Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 16

Идти было не так уж и далеко. Только нервное состояние после того, как исчез ресторан, вернулось. И с каждой минутой только нарастало. Тут и там встречались одинокие фигуры, внимательно следящие за каждым нашим шагом. При этом становилось только больше, чем ближе мы приближались к избе. Пока никто не рисковал нападать. Но скоро всё изменится, и начнется настоящая охота. Где главной добычей должен стать именно я.

Девушкам же отводилась роль прикрытия. Пусть и не такого существенного, как хотелось бы. Особенно учитывая нежелание Катрин нас поддерживать. Обруч-наручник мог лишь сдерживать желание уйти, но полностью не подчинял. Особенно сильно это проявлялось в постоянном бурчании под нос. Больше того, блондинка готова была проклинать нас всех за такой поступок. Причем самыми неподобающими для ангела словами. Только ведьму это нисколько не смущало, даже забавляло.

– Надеюсь, все понимают, что, зайдя внутрь, мы не просто покажем свое укрытие, но и запрем себя в ненадежном убежище. – Напомнил я девушкам, увидев припрятанную на опушке избушку на курьих ножках.

– Не переживай. – Как обычно беззаботно ответила Маришка, снова становясь стервозной девкой с горящими глазами. – Если покинешь навь, то она исчезнет вместе с тобой. А для того, чтобы ты добрался до площади к рассвету, нам нельзя долго рассиживаться на одном месте.

– Нам не дадут вырваться из дома. – Невозмутимо подсказала Аннабель, оглядывая густой лес змеиными глазами. – Они стягивают очень большие силы.

У меня не было желания осматриваться. И без того видел множество разноцветных фигур, скрывающихся в темноте. А они ведь и правда были разноцветными. Среди множества черных силуэтов, которые теперь подсвечивались восхитительным серым светом, хватало и белых, и оранжевых, и красных аур. Понять, как теперь работает эта функция божественного зрения, пока не было ни желания, ни возможности. Но заняться этим определенно стоит. В недалеком будущем. Когда вырвусь из круговорота смерти и окажусь в более спокойной обстановке и нежных объятьях…

Сени встретили нас все той же лучиной с весело пляшущим огоньком. Ничего, на первый взгляд, не изменилось. Но для меня было очевидно, что все не так просто. В избе было нечто такое, что не просто изменило ее, но и вывело на новый уровень. Такой, какого еще не было в этом мире. Или же было, но доступно далеко не всем.

– Миленько. – Хмыкнула ангелочек, складывая на плоской груди руки и оглядываясь по сторонам.

Богатое убранство старинной архитектуры могло заворожить кого угодно. Что-что, а длинные зимние вечера давали много свободного времени, которое не принято было проводить просто так, лежа на печи. Зимой занимались всем тем, чем некогда было заниматься летом. Все-таки в старые времена нельзя было сходить в магазин и купить все необходимое. Приходилось самим делать запасы, чтобы большая семья могла беззаботно пережить долгие холодные ночи.

Никто не стал акцентировать внимание на недовольной девушке, предпочтя сразу отправиться в саму избу, где и стоило подождать оставшееся время до начала ночи. И вот тут нам предстала интереснейшая картина. От наших утренних шалостей не осталось и следа. В избе была чистота и порядок. Всё было точно так же, как и прошлым вечером, когда мы впервые в нее заглянули. Все лавки застелены, все скамьи на столе. А символ Ярилы, та самая статуэтка, стояла на полочке под самым потолком. Правда, еще и светилась от переполнявшей ее энергии. Мне даже не нужно было приближаться, чтобы ощутить силу и гнев, скопившуюся в приметной вещице.

– Явился! – Остановил нас писклявый голос.

Из закутка, где был проход в погреб, на нас смотрела миниатюрная девушка с двумя длинными косичками на голове, закрепленных на концах бантиками. Яркие голубые глаза не предвещали ничего хорошего. Но мне было все равно. Радость от того, что встретил хоть одну дружественно настроенную девушку, перекрывала весь негатив.

– Ксюша. – Довольно выдохнул я, предварительно шарахнувшись в сторону, едва не заработав инфаркт. – Как…

– Как я здесь оказалась⁈ – Гневно продолжила берегиня, выходя на освещенное парой свечек пространство. Коротенький сарафанчик создавал еще более детский и невинный образ. Но этот образ был такой же обманчивый, как и невинный вид ангелочка.

– Да… – Продолжал я глупо улыбаться и сдерживаться, чтобы не сграбастать берегиню в охапку и не начать тискать.

– Ты забыл кто я такая⁈ – Продолжила закипать девочка. – Я твоя берегиня. А берегини, как известно, уже погибли один раз и могут перемещаться в загробный мир. Но ты превзошёл себя, выдернув меня прямо из сражения и заставив наводить порядки в непонятно откуда взявшейся избушке. Да еще какой! Как тебе в голову пришло, поставить ее на курьи ножки⁈

– Лучше и не спрашивай! – Отбросив все сомнения и подхватывая малышку на руки, закружил по комнате, под недовольный визг и град несильных ударов в грудь.

Остальные девушки тактично молчали, забившись в уголок и смотря на нас с полнейшим непониманием. Даже Маришка, которая должна была знать обо мне всё, старательно соображала, вспоминая, кто же эта девушка, выглядящая как ребёнок. С таким усердием вскоре можно будет услышать скрип заржавевших шестерёнок, старательно срываемых с положенных мест.

– Кхм. – Прочистила ведьма горло, привлекая наше внимание. – Может представишь нас?

– А? Да, конечно. – Пусть и не сразу, но познакомить их стоит. Ведь мне нужна любая помощь, чтобы выбраться. – Ксюша – моя берегиня. Аннабель, Катрин и Маришка. – по очереди указал я на девушек.

– Маришка? – Недоверчива переспросила девочка с косичками, забавно морща носик.

– Та самая. – Только и смог подтвердить ее мысли. – Буеслав решил таким образом помочь мне.

– Ты с ума сошел? – Закатила она глаза. – Зачем ты связался с колдуном?

– Долго рассказывать. Обещаю, как только выберемся – все расскажу.

– Если девчонок к тому времени не убьет баба Яга.

– Так там еще ничего не закончилось? – Удивилась Чумка.

– Прошло минут пять, как ты ускакал на Индрике. – Ксюша сама выглядела озадаченной, рассказывая мне о том, что и так было очевидно. – Сколько ты здесь?

– Третий день.

– Понятно. – Берегиня принялась задумчива бродить по избе, что-то бормоча под нос.

– Это твоя девушка? – Тихо спросила Аннабель, стараясь даже не смотреть в мою сторону.

– Нет. Она моя защитница.

– Я тоже буду защищать тебя. Я стану сильной, чтобы быть лучше любой, кто окажется рядом! – Неожиданно резко заговорила желтоглазка, бросаясь в ноги. – Только не отвергай меня!

– Успокойся. – Постарался остудить пыл пышной девушки.

Жаль, что это было почти бесполезно. В этом мире меня вообще никто не слушал. Кроме Феникса. Но и это не точно. Все удивленно уставились на нас и чего-то ждали. А ящерка и не думала прекращать, оплетая мои ноги так, что и двинуться было невозможно. К моему счастью, кукушка оказалась как никогда вовремя. Большие деревянные часы открыли дверцы и выпустили маленькую птичку, начавшую отсчет до начала длинного приключения. Вот только не было одного единственного удара в колокол, который должен был предупредить, что пора закрывать глаза. Что очень сильно озадачило не только меня, но и Ксюшу с Маришкой.

Девушки не стали ждать, пока кукушка закончит отсчет, а дом захлопнет ставни и отсечет внешний мир. Девушки, не сговариваясь, бросились ко входной двери, едва не выламывая ее. Мешая друг дружке, протиснулись в сени. Где лучина уже поменялась на свечу, горящую неровным, тревожным светом. Да и сами сени немного изменились, став похожи на те, что и должны были быть в старинном деревянном доме с печью.

Входная дверь распахнулась прежде, чем девичьи руки дотянулись до нее. Но вместо того, чтобы выпустить их в прежний, пусть и не совсем, лес, перед глазами открылся вид на городскую улицу. Хватило всего пары секунд, чтобы понять, что мы оказались совершенно в другом месте. Да и вокруг развернулось нечто такое, от чего становилось не по себе.

– Их там сотни! – Испуганно захлопнула дверь берегиня и бегом бросилась обратно в горницу.

– Что там происходит? – Не понял я возгласа.

– Накаркали мы. – Гнусно усмехнулась Чумка. – Хотел увидеть, кого ел сегодня? Твоя мечта исполнилась. Можешь идти смотреть.

– Да ты шутишь! – Совсем не весело воскликнул в ответ, стараясь оторвать дракошу от ноги.

– Я на скомороха похожа? – Возмущенно надула губки Ксюша, упирая руки в бока.

– Скорее на школьницу. – Вставила свои пять копеек Маришка. – Но она права. Лучше отсидеться этой ночью здесь. Похоже, огромное количество пришельцев привлекло орду.

– Я не могу долго здесь задерживаться пока на той стороне идет бой. Нужно возвращаться!

Мне действительно хотелось посмотреть, что из себя представляют те самые животные, которых даже местные монстры называли монстрами. Но, с другой стороны, орда может оказаться страшнее, чем несколько десятков кланов. Несколько тысяч бойцов, большая часть из которых не могут сравниться с нами по силе, не так опасны, как пара-тройка редких животин. Еще и появившихся в Нави задолго до того, как сюда пришли души людей.

Услышав про нашествие орды, ящерка ослабила хватку. Чем я и воспользовался, вырвавшись из цепких ручонок и бросившись в сени. Благо ведьма не закрыла дверь, и не пришлось терять время, сразу оказываясь у другой. Как бы ни была хороша изба, но магия не могла полностью изолировать все звуки, доносящиеся с улицы. А доносилось оттуда много чего неприятного. При этом крики боли и мольбы о помощи были далеко не самыми неприятными из них. Возникло желание оставить глупую затею и остаться в безопасности. Но в памяти один за другим ярко вспыхивали образы моих девушек, ведущих неравный бой с зажатой в кольцо ведьмой. И хуже всего было то, что гадкий цветной дым старался спрятать их от посторонних глаз и больше не возвращать.

Не могу точно сказать, как в руке оказался меч, сразу принявшийся выкачивать лишнюю энергию, наводя порядок во внутреннем мирке. А вместе с этим и на душе стало спокойно. Тревоги и волнения сменялись холодным расчетом, позволяющим без лишних эмоций оценить сложившуюся ситуацию. Оставалось только решиться на последний шаг.

Дверь откликнулась на одно лишь желание. Рука даже не успела дотянуться до ручки, а она уже распахнулась, открывая роскошный вид из первого ряда на весь тот ужас, что творился на улице. В глаза сразу бросились десятки силуэтов, подсвечивающихся в безлунной темноте. Каждый из них беспрерывно двигался, прыгая в окна соседних домов. Из них перебираясь на крыши и спрыгивая на асфальт. Никаких схваток, только непрерывная гонка на выживание.

От кого бойцы убегают, разобрать было невозможно. В темноте не было ничего подозрительного. Даже не так. На улице не было вообще никого, кроме людей. Причем все двигались в одном направлении. К сожалению, я не знал города и не мог понять, куда все бегут. Но было понятно, что все собираются в одном месте, убегая от чего-то страшного. Даже не собираясь давать отпор. Что было удивительно, так это полнейшая тишина. Ночные убийцы, скачущие по городу, двигались в тишине. Не слышно было ни стука сапог о шифер, ни криков или разговоров. Куда только делись все эти чавкающие звуки, крики боли и жуткий скрежет когтей о металл? Вокруг ничего подозрительного, что могло бы привести берегиню в такой ужас.

– Ну и что здесь происходит? – Совсем ничего не понимая в происходящем, решил спросить у замерших в изумлении девушек.

Судя по лицам, девушки и сами ничего не понимали. Поверх их голов я успел заметить нечто огромное. Но ничего ведь не было! Не мог же монстр за несколько секунд сожрать всех, кто оказался поблизости, и сбежать в поиске новой пищи. Или мог?

– Не знаю. – Удивлению Ксюше не было предела.

– Осторожно! – Следом выкрикнула Маришка.

Я стоял спиной ко входу и просто не мог заметить той угрозы, которая появилась из ниоткуда. Откуда-то сверху выскочил длинный хвост, увенчанный костяным шипом, и полетел точно в спину. Никакой возможности увернуться не было. Да и заметил приближающийся шип лишь краем глаза. Когда твердый и очень острый кончик уперся в спину с такой скоростью, что остановиться было невозможно. Даже упрись в бетонную стену, пробил бы и не заметил. Но вместо того, чтобы пробить мягкое тело насквозь, отправил в полет к противоположной стене. Сопровождаемый жутким визгом четырех девчонок.

Даже сказать сложно, что было хуже: визг или то, что врезался в стену. Снеся при этом стол со скамьями, превращая мебель в груду переломанных досок. Удивительно, но боль, если и была, то только в руках и ногах. Спина и грудь, места, куда пришлись главные удары, вообще никак не пострадали. Хватило всего пары секунд, чтобы оценить свое самочувствие и переключиться на тварь, покусившуюся на мою жизнь.

– Бажен! – Аннабель первой сообразила, что случилось и бросилась на помощь.

Только помощь мне была не нужна. В дверном проёме появилась огромная змеиная голова, едва-едва способная просунуть нос в дверной проход. И я всерьёз намеревался отрубить эту гадину. А потом и разделать тушу, забрав пару кусочков в качестве деликатеса для девочек.

– Уйди! – Рыкнул на дракошу, опережая ее рывок.

Испуганная желтоглазка сразу всё поняла и остановилась, уходя в сторону и давая мне возможность вдоволь налюбоваться на штурмующую вход тварь. А мерзкое создание уже стремилось расширить проход, цепляясь длинными когтистыми лапами за косяк. Ему достаточно было всего одного рывка, чтобы изба вся жалобно заскрипела и начала заваливаться. Удивительно, что домик не рассыпался разом. Хотя, это же магическое строение.

– В сторону!

Пользуясь возможностью, пока изба еще не завалилась, явно потеряв равновесие от свалившейся на нее твари, оттолкнулся ногами от стены и полетел вперед. Не забыв выставить перед собой голодный меч. Проклятая железяка даже перестала тянуть энергию из моего внутреннего хранилища, ненадолго возвращая в ночной мир. Который, к слову, не был уже таким же статичным, как в предыдущие разы. Ночь наполнилась странной, совершенно не похожей на всё то, что когда-либо ощущал, энергией. Бурным потоком, хлынувшим со всех сторон разом. Словно сам дом стал огромным аккумулятором, при повреждении которого неудержимая волна хлынула наружу.

Глаза всего на несколько мгновений застелила злая пелена. Но этих нескольких мгновений хватило, чтобы лишиться возможности здраво оценивать обстановку. Вместо того чтобы просто продолжать лететь с выставленным вперед мечом, крутанулся в воздухе и замахнулся, рассчитывая нанести один единственный удар. Который и должен был решить исход боя. И в этот момент было все равно, кто передо мной.

Два огромных оранжевых глаза удивленно расширились. Только тварь уже ничего не могла сделать. Только попробовать отпустить избу и попытаться перехватить угрозу когтями. Именно так создание и поступило. От чего дом начал возвращаться в свое исходное положение, выпрямляясь на лапах. Со стороны, наверно, было красиво видно, как из качнувшегося дома вылетела фигура с занесенным мечом. Но меня больше интересовала сама тварь, при более внимательном осмотре оказавшаяся огромной ящерицей с длинной шеей. На которой и красовалась гладкая голова. Четыре лапы о четырех пальцах на каждой и длинным гибким хвостом. При этом болотный цвет кожи сглаживал все изъяны тела.

Времени на раздумья не было. Но это было неважно. Я просто не знал, что это может быть за создание и как его побеждать. Вместо этого продолжил воплощать свой отчаянный план в действие. И первое, что смог сделать, это крутануться еще сильнее, избегая когтей. Вместе с этим делая замах еще более сильным. Что через несколько мгновений и удалось ощутить уродливому ящеру на своей шее. Голова отделилась так легко, что меч и не заметил, как прошел сквозь плоть.

Разочарование проклятого артефакта передалось мне в полной степени. То, что из твари почти не ушло жизни, как это было со всеми предыдущими, заставило проклятый клинок снова присосаться к моему источнику. Пусть и не полностью, но восстанавливая естественный ток силы. Мне же стало немного легче. Встав во весь рост, совершенно не обращал внимания на происходящее в округе. Всё же решил оценить масштаб нашествия.

Множество тел проносились мимо, совершенно не обращая внимания ни на меня, ни на поверженного ящера. Люди неслись так, словно за ними гналась настоящая стая адских гончих. Кем бы они ни были на самом деле. При этом их стало еще больше. Теперь уже целые группы двигались в одном направлении. Мне даже повезло разглядеть ауры. Весьма слабенькие, но все равно сильнее, чем большинство из тех, кого приходилось видеть позапрошлой ночью.

– Бажен! Беги! – От спокойного осмотра городских просторов меня отвлек взволнованный голос Ксюши.

Вместо того чтобы последовать совету берегини, задрал голову кверху, смотря на домик. Избушка почти не пострадала. Только на крыльце появилось несколько глубоких царапин. Даже дверь осталась на своем месте. И сейчас девочка с косичками цеплялась за крепкое полотно, боясь даже двинуться.

– Зачем? – Глупо переспросил в ответ, совсем не понимая, с чего малышка такая взволнованная.

– Беги! Это гидра! – Дернув обратно в дом миниатюрную девушку, вперед выбежала Маришка.

– Кто? – Снова переспросил я, глупо хлопая глазами.

– Гидра! – На этот раз берегиня дернула ведьму за волосы, отбрасывая вглубь избы.

– Гидра, гидра, гидра… – Зашептал себе под нос, стараясь успокоить нервы и вспомнить, что это за чудо-животное такое, пока не почувствовал шевеление под ногами. – Гидра!

Испуганный вскрик не очень помог. Особенно когда когтистая лапа полетела и врезалась в спину, придав ускорение телу на пути к ближайшему дереву. Как ни кстати оказавшемуся слишком близко. На этот раз удар оказался смягчен несколькими ветками, упруго спружинившими и не давшими врезаться беззащитной головой в ствол. И снова я не почувствовал никакой боли от нескольких ударов. Только куртка превратилась в жалкие лохмотья. Особенно досталось рукам, которые уже просто не хотели держать проклятый меч.

– Убью! – Человеческим голосом закричала гидра сразу из двух пастей.

– Да ты гонишь! – Выкрикнул в ответ, глядя на поднимающегося монстра, у которого вместо одной головы, которую совсем недавно отрубил, оказалось сразу две. Причем живущих своей собственной жизнью! – Гидра!

В памяти всплыли картинки из некоторых иностранных фильмов, где герои сражались с этой мифической тварью. Вот только всё ограничивалось тем, что герои рубили голову, а на её месте вырастали сразу две. Хоть убей, но как побеждали монстра, вспомнить так и не мог. А сейчас очень нужно было именно убить, а не отрастить десяток другой голов. Или отрастить. Глупая мысль с сотней голов, из-за которых тварь сама запутается и помрёт, ввела в заблуждение и наотрез отказалась покидать дурную голову.

– Только не руби головы! – Снова отвлекла меня Маришка.

Девочки собрались на крыльце, словно группа поддержки. Оставалось только помпоны выдать да плясать заставить. А то советы дают, а толку от них никакого.

– А что мне делать⁈ – Успел выкрикнуть в ответ, уворачиваясь от первого выпада одной из голов, а следом и от второй головы.

Идея с несколькими десятками голов стала таким же бредом, как и то, что я вляпался в божественную игру, совсем не интересуясь мифологией!

– Бей в брюхо! – Поддержала Ксюша восторженным голосом, пока я в очередной раз отпрыгивал от огромной челюсти, клацающей в опасной близости.

– Легко сказать! – Огрызнулся в ответ, чисто для собственного успокоения и, не устояв перед соблазном, еще раз рубанул по наглой башке.

Голова, как и положено, легко отделилась от шеи, орошая всю округу фонтаном горячей красной крови. Пусть жижа и воняла хуже, чем грязные свиньи, но сейчас это была единственная возможность спастись. Хоть и ненадолго, но гидра отшатнулась, давая передышку и возможность нырнуть под огромное брюхо, поддерживаемое небольшими, но очень толстыми лапами. Если бы не длинная шея, тварь можно было принять за огромного комодского варана.

– Нееет! – одновременно закричали Чумка с берегиней, но было уже поздно.

В лучших традициях забугорного кино я, как и положено глупому герою, подбежал к брюху. После чего воткнул меч, легко прокалывая мягкую кожу. Проклятая сталь вошла глубоко в тело гидры, сразу принявшись выкачивать нейтральную энергию. Массивная туша успела дернуться, а потом и вовсе подпрыгнуть. Кровь снова брызнула, заливая меня с ног до головы. Новая волна вони едва не заставила согнуться пополам, извергая из себя весь восхитительный обед. Осознание своей оплошности пришло раньше, вновь заставляя усомниться в собственном интеллекте.

Я стоял и смотрел, как громадина медленно поднимается. А потом и опускается обратно, стремясь придавить меня всей своей немалой массой. Но хуже всего было то, что ноги отказались двигаться. Словно прирастая к земле в ожидании своей участи. Только руки подняли меч и, мокрыми пальцами, встретили надвигающуюся погибель. Последнее, что смог осознать, – это истошный крик девушек, так и застывших на ступеньках высокого крыльца.