Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Соавторы: Михаил Усачев,Дэйв Макара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 277 (всего у книги 347 страниц)

Раздевшись, шагнул в капсулу, где меня снова попыталось выключить.

– Да… До сих пор стоят "содовые АКБ"?! – В голосе девушки явно слышалось недоумение. – Вот, дебилизм – то! Переводи на стационарное и меняй, на "генераторы". Суставы – от 9-й серии…

– Смысла нет. – Остановил девушку Макс. – Лучше от пятой. Иначе придется и тяги менять.

– Принимается. – Ходящая сделала паузу, словно что-то изучая. – Что значит – "неизменяемые компоненты"?

– Третья серия шла на основе человеческого материала… – Пояснил Макс.

– Так это – человек?! – В голосе Раджани послышался неприкрытый ужас. – Вы делали киборгов из людей?!

– "Я", так же как и "Вы"! – Вспылил Макс от необоснованных упреков. – Преступники, самоубийцы, жертвы несчастных случаев – все стало материалом! В те годы, простите, было не до этики – выжить бы!

– Всё?! – Глаза ходящей стали круглыми. – И, экзоты?!

– Из экзотов, киборгов не делали. – Макс набрал на клавиатуре длинную цепочку команд и тяжело вздохнул. – Не делали. Слишком сильные, э-э-э-э… Рекавер – процессы.

– Регенерация… – Со вздохом поправила девушка.

– Умничаем? – Макс насмешливо посмотрел на мою новую хозяйку.

– Простите… – Вздохнула ходящая. – Вернемся к работе?

Макс что-то пробурчал в ответ.

Дикая боль пронзила каждую клеточку моего тела – манипуляторы принялись "на живую" резать и переделывать меня, менять, наращивать, вырезать и надстраивать.

После второй минуты, биологическая составляющая благополучно отключилась.

– "78"! Отчет! – Потребовал Макс, пробуждая меня к жизни легким разрядом тока. – Вставай, ленивец!

Прогнав диагностику, восхитился: "работоспособность – 100%"!

Пробежавшись по спискам изменений, обнаружил полную замену подвижного каркаса и бронирования уязвимых частей, модернизацию модулей памяти и системы питания, разросшуюся коллекцию нового программного обеспечения.

– Работоспособность – 100%! – Отрапортовал я, наслаждаясь идеальным состоянием системы. – Обнаружено несовпадение системного времени…

– Гм. Странно… – Макс почесал лоб и, следом – ухо. – Это кто же тебя так ненавидел, что 15 лет накинул?! Да еще и…

Раджани требовательно протянула руку за планшетом, на котором Макс изучал мои "странности" охая и присвистывая время от времени.

Через минуту изучения, охи и присвисты раздавались уже на два голоса.

– Ага… – Ходящая сердито сопела. – И биоматериал, в лабораторных исследованиях не использовался!

– Ага, – вторил ей Макс. – Да еще и ограничение по объемам памяти, системам восстановления и…

– Так, а куда первый носитель девался?! – Техник и ходящая переглянулись и присвистнули, внимательно изучая меня.

– Да я в душе не …! – Я едва успел остановить, готовый сорваться с уст, любимый ответ Терезы.

– Ладно… – Проворчал Макс, отбирая планшет и открывая заслонку капсулы. – Выходи, уже… За время, что тебя перебирали, можно было троих новых, сделать… Может быть, пока не поздно, откажитесь? "Третья" серия – не бойцы. Спутники, исследователи – да. А вот бойцы, однозначно – нет!

Раджани не сразу поняла, что последние слова были адресованы ей.

Такая уж была манера вести беседу у Макса, ничего не поделаешь.

Первое время, после "осознания", сильно боялся проходить диагностику именно у Макса – его бессистемные перескоки с темы на тему, вводили меня в ступор.

Помогла, как ни странно, Тереза – рассказала Максу о моей тайне.

На долгие двое суток стало очень плохо, а потом… Потом Макс выпинал меня из кибердиагноста с диагнозом "ложные воспоминания" и оставил в покое, делая вид, что не замечает наших отношений с Терезой.

Хотя, насколько я знаю, именно Макс, посоветовал Терезе "занять меня делом, а не отдавать приказы…"

Вся наша база, это сплошной клубок тайн.

Вот, например, каким образом на старейших тоннелях, красуется свастика? Или, например, откуда на нашей базе взялось оборудование для создания киборгов?! Или – самая конфетка – почему механик 64-го уровня, вполне вольготно чувствует себя в кресле оператора киберструктур 83-го уровня?

Вопросы и вопросы…

– Нет. – Ходящая хитро подмигнула мне. – Раз само свалилось в руки… Нечего на рожу зубы натягивать! Тем более, в нем теперь такой потенциал… Только… Приодеть бы…

– Увы. – Макс пожал плечами, активируя систему очистки капсулы. – На базе киборгам запрещена любая одежда, кроме балахона с капюшоном.

Пока мои "переделывальщики" выясняли, "с какого перепуга", было принято это решение, я привычно закутался в свой балахон и накинул капюшон, скрывая лицо.

"Запрос на передачу данных. Пользователь – Максимиллиан Леннари. Статус Пользователя – Системный Администратор. Ограничения передачи – Отсутствуют. Начать передачу данных?"

Вот и разгадка наглости Макса – "Сисадмин", это Вам не Судья. Это… Ого-го-го!

С легкой душой – ведь когда-то она у меня была, раз Макс сказал, что я на основе человеческого материала! – начал прием данных.

От количества "заливаемого" глаза полезли на лоб – складывалось ощущение, что Макс, сливает на мои свежеустановленные накопители, весь бэкап базы, грозя забить все под завязку.

– 78-й! Снять капюшон! – Рявкнула ходящая. – Нечего потакать психическим проблемам, некоторых личностей…

– Со своим уставом в чужой монастырь… – Печально пробормотал себе под нос Макс и покачал головой. – Либо я – постарел, либо – ходящие изменились!

Раджани блеснула глазами и упрямо выпятила подбородок.

Все техническое помещение киберзала, на короткое мгновение погрузилось в темноту, наполненную странными запахами и звуками, колючие точки огней задрожали на потолке, разбрасывая вокруг себя острые жала лучиков льдистого света.

Миг, и морок исчез, оставляя после себя непонятную грусть.

– 78-й! – Раджани уселась на краешек стола и внимательно посмотрела мне в глаза. – Не годится... Семьдесят Восьмой…? Восьмой…? Восьмерка…? Воська…? О! Васька! Будешь ты, Семьдесят Восьмой, отныне – Васька! Василий!

– Записать, как имя собственное? – Поинтересовался я. – Или – дополнительный идентификатор?

– Записать, как единственное имя! – Приказала ходящая. – И вообще – пошевеливайся! Нам еще, результаты проектов, смотреть…

Макс подозрительно уставился на ходящую и задумчиво произнес: – Каких проектов? "Снег" мы передали грекам, под Афины. "Био" – завершился больше года назад. А из новых… Если только… – Макс пощелкал пальцами, вспоминая название проекта. – А, "Врата"! Ну, так там еще три базы, завязано!

Ходящая остолбенело уставилась на Макса, впечатленная его информированностью.

– Есть еще "Лёд" и "Сон"… – Макс полез в свой планшет, сверяя данные. – Но там уже готовые аппараты…

– А как же – "Фея", "Скрепа", "Клей"?! – Названия проектов, судя по реакции Макса, мало что ему говорили. – "Палладин"…

– Нет. Таких проектов на базе – нет. – Твердо заявил Леннарди. – Может быть, идут под другими названиями?

Пока Макс перебирал проекты на своем планшете, я "закопался" в бэкап, великодушно скинутый Максом.

"Фея", "Скрепа", "Клей" – проекты признанные нерентабельными и закрытые через… 10 дней после начала проекта! "Палладин" продержался целый год, подарив миру новый тип полимера, используемый вместо поврежденных костей…

"Лёд" и "Сон" – военные разработки… Предназначенные для… Полетов к дальним Звездам! Их результатами стали капсулы заморозки и капсулы быстрого обучения.

Озвучив найденное в бэкапе, я удостоился благожелательного кивка моей новой хозяйки.

– Что же, может Твой Васька не так уж и плох… – Макс широко улыбнулся. – Время покажет.

– Время покажет. – Эхом согласилась с ним девушка. – Однако, если все данные есть у моего киборга, то стоит ли ноги бить? Или данные – устарели?

– "Сохранка" утренняя. – Пожал плечами Макс. – Мы, держим слово, данное Ходящим!

От его слов девушка недовольно передернула плечами, настолько пафосно прозвучала фраза в комнате битком забитой разномастной аппаратурой, украшенной весело перемигивающимися огоньками.

– В таком случае… – Раджани поманила меня пальчиком. – Василий, если у тебя есть что забрать – самое время за этим сходить…

– Да, госпожа Ходящая. – Склонил я свою голову, украшенную легким пушком черных волос. – Вы будете ожидать здесь или я найду Вас…

– Я пойду с тобой. – Рыжая одобрительно подмигнула мне и демонстративно проигнорировав руку, протянутую Максом, направилась к выходу.

"Запрос на передачу данных. Абонент – аноним. Принять?"

Увидев ехидную улыбку, промелькнувшую на добродушной физиономии Макса, принял данные.

Небольшой пакет, всего на десяток гигов, заставил меня посмотреть на Макса с еще большим уважением.

Всего десяток гиг информации, без которой мне, на поверхности – полный и бесповоротный – конец!

Целая база, называемая "Выживание"!

– Спасибо! – Одними губами, без звука, поблагодарил я Макса, за такой подарок.

– Василий! – Поторопила меня девушка.

Выскочив в коридор, устроился на развозчике и задал движение на 64-й уровень, к комнатам Терезы.

В лифте, Раджани достала уже знакомый мне приборчик и, нажав на два символа, отключила камеры и микрофоны.

– Что он тебе скинул? – Девушка наставила на меня свой прибор, как пистолет. – Быстро, отвечай!

– "Выживание". – Признался я.

– "Выживание"?! Это – здорово… – Грустно вздохнула девушка. – Что еще?

– Бэкап всей базы. – Правду говорить легко и приятно.

Грузовой лифт поднимал нас к 64-му уровню, поднимал осторожно и неторопливо, словно драгоценную стеклянную вазу.

На 73 уровне я не выдержал и остановил лифт.

Раджани, не задавая ни единого вопроса, вышла из лифта и замерла в ожидании объяснений.

– Медленно очень, раздражает. – Признался я опрометчиво.

Коридор 73 уровня, это феерия бреда!

Потолок разукрашен в фиолетовый и синий цвета, имитируя звездное небо. Пол – ярко-зеленый, с голубыми прожилками. Стены – светло-голубые.

И всюду натыканы вазы и вазончики, с цветами.

В некоторых местах, растительность прикреплена прямо к дверям, маскируя и пряча дверные проемы.

Налево от грузового лифта, например, растет аспарагус, а справа – тянется вверх гибискус.

Пассажирский лифт, на 73-м уровне, прятался за широкими листьями аллоказии и мясистыми – фикуса.

Рыжеволосая ходящая словно завороженная любовалась растениями, изредка прикасаясь к некоторым из них, словно к старым знакомым.

– Невероятно! – Выдохнула она, когда мы устроились в кабине лифта и стремительно полетели вверх. – Столько растений! Это же, целый сад!

"Это же – полный бред!"… – Вспомнил я фразу Терезы, в очередной раз наводящую порядок в коридорах 73-го уровня. – "Насадить разные растения и удивляться, почему – аллергии!"

В отличие от моих собратьев, некоторым барахлом я все-таки успел разжиться – спасибо Терезе. Это и пара запасных АКБ, планшет, наполненный всевозможными схемами уровня гидропоники и, небольшой сдвоенный жетон, чистый, без опознавательных знаков и надписей.

Девушка расположилась в любимом кресле Терезы, спокойно ожидая, когда я соберу свои вещи.

Судя по ее закрытым глазам и ровному дыханию, она умудрилась заснуть.

Войдя в свою капсулу в последний раз, я замер, запоминая и откладывая в глубины своего жесткого диска, все ощущения и впечатления, которых больше не будет.

Что-то говорило мне, что возвращаться на базу мне не придется.

– Собрался? – Раджани довольной кошкой потянулась в кресле. – Можем идти?

– Да, госпожа Ходящая. – Кивнул я, пряча в карман маленький кристалл на цепочке – подарок Терезы на годовщину моего "осознания".

Она любила делать маленькие подарки окружающим ее людям… Ну и не людям – тоже.

– Не называй меня госпожой. – Попросила девушка. – Меня зовут Кайа Раджани. Можно просто – Кайа.

– Госпожа! – Я упрямо покачал головой и улыбнулся. – По крайней мере, пока мы на базе…

– Не богато… – Кайа хмуро перекладывала книги на столе. – Кто она?

– Тереза Верн. Специальность – гидропоника. Возраст – 57 лет. – Начал перечислять я.

– Остановись. – Попросила ходящая. – Помолчи и скажи мне – кто она!

– Очень хороший человек. – Признался я, выполнив требуемое. – Любила делать свое дело и делать – подарки.

Наша с Терезой "квартирка", две комнаты плюс кухня…

Тереза, не высокая, худощавая, очень подвижная и эмоциональная.

"… Прокладку надо поменять! – Тереза нависла над техником, пыхтящим и кряхтящим, от натуги. – Слышал, что я сказала?!

– Да, какую, прокладку! – Взорвался техник, отбрасывая инструмент и подставляя ведро под текущий из трубы раствор. – Какую?!

– Ту, что ключ, держит! – Тереза, демонстративно, взяла газовый ключ, чуть ослабила крепление, довернула сгон на пол-оборота и завернула контргайку. – "Олвэйс, с крылышками!"…"

Вспомнив этот момент, не смог удержаться от улыбки – техника, с тех пор так и зовут, либо "Крылышком", либо – чаще всего – "Олвэйсом"…

– Вижу, есть что вспомнить… – Кайа улыбнулась. – Это хорошо. В дороге всегда есть время для воспоминаний. Иногда, это единственное, что есть в дороге… Идём, Василий…

На пороге я оглянулся, запоминая свое жилье: две комнаты – спальня Терезы, с огромной, двуспальной кроватью, занимающей почти всю площадь и встроенным шкафом, с раздвижными дверцами, за которыми вечно валялось разное барахло, от одежды и до запчастей. Вторая комната – гостиная, она же – кабинет. В одну из стен встроена моя капсула, рядом – маленькая плита, которой Тереза пользовалась изредка, для варки кофе. Книжный шкаф, стол и три кресла, два черных и одно коричневое…

– Страшно? – Рассмеялась Кайа Раджани, наблюдая за моим растерянным взглядом. – Это хорошо, что страшно, Василий. Если страшно, значит – заглядываешь на шаг вперед. Если страшно, значит – выживешь! "Ибо страха не ведают младенцы и сущеглупые…"

В лифте, Кайа молча нажала кнопку "1" и, развернувшись ко мне, скинула с моей головы капюшон.

– Блин… – Тяжело вздохнула она, рассматривая меня. – Смазливый, ты, Васька… Мало мне одной беды, вторую нашла… А еще, голос твой… Привыкай, Василий, с непокрытой головой, ходить… В город попадем, я Тебя приодену… Как положено… Спутнику ходящей…

Ходящая почесала нос и чихнула.

Лифт, дойдя до пятого яруса, щелкнул кнопкой и замер, открывая двери.

– Госпожа Ходящая. – Вошедший охранник, зорко оглядел внутренности лифта, на предмет контрабанды, задержал свой взгляд на мне и связался с Координатором, ожидая распоряжений.

– Быстрее! – Холодно подстегнула Кайа, охранника. – Или нам здесь второго взрыва ждать?

– Простите, Госпожа! Порядок должен быть во всем! – Охранник хоть и поклонился, но глаза блеснули – не скроешь!

– Через десять дней… – Раджани замерла, что-то обдумывая. – Через десять дней, когда начнется, подойди к Сергею Феверову и… Будь Ходящим!

Охранник, от услышанного, присел.

– Спасибо, Госпожа! Счастливого Пути, Госпожа! – Пробормотал он и выскочил из лифта, мазнув своей карточкой по считывателю, разрешая нам дальнейший подъем. – Я… Спасибо!

Кайа улыбнулась парню, и закрывающиеся двери лифта отрезали нас от мира базы.

Через десяток секунд, двери вновь открылись, выпуская нас на поверхности, в развалинах одного из девяти зданий.

Попрощавшись от порога с прошлым, упрямо накинул капюшон и пошел за своей новой хозяйкой – в будущее.

Глава 18

– … Веди, не отвлекайся! – Кайа уселась на сиденье рядом, вытирая волосы после ванны. – Что нового?

– Можно подумать, за то время, что Вы изволили плавать, могло что-то измениться?! – Отпарировал я, играя джойстиком управления.

– Но-но! – Девушка задумчиво разглядывала секущиеся кончики своих роскошных, светло-русых, волос. – Будешь выделываться – заставлю подстригать!

– Волос длинный… – Пробормотал я себе под нос. – Успею напрактиковаться, вдоволь…

– Хам-мяк! – Довольно пробормотала девушка. – Скоро, очень скоро, я за тебя возьмусь!

– Полотенце – сползает… – Предупредил я хозяйку, едва заметно играя джойстиком и раскачивая машину.

– Можно подумать Тебя это возбуждает… – Сморщила нос Кайа. – Не надо, Вася, не надо…

– Программа подразумевает… – Начал я старую песню, о программе.

– Эй, не я ли, Твою программу, изменяла?! – Раджани поплотнее завернулась в полотенце и навертела тюрбан из второго. – Изменяла – изменяла, да не изменила…Что ты за киборг мне попался, а? Весь, какой-то неправильный, аж до нервного срыва!

В этот момент я нажал на тормоз и наш "ТФ-АР", мягко качнулся вперед, заставляя девушку упереться руками в приборную панель.

– И водишь ты… Так себе! Иди, обед, готовь! – Согнала она меня с водительского места. – И не забудь на себя приготовить!

В чем-то Кайа оказалась еще хуже Терезы – эмоции, спрятанные на базе за рыжий парик, хлестали таким впечатляющим букетом, что только успевай уворачиваться.

За первую неделю, что мы ехали, я успел много чего навидаться и наслушаться.

А уж учиться пришлось просто на лету!

Например, вождение нашего монстра от неизведанного производителя – меня сунули в кресло водителя, ткнули в три кнопки и две педали.

Проснулась Кайа от того, что "ТФ", с его девятью метрами длинны, вылетел с поворота и раскорячился между двух сторон колеи…

Или вот, еще беда – готовка!

– Вася! Завтра на охоту! – Предупредила хозяйка, плавно разгоняясь. – Так что, проверь дронов…

Девушка, за минувшие две недели, успела скинуть на меня все технические хлопоты, наслаждаясь, как она говорит: "блаженным кайфом настоящей девушки, не испорченной техническими заморочками"!

Со вздохом, пошел на кухню – закуток два на два метра, с электроплиткой, маленьким столом и встроенным, холодильником.

– Яичница – надоела! – Предупредила сразу, едва я хлопнул дверцей холодильника, Кайа. – И, каша – тоже! Салат, хочу! И кусок мяса – с кровью!

Для хрупкой Ходящей, гастрономические пристрастия более чем странные.

Она и меня попыталась приучить к мясу!

– И не скули! – Вопль с водительского места, заставил меня покачать головой.

– И это когда же я, последний раз, скулил?! – Не выдержал я вопиющей лжи и пошел выяснять отношения, прямо с яйцами в руках.

Н-да.

Не вовремя.

Однозначно!

Зато, с другой стороны, яичная маска, для волос – это совсем не плохо! Тем более что кончики начали сечься…

И, совсем я не виноват, что она нажала на тормоз!

Я, конечно, киборг, но это не значит, что обладаю идеальным чувством равновесия или могу остановиться мгновенно! Инерцию, никто не отменял, в конце-концов!

А голову, можно и два раза в сутки мыть, между прочим!

Оттерев приборную панель от неудачной яичницы и выслушав все, что обо мне думали, снова вернулся на кухню.

Кайа пошла, отмываться, оставив меня на хозяйстве и страже.

По ее словам, до ближайшего города оставалось около трехсот километров и очень скоро, наши с ней "веселые остановки", на охоту и просто поспать, останутся в очень недосягаемой дали: чем ближе к городу, тем больше шансов нарваться на идиотов с оружием.

Программа "Выживание", скинутая мне Максом, оказалась… Совершенно оторванной от реалий, нынешнего мира. Так что, моей хозяйке пришлось обучать меня основным навыкам, прямо в дороге.

Получилось, не скрою, впечатляюще!

Именно на первой охоте, Кайа меня и "раскусила" – я "не попал" в выбранную ею, цель. Симпатичного, такого, медвежонка…

И, слава богу, между прочим! Потому что его мамочка, зверюга почти двух метров в холке, бродила неподалеку и очень заинтересовалась нашей стрельбой. Пришлось брать в охапку подбитого кабанчика и делать быструю ретираду, в сторону нашего трейлера.

Оказывается, медведи совершенно плевали на Ходящих и их желания, заодно и на их сверхспособности, с высоты своего роста.

А еще… Медведи очень быстрые… И – тяжелые… Особенно – на удар лапой… Последние несколько метров, я так и пролетел, вместе с кабанчиком, финишировав в гостеприимно открытые двери нашего дома на колесах.

Хитрая Кайа, успела вперед меня… И успела – закрыть дверь, на наше счастье.

Вмятина от удара медвежьей головой, искорежила дверь, почти сорвав с петель.

Весь следующий вечер, на привале, я работал кувалдой, исправляя вмятину.

Улыбаясь своим мыслям и воспоминаниям, я крутился возле плиты, что-то нарезая и перемешивая.

– М-м-м, пахнет не плохо… – Потянула носом, Кайа. – Растешь, Василий! Вижу, поваренная книга нашла, таки, нужное место…

Я, чуть не сказал, где именно.

Расставив посуду на маленьком столике, мы быстро позавтракали.

Кайа Раджани предпочитала очень плотный завтрак, желательно – из трех блюд. А готовить – мне!

Посуду мыть – тоже…

Ходящая, после завтрака, вновь устроилась на водительском месте и колеса нашего трейлера начали наматывать километры пути.

Дорога, в принципе, еще просматривалась, не смотря на камнепады и вытянувшиеся наверх, корни деревьев, проломивших дорожное полотно. Нас изредка подкидывало и раскачивало – даже длиннорычаговая подвеска, имеет свои пределы.

Восемь колес, каждое диаметром с меня и шириною в добрый метр, неторопливо гребли под себя километры, иногда выстреливая в разные стороны, скользкие булыжники.

Один из таких "выстрелов", совершенно спокойно пробил насквозь стоящую на обочине машину, покрытую пятнами ржавчины и украшенную проросшими побегами молодых деревьев.

Кайа, с удобством устроившаяся на водительском месте, что-то мурлыкала себе под нос, а потом, потянулась и включила музыку.

На нашей базе, музыки было мало.

Катастрофически, жутко, напрягающе – мало!

Фонотека Кайа, насчитывала почти 70 тысяч треков!

Разные стили, направления, все это стало для меня открытием целого мира, которого я был лишен.

А, когда Кайа оказалась в хорошем настроении и открыла мне страшную тайну, что 70 тысяч треков – это капля в море – я подвис на долгих две минуты, переваривая услышанное.

За рулем, каждый из нас слушал своё: Кайа предпочитала кантри и фолк, мне по душе оказался рок-н-ролл с его неповторимыми гитарными переливами, чуть наивными словами и бесшабашной удалью, наполняющей меня с каждым услышанным аккордом.

– Вася… – В голосе Кайа прозвучало нечто такое, что я мгновенно оказался на пассажирском месте, сжимая в руках автомат.

На дороге валялись деревья.

С еще не успевшей пожухнуть, листвой.

– Давай назад… – Предложил я, понимая, что нас явно ждут неприятности.

– Ну, уж нет! – Вспылила девушка. – Есть у меня… Кое что… Для таких случаев, специально!

Если еще мгновение назад мне казалось, что девушка напугана, то теперь…

Отбив на клавиатуре, под левой рукой, цифробуквенный код, Кайа вывернула джойстик и на лобовом стекле появилась ярко красная точка, двигающаяся следом за джойстиком.

– Не надо, не надо меня пугать… – Пробормотала сквозь зубы Кайа, наводя прицел на препятствие. – Иначе – вам же будет хуже! И, чем мне страшнее, тем вам – больнее!

С этими словами, она нажала большим пальцем кнопку на джойстике.

Три огненных струи ударили, откуда – то из-под днища нашего трейлера, заливая дорогу пламенем.

Поводив джойстиком из стороны в сторону, Кайа отпустила кнопку.

– Хорошо горит. – Вырвалось у меня. – Хуже не будет?

– Будет. – Девушка шмыгнула носом. – Будет намного хуже, через… 3… 2… 1… !

Стена пламени, перед нашей машиной, поднялась метров на десять – пятнадцать, замерла, постоянно меняя цвет и, через пару минут, пропала, оставив после себя ровный, черный коридор.

– Если нас и ждали… Думаю, дождались… – Пожала плечами Кайа в ответ на мой не высказанный вопрос. – А если не ждали – тем более – дождались!

Согласно кивнув головой, вернулся в салон трейлера и подключился к системе наблюдения, мониторя обстановку.

Судя по данным, получаемым с датчиков, температура в эпицентре, приближалась к семи сотням. Асфальт, очень даже качественно прожарился и поплыл, пришлось полчаса простоять… А вот деревьям, преграждавшим наш путь, не повезло совсем – от них не осталось даже пепла.

Я очень боялся, что огонь перекинется на кусты, вглубь леса, покрывавшего склоны, но – обошлось.

Кайа, выждав время, осторожно провела нашу машину по остывающему асфальту, оставляя четкие отпечатки протекторов, на еще теплом покрытии.

– Представляешь, – задумчиво пробормотала она, ни к кому не обращаясь. – Пройдут годы, а эти отпечатки так и останутся, как свидетели человеческого присутствия…

Я уже несколько раз присутствовал при таких отрешенных разговорах и каждый раз мне становилось очень не по себе – говорит человек в никуда. Смотрит – туда же. И сам, вроде вот он – потрогать можно, ан нет – далеко, словно в другой Галактике.

Спускаясь все ниже, по серпантину в который вливались все новые и новые дороги, мы, точнее, конечно – я, любовался окрестным пейзажем.

Если базу, с которой меня забрала ходящая, окружали ряды хвойных деревьев, то, чем ниже, тем больше попадалось деревьев, только-только выбросивших молодые, зеленые листочки.

Серпантин, неспешно вьющийся, с огромными дугами поворотов, широкими площадками парковочных зон и развалинами придорожных строений, четко демонстрировал размах человеческого разума и мощи строительной техники. Вгрызаясь в скалы, засыпая овраги и ровняя перепады, дорога ложилась широкой лентой по самым красивым местам, что мне встречались.

– Вась, а Вась. – Кайа резко остановила машину на одном из аварийных съездов. – Давай, костерок запалим?!

Это еще одна из странностей моей хозяйки – "палить костерки".

Она специально научила меня, как правильно собирать хворост, складывать его и разжигать. Даже в самый сумасшедший и ледяной ливень, костерок у моей спутницы занимался с первой спички, невзирая на ветер, дождь, атмосферное давление или иные катаклизмы. Мне такое оказалось не под силу.

А еще, она могла часами сидеть и смотреть в пламя, иногда зябко поводя плечами, а один раз – протянула свою руку к огню и погладила его, словно ярко-рыжего, игривого котенка.

И, клянусь, я четко видел этого котенка!

Запустив дронов, провел их над нами, проверяя, нет ли "нежданчика".

Один из дронов, засек в паре километров одичавшую живность.

Или – не одичалую, но очень похожую на корову…

Махнув рукой, выбрался наружу.

Собрав дрова, я остановился, наблюдая за Ходящей, присевшей на поваленное дерево и уставившейся прямо перед собой – в неведомые мне дали.

Стараясь не мешать ей, спокойно и неторопливо, развел костер, кощунственно водрузил на него черный от копоти чайник и краем глаза успел заметить, как валится навзничь, моя хозяйка!

За те мгновения, что я летел к ней, в голове промелькнуло не меньше десятка, всевозможных, вариантов. От нападения невидимок, до – внезапного инсульта.

Подхватив Кайа на руки, занес ее в трейлер и уложил на кровать – даже не будучи киборгом, с его точнейшими сенсорами, на ощупь, было понятно, что моя хозяйка так и пышет жаром.

Следующие несколько дней я был очень занят – уколы жаропонижающего и антибиотика, смена промокшей от пота одежды и постельного белья, обильное питьё и все это под лязг зубов или тихих стонов, в зависимости от температуры и состояния.

Где так умудрилась простыть ходящая, ума не приложу!

Радовался только тому, что я – киборг, не требующий отдыха или сна, с функцией отключения обоняния…

Кайа провалялась в постели почти четыре дня, с провалами в обморок, попытками оттолкнуть мои руки, когда я ее переодевал или менял компрессы, с ругательствами, когда я ставил ей уколы в пятую точку и тихим "спасибо", когда температура спадала.

За все эти дни, мы не сделали ни единого километра, оставаясь на стоянке, в центре которой, так и болтался подвешенный над давно прогоревшем костром, чайник.

Именно за него, я и выслушал все, что пришло в голову "выздоравливающей", выползшей на порог трейлера – подышать свежим воздухом.

Вот скажите, это сколько же надо терпения, чтобы лечить людей? Особенно, если учитывать, что у киборга – терпение безгранично?!

Прибил бы!

Оставив ходящую сидеть и дышать, отправился на охоту – дроны выследили недалеко от нашей остановки, свиную семейку, совершенно вольготно роющуюся в дубовой рощице.

Огнестрел с собой не брал – тратить патроны на свиней, даже очень вкусных – глупо, учитывая пару шикарных арбалетов и сотню болтов к ним.

Кайа арбалеты не нравились – ее лук, издавал меньше шума, да и стрела летела намного дальше, не спорю.

Но мне искусство стрельбы из лука не давалось от слова "совсем".

Зато взвести тяжелый рычаг, с моими мускулами, дело одной секунды!

Из выводка в два десятка голов, успел положить пяток, самых нежных и маленьких, прежде чем здоровенный секач понял, что их убивают и, развернувшись, принялся искать обидчика.

Ага. Дурак я тебе, стоять на открытом месте и ждать, когда пара центнеров мускулов и жира, прокатится по мне! А, учитывая очень даже острые копыта и клыки, не поздоровится даже киборгу!

Пока кабан суетился, подавил желание завалить еще пару-троечку подсвинков – лучше оставить на развод. Может быть, придется сюда вернуться… Когда-нибудь…

Поредевшее стадо уперло на водопой, оставляя меня наедине с добычей.

Довольно насвистывая, связал поросят за копыта, попарно, закинул на плечи и бодро зашагал в сторону трейлера.

Где то на задворках сознания, шевелилась мысль, что оставлять ходящую одну, слабую после болезни – совершенно не годится.

Но, пустой холодильник, самый лучший стимул для движения вперед.

За время моего отсутствия, Кайа успела постираться и развесить постиранное на просушку, подальше от дыма костра, на веревку, натянутую между крюком трейлера и деревом.

Для этого, она не поленилась завести машину и развернуть ее!

На костре, красовался, кипел, шипел и плевался паром, отмытый до блеска, чайник.

Отойдя в сторону, быстро разделал поросят и со вздохом уставился на спящую, на одеяле, Кайа.

Ну, вот как тут, не ругаться?!

Ведь взрослая уже! Ходящая!

И будить – жалко, и оставить – не порядок.

Победил порядок – пошел будить.

– Ой, Вася, ну и зануда же ты… – Наградила меня убийственным зевком, Кайа. – Словно я к маме вернулась…

Царственно завернувшись в одеяло, моя хозяйка вернулась в трейлер и, назло мне, загремела посудой, демонстративно убирая ее по местам.

Пришлось идти с извинениями, выслушивать упреки и возвращаться к поросятам.

Ей-ей, потерял почти полчаса!

А еще пару минут и потеряли бы всю мою добычу – осмелевшие собаки, уже вовсю тянули свои наглые когти и зубы, к нежной свининке!

Разогнав собак, затрамбовав в холодильник мясо и удостоившись похвалы за охоту, я привычно устроился на пассажирском сиденье, в ожидании новых инструкций.

– Василий… – Кайа потягивала обжигающий напиток из почти литровой кружки и, покачиваясь, с блаженной улыбкой на лице и прищуренными глазами, смотрела на меня.

Очень не хорошо смотрела.

Предвкушающе, я бы даже сказал, смотрела.

Так смотрит на последний пельмень в тарелке, стая голодных студентов.

– Быть тебе сегодня… – Кайа облизнулась. – Удивленным!

Ровно через минуту после этих ее слов, на нашу площадку опустился здоровенный вертолет, разбросав потоком от винтов, во все стороны многочисленный мусор и наш костер.

Глядя на чинно пьющую настой, Раджани, я не спешил хвататься за оружие или нервничать.