Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 28

– Да чтоб его…

Чёрный ливень бушевал везде, но в центре города он уже давно перерос во что-то страшное. Грязные капли из перемолотых душ покрывались ледяной коркой и падали с небес кусками мутного льда. Даже без этого пугающая буря приобрела в этом месте масштаб разрушительного бедствия, и только свист двух клинков мог заглушить неистовствующий ветер, преследующий двух сражающихся практиков.

Два старика схлестнулись не на шутку. У венценосного демона, носящего на голове корону из золотых рогов, казалось, весь мир вокруг находится под полным контролем, но вот его противник всё ещё каким-то образом умудрялся теснить его и прижимать к стенке.

Перевернувшись в воздухе, старик Пань упал на покосившийся маленький забор, присев на корточки. Разорвал дистанцию с преследующей его тенью, но страшный враг вновь оказался рядом.

Одноглазый монстр начал движение ещё до того, как убегающий от него демон успел сообразить куда именно он прыгает. Выбросив вперёд правую руку, он направил рапиру прямо в голову начавшему задыхаться старику.

Так и сидя на корточках, демон тут же отклонился назад, выгнувшись в спине и поясе. Ударился затылком о какую-то чудом уцелевшую постройку, а клинок рапиры тоже воткнулся в неё, пройдя всего в миллиметре над ним. Прямо над смотрящими в небо глазами, лёгким касанием пройдясь по золотым рогам, оставив на них тонкую засечку.

– Угх… – выдохнул старик Пань, собирая силу в левой руке и направляя её в грудь обидчика, но тот уже начал движение и его левый клинок резко опустился вниз, войдя прямо в запястье старика и пригвоздив его к забору до того, как тот успел что либо сделать.

Правый клинок вернулся назад и одноглазый старик вновь бросил его вперёд. Прикованный к забору венценосный демон резко дёрнулся влево, и теперь чёрное лезвие вновь пустило ему кровь, но уже из шеи. Клинок лишь немного поцарапал его, но чёрное лезвие уже в третий раз устремилось к нему, так и стараясь продырявить ему голову.

– Ха! – Старик Пань стиснул прибитую к забору левую руку, высвободив духовную силу и вся территория вокруг просто разлетелась в клочья. Вся опора, на которой он сидел, рассыпалась пеплом. Он начал падать на землю, освободив руку, но его враг всё это время этот клинок не отпускал и стоило ему освободиться от плоти как он вновь направил его в тело демона.

Падая вниз, старик Пань видел только это молчаливое лицо, которое до сих пор не выдавало эмоций и уже собиралось убить его. А ещё скользнувшую перед ним огромную руку, но не чёрную, а почти глянцевую, белую.

Массивная лапа Белого Бугая прошла сквозь опадающий пепел и точно легла на голову владеющего рапирами монстра. Легла на неё, сдавила череп так, что старик Пань впервые заметил во взгляде противника проблеск эмоций, а затем просто вышвырнула ожившую тень в сторону.

Обломки забора и странного строения осыпались на землю, и старик Пань тут же протянул руку, принимая помощь своего друга.

– Рад тебя видеть… – выдохнул он, чудом избежав смерти. Поднимаясь на ноги и смотря на противника, который просто разорвал дистанцию и внимательно их изучал, словно оценивал силу появившегося демона.

Его лицо было сильно деформировано. Отпечаток лапы Белого парня оставил на нём заметный след. Человеку, возможно, этого было бы достаточно, но вот чёрную тень таким увечьем точно не убить.

– С кем это ты тут сражаешься?

– Не знаю… – выплюнул старик. – Хотел бы я познакомиться с ним при жизни.

Он чётко понимал, что опыт сражений у этого монстра в сотни раз превосходит их обоих вместе взятых. Он бы и правда хотел познакомиться с ним, но учитывая, что тот при жизни был человеком… существуй такой монстр в пределах Альянса, демонам точно пришёл бы конец.

– А ты тут откуда?..

– А… – выдохнул здоровяк, слегка кивнув головой в сторону.

Старик Пань только сейчас смог перевести дух и позволить себе следить за окружением.

– А… – так же вздохнул он, чувствуя через Духовную Силу, что к ним по улице направляется почти пять сотен противников. – А я думал ты помочь пришёл…

– Ну прости…

– А нам-то что делать?..

Ожесточённое противостояние двух чудовищ было таким интенсивным, что даже погода на километры вокруг переменилась. Естественно, о небольшом отряде стражников, ещё и лишившегося капитана, мало кто мог сейчас вспомнить.

С трудом сохраняя остатки боевого духа, они отошли от эпицентра сражения, но всё ещё каждым волоском на теле ощущали отголоски страшных боёв.

– Эй! – тут же крикнул один из них. – Это плохо!

– Твою мать…

Они тоже это заметили, пусть и поздно. Чёрный ливень всё никак не прекращался, и если часть капель были просто заморожены, то другая половина превращалась в новых противников почти ежесекундно.

Мало кто успел сообразить, как на одной из улиц собралась целая толпа новых врагов. Лавина из теней, которые были не то что бы быстры или слишком разумны. Они просто шли вперёд как одержимая толпа. Словно безмолвный город исторг из себя души тех, кто тут умер, и выплюнул их в мир теперь уже ожившими трупами.

– Давайте заблокируем их… – предложил один из стражников. – Кажется, они не очень сильны…

В их отряде мало людей осталось, а врагов было по меньшей мере пять сотен.

– Тому старику и так было непросто… – кивнул один из стражи, стиснув в руке древко копья. – Если ещё эти помешают…

– Ладно, вперёд!! – резко рявкнул один из них. – Некогда думать!

– Да, помирать так за дело!

– Да!

Резко взбодрившись, весь отряд тут же вышел на улицу, перегородив дорогу идущей толпе. Сомкнув щиты, они видели как эти тени уже скалят на них зубы. Лишь увидев небольшой отряд перед собой, вся орда тут же пришла в ярость.

– Убьём столько, сколько сможем!!

– Да!!

Прозрачная препона натянулась между щитами, создав барьер и не позволяя врагу пробиться через малый отряд и окружить их. Едва первая тень сблизилась с ними как ей навстречу устремились блики копий.

– Не позвольте им оттеснить нас!

– Угх!!

Когда вся толпа ударилась о барьер даже стоять на ногах стало невообразимо сложно. Всеми силами держа в руках щит, придерживая его плечом, один из стражников чувствовал словно держит огромную дверь, за которой бушует орда обезумевших монстров и ломится прямо в его дом.

Каждый ощущал, что если отступит, то всему конец.

Кто-то даже глаза закрыл, просто потому что было страшно. А кто-то стерпел, видя как на его щит наступили маленькие ножки.

Барьер пробит? – промелькнула у него быстрая мысль. – Теперь мне конец?

– Деда сказал поиграть с ними…

– Поиграть…

Ряд голосов заглушил орду монстров. Два слова и звук рёва чудовищ сменился в ушах стражников биением их скачущего сердца.

Отсутсвие новых ударов о щит, позволило кому-то перевести дух. Стражник поднял глаза, ожидая увидеть что угодно, но всё равно оказался удивлён. На его щит и правда кто-то встал посреди боя.

Две куклы, взявшись за ручки, смотрели на толпу монстров и те словно заворожённые смотрели на две мелкие игрушки.

– Поиграете с нами?..

– Поиграете?..

Он был слишком шокирован. Покачал головой, затем промычал что-то… Сам точно не понял, что именно сказал.

– Что происходит… – а вот затем сообразил, что уже не мокнет. Что чёрный дождь, который ещё миг назад обильно поливал землю, теперь не идёт вовсе.

Увидел, что небо над головой не бесконечно тёмное, а голубое… светлое. Увидел, что земля под ногами не залитый кровью и мерзким дождём вековой камень, а чистая, ухоженная мостовая.

Весь город перед ним… был как живой.

В домах по правую руку точно горел свет. Оттуда даже сквозь стену был слышен гам и хохот. Там кто-то выпивал, кричал. Там кто-то всей душою веселился.

Орда теней стояла на улице, почти колыхаясь на ветру, несущем в себе запах свежей выпечки. Не веря своим глазам, стражник не мог осознать, что именно сейчас происходит, и точно увидел демона, который прошёл прямо сквозь его щит, зацепив плечом его товарища.

По улице, где ещё недавно шёл бой, пошли сейчас простые горожане. Без маски обиды на лицах, без брони, и не держа оружие. Шли по своим делам, никого вокруг не замечая. Но вот «живые» точно их заметили.

Молодая девушка в чёрном платье порхала по улице, словно там, вдалеке, её ждало свидание с любимым. Она прошла мимо стражников, прошла вдоль толпы. И одна тень… от этой толпы отделилась. Со скорбным воем подалась вперёд. Протянула руку. Хотела схватить эту девушку, но просто ухватила воздух.

Остановилась на мгновение, глядя ей вслед.

Тряхнула головой, как будто отгоняя наваждение.

А затем плавно, медленно, отправилась с ней.

Чуть позади, а затем сбоку. Украдкой заглянула той через плечо.

Старалась коснуться её. Хотела что-то сказать, вновь издав тихий вой.

– Что за дела… – выдохнул стражник, смотря как новая тень идёт из толпы, к кому-то на рынке протягивая руки. – Это вы сделали?..

Глава 29

– Ну и долго нам этой помощи ждать?.. – Хмурый глава Альянса медленно отступал назад, держа на плече свой огромный топор. – Эта штука уже такая здоровая, что аж жутко становится…

В паре кварталов перед ним такое чудовище росло и пузырилось, что слабые практики давно отсюда сбежали, оставив Главу возиться с этой ерундой самостоятельно.

Сгусток чёрной жижи дорос до размеров, когда его можно было рассмотреть из любой части города. Из его тела уже щупальца вылезли, каждый длинной почти по пять сотен метров. Как ни крути, но это нечто уже давно не было похоже на осмысленный организм.

– Та-а-а-к… – протянул Глава, чувствуя как к нему ещё одна тень подбегает. Он давно её обнаружил, именно к ней и отступал.

Пятился к переулку, позволив этому врагу его заметить и новая тень тут же бросилась на него как обезумевший зверь. Ну а тот, просто играючи уйдя от удара, схватился за свой топор поудобнее. Провернул корпус, очертив в небе красивую дугу и, со всей силы, зарядил обухом топора по этой злобной штуке.

Шарахнул с таким хлопком, что тело врага просто не смогло поддерживать свою форму. От одного удара оно превратилось в лужу, разбитую на части, но она, всё же, была такой вязкой что не разлетелась окончательно. Основная масса вылетела вперёд, закручиваясь в воздухе и приобретая форму летящего мячика.

Чёрный пузырь, только что скаливший зубы на Главу, дугой пролетел по небу и, со всего маху, ударился о тело слизня тут же с ним смешавшись.

Громадина вдалеке покачнулась, приняв на себя рухнувшей пузырь. Пошла волнами, расплескав части собственного тела. Несколько щупалец невольно изогнулись и снесли ряд домов, причиняя городу всё больше разрушений.

Чёрный ливень орошал землю и из-за этого не было видно абсолютно ничего. Мало кто заметил первый блик, появившийся высоко в небе, но Глава был действительно силён. Он его заметил.

Маленькая золотая песчинка блеснула где-то высоко и тут же погасла, разбившись о падающую вниз чёрную каплю. А затем ещё одна блеснула. А затем ещё.

– Ну наконец-то… – выдохнул Глава, смотря как в небе над ним словно россыпь блестящих огней высыпали.

Крохотные золотые блики заслонили небо словно тысячи звёзд и даже устрашающий ливень из-за них практически перестал на землю пробиваться.

– Это их новенькая, да?.. Та гусеница…

Золотая бабочка пронеслась по небу и от её крыльев отделились тысячи песчинок, падая вниз золотой пыльцой.

Одна из таких. Совсем кроха. Песчинка неразличимая для глаз смертных опускалась к земле, поддаваясь ветру пылающих сражений. Качаясь в пустоте, она медленно опустилась на щупальце слизня, который только-только стал восстанавливать форму.

Осторожно легла на его тело, мало кто заметил её путь, вот только на тело монстра это подействовало как раскалённый уголёк, коснувшийся кучки только что опавшего пуха.

Пыльца бабочки упала на монстра и просто прожгла в нём дыру в диаметре по крайней мере в половину метра.

Их были сотни. Тысячи. Огромное множество огоньков опускалось к земле и каждый из них буквально рвал на куски огромного монстра, которого Глава кормил чёрными «телами».

– Даже как-то неловко, что мы хотели её на опыты отдать… – проговорил он, вновь положив на плечо свой топор и смотря как огромный монстр практически исчезает в огне этих падающих с небес песчинок. – Нужно будет потом извиниться, наверное…

– Эй, мы же с тобой тут не подохнем, да?..

– Очень надеюсь…

Если старик Пань хоть как-то мог атаковать древнего монстра, то вот Белый Бугай вообще был практически бессилен.

Стоя лицом к лицу с этим человеком он смотрел сверху вниз, так как был на голову выше него, но вот ощущал себя необычайно маленьким и слабым. Вооружённый рапирами старик читал его как книгу и реагировал на каждую атаку смертельным встречным выпадом. Бугай вообще понятия не имел, что ему с этим мужиком делать.

Уйдя немного в сторону, здоровяк пнул со всей силы лежащий на земле кусок камня и тот вылетел вперёд с такой силой, что мог бы пробить насквозь какой-нибудь вулкан. Вулкан не смог бы от этого камня убежать, а старик перед ним не просто ушёл в сторону, а вперёд бросился. Поднырнул под летящий булыжник, широко руки расставив и почти к земле пригнувшись. Прямо в лоб бугаю устремился и тот решил встретить его ударом руки. Занёс кулак и опустил его сверху вниз, а древний монстр снова лишь чуть-чуть ушёл в сторону, уже встречая эту атаку своей.

Отвёл правую руку в строну, взяв чуть левее. Сам отошёл влево на полшага. Встретил удар руки остриём рапиры и, пользуясь силой самого Бугая просто насадил эту руку на свой клинок. Вогнал его в предплечье, тут же и отведя от себя атаку, и открывая себе правое плечо бугая, так кстати попавшееся под его левую, всё ещё свободную руку.

Поняв, что вот теперь действительно встрял, здоровяк попытался хоть что-то сделать, но просто не успевал и не умел так много думать наперёд.

Рука фантома взлетела вверх, совершая взмах. Он сделал это практически в тот же момент, как заставил противника открыться. Замедлился лишь на миг, потому что увидел пространственную силу, которая бурлит рядом со свободной рукой, но не нашёл в ней той, несущей опасность, золотой силы. Решил закончить атаку и добить Бугая, но это была его ошибка.

Небольшая трещина в теле мира на самом деле ему не угрожала, но спустя миг после того, как уже поздно было от этого бежать, из трещины полетели золотые хлопья. Едва заметная глазу яркая пыльца.

Частицы чужой силы, третьего бойца вмешались в поединок и одна из крупиц коснулось руки старика, только-только закончившего взмах. Ударила в локоть, заставив его просто взорваться. Паутина трещин прошла по руке, заставив всю погань почти по плечо испариться. Почти занесённая над шеей Бугая рапира вылетела в воздух из-за инерции взмаха старика, а на его лице впервые отразилась гримаса боли, словно он на самом деле ощутил увечье.

Но только на миг.

Ещё даже пыль не осела, как страшный фантом отпустил рукоять рапиры, всё ещё торчащей в предплечье Бугая и, перехватив её обратным хватом, приложил столько силы, что здоровяк тут же клюнул носом.

Оставшись с одной рукой, тот налёг на правый клинок и его лезвие прошло сквозь руку Бугая, а затем просто вонзилась тому в правое колено. Всего за секунду тот намертво пригвоздил предплечье здорового демона к его же опорной ноге. Отошёл вправо, чтобы избежать золотых чешуек. Расправил ладонь, играючи поймав в неё упавшую с неба левую рапиру. Распрямился во весь рост, смотря сверху вниз на приклонившего колено Бугая и тут же снова рубанул его по открывшейся шее.

– А-а!! – зарычал тот, теперь ещё сильнее ощущая приближение смерти. Его духовная сила и так бушевала через край, а теперь потекла таким потоком, что от его тела начал подниматься белоснежный пар.

Его рог вспыхнул бело-золотым переливом и, тут же, дикий рисунок из золотых штрихов стал опускаться по телу Бугая ото лба и до самых пят. Золотые завитки появились за ушами, дикий разрыв на щеке и два ярких пятна опустились к шее, окрашивая тело странным рисунком вздувшихся духовных вен и золотых наростов. Как раз в тот момент когда чёрный клинок был к ней неимоверно близко.

Удар страшной силы пришёл сверху вниз и тёмный фантом нахмурился, но уже поздно было тормозить атаку. Его рука опустилась вниз и чёрное лезвие упало на золотой рисунок. Соприкоснулось с ним и, с громким звоном, просто разлетелось клочьями. Разбилось на куски, оставив в руках старика лишь рукоять и осколок лезвия.

– Теперь не помашешь! – оскалился Бугай, не лелея надежду схватить этого монстра, но всё ещё протянув руку и закрыв ей рукоять той рапиры, которая до сих пор торчала в его правом предплечье.

Обезоружить старика было почти половиной дела.

Единственный целый глаз древнего монстра пронзительно посмотрел на Бугая, на странную силу, которая снова собиралась где-то рядом с его туловищем, а затем на всё ещё вращающийся в воздухе осколок клинка, который только что был переломан о вражескую шею.

Рывком отскочив назад, фантом разорвал дистанцию и отдалился от этих двоих. Резко присел к земле и затем выпрямился. Размахнулся изо всей силы всё ещё целой рукой и выбросил вверх тот самый осколок клинка, который он только что рассматривал и захватил с собой в момент отскока.

Выбросил его в воздух, вызвав страшный хлопок. Бросил с ужасной силой. Да так, что разогнал дождь. Выстрелил им прямо в бабочку, которая прямо сейчас была где-то над ним и просто срубил ей одно крыло, в довесок чудовищно изувечив спину.

– А-а-А-АА!!

Глава 30

– Что я тут делаю?..

Сражения и тут и там не утихали. Эта война была масштабной и кровавой. Множество групп сплотились вместе чтобы дать отпор сильному врагу. Ради всеобщей цели – выжить, даже вчерашние враги могли стать в один ряд, бок о бок. Фантомы с той стороны разлома были не только многочисленны, но и чудовищно сильны.

Среди союзников, впрочем, тоже не все оказались слабаками. Было много существ, чья сила позволяла им бродить по полю боя и даже сражаться в одиночку. Глава Альянса, к примеру, был одним из таких.

А ещё из таких был Эрзан Дуан. Он тоже остался один в тот момент, как только пришёл сюда. Но не по той же причине, не потому что силён. Когда все разбились на группы, когда все попали под шефство главы фракции или встав под командование патриарха своего клана… Эрзан осознал ту реальность, которую ему хотел донести старейшина. Он был никому не нужен здесь. Никто не хотел брать под крыло неизвестного юнца.

Старейшины Академии быстро осознали масштабы сражений и просто увели слабых учеников, чтобы не допустить их бессмысленной гибели. Эрзан не мог пойти с ними, у него, всё же, была причина оказаться здесь. У него была цель.

Бессмысленная и теперь, казалось, просто недостижимая цель. Он даже приблизиться к причине своего прибывания здесь не имел шанса.

Без силы сражаться с толпой противников он только и делал, что убегал от них. Пригнувшись к земле бежал по проулкам. С тех пор как остался один, он ничего не мог, раз за разом только сильнее погружаясь в самобичевание.

Забившись в разрыв между каменной кладкой он укрылся в тени, а когда миновала опасность поднялся по кирпичам выше. Пролез под осколком обрушенной крыши и замер под небольшим навесом. Укрылся от дождя, получив возможность хотя бы смотреть на ту девушку, из-за которой пришёл сюда.

В отличии от него, у неё было всё совершенно в порядке.

Она была частью клана, который выступил сюда почти в полном составе. Рядом с ней прямо сейчас сражался не только её отец, но ещё кровный брат, две сводных сестры, первый и второй дядя.

Они были большой группой, они могли сдержать по себе сильный удар… но даже так, никому на войне не было сильно сладко.

Почти двадцать семь человек окружили одинокую тень, но Эрзан видел, что находясь в большинстве они не то чтобы имели большой перевес в силе.

Тело противника скорее подходило быку, нежели простому человеку. Их враг возвышался над самым рослым противником почти на полметра. Розоволосая девчонка вообще сошла бы ему за неплохой завтрак, нежели реального противника. Огромное чудовище, вооружённое длинным и толстым посохом терпело побои от целой толпы, но даже так отказывалось получать существенные раны.

– И зачем я только пришёл… – Эрзан видел, как Патриарх этого клана ведёт за собой семью. Три человека блокировали удар посоха, ещё двое постоянно мельтешили вокруг, переключаясь то на ходьбу, то на быстрый бег… просто отвлекая врага и стараясь найти возможность для атаки.

Ну а он что?… Он просто сидел тут. Прятался на камнях, сидя под крышей. Смотрел за сражением, в котором у него не было ни сил, ни права участвовать. Покажись он там, его засмеют просто. А что важнее… что он ей скажет? Что из-за неё пришёл? Вряд ли она, да при всех, даже спасибо скажет. Скажет, что он болван, и это точно будет правдой. Никто его не похвалит, никто не сочтёт этот поступок за какой-то героизм. Только за дурость разве. А потом сами убьют, что бы у ног знатной дочурки не маячил.

Он всё это знал. Он сам вышел из вот такого семейства, сам вот таким вырос…

На этой войне ему ничего не светило. Он просто не мог с кем-то серьёзным сражаться. Не мог стать сильнее, тут ни возможностей, ни времени на эти глупости ни у кого не было. Эта было война, где умирали сильные. Что оставалось тем, кто был одинок и вот так, просто преступно слаб?

– Р-р-РАА-АА!!

Здоровенный буйвол завершил взмах посохом, обрушив его перед собой и ударил о землю с такой мощью, что целый квартал сперва поднялся на сантиметр, а затем рухнул и опустился под землю на сантиметров десять.

Два взрослых бойца, первый и второй дядюшка, одни из сильнейших в клане, заметили в этом подвернувшийся шанс. Одновременно начав движение, даже не бросив друг другу хоть один взгляд, тут же сорвались с места. Один резко к земле пригнулся, другой выпрыгнул ему наперерез, выхватил меч и рубанул под себя. Слева и справа атаковав шею монстра, который неосторожно показал её, опустив руки.

Удары клинка пришлись по шее буйвола с двух сторон, и даже если они не могли навредить ему по одиночке, одновременной атаки оказалось достаточно. Ужасный фантом впервые ощутил опасность и сильный ущерб. Удары клинков начисто срезали его голову и она хлюпнула оземь, ещё в полёте став мерзкой жижей.

– Забери её!! – закричал патриарх.

Сгусток коснулся земли, вновь потянувшись к хозяину, но камень под ним задрожал и земля лопнула, образуя щель глубиною в несколько метров. Техника паренька, младшего сына, пришлось очень кстати, выиграв атаковавшим целый вздох времени.

Три практика резко атаковали фантом, просто чтобы не дать ему с этим сгустком встретиться. Яркая, жёлтая печать появилась на земле, изолируя дрожащий на земле чёрный слизень от внешнего мира.

Всё тело фантома трясло, словно буйвол силился зареветь и утратив голову просто пришёл в бешенство. Прижав к телу посох свободной рукой он двинул бедром, просто отбросив трёх атакующих словно пуховые игрушки. Шагнул вперёд, наступив левой ногой на печать и, в момент осознав, что не сможет сломать её, прыгнул вперёд. Толкнулся той же ногой, в момент сблизившись с только что закончившим творить печать заклинателем. Упал на другую ногу, перенёс вес. Резко провернул тело и, со всего маху, ударил того левой ногой, целясь в грудь.

– Блокируй его!!

Целых четыре практика были готовы остановить удар. Подались вперёд. Бросились под атаку, желая остановить мощный выпад. Вот только никто из них просто не знал, что удары копытом у этой твари даже мощнее, чем он мог бы показать посохом.

С таким ускорением, удар ногой вышел столь страшным, что седой, принявший этот удар старичок просто вылетел в сторону, потеряв половину зубов. Молодому парню недалеко от него повезло меньше, волна от удара пришлось ему в грудь и просто вдавила рёбра, переломив хребет словно сухую ветку.

– Чёрт… – дёрнулся Эрзан, смотря как его подруга откатывается в сторону и сплёвывает кровь. Она тоже была среди блокирующих, она тоже получила удар. Он видел как она несколько раз ударилась о землю. Ей повезёт, если там просто пару костей сломано.

– А-а-А-АА!! – он в самом деле дёрнулся, сожалея, что не мог прямо сейчас помочь ей, вот только его ушей коснулся ещё один крик, пришедший откуда-то над ним, прямо сверху.

Сражение впереди было таким интенсивным и волнительным, что он не сильно следил за окружением, а потому не заметил падающую с неба золотую пыль и девушку, которая и издала тот крик.

Потерявшая крыло бабочка больше не могла поддерживать себя в воздухе. Атака с земли прошлась по спине, оголив ей кости. Левое крыло было почти вырвано и она едва смогла сознание сохранить, рухнув с небес и ударившись о крышу изувеченного здания. Со всего маху разбилась о камень, переломив крышу. Ударилась о соседний дом, вновь подлетев в воздух, перевернулась через голову и свалилась прямо лицом в грязь.

Совсем недалеко от тех, кто прямо сейчас терпел нападки от обезглавленного монстра.

– Это… – растерялся Патриарх, но он просто не мог позволить себе игнорировать мир вокруг, даже находясь посреди битвы, он точно знал, что сейчас происходит.

Буйвол был обезглавлен, дезориентирован и слегка потерян. Несколько частиц золотой пыли коснулось его, разорвав туловище. Огромное тело уменьшилось вполовину, но оно всё ещё держало в руке посох и тут же повернулось в сторону рухнувшей с небес бабочки.

– Защитить её!! – заревел патриарх, что есть мочи. – Если она умрёт мы тут все сдохнем!!

Весьма лаконичный крик был очень доходчив. Все как один тут же подались назад, обступив рухнувшую бабочку. И только буйвол в тот миг не шагнул вперёд… он отступил назад.

– Нет!! – закричал Эрзан.

Все члены клана повиновались приказу. Все отступили назад, кроме той девочки. Тот страшный удар всё же сломал ей пару костей и повредил ногу. Буйвол назад отошёл. Он собирался бежать! И прямо сейчас только она у него на пути была, больше никого с той стороны от него не было!

Эрзан точно ей в спину смотрел. Он видел, как та сидит на земле. Видел как страшный монстр повернул корпус.

Само время, казалось, остановило бег. Он просто смотрел на неё, но ноги уже несли его прямо в ту сторону. Несли к спине девочки, которая всё ещё была там. Смотрела на чудовище, несущееся в её сторону и испуганное золотой силой упавшего с неба существа.

– Назад!! – заревел Эрзан, прыгнув вперёд. Для дикого монстра розоволосая девка едва ли была противником, сейчас он даже лёгким тычком мог бы убить её. Эрзан видел, как тот взмахнул посохом. Видел как эта вещь летит над землёй прямо девочке в голову.

Она была слишком шокирована, слишком напугана. Слышала голос, но не поняла точно чей он.

По крайней мере до тех пор… пока ей на затылок не легла чья-то ладонь.

Она уже видела смерть. Смотрела ей прямо в лицо, а затем чья-то сила просто прижала её к земле, «атаковав» в спину.

– А-а-аАА!! – раздался над ней чей-то вопль. Ушей девочки коснулся крик, и в этот раз она действительно узнала его.

– Эрзан… – прошептала она, ощутив запах крови даже в таком положении. Отчётливо расслышав треск костей и капли крови, чей шум не мог заглушить сейчас даже чёрный ливень.

Он сам не понял, как именно так быстро долетел сюда. Не осознал, как вообще он тут оказался. Всё, что он видел перед собой, чужая спина и летящее в её сторону оружие.

Резко придавив девчонку к земле, он отвёл её от атаки, но самому шансов сбежать теперь просто не было. Блокировать удар, с его силой, было самоубийством, но он уже собрал в правой руке всё, что у него только было.

Всё до последней крупицы. Каждую частицу силы, которую он только был способен из своего «моря» взять.

Удар посоха пришёлся ему на кулак и тут же раздробил кости. Перемолол пальцы, уничтожил запястье. Тут же свернул плечо и, наконец, просто вырвал ему локоть вместе со всей плотью, что находилась ниже него.

Хлопок от удара оглушил всех вокруг, уже спешащих на помощь своей родственнице, но запоздало бросившихся сюда людей.

Однако Эрзан, всё же, отклонил посох.

Он смог этот удар сдержать.

Огромная туша буйвола потеряла почти половину тела от атаки пыльцы и потому не имела той силы, что могла показать прежде. Она отступила на шаг, потеряв возможность бежать.

Эрзан смотрел на неё, чувствуя как скачет в груди сердце и как стекает на землю его кровь. Он был готов ко всему, и потому заметил…

Ещё одна, маленькая, упавшая с неба песчинка скользнула по ветру. Закрутилась в воздухе от их противостояния и, сделав оборот, разбилась о ногу отступившего буйвола, разорвав ему всё бедро и обрушив на землю до сих пор твёрдо стоящее чудовище.

– Ха-а-а… – выдохнул Эрзан.

– Сестра!!! – а затем крик услышал. Ещё один и ещё.

Он всё ещё держал девочку. Прижимал к земле. Даже не мог ей в глаза посмотреть, а когда собирался так сделать, его подхватили под руки и оттащили в сторону, убрав от первой дочки знатной семьи подальше.

– Ты как?.. – спросил рослый парень как будто по настоящему переживая за неё и поднимая девочку с места.

– Я… – протянула та, всё ещё находясь в шоке. Она хотела отыскать глазами того, кто её спас, вот только члены её семьи уже обступили её со всех сторон. Она даже глаз того парня не смогла увидеть.

И чего думал-то… – подумал Эрзан, когда он в один момент вновь стал никому ненужен. Пару взглядов поймал, да и то – странных.

Хотя нет. Он и до этого был таким. А потому даже не злился. Просто посмотрел в спину тех, кто только что оттащил его и ничего не сказал.

Опустил голову.

Медленно посмотрел на правую руку. На обрывки одежды и мелкую, торчащую из куска плоти кость.

– Как будто спасти её будет достаточно, что бы тебя кто-то признал… – бросил он сам себе, стойко перенося боль.

Переместил взгляд, найдя на левой руке грязную тряпку, которую недавно повязал туда и испытал трудные чувства. Этот кусок ткани его брат носил на себе половину жизни – скрывал за ним рану, которую оставил Эрзан. И теперь… забрав эту ткань себе…, закусив грязный конец зубами, он размотал её чтобы перевязать теперь уже своё увечье.

– Как будто вообще кто-то может признать тебя… – простонал он, затягивая ткань вокруг оторванной руки. – Сам заслужил всё… придурок…