Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Соавторы: Михаил Усачев,Дэйв Макара
сообщить о нарушении

Текущая страница: 333 (всего у книги 347 страниц)

Глава 27

***

"Хорошо живёт на свете Вин-ни-Пух!

У него жена и дети, он – ло-пух!

Если дети об...тся – не-бе-да!

Винни – Пух стирать умеет, да-да-да!" – Напевал я, устраиваясь в штурмовике поудобнее.

Сегодня, капитан Баханн дала команду провести глобальную тренировку на слётанность всех кораблей.

Так что, вместе со мной, на своих "рабочих" местах устраивались все.

Элизабет обещала, что тренировка будет долгая, нудная и смертельная.

Судя по выражению лица капитана – это правда.

– "Терька"! – Взмолился "Хокку". – Смени репертуар!

– Ой, помру я помру!

Похоронють меня!

И в сырую землю!

Закопають меня! – "Сменил" я, репертуар.

– Тьфу, на Тебя! – Поддержал Хару, Петрович. – А, веселей, ничего нет?

– Вам – точно не понравится! – Улыбнулся я, вспомнив, как встретили "Холодную десятку" братьев Торч, все члены экипажа.

– Это он специально! – Сдала меня Алекс, с потрохами. – За то, что ему по командовать не разрешили!

– И, вовсе не из-за этого! – Обиделся я. – Просто, настроение такое!

– Разговорчики! – Прикрикнула Элизабет. – Загружаю имитацию!

На забрале гермошлема отобразилась картинка ангара "Сигона", с открывающимися створками.

– "Терька!" – Твой выход! И, помни! Это здесь ты, как апельсин, свеженький и полный сока! Так что... Извини! – Голос Элизабет был полон жалости. – "Терька" – старт!

"Бодрячком" выскочив из ангара, сделал контрольный облет и ушел в НП.

Через минуту, штурмовик предупредил о выходе из НП и на меня напала тоска и усталость, словно я не спал пару суток, а тело казалось деревянным и... надсадно хрипела СЖО.

"Да... Что за!" – Пытаясь прогнать усталость, начал вертеться в кресле и включил массаж.

НП выпустило меня, наподдав под "хвост" звонким шлепком.

"Да!" – Вырвалось у меня, едва я развернул штурмовик вдоль горизонтальной оси, чтобы осмотреться.

Госпожа навигатор превзошла себя, изобретая наиболее гадостную систему.

Две звезды кружились в танце, наполняя систему жестким излучением, слепя радары и локаторы, выбрасывая в эфир целую гамму омерзительнейших, звуков.

В наушниках сипело, трещало, мяукало и стреляло!

Финишная точка оказалась чиста – относительно, конечно...

Пара астероидов проходила через неё с периодичностью раз в пять часов.

Пришлось задержаться и подкорректировать их курсы, уводя злосчастные камни с помощью захватов.

– Элизабет! Я Вам это припомню! – Заявил я в микрофон, зная, что за моими действиями она внимательно наблюдает. – Сразу, как окажусь на камбузе, так и припомню!

Поднявшись над плоскостью, отстрелял первые два зонда.

Управляющий модуль пискнул, принимая отчеты и выдал: "Картографирование затруднено. Высокий уровень жёсткого излучения. Рекомендуется использовать сдвоенный комплект зондов."

Чертыхнувшись, отстрелил ещё пару.

Что ж, мне меньше мотаться по системе: четыре штуки останется здесь, четыре – отстреляю по другую сторону звезды. Потом, придется выходить на другую сторону плоскости, повторяя "засев". Два оставшихся оставлю в центре системы, а управляющие модули – рядом с точкой финиша. "Сигон", едва появится, сразу получит данные.

Решив не заморачиваться с долгими полетами, рассчитал НП переход на другой край системы и... Жестоко обломался!

Гравитационная аномалия показала мне длинный нос.

Пришлось по старинке, ножками!

Хорошо еще, что оба светила расчистили мне дорогу, затянув в свой танец мелкие метеориты.

"Пыхнув" форсажем, направился в точку сброса.

В реальности, дорога заняла бы, без малого, семь часов.

– Как напоминание! – Сказал я, в микрофон. – На будущее! Сперва отстреляться "сверху" и "снизу" и, только потом, идти на другую сторону!

Глаза, от усталости, начали слипаться, тело в пилот-ложементе ныло и дергалось.

"Промотав" перелет, отстрелял очередные четыре зонда и замер – пришли данные от первых.

Честное слово – лучше бы не приходили!

Гравитационная аномалия давало только одно место выхода в НП. Там, где я и вышел!

Всё остальное – в пределах световой недели – "глухая зона".

– Жесть, Элизабет! – Выдохнул я. Может мне и послышалось, но, по-моему, кто-то тихо хихикнул!

Пронзая систему, сбросил очередной зонд и, хорошенько подумав, один из модулей.

Весь засев, по бортовым часам, занял у меня больше суток.

Отправляясь на боковую, перестраховался – вновь поднялся над плоскостью и врубил силовое поле на полную катушку.

Следующие трое суток промелькнули, как сигареты у злостного курильщика – быстро и незаметно.

Сбросив "Сигону" сигнал "Все благополучно", устроился ждать его прибытия.

В оговоренное время "Сигон" не появился.

Не появился он и через "стандартное" время полета, без форсажа.

Ни "Сигона", ни "Олта", ни, чертовой "Лелии"!

Две, словно обваренные крутым кипятком планетки да мешанина астероидов, в которую превратились остальные, благодаря двум "Танцорам".

Появление линкора "Иосиф Сталин", появившегося через двое суток после окончания моего "официального" окончания действия СЖО, стало приятным сюрпризом.

– Я – "Терька"! Корабль приписан к борту дальразведки "Сигон"! Запрашиваю разрешение на посадку! – Вызвал я линкор и впал в ступор. По мне, без всяких разговоров, влупили ГК!

Хорошо, моя паранойя, словно пай девочка, подготовила меня к такому варианту!

– Эй! На "Сталине"! Охренели! – Не выдержал я, когда башни ГК снова, стали крутиться в поисках меня. – Я, ведь, могу и "четырнадцатыми" смазать!

Башни замерли.

– "Терька"! Кто испытатель? – Не знакомый мужской голос, спокойно и внятно задал вопрос.

– Кара Карой!

– Принято! Сейчас выйдут истребители, покажут дорогу!

– Некогда, Иосиф Виссарионович! – Отмахнулся я. – СЖО на ладан дышит. Подсветите ангар!

– Ох ты, ну, раз отчество помнишь, заходи! – Сжалился мужчина и на одном из бортов расцвел бутон посадочных огней.

– Спасибо, "Сталин"!

Развернув "Терьку", устремился к таким ласковым и манящим, огням.

"Симуляция завершена"!

Сдернув шлем, отупело уставился на открывающийся блистер кабины штурмовика.

Усталость, как ветром сдуло!

– Элизабет! Это что за шуточки! – Попытался начать качать права, я. – Тренировка на слётанность, а не на выживаемость!

– Не ори! – Приказала Элизабет. – Это твоя симуляция завершена! Остальные, сейчас, без тебя, в системе отдуваются! Дуй в рубку, посмеёмся вместе!

Отказаться от такого приглашения?

Ну уж нет!

Выскользнув из кабины, рысью полетел в рубку.

В рубке, кроме вахтенного Анастаса, сидел сердитый до нельзя, "Хокку".

Махнув ему приветственно рукой, плюхнулся в кресло второго пилота и впился глазами в монитор.

"Сигон", старательно прикрывал КАС, получая от...

– Звёзды Великие! – Воскликнул я, рассматривая корабль. "Олт" и "Лелия", слитые воедино, видимо, тараном "Олта" в области второй башни.

– Ну у тебя и фантазия! – Восхищённо присвистнул я. – Жесть, как она есть!

Петрович, старательно работая маневровыми, успел, таки, влететь в гостеприимно распахнутые ворота ангара!

"Сигон", отработав главным калибром по "Олту" в районе двигателей, "закрутил" этот тандем и блеснув маневровыми, развернулся и начал разгон.

– Всё... – Вздохнула Элизабет. – А жаль! Я там ещё столько придумала!

– Да ладно тебе! – Усмехнулся я. – Сейчас капитан в себя придет – столько Тебе придумает! Уже одно то, что ты всех без штурмовика оставила!

– Кстати, а как ты "Сталина" дождался? – Удивилась Элизабет.

– Когда понял, что "Сигона" не будет – перевел СЖО на 50% экономию... – Пояснил я. – А вот, к вопросу о "кстати"! Скажите мне, госпожа программист, а с какого перепуга, "Терька", начала верещать о перегрузке, уже при тридцати целях?

Элизабет задумалась.

– Даже слабый БК "ипсилона", держит полсотни! – Продолжал давить я. – А тут!

– Поняла! – Прищёлкнула пальцами, навигатор. – Это, "предел первого уничтожения", а не перенасыщение!

Я замер, переваривая сказанное.

– Так, это что, получается, ваша "Терька", первым залпом может свалить Тридцать целей?! – Как оказалось, переваривал сказанное не я один.

Глаза "Хокку", от удивления, казалось растянулись на половину лица.

– При полном боекомплекте и нормальном пилоте... А лучше – без пилота – запросто! – Ответ Элизабет поверг в ступор не только десантника, но и меня.

– И, ты лишила нас такого прикрытия! – Не выдержав, перешел на "ты", капитан Хару.

– Приказ капитана... – Пожала плечами Элизабет.

– Лис полярный! – Выдохнул Хару. – Злые вы, все! Не добрые!

– Уйду я, от Вас... На фиг... – Продолжил я, знаменитую фразу.

Первым захохотал Анастас.

– Ох, чувствую я, что пора вписывать "лиса полярного" в судовую роль!

– А что, представьте себе корабль дальразведки, носящий гордое имя – "Лис полярный"! – Элизабет потянулась за чашкой. – Так... А где мой кофе?!

– Было – Ваше, стало – Наше! – Хохотнул я, пряча кружку за спину.

"Змейка", совершив акт воровства, довольно спряталась у меня на плече, растекаясь татуировкой.

– Теперь, госпожа навигатор, Вы будете часто объектом самых странных и удивительных проказ! – Признался я. – Я ведь обещал?

Элизабет, прикидывая на глазок расстояние от неё до меня, печально помотала головой.

– Потом расскажешь, как ты это сделал. – Попросил Анастас, понизив голос до трагического шепота.

– Никогда! – Гордо помотал я головой! – Кок умирает, но не сдается!

– Осторожнее, в своих желаниях! – Начала угрожающе выбираться из кресла Элизабет.

– У Вас, шнурки связаны! – Предупредил "Хокку", пряча улыбку.

Глаза Элизабет, размером могли поспорить с чайными блюдцами.

Вот, такую немую сцену и застали, вошедшие в рубку док и капитан.

– Товарищ капитан! Сержант Налезенец симуляцию закончил! – Отрапортовал я. – Разрешите получить замечания!

– И, не только замечания! – Элизабет села в кресло и начала распутывать узел. – Вот, сейчас я распутаюсь и ты у меня получишь!

Зря она, кстати, так любит обувь на шнуровке.

У "Змейки", с узлами проблемы, наидичайшие! Она их такими вяжет, что проще разрезать, чем развязать!

– Сержант Налезенец! Замечаний по симуляции нет! – Отчеканила капитан Баханн. – Развяжите товарищу навигатору шнурки, и, впредь, прошу, шутки в рубке не шутить!

– Есть! – Улыбнулся я.

– Это, между прочим и твоей "Змейки" касается! Расповадился, сержант! Ты, ещё Стива научи шнурки завязывать! – Глаза капитана блестели от смеха.

– Ха! Он не только завязывать! Он, ещё и – развязывать – научился! – Отмахнулся я, вставая на колени перед Элизабет.

– Оу! Какое упоительное зрелище! Наш сержант, наконец-то, повержен и стоит на коленях! – Прокомментировала Стэлла, пришедшая менять Анастаса. – Бальзам!

– Не... – Покачал я головой, изучив узел. – Резать надо!

– Да ладно! Живи, пока... – Оторопела Стэлла, услышав такую отповедь.

– Не обращай внимания. – Попросил Анастас. – Это он про Элизабет...

– А, её за что?! – Стэлла выглядела очень задумчивой.

– Экипаж! Хватит! – Приказала Матильда, подавая мне нож. – Режь, Данн. И беги!

– Или, может, лучше Стива позвать? – Анастас, блестя глазами, предвкушал представление.

– Оберин! – Одернула его Элизабет.

Срезав шнурки, молча вернул нож капитану.

Хороший нож, между прочим. Младший брат одного из тех, что в моей каюте – Малый Нож Диверсанта.

Умница "Змейка", пока я занимался шнурками, вернула кружку с кофе на место.

И запищала, пойманная на месте преступления, цепкой рукой навигатора.

– Ага! Попалась, которая металась! – С торжеством в голосе, Элизабет подняла дракончика на уровень глаз, стараясь рассмотреть получше.

Рукокрыл растворился, просачиваясь между пальцев и серебристой каплей, полетел на пол, в воздухе снова собираясь в драконью форму.

Хлопнув крыльями, "Змейка" набрала высоту и замерла на уровне глаз Элизабет.

– Хороша! – Выдохнула капитан, разглядывая моего симбиота. – Даже не верится, что это – твоё, Данн...

Элизабет, протянула ладонь, приглашая рукокрыла.

"Змейка", не раздумывая, приземлилась на узкую, женскую ладонь, сложила крылья и вперилась взглядом в глаза навигатора.

– Данн... – Просипел Хару. – А мой, тоже, Так сможет?

– Без понятия. – Честно признался я, не спуская глаз со "Змейки".

Элизабет, внезапно, кивнула.

Взвился драконий хвост и воткнулся ей в запястье!

"Змейка" замерла на мгновение, а затем, взвилась под потолок, спикировала оттуда мне на плечо, куснула за ухо и исчезла под одеждой.

– Ох... – Только и сказала Элизабет, рассматривая неповрежденное запястье.

– Данн! Ты уж объясни своей любимице, как себя вести полагается, в порядочном обществе! – Оберин блеснул глазами. – А не то – обоих под арест отправлю!

– Не надо, Анастас! – Тихо попросила навигатор.

– Так, родные мои, признавайтесь, у кого еще наниты? – Задал я вопрос, который следовало задать уже давно.

– Так... У всех... – Сдал, с потрохами всю команду, шмыгнувший носом док.

– Зашибись, пошутил... – Вырвалось у меня. – Док, а не ты ли, говорил... А-а-а, ну вас, родные мои!

Я махнул рукой.

– Свои все и так знают! – Утешил меня Петрович.

– И – про мою?! – Опешил Хару.

– И – про твою... – Подтвердил док, устало устраиваясь в кресле. – И, про сорванную программу, тоже все знают.

– Нормально, так... – Вздохнул я. – А, чего тогда секретность разводили?

– А что, прикажешь в управление сообщать? "Ах, знаете, тут у нас сим-сим появился, с сорванной программой! Нет, не пакостит, к горшку приучен!" – "Контрик" насмешливо покрутил пальцем у виска. – Да, тебя – первого – на опыты пустят!

Поёжившись от перспективы, кивнул головой.

– Итак, теперь на "Сигоне"... Три сорванных сим-сима! – Усмехнулся Петрович.

– Четыре... – Поправил я. – Твой, док, тоже – "сорванный"...

– Всего – пять... – Подсчитал Анастас. – Так начинаются стихийные бедствия...

– Здоровее будете! – Усмехнулся я.

– Экипаж! – Капитан Баханн покачала головой. – Совсем от рук отбились! Вопросы и предложения по симуляции есть?

Все дружно помотали головами.

– Ну, так и очистите помещение! Завтра, симуляцию откатаем в полном составе! – Матильда устало вздохнула. – Без "Терьки", экстрим получается, а не разведочная и спасательная миссия.

– Пошли в кают-компанию. – Предложил Хару, едва мы очутились в коридоре. – Обсудим завтрашнее.

Док, почесал отрастающий ежик волос на голове и согласно кивнул.

– Стив! Тащи булочки и варенье! – Попросил я, едва мы расселись вокруг стола. – Будем штурм устраивать. Мозговой.

– Да, штурм, это то, что надо... – Покачал головой Анастас. – Отследил я за симуляцией... Без штурмовика, при огневом котакте, шансы мизерные.

– "Сигон" может прикрыть. – Согласился Петрович. – Но, вот наносить точные удары, не способен по умолчанию. Калибр, великоват... Только – вдребезги!

– Даже с полным комплектом операторов, КАР – не вояка. – "Хокку" вздохнул. – Хорошую имитацию нам приготовили...

– В жизни проще будет! – Утешил я, расстроившихся товарищей. – Я не за поиск переживаю...

Петрович вопросительно уставился на меня.

– Что внутри будет? Вот в чем вопрос... – Озвучил я, тревожащую меня проблему. – Зыбко всё, как-то...

– Думаешь, не на том тренируемся? – Оберин задумчиво размешивал сахар.

– Нет. На том. Просто, от странностей космоса, тренировки не существует... – Впившись зубами в булку, я заткнулся.

– А нам, придется ещё и с экипажами "Ридана" и "Сталина" летать... – Вздохнул Хару. – А там – ас на асе и, асом погоняет.

– Один пёс, мы первые будем. – Раздражённо намазывая варенье на булку, заметил док. – Я, тут, что думаю... Как бы нам санпропускник, вообще отдельно сделать. Что бы он, корпуса даже не касался!

– Можно ангар, малый, демонтировать и скинуть... – Анастас задумчиво побарабанил пальцами, по столу. – Разделить на две зоны: "чистую" и "грязную".

– А КАРКАС? – Поинтересовался, Хару.

– Да, этих красавцев через корону не проведешь... – Док, задумчиво хлебал чай. – И спирта – не напасешься...

– Если на "Олте" есть проблема... КАРКАС придется сбросить... – Озвучил я пришедшую в голову, идею. – "Терьку", с её шкуркой, чистить легче.

– Шкурка, шкурка, шкурка... – Пощелкал пальцами, инженер. – А ведь, мы можем сделать съёмную шкурку!

– "Олту" не помогло... А у него, как ты помнишь, было три пояса... – Док отставил чашку в сторону. – Ладно, пошёл я. Дела ждать не будут!

– "Делам", приветы передавай. – Попросил я, вызвав у дока мгновенный прилив крови к лицу. – А что? Я, с этими симуляциями, десантников, уже, почитай, неделю не видел!

– Провокатор! – Усмехнулся "контрик", когда за доком закрылась дверь кают-компании.

Хару продолжал размазывать масло по булке. Медленно, со вкусом и аппетитно.

– Может и мне намажешь? – Предложил шутя, Анастас.

– А? Нет... Да... – Хару отложил нож и булочку. – Не так всё будет...

– Ну-ка, ну-ка... – Подзадорил Анастас.

– "Лелии", там не будет, однозначно. А вот, члены её экипажа – запросто. "Олт", конечно, повреждён... Но... Послание подписано капитаном, а его личная подпись действительна только до тех пор, пока он жив! – Капитан Хару вцепился в кружку обеими руками. – А значит – не было огневого контакта. А было – спасение экипажа "Лелии". И, случилось это – на обратном пути!

– Зачем тогда такая секретность? – Прищурился "контрик".

– Медикаментозный допрос. – Догадался я. – Чтобы снять все возможные обвинения, до прилета на базу.

"Хокку" кивнул.

– Интересно... – Оберин задумался. – Ладно, давайте по местам. Нечего гадать – бой покажет! Данн, ты на камбуз?

– Нет. "Тень" в тир позвала, а у меня, как раз, "калаш" не пристрелянный, да и "тётушку" отстрелять не помешает...

– О, точно! – Обрадовался "Хокку". – Я с тобой! Хочу посмотреть, как машинка работает. А то, на Веспер, капитан с собой взять не позволила...

Зайдя по дороге ко мне в каюту за оружием и патронами, в сопровождении капитана десантников, поплелся в тир.

Тир десантники обустроили в том самом грузовом ангаре, в котором бывший рядовой Дитер Волли заработал прозвище "Ангел".

– Данн, это извращение! – Заявила "Тень", рассматривая моё оружие. – Оно же, как новогодняя ёлка сияет!

И вправду, и "АК" и "ТТ" сияли серебром неокрашенного металла.

– Ладно, – Махнула рукой снайпер. – У меня, где-то, осталась, скаритеновая пленка, потом обмотаю. Пошли на позицию!

Взгляд "Хокку", брошенный им на меня, был полон жалости и всепрощения.

"Интересно, на что я, ещё, подписался?!" – Задумался, но чувствую – поздно, задумался...

– Дай, сперва я отстреляю! – "Тень", из милой, доброй и смешливой девушки, внезапно превратилась в жёсткого и властного военспеца, шутить с которым расхотелось сразу.

Три одиночных, следом короткая, на три патрона, очередь.

– Да... Компенсатора, конечно, пожалели... Вверх и вправо... – Задумчиво держа на весу автомат, "Тень" рассматривала подъехавшие мишени. – Впрочем, не так и плохо... Главное знать, а там – всё получится!

Перезарядив автомат, протянула его мне.

– Запомни! Стрелять длинными очередями – признак идиота! – Предупредила она. – Либо одиночными. Либо короткой очередью. Для тебя, сейчас – лучше – одиночные. Понял?

Я кивнул.

– Отлично! Давай, вперед! Этот рожок Твой! – Подбодрила меня Анечка.

И я – дал.

Ну, что скажу...

Это не контер-страйк, господа!

Отдача – это страшная сила!

Хорошо, что папа с мамой приучили меня слушать, что говорят люди. А жизненный опыт – приучил ещё и думать самому!

На мой взгляд, отдача Этого "калаша", была немного меньше, чем у "родного". Но, плечу хватило и этого!

– Хватит! – Остановила меня "Тень", когда отзвучал последний выстрел. – Оружие – в пол!

Опустив ствол, замер.

– Ой, Данн, так тебя, иногда, стукнуть хочется! – Покачала головой "Тень", забирая у меня автомат. – Больно – больно!

– Только не прикладом! – Если честно, я испугался.

– Живи, пока! – Решила Анна, рассматривая мишени. – А – не плохо! Совсем – не плохо! Не так уж и не прав, Петрович!

– Эй! Болезные! – Стена за нами, мигнув панелью, явила лик очень рассерженного Анастаса. – Вы что, боевыми лупите?!

"Упс!"

– Я, сейчас, приду и всуну, Вам, обоим, по детектору! Будете ползать и микротрещины искать! – Кипел праведным гневом, инженер. – Снайперы!

– Понял! Исправлюсь! Каюсь! – Поспешил я повиниться. – Больше не повторится!

Оберин хмыкнул и отключился.

– Хм... – Тень вертела в руках патрон от автомата. – Даже так, говоришь!

Развернувшись на каблуках, прошла к стенному ящику и достала оттуда жилет, с надписью "Полиция".

– Проверим! – Натянув жилет на мишень, откатила ее в конец зала. – Микротрещины, говоришь!

Вставив обойму, "Тень" замерла, а затем сделала три выстрела.

– Посмотрим – посмотрим! – Потирая ладони от нетерпения, Анна ожидала, пока мишень подъедет ближе.

– Оп-пачки! Как картонку! – В восхищении снайпера, рассматривающей пробитый насквозь бронежилет, чувствовался опыт профессионала. – Не зря Ваша капитан не позволила их взять с собой на Веспер. Совсем, не зря!

– Оригинал, простреливает насквозь стальную рельсу... – Пояснил я, наблюдая, за её восторгом.

– В таком случае – оригинал хуже! – Усмехнулась снайпер. – Считай, что не только рельсу, но еще и локомотив пробило! Поперек, правда... Ствол, чуть длиннее, компенсатор, прицел хороший – готовая снайперская винтовка – многозарядка!

Анна с уважением рассматривала "АК".

– Не скажу, что не видела лучше. Но... Впечатляет!

– У меня дома, этот автомат, на флагах пары республик... – Вспомнил я. – Массовый, простой, надёжный...

– Надёжный? – "Тень", хэкнув, с разворота, впечатала приклад в дверцу, оружейного шкафа, стоящего у неё за спиной.

– "Лис полярный"! – Только и смогла сказать снайпер, изучая вмятину. – Уважаю!

– Да, дался вам, всем, этот Лис! – Не выдержал я.

– Дался, дался! – Сержант Кортень, коротко хохотнула. – Очень даже, дался! Кстати! Тебе Рэй, просил показать!

Анна, с трудом открыв искалеченную дверцу, достала из шкафа... Чудовище!

– Знакомься, Данн! Это – "СВА" – снайперская винтовка Антонова. – Представила двухметровое чудовище, "Тень".

– Рэй говорил, что-то... – Я замер в потрясении. – Звёзды небесные, это же – ПТР!

– Нет, что ты! – Утешила меня Анна. – Эта "дура", предназначена, исключительно, для уничтожения тяжело бронированной пехоты. Вроде наших, средних, скафандров.

Выдвинув сошки, она поставила винтовку на стол.

– Калибр – маленький, для такой большой девочки – 14 мм. – Продемонстрировав мне патрон, положила его рядом. – Так... Во что бы, нам... А! Вот! Узнаешь?

"Тень" продемонстрировала мне кусок композитной брони, как на "Терьке".

Кивнув головой, улыбнулся.

– Не пробьет!

– Не торопись! – Улыбнулась девушка, зажимая броню в специальную струбцину. – Так! Теперь, во избежание травматизма, думаю, четырех хватит!

Достав еще четыре полицейских бронежилета, аккуратно нацепила их на кусок брони.

– Не, мало! – Оглядев своё творение, она достала пятый и накинула его, поверх остальных. – А то, нам, точно всунут. Если выживем!

Отправив мишень на исходную, Анна зарядила монстра и улыбнувшись, замерла, сливаясь с оружием.

Я, ожидая резкого звука, напрягся.

"Тин-н-н-нь!" – Едва слышно, пропела винтовка.

"Бумм" – С грохотом упала мишень на пол ангара.

Вытащив гильзу, Анна с усмешкой, кивнула головой.

– Пошли, посмотришь!

Посмотреть было на что: струбцину – срезало. Переднюю часть бронежилетов – пробило. Плитка брони, от удара пули, прорвала еще три нижних бронежилета, своими углами.

– Ты... Ты – чего?! – Удивилась "Тень", наблюдая большими глазами, как я тихонечко, прислонившись к стеночке, сползаю на пол.

– Э-э-э-э... – Только и мог сказать я, представляя, во что бы превратился, если бы не сковородка. – Будем возвращаться, уговорю капитана залететь на Веспер: сменю, к чертям, все сковородки!

– А при чем – сковородка?! – Усевшись на пол рядом со мной, Анна внимательно смотрела мне в глаза.

– А, сковородка, слава звёздам, оказалась при мне! – Помотав головой, отогнал своё воображение. – Зверь – машина! Просто – представил, что она с пехотой будет делать...

– Да уж... – Вздохнула "Тень", усаживаясь рядом. – Страшная штука... Я, из неё, сегодня, второй раз выстрелила... От такой... Ждешь отдачи, звука... А она, как птичка: "тин-н-н-нь"! – и всё...

Анна аж передернулась.

– Хорошо, хоть у неё, ресурс стволаглушителя – полсотни выстрелов...

– А дальность? – Не утерпел я.

– Убойная – 12 км. Прицельная – на десятку, со всем обвесом и корректировщиком.

– Значит, я далеко... Стоял... – Усмехнулся я и снова принялся мотать головой. – Далеко...

***

"... – Да, майор, весёленькая правда получается... И где, скажите на милость, теперь искать это злополучное «Гнездо»? – «Волчица» отложила письмо в сторону. – Генно-модифицированное растение! Подумать только!

Стана, виновато потупилась.

– Жаль, конечно, что письмо не прочли раньше... И хорошо, что вовсе не выбросили...

– Мы передали копию письма "глобезу" и "наркону". – Мигель задумчиво перебирал документы, сложенные в папке. – "Наркон" поблагодарил. А вот "глобез"...

– Что не так? – Взвилась полковник.

– Игоретта заявила, что, судя по описанию растения, это обычный борщевник! – Выпалила Стана. – И, хоть ты его замодифицируйся – наркотиком подобного рода он не станет! По её словам, наш информатор, что-то, либо не знал. Либо ...

– Дезинформация... – Понимающе кивнула "Волчица". – Нам, от этого не легче...

– Остаётся ждать... – Вздохнул Патрик. – Должно же "Гнездо" появиться в пределах обитаемых планет.

– Хорошо! – Полковник устало откинулась на спинку кресла. – Терпение – благодетель... Жаль, что времени на него не хватает!

Напарники покинули кабинет начальства и направились в комнату отдыха.

– Сколько кофе не пей, а работать придется! – Хохотнул Кевин.

– Но, пока можно, пить! – Добавил Мигель, усаживаясь за стол.

– Не хорошо получилось... – Покачала головой, Стана. – Подумать только, всё это время ответ лежал на сиденье – рядом, только руку протяни!

– Не вини себя... – Игоретта Карван-Терновская появилась на пороге комнаты отдыха. – Липа! Всё это – липа!

Сбрасывая легкую куртку, на стоящий рядом стул, Игоретта потянулась за чашкой.

– Что – липа?! – Оторопел Кевин.

– И письмо – липа. И – описание – липа! – Наполняя чашку, Игоретта улыбалась. – Подстава!

– А, поподробнее?! – Не выдержал Кевин.

– Я прогнала стиль письма на предмет плагиата. А-а-а! Хорошо-то, как! – Устраиваясь на высоком табурете, представитель канцелярии ЕИВ, с наслаждением сделала первый глоток. – О-о-о! Какие скучные люди филологи! Невероятно, фантастически – занудные! Письмишко это, выдернуто из одной приключенческой книжонки, изданной в XX веке, во Франции. "Приключения на несуществующем континенте" – не читали?

Игоретта хитро прищурившись, посмотрела на собеседников.

– И – не рекомендую. Редкая... Похабень... С уклоном в мазохизм главного героя. Описание выдернуто оттуда! Совпадает до третьего знака! Включая, орфографические и стилистические ошибки.

– Значит – "Гнездо" – пустышка?! – Сделал вывод Мигель.

– И ещё какая! – Карван-Терновская, с удовольствием допила кофе. – Так что, не переживайте Стана, что письмо, так долго ждало своего читателя. Сейчас, "глобез" проверяет всех, выехавших во Францию, за этот месяц.

– Значит, след уходит за "бугор"... – Вздохнул Патрик.

– Значит, что наши поиски завершены! – Огорошила их Игоретта, улыбаясь и хитро подмигивая. – А, наркотик этот, мой внучок расколол!

– Он же математик! – Оторопела Стана!

– "Он стал поэтом. Для математика у него слишком слабое воображение!" – Игоретта потянулась, как довольная кошка. – Я подсунула ему формулу. Он, как любой, обычный математик, подошёл системно. Разложил её и...

Щелкнув пальцами, Игоретта извлекла из кармана сложенную вчетверо, бумажку.

– То, что мы приняли за остаточные следы наркотика – отходы жизнедеятельности маленького жучка, с планеты Ульрих. Жучки живут колониями, как пчелы или термиты. Кто-то, смог заполучить царицу роя и провести очень добротные эксперименты. Результатом стало появление вот этой твари!

Игоретта торжественно продемонстрировала прозрачную капсулу, в которой копошилось пара жучков.

Напарники подскочили со своих мест.

– Ай, не будьте такими... Сдохла, царица, сдохла! И эти, дня через три сдохнут! – Игоретта спрятала капсулу в карман.

– А... Их создатель? – Осторожно поинтересовался Кевин.

– О-о-о! Их создатель – отдельная песня! В его записях мы нашли ответ, почему, так по разному реагировали люди. – Игоретта встала, чтобы вновь наполнить чашку свежим напитком. – Всё дело – в группах крови! На первую – действует слабо. На третью – максимально возможно. На четвертую – не действует вовсе!

– Так что с создателем? – Вернул с небес на землю, Игоретту, Мигель.

– У него – третья... Сгорел, как свечка! – Хохотнула Карван-Терновская. – Остальное, расскажет завтра Мак – Сохо..."

"... – По данным, переданным «большой тройкой», рекомендуется доукомплектовать корабли, особенно «дальразведки», новым типом штурмовиков. Произвести перевооружение и сменить программное обеспечение. Модернизировать боевые скафандры экипажей... – Император Павел нахмурил брови. – А, в какие суммы, встанет вся эта «модернизация», Вы посчитали!?

– Считаю необходимым произвести модернизацию уже сейчас. – Личный советник Кайзера Германии, внезапно согласился с предложениями своего Российского коллеги. – Затраты окупятся. А вот потери – будут преследовать нас до конца дней.

– Ну, что, Герхард? Послушаемся своих советников? Или и им дадим пинка?! – Улыбнулся Павел.

– Думаю – хватит. Кнут и пряник, кнут и пряник! По хребту мы уже отходили – пора пряники раздавать! – Герхард откинулся и положил ногу на ногу. – Только с Твоих сенаторов, мы спокойно модернизируем флот "дальразведки". А с моих – Займемся армией!

Советники сдержанно заулыбались – масштаб воровства европейских политиков, значительно превосходил российскую реальность.

– Так, с модернизациями разобрались. – Кайзер Германии перевернул страницу, в лежащей на коленях, папки. – Теперь, по "желтому уровню". Думаю, пора снимать?

– Добрый, ты, Герхард. Однако – пусть ещё повисит, с месяцок. А лучше – два. – Император России покачал головой. – Мы, под шумок, ещё парочку "конюшен" почистим. Назрело уже.

Герхард вопросительно изогнул бровь.

– Наркотики и браконьеры, мой венценосный собрат. – Пояснил Павел. – Это у вас, как в бане, все тазиками стукаются. У нас – просторы...

Кайзер Германии внезапно рассмеялся.

– О, Да! Я, Тебе, так и не припомнил шуточку!

– Это, которую? – Наморщил нос, Павел. – Много их было...

– Это я про, пятьсот с "гаком", километров! От Москвы до Алтая!

– Наоборот! От Алтая до Москвы! – Поправил своего друга, император. – Мы охотились на Алтае!

Кайзер и Император, переглянулись и расхохотались.

– Молодые были! – Герхард Фон Паулюс вытирал выступившие от смеха, слёзы.

Советники венценосных особ, тоже прятали улыбки в ладонях.

Историю этой охоты, тогда ещё и не императора и кайзера, а лишь наследников, не знал только ленивый.