Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

– Скажи спасибо Анке за ее волшебное пиво. Если бы она не вмешалась, мы бы так и остались скромными недотрогами.

– Нашла на кого вину скинуть. – Хмыкнул Тихомир, теряя интерес к происходящему.

– Сам не успокоился, пока все сиськи не перемацал. – Тихо бросила Избава вслед мужу.

– Прости. Мне не следовало тогда поддаваться на провокации…

– Тебе не понравилось? – Еще более грубо огрызнулась последовательница Велеса.

– Понравилось.

– Вот и заткнись. Лучше бы принял на себя ответственность. И не заставлял девушек мучаться, слушая ваши стоны по ночам.

– Избава. – Окликнула Маша. – Остынь. Он все равно не поймет.

– Ну спасибо. – Закатил я глаза, отправляясь вслед за избранником Велеса.

Девушкам мое поведение не очень понравилось. Только все равно ничего не поделаешь. Надо было язык за зубами держать. Но на такое были способны далеко не все. Точнее, мало какая девушка задумывается о том, что она говорит, пока не станет поздно. Но, может, оно и к лучшему. Есть не только тема для размышлений, но и относительное спокойствие для этого.

Перейдя мосток, мы и правда очутились в совершенно другом мире. Внутренние земли были полны жизни. Даже у дороги можно было встретить вполне милых созданий. Таких как зайчики, прыгающие в густой траве. Что уж говорить о более далёких местах, остающихся на краю зрения, где жизнь шла своим чередом. Землю в большом количестве расчертили многочисленные дороги. Где-то они сходились, где-то, наоборот, разбегались. Но, судя по направлениям, к каждому строению можно было добраться вполне безопасно. То есть не боясь переломать себе ноги в густой траве. Тем более, что здания не пустовали.

В разные стороны двигалось довольно много всевозможных повозок. Ходили одинокие люди или же вполне сплочённые вооружённые отряды. Встречались и всадники, рассекающие на всевозможных созданиях. Будь то знакомые уже ящеры или же вполне обычные кони, так и совсем диковинные создания. Попадались даже крылатые гады, летящие напрямик к городу или наоборот. Вот только, заприметив нас, все торопились свернуть. А то и вовсе бросались в обратный путь.

На открытой местности корень Древа Жизни стал виден во всем своем величии. Огромное корневище проткнуло землю где-то на пределе видимости, прячась за очередным лесом. Наверху же терялся в облаках, не позволяя разглядеть себя полностью. К тому же, от него отходили и другие, более мелкие отростки. Точно так же впиваясь в плоть земли, скрепляя ее с другими мирами. Небо затянуло множеством отдельных облаков. Пушистые белые барашки весело летели по небу, создавая невероятно красивое зрелище. Отчего-то ни капли не похожее на то, что можно было увидеть в нашем мире. Тем более, что в промежутках можно было разглядеть огромные ветки. Покрытые бесчисленным количеством зеленых листочков, раскрашивающие небосвод в причудливые голубо-зеленые цвета.

Идти было легко. Энергия струилась по миру, пронизывая всё, как живое, так и не живое на земле. Казалось, что сейчас можно было создать любое, даже самое сложное и затратное заклинание. Только это оставалось иллюзией. Стоило силе покинуть внутреннее хранилище в какой бы то ни было форме, как в душе образовывалось пустое пятно. Совершенно не желающее заполняться извне. Но это не мешало наслаждаться пейзажами. Совершенно позабыв о том, что мы здесь незваные гости. А для некоторых и вовсе враги. И в очередной раз именно это и стало нашей проблемой, едва не оборвавшей надежды на спокойную прогулку.

Это случилось, когда мы уже довольно далеко отошли от леса. Вокруг расстилались бескрайние поля золотой пшеницы, уже вот-вот готовой к жатве. Солнце уже вошло в зенит, начав медленно клониться к горизонту. Легкий ветерок колыхал колосья, наполняя округу приятным шелестом. Никто уже не обращал внимания на то, что происходит вокруг нас. Приятные ощущения первобытной природы захватили и душу, и разум. Не было никакого желания ни то, что сражаться, но и просто как-то нарушать тишину. Мы словно очутились в мире, где нет никаких забот.

Именно этим и воспользовался небольшой отряд оборотней. Твари выждали удобный момент, подбираясь к самому краю дороги под прикрытием высокой пшеницы. Никто не обратил внимания на небольшие дорожки, остающиеся после этих созданий. И, выпрыгнув позади отряда, создали небольшую панику в наших рядах.

– Назад! – Колояр первым заметил угрозу, растворяясь в воздухе.

Последними шли кузнецы, даже не потрудившиеся воплотить свое оружие. Но именно это и спасло Боянку. Когти угодили в щит за мгновение до того, как огромный киношный волк лишился головы от клинка ассасина. Девушка-кузнец отлетела вперед, давая Огнеславу возможность выхватить монструозный молот. Сразу начавший разбрасывать небольшие молнии.

Пока все отвлеклись на появившуюся угрозу сзади, обернувшись и оголив другой фланг, на дорогу выпрыгнуло еще два противника. Оборотни выглядели еще больше, нежели тот, что напал на девушку-кузнеца. Да и подсветка давала понять, что твари все еще в той же системе, что и мы. В отличие от первого, оборотни не стали торопиться нападать, дав нам возможность заметить себя. Конечно, может, это и не было преднамеренное действие. Но из-за этого наше внимание снова рассеялось. Пока Маша с Желей перемещались в центр отряда, под прикрытие Ксюши с Избавой, Тихомир уже столкнулся с одним из оборотней.

Второй решил помочь своему товарищу. Но тут уже и ему пришлось самому отскакивать назад, отклоняясь от божественного меча. Челюсти клацнули в опасной близости от шеи избранника Велеса. И за это тварь поплатилась лапой. Мне удалось его достать, и кровь хлынула фонтаном. Окатив Тихомира, и тут же остановилась. Киношный монстр лишь дернулся, воплощая на обрубке сложную квадратную печать заклинания, мгновенно заживляя рану. После чего проделал тот же пасс, залечивая разрубленную грудину товарища. Мгновением ранее попавшегося на уловку парня.

Позади нас уже началась настоящая свалка. Елица не могла ничего сделать, оказавшись в опасной близости от выпрыгнувшей белоснежной твари. Лишь немного меньше той, что была первой. Ксюше удалось заблокировать прыжок, заставив замереть в воздухе. Чем тут же воспользовался ассасин, оказавшись у оборотня за спиной. Парные клинки порхнули в воздухе, оставляя за собой две кровавые дорожки. На мгновение показалось, что кот промазал. Но когда секундой спустя исчез, оказавшись за спиной очередного гада, выпрыгнувшего на Златодана, белая шерсть начала покрываться кровью. Туша покрылась отдельными полосами, разделяясь на три части. После чего медленно начала разваливаться, скатываясь по магическому щиту. Кровь брызнула в разные стороны, заливая девушек с ног до головы.

В это время наши с Тихомиром противники решили действовать по-другому. Оборотни неожиданно завыли и бросились обратно в пшеницу. Протаптывая новые длинные дорожки в поле, уходящие в разные стороны.

– Все целы? – Спросил я.

Вместе с остальными мы образовали плотное кольцо вокруг беззащитных девушек. Тяжело, конечно, к числу таких относить Мечиславу, продолжавшую орудовать двумя мечами. Но когда лезвие были в полете, блондинка оставалась безоружна. Пришлось и ее определить под защиту. Хотя изначально сама Мечик была защитой Елицы с Вилой.

– Жить будут. – За всех ответила Желя, оценив и залечив небольшие царапины на спине Боянки.

Девушка-кузнец единственная, кто хоть как-то пострадала. Хорошо, что щит защитил, приняв основной урон на себя. Правда, после этого ценность деревянной защиты резко упала. В полотне появились четыре небольшие дырочки.

– Они идут! – Оповестил всех Тихомир, внимательно вслушиваясь в шуршание пшеницы.

– Указывай направление. Мечислава, Елица, готовьтесь! – Начал распоряжаться Златодан, перестраивая оборону. – Бажен, сможешь быстро навестись, если что?

– Нет конечно. – Усмехнулся я. – Это же рука, а не пистолет.

– Пора бы уже научиться. – Зарычала Маша из-за спины.

– Обязательно. Как только все закончится, еще и магию начну изучать! – В той же манере ответил я.

– Там! – Перебил нашу перебранку избранник Велеса.

Пшеница и правда пошла волнами в указанном направлении, выпуская из укрытия огромную тварь. Обороть оказался настолько большим, что казалось, будто бы он тут самый главный. Лохматое создание не стало прыгать высоко, вместо этого предпочтя максимально быстро добраться до цели. С другой стороны, Елица быстрее всех успела навеститься и отправить стрелу в полёт. Убийственный снаряд, созданный Боянкой, влетел точно в голову зверюге раньше, чем тетива хлопнула о руку. По шерсти прошёл электрический разряд, мгновенно изжаривший тело. Златодану оставалось только отпрыгнуть в сторону, избегая встречи с мёртвым телом. Но из-за этого наш отряд вынужден был рассыпаться.

– Там! Там!.. – Начал указывать в разные стороны Тихомир.

Из-за обилия целей девушки просто растерялись. Что Елица, что Маша не смогли сразу выбрать цель, так как стоило им обернуться в одну сторону, как тварь выпрыгивала с другой. Приходилось быстро переводить взгляд. А с прежнего места уже выпрыгивал новый враг.

– Прочь! – Выкрикнул я, направляя руку на несущуюся мимо лохматую фигуру.

Оборотни выбирали себе в цели девушек, которых мы старались обезопасить. Возможно, твари считали их самыми слабыми или беззащитными. А может, наоборот, самыми сильными. Из-за этого у нас не было возможности полноценно защитить нашу вторую линию. Но девушки и сами уже сообразили, что попали в беду. Так что, выпустив свои снаряды, бросились бежать.

Один оборотень сгорел, очередной обугленной тушкой пролетая над белой головой моей девушки. Зато еще пятеро, что устремились к девушкам, умудрились врезаться друг в дружку. Оказываясь в самом центре, зажатые меж озлобленных последователей. Оборотни даже не сразу сообразили, что уже умерли, пытаясь подняться и напасть снова. Огнеслав не стал церемониться и разводить сопли, добивая тварей по одному. Попросту опустив в самый центр этой свалки молот, от всей души вливая силу в оружие. Энергия находила выход, вырываясь длинными молниями, мгновенно окутывая тела нападавших. И в считанные секунды поджаривая их заживо.

Воздух мгновенно наполнился отвратительным запахом паленой шерсти, смешавшись с ароматом жареным мясом. Дышать стало тяжело. От чего отряд еще дальше отбежал от обугленных трупов. Разделяясь на две неравные части. Причем лучница с блондинкой и Желей оказались возле нас. А Ксюша с другой стороны. Получилось, что кроме нас с избранником Велеса, защитить девушек было некому.

– Твою ж… – Залился Тихомир руганью. – Их много!

– Закрываем девочек! – Тут же оказался я рядом.

– Не получится. – Зло прорычал парень, поднимая меч. – Их слишком много.

– А мы еще хотели убивать всех, кто подвернется под руку. – Невесело усмехнулась Маша.

В подтверждение слов Тихомира на дорогу перед нами начали выпрыгивать оборотни. Твари, никого не боясь, скалились и облизывались, вперив в нас голодные буркалы. Причем было их не два, три. И даже не десяток. Как минимум три десятка тварей перекрыли дорогу к бегству. И это только с нашей стороны.

Глава 19

Мы замерли в нерешительности. Такое количество сильных врагов просто так не одолеть. Тем более что придется больше защищать Елицу с Желей. Маша уже поняла, что от ее главного козыря придется отказаться. Или же использовать самое убийственное умение. Но и тут были свои подводные камни. Так как при разовом убийстве большого количества врагов мне снова придется выйти из боя. А это может закончиться весьма плачевно.

– Проклятые твари! – Завопила Боянка. – Мы идем!

Короткого взгляда хватило, чтобы понять, что и с другой стороны отвратительной кучи тел было достаточно врагов. Вот только остальным было немного проще. Там собрались весьма сильные бойцы, которые спокойно могли отбиться и от большего количества оборотней.

– Стой! – Перехватил однорукую Златодан. – Они этого и добиваются!

Оборотни продолжали выбираться на дорогу с обеих сторон. Даже по самым скромным прикидкам, количество тварей уже приближалось к сотне. А может, уже и перешагнуло эту черту. И не было никакой надежды, что удастся не то что победить, но и просто выжить без использования ультимативных способностей.

– Прости, Маруся, но иначе никак. – Вздохнул я, понимая, что крольчиха не обладает той же стойкостью к моей магии, как божественные последователи.

– Подожди пока. – На мое плечо легла рука Жили. – Еще не все потеряно.

– Почему они не нападают? – Отвлекла нас лучница, уже устав держать лук натянутым.

– Меня ждут! – Раздался голос сбоку.

Все без исключения вздрогнули, ожидая увидеть кого угодно. Вот только вместо этого глаза уперлись в пустоту. Ни на поле, ни над ним никого не было. Даже новых дорожек в и без того вытоптанном поле не появлялось.

– А ты и правда глупенький! – Засмеялась девушка. – И как такая умная девочка, как Таня, могла выбрать такого пустоголового здоровяка⁈

Меня пробрал мороз, сковывая и без того онемевшее от перенапряжения тело. Голос перемещался, словно находясь не где-то сбоку, а непосредственно над нами. Пришлось собрать все силы в кулак, чтобы сразу не использовать самый убийственный навык.

– Кто ты⁈ – Стараясь скрыть испуг, зарычал в пустое небо.

– Ой, простите, совсем позабыла! – Снова рассмеялся невидимый голос. – Амулетики, видите ли. Постоянно про них забываю!

Голос снова переместился, останавливаясь где-то над головами оборотней перед нами. В небе пошла легкая рябь. Для начала просто очерчивая тонкую женскую фигуру, сидящую на метле. А потом девушка словно пролетала сквозь незримую преграду, появившись перед нами лично. Смутно знакомая девушка с короткой стрижкой и тощей фигурой зависла над головами своих послушных собачат, не переставая надменно улыбаться. Вульгарный вид, намного откровеннее того, как смотрелись наши девушки, вызывал отвращение. Зато Желя, судя по всему, сразу узнала, кто это. О чем свидетельствовал сдавленный крик, спрятанный под зажавшей рот рукой.

– И кто же ты такая? – Еще сильнее разозлился я, от чего меч в руке едва не заскулил, начав мелко вибрировать.

– Не узнал? – Наигранно удивилась новая баба Яга. – Прям вообще никаких воспоминаний?

– А должны такие быть?

– Это Лиза! – Испуганно протараторила целительница, стараясь спрятаться за мной.

– Кто⁈

– Великая тьма! – Закатила девушка глаза к небу. – Как ты вообще выжил, с таким-то крохотным мозгом⁈ Давай дам подсказку. Таня была моей послушной игрушкой! Моей любимой девочкой, да и просто моей! А потом появился ты!!!

– Так это ты причинила ей столько боли…

В памяти всплыло несколько неприятных моментов, связанных с этой невзрачной девушкой. Из глубины души восстали воспоминания о том, как тогда еще светловолосая девушка с выразительными глазами плакала, рассказывая, что ей пришлось пережить, будучи с этой тварью. А по-другому ее назвать не получалось. К тому же, даже после того, как Грози удалось сбежать, точнее, Лиза сама ее выгнала, всё не закончилось. И каждый раз, когда девка появлялась в нашей жизни, всё заканчивалось долгой истерикой и реками слез.

– Боли? – Расплылась в еще более широкой улыбке девушка на метле. – Я просто делала то, чего она желала…

– Плевать. – Оборвал на полуслове, наводя клинок на толпу. – Тебе все равно не пережить этой встречи!

– Какие громкие слова! – Откровенно рассмеялась ведьма.

– Бажен! – Закричала Ксюша сзади. – Готовь свой навык! Их тут сотни.

Краем глаза удалось заметить, как из пшеницы поднимались новые фигуры. Одна за одной. Вставали оборотни, вампиры, зомби, еще какие-то странные и непонятные создания. Вокруг нас появилось столько врагов, что выбора уже просто не оставалось. Даже ультимативный навык, усиленный мечом Рода, не сможет уничтожить их всех.

– Давай же, атакуй! – Рассмеялась девушка, лениво откидываясь на метле. – Так интересно, на что же способен тот, на кого променяла меня Танечка.

– Умрите! – Зарычал я, поднимая клинок в небо.

– Бажен, не надо! – Взмолилась Желя. – Ты не сможешь пережить такого потока энергии!

– Плевать!

Навык уже начал формироваться. Неправдоподобно медленно высасывая из внутреннего хранилища огромное количество энергии.

– Ах-ха-ха! Послушай свою жирную шлюху! – Еще более издевательски залилась смехом ведьма. – Не станешь же ты расстраивать мою Танечку своей смертью! Еще ведь слишком рано!

– Она права. Твое время еще не пришло! – Из-за их спин раздался новый, более грубый мужской голос.

И снова мне показалось, что где-то уже слышал приятный баритон. Словно диктор с телевидения лично решил явиться к нам. Причем явно собираясь рассказать очередную интересную историю.

– Опять ты!

Лиза не просто вздрогнула, услышав голос, но и судорожно дернулась, разворачиваясь к его обладателю. От такого резкого движения ведьма едва не свалилась с метлы И жаль, что смогла удержаться.

– Как ты посмел выбраться из своей норы⁈ – Улыбку смыло с лица, сменяясь гримасой ярости, окончательно обезобразив, и без того, непривлекательное лицо.

– Это ты выбралась из своей норы. – Спокойно ответил мужчина, оставаясь скрытым от нас фигурами оборотней. – Я не позволял тебе разгуливать по моему миру. Так-что, проваливай обратно в свою крепость. Пока еще можешь.

– Ты ничего не перепутал? Нас на порядок больше! Владыка будет доволен, если я сейчас разберусь с вами!

– Что ж, попробуй. Огонь!!!

Стоило только отдать команду, как воздух вокруг нас засвистел, рассекаемый десятками тяжелых, но коротких болтов. Оборотни на дороге вздрагивали и начинали заваливаться. Как, впрочем, и те фигуры, что замерли в поле. Лиза занервничала, испуганно оглядываясь по сторонам. Ее войско тоже засуетилось, не понимая, откуда стреляют. Среди вражеского войска поднялась паника. Оборотни бросились в разные стороны, стремясь уйти с открытого места. Да и вампиры с прочей нежитью мгновенно попрятались в высокой пшенице.

– Стоять! – Истерично заголосила ведьма, вертясь на метле, как уж на сковородке. – А ну стоять! Сражайтесь, трусы!

– Тебе не победить. – Хладнокровно добавил мужчина, наконец-то показываясь перед нами.

– Это еще не конец! Мы скоро встретимся!

– Конечно, мы скоро к вам придем сами!

– Там вы и сдохните! – Решила поставить на этом точку Лиза.

– Стой! – Выкрикнул я, направляя на метлу руку, отправляя направленный пучок света.

Никто не ожидал такого хода. Даже я сам. Так что атака оказалась неожиданной. Вот только расстояние было слишком большое. Вместо того чтобы полностью подчинить ведьму или хотя бы замедлить, начало причинять той боль. И без того немногочисленная одежда загорелась, заставляя девушку кричать, судорожно сбивая пламя. Но даже так Лиза умудрилась снова активировать свой амулет, делающий ее невидимой.

Фигура ведьмы начала исчезать, пока пламя оставалось висеть в воздухе. Оно попросту не могло остаться на Лизе. Так что, лишаясь пищи, опадало жалкими уголечками на ровную дорогу. Даже стрела Елицы, пущенная вдогонку, не смогла зацепить полупрозрачный силуэт.

– Зря ты ее решил разозлить. – Нахмурился черноволосый мужчина с, такой же черной, аккуратной бородкой. – Грознега с Аннабель все еще в ее власти. И они теперь могут пострадать.

Если не считать нескольких десятков трупов оборотней и прочей гадости, врагов больше не осталось. Перед нами были лишь с десяток однотипно одетых бойцов, держащих в руках массивные арбалеты. Черноволосый мужчина, показавшийся мне знакомым, стоял прямо перед ними. И, казалось, сдерживал улыбку.

– Вот и встретились, Бажен!

– Кто ты?

Почувствовав себя в относительной безопасности, отряд начал снова сбиваться в кучу. Ксюша снова прикрыла собой Марусю, с самого начала бойни упавшую на обочину дороги. Где, свернувшись калачиком, так и пролежала всё время. При этом трясясь и плача от страха.

– А у тебя и правда короткая память. – Хмыкнул мужчина.

– Буеслав⁈

От одного лишь предположения и упоминания о колдуне весь отряд снова ощетинился оружием, направляя его на мужчину. Вот только со стороны арбалетчиков, как и самого избранника Кощея, не было никакой реакции. Разве что улыбка, которую черноволосый мужчина пытался скрывать, проявилась во всей красе, делая древнего колдуна вполне приятным человеком. Такого точно нельзя было ожидать от последователя повелителя загробного мира.

– Рад, что ты так быстро догадался. Значит не все еще потеряно.

– Не заговаривай нам зубы! – Вместо меня прорычал Огнеслав, искрясь молниями похлеще новогодней елки, украшенной китайской гирляндой.

– Пошли в город, надо много чего вам рассказать.

Мужчина еще раз усмехнулся своим мыслям и, не дожидаясь нашей реакции, пошел в обратном направлении. Только арбалетчики остались стоять на дороге. Лишь разойдясь в стороны и выжидательно уставившись на нас, как бы давая понять, что не стоит задерживаться.

– Это что сейчас было? – Опешил Огнеслав, роняя молот под ноги.

– Кажется, нам наконец-то расскажут, что происходит. – Неуверенно сказала Кристина, делая робкий шаг.

– А мне кажется, что нам расскажут, как нас все это время использовали. – Добавил Златодан.

– В любом случае, послушать будет интересно. – Подытожил я, уходя вперед, вслед за готессой.

Арбалетчики дождались, пока мы все пройдем мимо них. Отстали на приличное расстояние и двинулись следом. Конечно, создавалось впечатление, что нас попросту конвоируют. Но что тут поделать? Местным было чего опасаться. А может, они, наоборот, защищали нас от возможных проблем?

Догонять Буеслава желающих не нашлось. Мужчина довольно долго шел впереди в полнейшем одиночестве. Но перед очередным мосточком, протянутым над знакомым уже ручейком, остановился и подождал нас.

– Бажен, притормози. – Тихо шепнул колдун, когда я оказался рядом.

Девушки удивленно заозирались, когда я вопреки обычаю, стал отставать, оказывался в арьергарде. Где меня уже поджидал черноволосый мужчина.

– Ты сильно изменился с нашей последней встречи. – Начал Буеслав издали, тщательно подбирая слова. – Много вам пришлось пережить. Особенно за это лето. Признаюсь честно, никто не ожидал, что эти твари решатся захватить Грознегу.

– Но про само их существование все знали. – Вставил я свою шпильку.

– Это давно уже ни для кого не секрет. Тьма не первое десятилетие пробивалась ко всеобщей власти. Да и никогда не покидала этот мир, являясь неотъемлемой его частью. Видишь ли, все те монстры, что водились в ночном мире, как и сама игра, это все ее задумка. Именно тьма внесла большую неразбериху в мир, наполненный язычниками. И не надо на меня так смотреть. Я знаю, что нас, то есть, избранников темных богов, называли создателями ночной игры. Но это не так. Нам пришлось покинуть Явь, чтобы навести порядок здесь. Спасая спокойное посмертие людей. Тогда каждый из богов выбрал себе последователей, которые должны были отправиться в Навь, чтобы защищать тех, кто там оказывается. А в это время, светлые боги сконцентрировались на защите Яви. К сожалению, даже божественных сил не хватило, чтобы победить зарождающуюся силу. Мы смогли лишь отсрочить ее победу.

– Зачем ты это все рассказываешь?

Мои мысли метались из стороны в сторону, стараясь собрать всю ту информацию, что была на официальном сайте игры и сопоставить с той историей, что рассказывал Буеслав.

– Потому, что Святогор не стал посвящать тебя в детали. – Хмыкнул колдун. – Он так и не поверил, что ты и есть тот избранник, приход которого предсказала Амелфа.

– Что⁈ – Не сдержал я удивления, привлекая излишнее внимание остальных.

– Ну а ты как думал? – Еще раз хмыкнул колдун. – Амелфа всегда отличалась своенравностью. Узнав обо всем, решила вмешаться в наши дела. Правда для этого ей пришлось ослушавшись Ладу. И вновь меня назначили виновником ее предательства. Хотя малышка никогда не принимала Кощея.

– Дай угадаю, отсюда и появилась сказка о бабе Яге?

– Смотри-ка, стоит только включить котелок, так он начинает варить как следует. – Едва не расхохотался Буеслав, хлопнув меня по плечу. – Баба Яга намного более древний персонаж. Но именно тогда она и превратилась в нечто злое и ужасное. А годы, проведенные в Нави, лишили девушку первозданной красоты.

– Печально…

– Не стоит так говорить. Она прекрасно знала, на что шла. И своей жертвой дала нам возможность продержаться еще четыре сотни лет. Пока не пришла революция и, власть не взяли большевики. Тогда-то и наступили наши темные времена. На язычников объявили настоящую охоту. Похлеще той, что была в Европе в средневековье. Пришлось окончательно уйти в подполье. Лишь немногие посвященные знали о важности нашей борьбы. Но и они не особо хотели помогать, предпочтя каноническую церковь, как наиболее лояльную власти структуру. Все же, как ни крути, а наша тяга к свободе, вставала поперек горла любому правителю.

– Подожди-ка, но ведь игра так и продолжалась. И вы умудрялись находить последователей.

– Русский дух нельзя заточить в клетку. – Удовлетворенно кивнул колдун, давая понять, что я рассуждаю в правильном направлении. – Чем сильнее, как сейчас выражаются, людям закручивали гайки, тем больше появлялось тех, кто был против этого. Вот только во власти появилось большое количества тех, кто начал принимать в себя тьму. Они отринули все святое, что было в любой вере, отдав себя на растерзание алчности, честолюбию и прочей мерзости. Тьма получила больше последователей в Яви, набирая силу и в Нави. Игра начала меняться, превращаясь в нечто новое. Тогда-то уже мы сами поняли, что дальше не сможем справляться с ее могуществом. Все самые сильные кураторы, составляющие костяк мировой силы богов, были рождены задолго до того, как мир вошел в эпоху научного прогресса. Мы уже просто не успеваем за теми изменениями, что вносит темная сила в этот мир. – Колдун полез в карман и извлек из него точно такой же коммуникатор. – Как бы мы ни старались, но разобраться во всем уже не в состоянии…

– Для этого вам понадобились мы? Чтобы помочь вам удержать мир на грани распада?

– Это один из вариантов развития сюжета. – От чего-то неуверенно кивнул мужчина. – Вы наша основная сила, которая должна будет разобраться в хитросплетениях изменяющейся игры. Для нас до сих пор не понятен замысел тьмы. Чего она пытается добиться, создавая такие сложные условия?

– С этим, как раз таки легко.

На этот раз пришло мое время умничать, а Буеслав изумленно выпучить глаза. На мгновение даже позабыв переставлять ноги.

– Постой, вы что, уже раскусили ее план⁈

– Как по мне, никто этот план и не скрывал. – Задумчиво проговорил я. – Может в каких-то моментах мы и ошибаемся, но в общих чертах, все сходится.

– Рассказывай! – Вспылил Буеслав, снова привлекая к нам внимание. – Хотя нет. Не хочу заставлять тебя повторяться. Подождем остальных, там все и расскажешь.

– Мы еще кого-то ждем?

– Конечно! Ты же сам видел, с какими силами предстоит столкнуться. Неужели, думаешь, что мы станем штурмовать крепость таким маленьким отрядом?

– От вас можно ожидать чего угодно. – Неопределенно буркнул я, пожимая плечами.

Пока мы увлечённо беседовали, незаметно подобрались к городу. Причём это нечто можно было смело именовать таковым. Ещё и с большой буквы. Это не была какая-нибудь деревушка, окружённая жалким заборчиком, только и способным, что защитить от диких зверей. Огромное количество домов. Да и не только. Окружил добротный частокол высотой в несколько метров. Как и полагается, с заточенными брёвнами. По периметру стояло множество смотровых вышек, на которых дежурили воины с арбалетами. Даже ворота не казались чем-то хлипким. Огромные, массивные створки были настежь распахнуты, пропуская телеги и простых путников. Но за тем, кто проходит, внимательно наблюдали стражники. Такие же воины, с арбалетами за плечами и мечами на поясе. Нас встретили лёгкими кивками и подозрительными взглядами. Но никто не посмел препятствовать входу. А завидев Буеслава, так и вовсе вытянулись по стойке смирно.

– Серьезно у вас здесь. – Громко озвучила общее восхищение Ксюша.

– А ты как хотела⁈ – Довольно отозвался колдун. – Мы ведь здесь, чтобы наводить порядок.

Порядок и правда был весьма неплохой. Улицы города выглядели весьма ухожено. Впрочем, как и его жители. Нигде не было видно нищих попрошаек или оборванцев, как это было в прежнем мире, когда я впервые попал в Навь. Всё вокруг было чинно и добротно. Даже дома, находящиеся на самой окраине города, не выглядели обшарпанными или обветшалыми.

Вообще, архитектура Нави поражала своей красотой. Здесь можно было встретить всё, что когда-либо создавалось на земле. Красивые белые домики соседствовали с каменными. А те, в свою очередь, с деревянными. Двух-, трёхэтажные разбавлялись четырёх– и пятиэтажными. От разнообразия рябило в глазах. Но всё это придавало городку особый шарм, нигде ранее не встречавшийся.

Почти на каждом доме была вывеска того или иного магазина. Причем надписи на непонятных языках читать было не обязательно. Достаточно просто взглянуть на картинки, и сразу понятно. Вот на одном доме висит табличка, на которой изображена иголка с ниткой. А на соседнем – куличик. Встречались и молоты с наковальнями. И еще, боги знают что, о чем и подумать было сложно. Но здесь можно было найти всё, даже лавку зачарователя, отмеченную непонятной магической печатью, ранее нигде не встречавшейся.

Буеславу оставалось лишь контролировать, чтобы восхищенные последователи не разбредались далеко. И вовремя направлять, указывая на очередной поворот в хитрой системе извилистых улочек. Так мы и добрались до квартала, сплошь застроенного большими особняками. К одному из которых и повел нас колдун.

– Вам стоит помыться и переодеться. – Внимательно осмотрел нас колдун. Особенно девушек, попавших под кровавый дождь. – Скоро все начнут собираться. А пока, у вас есть время отдохнуть и привести себя в порядок.

– А как же Лиза, то есть баба Яга, или как там ее? – Начала было Анка.

– О ней можете не беспокоиться. Она будет ждать нас в крепости и не посмеет дернуться. Сама прекрасно понимает, что случится окажись она на моей территории.

– Уговорил. – Не особо охотливо кивнула Маша.

– Вот и славно. Анка вас проводит. – Махнул рукой колдун и пошел к особняку, потеряв к нам интерес.

– Уже иду!

Над нашими головами раздался жутко знакомый голос, от чего снова стало не по себе. А потом прямо перед нами возникла знакомая домовая. Неимоверно довольная улыбка могла говорить о чём угодно. Только все и без того понимали, что Анка снова задумала что-то нехорошее.

– А вот и наша развратница! – Выступила вперед Желя, едва не накрывая невысокую домовую своей объемной грудью. – Признавайся, что подмешала в пиво⁈

– Что? – Опешила та, отходя на несколько шагов назад и заглядывая целительнице в глаза. – Не смей упрекать мое пиво!