Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Фарнак
Витязь: Игра без правил часть2

Глава 1

– Ты издеваешься⁈ Он же не похож на Горыныча! – Возбужденно выкрикнула Маргарита, тыча пальцем в огромное создание, только что выползшее на берег. – У того три головы, а у этого только одна!

– Ты уверена, что сейчас самое время обсуждать сколько у дракона голов? – Огнеслав помог подняться Боянке и потянул в сторону леса.

– Надо уходить! – Подтвердила Кристина, помогая подняться мне.

В лощине поднялся настоящий переполох. Появление легендарного создания, как бы его ни называли, не столько испугало избранников, сколько взволновало. Большинство попросту раскрыли рты или же восторженно вопили, тыча в крылатого гиганта пальцами. И лишь немногие понимали, какую угрозу может представлять столь могущественное создание.

– Как же здесь жили люди, – Бормотал один из воинов Перуна, еле передвигая ноги. – когда в озере водилось такое страшилище?

– Змей Горыныч не живет в мире людей. – Вполне спокойно пояснила готесса. – Эти создания всегда сторожили навь.

– Куда Кощей смотрит? Его питомиц сбежал! – Ксюша вся тряслась от страха, но при этом помогала Ильмере тащить Машу. – Мир сошел с ума!

– То же мне новость! – Невесело хохотнула Боянка.

Змей Горыныч же попросту уселся на задние лапы и, подражая собачонке, вывалил язык из огромной пасти, продолжил непонимающе смотреть на множество людей. К счастью, среди избранников нашлись и вполне разумные лидеры, вовремя сообразившие, что сейчас могут возникнуть настоящие проблемы. Бойцов начали отгонять назад и выстраивать для обороны.

Пока ничего интересного не происходило, позволяя нам выбраться из общей свалки, во что превратились разрозненные ряды. Основные группы потянулись вниз по склону, пока некоторые другие решили двинуться обратно в лес. В основном это были девушки без оружия. Хотя в рядах отступающих нашлось и немного раненых воинов. Бойцов было совсем немного, но это резко изменило взгляд на прошедшее сражение.

В небе продолжали кружить большие птицы. Среди них можно было разглядеть и огромного сокола, и большую сову. Встречались и совсем незнакомые создания, явно призванные кем-то из избранников. Никто из нас не мог сказать определенно, на что были способны другие отряды. Особенно если объединяются не пойми с кем. Так что удивляться было нечему.

– Мы не сможем уйти. – Неожиданно выдала Кристина.

Мы едва смогли добраться до края села. Пришлось обходить строения стороной, делая большой крюк по склону. Высокая трава мешала спокойно идти, оплетая и без того перетруженные ноги. Но это было лучше, чем перебираться через руины, в которые превратились каменные и деревянные постройки после штурма. От деревни мало чего осталось. Скот разбежался, дома разрушили. А что могло гореть, сейчас медленно догорало.

– Что это значит? – Злостно прорычал Огнеслав, крепче прижимая к себе свою девушку.

– Змей Горыныч блокировал наш портал. – И без того бледное лицо готессы стало белее мела.

– Надо найти дверь! – Отказалась сдаваться Маша, уверенно указывая на остатки деревни.

Со стороны озера раздались встревоженные крики, привлекая к себе внимание. Дракон пришел в движение. Рогатая башка уставилась на догорающую деревню и решила повести тело посмотреть, что там произошло. Воины разбегались в стороны, освобождая дорогу. Не нашлось ни единого сумасшедшего, решившего заступить дорогу созданию высотой в несколько человеческих ростов.

Сверху было хорошо видно огромные глаза легендарного создания, расширившиеся от удивления. Движения были плавны и неспешны. Если сравнивать с жеребцом, то можно даже сказать – грациозны. Огромные лапы мягко ступали на твердую землю, не оставляя никаких следов. Даже трава не приминалась под тяжеленной тушей.

– Быстрее! – Взвизгнула Ксюша и потащила хромающую Машу к ближайшему строению, казавшемуся относительно целым.

Небольшой сарай с каменными булыжниками в основании казался почти нетронутым. Разве что полностью отсутствовала крыша, но окна, выходящие на нашу сторону, оставались целы. А вместе с ними оставалась жива надежда, что сохранилось еще что-то.

Как бы неспешно не двигался Змей Горыныч, всё равно был быстрее нас. Обессиленный отряд просто не мог обогнать вальяжно прогуливающегося дракона. Когда мы добрались до стен дома, монстр уже был с другого края села, откуда и шел весьма едкий дымок.

– Что его так заинтересовало? – Привалившись к стене, спросил я у избранницы Мары.

– Туда стащили тела оборотней.

Настроение женщины менялось. Если поначалу Кристина вела себя меланхолично, то сейчас в ней просыпалась злость. Складывалось впечатление, что избранница Мары знала нечто такое, чего не знал больше никто.

– Нам конец! – Простонала берегиня, выглядывая из-за угла. – Нам всем конец!

– Тише ты! – Рявкнул Огнеслав. – Надо найти что-то другое.

Ксюша не стала дослушивать до конца, оставив Мечиславу на попечение Ильмеры. Сама же берегиня бросилась к следующему дому. Из-за нашего укрытия не было видно, что происходит на другом краю села. Только по возбужденным голосам, разносящимся далеко вокруг, было понятно, что все еще довольно мирно.

– Что там происходит? – Вместо меня спросила Агния, выглядывая из-за угла дома.

– Наш дракончик шарит по селу. – Тихо ответила Маша, выглядывая из-за другого угла.

Казавшийся целым дом сохранил лишь одну стену и часть другой. Всё остальное вместе с внутренними перегородками превратились в гору строительного мусора. Ни о каких дверях речи не шло. Мне тяжело было смотреть через неровно обрушившийся край стены, но кое-что всё равно удавалось заметить. Огромное тело продолжало мелькать над строениями, являя нам то рогатую голову, то чешуйчатую спину. Потустороннее создание явно что-то искало, круша лапами остатки домов. Сама груда тел заинтересовала лишь на несколько секунд. Стоило принюхаться к дыму, как создание сморщилось и, не сдержавшись, чихнуло. Огромная струя пламени прокатилась по улице, поджигая не только дерево, и без того уже почти догоревшее, но и заставляя плавиться камни. Огненный поток пронёсся в опасной близости от нас, заставляя отшатнуться даже познавших жар кузнецов. После такого ни о каком спасении можно было и не мечтать.

Со всех сторон раздались испуганные крики, заглушаемые командами лидеров. Непроизвольное действие дракона испугало людей и заставило действовать опрометчиво. Те, кто был ближе всего к строениям, разбегались в стороны, опасаясь еще одного огненного выдоха. Зато те, кто был позади, бросились вперед с оружием. Поднявшиеся крики заставили дракона удивленно крутить головой. Создавалось ощущение, что крылатый ящер попросту не понимает, из-за чего поднялся шум-гам. Поведение создания больше походило на собачье. Словно маленький щеночек исследует мир, нюхая всё и пробуя на вкус. А когда на него начинаешь ругаться, тот поджимает уши и обиженно смотрит на хозяина. Малыш не понимает, за что его ругают. Так же было и здесь. Дракон удивленно смотрел на выхватывающих мечи людей и не знал, как быть. Складывалось впечатление, что Змей и не собирался ни на кого нападать.

– Ну что за дураки? – Покачала головой Маша.

Блондинка сама едва умудрилась увернуться от огненного потока, лишь самым краем зацепившего наше укрытие, а заодно и нас самих. Зато успела заметить, как множество людей, вопреки здравой логике, прятались за домами. Которые, к слову, дракон и крушил.

– Огнедышащие драконы не живут в озерах. – Выдал разумное предположение Огнеслав.

– Ты сказки не читал⁈ – Взъярилась Кристина. – Змей Горыныч живет в горном озере, дышит огнем и летает! Это тебе не ящерица какая-то, а настоящий страж преисподней!

– Тоже мне Цербер нашелся. – Обиженно пробубнил кузнец.

Тем временем события начали принимать совсем дурной оборот. Воины захотели отомстить за павших товарищей и решили напасть на дракона сами, не дожидаясь новых неприятностей. Отряды разбежались по округе, чтобы не было соблазна прикончить всех одним махом. Бойцы приготовили дальнобойное оружие и замерли, ожидая команды. Даже за нашими спинами показались отдельные лучники, накладывающие стрелы на тетивы.

– Они совсем сумасшедшие? – Не выдержал я, глядя на идиотскую затею.

– Ты же смог завалить дракона. – Вставила едкую шпильку Ильмера, а за одно и острый локоток под ребро.

– Кх. Я его не убил! – Тело и без того ныло, а тут еще и дополнительные ушибы. – Сам чуть не помер, а он просто пошел спать.

– А василиска кто обезглавил? – Поддакнула Ксюша, выскакивая из-за угла.

– Етить! – Воскликнула Агния, едва не запустив в берегиню топором.

– Если бы он не застрял в стене, ни в жизнь не полез рубить ему голову! – Теперь уже пришло время мне недовольно бурчать под нос.

– Все равно. – Отмахнулась Ксюша, явно с приподнятым настроением. – Я нашла одну уцелевшую дверь!

– Где⁈ – Одновременно выкрикнула половина нашего отряда.

– Вон за тем сараем. – Указала берегиня пальцем на оплавленную горку, некогда бывшую цоколем сарая. – Небольшой подвал остался. Дверь, хоть и повело, но она есть.

– Пошли! – Неожиданно резко сорвалась Кристина, утаскивая меня за собой.

Ситуация в деревне, точнее на руинах, развивалась слишком стремительно. Лучники заняли позиции и принялись выжидать, пока ближе подойдут остальные силы. Радовало, что никто не кучковался. Но одно то, что избранники решили напасть на дракона, вызывало уйму вопросов.

Мимо нас пробежал десяток бойцов, прячась за грудами камней. Каждый из них нес щит, покрытый непонятным составом, заставляющим обычное дерево светиться. Но что больше всего удивляло, бойцов видно было только с одной стороны. Пока не поравнялись с нами, никто и не догадывался, что поблизости кто-то есть.

Нам же приходилось пригибаться и стараться поскорее спрятаться хоть за чем-нибудь. Появляться на глаза Змею не хотелось. Только бегать в таком состоянии оказалось совсем не просто. Каждое резкое движение приводило к падению. Если нам с Машей еще могли помочь девушки, то последователям Перуна приходилось совсем тяжело. А ведь у крепких парней в руках были весьма тяжелые молоты и топоры.

– Быстрее! – Умоляюще шептала Ксюша.

В лощине повисла напряжённая тишина, нарушаемая только позвякиванием оружия и хрустом камней. Дракон явно не понимал, что происходит. Рогатая голова крутилась из стороны в сторону. Вместе с ней крутилось и само тело, круша и вытаптывая всё, что попадется под лапы. Множество бойцов окружили легендарное создание и только ждали команды. Нам удалось прокрасться до самого строения, в каменной кладке которого и скрывалась дверь. Только оказалась одна большая проблема. Та самая дверь была на открытой для дракона площадке. И никак нельзя было скрыть или защитить. Нужно было действовать быстро.

– Уже решили, куда открывать портал? – Выглянул из-за угла Огнеслав, оценивая обстановку.

– Обратно в Питер. – Коротко бросила Ксюша и, глядя в удивленные глаза, добавила. – В резиденцию Святогора.

– Уверена? – Мне не хотелось бежать к куратору. Куда угодно, но точно не к древнему интригану!

– Уверена. Под его защитой можно будет восстановиться и отправиться в закрытые земли.

– Действуй. – Принял я решение за остальных.

Миниатюрная девушка выскочила на открытую площадку, попросту упав на колени перед дощатым полотном. Недостатка в пишущем материале не было. Вокруг было много обгорелого дерева, чем и воспользовалась берегиня, принявшись быстро нацарапывать своеобразный узор на дощечках. Мы старались следить за происходящим, не сильно высовываясь из-за угла. Ксюша торопилась как могла, от чего сама умудрилась ошибиться, и пришлось затирать несколько линий. Дракон же, не проявляя никакого интереса к вооруженным людям, зато заметил девушку с хвостовиками и заинтересовался.

– Ксюшенька, поторопись. – Сердце начало выбивать сумасшедший ритм, грозя вырваться из груди.

– Не мешай! – Рыкнула в ответ. – Вот же гадость! Опять не туда пошла! Какой корявое дерево, будь оно не ладно!

– Ксюша, лучше поторопись! – Поддакнула Маша, повисая на моих плечах.

Змей Горыныч некоторое время просто смотрел в нашу сторону. А потом, видимо приняв решение, начал медленное движение вперед. Огромные лапы не особо выбирали дорогу, опускаясь куда придется. Первый же шаг заставил броситься наутек пару укрывавшихся за грудой досок воинов. Здоровенный ящер, увидев людей, шарахнулся в сторону, напрыгивая на остатки другого домика.

Тяжеленная туша легко смяла толстые балки, доламывая строение. А вместе с ним обрушилась и часть каменной кладки. Раздался жуткий крик боли. Один из укрывавшихся там бойцов не сумел вовремя среагировать и оказался частично завален. Это и послужило тем сигналом, после которого назад уже ничего нельзя было воротить. Десятки стрел сорвались в стремительный полет, отправляясь в огромную черную мишень. Казалось, что Змей сам испугался того, что наделал. Горыныч снова испуганно шарахнулся в сторону, перепрыгивая на другой дом, ближе к нам. Само собой, там тоже прятались ратники.

Командиры скомандовали первый общий залп. Те несколько десятков стрел, выпущенные ранее, пролетели мимо. Но сейчас в небо взмыла сотня, а то и больше, остроконечных деревяшек, грозя накрыть всю деревню. Дракон же пока медлил. Монстр не понимал, как так получилось, что уже второй раз наталкивается на невидимых людишек, появляющихся в самый последний момент. Только взгляд раз за разом возвращался к Ксюше. Так и продолжающей ругаться и малевать на доске магический символ.

– Он совсем рядом! – Ильмера уже сама была готова сорваться и нарисовать проклятый знак сама. – Поторопись!

– Да тороплюсь я! – Огрызнулась берегиня.

Острый ливень обрушился на легендарное чудовище, не причиняя никакого вреда. Стрелы попросту отскакивали от крепкой чешуи, почти никак не беспокоя цель. Это было похоже на обычный дождь, когда капельки дождя разбиваются о крепкую поверхность. Единственный эффект, которого удалось добиться лучникам, так это заставить обратить на себя внимание. Рогатая голова пригнулась к земле, прикрывая глаза крылом и дожидаясь, пока острые осадки пройдут. Лучники же так и продолжали осыпать Горыныча стрелами, быстро опустошая колчаны. Все понимали, что так долго не сможет продолжаться. Вперед выдвинулись невидимые бойцы. По крайней мере, мы так полагали, что они невидимые.

– Осторожно! – Выкрикнула Кристина, заметив, как один из воинов приблизился к лапе, едва удерживающейся на разваливающейся каменной кладки.

Вот только непонятно, кто первее отреагировал на выкрик. Воин, что бросился в самоубийственную атаку. Или же дракон. Хвост дернулся вместе со всем телом, отправляя человека в длинный полет куда-то за пределы села. И тут же в чудовище полетело всё, что только могло. Избранники задействовали навыки: огненные шары, разряды молний, ледяной дождь. Лапы змея оплетали как обычные, так и каменные лианы. Но это всё лишь еще больше озадачило легендарное создание. Ни одно из умений не смогло даже оцарапать крепкую чешую.

– Что же они творят⁈ – Настроение Кристины снова скатилось в никуда.

– Они его так только разозлят! – Поддержала Боянка.

Дракон принялся крутиться на месте, вырываясь из тисков, пытающихся сковать могучее тело. Лапы крушили всё, что только попадалось на пути, превращая развалины в вытоптанную поляну. Нам повезло, что события происходили достаточно далеко. Осколки камней и досок разлетались далеко по лощине, вызывая настоящий переполох в рядах божественных последователей. Заставляя бойцов прекратить нападения и искать укрытие.

Дождавшись, пока стрелы вместе с навыками перестанут допекать, дракон остановился. Расправив крылья, Горыныч поднялся на задние лапы. Пронзительный взгляд прошелся по разбегающимся людям и снова остановился на нас. Может, мне снова показалось, в глазах читалась некая обида. Мощные крылья начали медленно двигаться вверх-вниз, поднимая огромное пыльное облако, за считанные мгновения скрывшее черную фигуру. А через несколько секунд оно докатилось и до нас. Глаза залепила мелкая крошка, забивающаяся в нос и уши, полностью лишая возможности ориентироваться в пространстве.

В наступившей тишине и темноте отчетливо ощущалась вибрация земли. Сотни ног неслись прочь, ища спасение в лесу. А следом за ними катилось нечто тяжелое, монотонно ровняя почву вокруг села. Сильные порывы ветра, создаваемые огромными крыльями, быстро развеяло облако пыли. Глаза предательски щипало, но неизвестность была намного страшнее. Сквозь грязь и слезы с трудом удавалось разглядеть девушек рядом. Что удивительно, ни на ком не осталось и следа пыли. Все протирали глаза и выковыривали пробки из ушей, постоянно бросая перепуганные взгляды в небо. А над нами то и дело проносилась черная фигура, закладывая широкие виражи. Дракон не собирался никуда улетать и тем более преследовать людей, старавшихся его убить. Из пасти вырывались огненные потоки, но все они опаляли землю возле самой деревни.

– Что происходит⁈ – Ксюша отбросила обгорелую палочку и удивленно хлопала глазами.

– Он их отгоняет. – Сквозь зубы прорычал Огнеслав, перехватывая огромный молот.

Другие кузнецы тоже постарались подняться. Только сил на новые подвиги уже не оставалось. Нам серьезно досталось. Сражаться сейчас с драконом было даже не безумием, а просто отчаянием. Только никто не собирался просто так сдаваться.

– Этой твари нужны мы. – Уверенно заявила Маша.

Змей же, убедившись, что все людишки убежали достаточно далеко, решил вернуться обратно. Огромное тело снова зависло над остатками деревни и, сложив крылья, попросту рухнуло на землю. От такого приземления все, кто смог подняться на ноги, рухнули обратно.

– Не приближайся! – Отчаянно выкрикнула Ильмера, быстрее всех поднимаясь на ноги и выбегая вперед.

Миниатюрная фигура не могла сравниться даже с могучей лапой. Только малышка всё равно была полна решимости. Если и не остановить, то хотя бы задержать чудовище. Дракон, судя по всему, был тоже не очень высокого мнения о способностях девочки. Или же очень высокого о себе. На морде появилась усмешка, оголяющая короткие, но очень толстые и острые зубы.

– Ты действительно думаешь, что сможешь меня остановить? – Над руинами пронесся приятный женский голос, от которого так и веяло уверенностью и силой.

Мне сразу вспомнилась пара Феникса и Жар-птицы. Этот голос очень напоминал ту женщину. Такая же уверенная, такая же сильная и такая же легендарная. Хотя все создания, что перешли определенную черту в развитии, становились почти непобедимы.

– Не важно. – Гордо ответила голубоглазка, призывая огненный доспех. – Ксюша, ты закончила?

– Да!

– Так уходите!

Ильмера ухватилась за воздух рукой и начала медленно вытягивать из пустоты щит, закрывающий не только хрупкое тело, но и большое пространство перед драконом. По напряжению было видно, как тяжело даётся удержание столь сложной конструкции. Только дракона подобный фокус нисколько не смутил. Скорее даже позабавил.

– Не стойте! – С надрывом повторила голубоглазка.

Ксюша первой сообразила, что нужно делать, и, схватив Машу за руку, потянула к двери. Пройти нужно было всего ничего. Каких-то пару метров. Но у легендарного создания были свои собственные соображения по этому поводу. Огромная туша дернулась вперед и скрылась в огненной вспышке, богато украшенной рыжими искорками. Как бы ни хотелось не смотреть, но все головы повернулись на новый взрыв.

Ильмера отшатнулась от сильного жара, прикрывая свободной рукой лицо. Золотистый щит покрылся мелкой рябью, стараясь сдержать мощнейшую атаку. А за ним, прямо из пламени, вышла до боли знакомая девушка. Облегающий черный комбинезон, весь покрытый такими же чешуйками, как и тело дракона, подчеркивал все выпуклости объемной фигуры. А из-под каштановой челки на нас смотрели ярко-желтые глаза.

– Аннабель⁈ – Вырвалось у меня.

– Та самая? – Тут же переспросила берегиня.

– Бажен! – Скромно улыбнулась шатенка. – Я тебя нашла!

– Что здесь происходит⁈ – Возмутилась Маша, переводя взгляд с меня на Ксюшу. – Кто она такая?

– Бажен, это и есть твои спутницы? – Полностью проигнорировала блондинку девушка-дракон. – Они твои защитницы?

– Да! – Неожиданно грубо, даже для самого себя, ответил я. – Они мои девушки! А вот тебе здесь не место!

– Но! – На красивом лице появился испуг. – Я столько времени искала тебя…

Ящерка сделала несколько робких шагов вперед, вплотную приближаясь к щиту Ильмеры. На глазах появились небольшие капельки слез, вот-вот грозящие политься настоящими ручьями. А потом, под удивленный вздох всех присутствующих, сделала шаг сквозь огонь.

– А-ай! – Громко застонала голубоглазка, продолжая держать умение.

– Я же сильнее нее! – Продолжила возмущаться Аннабель, прижимая сомкнутые в замок руки к груди. – Я могу защитить тебя лучше, чем они!