Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 14

Чем ближе подходили к зомби, тем страшнее становилось. Нет, не из-за того, что Колояр действовал быстро и решительно. Парень как раз сможет вовремя остановиться. Нас больше пугали те создания, что стояли перед нами. Мертвяки выглядели совершенно не такими, какими мы привыкли видеть их в кино: грязные, рваные, со сгнившей плотью и разваливающиеся на куски. Нет, перед нами стояли совершенно обычные люди. Даже больше. У любого человека есть свои изъяны. Какие-нибудь шрамы или шероховатости кожи, да даже синяки под глазами! Но не у этих тварей. На нас словно смотрели фотомодели, сошедшие с обложки журнала.

Воин Сварога продолжал крутиться вокруг замерших зомби, разрубая одежду и плоть под ней. Некоторые удары приходились по более мягким местам, отсекая руки или ноги. Вот только этой троице всё было нипочем. В глазах застыла черная мгла, точно такая же, как и та, что пугала меня ночью. Монстры просто стояли, тут же приращивая обратно отрубленные куски плоти.

– Да чтоб вас! – Не выдержал запыхавшийся парень, в мгновение ока оказываясь за нашими спинами. – Им все ни по чем!

– Сейчас проверим! – Усмехнулся Огнеслав, вскидывая молот.

Даже для такого громилы тяжеленная кувалда, у которой даже рукоять была окована тонкой полоской железа, казалась весьма громоздка. Полутораметровая рукоять частенько поскрипывала, когда кузнец увлекался. А когда по всей поверхности начинали проноситься электрические разряды, то и вовсе становилось страшно находиться рядом. Воин Перуна сделал шаг вперед, как бы невзначай цепляя меня плечом, и с усмешкой кивнул в сторону первого зомби, застывшего во главе троицы. Массивный молот упал на асфальт, оставляя глубокую выбоину, и тут же взметнулся вверх, на доли секунды замирая над головой своего хозяина. Раздался разъярённый рык, вырвавшийся из глотки Огнеслава, и по ущелью прокатился раскат грома, сопровождаемый яркой вспышкой.

Мы не сразу поняли, что произошло. Глаза ослепли на какие-то секунды, а уши заложило. Оставалось надеяться, что воин-кузнец справился, иначе… Что могло бы случиться, пока мы стояли слепые и глухие, даже и думать не хотелось. Слух восстанавливался быстрее, чем зрение. Пока перед глазами всё плыло, легкое потрескивание электричества где-то рядом уже хорошо различалось на фоне бурного водного потока.

– Огнеслав! – Выкрикнула Боянка и, уже совсем не стесняясь, оттолкнула меня с дороги, бросаясь вперед.

По отряду пронёсся ропот. Никто не понимал, что же такого случилось, но все видели последствия. Весьма сильный воин, далеко не малого ранга, стоял на одном колене перед ухмыляющимся зомби, тяжело опираясь на свой молот. Вокруг кузнеца образовался электрический купол, не позволяющий зомби приблизиться. Зато на самом мертвеце остался только квадратный отпечаток обгорелой кожи. От пятна на лбу расходилось несколько дорожек точно такой же черноты, исчертивших всё лицо. К нашему удивлению, отпечаток не спешил исчезать. Вот только никакого видимого ущерба отметина зомби не причиняла.

– Вы пойдете с нами. – Еще больше напугал нас зомби, открыв рот и вполне обычным языком сказав простую фразу. – Вы станете хорошими соратниками.

– Нет… – Испуганно отшатнулась Боянка, вырвавшаяся дальше чем следовало. – Мы не пойдем…

– Вас никто не спрашивал. – Продолжил все тот же зомби. – Вы пойдете с нами.

– Нет! – Истерично закричала девушка.

В крепких руках оказался небольшой топорик с большим топорищем. По острой кромке тут же забегали голубоватые искорки. Только девушка медлила. Огнеслав всё ещё тяжело дышал и едва держался, явно опасаясь снимать защиту. А пробиться сквозь трещащий разрядами щит девушка просто не могла. Зомби не стал больше ничего говорить, так и продолжив беззвучно насмехаться над жалкими людишками, застывшими в нерешительности. Рука медленно поднялась, демонстрируя растопыренную пятерню, и начала медленно опускаться прямо сквозь электрическую защиту. Тихий треск резко усилился. Зомби было плевать на боль. Плоть чернела, а одежда истлевала до тла, но рука продолжала погружаться.

– Нет!!! – Отчаянно закричала Боянка, глядя как к голове ее парня приближается уродливая костяшка, медленно лишившаяся кожи и мяса.

– Уйди! – Из задних рядов выкрикнула Кристина и понеслась вперед.

Боянка так и не сдвинулась с места, словно парализованная застыв от ужаса. При этом так и смотря на последние мгновения Огнеслава, едва держащегося, чтобы не рухнуть без сил. Нога подломилась, роняя тело на оба колена. Голова окончательно поникла. Щит доживал свои последние мгновения, успев обглодать руку мертвеца по самый локоть.

Первым, как и в предыдущие разы, сообразил Колояр. Кот снова сделал стремительный рывок вперед, оказываясь рядом с накачанной девушкой. Сил последователя Сварога было недостаточно для того, чтобы как-то отвести Боянку назад или просто утащить. Парень выглядел крайне уставшим. Плечи поникли, а руки и вовсе дрожали. Всё, что получилось, – это обхватить Боянку и повалить на асфальт.

Кристина только этого и ждала. Сабля загорелась ярким огнем и поднялась, уставившись прямо в грудь врага. Костяная рука уже почти дотронулась до избранника бога-кузнеца, когда огненный поток сорвался с острого лезвия. Истинное пламя устремилось к мертвым, еще в полете разделяясь на три отдельные языка. А следом, повинуясь воле готессы, превращаясь в огненные стрелы. Зомби не сразу сообразили, что произошло. Стрелы быстро пролетели небольшое расстояние и вонзились в головы дернувшихся созданий, мгновенно скрываясь в крохотных отверстиях. Раздалось три тихих хлопка, словно огненные снаряды взрывались внутри черепушек. После чего повисла неловкая пауза.

Последовательница Мары прикусила губу, от напряжения пуская себе кровь. Самый наглый зомби медленно выпрямился. Тело так и осталось искалеченным. Только в черных глазах не было никакого упоминания о боли, только удивление. Все трое стояли с широко раскрытыми глазами, явно ведя борьбу где-то внутри себя.

– Огнеслав! – Снова выкрикнула Боянка, отбрасывая ассасина в сторону и срываясь к своему парню.

Последователя Сварога успели поймать до того, как тот ударился о каменный парапет моста. Крепкие руки Венцеслава дернули так, что Колояр мгновенно изменил направление полета и угодил в объятия Вячеслава. Тут же рядом оказалась и Желя, вливая в тонкое тело приличную порцию целебной энергии. Причем взятую напрямую из моего внутреннего источника.

Боянка же, оказавшись рядом со своим предводителем, только и успела, что обнять и прикрыть своим телом. Троица зомби выгнулась дугой, запрокидывая головы к небу. Из их глаз вырвались огненные потоки, сопровождаемые жутким криком настоящей боли. С неба спустился одинокий лучик света, видимый даже под солнцем. Свет накрыл несчастных созданий, явно забирая души туда, где им и положено было быть. Только после очищения загорелись и сами трупы, кулями падая на мост.

– Все. – Устало вздохнула Кристина и пошатнулась.

Я вовремя успел подхватить избранницу Мары на руки, пока Мечислава с остальными бросились к паре кузнецов. Ничего критичного не произошло, но даже такая стычка оказалась крайне неприятной и очень изнуряющей. А ведь подобных красных силуэтов ночью было не меньше пяти. Если каждый обладал хотя бы частью такой силы, то нам нечего делать в поселке.

– Нужно передохнуть и обдумать случившееся. – Сделала правильное замечание Вила.

– Нужно спрятаться где-нибудь. – Предложила Избава.

Вот только ни один, ни другой вариант нам не подходил. Другие зомби, следившие за нами, прекрасно знали, что случилось с сородичами. Чувство опасности резко обострилось и начало кричать во весь голос, требуя убираться восвояси. Оставалось найти дорогу, желательно такую, где бы не было живучих монстров.

– Они идут. – Вместо меня выдохнула Кристина, тяжело открывая глаза. – Они уже рядом.

Готесса постаралась встать на ноги, только сил хватило на то, чтобы тут же упасть на колени, разбивая ноги в кровь, и тихо взвыть. Я даже не успел сообразить, что произошло, как получил подзатыльник от рыжей целительницы. А потом и вовсе отправлен следить за периметром.

С Огнеславом всё оказалось не так уж и плохо. Парень потратил слишком много сил на бесполезную атаку и сейчас сидел у парапета, смотря куда-то вдаль с задумчивым взглядом. Откровенно говоря, мне было его жаль. Мне и самому порой хотелось выставить себя в лучшем свете перед девушками. И после нескольких провальных попыток, после которых приходилось долго заглаживать вину, перестал это делать. Кузнецу же только предстоит пройти тяжелый путь, на котором предстоит встретить ни одного очень сильного противника, с которыми лучше не враждовать.

– Поздно уходить. – Грустно выдохнул Златодан, смотря как издали, прямо по дороге, шло с десяток зомби.

– Готовимся. – Тут же принялся я реагировать на появившуюся угрозу. – Я постараюсь убрать хотя бы часть из них, после чего сможете добить остальных.

– Это будет не так просто.

– Можешь согласиться стать таким же, как они. – Недобрый взгляд на избранника Сварога заставил того, а за одно и Елицу, передернуть плечами. – Вот то-то и оно. Готовимся. Постарайтесь не приближаться. И особенно не подставляться. Они заражают одним своим прикосновением.

– Откуда ты про них столько знаешь? – Снова удивился избранник Сварога.

– А то ты фильмы не смотрел? – Нехотя ответил я, вызвав таким образом бурю негодования среди соратников.

– Ты это серьезно?

– Сам посмотри. Оборотни, вампиры, теперь и зомби. А ведь в нави было еще множество всяких киношных персонажей. Видели бы их первоначальные образы… Жуть, да и только.

– Ладно, потом расскажешь. – Златодан явно неохотно перевел взгляд на приближающуюся толпу живых мертвецов.

Казалось, что ночью тварей было гораздо больше. Сейчас на нас вышло с десяток с одной стороны и еще пяток с другой, полностью отрезая пути к отступлению. Еще и ранги не внушали особого оптимизма. Среди оживших трупов было много краснеющих, а то и вовсе уже красных силуэтов, которых так просто не прикончить. Хотя… В руку сам-собой прыгнул проклятый меч, буквально требуя отдать ему не только энергию, но и души врагов. Каким образом клинок собирался поглощать, даже и думать не хотелось. Пришлось мысленно запрещать самому себе увлекаться столь страшным оружием. А по возможности принять предложение Огнеслава.

Зомби двигались совершенно неспешно, будто вышли на прогулку. Черные, чернее самой ночи, глаза смотрели в саму душу и явно не видели в нас угрозы. Иначе как объяснить то, с какой легкостью позволили Виле с Елицей пустить стрелы? Два тонких древка, совсем не таких, пронеслись мимо нас, едва не оглушив непонятным гулом. И угодили в середину толпы. Раздался негромкий бум, и два оживших мертвеца замерли, ломая и без того неровный строй.

Девушки успели выпустить еще по паре стрел, точно попадая в беззащитных противников, прежде чем первые стрелы начали действовать. Эффект не был таким, как до этого у Кристины, но осталось нечто схожее. Первые попавшие под обстрел задрали головы, и из глаз вырвался огонь. Совсем небольшой. Но пламя начало поедать мертвые тела раньше, чем те падали. Да и того лучика света не было, что забирал очищенные души.

Оставшиеся четверо быстро сообразили, что с ними будет, если продолжат так вольготно передвигаться. Черные глаза вспыхнули той же тьмой, в самом центре которой появился крохотный красный огонек, от чего мурашки побежали по коже. Твари ускорились так, что мы и моргнуть не успели, как враг оказался перед самым носом. И первым делом зомби решили добраться до опасных лучниц. Из-за близости союзников девочкам пришлось заметно понервничать, прежде чем решиться пустить хотя бы одну стрелу. Зато сделав это, сразу спасли жизни двоим похожим кузнецам.

Массивные молоты не могли двигаться так же быстро, как мертвые руки. Стоило Мечиславе отвлечься, отправляя один клинок на защиту Вилы, как к Венцеславу прорвался противник, банально проскочив под тяжелым молотом товарища. Последователи уже ничего не успевали сделать. Молот не смог бы совершить круг или остановиться, возвращаясь обратно. Зато Вила была начеку и вовремя поймала момент. Еще один мертвец отправился восвояси, выгорая прямо у ног парней. А нас уже начали теснить оставшиеся твари. Отряд разделился на небольшие кучки. Каждой из которых достался отдельный противник. Самое интересное было в том, что все боялись любого касания врага. Зомби больше не блокировали и не принимали спокойно мечи и молоты с топорами. Монстры искали возможности обойти или как-то проскочить мимо, чтобы просто прикоснуться к жертве и сбежать.

Из-за такой тактики твари начали прыгать не только вокруг своих соперников, но и отлучаться к другим, стараясь растерзать нас поодиночке. Тяжелее всего приходилось уставшим бойцам. Что Огнеслав, что Кристина едва шевелились. Стоило больших усилий, чтобы спасти их. Да и Колояру приходилось не легко. Ассасин еще мог прилично отбиваться и даже совершать вылазки, заходя за спины врагов. Было заметно, что еще немного и парень сам сдаст позиции, попросту упав под ноги зомби.

– Прочь! – Уличив момент, воспользовался я убийственным навыком.

Поток яркого света вырвался из руки, заливая как зомби, так и весь мост. Только эффект оказался совсем не тем, на который рассчитывал я. Впрочем, как и все остальные. Мертвец загорелся. Кожа быстро обугливалась, превращаясь в черную корку, лопающуюся от любого движения. При этом выставляя на показ свеженькие мышцы. Оживший труп издал пронзительный крик боли. Но на этом и всё. Зомби поспешил убраться подальше, где кожа снова начала нарастать на тело. Пусть и не так быстро, как хотел.

Остальным тварям такой фокус не понравился. На меня обратили внимание разом все зомби. Одновременно бросившись в атаку с разных сторон. Златодан еще что-то пытался сказать, но успел только подставить серп, перехватывая протянутую руку. А следом крутануть оружие и ударом ноги отправить неудачливого врага в обратный полет. Мертвая рука полетела немного в сторону, заливая кровью другого монстра, решившего напасть на нас. Мой же меч не был столь изощрён. Голодному клинку попросту не нужно было касаться твари, чтобы высосать жизненные силы. Только с зомби подобный трюк не проходил. Первый же неудачный удар показал, что только отрубленная рука иссыхает и больше не может восстановиться. Этот момент стал еще более неприятным открытием для зомби, и те замерли в нерешительности. Отступать было некуда, мы уже окружали мертвяков. К тому же девушки снова наложили стрелы на тетивы. Но и нападать было бесполезно. Видимо, мертвый мозг не мог выставить правильные приоритеты, выбирая между сильным врагом, еще более сильной угрозой или же жизнью. Хотя что значила их жалкая жизнь, лишенная всяких чувств?

– Бажен, они прокляты! – Выкрикнула Кристина, привлекая к себе внимание. – Вылечи их!

Зомби, до этого момента колебавшиеся, определились с целями и с места сорвались, растягиваясь в длинных прыжках. Как ни странно, твари целили в самых слабых из нас. В тех, кто уже и без того выложил много сил и едва мог стоять на ногах.

– Изыди!

Рука вытянулась немного раньше, чем мертвые воины сорвались в смертоносную атаку. А вот слова немного запоздали. Но это не помешало крохотным светящимся шарикам отправиться вслед улетающим зомби и впиться в спины. Раздалось несколько синхронных криков боли, и по асфальту покатились корчащиеся тела. Трупы не могли сопротивляться действию божественных сил. Только чернота въелась в сами души, от чего выжигание заразы забирало и добрую часть самого главного, что было у человека. С каждой секундой зомби становилось всё хуже и хуже. Пальцы стирались о твердую поверхность, срывая ногти и оголяя кости. Откусывались языки и губы. Из глаз шли кровавые слезы, пока проклятие уходило. Души медленно очищались. Хоть и не полностью при этом сохраняясь.

Мы не смогли выдержать столь жутких криков. Только и уйти просто так тоже не могли. Девушки уж точно не хотели смотреть на страдания обычных людей. Маша снова вжалась в мою грудь, стараясь спрятаться от ужаса, что происходил в нескольких метрах от нас. Да я и сам не хотел видеть и слышать крики. Так что принялся шептать своей девочке утешающие и просто приятные слова. Не знаю, сколько прошло времени, но голоса стихли. Все, кроме одного, самого слабого из тех, кто на нас напал, отправились в мир иной. Кристина даже осенила умерших особым знаком, чтобы тонкие лучи света спустились с небес и помогли искалеченным душам быстрее добраться до места назначения и получить покой. Но с одним еще оставался нерешенный вопрос.

Мужчина с аккуратной короткой бородкой тяжело дышал и харкался кровью. Руки и ноги были вывернуты под неестественным углом. Из-под одежды проглядывали выступившие дальше положенного обломки костей. Оранжевый костюм почти полностью превратился в красный. Но человек все равно лежал и чего-то ждал, отказываясь умирать.

– Желя, нужно ему помочь. – Жалобно попросила Избава, выглядывая из-за Тихона.

– Ему уже не помочь. – Печально склонила голову женщина. – Его душа почти разорвалась на части и больше не держится за тело.

– Как же он тогда живет? – Еще сильнее удивилась девушка, имеющая не самые малые познания в медицине.

– Он не живет. Он ждет. – Вместо нее ответила Кристина. – Она ждет свою Валькирию.

– Но!.. – Удивленно вскинули бровь многие из присутствующих, оборачиваясь к готессе, медленно выходящую из-за спин к мужчине.

– Тебе больно. Я знаю. – Прошептала избранница Мары, склоняясь и заглядывая прямо в невидящие глаза.

– Ты… – Прохрипел человек в ответ.

– Я пришла за тобой. Я отведу тебя туда, где и положено быть настоящему воину. – С этими словами женщина протянула руку и все застыли с открытыми ртами.

В ответ на добрый жест прямо из груди почти мертвого человека вытянулась прозрачная, едва тронутая серостью рука. Душа ухватилась за аккуратную белоснежную ладошку, и над изломанным телом появилась остальная часть убогого создания, от чего нас едва не вывернуло наизнанку. Бедолаге страшно досталось. Даже у души не было одной руки и полностью отсутствовали ноги. По животу прошла ужасная рана, едва не разорвав тело пополам.

– Спа…сибо… – Простонал человек и изломанная душа освободилась из плена порабощенного тела.

Кристина же не торопилась отпускать душу, внимательно всматриваясь в глаза. С каждой секундой, проведенной над телом погибшего, бестелесная сущность выветривала серость, что скопилась за долгие годы, словно пыль на поверхности. И вот сейчас, под легким ветерком, эта пыль слетала, возвращая первозданный блеск былого благочестия.

– Ты свободен, друг мой! – Торжественно провозгласила избранница Мары и на зов спустился очередной лучик света, растворяя и унося душу погибшего в другое измерение.

– Мне казалось, что Валькирии немного не наша тематика. – Задумчиво произнес Огнеслав, вызвав одобрительное ворчание.

– Тебе следовало лучше изучать возможности тех или иных последователей. – Грустно ответила готесса и снова пошатнулась.

Пришлось в очередной раз подхватывать женщину, не давая упасть на грубый асфальт.

Солнце уже довольно низко склонилось к заснеженным шпилям высоких гор, а наш путь еще был очень далек от завершения. Ни у кого не было никаких сомнений, что дальше нас ждут еще более суровые испытания и еще более сильные враги. Вот только сил на них уже не осталось. Половина отряда устала настолько, что едва стояли на ногах. А вторая просто стояла и уже мало что понимала. Последнее событие выбило из колеи. Даже мы, зная о способностях избранницы Мары, не ожидали увидеть такого. Настоящее доказательство наличия души. Вот бы ученые обрадовались. Хотя это я так глупо пошутил над самим собой. После всего того, что с нами было, наличие души не вызывало сомнений.

– Останавливаемся на ночлег. – Обернулся я к остальным.

– Нужно сжечь тела… – Прохрипела Кристина, не в силах открыть глаза. – Иначе они снова вернутся…

– Сделаем. – Кивнул в ответ и передал Маше. – Сожгите все, что сможете найти, не оставляйте ничего.

– А ты куда? – Удивился Венцеслав.

– Место подбирать.

Мне стоило лишь усмехнуться и сделать такое, от чего все снова испугались и поспешили попадать, вжимая головы в плечи. Устав от постоянного начертания сложных символов на неровных поверхностях, заранее подготовил небольшую пачечку бумажек с нужным изображением. Для других печати будут бесполезны. Всё равно каждый может призвать только свой дом. А вот мне должны были серьезно упростить жизнь.

Отойдя подальше от основной команды и став прямо над опорой моста, бросил бумажку на асфальт и представил небольшой чайничек, поливающий энергией листок. Стоило только чайничку появиться, как сразу бросился наутек, предчувствуя хороший бум. И бум не заставил себя ждать. Взрыв и правда был, да такой, что где-то недалеко сорвалось несколько камней, устремляясь в бурный поток. Зато заклинание сработало именно так, как ему и полагалось. Мост расширился ровно настолько, чтобы на нем уместилась живая изгородь, окружающая огромную домину на курьих ножках.

– Ты ее на дрожжах растишь? – Удивленно выдохнула на ухо Агния, повисая на плечах.

– Скорее на одной интересной жидкости, которой вы вчера выкачали из нас на сотню таких домов.