Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Соавторы: Михаил Усачев,Дэйв Макара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 301 (всего у книги 347 страниц)

– Считаете, что хотел нанести удар, после которого… – Алена покачала головой, отгоняя такую мысль.

– Кто знает? – Секретчик тяжело вздохнул. – Всю вашу семью, с самого начала, никто не мог понять. Все у вас… Чуточку по-другому… Словно… Проклятье, а не дар…

В какой-то момент, я был склонен согласится с Кайсаном Парговичем. В нашей семье, действительно все было не так. Еще ни разу, мужчина, выбравший себе жену, сам, не провел в любви и счастье, больше пяти лет. Женщины, выходили замуж поздно и… Были ли счастливы они?! Не знаю. Глядя на своих отца и мать, мог твердо сказать – нет. Вот и жили мы, не ради близких, а ради дальних. Отсюда и наше образование. И военная служба – тоже отсюда. Потому что в семье – пустота. Все очень красиво, как цианид, в коробке из-под конфет. Яркий фантик. И быстрая смерть.

– Расследование, завершено? – Уставился я на секретчика.

– Да. Через сутки… Официально объявим…

– Сейчас надо. – Щелкнул языком я. – Через сутки, народ будет считать результат фальсификацией. И начнет косить керранцев, задыхаясь от ярости. Может еще и кого из своих, прихватить. Сами знаете, месть – чувство страшное. А у человека слабовольного – единственное. Да и счеты, свести, под шумок… Думаю, тоже найдутся желающие…

– Звезды… Какой же ты… Циник! – Вытолкнула из себя тетка, вздрогнув.

– Нет. Хотя, ты знаешь – да. – Незаметно для самого себя я перешел на "Ты" и с теткой, и секретчиком, и с Черником. – Семья научила. Я и сбежал то… От циничной правды жизни… В яркий купол островов…

– Я бы очень не хотел стать твоим врагом… – Черник поймал мой взгляд и впервые в жизни я смотрел в черные глаза без злости или злорадства. – Простите, мне надо идти.

– Он – предатель. – Пожал я плечами.

– Ты это к чему? – Удивилась Алена.

– К вопросу, почему он не подал руки. – Секретчик криво улыбнулся. – Даже то, что это наш союзник…

– Не меняет его сущности предателя! – Закончил я "Трактат о друзьях и врагах". – А предавший раз – обречен предавать постоянно.

– Увы. Теперь нам с ними – по пути. – Алена Иоганновна печально улыбнулась. – Надолго.

– До первой шишки на дороге, а там нас снова предадут. – Расхохотался я. – Алена, ничему нас история не учит! Все крутится и крутится, как детский волчок, возвращаясь на свои места. Города разрушаются и возникают, через столетия – на том же месте. Реки, прокладывают новые русла и вновь возвращаются – в старые. Сменяются времена года. Приходят и уходят – ледниковые периоды. Все уже было. Просто – время замело своим песком и перемололо в муку. Потом песок сдуло, а мука, пройдя через наши животы – вернулась в землю… А мы, радостно хлопаем в ладоши – Чудо!

– Это истерика? – Задумчиво поинтересовался, глядя на меня, секурист.

– Нет. Предчувствие. – Почесал я затылок. – Чувствую я, что моя тетка втянула меня в дикую авантюру. С шансом выбраться – хрен из хренадцати. И в окружении тех, кому доверять нельзя. Я – прав? Или я – лев?

– Ты – зол. – Алена Иоганновна тоскливо улыбнулась. – Сволочь, ты, племянник.

– Она такую речь приготовила, чтобы убедить тебя по-учавствовать! – Кайсан Паргович ехидно рассмеялся. – Аргументы, на мне оттачивала! А ты – раз и согласился!

– Какая бы не была семья чокнутая, против общего врага выходит единым строем... – Рассмеялся я. – А, кормить здесь будут?

– Кормить?! Кормить – будут. – Тетка Алена Иоганновна шмыгнула носом. – Спасибо, племяш…

Водитель – орсаец, мрачный, как двадцать две грозовые тучи, бросил ненавидящий взгляд, в сторону керранцев.

– Та кен? – Поинтересовался я, воспользовавшись одной из трех, известных мне, орсайских фраз. – Та кен – что не так?

– Все не так… – Упрямо мотнул головой водитель. – Эти… Как не живые, понимаешь? Они ходят, говорят, едят, может быть, даже занимаются любовью – не знаю! Но они – мертвые, понимаешь?

– Вот что, отвези-ка ты нас, мил человек, в самое тихое место. – Внезапно обратился к водителю секурист, видя мое внимание. – Там и расскажешь, все…

Тихое место оказалось на палубе 0-0 – реакторный блок. Самое охраняемое место, сердце корабля. В которое мы попали, не слезая с кара и ни разу не предъявив документы.

Секурист и Алена Иоганновна сидели на своих местах ни живы, ни мертвы.

Я, по работе своей и знакомствам, еще по "Морской осе", сидел и не отсвечивал – с орсайской братии сталось бы получить доступ и к запасной командной рубке.

Остановившись возле бронированной двери с надписью: "Только для технического персонала уровня 0-0", орсаец открыл дверь универсальным ключом и впустил нас внутрь.

Щелкнул выключатель и окружающие нас люди выхватили оружие.

– Нормально так, за маслицем, сходили… – Вырвалась у меня бессмертная фраза, с нежностью и гордостью, пронесенная людьми сквозь столетия.

– Зеа ма еэакв!– Остановил вооруженных людей, наш водитель. – Уберите оружие. Лучше, на стол, накройте…

Орсайцы – отвратительные вояки, факт бесспорный и непреложный.

Зато – пронырливые, внимательные, осторожные и мистическо-таинственные.

После просьбы-приказа нашего водителя, четверо кинулись накрывать на стол, а двое, оружие хоть и спрятали, но следили за нами очень внимательно.

– Простите моих друзей. – Водитель доброжелательно махнул рукой, приглашая нас к столу, и отодвинул стул для тетки. – Появление керранцев, на борту "Гаваны", стало очень не приятным сюрпризом, для нашей организации. С самого начала военных действий, после атаки на Мадину, мы пытались выйти на людей, способных нас услышать и понять. Первым стал Ваш отец.

Водитель кивнул Алене Иоганновне, признавая ее дворянское звание.

– Что значит: "Мы и нас"? – Кайсан Паргович поднял руку, обращая на себя внимание, как первоклассник.

– "Тау". – Алена Иоганновна широко улыбнулась. – Мифическое "Тау", что вот уже сто десять лет, рыщет по всем планетам, собирая людей, обладающих незаурядными способностями.

– Клевета! – Взвился один из молчащих, парней. – Рыщут – дикие звери. Мы – точно знаем, где и когда, появится нужный нам человек!

– Ню-ню… – Рассмеялся я, мстя за свой испуг. – То-то, вы, за оружие схватились, знающие!

– Не всем дано истинное зрение… – Стушевался парень и отошел вглубь комнаты, пропадая из виду.

– Давайте отбросим мистику. – Наш водитель выразительно мотнул головой, как бы извиняясь за молодость своего подчиненного. – Тем более что мистического давно не существует – экзоты убили не только Богов, но и божественное право на чудеса, изъяли и пустили на конвейер. Все остальное – тщательный анализ, математический обсчет и вероятностная матрица, известная уже два столетия…

Переглянувшись с теткой, мы улыбнулись – уж в нашей семье, с чудесами было очень сложно…

– Мы анализируем войну, с самого первого ее дня. Все, даже самые секретные операции, заносятся в банк данных и принимаются в расчет…

– Как Вас зовут? – Спросил я у водителя, когда он замер, набирая воздух в легкие. – Чувствую я, что обращаться к Вам "Айзек Вар-Кулле" – как то не правильно…

– Петт Фе’Раули. – Представился водитель и мне пришлось срочно подавиться водичкой.

– Значит, на отца вышла не просто "Тау"… – Тетка внимательно смотрела на человека, третьего, после императора Орсая.

– Именно "Тау"! – Поспешил успокоить Алену Иоганновну, Петт. – Мы очень внимательно следили за вашей семьей и даже приставили к ней охрану, после побега вашего племянника… Побега, который наш анализ признал похищением.Признаюсь, мы не ожидали, что Тимофей Матти – Горен – жив и здоров. Тем более что нас больше интересовала его старшая сестра – Ольга.

– Ближе к теме, пожалуйста. – Попросил я, понимая, что сейчас нас закрутит в воронку, и просидим мы здесь, пока нас не начнут искать.

– Да. Простите. – Фе’Раули внезапно как то сник, становясь ниже ростом и много старше. – Анализ дал нам вероятность того, что война, это попытка стравить между собой двоих, ради победы – третьего. Федерация Земли и Империя Керрана, по сути своей, легко могли найти общие пути развития и пойти, рука об руку, слившись, в ближайшем будущем, в Федерацию империй. Предпосылки, для этого, были. Однако, убийство Вара Волчика и гибель его брата – Павла, в автокатастрофе, со всей его семьей, сместила акценты, оставив на дорожке только семью Матти-Горена и семью Рудольфио. Первых, как научную элиту, вторых – в качестве денежной массы. Брак Тимофея и Евгении, а еще лучше – его старшего брата, Олега, вполне мог стать тем самым, Императорским, браком. Уничтожение Мадины, варварское и нелепое, спровоцировало новый виток насилия. Но и, в ту же очередь, запустило цепь понимания, что война обходится сторонам очень дорого. Тройная победа войск Федерации, спровоцировала уничтожение Земли. Хотя, по нашим расчетам, этого произойти не могло!

– Хочешь рассмешить звезды? Расскажи им о своих планах! – С грустью отставил пустую чашку, секретчик. – Туда же можно добавить и анализы, и расчеты…

– Среди наших аналитических вариантов, был и такой, о котором я уже говорил – третья, сторона. Заинтересованная, в ослаблении первых двух. Прогнав последние данные, мы получили именно тот вариант, который имеем, в данный момент.

– Судя по керранскому флоту, третья сторона решила выйти из тени! – Вспомнил я побитые и пожеванные корабли бывшего противника. – А значит, скоро прилетит и нам.

– Земли нет. – Алена Иоганновна сплетала и расплетала пальцы, складывая различные мудры. – Остатки флота…

– Не остатки. – Предупредительно поднял я, указательный палец правой руки. – У нас потери – одиннадцать миллиардов, но, это – штатские! Штафирки, планктон, маргиналы, богатеи, элита головидения и журналистики. Поэты, художники и… Прочие, творческие личности! Но флот и армия – целехоньки! Даже вращающиеся вокруг Земли заводы и лаборатории – целехоньки!

В тишине раздались аплодисменты.

– Больше месяца, десяток разведок всех мастей, ходило мимо такой простой истины. – Голос за нашими спинами, был холодный, слегка скрежещущий и не естественный. – За это время, причинами трагедии называли все стороны. Находили предателей. Бросались на амбразуры и вешались, от безысходности. А такой простой вариант, как зачистка человечества, от генетического мусора, пришла в голову только одному существу. Именно к этому мусору и относящемуся! Вот уж воистину: "подобное, к подобному"!

Неведомая сила развернула наши простенькие пластиковые стулья в сторону говорившего.

На месте переборки, отделяющей нас от реакторов, пламенела багровым пламенем, гигантская арка, почти упираясь в десятиметровой высоты, потолок.

Фигура, восседающая по другую сторону арки, на сапфировом троне, бросала на нас презрительные взгляды и торжествующе улыбалась.

– Вы, такие похожие… Молодые. Горячие. Вкусные. – Фигура просто излучала самодовольство. – Вас так просто натравить друг на друга. Найти недовольных и дать ключ. Найти жадных и указать цель. Найти нетерпеливых и указать путь! Меньше трехсот лет и вы уже готовы разорвать друг друга. Хоть ваши предки и разбежались по разным планеткам, но вы остались все теми же людьми. Предсказуемыми. Глупыми.

Три глаза краснокожей фигуры, освещали нас не хуже фар и с каждым словом, падающим на нас, с каждым оскорблением, разгорались все ярче и ярче.Темно-синий язык облизнул белые губы, продемонстрировав, на миг, оранжевые зубы.

Я физически почувствовал, как передернулась от отвращения, сидящая рядом, тетка.

– Вас так приятно стравливать между собой! – Существо перетекло из положения "сидя", в положение "стоя", словно не имея костей. – Вы такие…

Четыре вспышки – четыре выстрела, ударили в арку и окатили существо потоками и импульсами.

– Вы такие, предсказуемые! – Воздев семипалую руку, существо сжало пальцы в кулак и замерло.

Ударило еще два выстрела и еще – залп тяжелого армейского излучателя, прилетевшего из-за наших спин и едва не опаливший нам уши.

Существо, все так же лыбясь, разжало кулак и теперь уже в нашу сторону полетело что-то очень странное. Но, несомненно – опасное. Пришлось бодренько валиться на пол и вспоминать младенческие годы, передвигаясь на четвереньках в сторону спасительной стены, под которой можно отлежаться и отдышаться. Тетка пыхтела рядом, а Кайсан Паргович уже прижимался к стене напротив и что-то говорил, обращаясь к собственному рукаву.

Миновав арку, нечто опасное стало еще больше и, задев краешком стол, полетело в сторону стрелявших.

Представляя, что произойдет в следующую секунду, я принялся истово материться. Молится меня никто не учил, так что… За неимением гербовой…

От входа донеслись крики и волна жара.

Еще одна такая "плюшка" и от "Гаваны" останутся воспоминания.

Наш противник, видя, что его "подарочек", как-то слабовато пшикнул, решил взять дело в свои руки.

Из подлокотников трона в его руки полетели два клинка.

Я хлопнул ладонью правой руки, по сжатой в кулак левой, скользнув от большого пальца, к локтю.

Оглянулся и увидел тетку, сложившую руки точно в таком – же, жесте.

Голова существа, катилась в нашу сторону, отсеченная собственными клинками.

Арка продолжала полыхать, а в голове билась одна-единственная мысль: "Если это еще не жопа… То я хочу домой!"

Глава 42

Арка полыхала еще семнадцать суток.

За это время, из корабля краснокожего вынесли все, что было не прикручено.

То, что было прикручено – открутили и вынесли, тоже.

То, что было нарисовано – сфотографировали и вырезали вместе со стенами и полом.

Демонтировали монструозного вида, оружейные башни, распилив их и проклиная безголового экзота за то, что створ арки всего десяти метров в высоту, а главный калибр – диаметром в 800 метров – в эту "дырку", не пролазит, хоть его ножовкой, пили!

Много нового услышали мы и о себе.

И, впервые в жизни – хорошего.

Может быть, именно поэтому, когда арка растаяла без следа, дыма, треска и других, впечатляющих эффектов, каперанг Летунец, седой как лунь, зазвал нас в капитанскую каюту, где мы, надрались в зеленые сопли.

Говоря – мы, я имею ввиду трех выживших орсайцев, нас с теткой, секуриста и капитана корабля "Гавана", Летунца, Александра Николаевича, поседевшего от того, что портал, открытый в реакторном блоке оказался стабильным и любой маневр "Гаваны" становился ее последним, маневром.

Все то время, что наука таскала все, до чего дотянется, команда авианосца провела на поверхности Марса, отправленная во внеочередные отпуска.

Запускать реакторы, для маневрирования на орбите было плохой идеей, а "гасить реакторы", учитывая, что мы так и не смогли понять, откуда арка черпает энергию, для своей активности – давила жаба.

Вот и "танцевали" нашу "девушку", два десятка кораблей обеспечения, компенсируя, малейшее движение. А движений было много. От дырки в борту, расковырянной прямо напротив багрового света, каждые 30 минут отлетали челноки, заполненные запчастями, деталями, книгами, биологическими образцами и даже два десятка существ, в клетках, отправились на Венеру.

О том, разумные они или нет – голова пусть болит у ученых.

Нам, с Аленой Иоганновной, повезло больше других.

Оказавшись, у истоков, так сказать, событий, покидать "Гавану" нам запретили, во избежании утечки секретной информации, что, скажу сразу, сделали они совершенно верно. Я, за свой язык, в тот момент, совершенно не ручался.

Ну а после того, как мы на пару с теткой рискнули влезть в портал и запнули голову, на нашу сторону (идея была теткина – ей было лень наклоняться – раз, и пачкать руки – два.), орсайцы и набежавшие на шум и выстрелы, офицеры безопасности, принялись судорожно перекидывать все, до чего дотягивались руки и не развязывались пупки, на нашу сторону.

Явившийся капитан Летунец обматерил нас, за то, что мы не запоминали, откуда и что взяли, обозвал нас варварами и уже через три часа вандализм принял воистину космический масштаб – технические роботы оказались куда быстрее нас.

Еще через пять часов, к кораблю пришвартовался мобильный док, демонтировал часть брони и организовал нам прямое сообщение с транспортными кораблями, расковыряв дырку, прямо напротив арки.

Корабль нашего незадачливого краснокожего друга оказался велик и могуч – 18х12х8 километров, четырнадцать стволов главного калибра, какая-то бандура, длиной в 15 километров и высотой в километр, занимающая весь центр корабля, в качестве двигателя и одновременно – энергетической установки.

На вторые сутки, дырку расширили еще чуть-чуть, демонтировав вспомогательные и резервные, реакторы.

Вот тогда и стало – совсем весело!

Каждые сорок минут к нам швартовались все новые и новые транспорты, привозящие в своем чреве тьму новейших роботов, дроидов и дронов. Каждые 30 минут, от мобильного дока, стартовали они же, в сторону Венеры, с уже полными трюмами "награбленного".

Если бы арка продержалась еще пару дней, мы бы уже начали разбирать и сам корабль!

А так, пришлось обойтись лишь десятком – другим, километров, листов внешней брони.

Ученых держали в строгом ошейнике, не подпуская к "Гаване", разрешая проведение опытов только дистанционно, да и то, если мы – на них соглашались.

Орсайцы – соглашались.

Мы, с теткой – нет.

Зато и весь корабль мы с ней обшарили, он носа и до кормы, включая оба бака.

Слушая наши рассказы, ученые плакали и бились своими яйцевидными черепами о стены.

А к нашим видео, тянулись влажные и дрожащие ручонки, стоило нам появиться на экранах.

Увы, сказка закончилась!

Поставив на корабль маяки, научники принялись молиться, чтобы ограбленный корабль оказался не в другой вселенной – с него можно было еще так много снять!

А едва арка сжалась в красную точку и пропала, мы рухнули на пол, без задних ног, лап и прочих точек – конечностей и выделяющихся частей тела – последние 48 часов оказались самыми прорывными и успешными.

Даже забыв на борту противника более семисот технических дроидов, мы остались в прибыли.

По слухам, только бронеплиты, с их фантастической формулой, гарантированно продвинут металлургию так далеко, что "мало никому не покажется"!

Понимаю, что фраза звучит угрожающе, но… Именно так нам и сообщил эту новость странного вида человек, совершенно лысый – сверху и с длинным волосом, стянутым в хвост, сзади.

Наша дружественная попойка начиналась очень цивильно – Летунец, выпроводив всех посторонних из своей каюты, в которой его поздравляли с повышением, "выкатил" на стол две бутылки красного вина – для тетушки и три двухлитровых бутылки мартини – для нас.

Помянув Фе’Раули, мы налегли на закуски и тут и произошло именно это… Ибо большими буквами, писано для идиотов: "Не превращай закуску – в хавчик!"

А под хорошую закуску, в семье Горен, могли выпить много.

А выпив много – соответственно – сожрать слона.

Алена Иоганновна, покончив с вином, перешла на мартини, оказавшись очень жестоким пищевым конкурентом. И питьевым – тоже!

Шесть литров мартини, с планеты, на которой больше нет виноградников и не скоро они там появятся вновь, только привели нас в задумчивое состояние неспешной беседы.

– Удачненько, чувачок в гости залетел… – Самый молодой из орсайцев, языкам еще пока болтал без малейшей заминки, но вот словечки сыпались – будь здоров. – Интересно, он такой один?

– Учитывая, что на весь корабль, кроме него только полсотни существ, в клетках… Думаю – да. – Кивнула тетка глубокомысленно. – И кто сказал, что оливки и мартини – созданы друг для друга?! Вот корнишоны – да, созданы для мартини… А оливки – бр-р-р-р!

– Жаль, рано вы его разозлили… – Вздохнул Летунец, качаясь на стуле, на двух задних ножках, по все возрастающей, амплитуде. – И грохнули – рано… Он даже помучиться не успел, зараза!

"Нет данных для анализа…" – Поспешил обрадовать меня мой искин. – "Уровень алкоголя в крови…"

– Зараза, да отвали, ты! – Не выдержал я. – Вали, спать, что-ли! Не мешай людям культурно отдыхать!

– Догадался же, искина назвать Заразой! – Расхохоталась тетка. – Круче только твой прадед…

Мы оба помрачнели, обычно так и бывает – одна неловкая фраза портит праздник.

– Сауом, наливай! – Потребовал Летунец, видя ситуацию.

Самый взрослый орсаец, крепко сбитый, с разноцветными глазами – карим и зеленым, подхватил бутылку мартини и…

Самый молодой плавно стек на пол, отключившись.

– За первые потери! – Провозгласил Сауом и подмигнул Алене Иоганновне.

– Вот что я думаю… – Кайсан Паргович задумчиво почесал ухо вилкой. – А не мог ли… Этот хмырь, краснорожий, припереть ракеты к земле?

– В его случае, проще было пальнуть из своего главного калибра… – Отмахнулся я.

– Не скажи… – Секурист воткнул вилку в маринованный гриб и с аппетитом его отправил в рот. – Корнишоны – хорошо, конечно… Но грибы – лучше… А стравить – самое правильное.

– Тогда, кто помял флот керранцев?! – Задал я вопрос, который мучил меня больше всего.

– Кайсан Паргович, а и вправду, что новенького, по этой теме? – Встрепенулся Летунец, с сожалением рассматривая полупустую бутыль. – Маловато, будет…

– Не в курсе. – Сказал, как отрезал, секурист. – Между прочим, я рядом с вами, до последнего момента, обретался! И, кто вытаскивал нашего бравого майора из бака, напомнить?

– Ты! – Рассмеялся я, вспоминая свой "залет" в бак, наполненный раствором для поливки оранжереи. – Спасибо, О, Великий! Всевидящий и Всеслышащий и Спешащий на Помощь, заблудшему!

– Балабол. – Умиротворенно вздохнула Алена. – Понятно, почему на тебя, бабы вешаются!

– Вешаются на меня – женщины. – Подмигнул я тетке. – Бабы от меня – вешаются…

Не хитрая шутка вернула настроение к столу.

– Жаль, что Земли нет. – Сауом искренне вздохнул. – Такие открывались, возможности…

– Ты, о империи Земли? – Поинтересовался Кайсан Паргович. – Возможности, конечно…

– Ой, как же вы надоели, со своей Землей – пупом вселенной… – Вырвалось у меня. – Ау! От Земли, до центра, лететь два с половиной года. До любого – центра! А вы – Империя, Империя. Уже триста лет мотаемся по космосу, а все, до сих пор, делимся на Ваших и Наших. Мы себя, в порядок привести не можем, а замахиваемся…

Я сделал глоток мартини и поморщился. Водки надо, для таких разговоров, водки.

– Ты не веришь, что Земля могла стать родоначальницей, новой Империи? Или – Федерации? – Удивился Сауом. Удивился искренне и простодушно.

– Не могла. – Согласно кивнул я. – Создать Империю, могут лишь те, у кого горячие сердца. А у нас… Холодные уши и мокрые носы.

– Но… – Алена Иоганновна хотела что-то возразить, но, вдруг, замерла, пристально уставившись на меня и потребовала. – Поясни, свою мысль!

– Хорошо. – Согласился я, протягивая пустой стакан орсайцу. – Начну с истории. В 2015 году, после принятия ксорер-поправки, из 10-ти миллионов экзотов, землю покинуло около 8-и, прихватив с собой тех, кто этого захотел. Всего, планету покинуло больше 1.1 млрд. человек. Если разобраться, с планеты убрались те самые, с горячими сердцами. Да, среди них и авантюристы, преступники, извращенцы… Только, сколько исследователей, изобретателей, экспериментаторов, покинуло родную планету? Кто-нибудь, считал? Нет! Им радостно помахали ручкой и пожелали доброго пути, в тайне надеясь, что там они свернут себе шеи!

– Открытие новых планет, населенных разумными… И не разумными, видами, дало мощнейший толчок для развития человечества, в целом! – Поспешил меня обрадовать Сауом. – Или я не прав?

– Не прав. – Алена Иоганновна вынула из нагрудного кармана зеркальце, посмотрелась в него и махнула рукой. – Человечества – да. Но Земля, благополучно, на это забила! Присмотрись внимательнее – на Земле сосредоточилась исключительно политико – развлекательная жизнь, так называемая, шоу-масса.

– Э, нет, тетушка родная! – Поспешил я, вспоминая, как молодежь, сдавала кровь. – Не надо, обобщать! Люди всегда были разными. Кто землю, пашет, кто – другую, ниву, обрабатывает. Сам видел!

И я рассказал виденное в центре, где познакомился с Женькой.

– Очень красивый, но ничего не значащий, пример. – Пожал плечами, секурист. – А вот то, что скажу я – значимо. ВУЗ-ы Земли, за последние два десятка лет, снижали входной балл, каждый год. На Венере, кстати, повышали! И все равно, приток абитуриентов с Земли, был очень высок. Институты недропользования, коими славится Меркурий, так же наводнены студнями с Земли. Каждый год, на новые планеты отбывало около 400 тыс. человек. Молодежи. Той самой, что так хвалит Тим!

Не привычно было слышать свое имя, из чужих уст.

А теперь, из других, я его и не услышу.

– Человечеству нужен фронтир… – Подытожил все услышанное, один из молчавших доселе, орсайцев, Эль Ун’Рава. – Пока на Земле все было хорошо – колотило всех. Когда на Земле стало плохо – хорошо стало всем.

– Речь потомков экзотов… Вот вам и еще, показатель… – Горестно усмехнулась Алена Иоганновна. – Во всем винить соседа, правителя… Или Землю! Теперь, Земли нет. Кого винить – виноватить, будете?

– Я хотел сказать, – Эль допил мартини и занюхал его маринованным, огурчиком. – Что Земля, как колыбель человечества…

– Хватит. – Остановил я орсайца. – Выросли мы, из колыбельки. Да и нет, ее, больше. Будем искать себе кроватки по-удобнее и побольше.

– Но, в войне, земля понесла самые большие потери! – Эль смотрел на меня, ожидая возражений.

– Не "Земля", Эль. Солнечная система. Среди двух тысяч "Ос", с Земли было всего 21! С момента начала военных действий, в пополнении, с земли никого не было. Марс, Венера, Меркурий. Ах, нет, простите! С Земли у нас были всяческие проверяющие, разведка и контрразведка, – я с издевкой изобразил поклон, намекая на свою персону. – Каптенармусы и сопровождающие ВИП персон, телохранители. Так что, не уничтожь планету, наш нелепый собеседник, лет, эдак через восемьдесят – сто, Земля бы превратилась в заповедник. Заповедник, который надо было бы, окружать самым высоким забором, что бы, не дай Звезды, чего не вылетело! С проверкой исполнения инструкций, по инструкции!

К общему мнению мы так и не пришли, потому как Летунец, как любой мудрый человек, вздремнувший на "попоиществе", потребовал продолжения банкета, широко распахнув двери своего бара.

Ну, а за закуской, внезапно кончившейся, пришлось отправить самого молодого из орсайского племени – Тирра Р’На.

Разграбив кухню, Тирр прикатил целую машину жратвы и прихватил, на всякий случай, офицерский НЗ, который пошел на ура, к водочке. Даже не разогретый. НЗ, не разогретый, разумеется!

Корабельное утро наступило очень неожиданно и совсем не в том месте, где я мечтал встретить его наступление – в ванне капитанской каюты…

Хорошо, что один.

Хорошо, что не в форме и с запертой дверью.

Плохо, что вода успела остыть, до комнатной, точнее, ванновой, температуры.

Лязгая зубами, вытерся и молнией напялил на себя форму, предчувствуя скандал.

Осторожно приоткрыв дверь, прислушался и, не услышав командного рыка, бочком – бочком, имитируя краба, на цыпочках, двинулся через комнату, к выходу.

Два тела, дрыхнущие в обнимку, под одним одеялом, на присутствие постороннего никак не прореагировали и только оказавшись за дверью, я с облегчением выдохнул – тетка была замужем, да и Летунец, хм, обет безбрачия не давал…

Время, на моих "серебряных", было 09:01, "Гавана", пустая, без экипажа и с половинным набором технических роботов, полусонно висела над Марсом, в окружении отдыхающих товарок, что 17-ть суток, "заносили нам хвост", корректируя малейшее движение и эволюции нашего авианосца.

От каюты капитана, до каюты, которую я делил с Ми-Ко, по прямой, было совсем не далеко – 459 метров. Но это – по прямой. Топая на свой седьмой ярус, без лифтов, отключенных для экономии, да так и не включенных, повсюду замечал странности.

"Гавана", прошедшая модернизацию и "Гавана", до нее – по сути своей, есть два разных корабля.

Наличие у капитана в каюте, славных размеров, джакузи, меня не удивляло. Как говорится – Положение обязывает. Только вот с коридорами "Гаваны", тоже творились какие-то чудеса!

Ладно, был бы я пьяный, начисто…

Вот сейчас, коридор, по которому я иду уже пять минут – судя по схеме, ни разу не кольцевой – снова выводит меня к межэтажному переходу 4-7, из которого я вышел.

Для чистоты эксперимента, я спустился до четвертого яруса и с удивлением уткнулся носом в табличку: "1", обведенную золотым круглешком.

– Что, тоже вляпался? – Печальный голос секуриста, лежащего на диванчике, справа от двери, заставил меня подпрыгнуть вверх, чуть не на полметра. – Устраивайся, майор… Водки, случаем, не захватил?

Кайсан Паргович с удобством развалился на диванчике, подложив под голову, сложенную форменную куртку и тыкал пальцем в сторону диванчика, напротив своего.

– Я, с шести утра, по коридорчикам, пробежался. – Зевнул секурист. – Спать хочу, сил нет. Посторожишь?

Дождавшись моего кивка, Кайсан Паргович отвернулся лицом к переборке, уткнулся носом в обивку дивана и через минуту уже раскатисто захрапел – лежа на боку!

Умеет служба внутренней разведки удивлять, умеет – не отнимешь!

Валяясь на диванчике, мучительно сопротивляясь накатывающей сонливости, позвал Заразу и поставил перед ним задачу – вернуть меня в каюту, любыми путями. Кроме выхода в открытый космос. Без скафандра.

Пока искин торговался с условиями доставки моей тушки, обратил внимание на диван, под секуристом. Светло– зеленая обивка! А подо мной – светло-голубая!

Пока протирал глаза – диван под Кайсаном Парговичем, сменил свой цвет, на светло-голубой.

Понимая, что скорее всего, я еще благополучно дрыхну, без малейшего страха, сомнения или угрызения совести, запустил подушкой…

"Стоять! Откуда – подушка?" – Сознание мгновенно проснулось, изгнав сон из-под свода черепной коробки.

Увы, подушка оказалась всамомделишная и благополучно финишировала на спине секуриста.

Храп прекратился.

Пришлось щипать себя.

Стало больно, а храп возобновился с новой силой.

Так и не решив, сон это или явь, я, со вздохом, слез с диванчика – за подушкой.

Развернувшись – замер, уткнувшись носом в дверь собственной каюты.

С подушкой в руках.

"Если миру дано сойти с ума, то пусть я буду в это время спать!" – Крамольная мысль, промелькнувшая в голове, окончилась зловещим смешком в стиле "Чорного Властелина", чей образ, благодаря матушке – Земле, тщательно выпестованный, киноиндустрией и головидением, широко разошелся по всем обитаемым мирам.

Наш "гость", как ни странно, так не смеялся.

Может быть – не "Чорный Властелин"? Так, сошка по-мельче?!

Оставив все идею на Заразу, он фемто, вот пусть и думает, открыл дверь в свою каюту и, как был, так и рухнул на койку, в очередной раз зарекшись жрать водку, запивая ее.

Длинная трель входного сигнала выдернула меня из сладкого сна, в котором, кроме моря, песка и дельфинов – ничего не было.

Идиллия!

Открыв дверь, замер.

– Вставай, майор. У нас проблемы! – Обрадовал меня уже переодевшийся в форму, секурист.