеческой природы.

Он просто был одинок. Он видел людей. Он видел их дружбу и вражду. Весёлые смешки, душевные разговоры, драки, которые кончались не пролитой кровью, а новой дружбой, разговором, новой дракой.

Ему было интересно. Он очень хотел понять, как это. Он хотел ощутить, что это. Он просто хотел чувствовать, каково это, жить под небом рядом с кем-то, а не вечность спать под землёй в великом одиночестве.

Он был королём, но породил на свет таких же гордых созданий как и он. Он был монархом, с которым никто и никогда не мог заговорить.

У него даже имени никогда не было.

Золотой Тиранид… это имя ему дали именно люди.

– Я был так ослеплён местью, что просто не смог прочитать твои намерения… – усмехнулся Азар.

Он был просто двадцатилетним юнцом, куда ему было понять такое древнее создание. Он мерил его по себе, но это просто было глупо.

В тот раз он возмущался, что Тиранид прожил с ним в одном теле всю жизнь, но так и не понял на самом деле, кто он.

Всё было не так.

Всё он прекрасно понял. Он всё с самого начала понимал. Он видел сердце этого человека как никто больше. Он ясно осознавал, что этот человек хочет. Он видел в нём отражения миллионов таких же, как он… там. Далеко в прошлом.

В момент их сражения Тиранид просто провоцировал его. Он просто хотел Испытать Азара ещё раз. Убедиться в верности своих суждений и, как только он ответил отказом, тут же принял решение рискнуть.

Решил отказаться от всего. Практически исчезнуть из мира. Для любого другого существа это было бы всё равно что немедленная смерть.

Но что для него смерть?

Во всей вселенной он появился первый! Он жил дольше чем все люди в Альянсе вместе взятые. Он не боялся смерти. Просто не мог бояться. Для него уже давно имела значение только его цель.

Только его желание было для него важно и значимо.

И именно поэтому энергия в теле Азара сейчас так сильно бушевала.

Он шёл сюда, чтобы сражаться не как монстр. Он шёл как человек, сражаясь за кого-то. Так, как поступают люди и Тиранид тоже это чувствовал.

Он ощущал каково это. Он понимал, что же это. Почему те люди из его прошлого сражались и умирали за кого-то!

Он наконец-то мог ощутить это!

Он отдал всё. Позволил Азару поглотить себя, увидев в нём блеклую тень того великого, сильнейшего во вселенной человека.

Он вечность хотел ощутить, что же тот чувствовал и ощущал это сейчас, слившись с Азаром, став с ним одним целым.

Теперь он понимал, в чём между ними разница.

В конце первой эпохи, когда изначальный мир исчез, ему было плевать на миллионы его творений, рождённых от него детей, погибших из-за того сражения. Но человеку на той стороне было не плевать. Теперь он ясно понимал это. Тот человек тоже многих потерял, и только теперь Тиранид мог в полной мере осознать его чувства, а так же слова, которые он произнёс во время их второго сражения. За мгновение до смерти, там, за разломом, тот человек схватил его жизнь и вырвал из груди.

…

– Я никогда тебя не прощу!!!

…

Это Тиранид услышал перед смертью. И теперь точно понимал, почему тот был так бесконечно зол. Просто потому что Азар бы тоже никогда не простил того, кто из-за своих желаний играючи убил бы всех его товарищей. Того старика. Тупого бугая, маленькую зверодевочку и Ашу…

Холодный коридор вёл их обоих через весь дворец, прямо к огромному залу. Впервые Тиранид ощущал себя не великим монархом, не правителем, ради которого все в одночасье отдадут жизнь, а просто дорогим для кого-то человеком. Тем, кто сам решил сражаться за кого-то. Это были не его родные чувства, изначально они принадлежал Азару, но через него он ощущал их как свои собственные.

Они вместе испытывали одни и те же чувства, но древний зверь не мог успокоиться, впервые чувствуя важность будущих сражений. Он просто упивался тем, что в его существовании появился хоть такой смысл. Ну а Азар же, напротив, был абсолютно спокоен.

Он был безмятежен словно стоячая вода. Он не испытывал злости. Ненависти. Они с его дьяволом словно ролями поменялись. Тот, кто всю историю вселенной ассоциировался только с холодной, жестокой деспотией, сейчас был в предвкушении без сил это волнение скрыть.

Ну а Азар, наверное, впервые за всю жизнь, хотел встретиться с врагом не испытывая к нему злости или ненависти.

Отбросив месть, он охладел разумом. Успокоил бушующий с самого детства безудержный огонь.

Он шёл вперёд не как безумный зверь, не как жестокий, ищущий кровь хищник.

Впервые он шёл вперёд как настоящий воин. С холодной головой, желая защитить то, что ему дорого.

И положив руки на дверь, они оба их распахнули. Оба вошли в тронный зал. В одном теле, но бок о бок. Разом.

– Ты пришёл… – раздался неприветливый голос Главы Альянса.

– Да, – кивнул Азар.

Но про себя добавил – Мы пришли…