Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Соавторы: Михаил Усачев,Дэйв Макара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 235 (всего у книги 347 страниц)

Снова "наложение рук" и панель отъехала в сторону, приглашая в кабинку лифта, который, судя по времени, спустился намного ниже уровня возможного подвала…

Когда-то, здесь, возможно, шли технические коммуникации или было бомбоубежище. Теперь – полупустая комната с экраном, сенсорной клавиатурой, сканером отпечатка пальца и радужки и – микрофоном.

"Отдел сбора данных, свидетельских показаний, технической экспертизы и анализа собранной информации".

Попросту – Отдел "Н".

Еще пару – тройку месяцев тому назад, я сам сидел за таким экраном и отвечал, как минимум, за достоверность данных.

Только – с другой стороны…

Быстро выдав на-гора свои наблюдения, предупредив "обсервера" о появлении по мою душу – "Отродья", быстро откланялся – за экраном сидят люди занятые и воровать их время… Сам там был…

Вновь лифт и наверх, в толчею людской толпы, в покупательский ажиотаж.

Короткий "забег" по вычурным бутикам окончился приобретением бутылки армянского коньяка – вернусь – нажрусь в сопли!

Лифт дернулся и замер.

"Так. Очень мило. Приехали…" – На душе стало не спокойно. Вся моя слабенькая интуиция вопила, что это "ж-ж-ж-ж-ж-ж" – неспроста! Совсем неспроста!

Люди, стоящие рядом, переглянувшись, начали дружно орать, давить на все кнопки и хвататься за телефоны.

Парнишка рядом со мной, обреченно вздохнул и воткнул в уши наушники, сделав звук по-громче.

Лифт, целых десять минут не отвечал на все вопли, хорошо хоть свет не выключился!

– А-а-а-а! – Мужчина, стоящий у двери, вцепился в створки и попытался их разжать.

Лифт качнулся и поехал… Вверх!

Народ вздохнул с облегчением, а мне стало дурно, от предчувствий…

Четвертый этаж, пятый… Лифт упорно полз вверх, не реагируя на нажатия кнопок, все быстрее и быстрее…

Девятый – "конечная" – лифт распахнул свои двери.

За которыми их ждали вооруженные люди в масках.

"Приехали!" – Я прикрыл глаза и привычно расслабился. Разум, пусть и слабенький, способен выскользнуть из тесной клетки сознания и пут тела.

Он и выскользнул – спасибо тренировкам.

И тут же метнулся назад, в ужасе.

От пси удара меня повело и приложило затылком о стенку лифта.

"Н-да… Рановато я на оперативную работу попросился!" – Признался я, самому себе.

Ведь должен же я, хоть в кои-то веки, признаться в собственных силах?

– Всем спокойно! – Один из "масочных",в бандане с зелеными черепами и черными костями, передернул затвор. – Так! Заткнулись, все! Если хотите жить – молчать! Слышите, бараны?! Молчать, мусор!

Распаляясь все больше и больше, "черепок" уже брызгал слюной, сквозь прорезь в маске.

От него веяло угрозой, но…

Как-то отдаленно… Словно весь его раж – откровенная демонстрация. Истерика, впавшего в транс крикуна… Европа хорошо знает подобных…

"Кто же тебя прикрывает, "адольфик", недобитый?" – Размышлял я, украдкой оглядываясь по сторонам, с удобством устроившись возле стены и наблюдая за вооруженными людьми. – "Дар не меньше седьмого… А от истерика, кроме истерики – ничем не "тянет""!

– Вы все заложники! Вы, бараны, послужите правому делу!

"Да чем же тебя, красивого такого, бараны занозили?! Наверное, бодали долго?!"

– Мы заложили взрывчатку по всему зданию! Если наши требования не будут приняты всерьез – бараны лишатся сперва своих шкур, а потом и жизней!

Давление на мозги ослабло и сразу же:

– Сайд, а Сайд… Что там у тебя?! – Голос в мозгу.

– Два десятка придурков взяли заложников. Грозят убить. Что-то кричат о "правом деле". – Я вздохнул, понимая, что влип. – А вот прикрытие у них – не ниже семерки.

– Выше. – Повторил мой вздох, голос в мозгу. – Не ниже восьмерки! А ты то, как вляпался?

– Коньяк купил…

– Гурмэ, не до давленный! Коньяк купил… Сиди и не дыши. Потом – проставишься… Купленным… – "Обсервер" группы исчез из "эфира".

Ему теперь отвечать за происходящее, отчитываться. Приятного мало, его можно понять. Не будь меня – пусть местные власти вошкаются со своими террористами…

Я прислонился спиной к гладкой пластиковой стене и расслабился. На занятиях и тренировках предусматривалась подобная ситуация. Также предполагалось, что наблюдатель – аналитик избежит подобного конфуза.

"Снова буду притчей воязыцех…" – Улыбнулся я, про себя. – "Дорого мне этот коньячок станет…"

Пока сидел, изучал находящихся рядом людей.

"Не волки. И даже – не щенки. Точно – бараньё!" – К сожалению, я не нашел в себе силы не согласится с "истериком".

Прав он был.

Сосед справа молился, мелко дрожал, подвывал и шмыгал носом. Слева – бывшая Королева школьного бала. Ее потрепала жизнь и не только. Она презрительно кривила полные губы и зажимала нос, когда мимо нее проходил кто-то из захватчиков.

– Сайд! Сидишь?

– Сидю… Сиднем. Хочешь что-то посоветовать? Или – обрадовать?

– Здание не заминировано. Так что – действуй, "опер"!

– Погоди! – Остановил я "обсервера". – Запашок от них – специфический… Вареной кукурузой, от них, пахнет…

– И?

– Бинарный заряд "Бильарат" – альфа имеет запах яблока, бэта – вареной кукурузы…

– Жди. Проверяю. – "Обсервер" снова оставил меня изучать сидящих рядом.

Становилось зябко и стыло, словно тепло уходило в бесконечную пустоту.

Что-то, едва заметно, на краю чувств, пролетело над головами заложников и развернулось огненной стрелой – жадной, но не опасной. Сидящая напротив меня девушка встрепенулась, начала жадно вглядываться в лица людей, ища глаза. Но… Все глаза либо упирались в пол, либо пялились в потолок.

Никто не смотрел друг на друга.

"Баранье. Нас ведь даже не связали!"

И тут появился Еще Один, отчего-то сразу получивший у меня имя – "Девятый".

От него разило пивом и угрозой.

Такие как он, в древности, вели войска на убой и получали за это награды.

– Наличие бинарных жидкостей подтверждено! – "Обсервер" хмыкнул и отрубился.

Впрочем, отрубился не только "Обсервер" – свет погас тоже.

Очередной пси удар обрушился на мою, ни в чем не повинную голову, словно кувалда. Как мозгами не раскинул… Я окаменел и только мои глаза продолжали жить, внимательно присматриваясь к происходящему.

"Девятый", замер.

Затем, кивнул, словно получил приказ свыше, выпрямился, сверкнул серыми глазами и, обвел глазами заложников, с таким видом, словно выбирал барашка поупитанней.

– Берите троих и на крышу.

Девушка истошно завизжала. От ее визга заложило уши и больно ударило по мозгам, "прочищая" их.

– И ее – тоже!

Четверо заложников, понурясь, поплелись за террористами…

"Бараны…" – Усмехнулся я.

И в этот раз, очень не вовремя – тяжелый приклад обрушился на мою многострадальную голову.

Мир взорвался миллионами разноцветных искр.

– Смейся, смейся… Они выживут – возможно. А вот ты – точно – нет! – "Блин, ну вот куда деваться без финальной, "злодейской"", фразы, а?!"

Паркет плыл перед глазами.

Его отдельные участки вызывали приступы тошноты, другие были вполне даже ничего. Ничего хорошего.

"Несут… Хорошо несут – мордой вниз…" – Мысли текли неспешно и ровно, как Иртыш нес свои воды под Курчатовом… – "За руки за ноги, тащат…"

Мысль оформилась, проклюнулась, дала прочные ростки и взорвалась.

Тело сжалось, развернулось – все, как на тренировках.

Идущий впереди взвыл от боли в переломанных руках. Задний умер мгновенно – ребра впились в сердце и легкие.

Завершив разворот, ухожу кувырком в сторону, прихватив автомат и нож жалобно воющего боевика.

Стенная панель с хрустом лопнула и в коридоре появилось три фигуры – полевики – альфы, либо отозванные с задания, либо отдыхающая смена, что тоже не совсем есть хорошо – отдых дело святое, а без сна – полный швах.

Добив стонущего, они растворились в залитом светом коридоре. Тихий шорох шагов исчез, оставив гнетущее чувство собственной неполноценности: вот, не дано мне так двигаться, не дано!

– Сайд. – "Обсервер" "достучался" до моих мозгов. – Тебе бинарники, полевым – остальное. Работай, "Гурмэ"!

"Качнув" еще теплые мозги – задачка второго года обучения в нашем "ВУЗ-е" – скривился: обычные пешки, нанятые для разовой акции. Ничего не знают.

– Старшой! Еще трупы есть? – От всей души ору в пустоту в коридоре. – Или, хотя бы пару живых…

– Догоняй. Будут. – Обрадовал меня старшой из спецуры. – Потом проставишься…

С азартом кинулся догонять своих и нарвался на неприятность – по мозгам вновь "прилетело" пси ударом, желудок рванул к горлу. Запнувшись, растянулся на скользком полу и финишировал рядом со свеженьким трупиком, жаль безголовым.

Длинная очередь автоматической турели, с чавканьем покрошила прикрывшего меня бандита и умолкла.

От пластиковых панелей уже мало что осталось, да искрила проводка – здание не армейское, "бронирование" не предусмотрено.

– Бинарный заряд – 7 этаж. Комната Е-7. – "Голос" не знакомый, по стилю… Не "обсервер".

Еще одна очередь и пуля подобралась совсем близко, поцарапав щеку.

Что-то загрохотало и конец очереди ушел в потолок, обдав меня кусками выбитого раствора.

– Е-7! – Повторил голос.

– Ты кто? – Поинтересовался я и замер – в сознании появилась картинка визжащей блондинки, сидевшей рядом.

– Не спать, гурман, не спать! – Поторопил меня один из наших. – Время, время, время!

Одетый в "хамелеоновый" комбез, весь плывущий и мерцающий, он проскользнул мимо меня в обратную сторону, на ходу вытирая лезвие ножа.

"Повезло тебе, Гурман!" – От злости этого голоса, можно было начать… Страдать недержанием. – "Везунчик!"

"Ты, что-ли, щит гадам держишь?!"

"Догада!"

– Да пошел ты… – Вслух, сквозь зубы пробормотал я, отгоняя противный голос в собственной голове. – Встретимся, еще…

Пройдя по коридору, чуть дальше – присвистнул – Огромный, собранный на скорую руку и синюю изоленту, лазер!

Махина на пол коридора. Жгуты проводов вывалились из его нутра и частью уходили в стены коридора, запитываясь к магистралям здания.

Двое, лежащие рядом, отношения к бандитам, на первый взгляд, не имели – чистенькие, благоухающие одеколоном и бесконечно мертвые – наш "полевик" вырезал их, не заморачиваясь.

Опоздай он на пару минут и пульт, что сиротливо валяется поодаль, оказался бы подключен и тогда – "приплыли".

С потолка стала опускаться стальная решетка, отрезая меня от дальнейшего пути.

Пришлось, вытянувшись в струнку, проскальзывать под ней.

– Сайд! Система безопасности…

– Уже понял – Огрызнулся я и ускорился.

По лестнице спустился на два этажа, перепрыгивая через перила и молясь, что бы еще и ногу не подвернуть – тогда точно засмеют.

Первое, во что уперся взгляд – огромный резервуар, наполненный угольно-черной жидкостью.

"На бинарную жидкость не тянет…" – Почесал я затылок. – "Либо присадка для чистки труб, либо – что-то противопожарное…"

Словно вал холодной воды окатил меня с головы до ног.

Боль, дикая боль, сковала конечности, норовя свалить с ног и сжаться в позе эмбриона.

На одно короткое мгновение я подумал, что все эти байки, о "болевиках" – вовсе не байки, но ехидный смешок в голове прояснил ситуацию.

"Я – Контроль! А ты – лабораторный мышонок! Ты бегаешь по моим правилам…"

"Да пошел ты!" – Целебная сила мата… – "Сейчас я разберусь с делом, и мы посмотрим, кому и какие правила, писаны!"

Выпрямившись во весь рост, и отчаянно матерясь, я упорно топал к цели.

– Комната Е-7! Ау-у-у-у! Я уже иду! – Маты закончились, а давление на мозги – нет.

Е-3. Е-5.

"Что?! Е-11?!"

Комната Е-7 оказалась отсеком.

Отсеком мусоросборника!

Преддверием вонючего ада, размером семь на одиннадцать метров, сплошь уставленного бэушными мусорными контейнерами.

"Вот уж воистину – единственный закон, принятый в первом чтении, большинством голосов – Закон Подлости!" – Я закинул автомат на плечо и приготовился к худшему. – ""Обсервер!" Новости есть?!"

Тишина.

Первый шаг по жирночавкающему полу стоил мне больших усилий по запихиванию и удержанию. Удержанию – обеда и запихивания себя в это…

Второй шаг сопровождался выворачивающими желудок спазмами. На третьем, ощущения атрофировались, помахали рукой и ушли, обиженно виляя хвостом.

"Неужели, все "это" отсюда никто и никогда – не убирает?!" – Длинная вереница мусорных баков преградила мне дальнейший путь и я "раскидывал мозгами", прицениваясь, как бы и дело сделать и… Не помятому уйти.

– Сайд! Ты нашел Е-7?

– Ага. – Ответил я – голос "Обсервера" отвлек меня от размышлений.

– Ага – ага! "Рога"! На комплименты не нарывайся! Что там?

– Жопа тут. – Признался я. – Полсотни контейнеров, мусорных. Бу и с содержимым…

– В который раз я тебе не завидую! – "Обсервер" хмыкнул.

Я не я буду – отмоюсь и найду его.

Нет, мне просто интересно, чем же я его так занозил-то! Вроде не пересекались…

– Слушай! Если весь этот хлам сюда как-то попал, значит должен быть еще, как минимум один… – Договорить мне не удалось. Мир вокруг меня превратился в берег грязной речонки, несущей свою отравленную влагу в невидимый океан.

Ноги по щиколотку ушли в плесень и ряску, в ботинках захлюпало и каждый шаг только выдавливал холодную жижу с мерзким "хрюк-хрюк". Фигура, появившаяся на противоположном берегу, метрах в сорока от меня, дальше и ниже по течению, выглядела безобразно сморщенной и словно выкрученной на центрифуге.

Легко скользя по поверхности реки, фигура приближалась, все увеличиваясь в размерах.

Вот уже и видно лохмотья, драные до такой степени, что сквозь них отчетливо можно разобрать красно-синюю кожу.

"Сапсэм бэдный индеэц замерц!" – Радостно оскалился я. – "Мерзлый баклажан!"

Зря я радовался.

Фигура, замерла в десяти метрах от меня и выпрямилась во весь рост.

Совсем не маленький, между прочим, рост.

Сверкнули синие глаза и в мою сторону метнулись сапфировые струи.

Выдирая завязшие ноги, едва успел отпрыгнуть в сторону. Потом еще и еще раз, пока не оторвался от противника метров на десять – пятнадцать.

Там, за моей спиной, точно по следам моих прыжков, вырастали массивные друзы сапфиров, а влага, омывающая их, уже не была такой грязной.

"Млин, красивая могла быть гробница…" – Признался я самому себе. – "Только синий цвет мне не идет"!

Ожидая дальнейших событий, перекинул автомат и щелкнул предохранителем.

Потом еще и еще раз, пока проклятая железка просто не отломилась и не упала мне под ноги. Хваленый МП-5, приказал долго жить, не сделав ни единого выстрела.

Фигура "мерзлого индейца" сгорбилась и рывком выпрямилась, протянув в мою сторону руку из которой вырвался плотный рой шустрых насекомых, чуть больше наших ос, по размеру.

Такое я знаю – проходили.

"Нет меня!" – Старая, как янтарь и следы мамонта, шутка.

Совсем не смешная для тех, кто прошел…

Вобщем, кто прошел, тот – помалкивает!

Осы, с удивлением рассыпали рой и принялись усиленно искать меня, едва не путаясь в волосах.

Река забурлила, вспенилась и начала стремительно выходить из берегов. По ее волнам понеслись вырванные с корнем деревья, покатились валуны – грозя сбить с ног, подмять под себя и вбить в грязь, утопив, залив вонючей жижей.

Прыгая по камням, я разочарованно качал головой – фантазия существа оказалась такой же сморщенной, как и внешний вид. И хоть камни казались скользкими, словно облитыми машинным маслом – проблем не создавали. Сложнее было просчитать ветки деревьев, так и норовящие если не зацепить своими сучьями, так хотя бы посильнее хлестнуть.

Выбрался на берег, совсем рядом со своим, тяжело дышащим, противником.

– Чай, кофе, потанцуем? – Вырвалось у меня и я в который раз дал себе зарок укоротить собственный язык.

Хоть на полмиллиметра, но – укоротить!

– Потанцуем! – Существо скинуло свои отрепья.

Серебристый доспех обтекал его тело как перчатка, струился и мерцал, как звезды в морозном воздухе. Было в этом доспехе что-то и от звезд, и от земного металла, и от черной ночи. И от холода вечного льда.

И куда, спрашивается, подевались красно-синие цвета?!

– Мышонок… Храбрый мышонок. Глупый – мышонок! Мышонок – Гурман… – Голос скрежетал, срывался в запредельные частоты и уходил в невозможные для человеческого уха, выси.

– Сайд! Живо выходи из ступора! Живее! – Тонкий комариный звон и комариный укус за нос.

– Мы еще встретимся, Мышонок! – Фигура исчезла, прихватив с собой реку, сапфировые могильники, но оставив мокрые туфли и знакомую вонь свалки.

– Сайд! Найди эти чертовы заряды! – Рявкнул "Обсервер". – Отсчет пошел!

Тонкая серебристая линия опоясывала один из стоящих рядом, мусорных баков. Другой обвивала синяя и пульсирующая, красная, связывала их, замыкаясь на третьем.

Слава всем богам, что никто не видел, как меня скривило только при одной – единственной мысли, что придется лезть внутрь.

Перевалившись через край мусорки, я услышал тихое "Дзынь" и обмер.

"Упс"!

Мир вздыбился горбом, раскидал миллиарды осколков всех цветов и размеров. Расцвел огромным цветком с яркими лепестками всех цветов радуги и вновь собрался в единое целое.

Остался только Холод!

Глава 5

***

Колокольный звон, встретивший моё вернувшееся сознание, пробирал жутким ознобом.

Комната, с каменными стенами и каменным же потолком, уставленная современной медицинской аппаратурой, контролирующей меня и мое состояние. Мягкое освещение лампы "экономички", теплого диапазона. На полу, если я не ошибаюсь – ковер.

Причем не из дешевых.

Как и оборудование.

Да и медикаменты, которыми меня пичкали, судя по названиям, лежащих в кювете ампул – тоже не контрафактная дешевка.

А вот что было совсем неприятно – это холод во всем теле.

Я замерз, хуже курицы в морозилке!

Понимаю, что это те самые, любимейшие, европейские +18 градусов!

Но я – существо Азиатское, особо теплолюбивое!

Висящие под потолком камеры – "всережимки" и датчики температуры и движения – все, как и положено.

Помахав рукой, привлек к себе внимание – камера подмигнула подсветкой, переходя на режим.

Был у камер этой модели подобный косячок – мигание при перенастройке – наши от них потому и отказались, либо вешали их – в броне.

Знак подан – остается ждать.

А если задержатся – буду спать.

Хотели бы грохнуть – уже бы сидел на облачке и на арфе, набренькивал, с золотым кружком над головой и двумя крылышками – за спиной.

Ну, я очень хочу верить, что это будет именно так.

Колокол наконец-то заткнулся.

С его последним ударом, открылась дверь, и на пороге появилось существо, увидеть которое я ожидал меньше всего.

– Добрый день! – Поздоровалась девушка блондинка и судорожно дернула головой, останавливая свою скорость.

– Добрый день! – Улыбнулся я. – Давно я тут?

– И… Что, никакого – "Привет, Отродье?!" – Девушка, описанная Альбертом, в удивлении замерла.

– Нет. – Твердо ответил я. – "Отродья" те, кто Вас переделал. А для меня… Делить нам нечего. Врагами мы не были. Так что и оскорблять – неправильно. Тем более, чувствую я, что не просто так, здесь оказался…

– Быстрое выздоровление, быстрая реакция, быстрый анализ. "Фемида"… – Девушка выкатила из-под кровати мягкий стульчик и уселась напротив меня. – Не боевик. Первый выход в поле?

– Первый. – Не стал отрицать я. – "Фемида", азиатский отдел. С кем имею дело? "Первая католическая" или "Иешуа Назаретец"?

– А если – "Воинство Христово"? – Девушка выпрямилась и положила ногу на ногу.

– Креста – нет. Кольца – нет. Морфинг – завершен полностью. Да и колокола – звон уж больно знакомый… Краков? Или Мюнхен?

Блондинка улыбнулась.

– Краков. До Мюнхена тащить тебя слишком долго – не выжил бы.

– Рванула, таки… – Вздохнул я. – Жаль, а я так надеялся на удачу…

– Фортуна с Фемидой давно на ножах… – Блондинка мне подмигнула. – За то, что под юбку глазами не полез – спасибо. Хотя и обидно. "Интерпол" – устраивает?

– Пока не сделаете температуру в помещении + 24 – разговора больше не будет! – Я попытался сесть на кровати, но по расширившимся зрачкам моей собеседницы понял – не стоит. – Можно подумать, голого мужчину не видела!

Спустив ноги на ковер, сел на кровати, прикрываясь одеялом.

В голове зашумело, перед глазами поплыли так хорошо знакомые мне птички.

– Вставать тебе еще рано. Хотя – как знаешь. Одежда в шкафу. – Движения блондинки снова стали судорожными.

Она, рывками, встала со стула, повернулась ко мне спиной и прошла к шкафу, спрятанному за каменной панелью. Или – за замаскированным, под каменную.

– Оденешься – приходи в столовую, завтракать. По коридору – налево. Меня зовут Анна.

Девушка оставила дверцы шкафа открытыми и прошла к выходу.

Замерла.

Развернулась и… подмигнула, вот же язва!

В шкафу, кроме классических и тренировочных, костюмов и обуви к ним – шаром покати.

Впрочем, нижнее белье нашлось.

Только по размеру – на десятилетнего ребенка – не больше.

Понимая, что ходить в "трениках", без трусов, как-то не "айс", запаковался в серый костюм-тройку и даже, из вредности, повязал галстук!

"Знай наших!" – Подмигнул я своему отражению в зеркале, закрепленному на дверце шкафа изнутри, поправил галстук и со вздохом, обулся.

Туфли, оказались впору.

Костюм – то же.

А вот с бельём…

Явно – чья-то шутка.

И, думаю, я догадываюсь – чья именно.

Учитывая, что хитрая Анна "расколола" меня, подловив на переходах по скорости…

А "мои" меня так и не ищут…

Предстоит мне долгий разговор, за "казенной" чашкой чая.

Что совсем не в моих интересах – прав я на такие разговоры не имею.

А учитывая, что "Интерпол" "Фемидовцев" не жалует…

"Чему быть – не миновать"!

Покачался с пятки на носок – туфли сидят идеально!

Побриться бы…

Подумав, снял галстук и закинул его на кровать – надо соответствовать женскому взгляду на мужчин.

Мы же вечно все разбрасываем – от носков и до ключей…

Вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.

Сводчатый потолок, стена, сложенная из крупных камней – да ну на фиг! Я в подвале! Очешуеть можно! В самом настоящем подвале! В Кракове! Да, за такие впечатления, девятиэтажный супермаркет можно еще пару раз подорвать!

Подозрительно потянул носом – ни влаги, ни крови, ни сквозняка.

Жаль…

Развернувшись, пошел направо.

– Налево! Вам же сказали – "Налево"! – Голос в голове остановил меня и заставил развернуться. – Поверить не могу! Какие, вы, предсказуемые!

– Уж кто бы говорил – то! – Не выдержал я и засмеялся. – Попались, господа хорошие!

"Обсервер" печально вздохнул.

Радуясь тому, что так легко "выцепил" "своего", насвистывая, пошагал по коридору, освещенному лампами дневного освещения, просыпающимися при моем приближении и гаснущими за моей спиной.

Коридор уперся в решетку, с открытой дверцей, отгораживающей коридор от лестницы.

Винтовой, лестницы!

Каменной, винтовой, лестницы!

Если закрыть глаза, то можно с легкостью представить, как по ее ступеням, опускались и поднимались солдаты, царапая стенки ножнами мечей.

Ну, я и закрыл – на минуточку.

"Н-да… По этой лестнице, кроме монахов, никто и никогда…" – Разочарование настигло меня и я оступился, хватаясь за все, до чего мог дотянуться. Учитывая, что кроме шершавой кладки, под руку ничего не попалось…

Да, разочарование, оно такое…

Поднявшись по лестнице метров на пятнадцать, вышел в коридор, украшенный стрельчатыми окнами, за которыми пролетали снежинки.

Присмотревшись, облегченно вздохнул – снежинки оказались нарисованы на стеклах!

Коридор вывел меня в комнату, с окнами на две стороны – угловую.

В центре комнаты, за здоровенным деревянным обеденным столом, сидело несколько человек.

Из знакомых – Анна и…

Да. Теперь я понимаю, почему "Обсервер" на меня так злится. Имеет некое право, не скрою.

Но уж больно у него симпатичная дочка…

Жаль, что я не в ее вкусе – но об этой тайне знаем только мы с ней, оставшись хорошими друзьями.

– Виталий Борисович, Добрый день. – Поприветствовал я, своего бывшего куратора. – С остальными не знаком, тем не менее – Добрый день, господа.

Господа, оторвавшись от тарелок, вразнобой поздоровались.

Всего за столом сейчас сидела дюжина.

Со мной – "Чертова"!

Анна ткнула мне в свободное место и обрадовала:

– Долго шел, суп кончился!

Глядя на расположившееся в центре стола блюдо, я лишь отмахнулся – остаться голодным, при заливном поросенке – просто не реально!

– Надеюсь, здесь самообслуживание? – Подмигнул я Анне и потянулся с тарелкой.

– Да… Бери как хочешь!

Интересно, она считала, что я буду мелочиться?!

Оставив свою пустую тарелку в центре стола, подтянул блюдо с поросенком к себе и принялся за еду – кишка била кишке по башке, а желудок считал, что я давно перерезал себе глотку!

– Ну, хоть не чавкает… – Пожал плечами Виталий Борисович, но судя по его взгляду – повел я себя абсолютно правильно! – Пока у моего сотрудника занят рот, а слюноотделение мешает мыслительному процессу, давайте воздержимся от обсуждения наших проблем…

На целых сорок минут от меня отстали!

Поросенок был не плох, но было маленькое"но"…

Вот где они берут такие специи, а?

Нет, чехи в жратве разбираются лучше – ей-ей!

Да и венгры – не отстают…

Горячее мясо упало на сонный клапан и только минералка спасла меня от позора засыпания прямо за столом.

Виталий Борисович, честно дождался, когда я наемся и отвалюсь на спинку стула, чтобы начать этот разговор и представить меня присутствующим.

– Сотрудник отдела наблюдений и сбора данных агентства "Фемида" – Сайд. – "Обсервер" сделал глоток минералки и вздохнул. – Анна, Огюст и Веррей – от "Интерпола".

Двое мужчин чуть склонили свои головы.

– Четверо от наших китайских соседей…

– Без имен! – Сразу предупредил седой китаец, поглаживая свою белоснежную бороду, ну совсем как в китайских фильмах!

Его сотрудники переглянулись и дружно кивнули головами.

Да. Теперь мне стала понятна фраза: "Китайский болванчик"…

– От государственных правоохранительных образований – господин Сен Жак – Франция, Мартин Бауман – Германия и Мигель Хоппано – Испания.

Правоохранители тоже воспользовались псевдонимами.

Особенно меня порадовала госпожа "Мигель Хоппано" – толстая испанка, не меньше сороковника, а туда – же…

Пока народ готовился к разговору, я вертел головой на все 360 градусов – когда еще удастся попасть в один закрытых монастырей!

Стены нашего зала оказались без украшений, а вот окна…

Каждое такое окошечко, стоит без малого 350 тысяч убитых американских президентов, гарантируя не только приватность любой беседы, но и безопасность находящихся за этими окнами людей, при прямом попадании 500 килограммового комплексного боеприпаса, сносящего башню линкору…

И, раз здесь такие окна… Боюсь представить, какие же здесь стены…

И, самое плохое – это мое присутствие здесь…

"Хвост горит"!

– По базе "Огненный змей", думаю, сомнений больше нет, как и нет желающих воспользоваться наработками и результатами? – Виталий Борисович слегка поморщился – седьмой десяток, старому… А все, женушек по моложе подбирает, старый! Сведут они его в могилу…

– Данные собранные "Фемидой" – предельно точны. – Кивнул китаец. – Если государство откажется ликвидировать базу…

– Придется ликвидировать правительство. – Пожал я плечами и потянулся к минералке. – Заокеанский спонсор, это, знаете ли, не собственный народ…

– Опять твои… "Предчувствия"? – Виталий Борисович широко улыбнулся. – Голова не болит?

– Не предчувствия… – Я сделал глоток и поморщился. – На базе несколько раз появлялся один и тот же человек, под маской и защитой. За два месяца – дважды! И только на второй раз, когда он, выходя из машины, протянул руку сопровождающему, до меня дошло. Не "Он" – "Она"! Госпожа премьер-министр. Фото в отчете, вместе с выкладками.

– Достаточно и твоего слова. – Виталий Борисович, хоть и злой на меня за дочурку, тем не менее, мою славу с грязью не мешал.

Не было еще у меня проколов…

Ну, если не считать этот взрыв…

– Сайд! – Остановила меня Анна, когда все обсуждения и разговоры были уже "обсуждены" и "разговорены". – А теперь, расскажи нам, что произошло на самом деле, в супермаркете. Куда пропали контейнеры с бинарными жидкостями и кто с тобой разговаривал.

– Оп-п-па, они что, не взорвались?! – Вырвалось у меня. – Я же…

– Взрыва в супермаркете не было. – Обрадовал меня "Обсервер". – Но, когда добрались до Е-7… Там было стерильно чисто и только твои кишки и конечности, радовали взор вошедших. Собирала и зашивала тебя – Анна.

Анна с усмешкой поклонилась мне.

Надо будет хорошенько себя проверить – с нее станется пришить мне что-нибудь не с той стороны… А самое главное – это сколько же провалялся… Даже если учитывать, что "Обсервер" мог и приврать…

– Три недели. – Обрадовала Анна, поймав мой заинтересованный взгляд. – Конечности, конечно, пострадали слабо, а вот потроха – действительно пришлось собирать в пакет. Даже удивительно, что ты умял половину порося и не пикнул… Может, не такой уж я и плохой – хирург… Так что, если хочешь все узнать – сперва расскажи, что произошло!

Понимая, что отвертеться от рассказа мне не светит, удобнее сел на стуле, закрыл глаза и стал восстанавливать цепочку событий.

Хватило на добрых полчаса.

Сидящие переглядывались, качали головами – китайцы, "Обсервер" кривился, "Интерполовцы" украдкой переглядывались, а "представители гособразований", едва ли откровенно не зевали.

При описании существа, Анна напряглась.

Огюст и Веррей, мгновенно оказались позади нее, удерживая ее на месте.

Миг, не будь я таким внимательным, я бы и не заметил их действий – краткий миг и глаза Анны, из бешено-черных, вновь стали голубыми.

"Выход на скорость", точнее – срыв, на скорость.

Не мудрено, что ее напарники такого телосложения – удержать своего босса, от "срыва"… Интересно, кто догадался вообще назначить ее старшей?

– Мы уже встречались с этим существом. – Веррей, дослушав меня и поиграв в гляделки с Анной, начал выдавать информацию на гора. – Первая, зарегистрированная, встреча состоялась пару – тройку лет назад. Свидетель не выжил. Потом было еще девять встреч. Посмертное сканирование дает четко понять – Существо имеет не ниже 10 уровня. Странно, что Сайд выжил. Но, учитывая предупреждение – это ненадолго. Сущность получила кодовое имя "Сапфирр" – за свое пристрастие к этому минералу, в качестве надгробия для своих противников…

Морозные узоры на стеклах, гололед на дорогах, притушенные туманом фары машин – зимний вечер. Пустой и долгий. И пронзительный ветер. И поземка. И холод…

Тонкий, похрустывающий под ногой, слой снега. Световые "ёжики" вокруг фонарей. Лица спешащих по своим делам, людей.

Река времени, то такая быстрая и ненадежная, то медленная и величавая.

А иногда – застывшая, словно снимок "Поляроида".

Старое кирпичное здание, пережившее своих создателей, многих жильцов, да и, пожалуй, весь свой век. Два этажа, два подъезда, двенадцать окон и четыре лестничных пролета. Все как везде.

Глубже на десять метров – другой мир.

Здесь живут люди, по своему, очень странному, распорядку. По своим законам.

Слышны лишь шум шагов, да невольно вырвавшиеся восклицания.

Тому, кто окажется здесь впервые, здешние обитатели покажутся, мягко говоря, странными: молчаливые, исчезающие и появляющиеся. Весь подземный комплекс, все его "чертова дюжина" открытых для посещения этажей и еще десяток – закрытых, заполнены тишиной и внутренним спокойствием. Стены коридоров мягко светятся. Пол приятно пружинит под ногой. А потолок, потолок вроде бы и отсутствует, а может быть и нет…