Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 27

Открыв глаза, Азар снова оказался там, где была его сила. Где было его могущество и самый большой страх.

Его Духовное Море всегда было огромным и пугающим. Но сейчас, когда он вернулся сюда, то не обнаружил волн из золотой силы.

Тут было спокойно, безветренно и даже пустынно. Безмерный океан под ногами Азара сгустился, став вязким как кисель.

Его могущество росло и духовная сила твердела на глазах, образуя под ногами пласт ужасно концентрированной мощи. Такой, что жар от застывшего моря обжигал ноги даже ему. Частичному, ещё не полноценному хозяину этого пугающего места.

– Ты снова пришёл… – услышал он шёпот, пробирающий до дрожи.

Повернул голову, встретившись со своим «я». Золотой дьявол в могучей броне и два огонька пламени, горящие в глазницах пугающего черепа.

Такой же как он. Только другой.

– В этот раз ты серьёзен… – говорил дьявол. – Хорошо.

Его тело качнулось вперёд и он медленно подлетел к своему двойнику, который обладал почти тем же, чем обладал он.

– Ты снова пришёл за моей силой, верно? – прошептал он, не совсем ясно, насмехаясь над человеком перед ним или провоцируя на что-то.

– Верно, – кивнул Азар, а затем тут же сделал выпад.

Не стал ждать или о чём-то разговаривать. Тут же напал, выпустив когти и рассёк приблизившегося к нему монстра пополам.

Распорол ему тело, но оно просто растеклось в стороны, словно было тучкой газа.

– Что ты делаешь?.. – вновь прозвучал тихий шёпот, и рассечённый когтями Тиранид просто собрался воедино.

Казалось он был неуязвим. Просто клубком энергии, которую колыхнуло от порыва ветра, но не более того.

– Ты не можешь навредить мне, просто приложив силу, – пояснил Тиранид.

Их энергия была схожа и шла от одного источника, Азар просто не мог разрубить его на части, как делал с любым врагом до этого.

– Но я должен победить тебя…

– Почему? – склонил голову золотой монстр. – Зачем тебе сражаться с собственным эго?

– Ты не моё эго!

– Действительно? – улыбнулся монстр, и золотые огоньки в его глазницах сжались в две линии. – Ты так уверен в этом, правда?

– Ты не такой как я.

– А кто ты? – задал вопрос Тиранид. – Кто ты, Азар? Ты знаешь?

В почти насмешливой манере, золотой дьявол подлетел к человеку практически в упор. Его взгляд был так близко, что проникал в душу. И Азар не отвернул голову. Не избегал этих пронизывающих до костей глаз.

– Монстр?.. – сказал он, отвечая на вопрос своим вопросом. Обычно у него не было на этот счёт сомнений… но в этот раз он стал немного колебаться.

– Именно, – кивнул Тиранид.

Если один был чудовищем, то и другой тоже. Они оба неминуемо влияли друг на друга.

– Мы с тобой две части одного целого, верно? – продолжал он.

– Это не так.

– Я видел, как ты убивал. Видел, как даже не думал проявлять жалости. Разве не это чувство ты теперь утратил? Разве не для этого ты пришёл ко мне? Не для того, чтобы вернуть себе возможность убивать каждого, кто тебе не нравится?!

– Заткнись! – Стиснул зубы Азар.

– Ты стал слабее, утратил контроль над жизнью других и теперь тебе очень плохо, верно?

– Я сказал заткнись!!

– Что ты за монстр, если всё вокруг выходит из под твоего контроля!

Золотой хвост взвился дугой и обрушился на золотого дьявола, разбив его форму.

– Ха-ха-ха, – засмеялся тот, воссоздавая себя на том же месте. – Злишься? Мы оба знаем, что сильнее всего злит только обидная правда. Почему ты противишься тому, кто ты?.. – прошипел Тиранид, вновь сблизившись с ним. – Тому… кто мы!

– Мы… – повторил Азар. – Я часто слышал от тебя это слово…

– Да, – кивнул монстр. – Потому что это важнее всего!

– Для кого? – почти крикнул он. – Для тебя?

– Для всех нас!

С самого начала… Азар в самом деле часто это слышал. Он принимал это на свой счёт. Думал что они правда с этим дьяволом могут стать одним целым.

Каждый раз, когда Тиранид говорил «мы», он не имел ввиду именно его. Он говорил о себе и ещё о ком-то. О том человеке, другом. О том, кому проиграл раньше. О том, кто даже этому миру не принадлежал.

– Для нас с тобой… понятие «все» – разное, – проговорил Азар, осознавая очевидное.

Этот монстр никогда его за что-то большее чем просто «жилище» не воспринимал. Даже сейчас он грезил о былом, разговаривая с Азаром просто чтобы добиться своих целей.

– Мы оба хотим одного и того же, – не сдавался золотой дьявол, продолжая убеждать. – Тебе нужна сила, так же как нужна и мне! Мы оба можем достичь её! Мы оба можем получить то, чего заслуживаем.

Его тело вновь покачнулось в воздухе и подлетело к Азару, остановившись от него всего в паре сантиметров.

– Не важно, как ты обманываешь себя, – говорил он. – Но ты сам это знаешь. Только монстр может достичь того, что ты задумал! Ты сам себя так назвал. Ты сам этот путь выбрал, и теперь оказался здесь!

Широко расставив руки, он обнажил перед ним грудь, словно бросив вызов.

– Ты искал путь, ну и вот он! Я! Хочешь стать настоящим чудовищем? Я! Я величайшее чудовище из всех! Я тот, кто тебе нужен, мы оба это знаем, верно?! Ну так прими меня! Прими себя тем, кто ты есть! Мы оба знаем, что только вместе мы сможем сосуществовать. Только вдвоём мы сможем достигнуть предела своей силы!

Ему нужно было согласие. Нужно было желание обоих, и тогда затвердевшее море обретёт форму. Азару нужно было только кивнуть, и тогда весь этот мир изменится, а их сила станет абсолютной. Их чувства и умения станут одним целым.

И Тиранид получит возможность захватить контроль. Сбросит с себя рабские оковы и получит возможность сам надевать ошейник.

Смотря в эти глаза, Азар точно понимал, кто перед ним. Но также знал, что эти слова только на половину ложь.

– Ты всё ещё хочешь вернуться туда? – спросил он, вспоминая слова этого монстра, которые он сказал сразу после пробуждения. На тот момент он ещё не понял ситуацию, на тот момент он не мог убедительно врать.

– Да, – кивнул Тиранид. – С нашей силой, это будет не сложно. Мы сможем вернуться. Мы сможем отомстить! Мы сможем победить его! Я дам тебе то, что ты хочешь, ну а ты дай мне то, что хочу я!

– Снова «мы», – фыркнул Азар и тут же спросил, – все «мы»?

А на его вопрос, вместо ответа, получил паузу. Замешательство дьявола. Секундное промедление, которое, конечно, не ускользнуло от Азара.

Он снова о себе думал. Этот монстр не только Азара не учитывал. Он не учитывал Ашу. Не учитывал Муську, здорового парня, старика. Он столько раз их уже видел. Он столько раз смотрел на них, пусть и его глазами. Он был с Азаром с самого рождения. Он видел все его победы и трудности. Он знал его так, как никто больше.

Но так и не понял, сколь сильно это всё для Азара важно.

Действительно, он должен быть сильным. Поддавшись соблазну, Азар бы обрёл власть. Вот только цена для этого была бы слишком высока.

Он, наконец, окончательно понял. Всё осознал. Увидел на самом деле в чём именно между ними разница. В чём разница между чудовищем и тем, кто в полной мере может назвать себя настоящим человеком.

И вспомнил слова…

Вспомнил, что уже слышал об этом раньше.

Когда-то давно… ему об этом говорили.

– Помнишь учителя?.. – спокойно спросил Азар. – Впрочем, скорее всего нет. На тот момент ты ещё «спал». Твой дух в те времена только-только пробудился.

Почему-то именно сейчас Азар вспомнил того мечника, который под конец жизни только ступени Частичного Воплощения(3) достиг…

Даже по меркам того, отдалённого мира – слабый. Совсем незначительный для любого известного клана человек. И всё же… он был учителем. Духовным наставником и другом.

И вот сейчас, на том уровне, на котором стоял Азар, он вспоминал слова старика и думал, насколько же он, на самом деле, был мудр и дальновиден. Насколько точными были его слова, ведь он даже с таких высот постоянно к ним возвращается и вспоминает.

– Мой учитель всегда говорил, что я должен быть сильным, – проговорил Азар, медленно приподнимая голову. – Но что ещё важнее… он говорил, что я всегда должен помнить, почему именно я должен им быть!

А сказав это, Азар сам сделал шаг вперёд. Приблизился к монстру, который и так стоял к нему практически в упор и, не раздумывая, не мешкая больше ни секунды, распахнул пасть.

На закрывающем лицо золотом черепе распахнулся рот и сотни зубов отразились на маске Тиранида.

Две лапы вцепились в его плоть, не желая отпускать. Азар намертво схватил золотого дьявола и, со всего маху, вцепился зубами ему в шею.

Вогнал свои зубы, прокусив броню. Рванулся в сторону, что есть мочи и, под громкий вопль ошарашенного дьявола вырвал из него целый кусок золотой силы, тут же впитав в себя.

Проглотив её.

Прожевав её.

Пожрав ту энергию, что всё ещё ему не подчинялась.

– Ра-АА-А!! – прозвучал над застывшем морем дьявольский крик и отбившись от хватки Тиранид отступил, схватившись за шею. Прикрыл рану, откуда толчками хлестала золотая кровь. Сбежал от Азара, впервые ощутив боль.

– Я понял, что я должен делать, – сказал Азар, видя как страшный монстр перед ним становится чуть меньше. – То же, что и делал всегда!!!

Глава 28

– Смотри, кто-то выходит!

Два зверя просто бесцельно бродили по пустоши, полагаясь на удачу. Они ничего конкретно не искали, натолкнулись на малую вспышку яркого света и нашли трёх представителей Альянса, появившихся на равнине и ошарашенных таким перемещением не меньше, чем они сами.

Две группы оказались друг напротив друга, тупо хлопая глазами и думая, что делать дальше.

– Чёрт… – протянул один из появившихся, почесав затылок. – Так это был выход, да?

– Всё закончилось? – бросил в его сторону зверь и вся троица согласно кивнула. Им было не нужно притворяться. Во-первых: звери и так уже поняли, что испытания в гробнице завершились, ну а во-вторых: они ничего с этого не поимели. Их разочарование на рожах звери тоже считали с первых мгновений, потому и не ринулись в драку, забыв обо всём на свете.

– Мы думали, что этот храм ещё не обыскан, раз так светится… – пожаловался один из появившейся троицы.

– Зараза, может неподалёку ещё кто-то вышел?

– Точно, – раздался голос ещё одного человека. – Смотрите!

Позади них, за холмом, тоже что-то вспыхнуло. Горело так ярко, что осветило небо. Необычное явление осветило округу в десятки раз красочнее, сильнее, чем появление этих троих.

– Там точно кто-то более удачливый! – оскалился дуэт охотников за удачей и тут же забыл об этих трёх людишках. Ну а те тоже мгновенно среагировали на свет, бросившись к холму.

– Какого…

Взлетели на скалу, торчащую из снега и тут же замерли, смотря как посреди пустоши горит золотое пламя.

Там, далеко впереди, было небольшое укрытие, там точно кто-то жил и сейчас из недр этого места вырывалась в мир такая страшная сила, что все пятеро неосознанно попятились назад.

– Что происходит…

Любому из них было сложно описать, что именно он сейчас видел. Они не понимали произошедшее явление.

Золотой огонь выжигал пустошь, вытягиваясь к небу тонким смерчем, захватывая в себя и пожирая бушую в Карсте морозную силу. Кто-то в том убежище поглощал энергию мира, да с такой яростью, что даже в их телах Духовная Сила трепетать стала. Они все ощутили, что этот смерч словно голодное животное не только мировую энергию сожрёт, но и их тоже, если они по неосторожности к нему приблизятся.

Он был чисто золотым. Прозрачным, но безумно диким. А затем стал медленно чернеть.

В нём стали виднеться частицы белой, ледяной энергии и на их фоне ещё ярче смотрелись чёрные вкрапления, глубокие и пустые как недра самой тёмной бездны.

Внутри смерча тянулась в небу чёрная нить, начав разбухать у её центра и, на глазах у всех, она расширилась так широко, что вырвалась из золотого кокона, раскрываясь перед всеми словно цветочный бутон.

Огромный, высокий, чёрный как ночь цветок расцвёл над белоснежной пустыней и лёг на курганы тенью двенадцати демонических крыльев, хозяйка которых спала в данный момент внутри того укрытия.

Двенадцать теней, двенадцать лепестков, одним своим существованием всколыхнули души каждого, кто эти крылья видел.

Белоснежная энергия, смешавшись с золотой силой, рассеялась в воздухе и разрушила вихрь. Опустилась к земле крохотными каплями и, как только первая из них коснулась земли, все эти крылья вспыхнули разом. Загорелись пламенем и исчезли, оставив на земле чудовищный ожог, ещё ярче отпечатавшись в сознании смотрящих за этим наблюдателей.

Ужасно красивый и до безумия страшный цветок вспыхнул и угас, оставив после себя только следы пламени на расплавленной земле и крупицы энергии, которые стремительно начали стягиваться к неизвестному убежищу.

– Уходим отсюда… – сглотнул один из наблюдающих за этим людей.

Никто ему не ответил, но все остальные: люди, звери… все были с ним согласны.

Не важно, кто сейчас был в том убежище, важно то, что им сейчас хотелось быть где угодно, но только не здесь. Ведь если хозяин этого места выйдет их поприветствовать, вряд ли кто-то из них успеет понять, отчего и как именно умер.

* * *

– Остановись!! Ты не сможешь справиться с этим без меня!

– Чушь!!

Золотой дьявол вылетел в сторону и упал на застывшее море, испытывая страх. Непонимание!

Его тело стало вполовину меньше от изначального размера. У него под ногами было духовное море, которое твердело прямо на глазах и теперь было похоже на застывший кристалл, нежели сгустившуюся силу.

– Я проиграл богу, потому что он был сильнее! – взвыл Тиранид. – Я не могу проиграть простому человеку!!

– Ты проигрываешь вовсе не поэтому! – ответил Азар, широко расставив руки и приготовившись к броску. Подогнув ноги и готовясь вновь атаковать. Готовясь окончательно поглотить это чудовище. – Ты так много лет прожил, – проговорил он, прежде чем окончить поединок. – Но так ничего и не понял, верно?..

* * *

– Да, правильно… время уже почти пришло…

Внутри подземной гробницы зрелище было куда более красочное, чем на поверхности. Вот только мало кто мог себе позволить эту ужасную картину наблюдать.

Спасаясь отсюда, практики Альянса не желали оставаться внутри хоть на секунду дольше, чем было необходимо. Потому что на нижнем острове, в самом центре этой «чаши» просыпалось действительно страшное создание.

Колоссальный жар уже давно испарил в этом месте весь снег, выгнал всю чуждую энергию. Вся могила заполнилась обжигающим паром, несущим в себе разрушительную мощь золотого дьявола.

Никто не мог от этого пара укрыться, никто не мог от него защититься и спастись. Парочка практиков просто сварились заживо, в расплату за желание узнать, что же там на самом деле происходит.

И только один монстр всё ещё оставался там, наблюдая за этим процессом из первых рядов. Но даже он вынужден был отступать подальше раз за разом.

Он отступал уже трижды, защищая себя от разрушительный силы как только возможно, но всё ещё чувствия себя просто лягушонком, которого окунули в кастрюлю и теперь заживо варят в масле.

Казалось, что человек в центре этого безумия был источником нескончаемой энергии. Ужасная мощь копилась в центре гробницы и с каждым мгновением всё продолжала нарастать.

Второй Протектор думал, что ещё миг, одно мгновение, и эта бомба точно будет взорвана. Если такой объём энергии выйдет из-под контроля, то даже он не был уверен, что сможет это пережить.

В определённый момент он тоже начал раздумывать, не стоит ли ему просто сбежать…

А затем вся округа просто стихла.

Весь мир замолчал.

Вся золотая сила исчезла, потоки раскалённого воздуха вмиг замерли, словно застыв в небытие.

– Ха-а-а-а-а…

В секундной тишине. В момент, когда весь мир ждал с замершим сердцем, что же теперь будет, на сотни километров вокруг прозвучал вздох.

Раздался в гробнице, эхом отразившись от её стен тысячекратно.

Насквозь прошёл сквозь толщу Карста и десятки созданий, прячущихся в земле или пещерах, летящих по небу или ждущих часа напасть, тут же утратили волю и принялись бежать.

Те монстры, что жили в земле, старались убраться из собственных нор и убегали вдаль. Те, кто летали в небе, начали махать крыльями как никогда прежде, лишь бы оказаться подальше.

Ужасное чувство присутствия накрыло каждого, кто слышал этот шёпот. Каждый, кто был сейчас здесь, знал. Там, глубоко внизу… там что-то проснулось. Там что-то пробудилось… именно сейчас.

…

– Так вот, каково это… стать Возвышенным(I)…

Глава 29

– Что такое?..

Старый монстр был всё ещё здесь. Второй Протектор всё ещё наблюдал за представлением, с каждым мгновением осознавая, что что-то не так.

Он был уверен в себе, он был уверен в том, что достиг цели.

Но тогда почему он чувствовал страх?

Почему вместо триумфа он стал ощущать ужас?

– Моё желание должно было сбыться!! – почти крикнул он, смотря на замершего дьявола и тот, в тот же момент, как услышал крик, медленно поднял голову.

– Верно… – прозвучал его голос, а затем золотая фигура резко исчезла с того места.

Даже окружающий мир отреагировать на это не успел. Хлопок воздуха прозвучал мгновением «после», а в мгновение «до» дьявол уже стоял практически в упор к старику.

Вытолкнул себя вперёд правой ногой и тут же зафиксировал себя левой, просто один шаг сделал.

– Как же я тебе за это благодарен, – прошипел Азар, занося лапу и, со всего маху, обрушив её на голову замершего от шока старика.

Выпустил когти, вогнав их своему противнику в голову. Зачерпнув из его черепа куски жизни, разорвав его как гнилую тыкву.

Удар был таким стремительным, что последний даже пошевелиться не успел. Несущие ярость когти начисто срубили ему голову, выбросив её содержимое на пять сотен метров в сторону.

Золотой росчерк прошёл над обезглавленным телом, пролетев дальше. Рухнув на голую скалу, которая ещё тридцать минут назад была полностью похоронена под снегом. Вгрызся в её тело и даже так не остановился на месте, оставив на ней уродливый шрам и пройдя дальше, ударившись о стены подземной гробницы далеко за островом.

– Теперь я отплачу за это сполна!! – заревел Азар, проворачивая тело.

Взяв упор на правую ногу он сделал полный оборот, а затем, со всей силы, обрушил левую пяту прямо на грудь терпящего удары чудовища. Прямо на тушу монстра, который прятался в грудине, за шкурой человека, и этот удар тут же вогнул ему рёбра, переломав все кости.

Чудовищный пинок выбросил старика в сторону, словно спущенный воздушный шар.

Пролетев полкилометра он ударился в ту же скалу, в которую недавно вошёл след огненных когтей и просто взорвал её своим телом.

Огромный каменный холм разлетелся на части, так же как и кости старика, превращаясь в месиво.

– Замри… – прошептал дьявол, и весь мир вокруг ответил на этот приказ, не имея сил хоть как-то ему сопротивляться.

Духовная сила, которая пугала всех вокруг просто замерла и сгустилась, а Азар выпрыгнул вверх, почти ударившись головой о верхний, парящий над ним, маленький, средний остров.

Застыл на мгновение в воздухе и просто поставил ногу на уже сгустившуюся силу как на ступень.

Посмотрел вниз, туда, где рухнул этот ублюдок и тут же выстрелил собой в том направлении, пролетев над миром золотой кометой.

Ударившись о землю, старик даже пошевелиться не успел, как вновь ощутил опасность.

Щупальца в его теле дрогнули, но золотой кулак был уже совсем рядом, он не успевал уклониться от него.

Несущаяся по небу комета оставила за собой шлейф и разбилась о землю, вложив в этот удар всю свою мощь.

Ещё в полёте Азар заносил кулак и тут же обрушил его вниз, втоптав тело старика в остров. Одним движением порвав его туловище на две части.

Скопление золотой силы вошло в грунт изувеченного острова и он вновь разошёлся паутиной трещин. Но! Если недавно от него откололась только часть, то теперь он весь вздрогнул и начал крошиться на осколки.

– Умри!! – заревел Азар, вновь выпрыгнув вверх.

Перевернулся через голову, ударившись ногами о верхний островок и толкнул его вверх, выпрыгнув обратно вниз, устремившись обратно со всей силы.

Вновь провернулся в воздухе и ударился о землю обеими ногами, отчего весь остров просто разошёлся в стороны.

Огромные куски земли просто не могли больше поддерживать себя в воздухе, начав заваливаться вниз вместе со сражающимися практиками.

Огромные камни, размером с самый верхний остров падали на землю гробницы, поднимая пыль, а Азар бросился в сторону, обогнув один из них. Толкнулся от второго камня и кинулся вниз к третьему.

Вытянул лапу, схватил падающее вниз тело старика. Вернее ту его часть, в которой чувствовалось больше всего жизни.

Он видел за изувеченной грудиной ужасный оскал, страдающий от боли.

Вновь обнажил когти, вонзив их в этот кусок плоти и золотая сила хлынула из него ужасным потоком, отчего вокруг тут же всё пропиталось запахом горелого, гнилого человеческого мяса.

– А-а-аАА-АА-ААА!!! – прозвучал вопль, идущий от духовной силы, а не из изувеченного тела. Чудовище внутри этой клетки ревело теперь уже собственным, не человеческим голосом.

Вся плоть под хваткой Азара стремительно сгорала и монстр внутри корчился в Агонии, а затем наружу вырвалась целая сотня обгорелых щупалец, пытаясь отыскать пусть к спасению.

– Не думай, что всё так легко кончится!! – Заревел Азар, и вновь провернул тело. Раскрутил его как юла, сделав вокруг оси три полных оборота, а затем, со всей силы, швырнул эту медузу вертикально вверх.

Выстрелив им с чудовищной скоростью и тот влёгкую пробил себе путь через всё ещё падающие камни, разбросав их в стороны одним порывом ветра и колоссальным импульсом от броска, который больше походил на взрыв.

Второй остров, помельче, принял удар, но он итак пострадал от толчка Азара, накренившись в сторону и теперь взлетающий вверх протектор просто вырвал из него кусок, отлетев в сторону.

Пролетел дальше, разбился о первый, самый маленький остров, просто разнеся его в клочья и ударился о «крышку» гробницы, тут же заполнив её тысячей трещин.

Свет в недрах гробницы тут же померк, кристаллы заменяющие небо были сломаны и падали на дно.

Застыв на дне этой бездны, Азар вскинул голову, смотря как на него падают тысячи осколков камней, как всё это прекрасное место превращается в руины от его гнева и подавляющей силы.

Он видел пугающий камнепад, который вот-вот похоронит его на самом дне почти опустевшей гробницы. Он видел трещины наверху, которые расползаются в стороны и как опадает вниз ещё один пласт земли, открывая его взгляду широкое, но очень яркое, настоящее небо.

И видел тысячу щупалец, которые расползаются во все стороны и загораживают для него этот только что открывшийся небесный простор.

Прозрачная мембрана натянулась под «потолком», заслонив дыру в теле гробницы, цепляясь за гладкие стены тысячей отростков, обнажая Азару сотни и сотни остроотточенных зубов.

– Я буду рвать тебя в клочья, пока даже куска твоей плоти в этой могиле не останется!!!