Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 2

Луна неспешно катилась по небосклону. Совсем не так, как это было в обычном мире. За то время, что я провел в доме, а по ощущениям это было около часа, серебристый диск сдвинулся всего ничего. Едва поднявшись над домами. Но при этом ночное светило увеличилось в размерах, становясь настолько огромной, что закрывало четверть небосвода. При этом, правда, света больше не становилось. Равномерное свечение так и оставалось достаточно тусклым, оставляя множество укромных местечек, в которых прятались совсем небольшие твари.

Божественное зрение подмечало много чего интересного. Очень хорошо работая вдали, происходящее под самым носом легко ускользало от внимания. Я в очередной раз оступился, едва не полетев кубарем по гладким камням. Спасло лишь то, что рядом оказалась лавочка. Которую вовсе не заметил на бегу. Но стоило растереться на деревянных жердях, как божественное зрение сразу отключилось, возвращая обратно в темный мир.

– Проклятье! – Рыкнул себе под нос, стараясь осторожно погладить ушибленную ногу.

Бегать в туфлях оказалось еще тем удовольствием. Увы, но никакой другой одежды у меня не было. Да и как бы я выглядел, собирая удобную форму для охоты или военных в старинном городе. Тогда охотились-то по-другому. Да и костюмы были специфическими. А бегать в специализированных сапогах, еще и на каблуке. Нет уж, лучше пусть будут туфли. Да и классические штаны не такие и неудобные. Если подумать. Карманов не хватает. Но мне и положить в них нечего.

– А-а-а! – В очередной раз раздался женский крик.

На этот раз мне не пришлось долго мучиться, стараясь определить, как попасть к жертве. Стоило только повернуть голову, как в тусклом свете чётко отрисовался арочный провал прохода. Вот и спрашивается, зачем было бежать вокруг большого дома, больше похожего на дворец, чтобы вот так обнаружить вход. Вдобавок меня напрягло движение у стены. Легкое колыхание листвы на большой яблоне в безветренную погоду выдавало засаду.

И снова меня спас второй взгляд, высветивший огромный силуэт, притаившийся под веткой. Здоровенный монстр, контурами очень походящий на тех, что нам довелось видеть в нави. Только гораздо больший по размерам. Гад прилег у стены, поджидая добычу. На кого монстр охотился, пока оставалось загадкой. Но дожидаться повторения крика не хотелось. Что-то подсказывало, что во дворе есть еще один. А может, и не один такой монстр. У меня была лишь одна попытка пробраться мимо. И для этого монстр должен умереть. Пока создавалось впечатление, что враг не заметил одинокую и очень шумную фигуру, поднимающую много пыли на пустой мостовой. Но проверять и нападать в открытую не хотелось.

Лавочка стояла в двадцати метрах от темного прохода. Перед аркой, скрываясь за высоким забором, расположился небольшой сквер. Подойти к твари со спины было невозможно. С моими габаритами перебраться через забор незаметно не получится. Зато прокрасться вдоль кустов к арке вполне реально. Ужом соскользнув с лавочки и совсем не жалея отутюженных штанин, прополз пяток метров до первой тени. И только там смог подняться на ноги, продолжая гуськом двигаться вперед. При этом стараясь не наступать на сухие ветки и листву, в большом количестве засыпавшими заброшенный сквер.

Где-то позади началась своя борьба. Кто-то громко зарычал, а кто-то в ответ заскулил, отвлекая мое внимание от цели. Но твари, видимо, я был не так интересен. Или же монстр и правда не заметил меня. Огромная туша быстро определила местоположение сражающихся и пулей вылетела под лунный свет. Сердце замерло, пропустив пару ударов, от осознания той глупости, которую собирался сделать. Заранее вернув нормальное зрение, чтобы не отвлекаться на ненужные мелочи, упустил из виду всю ситуацию. Зато сейчас, глядя на здоровенную махину для убийства, высотой в полтора человеческих роста, становилось жутко. Красно-бурого цвета кожа, с большим желтым гребнем костяных шипов на спине и не менее огромными когтями на ручищах. Тварь оказалась настолько громадной, что не могла устоять на задних лапах. Всё чаще опираясь на длинные передние лапы. От каждого подобного скачка мостовая жалобно скрипела, выплевывая немалые камни во все стороны.

– К черту… – Вырвалось изо рта.

В следующий момент потянувшаяся было перекреститься рука зажала рот. Не дай Ярила, из него еще что-нибудь не вырвется. Мое тихое выражение осталось незамеченным огромной тварью. Монстр на всех парах ворвался в другой скверик, нагло проломив совсем не маленький забор на противоположной стороне улицы. Стоило туше скрыться под деревом, как оттуда раздалось еще одно жалобное скуление, быстро оборвавшееся вместе с жизнью жертвы. А следом и недобитой добычи, отправляя обе души прочь из мира.

От каждой смерти ощущались весьма сильные толчки энергии. Почти такое же, как от моих стариков днем. Только те излучали силу постоянно, а здесь же выбросы были мгновенными, тут же растворяясь в воздухе. И, судя по тому, как именно исчезала энергия, монстр стал еще сильнее, впитав немалую ее часть в себя.

Отчего-то на его месте твари сразу представил себя. Ведь в своем мире я и сам собирал энергию точно так же. Банально забирая жизненные силы тех тварей, которых убивал. Да и монстры поступали точно так же. Разница была лишь в том, что божественные избранники не изменялись. А монстры просто становились сильнее. Даже если и меняясь, то лишь немного, становясь более похожими на людей.

Нападение было молниеносным. Если бы не увидел начала, то и конец остался незаметен. А следом наступила всё та же тишина, что и несколькими секундами ранее. Монстр притаился под другими кустами, выжидая новую цель. Только божественное зрение показывало, что на убийцу уже тоже нашелся свой охотник. Небольшой, можно сказать, тонкий тёмный силуэт застыл на каменном парапете крыши, изображая из себя статую. Два предыдущих монстра послужили приманкой для более серьёзной дичи.

Даже в обычном зрении было видно, как мужская фигура в плаще выпрямилась. Показалось, что он надменно смотрел вниз, насмехаясь над удачливым охотником. А потом человек просто сделал шаг вперед, падая вниз с высоты четвертого этажа. Фигура быстро перевернулась головой вниз, выставляя перед собой руки. А в следующий момент по улице прокатился новый выброс энергии, тут же впитываясь в таинственного охотника.

Моя уверенность в том, что ночь окажется легкой прогулкой, рассеивалась на глазах. Хватило всего пары минут, чтобы почувствовать, что мой восьмидесятый ранг – жалкая насмешка над теми силами, что правили балом в этом мире. А фигура в плаще, между делом, воспарила обратно на крышу. Словно и не существовало для него никаких законов природы. Мужчина элегантно шагнул на камень и, бросив взгляд в мою сторону, спокойно пошел прочь. Один мимолетный взгляд, брошенный издалека, пригвоздил меня к земле. Два ярко-красных глаза, блеснувших в тусклом свете огромной луны, смотрели прямо в душу. Легко считывая сущность. Радовало только одно – я был ему совсем не интересен. Этот человек превосходил меня во всем. Как я превосходил во всем обычного человека. Оставалось только придумать, как найти подходящее убежище, в котором и переживу эту проклятую ночь. Говорила же бабушка – спи давай! Так нет же, любопытство сгубило очередную душу.

Забившись в угол недалеко от арки, ведущей в тот самый двор, стал судорожно соображать, как поступить. Спасти ту женщину уже не представлялось таким легким занятием. Да и нуждается ли она в моей помощи? Если здесь водятся настолько серьезные твари, она уже точно мертва. Или сама справилась. Что было тоже не исключено.

Божественное зрение чередовалось с обычным только для того, чтобы никакая тварь не смогла подступить незамеченной. Хотя, что я мог сделать этим жалким ножичком против тех двух махин? Разве что твари потом почистили бы зубы, выковыряв застрявшие кости. Да и всё. Функции данного куска железа на этом и заканчивались. Я оказался в тупике, надолго погрузившись в свои мысли.

– Долго здесь сидеть будешь? – Раздался над головой приятный женский голос.

Я едва не поседел. Рука мгновенно поднялась в небо, где и должна была находиться незваная гостья. Только губы не смогли выдавить из себя заветного слова. Так я и замер, смотря на два светящихся желтизной глаза.

– Тише. – Шикнула на меня девушка, прикладывая палец к губам.

В темноте было сложно разглядеть, кто передо мной оказался. Но то, что это была молодая девушка в весьма вульгарном по местным меркам платье, являлось истиной. Длинные темные волосы, короткое и очень откровенное платье, ярко светящиеся желтые глаза с вертикальными зрачками создавали поистине жуткий образ. К тому же девушка лежала на тоненькой ветке, почти не держась.

– Ты кто? – Наконец нашел в себе силы задать обычный вопрос.

То, что девушка не напала сразу, вселяло небольшую надежду. Пока я видел лишь одного человека, или скорее сущность в человеческом обличии. И это создание было на много сильнее тех монстров, что обладали когтями и клыками.

– Дайка подумать. – Девушка забавно наклонила голову набок и насупила носик, словно и правда глубоко задумалась над тем, кто же она такая. – Я была человеком. Потом монстром, а теперь я снова почти человек.

– Почти? – В горле снова встал противный ком подозрений.

Говорить снова стало очень тяжело. Собственных слов девушка даже не заметила или не придала особого значения. А для меня они стали сигналом, что рядом опасная тварь.

– Ну да. – Беззаботно отозвалась девушка, внимательно посмотрев на меня. После чего облизала губки длинным, и очень похожим на змеиным, языком. – Так ты тут новенький…

Девушка настолько грациозно соскользнула с ветки, что ни единого листочка не шелохнулось. Жёлтые глаза вплотную приблизились. Томный голос прокрался в уши, выветривая все мысли.

– Так заметно? – Нервно дернулся я, стараясь отодвинуться подальше.

– Ну-у-у. – Протянула девушка, снова обнимая ветку, с которой только что сползла. – Ты продержался уже несколько часов… Обзавелся занятной игрушкой… Еще и ведешь себя как опытный охотник…

– Ты это к чему? – Напрягся я.

Мне жутко не понравилось, что незнакомка так много подметила. Но пока разговаривает, пусть остается. Информация лишней не бывает.

– Я же видела, как ты крался к той когтистой тварюге. Брр! – Девушку натурально передернуло, то ли от страха, то ли от омерзения. – Только не знал, что он на столько сильно прокачался.

– Есть такое.

– Повезло тебе. Еще немного и пришлось бы начинать все с начала. – Закончила свою мысль отпуская ветку незнакомка.

– Что это значит?

– Сколько ты уже здесь? – С некой ленцой спросила она, словно теряя весь интерес к разговору.

– Сегодня утром появился на чердаке. – Задумался я.

Никакой тайной информации в этом не видел, вывалив на неподготовленную девушку. И сам удивился, как резко дернулась незнакомка. Девушка потеряла равновесие, заваливаясь в нестриженую траву. На меня смотрели настолько удивленные глаза, что испугался, вдруг сзади снова какая тварь появилась. Рука крепче сжала нож. Божественное зрение вновь подключилось, сканируя всё вокруг.

– Не двигайся. – Продолжая лежать лицом в траве проговорила девушка.

– Легко тебе говорить. – Одними губами отозвался я, продолжая шарить глазами по улице.

Увы, но обычное зрение совсем не давало результата. Даже в яви часто пользовался вторым зрением. А тут без способностей вообще никак не обойтись. Вот и сейчас, привычно моргнув, меняя спектр обзора, оцепенел от ужаса. В паре десятков метров, прямо посреди улицы, застыло громадное нечто. Существо мало чем походило на всё то, что когда-либо довелось увидеть. Да и то, не подключи навык, так бы и не знал о появлении новой угрозы. Возможно, даже более опасной, чем летающий человек. Если он, конечно, был человеком.

– Не дергайся так. – Недовольно зашипела девушка из травы.

– Угу…

– Ты что, увидел?

– Угу… – Только и смог я выдавить, отвечая невпопад, совсем не слыша вопросов.

– Не смотри!!! – Еще злее зарычала девушка, переходя на змеиное шипение.

Наша перебранка не осталась незамеченной. Таинственный гость покрутил уродливой башкой, явно чувствуя наше присутствие. Ноздри шумно втянули воздух. После чего расплылось в жуткой улыбке, поворачиваясь в нашу сторону. Жуткий взгляд уставился в нашу сторону, словно мог видеть сквозь кусты. И следующим движением должен был стать прыжок, ставший бы для нас последним. Я уже видел, как сильные лапы подгибаются, когда появилась новая фигура. Точнее, не совсем новая. Всё тот же человек в плаще вновь спрыгнул с крыши, прилетев из-за спины. В руках блеснуло что-то длинное. После чего уродливая голова покатилась по разбитой мостовой.

Хотелось бы верить, что на этом всё закончится. Чтобы, как в прошлый раз, мужчина в плаще прыгнет обратно на крышу и снова затаится, выжидая новую цель. Только вместо этого человек посмотрел в нашу сторону и пошел по широкой дорожке.

– Тебе здесь не место! – Без эмоций, но достаточно громко сказал мужчина, закутанный в черный балахон. Рука в такой же черной перчатке, указала на меня, оттопырив указательный палец. – Убирайся отсюда!

– Если бы я знал как… – Поняв, что меня не собираются убивать, немного уверенности все же вернулось в голос.

– Найди дорогу и уходи. Если ты здесь умрешь, обратно уже не вернешься.

– Обнадежил. – Нисколько не разочаровавшись отозвался я. – Лучше бы вывел отсюда.

– Я могу отвести тебя к покровителю. Но все же запомни мои слова. Обратного пути не будет.

– Понял. Не дурак. – Буркнул я.

Мысль о том, что окажусь в обители богов, обожгла сознание похлеще раскаленного прута. Попасть к покровителю – значит умереть окончательно. А я еще не готов распрощаться с явью и моими девочками.

– Уходи. Я буду следить за тобой.

– Как только разберусь, что да как, сразу уйду! – Искренне заверил таинственное создание.

Таинственный человек еще с минуту буравил меня взглядом из-под капюшона. Но, не дождавшись никакой другой реакции, хмыкнул и пошел дальше к арке. Лишь у самого провала обернулся и снова ткнул пальцем в мою сторону.

– Она тебе поможет. – Перевел палец на лежащую в траве девушку таинственный незнакомец.

– Я? – Жалобно простонала брюнетка в ответ, все еще боясь пошевелиться.

– Проводишь его до дверей. – Невозмутимо продолжил мужчина в плаще. – Иначе твой путь начнется с самого начала. И так будет пока мне не надоест.

Последние слова он произносил на повышенных тонах, от чего с деревьев посыпались листья, засыпая нас с ног до головы. А потом в его руке появилась коса. Не боевое оружие, а вполне обычная коса, блестящая серебром в лунном свете. Одно ее появление охладило воздух вокруг на несколько градусов. А стоило острию коснуться земли, как все опавшие листья мгновенно высохли, осыпаясь невесомой трухой.

– Что это было? – Ошарашенно спросил я, глядя как последние сухие листочки опадают на землю.

Всё произошло так быстро, что я только и успел моргнуть. Вот незнакомец стоял передо мной, величественно указывая путь, а вот и нет его. Стоило только отвлечься на волшебную косу, как тот просто-напросто растворился в воздухе. Оставив после себя лишь лёгкий ветерок, сдувающий остатки трухи.

– Жнец. – Девушка так и продолжала лежать, уткнувшись лицом в траву.

– А разве он не другими делами занимается?

– Они доставляют души в чистилище. Они же потом и отправляют их в рай или ад.

– Вот оно как. Значит мы в чистилище… – Задумался я.

Мое предположение частично оправдалось. По сути, чистилище – это то же самое, что и навь. Ведь именно отсюда души и уходят в свое дальнейшее путешествие. Только остается понять, что же такого происходит в этом странном месте.

– Угу. – Девушка наконец-то решилась сесть, поняв, что нет особого толку лежать просто так.

– И что нам теперь делать? – Вопрос был с подвохом, но желтоглазую от него аж скривило.

– Провожу тебя до двери и вали на все четыре стороны! – Фыркнула девушка, отворачиваясь к дороге.

– Может хоть представишься? – Не унимался я, стараясь хоть как-то вернуть диалог в нормальное русло.

– Аннабель. – Нехотя ответила желтоглазка.

– Бажен. – Вежливо представился я в ответ, но та лишь поморщила носик, все видом показывая, что такое знакомство ей, мягко говоря, не приятно. – Так что теперь делать?

– Пытаться выжить. – Настроение девушки падало с каждым следующим вопросом.

– И как это сделать? – Продолжил допытываться я, пользуясь безысходностью нашего общего положения.

– Так! Слушай! – Аннабель резко повернулась, сверкая разгневанными глазами. – Я не собиралась связываться с тобой. Больше скажу. Ты не дотягиваешь даже до местного середнячка. Так что выжить здесь будет еще тем испытанием! – Девушка едва не задохнулась от гнева, на одном дыхании выдавать свое возмущение. – Но этот проклятый жнец решил все за меня!

– Я слежу за вами… – Пронеслось над нами легкое дуновение ветерка, от чего ярко-желтые глаза заметно потухли, а голова втянулась в шею.

– И вообще, ты мне не нравишься. – Закончила желтоглазая, снова надувая губки и отворачиваясь.

– Я бы попросил тебя просто рассказать, что здесь происходит и по каким правилам устроен мир, но…

В божественном зрении, которое я не забывал подключать каждые пару минут, мониторя окружающее пространство, отчетливо прорисовывался темный силуэт уродливой твари. Судя по размерам, он не сильно отличался от человека. Но уже не был им. Или же еще не стал, если судить по той же Аннабель или тому таинственному убийце с крыши. Маленькая голова, сильно выделяющаяся на общем фоне тела. Да еще и увенчанная длинным гребнем, напоминающим ирокез, смотрела точно в нашу сторону. Когда монстр только появился, было подозрение, что он проскочит мимо. И так бы и было, если бы девушка слишком громко не кричала, привлекая всеобщее внимание.

Взгляд Аннабель не предвещал мне ничего хорошего. Поэтому я просто показал пальцем в направлении застывшего посреди улицы монстра. Девушка же не стала обращать на мой жест никакого внимания, продолжая сверлить меня взглядом. Более того, кулачки сжались, впиваясь острыми коготками в ладони. От чего в воздухе пахнуло выбросом злой силы. Вокруг девушки появилась таинственная темно-желтая аура страха. Монстра эта аура не остановила, наоборот, подзадорила. Непропорциональная туша с длинными руками и тонкими ногами сорвалась с места, направляясь на нас. В очередной раз калеча и без того разбитую и разрытую брусчатку.

В золотистом свете божественного зрения было отчётливо видно движение чёрного силуэта. Порождение злой силы не сильно отличалось от той машины для убийства, что устроила засаду в нескольких метрах от того места, где мы и расположились. Между ними был ряд отличий. Да и то, по большей части можно было лишь выделить отсутствие тех или иных дополнительных приспособлений, таких как гребень на спине. В остальном же монстры были очень схожи.

– Аннабель… – Сердце в груди снова начало отбивать чечётку.

– Не трогай меня! – Рыкнула девушка, поднимаясь из травы. – Я не хочу связываться с бездомным!

– С кем? – Очередной непонятный термин немного отвлек от надвигающейся угрозы в виде когтистой и клыкастой твари. Но девушка и не подумала отвечать, просто прыгнув обратно на дерево, по кошачьи изгибаясь на ветке и снова укладываясь на нее. – Понятно…

Прохвостка бросила меня одного в самый ответственный момент. Монстр уже перепрыгнул через оградку и выбросил вперед руки, рассчитывая порвать свою цель слету. Нож же, так и остававшийся зажат в руке, решил, что я слишком медлительный. Лезвие само приняло решение вывернуться из крепкой хватки и самовольно отправиться на встречу мерзкой тварюги. А та уже растянула пасть, полную острых клыков, в жуткой ухмылке. Острый клинок мелькнул в ночи, оставляя лишь тонкий серебристый след. Исчезающий гораздо дальше, чем пораженный монстр делал последние шаги, уже заваливаясь вперед. Мне оставалось лишь увернуться, что было не очень сложно. Кувырком уйдя в сторону и дождавшись, пока рядом прозвучит глухой стук, оповестивший округу о столкновении крохотной головы с древней стеной. После чего поспешил отойти еще на пару метров.

– Добивать его не будешь? – Разочарованно спросила зеленоглазка с ветки.

– А он еще не сдох?

– В этом мире тяжело сдохнуть. – Закатила девушка глаза, от чего я тут же потерял ее из виду. – Можно лишиться сил, но окончательно умереть – невозможно.

– Интересное место.

Слова Аннабель вселили некую надежду в будущее. Но продолжающий шевелиться монстр оставался таким же живым, как и минутой раньше. И как его добивать, если единственное оружие выскользнуло из рук и сейчас торчало где-то в груди того самого чудовища?

– Ррр. – Встряхнул монстр головой, тяжело поднимаясь и смотря на меня красными от гнева глазами.

Левая рука беспомощно повисла на лоскуте кожи, оставшемся после разреза кинжалом. Оружие явно метило в сердце. Но либо не достало, либо просто промазало, воткнувшись чуть левее. Даже с одной рукой тварь оставалась весьма грозным противником. Острые когти были длиной в половину моего пальца, а сами руки длиннее раза в полтора. Будь мой излюбленный меч со мной, разобрался в два счета. А с голыми руками идти в атаку…

– Ну ладно. – Стиснул я зубы, готовясь принять бой. Кулаки, после столь напряженного дня и не менее напряженного начала ночи, чесались как никогда. – Давай потягаемся.