Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 35

Довольно молодой и трёхрогий демон быстро бежал по пустынному биому, громко пыхтя и буквально перебирая ногами из последних сил. Оглядывался назад и снова бежал, боясь замедлиться хоть на чуть-чуть или тем более споткнуться.

– Стой, ублюдок!

– Хватит бежать!!

Крики за спиной пусть и пугали, но это было только в первые часы. Сейчас же, кажется, уже был третий день, как он своих преследователей слышал.

Придя в этот мир ему повезло не сразу. Он знал свою силу, поэтому не вмешивался в сражения сильных существ но и ему, всё же, однажды повезло.

Слоняясь без дела, думая зачем он вообще в этот мир пришёл, он просто случайно набрёл на труп огромного кита. Могучего зверя, который имел свою славу, и который был во время турнира убит каким-то и вовсе немыслимым созданием. Пусть камня в его груди не было, но эта была настолько огромная, высокоуровневая, непостижимая для этого демона тварь, что всё его тело было для него как целое сокровище.

К несчастью, он был там не один. Не каждый мог даже отщипнуть кусочек этого свалившегося на голову дара. Тело пусть и убитого зверя всё ещё было крепким как гранитный камень.

Но он нашёл нечто. Схватил это, побежал. А теперь вот. Бегал…

Уже третий день. Бегал так, как никогда прежде. Бегал так, что иногда, ночью, спрятавшись в болоте сражался с собой чтобы не дать себе просто свою добычу бросить.

Думал о том, ради чего или кого вообще решил стараться.

Убеждал себя искать выход. И бежал.

– Остановись, мать твою!!

– Отстаньте от меня!!!

– Отдай эту кость!!

За несколько дней он, казалось, целый круг сделал. Оббегал просто всё что мог. Но выхода не было. Было отчаяние.

Я не могу больше бежать, – думал он, почти захлёбываясь пеной. За ним уже демонов двадцать бежало по пятам и ещё сотня просто поглядывала одним глазом, как бы со стороны.

Он был уверен, будь у них шанс его тут же порвали бы в клочья.

– Проклятье!! – Заревел он, закрыл глаза, запрокинул голову и понёсся вперёд просто на волевых усилиях. Сделал три шага и наступил на камень, который просто под ним исчез. Его ноги предательски согнулись. Его голова понеслась вперёд и осознание всего точно отдалось в голове мыслью, – это конец.

Споткнувшись на месте он полетел вперёд почти кубарем, клюнул носом. Разбил себе лоб от удара о ещё один камень. Вскинул взгляд… только чтобы увидеть, как на него смотрит куча демонов.

Много. Много-много демонов. Сотни, если не тысячи глаз. Огромная толпа обступила его со всех сторон, и все как один смотрели на него.

Точно конец… – пронеслась у него мысль, прежде чем он понял кое что ещё.

– Город?!

– УОООО!!!

– Демонический Бог!!!

Он задал вопрос, но он тут же исчез в колоссальном, громогласном, поглотившем эту площадь рёве. Вся эта толпа резко, внезапно, взорвалась словно вулкан. Заорав так, словно хотела убить его своим криком, взорвать ему голову.

– Ник! – Раздался где-то рядом с ним знакомый голос, а затем, кажется вокруг него ещё больше демонов стало. Настолько, что он мог бы умереть, если бы вовремя не поднялся на ноги.

Молодая девушка схватила его за руку, буквально бросившись в его сторону из огромной толпы, ну а он только и успел углядеть её знакомые, светящиеся счастьем девичьи глаза.

– Бежим отсюда!! – Крикнула эта девица, продолжая тянуть его куда-то в сторону.

– Ха-ха-ха-ха! – Засмеялся он, сам начав двигаться. Толкая плечами тех, кто стоял рядом и сам подхватил эту девушку на руки, прорываясь через последнюю преграду. – Бежим!!

На этой площади с самого начала не было места, так как желающим посмотреть на наследницу Бога не было конца. Но за врата ушли тысячи демонов. Сотни горячих голов умерло там, но ещё больше искали наживу и сейчас их всех насильно возвращали назад, отчего и на без того переполненной площади вмиг начался хаос.

– Та-а-а-к, – громко выдохнул Азар, когда смог из этой толпы выбраться.

Так как они с самого начала стояли обособленно от всех, да и бежать в их направлении было чистой воды самоубийством, то убраться в сторону дворца Короля Демонов всей группе не составило большого труда.

– Я так понял, у нас тут кучка высококвалифицированных рабов появилась, да? – Спросил он, смотря на улыбающуюся демоницу, вернувшуюся назад не только с толпой демонов, но и лежащей в её руках каменной игрушкой.

Ну и ещё с двумя, почти такими же, сидящими у неё на плечах и махающих ему ручками.

– Неплохой выбор, – прокомментировал он. – Эти двое довольно исполнительные.

– Не обижай их, – с улыбкой буркнула на него Аша.

– У нас там два ящика с барахлом есть, – сказал он, не удостоив её вторым взглядом. – Разобрать нужно. Разберёте?

– Разберём!

– Разберём!!

– А ещё потом нужно прибраться.

– Приберёмся!

– Приберёмся!!

– А ещё шкаф раздолбанный починить нужно.

– Починим!

– Починим!!

– Ага. А как это делать, знаете?

– Нет!

– Нет!!

– Так, – кивнул Азар, наконец посмотрев на Ашу второй раз. – Я передумал. Неси этих двоих обратно.

– Ну блин!!

– Куда пошли! – Громко крикнул он, перестав ухмыляться и не ответив на её возмущение.

Тут, рядом, всё это время была ещё одна маленькая, обособленная группа. Группа, которая тоже стояла отдельно от основной толпы. Группа, которая не постеснялась воспользоваться его силой и тоже, следом за ним, быстро отступить с площади.

И Азар, огорошив их громким криком дождался, когда каждый из них посмотрит на него. А затем просто кивнул головой в сторону.

– За мной!

Глава 36

– Кушать хочется…

В отличие от остальных членов своей группы, Муська очень не любила общество других и старалась не показывать себя никому без лишней на то необходимости. Не только из-за её характера, но ещё и потому что она была зверочеловеком. Всё-таки здесь, в самом сердце Демонической Столицы, такие как она были не в почёте.

Когда все ушли она осталась во дворце, продолжив его изучение. А когда рёв толпы за стенами достиг её и здесь, то она просто погладила свой животик, решив что уже, наверно, можно и перекусить.

Она уже видела кухню во время своих шатаний по дворцу. В свойственной ей манере уловила запах еды и поплыла в его сторону. И всё для того чтобы найти там какие-то шкварчащие на противне лепёхи.

Настолько противного вида, что не ясно, кому их готовили: Прислуге, или какому-то скоту.

– Опять пайками питаться…

В её кольце было много еды, заготовленной для турнира. Просто она хотела найти что-нибудь получше. Но не вышло.

Примерно вот так она и возвращалась назад. Шла по красивому коридору, который больше напоминал собой музей искусств или большой памятник украденных у прочих рас и народов культурных достояний.

Прошла мимо двух огромных картин и замерла. Вросла в землю словно вкопанная, пропуская мимо себя невероятное создание.

Прямо на встречу ей вышло маленького роста существо. С надменным лицом, важными усиками и головой, покрытой сверху серой шерстью. С хвостом, торчащим из маленьких, почти мальчишеских штанов.

Он просто прошёл рядом с ней, конечно, ничего не заметив. А затем рядом с ещё одной служанкой, которая не видела в этом музее ни её, конечно, и ни его тоже.

– Проходной двор какой-то… – буркнула себе под нос Муська, обернувшись назад и смотря в спину этому созданию.

Впервые в жизни она встретила кого-то из своего собственного племени. Это был зверочеловек. Мышь!

Не долго думая, она направилась за ним. Смотрела как этот парень заглядывает в каждую комнату, как что-то слушает и ждёт.

А затем этих мышей и вовсе стало двое. А через секунд двадцать вообще трое.

– Как мы и думали, – шепнул своим товарищам находящийся под наблюдением мышонок. – Похоже никто не понял, как именно и куда этот Король пропал.

– Пф, – хмыкнула девчонка из этого отряда, которая воссоединилась с ними самой последней. – Они даже не поняли, как он из этого дворца сбежал. Дилетанты.

– «Эй, Азар…» – негромко заговорила Муська, смотря на этих троих и слушая их разговор почти в упор.

– «Чего?» – Ответил ей недовольный голос, но ответил мгновенно, без каких либо промедлений.

– «Представляешь…» – Продолжила Муська, говоря с небольшим шоком. – «У нас по дворцу человекоподобные мыши ходят…»

– «Ох, да что ты?»

– «Нет, я серьёзно!» – Повысила она голос, в ответ на этот ехидный смешок.

– «Погоди, я сейчас посмотрю…» – ответил ей голос, став чуть серьёзней. А затем, через пару секунд молчания появился в её голове снова. – «О, ты смотри! И правда…»

– «А ты где?» – Спросила Муська, повертев головой, но нигде не обнаружив этого человека.

– «Прямо над тобой».

– «Да?» – Спросил Мышонок, задрав голову и посмотрев на позолоченную люстру. – «А что ты там делаешь?»

– «Как идиот выгляжу…»

Прямо сейчас он сидел в комнате и вёл переговоры с очень раздражающими личностями. А затем, на глазах у всех, просто встал с кресла. Распахнул дверь, вышел в коридор и стал тупо смотреть в пол, оставшись стоять там без движений.

– «А это ничего?» – хихикнула Муська, осознав его положение.

– «Ну…» – Протянул Азар. – «Я всё равно их убивать собирался. Так что не страшно».

– «Ага», – хихикнула девочка, почему-то примерно такого ответа от него и ожидая. – «А мне что делать?»

– «Мы тут, кажется, очень надолго застрянем…» – Выдохнул Азар с невероятной скукой и раздражением в голосе. Так как их статус в городе радикально поменялся, хлопот с этим событием обещалось свалиться просто ну очень много. – «Узнай, чего это они тут шастают», – сказал он, ещё раз посмотрев на трёх мышей. – «Не зря же они пришли, пускай и нам что-нибудь интересное расскажут».

– «Блин…» – Грустно вздохнула Муська. – «Точно пайками питаться, да…»

– Значит, выводы у всех одинаковы, – говорил главный из этой троицы, слушая доклад своих товарищей. – Преследовать нас не будут. Враг не понял, кто мы и вообще решил сосредоточиться на захвате столицы, верно?

Два его товарища просто кивнули.

– Тогда всё хорошо, – сказал он. – Можем действовать по первоначальному плану. Возвращаемся назад.

– «Эх…» – Ещё раз грустно вздохнула Муська, наблюдая как эта троица бежит вдоль стены одного из коридоров.

Они ещё ничего не сделали, а она уже точно знала, что будет дальше. Её абсолютное предчувствие уловило тонкий ветерок, которого тут не могло быть. Сквозняк, который мог появиться из-за открытых дверей, в её золотом мире шёл точно не оттуда.

Одна из картин висела на стене и была такой огромной, что весила, кажется, килограмм сто, или, возможно, больше. Во многом из-за тяжёлой, деревянной рамки, толщиной почти с бычью ногу.

Сквозняк этот шёл именно оттуда.

Главный в этом отряде подошёл к стене и лишь слегка эту картину приподнял, а золотое чувство у Муськи уже показывало, как двое других прыгают в нишу куда-то за неё.

– «Эх…» – Ещё более трагично вздохнула Муська. Во многом потому что её чувства могли уловить не только этот едва заметный ветер. Но и почти неразличимый для простых смертных запах. – «Когда вернусь, неделю буду откисать в ванной», – бросила она напоследок, прыгая в эту нишу и исчезая за стеной вместе с тремя неизвестными сородичами.

Глава 37

Чуть больше месяца спустя.

Большая, крытая и весьма удобная повозка медленно двигалась в составе каравана разношёрстных племён зверолюдей. Почти три недели ей потребовалось, чтобы покинуть королевство Демонов, а вкатившись на бескрайние, хаотичные, практически ничейные, Дикие Земли, тут же повстречалась с следующим по пути торговым караваном.

Возвращающиеся с турнира черепахи с радостью примкнули к сородичам, пусть и из другого племени, принявшись двигаться дальше большим составом.

– Как же, всё-таки, долго мои раны заживают…

Покачиваясь в этой повозке на ухабах, Король Демонов с силой стиснул зубы, но тут же успокоил себя и просто продолжил ждать.

Забравшись внутрь ещё тогда, у города, он просто сел на своё место и закрыл глаза, не делая с тех пор абсолютно ничего. В обычной ситуации он бы заставил Лилиан поглощать духовную силу и этого бы ему хватило чтобы чувствовать себя лучше.

Но ситуация была другая и сделать это он был не в состоянии. Его раны не могли быть исцелены внешней энергией. Своей, как и у всех Лордов, у него не было, а потому всё, что он мог, это довериться естественным силам организма. Он просто ждал, пока его тело хоть сколько нибудь придёт в норму, но это было просто пыткой. Смотреть как простой «порез на пальце» затягивается целую неделю, хотя раньше у него было лекарство способное даже руку отрезанную прирастить обратно, было для него невыносимо.

– Мы почти прибыли, Ваше Величество. – Коснулся его уха голос кучера и демон, наверное, впервые за несколько дней открыл глаза.

– Я понял.

Торговый караван почти прибыл на место, и лишь слегка отогнув закрывающую повозку ткань он уже мог видеть эти стоявшие у скалы огромные шатры.

Земля Обетованная для многих племён разумных зверей.

Здесь, далеко на юге. Там, где бескрайняя степь почти что становится пустыней есть огромная квадратная скала. На тысячи километров вокруг она является единственным видным ориентиром, выглядывая из земли словно огромная, квадратная подушка. А у её подножия – плато, где зверолюди могут найти помощь, спасение или приют.

Разрозненные, дикие, отринутые миром племена могут годами скитаться по земле, мигрируя с места на место, а затем снова прийти сюда. Продать добычу, пополнить запасы ресурсов, которые обычному племени в пустыне не достать.

«Стоянка Зверолюдей» – совсем немудрёное название, но оно хорошо показывало суть.

У каждого вида здесь были представители. К примеру «быки» любили жить подальше от пустыни, и потому в момент времени тут могло отдыхать всего одно племя, а в определённый период их число могло возрастать до десяти.

Сама особенность этого города была такой, что сегодня тут могло жить пятьсот особей, а через месяц уже десять тысяч и обратно.

Особые зоны, размеченные уже давным давно показывали, какому племени какая земля принадлежит. Всё, что странникам нужно, это прийти сюда и поставить палатки. А ещё доложить о себе в главный шатёр своего племени.

На каждой зоне такой шатёр был. Всё-таки не все племена любили долго путешествовать, почти независимо от вида. Поэтому окончательно город никогда не пустовал.

Немногочисленность зверолюдей в принципе делала их уязвимыми, а разные особенности вида практически обрубали возможные контакты друг с другом. Все зверолюди старались общаться и дружить только с кем-то из своего вида. Но чтобы жить в городе, нужна была организованность и хоть какое-то подобие общения.

Для этого были созданы главные шатры. В них жили представители. Именно они общались с новыми, прибывшими племенами. Встречались с представителями посторонних племён у главного, огромного шатра. Решали проблемы и в целом заведовали городом.

Но главным образом решали проблемы представителей собственного вида.

Даже торговля велась, в основном, между товарищами. Отдать на сторону редкий товар могли только тогда, когда среди собратьев он никому уже был не нужен. Хотя это касалось только мелких племён, а не огромных, курсирующих к этому месту караванов.

Ведь если демоны хотели что-то продать зверолюдям, они ехали сюда. Ведь если люди хотели купить уникальные для степи вещи, они тоже гнали повозки в это место.

В общем, «городом», в прямом понимании, эту зону назвать было нельзя. Это была стоянка. «Стоянка Зверолюдей».

И именно сюда двигался торговый караван, в повозке которого сейчас сидел сброшенный с трона Король Демонов.

– Ваша Королева так и не пришла, – вновь услышал он голос за повозкой, но на сей раз говорил не кучер. Это был старейшина черепашьего племени, который и помог ему сюда добраться.

– Она сейчас очень занята, – сухо ответил демон, не желая говорить что даже своего сильнейшего вассала он потерял, да ещё и самым постыдным, немыслимым для него образом.

– Согласно разведке, наши враги бросили все силы для захвата столицы, – продолжил старейшина. – Могу я спросить, она сейчас там?

– Да.

– Хорошие новости, – голос старейшины стал одобрительным. – Если хотим победить, то нам понадобится помощь изнутри. Все ваши союзники должны ждать подвернувшегося шанса.

– А что насчёт вас? – Почти без эмоций спросил Король Демонов.

– Не волнуйтесь, – заверил его старшина старых черепах. – Наши разведчики быстры. Мы прибыли на стоянку только сейчас, но они, должно быть, пришли сюда дней десять назад, не меньше. Все, кто должен был обо всём узнать, уже обо всём знают.

– Понятно, – слегка улыбнулся демон, смотря в зазор между тканями на виднеющиеся вдали высокие шатры. – Отличные новости.

Глава 38

За пару дней до того, как караван прибыл на стоянку.

– Уа-а-а-а! – Потянулась Муська, буквально устав спать и поднялась с пастели немногим не дождавшись обеда.

Вылезла из кровати, став ножками на меховую шкуру и медленно стала одеваться, одна находясь в очень просторном, почти королевском шатре.

Здесь было всего два спальных места, отгороженных друг от друга непроницаемой тканью, одно из которых сейчас было занято ей, а другое пустовало. Но помимо этих кроватей в шатёр смог вместиться и очень широкий шкаф с книгами, и огромный стол, вместе с пятью стульями вокруг. Большой ковёр, пара сундуков с вещами и ещё много чего разного для жизни. Что говорить, купол этого шатра был так высок, что его пик находился в семи метрах над землёй. Это был самый большой шатёр в этой зоне.

Одевшись в своё облачение, Муська медленно вышла наружу, откинув занавеску и тут же прищурилась, избегая яркого, южного солнца.

Жизнь на стоянке началась уже давно, так что в глаза сразу бросались большие племена, расположившиеся слева и справа от неё. Даже если зоны для разных видов находились на довольно большом расстоянии друг от друга, она легко могла рассмотреть их даже отсюда.

А вот, что касается зоны, где она находилась, то она была довольно маленькой. Вернее, зона была большой, почти как у всех, но вот шатров тут было очень мало.

Дело даже не в том, что мышиных племён вокруг сейчас было мало. Мышиных племён вообще было мало, в принципе. Это был такой малочисленный вид, что жили они даже не племенами, а семьями.

Семьёй путешествовали, семьёй занимались делами. Семьёй, как правило, погибали. Так и случилось с Муськой, когда её родители погибли в атаке на их повозку. Она тоже тогда должна была умереть, но ей повезло.

Помимо большого шатра, из которого она вышла, вокруг было всего семь шатров поменьше. Семь семей сейчас отдыхало на этой стоянке.

– Эй, безродная! – Стоило ей выйти, как она тут же попала в поле зрения какого-то пацана, по виду примерно её возраста. Вернее услышал он её сразу, а увидел только когда повернул голову, так как его шерсть на голове была зализана в дурацкую чёлку, закрывающую половину лица. – Уже обед!

– Не помню чтобы спрашивала у тебя время, – тут же парировала она, даже не поведя бровью.

– Родители не научили, как правильно тратить своё время? – Ещё сильнее съязвил тот.

– Ну да, – кивнула Муська. – Я же безродная.

– Ага, я так и подумал.

Слегка сузив взгляд, девочка положила руку на рукоять висящего на поясе кинжала.

– Хочешь я твоего папашу зарежу? Тоже безродным станешь.

– Ха-ха, – посмеялся тот. – Хорошая шутка.

– Кто это тут шутит? – Ещё сильнее хмыкнула она, пройдя рядом с ним и толкнув пацана левым плечом.

– Эй, погоди, – обернулся он, посмотрев ей в спину. – Ты куда?

– Воды набрать.

– Отлично, – кивнул тот, увязываясь следом. – Давай помогу!

Технически, Стоянка Зверолюдей ни по каким критериям не могла называться городом. Различные племена могли жить вроде бок о бок, но в то же время довольно далеко друг от друга. Прожить несколько лет так и не говоря друг с другом. С таким уровнем общения вообще было удивительно, что такое место возникло. Но это случилось буквально само собой. На это была объективная причина. И на то, что это место появилось, и на то, что появилось оно именно здесь. У этой скалы.

Дело не только в том, что эта квадратная «подушка» была видна на много километров с любой стороны. Она в самом деле была хорошим ориентиром. Но так же дело в том, что если подойти к ней ближе, что если присмотреться к этой «подушке», то можно увидеть её, так называемые, «поры».

А если точнее сказать, – соты. Вся скала была испещрена норами разного диаметра, но через них постоянно выходили и входили внутрь зверолюди.

Так же, как сделала сейчас Муська. Приблизилась к этой скале и тут же услышала шум плескающейся где-то под скалой воды.

Это место было единственным источником воды на огромное расстояние вокруг. Если кто-то хотел покорять пустыню, то следующий оазис он бы смог встретить только через пару недель, если бы был достаточно силён. Для более слабых этот путь занял бы от месяца до полугода. Хотя, в последнем случае, такой поход скорее бы закончился смертью.

– Почему ты за мной ходишь? – Пройдясь по пещере, воздух в которой был на удивление прохладным и влажным, Муська спустилась к удивительно просторному, подземному, чистому озеру.

– Жду, пока ты в воду свалишься, чтобы героически спасти, – оскалился её преследователь.

– Ясно…

Не сильно торопясь раскрывать наличие у неё духовного кольца, Муська просто взяла с собой из шатра два больших ведра. Но стоило ей подойти как мальчик за ней просто забрал у неё эти вёдра, принявшись набирать воду из озера самостоятельно.

– Ты такая слабая, – фыркнул он, когда закончил своё дело и поднялся на ноги.

– Я не слабая.

– Да не спорь, – отмахнулся он. – Спишь по пол дня. Еду тебе предлагают чуть ли не самую лучшую, а ты и пол тарелки съесть не можешь.

Это потому что она отвратительная, – подумала Муська, но не стала говорить это вслух.

– Как ты вообще до нас добралась с таким уровнем?

– Друзья помогли, – сухо ответила она, уже в десятый раз озвучивая эту легенду.

– Да, я помню, – кивнул тот. – И теперь ждёшь, когда они за тобой придут, так как вы разделились. Когда, кстати, говоришь, это случится?

– Откуда я знаю. Не волнуйся, я знаю что ты от меня избавиться хочешь. Уйду как только у меня получится.

– Я этого не говорил, – почти обиделся тот. А затем обернулся, так как шёл всё это время перед ней и тащил вёдра. – Просто… что с тобой не так? – Резко спросил он.

– В смысле?

– Я же неплох, да? – Спросил он, что-то совсем для неё странное. – А ты ведёшь себя, как…

– Да что ты несёшь?!

– Кстати, – резко переключился он. – Мы недавно с отцом на охоте были. Знаешь, к северу отсюда часто иллюзорные быки появляются. Это духовные звери третьего уровня, представляешь?

– Ага…

– Но они очень слабые, – продолжил он. – Однако, если тебя увидят, то тут же сбегут. Далеко не все их поймать могут. И тут особенность нашего племени очень кстати! Отец меня научил, мы вдвоём целый духовный камень третьего уровня добыли, представляешь?

– Класс…

– Ну вот, опять! – Почти крикнул тот, с непониманием и какой-то гримасой обиды на лице.

– Да что ты от меня хочешь?!

– Ничего! – Почти крикнул он и быстро прибавил шаг. – Дура!

– Блин… – закатила глаза Муська, тащась за ним следом в неловкой тишине. Пройдя вот так всё расстояние до своих шатров и, только приблизившись к ним увидела довольно старого представителя своего вида, который, кажется, именно их и ждал. Только с его появлением эта странная неловкость из воздуха рассеялась.

– Я ей помог воду донести, – сказал несущий вёдра пацан, поставив их на землю.

– Я вижу, – кивнул старец с небольшой улыбкой. – Спасибо тебе.

– Ага…

– Снова он тебя доставал? – А следовало этому парню уйти, как он тут же переключился на девочку, улыбнувшись лишь сильнее.

– Ага…

– Не злись на него слишком сильно… просто он ещё молод.

– Мы с ним ровесники.

– Ага, – кивнул старик, слегка наклонив голову. – Но я говорю не об этом.