Текст книги ""Фантастика 2024-100". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Сергей Бадей

Глава 24

– Формация Сотни Изголодавшихся Духов!

Упав на самое дно этой могилы, Азар не стал убегать дальше, в пустоту. Окинул её взглядом, поднял на ладони небольшое блюдце и целый поток золотой силы тут же направился к нему.

Он напитал его силой, вложил очень много, почти половину от того, что у него было. И ещё чуточку, малую толику силы, которую взял у подрагивающей у него на руках девочки.

Его тело вспыхнуло и тут же стало затухать, а затем крохи его энергии стали медленно разлетаться во все стороны голодными призраками, так же как и он исчезая в темноте.

* * *

– Ты думаешь это остановит меня? Эти дешёвые иллюзии?!

Оглядываясь по сторонам, Второй протектор чувствовал сотни взглядов, смотрящих на него. Он ощущал своей силой, что тут, в темноте, огромное количество существ смотрит на него с убийственным намерением.

Одно из таких намерений оказалось совсем близко к нему, за спиной. Старик резко обернулся и оно тут же исчезло. Растворилось в пустоте, словно его и не было.

– Дешёвые фокусы… – выругался он, «наблюдая» ещё три таких же «тени», которые хотели сделать вид, что существуют рядом с ним на самом деле.

Он подошёл к одной из них. Не видел её глазами, но духовным чутьём ощущал её присутствие.

Отвернулся в сторону, прекратив акцентировать на ней внимание и, в этот момент, золотой призрак взорвался энергией, бросившись в его сторону.

Старый монстр отреагировал мгновенно, выбросил в сторону фантома правую руку и хлопок его силы просто взорвал золотую иллюзию, расщепив ей «туловище». А её правая рука, прежде чем исчезнуть, изогнулась дугой и, со всего маху ударила второго протектора прямо по лицу. Царапнула по щеке и оставила на ней три золотые, глубокие отметины.

– Угр-х-х… – отшатнулся тот, схватившись за раненную щёку.

Отошёл назад, вновь оказавшись шокированным таким исходом.

Эти призраки на самом деле могли его ранить!!

Это понимание обожгло разум, а затем ощущение присутствия просто забило в набат. Почти пять десятков теней бросилось на него одновременно.

Не видимый глазу, но всё ещё золотой фантом бросился на него, распахнув пасть. Ещё один целился в ноги, один хотел налететь сверху, словно охотящийся на добычу дикий зверь. Ужасное животное, которое имело в себе только желание убить.

– Пошли прочь!! – Яростный рёв старика всколыхнул всё пространство и от него такая волна могущества поднялась, что даже воздух вокруг потяжелел тысячекратно.

Пространство завернулось причудливой дугой, и каждый из десятков золотых духов хоть и летел на него, но больше не мог достать. Они открывали пасть, но хватали воздух. Они бросались вправо, но оказывались слева.

– Позволь им сожрать тебя… – прозвучал во тьме насмешливый голос. – Эта могила тебе не принадлежит, тут твоего тела не останется!

– Ублюдок! – заревел тот, обернувшись на голос. А затем, сразу же, за его спиной взвилось от земли сразу три фантома.

Они не могли подойти к нему сами, но ими словно кто-то управлял. Они обогнули все петли пространства и бросились на старика, когда он ослабил контроль из-за нахлынувшего гнева.

Вцепились ему в ноги, раскрытая пасть ухватила его за лицо, оторвав целый кусок плоти. Ещё одна рухнула сверху, ухватила за палец, прокусив ладонь.

– Я убью тебя!!

Хлопок силы вновь всколыхнул мир, и все духи исчезли, ни оставив ничего вокруг в радиусе трёх километров. Даже пыль под ногами пропала, перестав существовать.

– Это могло бы случиться, будь ты один… – прорычал протектор, осматривая округу и золотых духов, которые ещё остались.

Он признавал, что этот противник был очень силён. Он признавал, что Азар для него даже сейчас просто чудовищно опасен. Этот мальчишка был очень умён, а его дух просто слишком страшен.

Будь он один, сражение было бы куда более жестоким, но сейчас он сражался с ним не в одиночку. Он защищал Амелию…

А потому старик собрал свои силы воедино, грубым усилием заглушая собственный гнев. Шутки кончились, он был слишком долго подавлен сопливым пацаном, он должен был приложить усилия для победы над ним, и именно сейчас у него был шанс легко это сражение выиграть.

Его энергия растекалась во все стороны, ощущая духов. В них не было отличий. Они были как братья близнецы. Абсолютно одинаковые, смотрящие на него со злобой и желанием убить.

И только один… нет!

Один фантом, стоящий поодаль ото всех. Золотой дух, у самой груди которого была частичка чужой, инородной для него энергии. Она принадлежала Амелии!

– Хватит этих шуток, умри!! – Заревел он, тут же бросившись туда.

Золотой дух, кажется, сильно испугался, когда увидел рывок в свою сторону. Это только сильнее уверило старика, что он определил правильно. Почти все оставшиеся призраки бросились ему наперерез, но старый монстр их даже не заметил.

Вновь получил пару едва заметных ран, но это его почти не волновало.

Он подлетел к Азару, вытянул лапу желая забрать его жизнь, и этот Азар, так же как и все до этого, просто распался на энергию не выдержав удар, полный безудержного гнева.

Этот призрак, этот клочок энергии у его груди, тоже был просто игрой.

Игрой не был золотой хвост, который ударил из темноты в тот же момент, когда старик на свою цель прыгнул. Если этот монстр был небольшой рыбкой, выпрыгивающей из реки чтобы схватить комара, то Азар был кружащим над водной гладью хищником, который только этого момента и ждал!

Второй протектор бросился на наживку и, в этот момент, сам был атакован. Золотое жало целило ему в грудь, желая разорвать в клочья это чудовище, живущее под человеческой личиной.

Но даже так, старик был весьма опытен. Он изогнул тело, едва почувствовав хоть толику опасности.

И золотой хвост тоже не желал его отпускать. Он вздрогнул и пошёл дугой. Хлестнул в сторону, преследуя противника и, золотое жало… чудовищный, острый, как коса смерти, крюк, стремительно ударил прямо в человеческую шею.

Вонзился в плоть, перерубив кости. Вырвал оттуда плоть, окропив всю округу кровью. Раздробил позвонки, оставив остальные гнить под воздействием чудовищного яда.

Голова монстра дёрнулась в сторону и завалилась к спине, обвиснув там на тонком лоскуте кожи.

– Ах…

И даже так… он всё ещё не умер. Его голова не отделилась от тела, она всё ещё принадлежала ему и он всё ещё мог извергать из неё проклятья.

– А-а-а-а!!!! – взвыл старый монстр, словно сам оказался дьяволом.

Остатки гниющей шеи забурлили, словно котёл и оттуда выстрелил в небо целый пучок длинных, прозрачных как стекло щупалец.

Целый рой змей вытянулся в небо, веером захватывая всё пространство вокруг и, с громким хлопком, вонзившись в остров, который всё ещё парил где-то там, над ними.

– Умрите!! Умрите оба!!!

И ещё один хлопок пронёсся через тьму.

Хлопок ломающегося на куски острова. Медленно, кусками, начинающего заваливаться вниз.

Прямо им на головы.

Глава 25

– Чёрт возьми… – сжимал зубы Азар, почти до скрежета.

Даже этот удар не смог достать его. Даже он не сработал.

Он видел, как его хвост рубанул по телу противника, он знал, как его яд опасен. Обычно одного касания было достаточно, чтобы справиться с врагом. Поражение было очевидно, но на том месте, где шея старика почернела, уже было отчётливо заметно, что ему этот яд почти не страшен.

Его распространение замедлилось уже через мгновение. Яд всё ещё был в теле монстра, но тот точно мог его сдерживать собственной силой. Его живучесть просто поражала.

Запрокинув голову, Азар посмотрел на сотни щупалец, выстреливших в воздух. Посмотрел на камни, которые уже начали осыпаться вниз и точно видел, как по телу острова над ним пробежала трещина.

Огромный кусок каменного массива просто откололся, повинуясь желанию обезумевшего старика. Распался на куски и начал заваливаться вниз ужасным камнепадом.

Первый же рухнувший кусок огорошил весь мир вокруг ужасным грохотом и вся подземная «чаша» тут же заполнилась пылью.

Азар больше не мог сражаться, он побежал в сторону, разрывая дистанцию, уклоняясь от камней. Целая гора падала ему на голову и он прыгнул ей на встречу, вцепившись в породу правой рукой. Побежал вверх, оставив на скале след от дьявольских когтей.

Рухнув на землю, вся масса горы получила удар и Азар выпрыгнул в сторону, упав на соседний, падающий камень, но чуть меньше размером. Тут же толкнулся ногами и вернулся обратно, но теперь юркнул в огромную трещину, которая образовалась в горе от удара о землю.

Пролетел между двумя огромными осколками, которые только что раскрылись, но уже вот-вот должны были вновь встретиться друг с другом.

Выскочил на другой стороне, пробежал по камню. Вновь подбросил себя хвостом и вновь избежал падающих камней.

Подлетел вверх и, вложив в ноги все силы, что у него были, ещё раз вытолкнул себя в сторону, оказавшись на той части острова, которая не успела рухнуть.

Упал на самый краешек, в сантиметре от пропасти, где всё ещё громыхал звук падающих камней и разрушений.

Повернулся к нему, медленно посмотрел вниз и обнаружил там пронзительный взгляд, который тут же в него впился.

– Действительно живучий… – фыркнул Азар, а затем поправил воротник своего облачения. Осторожно прикрывая носик ребёнка, который прямо сейчас дышал этой взметнувшейся пылью.

Замер вот так, пытаясь придумать, что же ему делать дальше.

– Ты действительно подходишь… – и тут же вздрогнул всем телом, когда до него донёсся голос, который он слышал лишь однажды.

Резко обернувшись, он обнаружил силуэт.

Призрак старейшины парил над землёй, смотря на него странным, пронизывающим взглядом. Тот самый сумасшедший, который эту могилу построил.

– Хочешь я помогу тебе? – спросил почивший старейшина, продолжая смотреть прямо на него.

Только сейчас Азар его обнаружил. Ещё мгновение назад тут даже бликов энергии не было, а теперь он наблюдал целый пучок неизвестной силы, который связывал старого духа с этим местом.

– Пошёл к чёрту, – и разумеется, Азар тут же отреагировал на это. Его хвост вновь взвился дугой и разорвал воздух, уничтожив возникшего перед ним духа.

– Поверить не могу, что мой старший оказался «этим», – вновь заговорил призрак, собравшись в другом месте как ни в чём небывало. Духовная энергия на том месте была уничтожена Азаром, но он появился из новой тучки, возникшей неподалёку и буквально только что. – Он первый пришёл, – говорил призрак. – Он выполнил условие… но он попросил помочь тебе. Это меня устраивает.

На этот раз Азар ничего не ответил, выискивая возможность окончательно от этой штуки избавиться. У него на руках была Амелия и именно из-за силы этой гробницы она вот такой стала. Азар никак не мог доверять такому существу.

– Если исполню желание, могила откроется, – продолжал говорить призрак. – Если ты что-то попросишь, то сможешь сбежать.

Его голос был не громким и почти пустым. В нём не осталось ничего от того задора, который Азар увидел в снегах Карста. Казалось, что старый призрак испытывал боль, говоря это.

– Послушай меня, мальчик… – спокойно сказал старейшина, смотря Азару прямо в глаза. – Послушай. Так ты сможешь спасти её, – проговорил он и Азар тут же напрягся, да так что Амелия услышала скрежет зубов и всем телом ощутила, как взлетела вверх температура его тела.

Прижав эту девочку к себе, Азар посмотрел на старейшину и легонько кивнул в её сторону, опуская подбородок.

– Она пришла сюда с тремя гончими… – мало кто мог представить, каких трудов Азару стоило произнести эти слова. – Они всё ещё живы?

– Да, – кивнул призрак.

– Тогда веди меня к ним, – в приказном порядке высказал он. – Вот тебе моё желание. Указывай направления, дальше я сделаю всё сам!

* * *

– Вонючий старейшина, и ты посмел отвернуться от меня, когда я так близко!!

Рёв монстра внизу был просто пропитан яростью и нежеланием. В очередной раз всё пошло наперекосяк. Снова всё шло не по плану.

Рука чудовища зацепилась за камень, оставив на нём следы от ногтей и красную кровь, которая точно принадлежала человеку. Огромный кусок породы отлетел в сторону и безголовая тварь поднялась на ноги, а свободная, левая, всё ещё человеческая рука медленно посадила почти отрубленную голову обратно на плечи.

– Я вас обоих уничтожу!!

* * *

– Они были у храма… на том холме. – рапортовал призрак, направляя Азара который уже нёсся через ледяную пустыню полуразрушенного острова.

Эта троица тоже пострадала внутри гробницы, но им повезло чуть больше, чем Амелии. Всё это время они отчаянно её искали. Они приходили к тому месту, где лежал гроб, но не найдя её там, тут же вернулись к поискам.

– Азар… что ты задумал?.. – беспокоилась девочка, держась за его одежду с такой силой, словно боялась что он вот-вот её отпустит.

– Прости меня… – негромко ответил Азар, опустив голову. – Я… всё-таки не так хорош.

– Азар… – вздрогнула та. – Не надо!!

– Ничем не лучше него… проклятье…

Три женщины, естественно, слышали грохот, который всколыхнул всю гробницу. Они видели столбы пыли, которые взвились под потолок из того места, и сейчас все вместе направлялись туда, всё ещё отчаянно желая найти свою госпожу.

– Остановитесь! – Громко сказал Азар, огорошив этих троих, которые перед собой видели только слой пыли.

Их восприятие было слабее, чем у второго протектора, но когда они, всё же, коснулись Азара, то тут же ощутили ползущий по спинам холодок.

Тот самый охотник, которого они ни во что не ставили. Он вышел к ним, и энергия в его теле бурлила так сильно, что они не могли не вздрогнуть. Его тело горело огнём, и снег под ногами просто плавился. Его золотой хвост извивался над головой и они тут же вспомнили то описание, которое ходило в Альянсе и рассказывала о вторженце, убившего старейшину.

– Ты выполнил моё желание, – проговорил Азар, обращаясь к призраку. – Открывай крышку!

– Госпожа!! – Только одна из троицы посмотрела на ребёнка, найдя силы оторвать взгляд от золотого дьявола.

Тут же узнала!

Черты лица были те же. Всё те же, бездонные, зелёные глаза. Духовная сила всё та, пусть и была ужасно, до крайности слаба.

– Заберите её. – Сказал Азар, обращаясь к гончим, которые всё ещё находились в замешательстве. – Она погибнет, если останется тут.

– Азар!! – закричала Амелия, вцепившись в его одежду. – Я запрещаю тебе!! Не смей!

– Быстрее!! – Рявкнул Азар, и все тут же ощутили присутствие ещё одного «человека».

Там, сзади, гдето в пыли, брёл в их сторону человекоподобный монстр и источал такое намерение убить, что заглушал даже давление от золотого дьявола, который был к гончим куда ближе.

– Второй Протектор… – ощутили все гончие, примерно понимая, что именно происходит.

– Быстрее!! – Ещё сильнее рявкнул Азар. Подошёл вперёд и силой оторвал от себя девочку. Приблизился к первой из троицы и его энергия ещё сильнее забурлила. Да так, что женщина перед ним даже дышать полной грудью больше не могла.

– Азар!!! – вновь закричала Амелия, пытаясь ухватить его маленькой ручкой.

– Если с её головы хоть волос один упадёт, я разрушу весь ваш Духовный Альянс, – бросил он и просто отвернулся, повернувшись к настоящему врагу.

Духовная Сила в его теле просто кипела и в любой момент готова была просто взорваться. Выплёскивалась наружу как магма из жерла пробужденного вулкана. Энергии было так много, что даже его маска взялась трещинами. Его золотой череп, закрывающий лицо, взялся волной и на нём вспучились багровые полосы, расчертив лицо дьявола жутким узором. От его доспехов шёл пар, раскаляя землю. Они брались багряным отливом, затем просто трескались от внутреннего жара и тут же восстанавливались, за счёт регенерации. Казалось, что всё его тело вот-вот разлетится на осколки, не выдержав собственной силы.

Никто не знал, насколько он сейчас зол. Никто не знал, как сильно его обуяла ярость.

Он только недавно сказал, что очень боится стоять там же, где стоял отец. Он очень боялся повторить его путь, и что же?

Когда-то давно, из-за собственный слабости, его отец был вынужден отдать свою жену в лапы Альянса, потому что просто не мог иначе. Ну и сейчас он… своими руками, сам, отдал свою мать в их же лапы, потому что сам оказался не в состоянии защитить её. Он передал её гончим Альянса, потому что только так мог гарантированно сохранить ей жизнь.

Никто сейчас не презирал Азара больше, чем он сам. Даже боги не ведали, как сильно прямо сейчас он сам себя всецело ненавидел!

– Ублюдок… – зарычал Азар, и этот рык плавно перешёл в жуткий, глухой, тихий дьявольский шёпот, от которого у всех, кто его слышал, затряслись колени. – Я уже и не помню, когда я, в последний раз, был в такой ярости… – звучал этот голос, вновь переходя на рык. – Давненько я так сильно не хотел кого-то убить!!!

Глава 26

– Нет, это не так важно, на самом деле…

Недалеко за пределами странной могилы, всё ещё блуждали в снегах жители Карста. Не все они покинули пустоши, когда их не пустили во внутрь. Даже если они не могли забрать сокровища гробницы, это не значит, что они не могли отобрать их, когда какой-нибудь удачливый ублюдок вынесет что-нибудь интересное наружу.

Разумеется, даже спустя столько дней, «золотые призраки» тоже оставались тут. Создав небольшое убежище, они не сильно беспокоились о тех, кто ходит снаружи. Они просто ожидали, когда Азар вернётся.

Увлечённо обсуждая последнее задание, которое на них недавно свалилось.

– Смотри, – говорил старик Пань, держа в руках два тонких, металлических крючка. Судя по внешнему виду, ещё недавно служивших частью какого-то устройства, но теперь безбожно сломанных и переделанных вот в это. – Мы же о ребёнке говорим, тут не так важна техника, сколько используемый материал…

– Ясно… – задумчиво выдохнул Белый Здоровяк, смотря как руки старика выделывают небольшую вязь из тонко нарезанных лоскутиков меховой шкуры. – А ты где этому научился?

– Сам всё освоил, разумеется, – гордо усмехнулся тот. – Просто я хороший дворецкий…

Отложив в сторону свою самодельную прядильню, старый демон самодовольно потянулся.

– Хороший дворецкий не обязан заменять каждого, и уметь что угодно лучше всех… но он должен хотя бы основы понимать, – сказал он. – Кстати, – а затем деловито поднял палец. – Когда юная госпожа выросла настолько, чтобы выходить в свет, именно я заказывал для неё одежду, – бахвалился он. – Выбрать хорошую швею, подсказать дизайн, всё это было моей работой, так как юную госпожу эти вопросы не очень волновали. К тому же… – хотел сказать он ещё кое что, но осёкся и не посмел сказать это вслух.

В то время он буквально заменил ей мать.

Когда её отца не стало, а Лилиан бесследно пропала, именно он приглядывал за Ашей, стараясь заменить всё, что могли дать ей родители.

– Слушай, – протянул Бугай, не вдаваясь в подробности душевного настроя этого демона. – А раз начали, может и этим двоим чего сделаешь, а? – ухмыльнулся он, схватив за шкирку маленькую куклу, сунув её почти под нос взгрустнувшему по былому старику.

– Эм… – опомнился тот, смотря как маленькая игрушка болтается в воздухе и с глупой рожей покачивает перед ним ручками. – А чем тебя их одежда не устраивает?

– Вы вообще в своём уме? – встряла в этот разговор Муська, которая больше не могла это выносить. – Там срочная ситуация была, а вы что устроили?

– А что?.. – фыркнул здоровяк. – Нам всё равно делать нечего.

– Да, – кивнул старик, к удивлению остальных заняв сторону белого парня. – К тому же, платья этих двоих немного устарели, как минимум на одно тысячелетие…

– О господи… – закатил глаза обиженный мышонок, отвернувшись от них и посмотрев на Ашу. – У меня, кстати, вообще никогда не было возможности надеть какое-нибудь платье… – почти обиженно фыркнула она.

В приюте у неё такой роскоши не было, а с тех пор как она оттуда сбежала, то не носила ничего кроме одежды, удобной два сражения.

– А ты что думаешь?.. – спросила она свою подругу, надеясь хоть тут встретить понимание. Вот только тут же осеклась, заметив какими глазами та её взгляд встретила. – Аша?!

Сидящая поодаль демоница хотела что-то сказать. Открыла рот, но вместо слов у неё вырвался стон, как будто она не могла говорить или просто задыхалась. Её лицо свело судорогой, и Муська отчётливо увидела гримасу боли, а затем девушка тут же пришла в норму, смотря на шокированного мышонка с точно таким же шоком на лице.

– Я… – выдохнула она, и из её рта вырвался пар, тут же растопивший лёд под ногами и поднявший туман во всём укрытии.

– Что происходит? – перепугались остальные.

– Ай… – выдохнула демоница, схватившись за грудь и заваливаясь набок. Ещё недавно она просто сидела на земле, а теперь просто упала на колени, скривившись от боли. – Горячо… – простонала она, пытаясь хоть что-то объяснить. – Сердце…

* * *

– Ха-ха-ха-ха!!

И напротив, на расстоянии от них, старый монстр не испытывал страха. Даже чувствуя боль от нестерпимого жара он не испытывал ничего, кроме ликования.

Поднявшись со дна тёмной бездны, он ощутил тепло. Тепло, которое в этом подземном мире обжигало его кожу словно солнце.

Зависшая пыль разлетелась в стороны, прожигая всё вокруг как вулканический пепел.

Неся в себе частицы золотого пламени, эта пыль ударила второго протектора по лицу и он тут же ощутил увечье. Каждая пылинка была словно разогнанный болид, который таранил его тело.

Даже закрывшись рукой, старый монстр опоздал и это явление опалило ему половину лица. Сожгло на нём плоть, делая его вид действительно подходящим монстру.

Вот только в этот раз он ни на кого не жаловался. В этот раз он громко смеялся, хохотал.

Всё потому, что точно понимал, что именно это явление значит.

– Давай! – крикнул он, закрываясь рукой и отступив назад.

Отпрыгнув подальше, забрался наверх, взял лучшую точку обзора, чтобы видеть процесс из первых рядов.

– Давай!! – голосил он. – Давай, давай, давай!!!

* * *

– Азар…

Как долго это создание ждало своего часа? Как долго оно позволяло человеку использовать его силу?

Когда Он пробудился в этом мире, то был крайне шокирован. Когда осознал себя, то тут же понял, что он – раб. Просто затворник внутри тела человека. Он уже проиграл одному человеку раньше, а теперь вынуждено служил второму из них, отдавая свою силу против воли.

Но если в первый раз это была полностью его вина, он признавал своё поражение там, то в этот раз, здесь, это была просто нелепая случайность.

Это было ново для него. Необычно. Непонятно.

Порою даже забавно.

Он не относился к этому серьёзно, он наблюдал со стороны.

Он наблюдал за этим человеком. За его мелкими стремлениями и сиюминутными желаниями. Даже порой над собой посмеивался. Думал, что для него, на самом деле, ничего не изменилось. Ведь он и раньше следил за людьми.

Завидовал людям. Да! Завидовал!

Желание обладать тем же, чем обладали они, жгло изнутри и вот… он не смог получить это. Он заплатил жизнью за свои амбиции вновь перекроив вселенную и тут, на этой стороне, новые правила дали ему очередной шанс.

Он мог всё исправить. Он мог осуществить мечту, переродившись человеком!!