Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 33

– Ха-ах! – выдохнул Азар, резко согнувшись в поясе. Всё ещё под впечатлением от пережитого сна, он даже не понял, что только что проснулся.

Очнувшись в кровати, он не обратил внимания на смену окружения. Не осознал, что проснулся уже в городе, и даже не в собственном доме, а в здании охотников.

– Ха-а-а-а… – вырвался из него беспомощный выдох, и только сейчас, медленно, Азар начал распознавать реальность. – Верховный… – проговорил он, только через минуту вот такой прострации.

Он уже слышал этот термин. Двух обладателей такого уровня он даже успел убить… вот только. Каждый из них по сравнению с тем человеком вообще не имел ничего общего. Их даже сравнивать было бессмысленно. Расстояние между небом и землёй было в тысячу раз меньше, чем между всем, что Азар знал до этого и тем существом, которого в том мире называли богом.

Он мало что понял. Многое из того, что те двое обсуждали было непонятно для Азара. Было понятно одно. Мир по ту сторону – огромен и ужасен. Мир настоящих божеств, где жил когда-то Тиранид и сейчас живёт Он, настоящий бог.

Ну а этот мир. По эту сторону… он был рождён всего лишь в результате случайности. Перенял их силу, возможно даже что-то из наследия, поэтому тут появился кто-то с рангом «Верховный».

Ну а может и нет, и это было совпадением. Азар не мог говорить точно.

Важно было только то, что вся эта огромная, по его мнению, сила. Всё, что он уже достиг… было просто ничем в глазах созданий по ту сторону.

Стиснув кулаки, он повернул голову и только сейчас осознал, где именно находится.

– Проснулся?.. – и в тот же момент услышал жалобный всхлип, прилетевший в его сторону из насмерть перепуганной гусеницы. – Прости, человековый!!

Он лежал в здании охотников. Чувствовал, что рядом с ним много кто находится. Но ближе всех была именно эта гусеница.

– Всё нормально… – отмахнулся Азар, откидывая одеяло и вставая с кровати.

– Я не знала, что всё закончится так… – причитала та, не зная, что именно ей следует сказать.

Она больше года прожила с этой компанией. Они хорошо ладили. Можно сказать, что даже друзьями стали. Столько исследований вместе проводили, столько выводов сделали.

Золотая сила этого человека спасала её жизнь в этих снегах, попутно изменяя и улучшая её тело. Этот маленький дух рос и креп, она в самом деле была за это благодарна.

И потому написала письмо. Она правда думала, что сможет помочь ему, познакомив со своей организацией.

Кто же знал, что сам лидер заинтересуется Азаром и захочет убить его, не заботясь больше ни о чём.

Азар ещё не рассказал точно, как всё прошло, но она уже знала. Виновата! Очень перед ним виновата, и если бы он погиб, то это точно было бы из-за неё.

– Я же сказал, что всё нормально, – вновь бросил Азар, накинув на себя одежду и осмотрев округу.

А затем, больше не смотря на раскаявшегося духа, тут же покинул эту комнату, потому что нашёл ту, кого действительно хотел увидеть.

На этом этаже было много комнат. И слева и справа Азар чувствовал знакомое присутствие, видел друзей, которые, кажется, тоже лежали в кроватях, а их духовное море медленно твердело и порастало кристаллической коркой.

Каждый из их группы проходил изменения, их сила скапливалась внутри здания почти вырываясь наружу.

И только она одна – нет.

Медленно толкнув дверь, Азар увидел девушку, сидящую у лестницы и прикрывшую глаза. Кажется… она охраняла их, сидя вот так. Было странно, что она принесла их не домой, а в здание охотников, но возможно она приняла такое решение из-за её артефакта. Она хотела защитить всех, пока они спят, а тут было больше всего «удачи».

Вот только так сильно старалась, что просто заснула перед лестницей.

– Почему-то я не удивлён… – хохотнул Азар, едва выйдя за дверь и девушка тут же вздрогнула, распахнув глаза.

– Азар!

Ещё недавно она казалась простой смертной, которая мирно спала на кресле у входа на этаж, а через мгновение чёрная, демоническая сила захлестнула её с головой.

Подпрыгнув на ноги, девушка просто подлетела к появившемуся перед ней мужчине, вцепилась в его руки. Её сила закружилась вокруг причудливым танцем и собралась на её спине, раскинувшись в стороны демоническими крыльями.

Сведя их вместе, сомкнув далеко перед собой, она окружила Азара своим существованием, словно спрятав ото всех вокруг.

– Всё хорошо? – спросила она, смотря на него светящимися от радости глазами.

– Наверное… – улыбнулся тот, смотря на эти крылья, которыми перед ним так «незаметно» хвастались. – Ты всё-таки смогла вернуть их… поздравляю.

– Хи-хи, – почти оскалилась та и подняла ладошку, положив её на правую щёку своего мужчины. На щёку, которую сверху всё ещё прикрывала белая ткань, но вот рубцов под ней уже не было видно.

Впрочем, больше она не стала делать ничего. Ей просто хотелось ещё немного вот так за него держаться.

– Её унесли, да?.. – спросил Азар, озвучивая своё едва ли не самое большое в жизни сожаление.

– Прости… – тут же ответила Аша, опустив голову. – Мы хотели хотя бы проследить, но…

Азар уже понял, почему так случилось. Лёгкий кивок демоницы его выводы только подтвердил. Вся свита этой Королевы Демонов просто валялась без сознания из-за его прорыва.

– Уверен, ты сделала лучший выбор, – ответил Азар.

Возможно, он мог бы ругать её. Кто-то другой мог бы даже вспылить. Кричать, что она должна была найти, догнать и забрать Амелию…

Но это ведь была Аша. Азар знал, что эта женщина в первую очередь всегда думает только о нём. Она точно понимала насколько это было для него важно. А значит, раз она ничего не сделала, а перенесла сюда только их, то… это был лучший выбор. Он был уверен в ней. Он знал, что она сделала всё, что только могла. Он доверял ей больше, чем кому либо, и обижать её просто бросив несколько слов с горяча… никак не собирался.

– Мы найдём её, – кивнула девушка, отчётливо наблюдая как он беспокоится… и злится.

– Да, – кивнул Азар. – Сразу как все проснутся.

– Ага.

Немного улыбнувшись, он опустил ладонь, положив её на спину демонице.

– Спасибо, – сказал он.

Сказал искренне, всем сердцем чувствуя её поддержку. Ему было всё по силам. Он мог сделать что угодно, только бы она верила в него. Только бы держала его вот так. Так как сейчас… и дальше.

– Что такое?.. – спросила Аша, заметив как он обнял её, а затем дрогнул и слегка попятился назад.

– Я… – запнулся Азар, ощутив что-то чужеродное.

Он был искренне рад. В момент этого короткого воссоединения он был действительно счастлив. А затем ощутил что-то. Не откуда-то извне. У него в искре, изнутри.

Словно она тоже была счастлива. Так же как он, а может даже и больше. Так искренне. Так сильно наслаждаясь моментом, что это даже вышло наружу, дав Азару подобное заметить.

Словно его духовная сила слегка дрогнула, а затем просто успокоилась, став тем, кем и должна быть.

– Как странно… – выдохнул Азар, пытаясь понять, не показалось ли ему. – Что это только что было?

Глава 34

– Глава!!

Огромный замок Багровых Гончих располагался далеко от «цивилизованного» мира. Эта группа экспертов нуждалась как в сокрытии своих дел от чужих глаз, так и в достаточной мобильности. Отсюда они могли отправиться куда угодно, могли следить за всеми и, в то же время, за ними не мог наблюдать абсолютно никто. Вся территория вокруг была под их контролем, даже тень от случайной птицы будет тут же замечена и проверена.

Две стражницы несли дозор у врат замка, и появление человека перед ними привело их в ступор. Никто не ожидал его появления, в такой ситуации он мог бы легко расцениваться как враг.

Вот только они обе быстро узнали, кем именно этот человек являлся и оттого на их лицах тут же застыл испуг.

Глава Альянса пришёл в этот замок сам. Лично!

Высокий мужчина, чуть больше двух метров. Широкий в плечах достаточно, чтобы собой заслонить небо и землю, он сам прибыл сюда сразу же, как получил отчёт.

– Где она?! – бросил лидер и обе стражницы чуть на землю не осели от духовной силы, ударившей по ним вместе с этим голосом.

Второй Протектор Мёртв!

Такое было послание.

Такая катастрофа для Альянса!

Уже давно они терпят нападки от разных насекомых, которые хотят ухватить их за пятки. Много людей погибло ни за что, но это ещё можно было стерпеть, но! Второй Протектор! Великий Лорд, который держал в руках огромную силу, который сам был немыслимо силён!

С рождения Альянса у власти всегда было три человека. Два Лорда-министра и один глава, назначенный ими же. Ещё никогда такого не было, чтобы кто-то из этих столпов пал, если не считать войну с демонами. Но! То была ужасная битва! Война за выживание, а сейчас что?! Почему?! Как именно он умер? Что там случилось?!

Мгновенно сорвавшись из столицы, Глава лично прибыл сюда, не зная как именно реагировать на это.

Вошёл в спальню в сопровождении женщины, которая и отправила отчёт, временно заменяя своего лидера, а затем увидел её.

Амелию Дуан, женщину, которая лежала на кровати и страдала от столкновения двух сил, сражающихся друг с другом в ожесточённой схватке внутри её тела. Её рост уже практически пришёл в норму. Она уже почти восстановилась, но это же значило, что сражение подошло к финальной стадии. Её даже допросить сейчас было нереально.

– Есть, что добавить? – бросил Глава Альянса, обращаясь к женщине за его спиной.

– Я всё расписала… подробно, – ответила та, тоже понимая ужас всей ситуации для Альянса. А ещё неопределённость, в которой они все оказались. Она ясно осознавала… почему именно глава так сильно ошарашен. – Тот золотой монстр… – сказала женщина, решив ничего не утаивать, так как это было критически важно. – Он точно защищал госпожу, – говорила она. – А ещё сражался с Вторым Лордом.

– Вы это сами видели? – переспросил глава.

– Мы его чувствовали, – ответила та.

Они не видели Второго Протектора, когда Азар их настиг. Они только ощущали его своей силой. А когда начался бой вовсе сбежали. У них не было сил наблюдать за ним или тем более в нём участвовать.

– Вторженец, который уже второго Верховного прикончил, – выплюнул глава Альянса. – Всего за год мы столько крови потеряли… и он её защищал? Почему? – а затем он повернулся к женщине за ним. – Что она говорила? Амелия говорила хоть что-нибудь? Ну хоть что-то?!

– Она его имя назвала… – кивнула женщина. – Его зовут Азар.

– Азар, да… – скрипнул зубами глава Альянса. – А ну-ка за мной иди!

Тут же развернувшись на пятках, он вышел из комнаты. Ошеломлённая женщина не смела противиться его воле. Она знала, что только что буквально предала госпожу, но… всё это было странно! Такая катастрофа однозначно приведёт к перераспределению сил внутри фракции, для Альянса всё это могло закончиться гражданской войной. Они должны были знать из-за чего всё это случилось, и, возможно, всё это случилось именно из-за Амелии!

Слетев вниз по лестнице, глава спустился в тюремные катакомбы. Пусть это был не его замок, но он точно знал, куда следует идти, словно уже сотню лет за этими стенами прожил.

Направился к решётке, которая, кажется, вела к лестнице ещё ниже, ещё глубже под землю и легко открыл её, вырвав замок.

Спустился в подполье, куда даже свет солнца давненько не заглядывал.

Вдохнул затхлый запах подземелья, шагнул вперёд и остановился у клетки, на полу которой сидел зверь, лишь мельком напоминавший собой живого человека.

Заросший и горбатый. Молодой парень, ну или некогда бывший им, царапал каменный пол и там уже глубокие борозды остались. Он руки стёр в кровь, буквально сходя с ума за целый год без еды, общения с людьми и света. Поддерживая в себе жизнь одной духовной энергией он всё ещё не хотел умирать, но и жить в полной мере, кажется, уже и не помнил как.

– Ты… – бросил Глава, когда это животное подняло голову, посмотрев на спустившегося в катакомбы человека. – Как тебя зовут?

– Азар! – тут же выплюнул зверь. Вот только это было совсем не убедительно. Он кажется почти начал плакать, когда сказал это. – Я правда её сын! Пожалуйста, поверьте мне! Я не солгал!!

– Ты!! – прошипел глава и протянул руку. Просунул её через решётку и его духовная сила просто подбросила в воздух сидящего там парня. Притянула к нему и глава тут же сжал его горло, схватив как курицу, и поднял вверх, вздёрнув под самый потолок. – Твоё имя?!

– Кх… – захрипел тот, болтаясь в его хватке как котёнок.

– Я убью тебя, если сейчас же не скажешь!!!

– Эрзан… – выдохнул тот, почти теряя сознание. Он в самом деле почти умер, ведь глава совсем себя не сдерживал.

– Твою мать!! – взревел лидер Альянса, тут же придя в ярость. Выбросив в сторону этот уродливый мешок он тут же отвернулся от клетки. – Ты!! – впился он взглядом в ту женщину, которая всё ещё за ним следовала и теперь дрожала от осознания ситуации в страхе. – Ты отправляешься со мной! – скомандовал он. – Ты! Все те, кто был тогда в Карсте! И госпожу свою заберите! Вы все будете сидеть в клетке!

Стиснув кулаки, он едва не взорвался и не убил тут всех, просто чтобы не вскрылось такое предательство!

Вот только худшее уже произошло. Он, как глава, должен был успокоиться. Он должен был выяснить все обстоятельства. Только глухой не слышал слухи о том, что потери Альянса растут год от года потому что внутри есть предатель и вот, это стало фактом.

Он был подозрительным, ревностным хранителем устоев Альянса, но вовсе не глупцом. Его не просто так на эту должность выбрали.

Он должен был во всём разобраться.

– Если хоть шаг в сторону сделаешь, умрёшь! – бросил он, возвращаясь к лестнице.

Он должен был не только понять, что именно случилось, но должен был сделать так, чтобы такое больше никогда не повторилось.

Не так уж много времени прошло с его становления главой, а Альянс уже впал в кризис, едва ли не самый страшный со времён войны с демонами.

Глава 35

– Проклятие…

Открыв глаза, Амелия нашла себя лежащей на кровати. Потолок был не знаком, справа виднелась тюремная решётка.

– Азар… – всё, что она помнила, это спину собственного сына, который должен был остаться там и драться с чудовищем, только чтобы защитить её.

То, что она здесь оказалась, значит только одно: камень жизни Второго Протектора лопнул. Альянс узнал, что второй Лорд умер, и теперь она под подозрением. Заперта тут до выяснения всех обстоятельств.

Хотя её это не очень волновало.

Что с её сыном случилось? Какую цену он должен был заплатить, чтобы убить этого монстра. Когда они снова встретятся… сможет ли он узнать её?

Будет ли это всё тот же Азар, который жил рядом с ней в той пещере? Который держал её на руках и кормил с ложечки?

Спустя столько лет они наконец встретились и теперь… это могло означать конец. Если его сознание исчезло, то это почти то же самое, что смерть.

– Я не приму этого… – всхлипнула Амелия, а по её щекам тут же покатились слёзы. Она так долго держалась. Столько всего пережила и всё, что получила в итоге: эти несколько дней? Этот маленький момент радости? Она была не согласна с этим. Она хотела больше! Ей нужно было больше времени. Больше вот таких дней. Она не хотела думать, что всё на этом закончилось. – Я ни за что не приму этого!!

– Госпожа…

Несколько знакомых голосов коснулись её уха, и женщина слегка приподняла голову, обнаружив что находится в этой клетке не одна.

Глава Альянса запер тут не только её, но и их тоже. Впрочем, условия были не такими уж и плохими. Она тут же отметила, что хоть они и были заперты, но это была очень просторная тюрьма. Тут было место и нормальным кроватям и на столе стояли тарелки с неплохой едой.

– Позовите кого нибудь, – тут же приказала Амелия. Если всё так, то ещё не всё потеряно. Если её сын всё ещё жив, то нужно было действовать быстро. Если они в таких условиях заперты, то Альянс ещё не принял на их счёт окончательное решение. – Я всё расскажу, – проговорила она.

Ей нужно было рассказать. Если Азар победил. Ели он всё ещё был её сыном, то она точно осознавала, что именно случится.

Он явится сюда.

Он придёт за ней. Лично.

К огромному счастью, тут был тот самый человек. В Альянсе всё ещё был мужчина, который её послушает. Который достаточно разумен, чтобы найти выход. Он смог бы найти решение, которое всех устроит.

* * *

Ублюдок!! Да как ты посмел моего человека в тюрьме запереть, а?!

Последние события всю столицу Альянса всколыхнули. Слухи поползли с такой скоростью, что их уже никак остановить было невозможно и, если уж в городе потихоньку начинался пожар, то что говорить о древних кланах и верховных дворцах.

Владения Главы Альянса были неприступны. Ещё вчера сюда никто не смог бы войти, задирая голову. А сейчас один старик просто ворвался во дворец, распахнув двери. Его жиденькая бородка, кажется, ещё пару волосин от стресса потеряла. Худое, но высокое и аристократичное тело просто тряслось от гнева, а сам он направился на приём к главе с таким напором, словно хотел закатить там большую драку.

Первый протектор был действительно зол. Толкнув двери приёмного зала он встретился с главой, вздёрнув подбородок.

– Вонючий мальчишка, да как ты посмел арестовать мою гончую?!

– Если сейчас же не успокоитесь я и вас арестую!! – бросил лидер Альянса, не вставая со своего кресла.

– Ах ты скотина!

– Достаточно!! – Заревел глава. Заревел так, что своды огромного зала дрогнули. Вытянув ладонь, он словно оградился ею от кричащего старика, призывая того успокоиться.

– Вы что, серьёзно?.. – спросил его Первый Протектор, мгновенно сбавив тон и нацепив на себя вид не кричащего хулигана, а советника, прожившего в этом мире много сотен лет.

Глава Альянса на самом деле был растерян и старик перед ним тут же считал эти эмоции.

– Вы же слышали, что она сказала, – начал говорить первый Лорд.

– Слышал, – кивнул тот. – Второй Протектор оказался монстром. Мы чёрт знает сколько лет искали шпиона, а второй советник оказался их главой и идейным лидером, ты хочешь чтобы я в это поверил, да? – бросил Глава.

– Да это же вообще всё объясняет!

– Не объясняет только нашу слепоту и недальновидность! – повысил голос глава Альянса. – Твоя гончая же особым зрением обладает, как она раньше это не заметила?! Может быть ты просто с ней заодно, а?!

– Да ты совсем охерел!! – Взревел старик, тут же решив закатить драку.

– Ладно, ладно… – успокоился глава, опуская голову. – Прости. Если бы вы были заодно, то могли бы просто меня прикончить или вообще не выбирать. В этом нет никакого смысла.

– Умница.

– Да даже если так!! – вновь взорвался глава, вскочил с места и тут же сел обратно.

– Я тысячу раз отправлял запросы этому ублюдку, что у него под носом шпионы, – хмыкнул первый протектор. – Ясно, почему он это игнорировал. Потому что он сам этим и руководил. Я верю этой девочке. Её слов для меня достаточно!

– Она покрывала своего сына, который двух наших старейшин уничтожил!

– Разумеется покрывала! – согласился тот. – Но то, что они встретились – случайность! Это я приказал ей заняться расследованием! У неё не могло быть злого умысла до того, как этот монстр из своего захолустья появился!

– Ха-а-а-а-а… – беспомощно выдохнул глава, расплывшись на кресле.

Непродолжительное молчание опустилось на зал и они оба не знали, как начать обсуждать основной, ещё более значимый вопрос.

– Что делать-то будем? – первым заговорил погрустневший старик.

Просто убийство Протектора уже было ужасной катастрофой, но вместе с этим вскрывались ещё более страшные детали. Вскрывалась гниль, которая уже давно подтачивала тело Альянса, пока огромный колосс предпочитал не замечать эту погань.

Он был мятежным духом. Старым монстром, который возглавлял отступников. Бесспорно, его убийство обезглавило организацию, но не уничтожило полностью.

Их цели ничуть не изменились, и хотя раньше они были не понятны Альянсу, теперь рассказ Амелии полностью эти цели обнажил.

Они просто жить хотели.

Хотели признания. Хотели считать этот мир своим домом. Они пришли сюда извне вместе с духовной силой и местные до сих пор считали их чем-то чужеродным. Духовный Альянс использовал их, полагался на них. Но сейчас, во времена мира и спокойствия, недовольство последних только росло так как общего врага для всех уже давно не было.

Социальные проблемы только росли. Появление второго Протектора как лидера сопротивления Альянсу было очевидным итогом и, как бы там ни было, его смертью это не закончится. Появится новый лидер, потому что проблема не исчезла!

– Мы что… должны правила Альянса поменять? – негромко спросил глава, глядя в потолок и почти находясь в прострации.

Они уже много лет пытались сдерживать эти недовольства грубой силой, ну и вот итог. Нельзя было продолжать такую политику и дальше.

– Ой как много недовольных будет… – совсем не пытался его утешить первый протектор. Только ещё больше нагнетать начал.

– Зараза…

– Кстати, – ухмыльнулся тот, словно ожидал такого исхода. – Гончая моя сказала, что её сынок в группе зверей ходит. У него в друзьях и демоны и духи. Уживаются как-то. Может его используем?

Он уже думал об этом, пока шёл сюда. Очевидно, что нужно было решение и вот, у них перед носом целая группа появилась. Разношёрстная, странная, но при этом достаточно сильная. Настолько, что игнорировать их просто не получится. Настолько, что даже слепой будет обязан их заметить.

Возможно… это был шанс? Возможно, это было лучшее время, чтобы доказать всем консерваторам, что Альянс просто существовать перестанет, если игнорировать такие страшные силы, растущие без его ведома.

– Да это смешно… – выплюнул глава, но тут же подумал, что идея – то, пусть и безумная, но здравое зерно в этом, всё-таки, есть. Сумасшедшая, радикальная, слишком поспешная, но у них что, сейчас лучший выбор имелся? Они всё равно должны были с этим что-то делать. Срочно!

– Вот только он нас страшными врагами считает… – кивнул первый протектор.

– Ага, – согласился глава Альянса. – А ещё он на равне с нами, с этим придётся считаться.

В данный момент могущество Азара уже не подлежало сомнению. Он мог запустить цепь изменений, которая перевернёт Альянс… ну или мог превратиться в такого врага, что даже война с демонами покажется всем небольшой стычкой.

Им правда нужно было что-то делать с этим, и причём сейчас.

– Если я правильно понял, – проговорил глава. – Его дух: одна из самых могущественных тварей во вселенной. Он тот, кто в перспективе станет сильнее чем весь Альянс, я и ты вместе взятые. Есть хоть одна гарантия, что подпустив такое чудовище поближе, оно не сожрёт нас?

– Нет. – спокойно ответил первый протектор.

– А ты когда нибудь слышал, чтобы люди с таким талантом могли просто сдержать себя? Чтобы кто-то, забравшись так высоко, сказал… что ему достаточно? Что он хочет просто жить в мире? Что он… больше не хочет убивать?

– …

– Я так и думал…