Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Соавторы: Михаил Усачев,Дэйв Макара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 338 (всего у книги 347 страниц)

Глава 31

***

Едва «Сигон» вышел из НП, мы с «Терькой», мигом, выскочили на улицу – размять ноги.

– Данн! Не забывайся! Твоё дело – найти нам удобную "норку"! – Инструктировал меня Тимур. – Потом – видно будет!

– Ага! – Отозвался я, начиная сканирование системы.

"Змейка", растёкшаяся по пульту, внезапно приподняла голову и показала мне язык.

– Это ещё что за фортели?! – Удивился я. – Совсем страх потеряла, чешуйчатая?

Рукокрыл повертел головой и устремился мне под манжет рукава.

– Избаловал я вас, на пару с Фэодором! – Продолжал упражняться я, в словесном потоке. – Один – дрыхнет. Другая – дразнится!

– Что, строишь? – На волну вышел Хару. – Поздно батенька! Я вот, своего, сразу к порядку приучаю!

– "Терька"! "КАР"! Делать нечего?! – В голосе Матильды проскальзывала зависть. – Так, я ж найду!

– "Найдет"! – Подумал я и занялся делом.

Согласно договорённости с линкором, сразу после выхода, мы начинаем играть в прятки.

"Сигон" в роли разыскиваемого корабля, "Сталин" – поисковая группа. Потом мы прячемся оба и ждём прибытия "Ридана".

– Данн! Ты, на астероидное поле, даже не смотри! Слишком просто будет! – Начал наставлять меня на "путь истинный", Тимур. – Один раз спрятались – хватит!

– Да, я и не смотрю! – Признался я. – Тут, вокруг третьей планетки, пара спутников крутится. Слетаю, пошукаю...

Развернув штурмовик, сделал прыжок.

– Предупреждать надо! – Поймал меня выходе, вопль "Хокку". – Распрыгался, тут!

– И ты, целых 12 минут ждал, что бы мне это сказать? – Удивился я. – Вот это терпение!

Спутников, вокруг планеты, вертелось целых восемь.

На одном болтались остатки какого-то оборудования, явно земного.

БК штурмовика, уверенно опознало оборудование малой обогатительной фабрики.

– "КАР"! Тут чья-то фабрика стояла! – Обратил я внимание "Хокку", на обломки. – "Кусни", на пробу!

Проворчав что-то в ответ, Хару прыгнул по моим координатам.

Сделав три витка, вокруг спутника с обломками, связался с кораблем.

– "Сигон"! Я – "Терька"! А если мы спрячемся в обломках?

– Я – "КАР"! Обломки принадлежат французской базе поддержки "Этьен". Добывали, тут, явно не золото. База фонит редкозёмами!

– "Лелия", скорее всего... – Пробурчал Тимур. – Пополняли запасы топлива...

– А не слишком шикарно – целую базу бросить? – Поразился я.

– Ну, если они, вместо неё, загрузились топливом... Размен, что надо! – Объяснил мне старпом.

– Так – фонит же! – Вырвалось у меня.

– В стазис поле – хоть пусть зафонится. А запас – карман не тянет.

– Не выйдет спрятаться, Данн. – Обломал мои мечты, Хару. – "Сигон" так не фонит... Лучше спутник, что ближе к планете. Тяжелее – раз. Обглодан приливными – два. Вертится умеренно – три.

– Понял, "КАР"! Сейчас проверю. – Я рассчитал прыжок и снова заругался. – "КАР"! Куда смотришь! Аномалия ведь!

– Мне не видно... – Удивился Хару. – Стой там. Сейчас буду!

– Стою... Уж...

– Ух ты! И вправду – аномалия! – Обрадовался свежеиспеченный капитан. – Аккуратненькая, такая!

– Границы вижу! – Вклинился в наши переговоры, Тимур. – А ведь "Сигон", здесь, как мышка в норке, от любого кота отсидится! Иду к Вам!

Через три с половиной часа, рейдер скрылся за аномалией.

– Уютненько! – Решила капитан, соглашаясь с решением старпома. – Здесь и подождем! "Терька", "КАР" – возвращайтесь!

– Капитан! Дайте лапы размять! – Попросил я. – А то, это три-в-одном, уже надоело!

– Три-в-одном? – Не поняла капитан.

– Камбуз – симуляция – вахта! – Пояснил я. – До "Сталина", часов двадцать!

– Хорошо! Тимур! КАС, тоже, выпусти! И вправду... Пусть побегают... – Внезапно согласилась капитан. – Только, чур, не мусорить!

– Яволь, мой капитан! – Обрадовался я, активируя прыжок.

Система оказалась заурядной: шесть планет, жалкое подобие астероидного пояса и красный карлик, в виде Звезды.

И только третья планета, заслуживала хоть малейшего интереса.

Хотя бы, количеством спутников.

Их оказалось девять, а не восемь.

Разноцветные, разнокалиберные, с разными периодами обращения и – безжизненные.

– "Душераздирающее зрелище"! – Озвучил я, своё мнение. – Пусто и глухо.

– Таких – большинство. – Петрович на КАСе догнал меня уж как-то слишком быстро. – Привыкай, сержант. Глядишь, лейтенантом станешь!

– "Минуй нас горше всех печалей и барский гнев, и барская любовь"! – Процитировал я, незабываемые строчки. – Может, не надо?

– Да, что ты так против офицерских погон возражаешь? – КАР появился минуты через две, после Петровича. – Ну да – ответственность выше... Так и награда больше!

– Награда, за хорошо выполненную работу – новая работа... – Ответил я капитану старым афоризмом, вычитанным в какой-то древнючей книжке. – "Работая по 8-ь часов в день, ты зарабатываешь право стать начальником, что бы работать по двенадцать часов!"

– На всё готов ответ! – Петрович задумался и вдруг, выдал в эфир такую сентенцию, что у меня отвисла челюсть. – Работа не волк. Волк тот, кто на тебя её взвалил!

– Хватит умничать! – Прервала нас капитан Баханн. – Есть, что интересное?

– Есть... – "Хокку" цыкнул зубом. – Добывающая база выведена из строя не более полугода назад. Отдельные механизмы ещё функционируют. Регистрирую остатки одноразового передающего устройства.

– Значит, надо ждать гостей? – Насторожилась Матильда. – Уходите оттуда. Не хватало ещё вляпаться в международные "тёрки"...

– Поняли, "Сигон"! – Ответил за всех, Петрович. – Возвращаемся. Данн, прикрой нас!

– Есть, "Таран"! – Мы с "Терькой" мгновенно заняли верхний левый угол, вставая в режим.

– Док! – Вышел я на личную волну КАСа. – А, как ты смог так быстро добраться?

– Законы физики, никто не отменял... – Буркнул "Таран". – КАР! Делай, как я!

КАС расцветился силовым полем, клюнул носом в аномалию и пропал с радара, что бы появиться уже недалеко от рейдера.

– Нормально! – Обалдел я. – Локальный перенос!

– Искажение метрики пространства. – Поправил меня Хару. – Меньше надо фантастики читать!

КАР, повторил манёвр и вынырнул рядом с КАСом.

А меня, аномалия выкинула, самым подлым образом!

– Данн! Масса у тебя не та! "Маленький", ты! – Петрович, с этими словами, развернул аппарат и влетел в ангар.

"Злые, вы"!

Пришлось прыгать.

Едва штурмовик оказался у гостеприимно распахнутых ворот ангара, в наушнике раздалось:

– Очешуеть! "Ридан" припёрся! – Радостно воскликнул Тимур. – Матильда! "Ридан" вышел!

– "Терька"! Срочно в ангар! – Приказала капитан, хихикнув. – Сейчас мы над ними будем глумиться!

Не понимая, о чём речь, поспешил завести "Терьку" в ангар. Система силовых полей, настроенная Анастасом, работала изумительно: в ангар штурмовик ввалился тепленький и чистенький, как яблоко, вымытое опытными руками молоденькой мамочки.

– Анастас! Ангар закрывай! – Скомандовал я, выпрыгивая из кабины. – Свои, все, уже дома!

Пробурчав что-то не внятное, инженер махнул рукой, посылая меня куда-то вглубь корабля.

– Данн! Док! Хару! – Тимур начал нас подгонять. – Давайте быстрее! Тут, такое намечается!

Наша троица, скинув скафы, помчалась в рубку.

– Аномалию уже нашли? – Нетерпеливый "Хокку" выдвинул кушетку и уселся, ожидая последующих событий.

– Они, ещё, даже поле не сняли! – Охладил пыл десантника, старпом. – И, по-моему, не собираются!

Наконец, защитное поле сняли и "Ридан" появился во всей красе.

– Там-там-там-там-тарам, там-тарам! – Вырвался у меня марш из "Звездных войн".

"Ридан" оказался точной копией "Звезды смерти"!

Только размер подкачал. Дальномер показывал, что весь шарик, всего-навсего, диаметром чуть больше километра.

Молочно-белый, с крестом из 14 дюз на задней части, "Ридан" не впечатлял.

– А это ещё что за...? – Удивлению Тимура, не было конца. – Они, что серьёзно? Пара истребителей?

Действительно, откуда-то из подбрюшья, появилась пара "КаМи" и устремилась на разведку.

– Ну, начнём глумление! – Хрустнул пальцами, Тимур.

– Погоди! – Остановила его капитан. – Сейчас Элизабет придёт. А то, не ровён час, испортишь всю малину!

"Потомки! Я ВАС – ОБОЖАЮ"! – Промелькнуло в голове. – "Эдак вы, скоро, и вовсе на "олбански" перейдете!"

– Мы, пока, переговоры истребителей послушаем? – Вопросительно посмотрев на капитана, Тимур активировал автопоиск и замер, с отвиснувшей челюстью. – На стандартной волне?! Да, странно, что наша наука, вообще хоть что-то добилась!

Голоса пилотов заполнили рубку.

– Яйцеголовые, снова, потребовали от капитана выхода из НП! – Один из истребителей, судя по голосу молодой паренёк, коротко хохотнул. – У них, на опыт, мощности, видите ли, не хватает!

– Да, нашему капитану, при жизни надо памятник ставить! Из платины и золота! – Второй голос принадлежал женщине: мягкие согласные, плавные переходы, выдавали уроженку либо Чехии, либо... А, теперь уже и не разберёшься – перемешались народы. – Ты слышал: один из "головастиков" попытался разобрать КАР! Там, оказывается, уникальное оборудование!

– Ну, тогда понятно, почему нас в патруль отправили! – Парень тяжело вздохнул. – А мне, снова рапорт завернули...

– Не грусти, будет и на твоей улице праздник! – Утешила напарника, женщина. – Впрочем – мне тоже...

Пару минут пилоты помолчали, думая каждый о своем.

– Ещё раз не подпишут – уйду в отставку! – Вспылила женщина. – Надоело "умникам" носы вытирать! Звёзды всеведующие, как же надоело!

– Это нам! А каково капитану? Он с ними, 24 часа, семь дней в неделю! – Постарался успокоить напарницу, парень.

– "Высоколобые"! – Женщина грустно вздохнула. – Ладно, возвращаемся. Видимо, мы первые!

– Убогонькие... – Пожалела невесть кого Элизабет, уже занявшая место за своим терминалом. – Они же софт с момента схода со стапелей не обновляли! А вирусов – как блох! "Глумиться" над ними – грех. Но! Договор – дороже денег!

– "Профессор"! Это 18-й и 19-й. Идем домой!

– Четвёртый ангар, как всегда! – Ответил мужской голос и, посопев, добавил. – Хоть один ангар рабочий...

– Уже – нет! – Элизабет пробежалась рукой по клавиатуре.

Зажёгшиеся было посадочные огни – потухли.

– "Проф"! – Воскликнул парень. – Что?! Снова?! Ё! "Проф"! Ау!

– Так, связь накрылась. – Констатировала факт его напарница. – Давай сделаем облёт, может, ещё что случилось?

А, в это время, связист "Ридана" тщетно бомбил эфир, вызывая истребители.

– Пока хватит! – Решила Матильда. – Может быть, задумаются?

Петрович грустно покачал головой.

– Карван терпеть не мог что-то менять. Хоть железо, хоть софт. Думаю, эти ещё хуже!

– Ну, да... – Протянула Элизабет. – Из восьми БК, взломанных на данный момент, только один порадовал защитой. Самописанной, между прочим. Остальные, простите, остались в каменном веке.

– Прав был Берни... – Матильда задумчиво покачала головой. – Расслабился народ. Жиром оброс и обрюзг.

На экране, истребители, завершив облет, вновь приблизились к ангару украшенному посадочными огнями.

– Ладно. Сидим тихо. – Махнула рукой капитан. – Должны же они... Ох... Чувствую я, Берни снова придется ряды чистить, да мозги вправлять...

Двери рубки бесшумно раскрылись, впуская "контрика".

– Элизабет! А нельзя, ещё пару БК "ломануть"? – Неожиданно спросил Анастас. – Только – СЖО!

– Ты, что задумал? – Элизабет навострила уши.

Анастас протянул ей планшет.

По мере прочтения, лицо нашего навигатора, вытягивалось всё сильнее.

– Оберин! Это же жестоко! – Фыркнула Элизабет и передала планшет капитану.

– Кхм... А ты, не слишком круто? – Капитан, кажется, была не в восторге от предложений Анастаса. – Может, иначе? Мягче?

– Ну, ладно. Канализацию оставим в покое. – Согласился инженер. – Но остальное – в полной мере! Хотя, любой, даже самый высокий лоб, быстрее всего реагирует на забившийся толчок!

– А почему только учёным? – Элизабет уже активировала свой терминал и теперь, её пальцы стремительно порхали над клавиатурой.

– Должен же хоть кто-то, хоть раз! Вернуть всем "умникам" их вечное: недовольство, брюзжание, самолюбование и чувство превосходства. – Анастас забрал планшет у Матильды. – И так уже весь экипаж "Ридана" волками воют...

– Гении – сложные люди... – Покачал я головой.

– Чем сложнее человек, тем проще методы. – Матильда Баханн задумчиво уставилась в обзорный экран. – Чем проще методы, тем быстрее результат!

– Так, может быть, и канализацию... – Мечтательно поинтересовался Анастас.

– А, давай и канализацию. Но только в секторе учёных. – Разрешила капитан. – Через час, послушаем, что там случится...

– Не любите вы, учёных... – Усмехнулся я. – Совсем, не любите!

– Ты не поверишь – не любим. – Ответил за всех, Анастас. – А я – так в особенности!

– Чем же они тебя так достали? – Не удержался я от вопроса.

– Его дипломную работу завалили. А через три года – его дипломную работу, один из высоколобых опубликовал под своим именем. – Пояснила Матильда. – Мы были в рейде и опротестовать не успели.

– Один говнюк – это только один говнюк. По одному, всех нельзя... – Начал было я, но заткнулся. – Даже в мое время, професура не брезговала подлогами.

– Вот вот! – Усмехнулся Анастас. – Есть среди них действительно уникальные и прекрасные люди. Но... Сам знаешь: одна паршивая овца портит всё стадо.

– А, судя по разговорам экипажа, эти "учёные" совсем с катушек слетели. – Вступила в разговор, Элизабет. – Они требуют от капитана дополнительной мощности, для опытов! И отключения – держитесь крепче! – систем наблюдения!

– Может, лучше, сразу в морг?! – Опешил Анастас. – Они там, что, совсем с ума тронулись?!

– "Безумству храбрых – венки со скидкой!" – Матильда коротко хохотнула. – Капитан их ещё не запер?

– Нет. – Элизабет восхищенно оторвалась от наушника. – Он, им всё объяснил! И, они поняли!

– Блин! Голубь! Чистый голубь! – Вырвалось у Петровича.

– Ага! Голубев, Роман Евстафиевич... – Откликнулась Элизабет невпопад и залилась счастливым смехом. – Он, им лимит установил! За разобранный КАР!

Почти четыре часа, мы сидели тёплой компанией в рубке, слушая комментарии Элизабет и наблюдая за происходящим на большом экране: наша навигатор смогла перехватить поток от камер наблюдения, пока капитан не спохватилась и не выгнала нас всех, по своим местам.

– Данн! Пошли "Терьку" готовить! – Скомандовал инженер. – А то, тебе летать не перелетать...

– Рано, ещё. – Отказался я. – "Генералиссимус" прибудет, найдёт нас... Вот тогда и готовиться будем. Да и вообще, долго ли зонды подвесить?

– Вот и проверим! – Анастас подтолкнул меня в сторону ангара. – Лучше потратить пять минут на тренировку, чем...

– Лучше пол часа потерять, потом за пять минут долететь! – Мультик "крылья, лапы... хвост", спасибо тебе огромное, за глубокий смысл и непередаваемое воздействие на неокрепший, детский, мозг!

Как я и думал, подвеска и загрузка заняли ровно десять минут.

Великая вещь, скажу я вам – стандартизация!

Полюбовавшись на "Терьку" с полным "поисковым" обвесом, мы с Анастасом, плюнули и начали все снимать: кассеты с зондами, удивительнейшим образом, оказались за границей силового поля.

А значит, при прыжке, они самым бессовестным образом окажутся потерянными.

Наша с Анастасом игра в тетрис, привела к очень парадоксальному результату: нельзя подвесить на пилоны кассеты с зондами. Зато, в конфигурацию поля, прекрасно помещаются управляющие модули.

– Чушь, это! – Не выдержал инженер. – Не с той стороны заходим.

– Ага, четыре эмиттера не хватает... – Вздохнул я.

– Ерунду, вы, батенька, несёте! – Анастас вздохнул. – У тебя их и так – двойной комплект! Ты, лучше сам признавайся, что нахимичил!

– Да я... – Пылая праведным гневом, начал было возмущаться, я. – Я накосячил!

Анастас замер, а я полез в кабину – исправлять свой косяк.

Сыграла со мной дурную шутку, моя привычка всё переводить на "ручную настройку", сказывалось бурное прошлое. Вот и теперь, готовя штурмовик к "долгому путешествию", я искал энергетические резервы. Оказалось, что БК штурмовика, раз в четыре секунды сканирует внешнее оборудование и, соответственно, перестраивает конфигурацию поля. Осознав энергозатраты, я, недрогнувшей рукой, этот режим отключил.

– Вешаем обратно... – Выпрыгнув из кабины, я приготовился услышать о себе всё, что думал обо мне инженер.

Ну удивление, Анастас промолчал.

"Одев" и "украсив" "собачку", запустил системы.

Лёгкий скачок напряжения и, поле, стабильно прикрывает все наши "гостинцы".

– А ты, хотел полчаса потерять! – Анастас щелкнул ногтем по экрану коммуникатора.

У потомков, как ни странно, совершенно пропала мода на обычные, наручные, часы. Я, со своей механикой, вообще "анахронизм", как говорит, Алекс.

Я, с одной стороны, их понимаю – можно разбить, потерять, могут украсть, в конце концов!

Но, вот так – совсем не носить! Немыслимо для меня, честное слово.

Многое, в их привычках, нравах, казалось странным, но, если учитывать, что это общество не получило тлетворного влияния "мальчика-мажора" и не знало противостояния "ислам-христианство", то, все очень гармонично и ровно. Старые боги, типа Зевса и Юпитера, плавно перекочевали в "Мать моя Звезда" и растворились, оставив людям самую главную веру – веру в себя.

У них не пропало чувство локтя, а соревнование не подменили гадким словом "конкуренция".

Конечно, многое осталось похожим: Париж, например, так и остался законодателем моды, а русские женщины – самыми красивыми. И, пусть кровей намешалось море, всё равно, даже ирландцы и шотландцы частенько становились прекрасными зятьями в русских семьях, а старики, в таких семьях, шастали через границы – навещать внуков и посидеть за бутылочкой пива.

Восточный мир, так же, претерпел изменения: Вера в Мохаммеда, так и не появившаяся, не сделала из них то, что получилось у нас. А вот гостеприимство, радушие – остались неизменными.

Я, вообще, люблю Восток, с его разноцветием красок и отношением к жизни. Люблю, за его просторы и обилие еды. За внимание и ту сердечную доброту, которую в Европе называют простотой. За степи, цветущие весной. Восток, это очарование, сказка и... Капелька лжи, без которой сказка становится обычной, серой реальностью.

Запад, тоже, больше приобрел: Европа, объединённая двумя государствами: Россией и Германией, получила баланс. Баланс между германским "порядком" и российским – "бардаком".

Если случались конфликты, обе стороны молились, чтобы пришли русские. Потому как, если придёт Германия, мало не покажется никому...

Этим и пользовались Император и Кайзер, разыгрывая такие гамбиты, что "Турецкий", по сравнению с ними, игра в песочнице.

С годами, европейские "недомерки" поняли простой и непреложный факт: проще торговать, чем вставать в позу и делать обиженный вид, мол, "вы нас оскорбили, вы нас завоевали, вы лишили нас независимости".

Как говориться, на "обиженных мышах...", далеко не уедешь.

Американский континент – Северо-Американский, там где у нас США, в этом мире остался за индейцами. Не выросло на его просторах ни Вашингтона, ни Нью-Йорка. Зато, не устояв перед веяниями времени, все эти племена, объединившись, создали могучий народ, пусть слегка и завязанный на мистике, зато с такой математикой и химией, что в Европе почитали за честь, оказаться здесь на стажировке.

Гордые "краснокожие", в какой-то момент, подпали под влияние Франции, устроив Российско-Германскому сообществу бойкот, на долгие 40 лет выслав из страны дипломатов и запретив въезд туристам.

А потом началась эпоха покорения космоса и... Франция, карликовое государство, по сравнению с просторами сообщества, оказалось не готово к такой перемене.

Упустив американский континент, "лучшие друзья лягушачьих лапок", переметнулись на Чёрный, снабжая его оружием и "новой идеологией". Оказалось, что "Чёрный континент" и сам может кого хочет, заразить "новой идеологией". Так, "заражая" друг друга, эта сладкая парочка устроила не одно и, даже не десять, потрясений. Пока огромная махина под названием "Российско-Германская империя", не набрала обороты.

Видели, как сходит лавина?

Франции пришлось намного хуже.

"Волонтеров" вылавливали сотнями. До вооружённого конфликта, слава Звёздам, не дошло: французы до сих пор свято уверены, что "от эскалации конфликта" их спасло появление супер-танков – "Ришелье" и "Принц Рейлшинз".

Российский Император, в ответ на такие заявления, тихонько посмеивался себе в усы. Кайзер – топорщил мохнатые брови и откровенно хохотал.

При численности армии в 230 миллионов, против 3 млн у французов, даже супер-танки слабая поддержка. Тут, только тактический ядерный удар, рулит.

Со временем, напряжённость из отношений ушла, оставив недоверие и опаску.

А вот "чёрный континент", взяв на вооружение всё, чему его научили, на свою голову бывшие партнёры, начал выставлять претензию за претензией.

Через полгода, все страны, на эти претензии, стали класть хром-ванадиевый болт, занимаясь своими делами.

Африка оказалась без союзников и в плотном окружении нескольких флотов, занимающихся поимкой "нелегалов" и контрабандистов.

Чем дальше "Сигон" отлетал от Земли, тем меньше я вспоминал свой мир. Дело не только в расстояниях. Дело в людях, в работе, в ощущениях.

Там, у себя, теряя время на сигаретную паузу, я смотрел на мир несколько иначе, считая себя, если и не неудачником, то достаточно близко к этому.

А здесь – просто некогда.

Общение с людьми, "нашпигованными" знаниями, больше чем рождественский гусь яблоками и кашей; поправленное зрение и здоровье, интерес к новому и – вуаля! – новый человек.

"Спасибо Вам, Потомки"!

– Данн! Ты чего завис? – Подтолкнул меня локтем, Анастас. – Опять задумался?

– Ага... – Пробормотал я. – Хорошие, вы...

– Спасибо, конечно... – "Контрик" смутился. – Ты, на ужин идешь? Или опять капитана подключать?

– Иду. – Решил я. – Сегодня Стив, на ужин должен был сделать свой первый омлет... Надо попробовать.

– Что, совсем ему камбуз на откуп отдал?

– Нет, конечно. Часа два-три, каждый день, как с куста. – Покачал я головой. – Готовить он умеет, а вот меню составить, пока, нет.

– А блины – у тебя лучше! – Признался инженер. – Да и мороженое, однозначно!

– Спасибо... – Пришла моя очередь смущаться.

– Пошли!

– Всему экипажу! Только что вышел "Сталин"! – Обрадовала нас, Элизабет. – На "Ридане" – паника!

– Ох... Берни сейчас развернется! – Анастас злобно оскалился.

– Спорим, Голубю ничего не будет? – Сорвалось у меня.

– Будет-будет! – Оберин потер руки. – Ещё, как будет!

– Все желающие полюбопытствовать – приглашаются в кают-компанию! – С интонациями опытной стюардессы в голосе, сообщила Элизабет. – Будет познавательно.

Кают компанию заполнил весь, свободный от вахт, народ.

Огромный экран, включаемый "по большим праздникам", отображал внутренности рубки "Профессора Ридана" и, в маленьких квадратиках, внизу, некоторые камеры наблюдения.

– Роман Евстафиевич! Рад Вас приветствовать! – Голос Берни, без изображения, поражал глубиной своей усталости. – Как добрались?

– Как всегда, благополучно. – Капитан Голубев улыбнулся.

– Буянят, ваши подопечные?

– Они всегда буянят.

– Роман Евстафиевич, а "Сигона" ещё не было? – Берни начал строить западню.

– Нет. Мы – первые. – Капитан Голубев тяжело вздохнул.

– Отлично... – Костас Берни, судя по интонациям, пришёл в очень хорошее настроение. – А, что у Вас с системой жизнеобеспечения? Да и вообще, смотрю я на Ваши системы и ужасаюсь!

– Да... СЖО запросто справляется с двумя сотнями десантников. Но, прямое попадание учёного, это... – Голубев вздохнул.

– Роман Евстафиевич! А почему Ваши КАРы, до сих пор в ангаре?

– А это – Ваш приказ о "всемерном способствовании" и тот дебил, который посчитал необходимым отдать бразды правления военным кораблем "штафирке"!

– Потрудитесь объяснить. – Берни напрягся.

– Перед вылетом, пришел пакет с назначением главы экспедиции. Им назначен Соколов В. У. Знаете такого?

– "Лис полярный" – Выдохнул Анастас.

– Позвольте, но если – он... то почему – Вы? – Не понял Берни.

– Пока я – капитан корабля! И, никому не позволю заводить любимчиков и разбирать – Мой корабль и вверенные мне материальные ценности! Готов пойти под трибунал. – В голосе Голубев, звенел металл. – А руководитель – находится под арестом. Ведутся восстановительные работы.

– И, много восстанавливать? – Заинтересовался Берни.

– Все КАР-ы. Блок навигационного контроля. Блок боевой активности. Систему СЖО. – Голубев перечислял восстанавливаемые системы, а мы приходили в ужас, от услышанного. – Восстановление и обновление ПО.

– По последнему, пожалуйста, уточните! – Попросил заинтересованный голос... Элизабет.

Голубь дёрнулся, как от удара током.

– Уточните, если просят! – Коротко хохотнул Берни. – "Сигон", можете выходить. Аномалия, для вашего обновления и наших мощностей, как стекло. Даже КАР-ы не пришлось выпускать.

Роман Евстафиевич Голубев побледнел.

– Ну... "Сигон"!

– Вернёмся к ПО! – Остановил разволновавшегося капитана, Берни. – Что случилось?

– Назначенный руководитель экспедиции, посчитал необходимым вернуться к первоначальным настройкам программного обеспечения. Без согласования со мной. Как результат...

– Как результат, даже дата время слетели! – Элизабет ехидно хихикнула. – Что, с верхним отростком совсем беда-беда?

Голубев вновь дёрнулся.

– "Сигон"! – Строго сказал Берни. – Злые Вы. Капитан Голубев! Ожидайте прибытие Навигатора рейдера "Сигон", с полным пакетом новейшего ПО. Обеспечьте ей полный доступ, ко всем – подчеркиваю! – ко всем системам корабля. Включая научные. Будут недовольные – ссылайтесь на мой приказ. Особо "упёртых" – к их руководителю. "Сигон"! Пленных не брать!

– Есть, "Сталин"! – Ответила Элизабет, начиная выводить рейдер из-под прикрытия аномалии. – Буду через два часа сорок пять минут.

– Спасибо... – Растерянно поблагодарил, видимо, уже приготовившийся к худшему, капитан "Ридана". – Будем ждать.

– Всё, люди! Шоу закончилось... – С сожалением в голосе, констатировал Анастас. – А капитан "Ридана" – молодец! Красавчик! Отправить под арест руководителя – сильно! А, за Соколова, я ему руку лично пожму!

– Да, Оберин, вот и сбылась Твоя мечта. – Покачала головой Матильда, до этого молчаливо поглощающая смородиновое варенье.

– Ну, не так, как хотелось... – Вздохнул Оберин.

– Очень часто, мечта сбывается не так. – Поддержал я друга. – Потому и говорят: "Осторожнее с желаниями – они могут сбыться!"

Наш рейдер, управляемый твёрдой рукой нашего супер навигатора, легкокрылой пташкой вылетел из-под прикрытия аномалии и устремился на встречу.

– Капитан! Пройдите, пожалуйста, в рубку. – Элизабет, судя по голосу, сильно озадачили. – "Сталин" и "Ридан" в конференции.

Матильда, криво улыбнувшись, допила чай и вышла из кают-компании.

– Будут неприятности... – Вздохнул Анастас. – Или новости...

– И, непонятно, что хуже... – Добавил Петрович.

– Данн! Срочно в рубку! – Элизабет сегодня явно подрабатывала секретарем.

Выметнувшись из кают-компании, помчался в рубку.

Судя по напряженной тишине, новости, были действительно неприятные.

– Сержант Налезенец, прибыл по Вашему приказу! – Доложился я, по уставу.

С экрана, разделённого на две половины, на меня внимательно смотрели лица капитанов обеих "посудин".

– Сержант! – Капитан Берни тяжело вздохнул. – Капитан Баханн считает, что вы достаточно компетентны, чтобы присутствовать при данном разговоре. Подписку брать не требую, но...

– Есть! – Вскинул руку к голове, я.

– Вы предложили, вылететь вперед "Сигона", на разведку. Ваши действия?

– Точного плана, у меня нет. Да и не может быть: слишком много не ясного. Одно можно сказать точно – основная цель разведки, даже не столько найти "потеряшку", сколько обеспечить безопасность моего корабля. – Я собрался с мыслями. – Шансов на то, что я мгновенно найду корабль, пренебрежительно мало. Зато, смогу собрать сведения о системе и максимально обезопасить точку выхода.

– Ваши действия, в случае нахождения корабля? – Капитан Голубев пристально смотрел на меня с экрана.

– Только дальнее наблюдение. Никаких посадок или экстремальных контактов. – Быстро ответил я.

– Почему? – Удивился Берни.

– Я любознателен, это правда. Но, совершенно не любопытен.

Улыбнувшись моему ответу, капитан Берни довольно улыбнулся.

– Чаще бы люди различали "любознательность" и "любопытство" – меньше было бы жертв.

Я, согласно, кивнул.

– За сколько, ваш корабль доберется до точки? – Голубев отвел взгляд, внимательно что-то изучая, на невидимом мне экране.

– Почти восемь суток. Запас СЖО – один месяц. Ресурс скафандра – двадцать семь дней.

– Хороший запас. – Голубев восхищенно щелкнул языком. – У вас что, малый корвет в ангаре спрятан?

– Нет. Штурмовик. – Сорвалось у меня. – "Ипсилон-теро".

Глаза обоих капитанов стали квадратными.

– Ты, моих истребителей, на таком старье "гонял"?! – Воскликнул Берни.

– Откуда "древность"? – Добавил Голубев.

– Не оскорбляйте "Терьку"! – Я встал в "позу".

– По классификации, предложенной испытателем Карой после вылета, это уже не штурмовик. – Попыталась внести ясность, Матильда. – Это – "тяжелый истребитель" или "скоростной бомбардировщик". "БТ" присвоило ему несколько другое наименование – "Истребитель прорыва".

– Нормально, так... – Выдохнул Голубев.

– То-то он моих "орлов" "размазал" – На лице Берни цвела мечтательная улыбка. – И, красиво ведь размазал...

– Запись есть? – Голубев прищурился. – Хочу сам посмотреть.

– Сержант! – Берни потер подбородок. – Готовьтесь к вылету. События всё ускоряются. Найденная "Сигоном" добывающая база, делает наше присутствие в этой системе не комфортным.

– События имеют свойства переходить от плохих – к худшим... – Кивнул я, вспоминая полузабытые "Законы Мерфи"

– Именно так. Капитан Баханн! – Берни перешел к делу. – После отправки навигатора Матао, Ваш рейдер, также начинает разгон и уходит. Через три часа уйдём мы. Вам, Уважаемый Роман Евстафиевич, уходить последними. Но, не позднее, чем через два часа после нас.

Я поморщился.

– Сержант? Что-то не так? – Берни оказался, хм, внимателен, на мою голову. – Говорите.

– По закону "вселенского свинства", оставив "Ридан" без охраны, можем заполучить французов на свою голову.

Берни задумался.

– Какой идиот писал инструкции! – Наконец, не выдержал он. – Что бы капитана корабля, тыкал носом сержант?!

– Ну... Если инструкция противоречит логике... – Пожал я плечами.

– Не противоречит – рвёт, начисто! – Берни тяжело вздохнул. – Все инструкции и приказы, по этому "вояжу", рвут логику, начисто!

– Ищите, кому выгодно... – Сорвалось у меня.

– Матильда, что этот умник делает у Тебя на корабле?! – Костас Берни изумлённо посмотрел на меня. – Нет, я знаю, что "Дальразведка" всегда плюёт на... Но, так!

– Костас, "дальразведка" не плюёт. Она думает. Чаще всего – головой. И, у нас, также есть инструкции и предписания. – Матильда вздохнула. – Но, на "всё" инструкций не напишешься. Мой сержант больше не нужен?