Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

– Годы идут, а ничего не меняется. – Грустно вздохнула куратор Кристины, обводя нас тяжелым взглядом. – Вы хоть понимаете, во какую передрягу попали? Нет? И это вы считаете хорошим результатом? Привыкли, что за вас должны все кураторы решать? А сами хоть на что-нибудь способны?

От такого количества вопросов голова пошла кругом. Причем не только у меня. Я отчетливо видел, как стекленеют глаза Кристины и Ларисы, так и застывших на месте, вслушиваясь в каждое слово. Мне показалось, что в голосе была скрыта определенная сила. Нечто вроде божественного навыка убеждения или контроля, заставивший застыть всех на месте, погруженными в некий транс.

– Слушай сюда. – Соскочила с кресла Добродея, ставя опустевший стакан на стол. – На вас объявили охоту. Кто именно – не известно. В управлении считают всех, кто связан с вами – предателями. Мы со Святогором пытаемся разобраться в ситуации. Задействованы такие силы, что вам и представить будет сложно. Но пака никто не может сказать точно, откуда пришел сигнал. Так что слушай и запоминай. Выбрасывайте свои новомодные гаджеты, купите самые дешевые и простые телефоны. Желательно кнопочные. Снимите столько наличности, сколько сможете и бегите. Бегите так далеко, как только сможете.

Женщина отвлеклась на странный звук, раздавшийся откуда-то с улицы, но, к всеобщему счастью, продолжения не последовало. Только куратор так просто не успокоилась, принявшись бормотать что-то себе под нос. Слова были настолько неразборчивы, что мне стало муторно. Предчувствие очередной неприятности подступило так близко, как это вообще возможно.

– Нас нашли. – Внезапно сказала Добродея, взмахивая рукой. – У вас мало времени. Немедленно убирайтесь отсюда!

– Что⁈ – Впервые за вечер подала голос Кристина.

– Ты теперь часть их команды! – Продолжил рассказывать Добродея на повышенных тонах. – Закупитесь алкоголем. Не нужно нигде задерживаться трезвыми на долго. День-два и боги вернут вашу связь, а вам это ни к чему. Действуйте как считаете нужным. Игорь не попал к Маре. И она не сможет его вернуть. Так что вся надежда на вас. Но вы теперь вне закона.

Женщина расхаживала по комнате, выглядывая то в одно, то в другое. И каждый раз задергивала занавески, погружая помещение в полумрак.

– Но… – Испуганно выдавила из себя Готесса.

– Хозяйка. – В коридоре появился домовой, застыв на самом пороге, не решаясь переступить его. – На дом напали.

– Проклятые горы! – Выпалила женщина, выхватывая из воздуха огненный клинок. – Кто?

Нет, я не мог ошибиться. Что у Кристины, что у Ильмеры мечи просто загорались. Пламя плясало по металлу, раскаляя и становясь его частью. Тут же сам меч был концентрированным огнем. Сквозь лезвие можно было видеть все, только слегка в искаженном виде. Он словно показывал, что ждет всех после смерти. Вид, честно говоря, неприятный, но на то она и последовательница богини смерти.

– Коты. – Так же хладнокровно ответил Гостимир.

– Что с Беляной? – Первой, в моей голове возникла мысль о бедной банщице, которая может и во второй раз лишиться дома.

– С ней все хорошо. Нападающие не проявили интереса к новому строению. Но уже окружают дом.

– Что происходит? – Домового едва не снесли взволнованные девушки, толпой ввалившиеся в большую комнату.

– Война. – Коротко ответила куратор Мары и снова обвела всех тяжелым взглядом. – Берите Кристину с Ларисой и бегите. Уезжайте как можно дальше. В самые глухие места.

– Что⁈ – В который уже раз, за последние минуты, выдали удивленный возглас Ильмера с Машей.

Помощь пришла от самых опытных. Желя с Ларисой понимали лучше нас, что старших нужно слушаться. А когда старшие прожили добрую тысячу лет, то выкобениваться не просто глупо, но и смертельно опасно. Девушек просто-напросто сгребли в охапку, вынося из комнаты. Хорошо, что мы с Кристиной оказались более послушными и согласились идти сами.

Добродея не стала идти следом, вместо этого отправившись наверх. Причем получилось это так быстро, что никто и не понял, как упитанная женщина оказалась на втором этаже. Время начинало играть против нас. За окнами уже слышался скулеж раненной собаки, оборвавшийся так же быстро, как и начался. И вызвавший у хозяйки дома новые слезы и всхлипы. Но пока ничего больше не было слышно.

– Пришельцы. – Тихо, но вкрадчиво, пронеслось над деревней, заставляя мурашки бегать по коже. – Убирайтесь или умрете.

Никакой реакции не последовало. Но в том, что коты никуда не делись, сомневаться не приходилось. В солнечном свете можно было разобрать, как через забор прыгают гибкие создания с хвостами и ушами. Еще и полностью покрытые шерстью. Твари не были похожи на оборотней. Можно было сказать, что это люди, только с мордами котов и полностью покрыты мехом. Ни форма ног, ни форма рук не отличались от человеческих.

Пока ничего серьезного не происходило. С нашей стороны было видно только три фигуры самых разных кошек, от леопардов до черных пум. Монстры медленно бродили по двору и присматривались. Только было видно, что голос, оповестивший о нарушителях, никого не заинтересовал. Котолаки восприняли его как обычную сигнализацию. А как реагируют воры на сигнализацию, орущую в какой-то глуши? Вот и здесь коты бродили, выискивая то, ради чего и пришли. Совсем ничего не опасаясь.

– Убирайтесь! – Повторил голос.

На этот раз в нем уже не было того же спокойствия, что было прежде. Коты только уши поджали, задирая головы к крыше, стараясь разглядеть защитника двора. Но пока куратор не появилась. Даже огненный меч не давал никаких отблесков. Клинок будто был частью другого мира, появляясь здесь лишь видимостью, отблеском чего-то грандиозного.

Коты продолжали идти по двору, обходя дом по кругу. Вот еще одно создание, похожее на тигра, появилось в поле зрения. А за ним и еще нечто темное выскочило в углу участка. Пока создание пряталось за сараем. Но то, что оно было крупнее и сильнее всех остальных, сомнений не было. Мы так и застыли у входной двери, дожидаясь подходящего момента, чтобы рвануть к машине. Кристина подготовила пульт от ворот, и теперь только от Добродеи зависело, уйдем мы спокойно или же с большим боем.

Первой не выдержала Беляна. Стоило одному из котов подойти слишком близко к бане, банница решила, что на нее снова напали. За что оборотень поплатился собственной шкурой. Большая кадка появилась прямо над мохнатой головой, выплескивая десятки литров крутого кипятка прямо на пятнистый мех. В ответ раздался душераздирающий крик, привлекший внимание почти всех оборотней, оказавшихся во дворе. Лишь самый крупный, так и остававшийся в углу, не проявил совсем никакого интереса к происшествию.

Следующий шаг не заставил себя ждать. Мара явно не была в восторге от бегства нескольких созданий из нави. Оттого и огненная кара была по-настоящему страшна. Огненное кольцо вспыхнуло вокруг трех оборотней. Яркое пламя взвилось выше дома, не оставляя и шанса потусторонним созданиям, превращая в огненные факелы, быстро осыпающиеся пеплом. Но для остальных это послужило сигналом к действию. Сразу четверо котов бросились к дому, прыгая в закрытые окна. Раздался звон разбиваемых стекол, оповещая о том, что путь свободен. Мы не стали дожидаться развязки. Лариса пнула дверь, совершенно не заботясь о ручке, безжалостно выбивая щепки из рамы и уродуя замок.

– Быстрее! – Рявкнула демонесса, хватая Ильмеру за руку и первой выбрасывая во двор.

Бывшая католичка даже и глазом не моргнула, еще в прыжке создавая огненный доспех и выставляя небольшой щит над головой. Следом выскочила и сама демонесса, таща за собой Машу. А уже после побежали и все остальные. Оборотни не отреагировали на наше появление. Даже главный котяра не проявил особого интереса, продолжая стоять и смотреть за нашими действиями. Внутри уже раздавались неприятные звуки бьющейся посуды и ломающейся мебели, а снаружи стало более чем спокойно. Нам ничего не мешало покинуть деревню.

Перед воротами стояло три машины, одна из которых принадлежала Кристине и представляла из себя небольшой хетчбек. Вторым был дорогущий седан куратора. И самым крайним стоял наш внедорожник. Места во дворе более чем достаточно, чтобы всем припарковаться. Но чтобы выехать, его явно было недостаточно. Только в других машинах наша разросшаяся компания бы не поместилась. Оставалось только положиться на мастерство Мечиславы.

Ворота открылись почти беззвучно, зато двигатель заревел так, что можно было расслышать далеко в окрестности. Мимо тонкого слуха котов такое точно не могло пройти. Мы не успели даже тронуться с места, как в окно выпрыгнула полосатая кошка. Очень пушистый мех делал тварь намного больше, чем та была на самом деле. В чем мы тут же и убедились. Новая кадка с кипятком появилась над тем местом, куда кошка должна была приземлиться. Все взгляды, кроме Маши, были прикованы к появившейся угрозе. И все с неимоверным облегчением выдохнули, когда кипяток окатил кошку, превращая в ошпаренный кусок мяса, с которого быстро слазила кожа вместе с шерстью. Причем под кошачьей личиной проглядывалась обычная человеческая плоть.

– Держитесь! – Крик нашего водителя заставил всех сжаться и схватиться друг за друга.

Крупный оборотень все-таки решил проявить интерес к ускользающей добыче и помчался наперерез. Котяра был слишком крупный для того, чтобы просто сбить машиной, не оставив сильных вмятин. Так что Мечиславе пришлось вывернуть руль, выскакивая на клумбу, огороженную крупным булыжником. Огромный внедорожник подпрыгнул, уходя в сторону от дороги, и едва не врезался в забор. Блондинка старалась хоть что-то сделать, сдавая задним ходом и возвращаясь обратно к выезду, но могучая фигура уже уверилась в том, что дичь не сбежит.

– Держи руль! – Отчаянные действия моей бывшей одногруппницы заставили вздрогнуть Желю, сидящую на пассажирском сидении.

Боковое стекло медленно поползло вниз. Слишком медленно. Девушка даже повисла на краю, подгоняя электропривод. Оборотень видел метания в салоне и медленно шел на нас. На лице появилась неприятная улыбка в предчувствии легкой добычи. Только быстро пропала, когда стекло опустилось и Маша смогла высунуться по пояс на улицу. Понадобилась всего секунда, чтобы два тонких лезвия пронеслись по двору, огибая врага с двух сторон, не оставляя монстру ни единого шанса увернуться.

– Поехали! – Оборотень еще стоял и смотрел, как машина сдает назад и направляется на него. Но в глазах уже не было жизни.

Маша едва держала руль, постоянно кивая, словно засыпая на ходу, но упорно давила на газ, направляя машину на выезд. Оборотень так и не сдвинулся с места, продолжая стоять, пока не попал под колеса. Голова отлетела на капот, отделившись от тела, от легкого толчка бампера. Машину сильно тряхнуло. Но теперь дорога была свободна, и внедорожник вырвался на простор, освещенный яркой огненной вспышкой, вырвавшейся из окон второго этажа.

Глава 7

Оказавшись ночью, пусть и светлой, на пустой дороге, совершенно ничего не понимая и не зная, что дальше делать, решили ненадолго остановиться. Маше нужно было срочно удалить большой объем вредной энергии. Да и рассесться поудобнее не мешало. Вот нас и определили на третий ряд сидений, пересадив Желю за руль.

– Нужно добраться до города. – Напомнила Лариса. – Добродея дала несколько рекомендаций, но как мы избежим камер, которые стоят на всех дорогах?

– Никак. – Спокойно ответила Желя. – Придется теряться в глухих лесах.

– Тогда как мы поможем Грознеге? – Задала уместный вопрос Кристина, на который ни у кого не было ответа.

Как бы там ни было, но оставаться в Ленинградской области было совсем глупо. Страна большая, но именно здесь нас и будут искать в первую очередь. С банковскими карточками придется надолго распрощаться, но сначала нужно изрядно потратиться. Если счета еще не заблокированы.

Потребовалась почти неделя, чтобы выполнить всё, что сказала Добродея. Самым сложным оказалось купить машину, по сути, нелегально вешая на нее левые номера. Но нет ничего невозможного, когда в ход идет несколько дополнительных купюр и пронзительная улыбка грудастой девицы. Так что, исколесив половину северо-западного региона, дорога завела нас в совсем уж глухие места где-то под Нижним Новгородом. Где мы и остановились в заброшенной деревне, без света, без связи, без удобств. Единственным развлечением для всех стали книги. Огромное количество магических книг. Проверить сообщения можно было только раз в несколько дней, уехав далеко от места нашего пребывания. Но это пока было не нужно.

Магия смогла изменить наш привычный образ жизни. С помощью нее мы смогли не просто восстановить большую часть заброшенного поселения, превратив в нечто более уютное, но и создать кое-что еще. Так Ильмера сразу выбрала для себя огненные заклинания. Пока Мечислава с Желей больше интересовались созидательными возможностями другого слоя реальности, скрытого от большинства смертных. Да и Кристина не сильно отставала, интересуясь налаживанием быта больше, чем войной. Тяжелее всего было то, что мы так и не знали, где искать Таню. Ксюшу не получилось призвать. Берегиню словно блокировала какая-то магия. Амулет, постоянно висящий на шее, просто не откликался. А пользоваться специальным символом, который она сама и показала в свое время, было опасно. Если куратор Мары настаивала на том, что нам нельзя показываться даже богам, значит, на то были свои причины.

Всё вместе очень давило на психику, делая всех очень нервными. То и дело между девушками возникали ссоры, которые только усиливались, стоило только вмешаться и постараться сгладить углы. Особо сложно было с сексом. Повышенный расход энергии приводил к тому, что меня использовали только как зарядку, полностью позабыв про все приятные моменты этого процесса. Чаще всего девушки попросту получали свою порцию, едва ли не силой зажимая меня в каком-нибудь отдаленном месте. Правда, стараясь не сильно это афишировать перед остальными.

Так мы и прожили почти две недели, определив такой срок до следующего сеанса связи с внешним миром. Елеазар обещался хоть что-то разузнать по сложившейся обстановке и привлечь всех, кого только можно было, для поисков. Сказать, что в среде избранников поднялись волнения из-за пропажи душ, – это ничего не сказать. Большинство команд в открытую начали предъявлять претензии управлению, решившему засекретить всё, что только можно. Даже кураторы и сама церковь оказались возмущены такому подходу к делу.

– Постарайтесь не убить друг-дружку. – Недовольно бросила на дорожку Ильмера.

Для того чтобы созвониться со Святогором и Елеазаром, мы выбрали другое село. На которое наткнулись немного раньше и прожили там пару дней. Прежде чем догадались, что место оказалось достаточно проходное. Грибники и охотники частенько заглядывали туда, создав некий постоялый двор. До него нужно было добираться по заросшей дороге. Но старенькая буханка, на которую мы променяли почти новый внедорожник, легко справлялась с такой сложной задачей. Вот и в этот раз уезжали с Машей, оставляя девушек на хозяйстве. Да и случись что, без меня остальные были не сильно интересны ни оборотням, ни управлению. Кристина, конечно, порывалась отправиться с нами, ссылаясь на то, что тоже хочет созвониться с Добродеей. Но готессе было жестко отказано.

Погода выдалась не очень благоприятной. Низкие свинцовые тучи застелили небосвод, грозясь в любую секунду обрушиться дождем на сухую землю, быстро превращая тяжело проходимые дороги в болота. Но выбирать не приходилось. Мы и без того сильно засиделись на одном месте, стараясь не светиться. Двигатель громко заурчал, унося нас подальше от лесной стоянки, а вместе с этим добавляя тревог как нам, так и остающимся девушкам. Телефон можно было включить уже через час медленного ползания по другой, не менее заросшей проселочной дороге, выехав на трассу. И этот час стал самым томительным в жизни.

– Ну что там? – Маша начала наседать на меня с расспросами, стоило только вытащить мобильник из кармана.

– Подожди ты, он еще не включился. – Буркнул в ответ, точно так же нервно реагируя на долгую загрузку и поиск сети.

Но еще дольше пришлось ждать, пока начнут приходить сообщения о звонках. На всё про всё потребовалось еще с полчаса, за которые мы успели заправиться и продолжить путь. Но оно того стоило. Первое же сообщение пришло от нашего куратора и несло очень хорошую новость про то, что Оливьера отпустили и восстановили. Но пока еще есть проблемы с нами. Вторым же пришло еще одно сообщение от того же абонента. В нем говорилось, что Катрин отправили на наши поиски и она должна стать нашим связующим звеном с управлением.

Дальше посыпались сообщения с пожеланиями скорейшего восстановления справедливости, удачи в поисках Грознеги и заверениями, что все прикладывают максимум усилий в ее поиске. Я сам не ожидал, что на нашей стороне окажется так много людей. Кроме православных и мусульман, появились и такие экстравагантные личности, как последователи скандинавских богов, неизвестных мне сибирских, да и вообще все подряд. Несколько сообщений были с другим кодом страны и на английском языке. Оставалось только гадать, откуда у них у всех оказался мой новый номер.

Среди такого количества бесполезных сообщений едва не пропустил самое важное. Нет, оно было не от последователя Георгия Победоносца. На этот раз интересной новостью поделился Кирилл. Парень весьма лаконично написал о беременности Эльвиры. Только для того, чтобы понять, кто такая Эльвира, нам потребовалось вернуться обратно. Сами же разговоры не принесли никакой новой информации. Котов больше никто не видел. А вот ликантропов замечали во всех уголках необъятной с завидной регулярностью. При этом никто так и не смог захватить живого оборотня. Впрочем, как и убить хотя бы одного из них.

– Эльвира⁈ – Удивленно воскликнула Ильмера, когда мы начали рассказывать о новостях их большого мира. – Но как? Она же уже два с половиной года в монастыре!

– Ты можешь пояснить, кто она такая? – Подтолкнула малышку Маша. – Мы уже головы сломали, пытаясь вспомнить.

– Она была в нашем отряде, когда мы попали в навь.

– Постой, а разве ее не Анюта звали?

– Нас было трое. И… – Огненная дева замялась, пытаясь подобрать слова к тому, что же случилось с этой невинной девочкой.

– Ее изнасиловал монстр. – Глухо закончила за нее Кристина, прикрывая глаза ладонью. – Только этого не хватало.

– Ты о чем? – Голубоглазая девушка выразила общее непонимание происходящего.

– Представляешь, что она могла вынашивать столько лет? – В руке готессы появился небольшой свиток из выделанной человеческой кожи, заставивший всех присутствующих вздрогнуть. – Древние ритуалы повелителей смерти, как называли себя колдуны Кощея, были направлены на то, чтобы открыть врата нави не только на вход, но и на выход.

– Думаешь у них получилось? – Над деревней сгущались новые тучи, делая, и без того темное небо еще непрогляднее.

– Сомневаюсь. Но мы не знаем и части из того, что Дарина сделала с бедняжкой до того, как мы до нее добрались.

– Ты знаешь, где находится этот монастырь? – Мое внутреннее чутьё уже не просто кричало, что северный пушной зверек на подходе. Оно било в набат, оповещая о целой стае таких зверей.

– Знаю, но туда так просто не попасть. – Задумалась Ильмера. – Это одна из секретных баз по подготовке католических воинов.

– Хочешь сказать, что оно спрятано где-то на озере?

– Мало того, что эта база находится на одном из островов на озере, так еще и скрыта от посторонних глаз. – Серьезное личико миниатюрной девушки не оставляло сомнений, что дело попахивает безумием.

– Все равно надо ехать. – Маша встала из-за стола, окидывая собравшихся тяжелым взглядом. – Не просто же так эти оборотни таскают все, что только можно по всему миру? Они что-то собирают.

– Да-да-да. – Скривилась Лариса, прекрасно понимая, к чему клонит блондинка. – Если мы не помешаем им, то миру наступит конец.

– Плевать я хотела на этот поганый мир! – Фыркнула блондинка. – Эти твари – единственная ниточка, ведущая к Грознеге! Если мы не захватим хоть одного из них, то все пропало!

– Можно же подкараулить их где-нибудь на берегу! – Оживилась Ильмера, прикидывая варианты. – Там есть несколько интересных мест, через которые можно проникнуть внутрь!

– Поехали! – Хищно улыбнулась Маша. – Ехать далеко, успеем придумать несколько планов.

Глаза обеих светловолосых девушек вспыхнули золотым огнем, в котором не читалось ничего хорошего для их обидчиков. В девушках скопилось столько злости, что хватит ни на один десяток оборотней.

Дорога в старенькой машине заняла куда больше времени, чем мы привыкли. Да и комфорта было совсем немного. Единственное, чем могла порадовать «буханка», большим и просторным кузовом, где можно было прилично выспаться, если использовать несколько магических фокусов. Но сейчас это было уже не столь важно. Все были готовы мириться с любыми трудностями на пути к цели. Хотя демонесса и внесла свою развратную лепту в поездку, наотрез отказавшись надевать хоть что-то в душном салоне, подавая пример и всем остальным. Лишь за рулем оставались относительно одетые девушки. По весьма понятным причинам. Мне же так и не разрешали управлять, несмотря на то, что права уже давно получил. Так что развратные взгляды становилось выдерживать всё тяжелее и тяжелее.

Несколько раз возникали небольшие трудности с инспекторами дорожно-постовой службы. Уж очень подозрительно относящимся к столь древнему авто, забравшемуся так далеко от места регистрации. Но всё удавалось быстро решить, прибегая к помощи особых документов. Так что до места мы добрались за четыре долгих дня. Ну а в самой Карелии мы по достоинству оценили преимущества бессмертной легенды, пробираясь глухими лесами. Что стало отдельным приключением, каких у нас еще не было.

– Проще всего добраться до места – переправиться на лодке. – Рассказывала Ильмера, показывая все на карте, купленной в сувенирной лавке на берегу озера. – Вот здесь и здесь есть небольшие лодочные станции. Но они работают для туристов. – Девочка сделала две пометки, нарисовав корявые лодки. – А вот здесь есть отдельная станция, которую используют монастырские. Туда добираться очень тяжело, но только оттуда можно беспрепятственно проникнуть на остров.

Огненная дева весьма быстро накидывала на карту всевозможные пометки, давая понять, что легкой прогулка не будет. Впрочем, все и без того понимали, что такой поход сродни самоубийству.

– Они что, заколдовали эти лодки? – Усмехнулась Лариса, вызвав раздраженные шиканья от остальных.

– Именно так. – Подтвердила голубоглазка. – Древнейшая магия охраняет католический монастырь еще со времен прихода христианства в эти земли. Никакая нечисть не сможет проникнуть туда со стороны, не разрушив предварительно это заклинание.

– Значит остается только один вариант?

– Вариантов очень много. – Продолжила рассуждать бывшая католичка. – На некоторых островах поблизости всегда дежурят дозорные. Для них оборудованы особые схроны. В них тоже есть древние артефакты, благодаря которым можно обойти тот незримый барьер. Но при нападении на дозор, поднимется тревога.

– Значит все-таки, лодочная станция. – Тяжело вздохнула Желя.

Никому из нас не хотелось связываться с католиками. Не ровен час развязать новую религиозную войну. Мы и так не до конца оправданы, пусть и на хорошем счету у многих. Но выбора особого не было. Еще в Ленинградской области пришло сообщение, что девочка родила яйцо, которое охарактеризовали как драконье. Причем Катрин умоляла поторопиться, прекрасно понимая, что мы обязательно заинтересуемся этим делом. Только соваться на закрытую территорию ангелочек категорически не советовала. По крайней мере, пока они сами не попросят о помощи.

Машину пришлось оставить далеко от дороги, загнав в такие дебри, что найти можно будет, только когда вся вода в окрестных озерах высохнет. К станции пробирались пешком, ломая ноги на скалистых берегах среди кривых сосен. Всё это дополнили дожди, то и дело заряжающие так, что укрыться было попросту невозможно. Уже после первого же промозглого ливня, промокнув до нитки, встал острый вопрос о безопасном отдыхе. Палатка, по определенным причинам, не подходила. Ни о каком костре и речи не шло. Сложилась весьма печальная ситуация. Ни поспать, ни просушить одежду, ни приготовить еды так, чтобы оставаться незамеченными. А засада могла продлиться не один день.

На выручку пришла Лариса, шепнув про золотые жетоны из нави. Оказалось, что эти штучки могли работать не только в том мире, но и в нашем. Только у этой похотливой развратницы, по весьма неприличным причинам, ничего не осталось. Демонесса так увлеклась, что последний потратила, создав у себя в квартире очень примечательную дверцу с весьма заманчивой начинкой. Зато в одной из книг Таня когда-то вычитала нечто очень интересное про материализацию своих желаний. Тогда я не понимал, почему провидица заставляла меня учить витиеватую закорючку, множество раз черканную и перечерканную вдоль и поперек. Но теперь… Избушка уже давно просилась покинуть одинокий холм посреди разросшегося до неприличных размеров озера. Да и пропитавшись всевозможными потоками, стала совсем другой. Получив всё то, о чём только мог мечтать уставший путник. Даже пристроив второй этаж вместо голых стропил.

– Как думаешь, ты сможешь укрыть нас от посторонних глаз? – На всякий случай задал я логичный вопрос.

Кристина потратила больше всех времени на изучение магии скрытности. Да и от кого еще, кроме как от проводницы самой смерти, стоило ожидать помощи?

– Не думаю. – Почти не задумывай ответила готесса, едва только узнав о размерах избушки. – Она слишком большая.

– Она просто хочет, чтобы ты ее подзарядил. – Фыркнула Ильмера, кутаясь в теплый плед вместе с Машей.

Со всех сторон раздались глупые смешки. Только мне было совсем не весело. Чем больше мы оставались в таком составе, тем больше становились чужими друг другу. Словно Таня была тем связывающим звеном, благодаря которому девушки держались вместе. Сейчас же Маша больше общалась с Кристиной и совсем немного с Ильмерой. Желя же замкнулась в себе, изредка выдавая дельные советы, но почти не участвуя в общей жизни. Только Ларисе было все равно на происходящее. Демонесса в любой ситуации оставалась веселой и доступной. А я сам больше пропадал во внутреннем мире, стараясь совладать с разрастающимися потоками силы, которые больше не требовались в таком объеме.

– Да-да. – Поддержала шутку демонесса, беззаботно развалившись на огромном булыжнике, и пожёвывая какую-то травинку. – Пора и ее хорошенько обходить, а то скоро зачахнет.

– Да пошли вы! – Не выдержала последовательница Мары, поспешив уйти от щепетильного разговора в лес. Причем в буквальном смысле.

– Да что с вами всеми случилось? – Устало спросил я, совершенно не желая получать ответ.

Общаться с девушками становилось всё сложнее и сложнее. Да и желания было всё меньше. Зато желание попробовать кое-что из вычитанного только возрастало. Таня была права, нужно и самому развиваться. Особенно если для этого есть все возможности. Ведь когда приходит необходимость, может оказаться поздно чем-либо интересоваться.

Прыгать по скалам было еще тем развлечением. Но для избы, возвышающейся над землей на добрые три метра, нужно было выбрать более подходящее место в низине. Сверху было хорошо видно только часть леса, что давало хоть и небольшую, но надежду, что мы сможем остаться незамеченными. Сомневаюсь, что монахи регулярно осматривают прибрежные территории с вертолета или запускают коптеры.

Отойдя от одинокой скалы, на которой мы разложили промокшие под дождем вещи, метров на триста, начал внимательно изучать местность. Магия не будет церемониться с лесом, просто раздвинет деревья, очищая площадку. Но наличие ручья или склона может потребовать дополнительных вливаний энергии. Пусть это сейчас и не критично, но опыт научил, что никогда нельзя тратить больше необходимого. На поиски более-менее приемлемого места, скрытого от посторонних глаз и не имеющего особых каменистых пород, ушло еще около двух часов. Зато найденной площадкой остался полностью доволен. Высокие сосны оставляли хороший вид на озеро. При этом с воды остроконечную двускатную крышу можно и не разглядеть. Да и с выходом к берегу не будет проблем. Метрах в тридцати был широкий ручей. Который легко можно преодолеть вброд и по нему же добраться до озера.

– Давай посмотрим, что получится. – Пробормотал себе под нос, поднимая с земли веточку и выходя в центр намеченного участка.

Под ногами было полно сухих иголок, но это всё равно не помешало приступить к работе. Осторожно расчистив небольшой клочок до земли ногой и убедившись, что сухая ветка свободно царапает почву, оставляя глубокую борозду, приступил к начертанию. Конечно, художник из меня никакой. Да и ровную линию провести без линейки не умею. Но спустя двадцать минут удовлетворенно поднялся, любуясь результатом своего труда. Что ж. Пять лет в универе не прошли даром. Инженер из меня получился отменны.

Таня показывала узоры и посложнее, даже сама выучила некоторые из них, открывая порталы в некие темные помещения неизвестно куда. Но мне такое было не под силу. Даже с весьма простой печатью пришлось повозиться, несколько раз затирая линии и начиная сначала. То круг был слишком кривой, то линии пересеклись не там, где надо. В общем, выходило отвратительно. Думаю, без моих девочек и учебу бы не закончил. Завалился бы на какой-нибудь курсовой.

– А теперь энергия. – Снова заговорил сам с собой, подсознательно ожидая одобрения от седовласой пророчицы.

Само собой, никакого одобрения не последовало. Но так все равно было легче работать. Мысли сами потянулись по нужному пути, некогда намеченному Таней. От одной мысли о пророчице все становилось просто и понятно. Энергия откликалась мгновенно. Не то, что раньше. Когда требовалось сконцентрироваться и едва ли не ритуал специальный провести. Одна мысль – и все, частичка силы отправляется в начерченную на земле печать, зажигая линии нежным желтоватым солнечным светом. Вопреки моим ожиданиям, грандиозного светопреставления не получилось. Яркое пятно поднялось в небо. Но не выше верхушек елей, спасая нас от лишнего внимания. По глазам все равно резануло, как это бывает, когда выходишь из помещения и сразу смотришь на солнце. Но в пасмурную погоду эта короткая встреча со светилом была только в радость. Особенно с тем, что после нее осталось.

– Ну здравствуй, избушка на курьих ножках. – Ухмыльнулся я, от души приветствуя ставшую родной постройку.