Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Королева снова вздохнула и ударила кулаком по стеклу.

–Ладно.– Сказала она.– Тут не далеко, примерно день пути. Я дам тебе три! Три дня, если через три дня вы не вернетесь, я пошлю туда весь первый гарнизон, будь что будет.

–Поверить не могу.– Сказала королева, немного походив по комнате и смотря в глаза Эринил, полные уверенности.– Я доверяю такое поручение девочке, которой на вид не больше тринадцати лет. Мой отец бы убил меня, да, непременно бы убил.– Усмехнулась королева.

Немного погодя, королева достала из стола карту и показала, куда следует направляться. Рассказала подробно, как только смогла. Выслушивая её рассказ, девочка дважды выслушала упрёки амулета в свой адрес, что не стоит так торопиться искать приключения на горе своему амулету. И его самобичевание по поводу того, что не расскажи он это заклинание, её бы просто выгнали из крепости, а так придётся рисковать жизнью. Вдобавок, он рассказал далеко не всё об этом заклинании. Только то, что его необходимо прервать до завершения, во что бы то ни стало. Но отступать было некуда, девочка твёрдо решила, что завтра она пойдёт на помощь Вэрилу.

Глава 7

Девочка покачивалась на своей кровати в ночлежке, рассказывая обо всём, что с ней произошло в крепости. Марин и Бэзил сидели напротив неё и внимательно слушали, иногда громко посмеивались, выслушивая, как девочка описывает своё дерзкое поведение. В особенности им понравился момент, как девочка бежала из крепости, убегая от людей, пристающих к ней с расспросами.

–Могли бы и раньше мне сказать, что ты Элемий.– Немного обиделся Бэзил. Но девочка прыгнула ему на колени и он тот час же размяк.

–Ты прав, прости, что сразу тебе не сказала.– Проговорила Эринил и легонько толкнула Бэзила в плечо.

–Ну ладно, а я к несчастью ничем тебя порадовать не могу.– С грустью затянул он.– Мы с Марином весь город обошли и в конечном итоге выяснили, что старика нашего арестовали на рынке, сам начальник стражи.

–За что? – Удивилась девочка.

–Вот, это самое странное.– Немного напрягся Марин.– Один человек, который нам это рассказал видел, как начальник городской стражи обвинял его в попрошайничестве.

–Но ведь это глупость какая-то! Эрл был самым богатым из нас.– Ещё больше удивилась девочка.

–Я же говорю, это странно. Благодаря нам, а вернее нашей оплате за дорогу сюда, Эрл действительно самый богатый из нас троих.

–Что нам делать?– Немного погрустнев, сказала девочка.– Мне завтра утром нужно выезжать по заданию королевы. Я думала, он сможет меня подвести.

–Королевы? Задание? Для тебя?– Раздулся от удивления Марин.– Ты нам ничего не говорила об этом.

–Да, простите. Я не могу ничего об этом говорить. О нём знают только королева и Лорд Вэрил.

Бэзил и Марин переглянулись.

–Ты всё больше меня поражаешь, девочка.– Начал говорить Бэзил.– Но, этого стоило ожидать, учитывая, что королева знает о твоей силе. Было-бы глупо с её стороны отпускать тебя, но секретное задание, не слишком ли это?

–Я сама попросилась, она не хотела пускать меня. Думаю, у неё просто не было выбора, кроме как довериться мне.

–Что ж, тогда предлагаю сейчас направиться к начальнику стражи, пока ещё не стемнело.– Сказал Марин и поднялся с насиженного места.

Бэзил и Эринил переглянулись и, кивнув головой, направились в крепость. Начальник стражи очень занятой человек. По словам Бэзила, он, скорее всего, работает до поздней ночи.

Войдя в крепость Эринил немного растерялась, вспоминая, как блуждала тут сегодня утром. Но Бэзил уверенно зашагал по одному из коридоров и, минуя пару поворотов, постучал в дверь. Услышав предложение войти, он распахнул дверь, и все последовали его примеру.

За столом, в этом маленьком, но очень уютно обставленном кабинете сидел человек, не большого роста и курил трубку. Господин Деларис, очень уважаемый человек в городе и вообще в королевстве. Когда-то давно, он, вооруженный своим клинком, выкованным его отцом, приехал в Лирселайн. Его дерзость и удача, вели его по не лёгкому пути, и вот теперь он стоял во главе городской стражи. Жестокий, но очень умный. Имеющий безупречную репутацию и уважение. В городе всегда говорили, что если ты виновен в чём-то, то Господин Деларис непременно это выяснит и настигнет тебя тогда, когда ты будешь ликовать о своём триумфе.

Обменявшись приветствиями, Бэзил спросил про Эрла. В свою очередь, Господин Деларис, немного подался назад и, открыв ящик в его рабочем столе, достал какую-то кипу бумаг.

–Эрл, был задержан лично мной, за попрошайничество. Сейчас находится в городской тюрьме до объявления приговора.– Резко ответил он и положил бумаги перед собой.

–Но ведь это же чушь!– Сказала девочка и стукнула руками по столу, за которым сидел Деларис.– Он имел свои деньги и пользовался репутацией как один из лучших извозчиков! Вы схватили не того, кого следовало бы!

–Не смей перечить мне, девчонка!– Повысил голос Деларис и поднялся с места.– Не смей учить меня, делать мою работу! Я сделал всё, что был должен. Он сам виноват.

–Простите.– Тихо сказала Эринил, понимая, что так она только усугубит положение.– Скажите, а что с ним будет теперь?

–Он будет наказан по всей строгости.– Немного смягчившись и сев на место, сказал Деларис.– В наши дни, попрошайничество очень распространено. Настолько, что простым людям иногда бывает трудно пройти по улице. Эти нищие, они лезут ко всем, кому захотят, трогают достопочтимых господ своими грязными руками. Из-за них, некоторые люди стараются как можно реже бывать на улице, а все свои дела решают через слуг. Пару дней назад, я обсуждал эту проблему с королевой, и она приказала усилить закон о нищенстве. Теперь, я могу делать все, что посчитаю нужным.– Сказал Деларис, не скрывая улыбки.

–Послушайте, но у нашего старика и вправду были деньги. Ему не было необходимости просить у кого-то милостыню.

–Тем не менее, он просил деньги у Господина Торафа.

–Господин Тораф? Но он ведь один из ваших подчинённых, разве нет?– Удивился Бэзил.

–Да, откуда вы так осведомлены, молодой человек?– Удивился Деларис.

–Я последние пару дней только и делаю, что общаюсь с людьми вашей профессии.– Усмехнулся Бэзил.

–Да, я видел вас пару раз около моего кабинета. Вы считаете, что показания Господина Торафа и меня, могут быть оспорены вами?

–Думаю, нет.– Сказал Бэзил, смотря куда-то в сторону.– Пойдёмте от сюда, мы не чего не добьёмся.

–Но, как же так?– Спросила Эринил и посмотрела на Бэзила. Он всё так же смотрел в стену и о чём-то думал.

–Пойдём. Наши слова имеют гораздо меньший вес, чем слова этого человека.– Резко ответил Бэзил и, развернувшись, вышел из кабинета.

Эринил беспомощно посмотрела на Делариса. Он сидел с каменным лицом и внимательно смотрел на оставшихся в его кабинете людей. Девочка запрокинула голову назад, что бы сдержать проступающие слёзы бессилия и вышла из кабинета вслед за Бэзилом.

–Куда ты так торопишься?– Сказал Марин, нагнав Бэзила уже на выходе из крепости и, положил руку на плечо, немного притормозив его шаг.

–Эти люди, они врут нам! Наверняка врут!– Резко сказал Бэзил.

–Я тоже думаю, что Эрл этого не делал.

–Да нет, не в этом дело! Смотри, эти люди. Ты что думаешь, Эрл не знал кто перед ним? Он не на столько дурак что бы просить деньги у Господина Торафа, особенно если с ним рядом идёт сам начальник городской стражи. Нет! Здесь что-то ни так. Нужно найти кого-то, кто это видел.

-Действительно странно.– Сказала девочка и посмотрела на солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом.– Сегодня мы уже вряд ли что-то сможем сделать.

–Да, завтра мы этим займёмся. А ты Эринил, сделай всё как полагается. Пусть королева отблагодарит тебя. Заслужишь её уважение и у тебя больше не будет таких ситуаций. Ситуаций, когда тебе говорят, что твоё слово ничего не стоит!

Глава 8

Утром, Бэзил и Марин помогли девочке оплатить повозку и, проводив её, отправились искать способ вызволить своего друга Эрла из тюрьмы.

–Это конечно хорошо, что ты пообещал Эринил вызволить из тюрьмы Эрла. Но как ты собираешься это сделать?– Спросил Марин, следуя за почти бегущим Бэзилом.

–Как куда? На рынок конечно. Необходимо найти кого-то, кто видел всё и хорошенько расспросить.

–Можно подумать, ты знаешь, кого искать.– Усмехнулся Марин.

–Дорогой друг. Его арестовали на рынке, там людям только дай повод поговорить и они прочешут тебе уши до крови.– Усмехнулся Бэзил.

–Действительно, кто-то из торговцев наверняка видел его. Вот только, нам бы найти его. Как ты и сказал, люди наверняка там будут болтать и трижды переврут всё, разговаривая друг с другом. Как найти того, кто сам всё видел?

–Хороший вопрос, но я, кажется, знаю, как на него ответить.

Тем временем, Эрл лежал на охапке сена брошенную поверх старых досок. Ужасное место, камера была построена очень давно и, судя по всему, находилась под землёй. Камни выпирали из стены и если хорошенько потянуть, наверняка бы вывалились, но рисковать он не стал. Кто знает, может, если вытащить один из этих камней, или пнуть вот эту балку, которая, судя по всему, раньше была частью потолка, а сейчас почти отвалилась и свисала до самого пола, делит камеру надвое. Вполне возможно, что из-за такой не осторожности весь потолок и стены обрушатся.

Лежать на этом сене было сущей пыткой. Два часа и спина начинала болеть так, будто тебя все эти два часа безжалостно били ногами.

–За что это тебе, старик?– В очередной раз, спросил он сам себя.– Глядя на потолок, состоящий из маленьких камней, вперемешку с землёй.

–За то же, за что и нам, наверное.– Послышался слабый женский голос из-за стены.– Часто же ты сам с собой говоришь, рассудка лишился, старый?

–Если ты всё время меня слушала, почему не отозвалась? Я второй день себе места не нахожу, поговорить не с кем. А ты выходит, всё это время меня слушала и молчала?– Рассердился старик на незнакомку.

–Не кричи, стража придёт и нам обоим достанется.– Снова очень тихо говорила женщина.– Я просто не могла тебе ответить. Этот закон, он позволяет страже делать с нищими всё что захотят, и это очень бесчеловечно. Скажи мне старый, что плохого в том, что нищие просто хотят выжить? Что плохого в том, что лишившись крова, они всё ещё не утратили силу бороться за свою жизнь?

–Значит, тебя тоже арестовали за нищенство?– Тихо ответил старик.– Не понимаю, причём здесь я?!– Крикнул он, в мгновение переменившись и его слова разнеслись эхом за дверью его сырой камеры.

–Это кому там язык укоротить нужно?!– Раздался крик охранника из коридора.

–Тише, умоляю тебя.– Взмолилась женщина за стеной.

Старик понял, что сделал глупость и затих. Шаги охранника раздались снаружи камеры. Он немного походил около камер, это было слышно по тяжелым шагам. Каждый шаг его стальных сапог, издавал весьма неприятный звук, наступая на сырую землю, и на каждый его шаг не далеко от двери Эрла, девушка за стеной реагировала жалобным поскуливанием.

–Прости.– Сказал старик, когда шаги охранника удалились.

–Как он меня напугал. Не кричи так больше, пожалуйста.– Попросила женщина и, судя по голосу, она была очень напугана.

–Чудовища, что же они за люди, если так запугали эту девушку?– Думал Эрл и от злости постукивал кулаком по торчащей деревяшке из его маленькой кучки сена, называемой постелью.– Как думаешь, что с нами будет?– Спросил он немного погодя, дав время, что бы женщина успокоилась.

–Я не знаю, но ничего хорошего. Мы даже не в городской тюрьме, это место… тут держат приговорённых к смерти.– Сказав это, женщина всхлипнула и замолчала.

–Как к смерти?– Подпрыгнул Эрл и больно ударился ногой.– За что? Мы же с тобой ничего не сделали!

–Да, не знаю как ты старый, но я точно ничего не сделала. Я просто ходила по рынку, хотела купить еду для моего юного сына.– Девушка снова всхлипнула.– Он завтра уходит в академию магов, я хотела приготовить ему ужин.– Закончив говорить, женщина разрыдалась. Но Эрл уже знал конец истории.

–К тебе подошли Лорд Тораф, на пару со своим другом, начальником городской стражи Деларисом. Попросили тебе помочь с каким-то делом государственной важности, а затем скрутили, объявив тебя во всеуслышание нищим?

–Да,– всхлипнула женщина.– Неужели, и тебя также повязали старый?

–Да милая. Этот мерзкий тип Деларис, человек с безупречной репутацией, гроза преступности. Что же ты задумал?– Прошипел, пылающий от злобы старик.

В это время, Бэзил и Марин расхаживали по рынку и один за одним расспрашивали торговцев о произошедшем. Как и предсказывалось, люди переврали все, что только можно было. Кто-то из бродяг даже заявил, будто их старик собирался устроить покушение на королеву, и если бы не доблестный Лорд Тораф, это дерзкое покушение, спланированное в самом сердце Алого Легиона непременно бы удалось.

Что же нам делать?– Спросил Бэзил, который уже отчаялся найти кого-то, кого не заботит желание набить карманы золотом, и который может рассказать всё, что произошло.

–Может, к прорицателям сходим?– Спросил Марин, задумчиво хмуря брови и разглядывая стайку пролетающих птиц.

–Нет, только не к ним. Я вообще вас магов стараюсь обходить стороной, а этих вообще побаиваюсь.

–Да, я тоже.– Усмехнулся Марин.– Но, пусть их и считают шарлатанами, порой они говорят правдивые и очень дельные вещи.

–Вот уж не думал, что что-то в этом мире, сможет заставить меня обратится к прорицателю.– Пробурчал, Бэзил, плюнул на мостовую и зашагал по рынку, высматривая вывески.

–Нет, нет, нет. Ты что, на рынке собрался с ними разговаривать? Тут нам с тобой точно расскажут, что Эрл был предателем. И что самое страшное, заставят в это поверить. Пойдём в коллегию, у меня есть знакомый прорицатель. Он нам поможет.

Марин зашагал вперёд и, обойдя королевскую крепости со стороны, они вошли в башню, одну из четырёх которые брали своё начало не из фундамента крепости, а почти в плотную к нему. Войдя внутрь, Бэзил осмотрелся и похлопал Марина по плечу.

–Какие у вас тут девушки красивые работают.– Восторженно озирался Бэзил, продолжая крутить головой, и лупить Марина по плечу.

Бэзил был красив и мужественен, но его дорога, проложенная судьбой, проходила вдали от женщин и многих людских радостей. Если углубиться в его историю, то он не всегда был таким грубым и суровым. Будучи сыном кузнеца, он был вынужден работать каждый день не покладая рук, учиться и перенимать знания от своего отца. В юношеском возрасте, он влюбился в девушку, живущую по соседству. Любовь быстро одурманила его разум. Увлёкшись ею, он забросил все земные дела, дела в кузнице стали идти плохо и его отец был вынужден работать так много, что это чуть не погубило его. Бэзил был вынужден сделать выбор, и он его сделал. Он отказался от девушки, отказался от любви, чтобы помириться с отцом и возглавить дела в кузнице. Упорно работая, не жалея себя он стал лучшим кузнецом в городе, но ничего в жизни, ни в этой ни какой либо другой не бывает просто так. Чтобы получить одно, нужно пожертвовать что-то другое. Вот теперь, когда Бэзил был огромным мужиком с руками способными перемолоть камень, он не знал общения с женщиной. Но, начиная своё путешествие в Лирселайн, он был готовить восполнить этот пробел его биографии с лихвой. Поэтому, проходя по первому этажу и увидев красавиц ослепительной красоты, он был готов сорваться с места и хотя бы познакомиться с одной из них.

–Сильно не заглядывайся, эти девушки, которых ты видишь на первом этаже, это не люди.– Приохладил его взор Марин, когда увидел его жадно бегающий взгляд.

–Как не люди?– Удивился Бэзил.– Но они же такие красивые, красивые и женственные, я бы так хотел познакомиться с одной из них.

–Поверь мне, ты бы ни за что в жизни не захотел бы с ними знакомиться.– Усмехнулся Марин.

Бэзил немного помотал головой, затем уставился в пол и погрустнел.

–Отдел на первом этаже, занимается надзором за человекоподобными обитателями нашего королевства.

–Вот как? И кто же были эти красавицы?– Спросил Бэзил, но, ничуть не переменившись в лице.

–Это?– Марин усмехнулся.– Это, друг мой, были самые коварные порождения в женском обличии. Дайрэи, дочери богини любви, Дайры. Говорят, если провести с ней ночь, ты этого не забудешь никогда.

–Тогда какого чёрта ты меня останавливаешь?– Прошипел Бэзил и обернулся назад, желая исполнить задуманное.

–Просто, они не договаривают, что ты этого никогда не забудешь Потому, что твоё никогда, будет очень не долгое.– Марин усмехнулся.– Эти прекрасные создания выпивают из людей жизнь, отправляя их душу на служение Дайры.

–Значит, лучшая ночь в жизни, в обмен на эту самую жизнь да? Что ж, теперь я знаю, как хочу умереть.– Рассмеялся Бэзил.

–Да, так все говорят, кто с ними знакомится.– Усмехнулся Марин.

–Интересно, почему на них не объявят охоту?

–Ну, наши законы запрещают им использовать их силу. Вдобавок, если они хотят жить среди людей, им необходимо зарегистрироваться в коллегии. Они регулярно тут отчитываются, вот ты их и застал. Убивать таких прекрасных созданий, нет, наше общество не настолько прогнило, что бы убивать всех кто нам чужой, мы не Легион.– Сказав это Марин немного напрягся.

–Да, долго ещё идти?– А то уже ноги болят взбираться по вашей лестнице, сколько тут ступеней?

–Много, но мы уже пришли.– Договорив, Марин остановился у одной из двери и легонько толкнул её.

–Колин, ты у себя?– Сказал он, входя в кабинет. Кабинет был весьма специфично обустроен, даже для мага. Чёрные шторы, какой-то стол, на котором лежали колбы с непонятной зелёной бурлящей жижей, причём колбы просто там валялись, как попало, а не грелись на огне. Странно вида черепа висели на стене, людские и нет. Внимание Бэзила привлёк череп, который по размерам был раза в два больше чем его голова, вдобавок ко всему, на нём не было характерных отверстий для глаз, вообще.

–Конечно у себя!– Послышался голос из угла комнаты, где валялись ящики, и слышалась чьё-то шипение.– Лови его!– Заорал Колин и сразу после его слов, из под ящиков выскочило что-то маленькое и, прыгая на задних лапах, ринулось к выходу.

Бэзил, испугавшись такого приветствия, рефлекторно махнул ногой навстречу приближающемуся существу и со всей силы ударил его, подбросив в воздух. Существо издало противный визг и, ударившись о стену, упало на пол.

–Нет! Ты убил мой образец!– Прокричал человек, которого назвали Колин и, подбежав к существу, взял его на руки.– Бедный, этот бугай тебя чуть голову в живот не затолкал. Марин! Какого черта?! Вечно, когда ты приходишь, у меня всё идёт через не те руки!

–Может потому что у тебя всё идёт не через те руки?– Рассмеялся Марин.

–Ха, ха! Очень смешно, говори, зачем пришёл с этим неандертальцем, он моему Рапкалу чуть мозги не выбил, а у него и так их почти нет.

–Кстати об этом, зачем тебе он? Рапкалы ведь долго не живут в наших условиях, его нужно вернуть на болото.

–Да много ты понимаешь! Этот Рапкал живёт у меня с тех пор, как я нашёл его яйцо на болоте чернотопья. Уже больше года прошло, он живое доказательство, что эти существа могут жить у нас, просто они плохо переносят акклиматизацию. А эта горилла, которую ты привёл, его чуть не убила!

–Марин, можно я его ударю.– Тихо пробурчал Бэзил.

–О! Маленького избил, мало показалось да?!

–Ну всё, сейчас я тебе голову сломаю!– Рявкнул Бэзил и попёр на Колина, но Марин вовремя его одёрнул за рукав.

–Слушай, он у тебя как-то странно выглядит.– Сказал Марин, рассматривая Рапкала и не выпуская из рук рукав Бэзила.

–Да,– сказал тут же переключившийся с Бэзила на Рапкала, Колин. Ножки у него немного короче, туловище чуть более вытянуто. Передние лапы без изменений, такие же маленькие и служат только для еды. Ой!– Крикнул Колин и расцвёл в улыбке.– Ты представляешь! Он так ест здорово! Этими лапками подбрасывает мясо, что я ему даю, и ловит ртом, это так мило. Вот только эта скотина жрёт как два взрослых быка. Я кормлю его семь раз в день, а он даже не толстеет. Недавно забыл покормить его вечером, так эта маленькая склизкая сволочь сожрала моё кресло! Целиком! Из натуральной кожи, а оно весит как десять таких Рапкалов. Так ладно бы обивку сожрал, так он его перемолол как дробилка! Я только опилки от кресла нашёл, когда пришёл сюда утром!

–Колин притормози!– Крикнул на него Марин, видя, что он хочет рассказать ещё одну историю.– Мы к тебе по делу.

–Да? Ну конечно по делу! Ещё бы ты пришёл чай попить, ну да ладно, чего вы хотите?

Марин с Бэзилом сели за стол и рассказали все, что произошло с их другом Эрлом. Колин внимательно слушал, но иногда отвлекался, чтобы погладить Рапкала, лежащего на столе и издающего похрюкивающие звуки.

–Что ж, вы очень хотите его вызволить, раз решились обратиться ко мне. Хорошо подумали? Я могу уловить обрывки прошлого, но в моё восприятие, скорее всего, попадут и обрывки будущего. Я буду вынужден рассказать и их. Многие кто приходят ко мне, потом очень сожалеют о том, что я рассказал им о будущем.

–Да, это была крайняя мера. Мы до последнего не хотели идти к тебе, Колин.

–Хоть бы раз ко мне просто так зашёл, чайку бы попили в конце концов.– Буркнул Колин, встав с места. Он подошёл к шкафу и достал нечто на подобии большого железного блюда, только края у него были не закруглённые к низу, а квадратные, придавая видимую громоздкость этой странного вида тарелке, исписанную какими то символами.

–Что ж, я вас предупредил.– Колин наполнил блюдо водой и закрыв глаза опустил туда руку.-Теперь вы.– Сказал он и его гости последовали его примеру. Прошло примерно двадцать секунд, как Колин вырвал руку из тарелки, расплескав воду. Откинулся назад на стуле и упал на пол вместе с ним, сильно ударившись головой.

Бэзил и Марин тут же подбежали к нему и помогли подняться.

–Ребят, я не знаю во что вы вляпаетесь. Но это…– Тихо сказал Колин.

–А теперь, давай так что бы и мы тоже поняли!– Фыркнул на него Бэзил.

Колин немного помолчал смотря в стену.– Я видел чёрный дым, нечто из чёрного дыма выберется наружу, смерть, страх какой-то девочки, стрела. Это будет резня, погибнет столько людей! Я не знаю что это, но грядёт, что-то очень страшное и вы, будете играть в этом далеко не второстепенные роли. Это же всё-таки, ваше будущее.

–С будущим мы разберёмся когда оно наступит, ты видел Эрла?– Резко ответил Бэзил, не обращая внимания на волнение Марина, по поводу этого предсказания.

–Есть, есть и об Эрле. Но это тоже… вы меня втянули в очень скверную историю.– Тихо проговорил Колин.

–Да не томи уже!– Рявкнул Бэзил, которому уже надоело общество этого прорицателя и пускающего на стол слюни Рапкала.

–Вашего друга арестовали незаконно.

–В каком это смысле? Ты говоришь, что два очень известных человека, арестовали нашего друга просто так? Говори яснее!– Снова рявкнул Бэзил.

–Успокойтесь Бэзил.– Начал говорить Марин, который хорошо знал Колина и видел по его лицу, что дело тут серьёзное.

–Я не видел все подробности. Но могу с точностью вас заверить, что Лорд Тораф и начальник городской стражи Деларис ведут не честную игру. Если всё что я увидел рассказать не тем людям, будет такой

скандал, страшно даже подумать. Эти люди арестовали много людей, будет кровь. Я не знаю точно, но думаю что это из-за указа королевы. Они устроят казнь, да. Будет показательная казнь, после этого никто не посмеет просить милостыню в городе. Это всего лишь одна из возможных вариаций трактовки моих видений, но это более чем реально.

–Подожди, подожди! Эрл не виновен! Наш старик ни в чём не виноват и его хотят казнить?!– Вспыхнул злобой Бэзил.

–Я вам больше скажу, почти все, кого они поймали невиновны. Они просто хватали всех подряд.– Сказав это, Колин подошёл к окну и посмотрел на крепость.

–Что же нам делать?– Начал говорить Марин, который только пришёл в себя от услышанного.– Если обвинить их в этом, сможем ли мы с ними бодаться? Наше слово против слова Делариса значит ровным счётом, ничего!

–Ты прав друг,– согласился с ним Колин, лицо которого приняло необычайно серьёзный вид, Марин первый раз в своей жизни видел его таким серьёзным.– Честно сказать, моё слово тоже не будет иметь никакого веса. Слово прорицателя вообще имеет вес только у рыночных обывателей. Это очень туманная магия и не может служить свидетельством, чьей либо виновности. Тем более не может, если мы хотим обвинить таких уважаемых людей.

–То есть вы хотите сказать, что нашего друга скоро казнят, вместе с ещё не пойми сколькими невиновными людьми, а мы ничего не можем сделать?!– Крикнул Бэзил, больше от бессилия, чем от злости.

–Именно так, мой друг. Именно так.– Сказал Марин и пошёл к выходу.– Спасибо тебе Колин, за правду. Ничего не предпринимай, ответ может последовать такой, что ты не сможешь сдержать удара.– Колин только утвердительно кивнул.

Они возвращались домой молча, слова были излишни. Даже смотреть друг на друга не хотелось. Надежда угасала, и хотя они оба понимали, что они не в силах, что-либо изменить. Каждый из них надеялся, что его друга сейчас осенит, он обернётся и скажет, как им оправдать Эрла. Но и эта жалкая попытка подбодрить себя угасла, когда они оба легли спать.

Марин продрал глаза только после обеда из-за бессонной ночи, которую он провёл наедине со своими мыслями. Возможно, он спал бы и дальше, но ему помешала нога Бэзила, которая ожесточённо пинала его по торсу.

–Вставай!– Рявкнул Бэзил, когда Марин немножко пришёл в себя.

Видя, что этот громила не шутит и говорит с необычайной серьёзностью, Марин быстро подскочил и оделся.

–Я тут подумал,– начал говорить Бэзил.– Не могу я всё так оставить. Я пообещал это девчушке, что найду Эрла, и по её приезду он будет её встречать, но дело даже не в этом.

–Послушай.– Оборвал его Марин, но Бэзил дал ясно понять, что его не следует перебивать и он хочет закончить мысль до конца.

–Дело даже не в обещании, дело в совести. Я не так воспитан, бить своих чтобы чужие боялись, это не по мне. Я навёл справки, пока ты спал. Нашего старика держат недалеко за городом, в тюрьме, распложенной в бывшей угольно шахте. Сегодня вечером, его доставят в город на рыночную площадь. Я решил, что перехвачу повозку и освобожу его. Даже если придётся вступить в бой с охраной. Я не буду просить тебя помочь мне, но если захочешь, мне не помешает помощь.

–что ж. Ты конечно молодец, сказал эту фразу так, что не оставил мне выбора.– Усмехнулся Марин.– Я иду с тобой, в любом случае бы пошёл. Как ты и сказал, тут дело не в обещании. Я считаю, что человек, который способен осудить кого попало, послать на смерь дабы запугать остальных не имеет права занимать государственную должность. Ну, с этим мы разберёмся потом. Мы должны спасти Эрла, так уж получилось, что он наш друг.

Бэзил кивнул головой и достал из кармана листок бумаги. Развернув его на кровати Марина, стало ясно, что это карта с небольшим планом атаки, нарисованный от руки незадолго до этого.

Времени было мало, сразу после обсуждения деталей они вышли за город и, осмотрев дорогу, нашли место, которое лучше всего подходило для засады. По словам Бэзила, от тюрьмы вели две дороги. Одна вела напрямик, вторая в объезд города. Немного рассудив, было решено занять позицию на главной и короткой дороге.

–Как разбойники какие-то.– Хмыкнул Марин, притаившись за деревом.

–Мы не разбойники. Но если нас поймают, отвезут на плаху вместе с Эрлом.– Отозвался Бэзил с другой стороны дороги.

Место они выбрали весьма удачно, Дорога шла между двух холмов и резко поворачивала в сторону. Даже если конвой будет необычайно внимателен, а это крайне маловероятно, они смогут заметить засаду только когда повозка начнёт входить в поворот.

–Что ж, преступить закон, что бы всё было по совести. Интересное чувство.– Тихо сказал Марин, когда за поворотом послышался цокот копыт приближающихся лошадей.

Повозка прошла поворот и тут появилась первая неожиданность. Повозка была крытая, судя по всему, весь канвой сидел внутри вместе с заключёнными. Однако, за дорогой следил только кучер и это было хорошо.

Марин улыбнулся и прочитал заклинание, когда повозка наехала на грязь, которую они с Бэзилом так тщательно замесили на дороге, незадолго до этого. Грязь в мгновение задеревенела, и лошади начали рваться вперёд, не в силах больше тащить повозку.

Дальше медлить было нельзя. Кучер начал оглядываться по сторонам не понимая, что происходит и увидел, как к нему приближался огромный мужик. Его голова была перемотана рубашкой, а его вид показывал, что он бежит явно не с дружескими намерениями. Кучер открыл рот чтобы закричать, не для того что бы позвать подмогу, а потому, что вид приближающегося Бэзила поверг его в приступ паники. Хотел закричать, но не успел. Один удар, его хватило, что бы худосочный кучер слетел с повозки как надувной мяч.

Никто не ожидал, что повозка будет крытая, пришлось импровизировать и, Марин отлично с этим справился. Спустя секунду после того как кучер был вынужден покинуть своё место, он запрыгнул на крышу повозки и положив руки на крышу прочитал заклинание. Никогда раньше, это заклинание ему не давалось, но только оно могло помочь избежать боя, при этом, добившись своей цели. Он тренировался с лучшими магами коллегии, но магия такого уровня ему не давалась никогда. И вот теперь, полный решимости, он прочитал заклинание. Двери повозки распахнулись, и наружу вырвался столб серого дыма.

Бэзил не знал, что это за заклинание и посчитал необходимым отступить подальше и, как оказалось, был прав. Трава, которую коснулся дым опала и прижалась к земле, как будто вся сила, содержавшаяся в ней пропала.

Марин спрыгнул с повозки, когда дым рассеялся и обошёл её сзади. Два охранника лежали без сознания, вместе с ними лежали четыре женщины, покрытые ссадинами и следами побоев. Их одежда, рваная и пропахшая сыростью, отчётливо говорила, что этих людей везли на смерть.

–Только не говори мне, что должно быть две повозки?– Впадая в отчаяние, спросил Марин у приближающегося Бэзила.

Услышав это, Бэзил подбежал и заглянул внутрь. Эрла здесь не было.

–Не может быть.– Сказал он почти не слышно и сел на землю, обхватив руками колени.– Спасти то спасли, вот только… прости нас… Эрл.– Прошептал он и со всей силы ударил ногой по краю повозки, куда смог дотянуться.

–Дураки, могли бы и догадаться, что будет две повозки. Конечно, одна едет по главной дороге, а вторая в объезд, чтобы подъехать как раз к завершению казни над людьми из первой.– Прошептал Марин, медленно покачивая головой.– Как же так?! Что, всё напрасно?!– Прокричал он от бессилия.

–Предлагаю этих троих связать.– Сказал Бэзил, кивая головой на охранников и валяющегося на обочине кучера.– Девушки проснутся, и у них будет шанс спасти свои жизни.

–Да, мы не знаем кто они, но смерти они не заслуживают. Я думаю, нет.