Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 14

– Так, разведчик номер «раз», что-нибудь видела? – Спросил Белый Здоровяк, смотря на сидящую у него на ладошке куклу.

– Сури!

– Ага, понятно. – Заключил он. – Тогда, разведчик номер «два», твой вылет.

Стоя лицом к городу и спиной к вулкану, он наклонился к земле и поставил на неё маленькую куклу. Подхватил вторую, но теперь уже двумя ладонями. Слегка присел, опустив эти ладони к земле и, резко разогнувшись, выбросил эту куклу вертикально вверх.

– Кья-я-йй!! – Взвыло хохочущие ядро и со свистом разорвало воздух, взмыло в небо, исчезнув где-то в плотных облаках. А запустившая его орудийная башня задумчиво почесала подбородок, делая вид что рассчитывает баллистику.

– Ага, – кивнул здоровяк с деловыми видом, заметив падающую вниз куклу секунд через пятьдесят после её взлёта. Быстро сделал тридцать шагов в сторону и вытянул ладонь с таким видом, будто всё так и было задумано.

– Йа-а-йй! – Шлёпнулся ему на ладонь разведчик номер два.

– Так, – ухмыльнулся бугай. – что-нибудь видела?

– Мури!

– Ага, – кивнул он в третий раз, всё с тем же видом и усадив налетавшуюся куклу на землю, рядом с её сестрой. – А кроме друг друга вы что-нибудь видели?

– Нет!

– Нет!

– Точно? – Вопросительно приподнял бровь Здоровяк. – Если из вас разведчики «не очень», то играть больше не будем.

– Тот проснулся!

– Он проснулся!

Мгновенно выкрикнули обе игрушки, да так громко словно боялись, что их источник веселья у себя там, наверху, плохо слышит.

– Кто… – протянул бугай, больше по инерции, и тут же встретил глазами пролетающую мимо него тень. Молодая девушка вылетела из города и пронеслась мимо него, устремившись ему за спину. – А-а-а, – продолжил гудеть здоровяк. Слегка повернув голову и провожая взглядом эту очень торопящуюся демоницу.

– Пойдём? – Спросила кукла рядом с ним, задирая голову и поднимая ручки.

– Пойдём, пойдём?

– Не, не сейчас, – неловко чесалась орудийная башня. – Давайте чуть позже, ладно?

* * *

Выбравшись из своего внутреннего мира, «открыв глаза», Азар тут же обнаружил себя в одном из заготовленных для этого похода шатров. Для турнира они кучу всякого хлама приготовили и эта штука была в числе первых, которую они в кольцо положили. Хотя Азар не думал, что она будет использоваться именно так и соображая, что пока он валялся без сознания, его союзники неслабо с ним намучились.

Руки, ноги, почти всё его тело было перевязано медицинскими бинтами и пахло растёртыми духовными травами. Не то чтобы это сильно могло помочь на его уровне, но заботились о нём хорошо, пусть и особо бессмысленно.

Возможно поэтому, даже ощутив по всему телу ноющую боль, он показал на лице улыбку.

Его ощущения говорили, что с остальными сейчас всё в порядке. Он, судя по всему единственный, кто настолько пострадал.

Духовная сила в его теле практически отсутствовала. В предыдущем сражении он довёл себя до крайнего истощения, и чтобы восстановиться теперь потребуется время. Во многом… из-за его Духовного Моря. Если раньше оно было похоже на стеклянный сосуд с огромной трещиной по центру, из которого медленно утекала налитая в него вода, то теперь на этом сосуде просто не было живого места.

Средоточие его силы сейчас походило на бокал, который сохранял свою форму только большим чудом. Возможно, налей в него ещё немного воды и он бы тут же развалился на части. Но воды не было. Духовная энергия в его тело вообще не поступала. Его дух, тот золотой дьявол, просто клубился на дне этого сосуда, находясь в абсолютном покое.

Всё лишнее в его Море перестало там существовать. Было сожрано, переварено и пущено в развитие собственной силы. И теперь его дух готовился совершить переход. Ещё до начала турнира Азар был в полушаге от ступени Физического Бедствия(7). За три месяца подготовки он иссушил все запасы, украденные у Дворца Мрака и легко эту черту переступил. За три месяца он совершил рывок в силе и затем, на турнире, единолично поглотил камень огромного кита. Его дух дал о себе знать ещё тогда, он уже тогда начинал пробуждаться, и это не всё. В его пасти оказался древний хранитель башни, там же и завершив на этом своё существование.

Сейчас Азар… не чувствовал от этого духа даже намёка на борьбу. Он был уже мёртв… и съеден. А те видения, которые он видел во сне пока валялся без сознания… предвестники грядущих изменений.

Азар был уверен. Стоит ему восстановиться. Стоит исцелить себя и он сделает новый рывок. Новый скачок в силе. Достаточный, чтобы даже здесь не опасаться больше никого… и ничего.

– Азар! – Погрузившись внутрь себя, он был так увлечён что не заметил, как дверь этого шатра откинулась в сторону.

Стремительная и очень знакомая ему тень влетела внутрь и тут же кинулась в его сторону. Влетела на кровать и практически прыгнула ему на грудь. Уселась сверху словно кошка.

– Уф-уф, – болезненно застонал он, встречаясь с этой демоницей лицом к лицу. – Мне больно…

– Прости… – сказала ему Аша, всё ещё нависая над ним и даже не думая оттуда слазить. Смотря ему в лицо практически не моргая. Разве что мурлыкать не начала и выпускать когти, для полной картины.

– Всё хорошо? – Спросил Азар, чувствуя, что её взгляд бегает по его лицу как-то уж очень подозрительно.

– М-м… – простонала она едва слышно, а затем приподняла правую руку. Протянула её к его лицу и замерла, застыв всего за миллиметр от цели. И только тогда, собравшись с духом, медленно, осторожно, коснулась его щеки кончиками пальцев. – Настоящий. – Шепнула она едва слышно, прильнув к его тёплой щеке всей ладонью. – Точно мой…

Чувствуя её прикосновение Азар прибывал в крайнем замешательстве. Но мешать не хотел. Её касания ему нравились. Видя руку, которая припала к его щеке и кажется боялась его отпускать. Её глаза, которые смотрели прямо на него и губы, которые сами себе что-то шептали, Азар не стал ничего говорить. Тоже поднял руку, пусть она и была вся перемотана, в бинтах. Скользнул по волосам девушки кончиками пальцев. Завёл ей за плечи выбившуюся из причёски прядь.

Уловил её запах, пускающий его сердце вскачь. Услышал дыхание, которое внезапно стало прерывистым и жарким.

Слегка подался вперёд, без сил оторвать от девушки свой взгляд.

А затем… быстро дёрнул головой в сторону, пропуская рядом со щекой вонзившийся в подушку нож.

Красный, пугающий кинжал прошёл рядом с забывшей обо всём на свете демонице и рядом с Азаром, который тоже почти потерял контроль. Ударил в подушку, едва не отрезав ему ухо и, только тогда, когда его лезвие успело приземлиться, эти двое увидели ворвавшуюся в шатёр девчонку.

– Даже не верится, что ты можешь быть таким побитым, – хмыкнула Муська, возвращая себе свой кинжал и не обращая внимания на застывшие лица их обоих. – Я даже немного испугалась.

Ошалев от такой наглости, Азар аж головой тряхнул чтобы удостовериться, что ему это не снится.

– На секунду я даже подумала, что ты и правда умрёшь, – продолжала Муська. – Это неправильно, я ведь так ни разу тебя и не ударила. Ты ведь не можешь умереть так просто, да?

Без сомнений, она тоже за него переживала и сейчас пришла сказать именно это, но…

– Ой, – наконец сообразила девочка, осознав, что окружающая её тишина становится слегка пугающей. Посмотрела на Азара, на Ашу, которая прямо на нём сидела, на ту позу в которой они застыли и смотрят на неё даже не моргая. – Я не вовремя, – спросила она, – да?

– Кхе, – тут же выдохнула девушка, заливаясь краской как варёный рак и судорожно слезая со своего Генерала. – Я попозже зайду… – почти пропищала она, опустив лицо к земле и боясь смотреть кому-либо в глаза.

– Вовремя, – сказал Азар абсолютно ледяным тоном, от которого у Муськи вся шерсть встала дыбом. – Отличное выбрала время. – Говорил он, сгибаясь в поясе и поднимаясь над кроватью.

– Я тоже попозже зайду… – попыталась было сбежать зверодевочка вслед за демоницей, но её тут же настигла перемотанная бинтами рука.

– Я ранен, – сказал Азар. – Да ещё и потерял бдительность. Лучшее время для атаки, – говорил он медленно и серьёзным учительским тоном. Между этим притянув к себе побледневшего мышонка и, прижав её к кровати, замахнувшись от души, со всей силы влупив ей ладонью по заднице. – Отличная была атака!!

– Ай!! – Тут же взвыла Муська, сперва услышав шлепок, а затем прочувствовал его всем телом.

– Отлично усвоила мои уроки! – Повысил голос Азар, вновь занося руку.

– А-я-я-й!!!

– Лучшее время и представить сложно!

– А-а-а-!!

– Молодец Муська, – закричал Азар, перекрикивая очередной шлепок. – Всё правильно сделала!

– Мама!!

Глава 15

Некоторое время спустя.

От вулкана через реку, в глубине застывшего в вечности города вспыхнул яркий свет и бездействующие несколько дней врата загорелись, озарив этот серый мир. Духовная сила на городской площади всколыхнулась и застывшая в воздухе пыль разлетелась в стороны.

– Наконец-то мы оттуда выбрались, – прошипел первый демон, появившийся в городе из врат. Втянул носом воздух и расправил крылья, бросив на город шесть внушительных теней. – Не думал что буду скучать по запаху этого проклятого места.

– Что здесь случилось? – Ещё одна вспышка сверкнула за ним и в мир пришёл ещё один монстр. Третий Генерал Короля Демонов, существо с одним, красным как вулканическая магма демоническим рогом на лбу.

– Не знаю, – ответил на этот вопрос его хозяин, пристально вглядываясь в город перед ним.

– Неужели мы опоздали? – Ещё одна вспышка и ещё один демон пришёл сюда вслед за этими двумя. Тощее и высокое создание, чья кожа отражала на себе тени города за ним. Почти прозрачный демон был больше похож на духовного зверя типа хамелеон, нежели на представителя демонического вида. Второй генерал Короля Демонов.

И на его вопрос вместо ответа прилетел просто нервный скрип зубов. Десятки раз этот король уже являлся в этот мир. Десятки раз проходил через врата и каждый раз этот город встречал его безжизненным пейзажем.

А сейчас он весь посто лежал в руинах. Целые улицы были подняты к небу из-за чудовищных, оставленных на земле рубцов. Здания, что тысячи лет несли на себе историю его вида просто обратились пылью. Застывший город превратился в город переживший ещё одно немыслимое бедствие.

Продолжая скрежетать зубами от злости, Король Демонов повернул голову и посмотрел на ещё одного сородича, прошедшего сюда через врата. На женщину, которую все знали как величайшую из его воителей из всех. На Королеву, из-за которой он сейчас и был в таком дурацком положении.

Именно из-за неё эта девчонка оказалась жива. Именно из-за неё она пришла сюда и перед всеми сделала его посмешищем. Именно из-за неё он теперь был на вторых ролях и просто не понимал, что именно происходит.

– Я десятки раз встречался с духом Демонического Бога, – сказал он. – Десятки раз я приходил и говорил ему, что я – особенный. Что если кто-то и может получить его наследие, то именно я! – говорил он почти переходя на крик. – И всё же… этот мир ни разу не менялся. Этот мир, этот почивший бог, ни разу так меня не принял!!

На его лице уже давно не было спокойствия. В его сердце уже давно бушевало много пугающих даже его самого мыслей, пусть он и старался их гнать от себя прочь.

– Я не верю, что она достойнее меня! Бескрылое отродье, которой просто повезло не может получить то, что не могу получить я!

Череда вспышек за его спиной привела к тому, что вся площадь теперь наполнилась вторженцами. Обычно участники турнира попадали в этот мир по очереди, но сейчас ослабшие и постоянно истощающие свою энергию врата пустили в город всех за раз.

Видя как их король гневается, другие Демонические Лорды даже не смели поднять голову. Люди и Черепахи тоже были здесь, осматривая с интересом теперь уже уничтоженное наследие тех, кто вторгся в их мир много лет назад.

– Будьте осторожны и следите за словами, – сказал один из генералов Короля, обернувшись к публике. – Где-то тут всё ещё бегают два дьявольских отродья. Заговорите с ними и, возможно, назад через врата уже принесут ваш труп.

– Хватит нести чушь, – прошипел Демонический Король, сосредоточив свой взгляд на вулкане перед ним. – Они там…

А проговорив это тут же утратил остатки хладнокровия.

– Вперёд!

Все демоны из его свиты тут же обострили взгляд. Их Лорд стремился туда, но врагов в этом мире почувствовать было необычайно трудно. Из-за плотности духовной силы вокруг их восприятие было весьма затруднено. Никто не знал, почему их Лорд уверен, что враги там, но спорить ни у кого желаний не возникло.

– Ждут нас… – ещё раз скрипнул зубами их правитель, переходя на быстрый бег. Он даже не заметил, что не только его спутники. Все, кого он оставил за спиной. Все, и демоны, и люди, все тут же последовали туда, следом за ним.

Все понимали, что этот турнир останется в истории. Все знали, что он просто не может закончиться ничем. И им было очень интересно – чем же. Все очень хотели знать.

Пересекая город Король Демонов только уверился в собственном суждении. Обогнул руины и даже не глянул на иссохшие трупы непонятных для него созданий.

– Какая наглость… – и остановился только тогда, когда достиг реки. Только тогда, когда вышел из города и посмотрел на вулкан, у подножия которого сидели столь ненавистные ему твари.

Непонятная девчонка из племени зверолюдей, на которую ему было наплевать. Бледнокожий здоровяк и старикан, до которых ему тоже практически не было никакого дела.

Тот, на кого он глянул сразу, – единственный в этой маленькой группе человек. Неизвестный, пугающий даже его талант и сила, с которой он вынужден будет считаться так или иначе.

– Похоже ты очень уверен, что сможешь нас остановить, раз решился встретить меня вот так, – оскалился Демонический Король, но будет ложью сказать, что он ничуть не устрашился. Всё же он был уверен, что сможет эту группу перебить, стоит только их нагнать.

А сейчас их словно ждали. Встречали. Просто сидели на земле и ожидали их прихода сюда. Что давало им такую уверенность в себе? Что придавало силы?

Он не знал этого и потому стал осторожен.

– Теперь ему не обязательно даже вставать, – ответил ему мягкий, девичий голос. И вместо человека, к которому он обращался, с места поднялась бескрылая девка, которую он ненавидел больше всего на свете.

А затем от её тела поползла тень. Такая тень, что даже серое небо за ней мгновенно почернело. Многие демоны видели блуждающие в этом городе тени призраков и погибших в этом мире духов. И вот такая тень сейчас разрослась от тела молодой девушки, поглощая свет.

Тень демонических крыльев. Таких огромных, что не охватить глазом. Не настоящих, иллюзорных, но таких внушающих, что они закрыли собой весь вулкан. Отпечатались на нём пугающим до дрожи силуэтом. Растянулись в стороны, будто желали покрыть собой весь мир.

Тени двенадцати крыльев, принадлежавших когда-то Демоническому Богу.

– Вы опоздали.

Глава 16

– Невозможно… это не может быть правдой!

Ничтожная девчонка перед ним всё так же носила на себе шрамы от уничтоженных крыльев. Вот только теперь вряд ли кто-то из присутствующих смог бы назвать её бескрылой.

Заброшенный город таил в себе тени тысячи демонов старой эпохи. Тени жителей уничтоженного мира. Тени воителей и горожан. И всего одну тень эпохального создания, чьё существование ознаменовало и рассвет и упадок всего демонического вида.

Тень существа… которого эта девушка сожрала. Нашла его душу, порубила на куски и поглотила без остатка.

Сражаясь за жизнь, не желая признавать закат его имени эта тварь старалась стать с демоницей одним целым. И стала. Стала тенью, которой всё тысячелетие в этом мире и была. Но теперь не города. Её.

И сейчас эта тень закрыла собой огромный вулкан, отпечатавшись на сердце каждого, кто её видел. Тень крыльев, которых у неё никогда не было отразилась на земле и заслонила небо.

– Это невозможно… – всё что мог говорить видевший это Демонический Король. Он не мог эту ситуацию принять. Он отказывался верить.

Каждый, кто это наблюдал чувствовал колоссальное давление на душу. Техники души были очень редкими и опасными искусствами, мало кто мог их практиковать и ещё меньше тех, кто мог от этой силы защититься. Разумеется, если речь не идёт о Демонических Лордах. И сила этой девушки сейчас буквально заставляла всё нутро дрожать, хотя она ещё вообще ничего не сделала.

Все, кто это видел. Черепахи, демоны, люди, у всех на лице был и шок и трепет.

Особенно у демонов, которые сперва смотрели на девушку за рекой с ужасом. А затем с рождающимся глубоко в душе благоговением.

– Проклятье… – И Король Демонов был тем, кто как никто другой ощутил эту едва родившуюся перемену в отношении.

Он был правителем. Он правил всей расой не по праву рождения. Он тот, кто это место взял. Взял силой! Он вёл своих сородичей сюда и они за ним следовали, потому что почитали его силу.

А сейчас он стремительно оказался на вторых ролях. Он – король, каких было много до него и ещё будет после. А она… наследница самого великого героя и самого могущественного создания во всей демонической истории! Того, кого каждый демон почитал ещё с пелёнок!!

Он хотел её убить. Он шёл сюда за этим. Он хотел броситься вперёд и разорвать её в клочья. Но всего одна демонстрация силы с её стороны и всё! Он больше не мог этого сделать!

Рядом с ним было девять союзников, которые действительно были очень сильны. Но напади он вот так, в лоб, за его спиной окажутся и демоны и люди. Демоны, которые спят и видят себя на его месте. Ну а если и не там, то где-то повыше, куда смогут забраться если ударят его в спину. Люди… те, кто с самого начала стремились его расу уничтожить. Даже если сейчас между ними мир он никогда не питал иллюзий, что если представится шанс то эти твари будут медлить хоть одну секунду.

– Я ведь говорила, – сказала девушка за рекой, разрывая это недолгое, но очень красноречивое молчание. – Когда я закончу, то буду говорить с вами сама. Как равная!

Сохраняя на лице почти безмятежный и максимально спокойный вид, она словно не специально поправила выбившуюся из причёски прядь. Как бы невзначай показала всем своё новое, трофейное кольцо.

– Уверены, что хотите сейчас со мной сражаться? – Улыбнулась она.

И это действие… возымело эффект ни чуть не меньший, чем демонстрация недавно приобретённого могущества. Просто потому что каждый демон этот перстень знал.

– Печать Судьбы Демонического Бога, – негромко сказала одна из черепах и на лицах всех зверолюдей тут же отразилась целая гамма невероятно сложных чувства и тяжёлых мыслей.

Это кольцо… тысячу лет назад было символом абсолютного величия и власти. Один его оттиск мог решить судьбы миллионов. Один символ, оставленный рукой с этим кольцом на бумаге значил для всех приказ первостепенной важности. Ведь тот, кто это кольцо носил, являлся правителем всей расы.

Пусть оригинал и был давно утерян, в нынешнем королевстве использовали этот символ до сих пор. Вот только тот, кто этот дубликат сделал едва ли достиг даже крохи от необходимой для истинного кольца силы. А значит и аура кольца на пальце Короля Демонов… была просто ничем, по сравнению с оригиналом. По сравнению с истинным перстнем на пальце этой девушки любое другое кольцо будет лишь подделкой.

И сейчас все это видели. Каждый.

А потому сомнений в её наследовании силы истинного правителя больше не осталось.

– Хочу сражаться… – прошипел Король, чувствуя как его незыблемый трон стал под ним качаться. Но тут же осёкся, потому что не был дураком. Эта фраза. Эти слова, которые сказала ему ненавистная девка сперва оглушили его, а затем привели в чувства.

Почему? – Подумал он, распознав истинный смысл сказанной фразы. Сейчас он был максимально уязвим. Сейчас, даже если его не ударят в спину, ему точно никто не станет помогать. Разве не для этого она ждала его здесь? Разве не для этого показала себя? Разве сейчас она… не должна сама на него напасть? Один её шаг и вокруг мгновенно всё погрузится в хаос. Разве сейчас не лучший для неё шанс?

Схватившись за эту мысль он тут же отбросил все эмоции, потому что прошло то время, когда он мог недооценивать своего врага даже на йоту. Почему она не напала? Почему слова «Уверены, что хотите сейчас со мной сражаться» звучат так, будто сражаться она тоже не намерена. Почему это звучит так, будто она даёт ему шанс уйти? Почему?!

Тут же окинув взглядом всю округу он искал каждую мелочь, способную дать ещё подсказку. Рассматривал каждый волосок, на который падал взгляд. Обострил своё восприятие просто до предела.

Его женщина. Его Королева. Его Первый генерал сейчас всё ещё стояла рядом с ним, но всё её сердце было на той стороне реки. Король был Уверен, что эта женщина не станет сражаться во всю силу и та сторона тоже не желает её смерти. А раз так, то и его смерти тоже, ведь их души были связаны.

Это причина? – подумал он, чувствуя себя максимально глупо. Получается, что даже не сражаясь его генерал его защищает? Из-за неё с ним хотят просто говорить? Хотят торговаться?

От одной этой мысли ему захотелось блевать. Он чувствовал, что нынешняя сила этой девки превосходит даже его. Едва ли он может быть для неё противником на арене душ и что ещё хуже, её первый Генерал был чудовищем даже большим, чем она. Её он не боялся, но вот этот человек действительно смог его поразить и испугать. Сколько бы он не смотрел, всё равно не мог определить его уровень развития. У этого человека висел на груди кулон, который ограничивал восприятие других, и потому он просто опасался показанного на том турнире мастерства.

Вглядываясь в этого человека, сожалея, что не может содрать с него кожу, демонический Король уже был готов сдаться. Но затем, всё же, кое что заметил.

Из-за обострённого восприятия. Из-за того, что он так долго на него смотрел, он смог кое что понять. И это «что-то» мгновенно перевернуло всё вверх дном.

«Вот оно…» – сказал он всем своим соратникам через духовную связь. Ликуя от радости, но на лице не показав ни единой эмоции.

Вот почему она тянула время. Вот почему его пугала. Вот почему делала вид, что это сражение невыгодно обоим. Она защищала не только её, но и его тоже!!

– Мы уходим, – громко сказал Демонический Король, огорошив всех вокруг. А затем, не вдаваясь в подробности и не желая что-то кому-то говорить, просто решил вернуться в город.

И тогда, только тогда, когда оставил всех зевак за спиной, всё же не смог удержаться от хищной ухмылки.

«Этот ублюдок ранен!»