Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Вера широко улыбнулась и, совсем позабыв о нас, поднялась по ступенькам на сцену, сразу же скрываясь за занавесом. Тяжёлая ткань даже не шелохнулась, пропуская девушку. А вот нам пришлось не так и просто попасть следом. Мало того, что занавес не хотел отодвигаться, став словно железным, так ещё странные звуки начали наполнять Дом культуры. Создавалось впечатление, что вот-вот начнётся представление и толпы зрителей идут занимать свои места. Мы начали оглядываться по сторонам. Только ничего не изменилось. Даже лишней тени нигде не залегло, напоминая про страшных монстров. Более спокойного и тихого места нельзя было и представить.

– Ой, а вы чего не идете? – Выглянула из-за тяжелой занавески Вера. – Совсем не голодные? А там столько всего вкусненького!

У нас появились новые подозрения. Девушка не спешила прятаться, внимательно прислушиваясь к нарастающему гомону. На лице отразилась задумчивость, что было не совсем привычно для милого глупышки. Но когда все подошли поближе, несвойственная маска снова сменилась на милую и глупую улыбку.

– Заходите быстрее! – Поманила нас жертва, словно заговорщица проводила фанатов в гримерку кумира.

Далеко идти не пришлось. На сцене уже всё было готово. Причём декорации были расставлены весьма искусно. Большой обеденный стол стоял на фоне просто огромной кухни. Множество кресел и диванов разбросали по сцене, создавая дополнительные зрительные места для почётных гостей.

– Мне говорили, что будет что-то весьма изысканное! Но чтобы на столько! – Продолжила пищать жертва от неописуемого восторга. – Даже и не представляла, что такое возможно!

На большом столе действительно было много чего интересного. Тут нашлось место и для мяса, и для всякой рыбки, причем совсем не речной. Большая часть стола была отдана под морепродукты. Обнаружилась и красная рыба, и икра, и омары с лангустинами. Также хватало и зелени, и круп. Вот только не было ни одного готового блюда. Словно пир должен был начаться чуть позже. А пока было только приготовление.

– Странно все это. – Снова пробормотала Маша. – Очень странно…

– Еще не готово! – Обиженно воскликнула Вера, окончательно отключая мозг. – Вот что за невезение!

Жертва даже топнула ножкой от обиды и разочарования. От удара острого каблучка вся сцена содрогнулась, и посуда зазвенела на столе. Где-то за сценой, там, где не было вообще никакого освещения, дополнительно что-то звякнуло. Из-за кулис к нам медленно выплыл большой круглый поднос, неся на себе множество высоких фужеров на тонких ножках.

– Мы не пьем. – Постаралась сразу отмахнуться от предложения Елица.

Поднос продолжил плавать по сцене. Словно меж нас ходил невидимый официант. Так поднос лавировал, плавно огибая препятствия. Елица первой удивленно пискнула, когда фужер, наполненный слегка желтоватой пузырящейся жидкостью, поднялся со своего места и прилетел в руку. А затем и все остальные ощутили на себе подобное воздействие. Причем не то, что остановиться не получалось, но и желания такого не было.

– Давайте повеселимся! – Восторженно выкрикнула жертва, высока поднимая бокал и тут же припала к краю губами.

Мы так ничего и не поняли. Руки сами подняли бокалы, и помимо нашей воли губы приложились к тонкому стеклу.

В горло полился приятный напиток, от которого в голове сразу загудело. Поднос еще раз пронесся мимо нас, быстро собирая фужеры, и скрылся, оставляя стоять и слегка заплывшим взглядом смотреть друг на дружку. Никто так ничего и не понял. Ни о каком веселье не было и речи. После выпитого захотелось спать. Причем так сильно, что сил едва хватило, чтобы добраться до ближайшего дивана.

* * *

Проснулся я от монотонного стука. В глаза бил яркий свет, не давая разглядеть, что происходит всего в паре метров от нас. Еще и множество дополнительных звуков не давали сосредоточиться на одном голосе.

– О-о-о!!! Дорогие зрители, наши гости начинают просыпаться! – Все остальные голоса мгновенно стихли, оставляя лишь один. – А это значит, что мы начинаем шоу!

Я попытался дернуться, но тело не хотело слушаться. Оно вроде бы оставалось под моим контролем, но очень вяло реагировало на любые приказы. Даже нос почесать было бы сейчас весьма и весьма сложной задачей. Но зато свет слегка приглушили. Или, точнее, софиты перестали светить на всю сцену, сфокусировавшись на одном единственном человеке, стоящем за тем самым столом, заставленным деликатесами.

Высокий худой мужчина, вся одежда которого состояла из одного лишь короткого фартука, скрывающего разве что грудь. Повар легко и непринужденно орудовал ножом, размерами с руку взрослого человека, шинкуя всё, что только попадалось под руку. Темные глаза сливались с такими же черными короткими волосами, сильно контрастируя с бледным лицом.

– Сегодня, как вы могли догадаться, будет морская тематика. А… Ох хорошо! – Сделал ведущий небольшое отступление, словно что-то отвлекло. – А какая страна у нас самая морская? Конечно, островная Япония!

На выкрик отреагировали громогласными криками одобрения, разбавленными неуверенными аплодисментами.

– И сегодня, мы приготовим суши, ролы и еще всякой всячины, типа лапши, салатов и, Да… – Еще раз сбился повар с речи, втыкая нож прямо в столешницу.

Рядом со мной сидели Маша и Желя. Ксюша оказалась немного в стороне. При этом все диваны были расставлены так, чтобы видеть, что происходит за столом. Можно сказать, нам выделили места в первом ряду. Первее уже просто некуда. От нас до самого повара, блаженно закатывающего глаза и улыбающегося во все свои острые… кхм… клыки, было не больше пяти шагов. А вот позади… Черт меня дернул обернуться. Зал был набит битком. Не было ни единого свободного места. Причем даже в полнейшей темноте было хорошо видно, что глаза зрителей были залиты тьмой. И лучше даже не знать, какие ауры скрывались под этими спокойными личинами. От обилия красноты весь зал слился в единый ковер, словно тот был частью великой державы, некогда построившей это здание.

– Ох хорошо, умничка! – Похвалил ведущий кого-то и продолжил.

Нам пришлось еще целый час сидеть на месте и смотреть, как этот уникум старается кого-то удивить своей готовкой. Всё, за что бы неумелый повар ни брался, получалось из рук вон плохо. Если не брать кривых ролов, переваренной лапши и непонятно что получившееся из супа, лич умудрился испортить даже лангустинов. Банально разорвав гигантов на части вместо того, чтобы почистить.

– Ну вот и все. – Объявил повар об окончании кулинарного шедевра. – Все приготовления закончены! Кто хочет попробовать⁈

– Я!!! – Дружным хором выкрикнули все собравшиеся в зале.

Толпа подпрыгнула со своих мест, единым порывом бросившись на сцену. При этом никого не заботило. Кресла трещали и ломались. Ломались руки и ноги соседей. А толпа упорно перла вперед, устраивая бойню за право первым попробовать сомнительные блюда.

– Тихо! – Одним единственным окриком остановил зрителей повар. – Не торопитесь, друзья. Сегодня у нас особенный день. Я приготовил вам не только вкусные блюда, но и весьма интересную закуску.

Повар наклонился и запустил руку под стол. Сдавленный писк прокатился по залу, от чего глаза у зрителей расширились, а слюноотделение усилилось многократно. Только по одному звуку стало понятно, где всё это время пропадала Вера. И мои опасения тут же подтвердились. Повар выпрямился, держа в вытянутой руке шею девушки. Жертва брыкалась и пыталась вырваться, но ничего сделать не могла.

– Тише, моя дорогая. Твое время скоро придет. – Едва ли не ласково сказал повар, успокаивая глупышку. – Ты ведь знаешь, как принято подавать суши в дорогих ресторанах?

– Угу. – Прохрипела зажатая жертва, банально не в состоянии кивнуть.

– Тогда ты не будешь против немного побыть подносом. – Усмехнулся мужчина, поднимая огромный нож.

При виде остро отточенного оружия жертва снова испуганно задергалась. Повару стоило только шикнуть, и всё закончилось. Вера снова замерла и только смотрела, как лезвие медленно поддевает короткую юбочку. А потом и корсет с кофточкой. Делая аккуратный разрез через всё тело. Ткань падала вниз, оставляя новоявленный поднос в одних лишь туфельках. Но жертва так ничего и не предприняла, продолжая недоверчиво смотреть на мужчину.

Финальным штрихом стало то, что повар вышел из-за стола, демонстрируя всем немалых размеров член. Что при его хилом телосложении смотрелось совсем неправдоподобно. На сцену сама собой выкатилась тележка, удачно подставляясь под расслабившуюся Веру. На обнаженное тело начали сыпаться закуски. Суши и роллы летели чуть ли не горстями, образовывая настоящую гору. После чего вокруг были расставлены миски с супом и салатами.

– Как вам такая подача? – Усмехнулся жуткий артист со сцены и зал снова взвыл. – Тише-тише! Это ведь еще не все! Сморите какие сегодня у нас гости!

Диваны развернулись, выстраиваясь в ряд перед залом. В глаза снова ударил ослепительный свет софитов. Стоило нас объявить, как в зале снова повисла гробовая тишина. При желании можно было расслышать, как капает слюна на пол. А еще учащенное дыхание Веры, уже явно пожалевшей, что согласилась на подобное приключение.

– Вижу по вашим глазам, что гости вас заинтересовали. – Продолжил насмехаться повар. – А значит, сразу после трапезы, предлагаю устроить небольшую охоту! Тот, кто поймает добычу, в праве делать с ней все, что захочет!

– Ур-ра! – Снова поднялся оглушающий рев в зале.

Софиты перестали светить в лицо. Все направленные лучи света быстро перебежали на тележку, густо усеянную едой. Небольшая девушка терялась на фоне всевозможных закусок. Могло показаться, что зрителям предстояло съесть совсем не мало, чтобы получить вожделенное тело. Правда, и в зале было не два человека. Точнее, монстра. Не знаю, откуда здесь столько взялось. Как минимум два десятка сильных и еще с четыре десятка средних по силе создания уже ожидали команды к началу ужина. Более слабых посчитать было проблематично, так как мелочь сразу оттеснили назад.

– И так, с чего начнем? – Рассмеялся повар. – Девочка хороша, сам только что убедился. Прямо перед вами! – По залу пробежали тихие смешки. Почти сразу затихнув в ожидании. – Вижу, что это создание вам не так интересно. Эх! А жаль. Мне она очень понравилась. Тогда. Пусть наши гости получат небольшую фору, пока вы утоляете первоначальный голод.

Одного щелчка пальцев было достаточно, чтобы тело снова обрело легкость. Больше ничего не давило не только снаружи, но и не сжимало изнутри. Мои девочки тоже подскочили с мест и замерли, решая, стоит ли помогать глупой жертве, или все же не стоит.

– Что ж, бегите! – Огласил ведущий решение и тут же позабыл о нас, отворачиваясь к толпе голодных зрителей. – Друзья мои! Пришло время подкрепиться!

Глава 18

– Уходим! – Скомандовала Ксюша, пока все остальные пытались сами продумать варианты действий. – Сейчас здесь начнется такое, на что смотреть никому не стоит!

– Да чтоб… – Начала была Боянка что-то говорить, но в этот момент, первые твари добрались до каталки.

Над сценой пронесся первый испуганный вскрик жертвы, больно ударивший по ушам. Пока девушку никто не трогал. Твари набросились на тарелки и плошки с обычными угощениями, не утруждая себя ложками и вилками. Чавканье поднялось такое, что потерялся не только голос Веры, но и мысли свои стало плохо слышно.

Ксюша еще что-то кричала, но если ее кто-то и слышал, то только те, кто был совсем рядом. Пришлось берегине бегать по сцене и утаскивать всех за руки к выходу. По-другому людей было просто не собрать. Да и тяжело было оторваться от такого огромного количества монстров, собравшихся в одном месте. Руки так и чесались отправить свой самый убойный навык. Останавливало лишь то, что уверенности, что этот самый навык сработает, не было никакой. Странная аура, накрывшая не только поселок с прилегающей территорией, но и отдельно дом культуры, не давала полноценно пользоваться силой. Нечто очень сильное блокировало внутренний источник, как бы ограничивая связь с Ярилой.

Выбраться со сцены оказалось не так-то просто. Бегать по темным коридорам было не самым простым занятием. Особенно если учесть, что возможности видеть в темноте, кроме меня, ни у кого больше не было. Даже Колояр, обладающий кошачьим зрением, иногда натыкался на разбросанные предметы. Еще и все наши вещи пропали из карманов. Все, что еще оставалось, – это оружие. И то только потому, что было спрятано там, куда нечисти и нежити невозможно было добраться.

– Осторожно! – В очередной раз предупредил я о препятствии.

Жаль, что в кромешной тьме разглядеть разбросанный там и тут мусор было невозможно. Из-за спешки никто особо не вглядывался. Приходилось как-то обозначать опасные места, становясь рядом и помогая всем остальным преодолеть препятствия.

Шум из актового зала почти стих. Может, из-за того, что мы слишком далеко ушли? А может, и из-за того, что всё уже заканчивалось. На душе было противно от осознания того, во что превращается наш мир. Тьма серьезно укоренилась в потустороннем мире и медленно захватывает всё вокруг уже в реальности. Люди потеряли веру, потеряли ориентиры, и уже некому снова поставить заблудшие души на праведный путь. Каким бы он ни был.

Мы уже добрались до пожарного выхода, когда здание сотряслось от жуткого крика. Женский голос до хрипоты рвал связки, не в силах остановиться. У меня по спине пробежал мороз от осознания того, что сейчас происходит с Верой. Милая дурочка, в погоне за наживой согласилась на чудовищную участь. И сейчас десятки челюстей поедали трепещущую плоть, наслаждаясь криком живого угощения.

– К черту все! – Завопила Агния. – Нужно стереть это проклятое место с лица земли!

– И как ты это собираешься делать? – Тут же загородила дорогу обратно Вила. – Их там больше сотни. А мы едва могли справиться с десятком. А если еще и мелочевка подоспеет? Сколько их будет? Три сотни, пять? А нас всего пятнадцать. Хочешь закончить так же, как и та идиотка⁈

У девушки-кузнеца не нашлось слов, чтобы ответить. Как и у всех остальных. Каждый прекрасно понимал, что нашим единственным шансом будет сбежать из кишащего зомби места. Жаль, Миродар так и не вернулся с разведки. Но, может, соколу повезло не попасть в ловушку? Тогда остается шанс, что последователь Сварога найдет выход. В то, что мужчина мог сбежать, бросив нас здесь, никто не верил.

– Что будем делать? – Голос Агнии задрожал.

– Выживать. – Уверенно заявила Вила. – Эти твари не станут охотиться большими стаями. Если удастся разделить их, может будет немного проще.

– Ты предлагаешь разделиться? – Удивилась Желя.

– Большой отряд быстро найдут и уничтожат.

– А так нас переловят по одному и сожрут. – Едва слышно пискнула Избава.

– Или изнасилуют… – Добавила едва живая Кристина. – Эти зомби уже не просто мертвецы. Они почти как настоящие люди. Только под полным контролем создателя.

– Значит нужно избавиться от лича. – Воинственно зарычала Вила, не переставая шокировать окружающих своим настроем. – Без него ведь проклятие развеется?

– Не знаю. – Тяжело вздохнула избранница Мары. – Эти создания больше не подчинены обычным законам мира. Их души насквозь пропитаны черной энергией. Тяжело точно сказать, уйдет ли тьма вместе со смертью хозяина. Ослабнут они, или же вообще ничего не изменится…

– У нас нет времени думать об этом. – Оборвал пустые рассуждения Златодан. – С жертвой все кончено. Еще немного и они примутся за нас.

И действительно, пока мы разговаривали, хриплый голос окончательно стих, вновь возвращая клуб во власть чавкающих звуков. Чавканье действительно разносилось теперь повсюду. Казалось, что везде, за каждой дверью, за каждым углом, притаилось порождение истинной тьмы и что-то доедает.

– Нужно выбираться отсюда, и искать более укромное и защищенное место. – Продолжил избранник Сварога, позволив отряду проникнуться новой атмосферой. – Иначе нас растерзают в два счета.

– Легче сказать, чем сделать. – Вздохнул Колояр, выходя из-за угла.

Никто даже и не заметил отсутствие парня. Зато появление было весьма впечатляющим. Я бы на месте кота не рисковал так показываться. Неровен час стрелу схлопотать или еще чего потяжелее. Словом, опасный способ выбрал Сварожич, чтобы напомнить о себе.

– Что ты видел? – Тут же сообразил Златодан.

– На улице полно мелкоранговых мертвяков. Пробиться сможем. Но остаться незамеченными будет очень тяжело.

– Они так и вынуждают нас разделяться. По двое-трое еще есть шанс проскочить, а вот больше…

– Даже так есть вероятность нарваться на крупную стаю. Мертвяки глупы, но прекрасно чувствуют кровь. Стоит только одному сдохнуть, как начнется настоящая бойня.

– И что же тогда делать прикажешь? – Избранник Сварога тоже начинал закипать.

– Остается только идти мне. – Усмехнулся я, уже явно представляя, что и как буду делать.

– Ты не справишься. – Тут же отмахнулся Златодан.

– Он справится. – Спокойно ответила за меня Кристина. – С его то силами сотня мертвяков не будет большой проблемой. Только дальше придется туго уже всем.

– Я пойду с ним. – Уверенно заявила Маша. – Вдвоем мы точно продержимся, пока вы не найдете укрытие.

– Ты думаешь здесь оно есть? – Ехидно поинтересовалась Боянка.

– Плохиши всегда оставляют лазейку для своей жертвы. Иначе будет не интересно с ней играть. – Меланхолично предположила Елица.

– Кому-то все равно придется идти. Так что выбор не большой.

– Удачи. – Желя поймала мою руку и притянув к себе нежно поцеловав.

Настроение сразу рухнуло куда-то в канализацию. Если, конечно, здесь такая была. Рыжуля поцеловала так, словно попрощалась со мной навсегда.

– Мы скоро вернемся. – Заверила всех Мечик, дергая дверную ручку.

Тусклый лунный свет ворвался в темный коридор, высвечивая несколько неприятных открытий, до этого момента скрытых во мраке. Как оказалось, мы были не первыми божественными избранниками, кто побывал в жутком доме культуры. Вдоль одной из стен разбросали остатки оружия предыдущих команд. Каким образом лич смог сломать зачарованные мечи и луки избранников, оставалось только гадать. А этого как раз-таки никто и не хотел делать. Все шарахнулись в сторону, прижимаясь к противоположной стене. Только Огнеслав остался смотреть. А потом и вовсе со слезами на глазах наклонился за одним из эфесов сломанного меча. От лезвия почти ничего не осталось, только обглоданный ржавчиной кусочек торчал из крестовины. Только видя, с каким трепетом кузнец отнесся к данному предмету, и одна лишь рукоять была далеко не так проста, как могло показаться.

– Вот и нашлись наши товарищи. – Грустно заметил Колояр, тоже присаживаясь возле разбросанных останков оружия. – Нужно ли трогать это все?

– Нет. – Решительно ответил избранник бога-громовержца. – Это больше не оружие. И перековать его невозможно. Да и души его владельцев вернутся, когда мы разберемся с этим ублюдком!

– Если разберемся. – Тихо добавила Боянка.

– Нет! – Прикрикнул накачанный парень, и голос разнесся далеко по округе, отражаясь от стен и теряясь в еловых колючках. – Мы обязаны его уничтожит! Только так можно будет вернуть всех назад!

– Все-все, не горячись… – Поторопилась успокоить девушка-кузнец своего парня. – Мы обязательно убьем его.

– Пошли. – Вздохнул я, мысленно прося прощения у павших товарищей.

В полутемном коридоре повисла напряженная тишина, разрываемая лишь редкими чавкающими звуками. В клубе нам больше делать нечего. И без того потратили очень много времени на споры. Ночь только полноценно вступила в свои права. Придется найти действительно хорошее место, где можно будет обезопасить себя и остальных. В голове мелькнула мысль, что шахта была не самым плохим вариантом. Там хотя бы не было такого простора. С другой стороны, именно простор нам и нужен был. Создать побольше шума. Пролить побольше крови и увести мертвяков, а может и зомби, подальше от клуба. Чем мы и принялись заниматься сразу, как только отошли от двери.

Мертвяков и правда оказалось очень много. Стоило только пройти шагов двадцать, как нас уже заметила пара медлительных трупов. В горах твари сохраняются лучше, чем в земле. Оттого не сильно растеряли свой первоначальный облик. Только это ожившим мертвецам все равно не помогало быстрее передвигаться. Маше даже не потребовалось запускать второй клинок. Хватило и одного росчерка, чтобы сразу две головы покатились по ровно постриженному газону. А следом и тела развалились на части, отбрасывая в стороны ненужные конечности. Монотонный гул летающего лезвия привлек внимание еще пары нежити. Те медленно шли от стены дома, спрятавшегося за множеством елок. К сожалению, светящийся серп нельзя было спрятать. Золотое мельтешение бросалось в глаза со всех сторон. Да и планировка поселка не оставляла возможности спрятаться за каким-нибудь строением. Мы так все время и оставались на виду.

Если бы выбирались все сразу, пришлось бы уже убегать. Только не сейчас. Мы с Машей просто шли, почти ничего не опасаясь. Можно сказать, вразвалочку. Мертвяков вокруг становилось только больше. Парами, тройками, пятерками трупы выходили из леса, из-за углов домов. Некоторые даже вырывались из земли. Один клинок не мог справиться с таким количеством тварей. Так что пришлось подключить и второй. Блондинка завела танец смерти возле меня, постоянно крутясь и дирижируя убийственными серпами, без устали находящими свои цели. Пусть и не все падали после первого же удара.

Первый десяток тварей развалился на части уже после пары минут дистанционного боя. Мертвяки были еще довольно далеко, и девушка могла спокойно заниматься истреблением. Но количество противников росло слишком быстро. На место одного убитого тут же вставали трое или четверо новых, непонятно откуда взявшихся созданий. Мертвяки выходили со всех сторон, отсекая любую возможность для дальнейшего движения. Глазу было не за что зацепиться. Множество одинаковых строений не внушали доверия. Дома, конечно, были добротно построены, но держать оборону в таком месте будет сложно. Особенно от монстров, способных голыми руками разобрать панельную стену. Единственным вариантом казалась небольшая электроподстанция, спрятанная за кирпичными стенами отдельного строения. Но это только для того, чтобы избавиться от надоедливой мелюзги.

– Я так долго не смогу. – Уже начала постанывать Мечик от напряжения.

Мечислава уже тяжело дышала. Слишком активный танец, наряду с большим выбросом энергии в оружие, быстро высасывал силы. А канал, связывающий нас воедино, не мог так быстро восполнить потери. Да и обратно вливалось всего ничего. Мертвяки не могли восстановить даже десятой части того, что блондинка высасывала из нашего общего источника.

– Потерпи немного. Сейчас заберемся наверх и, передохнем пока мертвяки подтянут остальных.

– Хорошо…

Блондинка так и не остановила своего танца, забирая за раз по одной-две подобия жизни. Только мертвяки не знали страха. Твари видели перед собой цель. Вкусную цель. Вот и шли только на запах силы. Да и было монстров уже совсем не мало. Всё видимое пространство между домами кишело мертвыми. Зомби спокойно шли, замкнув вокруг электробудки круг. При желании можно было прорваться сквозь неплотный строй. Ни о какой тактике и стратегии порождения темной силы не ведали. Оставляя прорехи в пять, а то и десять метров между бойцами. Только нам незачем было так напрягаться.

Забравшись на строение, перед нами открылась ужасная картина. Мертвяков оказалось куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Мертвецы были повсюду. Куда ни взгляни, везде были медлительные, но очень настырные твари. Но хуже всего, что среди мелочевки появились и более сильные сородичи. Различить черные ауры было тяжело. Ранга до сотого так и вовсе невозможно. Только в глаза сразу бросались красные отсветы, быстро теряющиеся в общей массе.

– Мечик, здесь зомби.

– Можешь направить? – Тут же воодушевилась блондинка.

– Нет. Слишком много целей. И они быстрые…

– Жаль. Ты готов?

– Пока рано. Они слишком далеко.

– Не вкладывай много сил. Лучше ударь дважды.

Мечислава уже едва держалась на ногах. Несмотря на холодную погоду и открытый наряд, длинные волосы быстро пропитывались потом. Курточка тоже уже начала прилипать к телу, сковывая движения.

– Хватит. Передохни. – Остановил я Мечика.

Мне пришлось ловить блондинку, когда нога оступилась на ровной крыше и поехала в сторону. Маша смогла продержаться около десяти минут, потратив уйму энергии, но забрала меньше сотни мертвяков. А ведь между нами была колоссальная разница в рангах.

– Отдыхай, моя хорошая. – Ласково прошептал я, поцеловал девушку в губы.

Оставалось только посадить Машу у бортика и внимательно изучать надвигающуюся мертвую волну. Среди мертвяков было очень много людей в оранжевых комбинезонах. Или серых костюмах с непонятными нашивками на плечах и груди. Но встречались и другие, более универсальные вещи, которыми любили пользоваться альпинисты. Какого лешего все эти люди поперлись в такую глушь, даже и думать не хотелось. Только взгляд вылавливал в толпе и совсем неправильных зомби. Монстры отличались всем, от одежды и до рангов. Чаще всего ауры уже начинали голубеть. Хотя встречались и красно-черные. Твари двигались, общались между собой и, что поразило больше всего, могли использовать оружие. Чаще всего в мертвых руках были тяжелые топоры или громоздкие мечи, чуть ли не с их рост. Также встречались и вполне обычные воины с мечами и щитами.

Всё говорило о том, что против нас вышло настоящее войско. Мелкие мертвяки получали организацию и на ходу, почти незаметно для человека, перестраивались в правильный порядок. Среди монстров находились и более продвинутые твари, способные на кое-какие мыслительные процессы, организовывая некие отдельные группы. И эти группы намеревались взять электробудку штурмом.

– Бажен, не тяни! – Недовольно выкрикнула Мечик. – Дай три не сильных залпа и отдыхай!

– Легко сказать, три несильных… – Заскрипел я в ответ зубами.

Сознанию больше не нужно было погружаться к источнику, чтобы управлять энергией. Достаточно было представить шарик, собирающий в себе солнечный свет. Или поднимающийся из воды, проходящий сквозь руку и вливающийся в смертоносный снаряд. Над обеими ладонями, вытянутыми в разные стороны, начали собираться крохотные шарики. Вокруг стало очень светло от вырывающего света. Все разумные зомби застыли, разглядывая искрящийся силуэт, замерший в праведной позе прямо над головами. И никто не торопился прятаться или убегать. Меня вообще никто ни во что не ставил. Только отдельные штурмовые группы ускорили бег, быстро скрываясь из виду под стенами будки.

– Пришло время умирать. – Растянул я губы в презрительной усмешке, подбрасывая первый шарик.

Светлячок быстро полетел вверх, поднимаясь на десяток метров надо мной, и завис. Завис ровно до того момента, когда первые мертвецы начали показываться над парапетом крыши. Мертвые руки крошили кирпич, просто-напросто раздавливая пальцами. В глазах снова загорелся красный огонёк, а на лицах появились довольные улыбки.

– Бажен!!! – Испуганно вскрикнула Мечислава, отпрыгивая в сторону, от разлетевшегося над головой кирпича.

– Умрите! – Прошептал я, готовясь к чудовищному удару.

Более пафосного высказывания я так и не придумал, решив остановиться на этом. Пусть навыку и не требовались слова активации, как и всем остальным, но оставлять такое без комментария было поистине грешно. На небе, как и в предыдущие разы, загорелось новое солнце. Освещая всё вокруг на добрые десятки километров. Вот только вверх свет пробиться так и не смог. Темная пелена, накрывшая отдельный участок земли, попросту не пропустила свет сквозь себя, снова показывая свои бескрайние пределы. Часть этого света отразилось обратно на землю. То ли получив дополнительное усиление, то ли просто усилив первые лучи, но вспышка оказалась черезчур сильной. Даже мы, ожидая вспышки и заранее прикрыв глаза, на секунду ослепли. А в руке все еще покоился второй, еще больший по размерам шарик. Так и рвущийся в небо. Жаждущий получить свободу и расцвести ярким красивым бутоном в ночном небе. И его время уже настало. Именно сейчас, пока предыдущие лучи еще не сошли на нет, а твари не успели залечить раны или убраться куда подальше.

– Лети. – Прошептал я, уже ощущая жгучую боль от нахлынувшей энергии.

Впитывать силы сразу от сотни, а то и нескольких сотен врагов всегда было мучительно больно. Оттого мне и нельзя было оставаться один на один, когда применял самый сильный навык. Расчет был на то, что Маша сумеет защитить меня от тех остатков, что могли спрятаться или выжить. Пусть в это никто и мало верилось. Только мы не учли, что наша энергия распределялась на всю команду, и поглощение тоже оказалось не односторонним. Маша упала на колени рядом со мной с сильно расширившимися глазами. И тут же начала заваливаться на бок, так и не проронив ни звука. Я еще держался, но перед глазами уже плясали кровавые круги. Любое движение – и ноги подкосятся, роняя потяжелевшее тело. Но именно это я и сделал, дёрнувшись к блондинке, подминая под собой, хоть так защищая от возможных неприятностей.

В этот момент сработал и второй шарик. На том же месте. В кругу еще не успевшего отсветить умения появилось новое солнце. Еще более крупное и яркое. А вместе с ним, на последних, самых слабых усилиях еще удержать ускользающее сознание, в уши ворвался женский крик. Жутко знакомый голос кричал от нестерпимой боли, заставляя ронять слезы на белоснежные волосы.

* * *

Сознание возвращалось рывками. Вокруг кто-то кричал. Голова покоилась на чем-то мягком. Тело ощущалось вполне прилично. Только глаза было невозможно открыть. Веки словно слиплись, упорно сопротивляясь любым усилиям.

– Маша. – Прохрипел я. – Мечислава…

– Ты не забыл еще. – Прозвучал в ответ слабый голос и на голову легла нежная ручка.

– Как можно такое забыть… – С каждым новым словом, общее состояние становилось все лучше и лучше.

– С нами столько всего было, что… – Блондинка осеклась на полуслове.

Дальше Маша продолжать мысль не стала. Только рука продолжала гладить длинные волосы, перехваченные резинкой на затылке.

– Хорош любиться там! У нас проблемы! – Чуть бы не в ухо закричал Миродар, стуча посохом по рубероиду.

– Когда ты вернулся? – Удивленно спросила Маша.

Мне все еще больно было открыть глаза. Слёзы лились рекой, образовав на груди блондинки большое мокрое пятно. Только толку от слёз не было. Веки даже руками разодрать не получалось.

– Посиди пока здесь. – На этот раз Мечислава оставила меня одного протирать глаза, а сама поднялась и пошла на помощь. – Что у вас здесь происходит⁈