Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 7

– Осторожно!

Маша успела еще раз выкрикнуть, остерегая испугавшуюся Таню, но это было уже бесполезно. Седоволосая пророчица снова впала в ступор, почувствовав свою беспомощность. Если бы не Кристина, пророчица точно угодила бы под острые когти оборотня.

– Прочь!

Ближе всех к ведьме-волку оказалась Ильмера и, как бы это странным ни казалось, нисколечко не растерялась, быстро выставив меч, перекрывая той путь. Импульсивный рывок загнал оборотня прямо в центр нашего построения, где собрались самые беззащитные девушки. Точнее, только одна из них была по-настоящему беззащитна. Но Таня была еще той трусихой и, стоило к ней вплотную подойти опасности, как становилась еще более легкой целью, чем Желя. Наша растерянность сыграла злую шутку. Пока все ждали, что на нас бросятся мертвяки, которых можно было легко остановить на подходе, появилась новая угроза.

– Уйди! – Взвыла волчица, стараясь извернуться под длинным клинком.

Ильмера оказалась далеко не промах. Девочка лихо управлялась со своим мечом, легко крутя его в любом направлении, загораживая собой более крупную девушку.

– Выгоните ее, чего встали! – Отчаянно выкрикнула Ильмера, отступая шаг за шагом от наседающей ведьмы.

– Легко. – Усмехнулась Мечислава, вскидывая ятаган.

Вместо того, чтобы напасть самой, в воздухе раздалось знакомое шуршание. Уже в следующий миг оборотень позабыл о нападках на растерявшуюся Таню. Призрачной ведьме пришлось крутиться волчком, уклоняясь от летающего света. Яркий росчерк призрачного меча мелькал во тьме, оставляя длинный след за собой. Волчица взвыла еще пуще прежнего, вспоминая все проклятия, которые должны обрушить небеса на наши головы. Но все же раз за разом предугадывала направление полета лезвия, чтобы в момент оказаться в другой стороне. Когти снова начали пытаться дотянуться до седоволосой девушки. И снова Ильмера успевала заблокировать все выпады.

От каждого соприкосновения когтей и стали сыпались искры, осыпаясь на притоптанную траву, и, как ни странно, совершенно не желали затухать. Мелкие искорки въедались в стебли свежей травы, поджигая ее, словно та была совсем сухая. Огонь, как по волшебству, занимался вокруг двух девушек, так и держащих оборону от крутящейся вокруг них волчицы. А мы продолжали скрипеть зубами и смотреть, как Мечислава гоняет ведьму. Золотистые росчерки становились все длиннее и молниеноснее. Каждый новый промах заставлял блондинку злиться все больше. Нам пришлось еще и отступить на пару шагов, дабы избежать случайного касания жуткого оружия.

– Сзади! – Крик Жели оторвал меня от жуткого, но от того не менее чарующего, зрелища, заставляя обернуться.

Женщина почти с самого начала оказалась рядом с последователями Мары, но не перестала оглядываться по сторонам. Трусость как раз и спасла меня, вовремя предупреждая, что остальная нежить не стала долго ждать, решив помочь своим хозяевам. Несколько особо старых костяков двинулись вперед, просто проигнорировав замершего мужика с вилами.

– Надо выбираться из деревни! – Крикнул я.

Поняв, что всё уже сильно изменилось, попробовал быстро избавиться от костяшек, нагло зыркавших на меня горящими огоньками из глазниц. Но не тут-то было. Меч должен был располовинить обоих противников. Но вместо этого зацепил лишь пустоту. Оба скелета легко уклонились от золотистого лезвия. Весело пощелкав гнилыми зубами, скелеты бросились в новую атаку.

– Очень смешно! – Услышал я в ответ выкрик Игоря.

Скелеты, насевшие на меня с двух сторон, не очень способствовали спокойному осмотру территории. Но заметить, как на готов накинулся сразу пяток дряхлых мертвяков, смог. Ночь наполнилась новыми звуками. Божественное оружие, как и любое другое, легко резало плоть. Только руки нечисти стали плотными, словно были в специальных волшебных перчатках, способных отразить что угодно. Прошло не больше нескольких секунд, прежде чем обретшие плоть призраки сообразили, что от них требовала ведьма-оборотень, и присоединились к мертвякам, плотно обступая нас со всех сторон. Огонь от искр уже не был столь безобидным. Трава разгоралась большим кругом, выжигая всё на своём пути. Даже ноги могли пострадать, наступив на крохотные языки пламени, опаляющие кожу, несмотря на толстые ботинки.

Мечиславе так и не удалось справиться с волчицей. Ведьма продолжала уворачиваться от летающего клинка, периодически блокируя божественный навык когтями, высекая дополнительные искры. И от этих искр начала загораться даже земля. Факелы уже почти догорели, отчего в деревне становилось совсем темно. Но от огня, большим кольцом расходящимся от места боя, света было предостаточно. К тому же этот огонь становился своеобразной преградой для нечисти. Мертвяки не хотели переступать небольшую преграду, которая могла им навредить. Только и противиться воли ведьмы не могли.

Каждый раз, когда мне или Игорю с Кристиной удавалось справиться со своими противниками, на их место вставали новые враги, постоянно держа нас в напряжении. Сила от каждого поверженного мертвяка вливалась в меня бурными потоками, заставляя корчиться от боли и до хруста костей стискивать божественный клинок. Слишком долго эти сгнившие тела копили в себе энергию мира, превращаясь из жалких и неподвижных трупов в настоящих бойцов, способных разорвать не то что обычных людей, но и божественных посланников. Стоит нам только зазеваться, мертвецы разорвут в клочья. Нашей силы едва хватало, чтобы сдерживать трех, может, четырех таких воинов. Да и то давалось это с большим трудом. А за огненной преградой застыли еще многие и многие сотни.

– Стой!

Выгадав мгновение, рука сама вытянулась в направлении волчицы, заставляя ту замереть на секунду. Но именно этой секунды и не хватило, чтобы избежать очередного молниеносного росчерка магического лезвия. Золотистый клинок сделал резкий маневр, врезаясь в выставленную руку ведьмы, отсекая чуть ниже локтя. Но на большее нас не хватило. Мертвяки не стали ждать, пока я помогу справиться с их хозяйкой. Огненное кольцо перестало быть преградой, пропуская сразу десяток мертвых воинов. Пришлось переносить навык на них, поворачиваясь всем телом, подставляя спину ошалевшей от такой подлости волчице.

– Убью! – Разъяренно закричала ведьма.

Оборотень закричал нечеловеческим голосом, но не стал нападать. Летающий клинок продолжал носиться вокруг нее, и единственное, что оставалось местной хозяйке, – это броситься бежать, заботливо баюкая отрубленную культю. Кровавый след от разбрызганной крови вспыхнул с новой силой. Каждая капелька, вылетевшая из артерии, превращалась в настоящее жидкое пламя, словно само ее тело было пропитано соляркой.

– Бежим! – Снова закричал я.

Пока мои противники удивленно зыркали на растерянную добычу, не в силах даже пошевелиться, я подхватил Мечиславу под руку и потянул в сторону отбивающихся последователей Мары.

– Ильмера! – Тут же опомнилась блондинка, выворачиваясь из моей хватки.

Девочке не нужно было ни о чем напоминать. Хоть она и была самой молодой среди нас, но католики явно хорошо постарались, дрессируя своих последователей. Голубоглазая девчонка выглядела весьма уставшей. К тому же на теле красовались несколько порезов, испортивших легкую курточку. Оценить тяжесть ранений было невозможно в свете огненного кольца, но пока она стояла, можно было сильно не переживать. К тому же Таня наконец-то смогла прийти в себя. Перестав ощущать смертельную угрозу, направленную непосредственно на нее, и смогла сама ходить.

– Я в порядке. – Устало ответила Ильмера, одним взмахом подрубая обе ноги обретшего плоть призрака. – Уходим.

– Быстрее! – Поторопил нас Игорь. Пара готов снова заняли излюбленную позицию для прорыва, когда здоровенный бердыш прикрывает саблю и наоборот.

Маша не стала больше задерживаться. Гневно зыркнув на Таню, снова воплотившую свой излюбленный лук, заняла место рядом с библиотекаршей. Призрачный клинок сделал новый поворот и сорвался с места, набирая немыслимую скорость, снося одного костяка за другим. Мертвая плоть оказалась совершенно беззащитной перед таким быстрым оружием. Мертвяки просто не могли уследить за стремительными росчерками, летящими то в лоб, то со спины, то с боков. Потребовалось не больше минуты, чтобы моя одногруппница изрядно проредила строй насевших на нас врагов. Но от этого мертвяков меньше не становилось. Стоило одному пасть, как его место занимал другой, а потом и третий, четвертый. Казалось, что этот поток нескончаем. А мы так и не смогли вырваться из огненного кольца, ставшего нам ловушкой.

Тело огромного медведя пропало. Мы даже не заметили, что произошло с ним. На месте, где еще недавно лежала ледяная скульптура, сейчас ничего не было. Совсем ничего. Лишь полуразрушенная баня, к которой уже подступал огонь, грозящий спалить дотла всю древнюю конструкцию.

– Мы долго не продержимся! – Закричала Маша.

Пока Мечислава принялась закрывать единолично целый фланг атаки, мне пришлось переместиться на другую сторону, где мы могли сделать меньше, чем одна единственная девушка.

– Так действуй! – Откликнулся гот.

Игорь тяжело опустил монструозное оружие на подставившего руки полуистлевшего мертвяка, легко ломая руки и позвоночник. Мерзкое создание превратилось в еще более отвратительное месиво, тяжело осевшее под ноги своих убийц.

– Бажен, сделай уже что-нибудь! – Заверезжала целительница.

Желя, единственная, кто совсем не принимал никакого участия в бойне, металась из стороны в сторону, стараясь не попасть под острые когти. По большей части прячась то за Ильмеру, то за меня, то за пару последователей Мары.

– Прочь! – Выставил я руку.

Второй божественный навык сработал безукоризненно. Золотистое свечение вкупе с переполнившей меня силой заставляли вспыхивать и мёртвые тела, и облачённых плотью духов, выжигая их в считанные секунды до угольков. Но и осыпавшиеся золой останки не прекращали гореть. Даже прах наносил вред всем, кто оказывался рядом, выжигая землю дочиста. Всего несколько секунд действия навыка позволили пробить в несметном полчище большой коридор. В который мы и бросились всем скопом.

Огонь под ногами доставлял множество неприятностей, опаляя кожу прямо через одежду. Но останавливаться было нельзя. Промчавшись сквозь плотный строй давно мёртвых врагов, нарвались на одиночек, быстрее всех сообразивших, как нам помешать. Но и это не смогло нас остановить, лишь задержать на несколько секунд, пока остальные разворачивались.

– Куда теперь⁈ – Кристина помогла Игорю разобраться с одиночным противником, отрубая тому обе ноги, пока ее товарищ целился в голову.

– Нужно найти колокольню. – До меня только дошло, что навязчивый колокольный звон, заставлявший нас неистово рваться в бой, уничтожая всё на своём пути, превратился в приятную мелодию.

– Вперед. – Принял условия гот.

Игорю понадобился всего один взгляд на небо, чтобы сориентироваться по звездам и бегом броситься к окраине поселка. Бердыш очертил один круг над головой, а затем и второй, начиная неистовую пляску смерти. Крутящееся оружие заставляло отлетать в стороны всех, кто хотя бы пытался приблизиться к нам. Мечислава, казалось, совсем не ощущает усталости, продолжая бежать последней, добивая всех, кто хотя бы близко подходил к нашему пути. Но это было ее обманом. Девушка держалась из последних сил. В любую секунду поток энергии от множества павших врагов переполнит внутреннее хранилище. Блондинка просто отключится, падая прямо под ноги преследующей нас орде кровожадных монстров.

– Гуль! – Голос Грознеги заставил вздрогнуть.

Таня первой заметила движение у самого крайнего дома. Но остановиться и прицелиться у нее не было возможности. Только предупредить. Что пророчица и сделала, указывая рукой туда, откуда стоит ждать неприятностей.

– Да твою же ж… – Я сплюнул в сторону изрядный поток нецензурной брани, смотря как нас снова зажимают в тиски.

Большой группе мертвяков удалось остаться незамеченной, прячась у самого края деревни. Словно они и не собирались пересекать ту невидимую черту, которая держала с самого заката. А позади нас поджимали объединенные войска призраков и мертвяков. Уйти вправо или влево тоже не получилось бы. Отовсюду бежали жаждущие свежей крови твари. Мы уже физически ощущали тот леденящий саму душу ужас, исходящий от множества желающих нам смерти созданий.

– В дом! – Указала Таня на одинокое строение, стоящее на отшибе.

Метрах в двадцати от нас стоял небольшой покосившийся домик, явно никогда не знавший роскошной жизни. Но сейчас было не до изысков. Лучше, чем первый, мы уже всё равно не найдем. А вот ведьме найти нас в том же доме труда не составит, как и подобраться незаметно. Хотя я не уверен, что мы вообще можем скрыться от этой твари в родной деревне.

– Ильмера, стой! – Я не уследил за девочкой, зато Таня, так и застывшая рядом с девочкой, сразу все поняла.

– Что⁈ – Маша не успела вовремя среагировать на молниеносный бросок голубоглазки, вырвавшейся вперед, вскидывая перед собой длинный меч.

– Уходите. – Уверенно заявила голубоглазка, собирая вокруг себя весь огонь, разлитый по деревне.

Множество тонких ручейков начали прокладывать путь к застывшей Ильмере, выжигая всё на своём пути. Мертвецы загорались не хуже домов и сараев, давая дополнительную пищу для огненного щита, начавшего формироваться вокруг перебежчицы. Но это было ещё не всё. Стоило коснуться огня рукой, как тот перекинулся на саму девочку, быстро захватывая всё тело.

– Ильмера!!!

Казалось, что все одновременно закричали, призывая остановиться. Но это было только мое чувство, так как за собственным криком разобрать что-то другое было невозможно. Ноги, как пружины, отправили тело вперед, чтобы остановить это бесполезное самопожертвование. И тут Мечислава перехватила меня. Блондинка вцепилась в руку, заставляя остановиться и повернуться. А потом и вовсе повисла на шее. Одногруппницу била мелкая дрожь. В глазах застыло дикое желание, не позволяющее расслабиться.

– Идем. – Прошептала блондинка на ухо, за одно страстно его облизывая. – Она знает, что делать.

– Но… – Моя одногруппница не дала и шанса возразить несогласие, сразу запечатав рот страстным поцелуем.

– Великий очищающий огонь защитит нас! – Голос голубоглазой девочки заставил нас с Машей обернуться и замереть, раскрыв рты от удивления.

Огонь не причинил девочке никакого вреда, став своеобразным доспехом, скрывающим миниатюрное тело Ильмеры, словно она была покрыта лавой. Красные, жёлтые и чёрные переливы чарующе играли на хрупком теле, заменив собой одежду. Плотно прилегая к самой коже. Изящно скрывая все уязвимые места под огненными узорами.

– Да ладно! – Игорь выразил общее мнение от способности девочки, позабыв, для чего та устроила это представление.

– Уходите! – Выкрикнула Ильмера, приподнимаясь над землей.

Девочка натурально воспарила над землей. Сначала невысоко, не более нескольких сантиметров. Но чем больше поглощала пламени, тем выше поднималась.

– Я долго не смогу сдерживать эту силу!!!

– Проклятье! – До меня неожиданно дошло, что дуреха задумала. – Бегом в дом!

Девушки хотели остаться. Особенно упиралась Таня, снова приободрившись, почувствовав свою безнаказанность за безжалостное уничтожение нежити стрелами. Но Маша поняла меня с одного взгляда. Так что, схватив седовласую пророчицу за волосы, потянула следом. Кристину же утаскивал Игорь, совершенно не заботясь о чувствах спутницы. Только Желя безоговорочно послушалась меня, убегая к дому едва ли не быстрее остальных.

Несколько скелетов выскочили нам наперерез, но никто не обратил на них внимания. Даже жуткая трусиха Желя просто снесла одну из костяшек ударом ноги. А потом и вовсе растоптала грудную клетку, перебивая позвоночник и отправляя голову в долгий полет, по направлению в другую толпу мертвяков, решившую спрятаться за дальним домом. Второго скелета разнесла в щепки Мечислава своим призрачным клинком. После чего продолжила издеваться над останками.

Дверь в дом оказалась не заперта, но толку от нее было немного. Давно сгнившие петли не могли удержать трухлявое полотно, оторвавшееся от небольшого усилия. Проход оказался свободен, позволив без остановки забежать всем, укрываясь за толстыми бревнами, еще не до конца сгнившими от времени.

– Держитесь! – Закричала Желя, прячась под меня.

Мы сгрудились в дальней комнате, готовясь к удару. Следующий шаг Ильмеры ждать не пришлось. Как девочка и говорила, долго выдержать такую силу тело не смогло. Огненный поток высотой около метра покатился по деревне, поджигая всё, до чего смог дотронуться. Дома бодро загорались под воздействием сил. Но они же и служили защитой, надежно укрывая собой множество мертвяков. И почти всех призраков, оказавшихся вполне разумными. Как бы это глупо ни звучало.

– Вот это сила! – Возбужденно прошептала Маша, подбегая к окну и смотря как стена огня испепеляет десятки мертвяков.

– Надо уходить из деревни. – Снова напомнил я.

Дом, в котором мы спрятались, не избежал участи остальных, оказавшихся на пути огня. Лишь некоторые, наиболее удаленные строения смогли остаться нетронутыми. Никто не стал возражать, а у меня, как оно всегда и бывало, когда моим девушкам грозила опасность, защемило в груди. Нужно было срочно вытаскивать Ильмеру, пока девочка не пострадала. Не став больше ждать, ломанулся обратно в прихожую, где уже во всю бушевало пламя. Огонь нашел себе благодатную пищу из трухлявых бревен, легко сдавшихся неистовому жару. Но сейчас это было лишь небольшой преградой, не способной остановить никого из нас.

Огненная стена прокатилась довольно далеко. В некоторых местах обугленная, лишенная всей растительности и другого хлама, брошенного на улицах и дворах, земля доходила до ста метров. А может, и дальше. Но сейчас меня интересовала девочка, медленно опускающаяся обратно на обгоревшую плоть мира. Возвращая свою изначальную одежду.

– Уходите. Я догоню. – Бросил остальным, через плечо.

Стоило нам выскочить из горящего дома, как со всех сторон снова показались озлобленные рожи мертвяков и призраков. Твари пока не могли двинуться вперед. Земля еще была слишком горяча. Но это надолго их не задержит. Пришлось подхватывать Ильмеру в полете и бежать.

– Быстрее! – Игорь снова принял на себя руководство отрядом девушек, уводя в нужном направлении.

– Я не смогла. – Прошептала Ильмера, пряча лицо у меня на груди.

– Ты сделала больше, чем нужно. – Стараясь не сбить дыхание, ответил я, продолжая бежать следом да оторвавшимся отрядом.

Мы уже были на краю села, когда нас зажали. Сейчас же оставалось сделать небольшой рывок по зеленой поляне, чтобы добраться до леса. Удивительно, но огненное кольцо не пошло дальше той самой невидимой черты, за которой продолжали шастать мертвяки. А те так и не интересовались происходящим внутри деревни, словно нас для них просто не существовало.

– Осторожно! – Гот, на полном ходу вырвался на простор, широко размахивая бердышом.

Первые же неудачники, оказавшиеся слишком близко к последователю Мары, отлетели в сторону, снося своими телами и других. Одним ударом удалось расчистить широкую полосу. А дальше мужчина принялся крутиться как волчок, разбрасывая всех, до кого только мог дотянуться. Девушкам оставалось лишь добивать тех, кто еще мог помешать прорваться в лес. Их движение замедлилось, сбившись на шаг, но это позволило мне нагнать остальных, влившись в отряд.

За периметром оказалось не так много врагов. Да и кровожадность их была на порядок ниже. Далеко не все из тех, кто видел нас, торопились напасть. По большей части мертвяки предпочитали просто стоять и смотреть, как расправляются с собратьями. Те же, кто был в деревне, пересечь невидимую границу не рискнули, провожая нас полными ненависти взглядами.

Лес темной стеной замер, выжидая, пока мы доберемся до него. Божественное зрение позволяло увидеть, что под ветками относительно безопасно. Лишь редкие темные пятна мертвяков бродили среди могучих деревьев. Но до леса еще нужно было добраться. Противники хоть и не бросались всей толпой, но и не позволяли быстро пробежать открытый участок, заставляя замедляться все больше. Последние метры мы уже даже не шли, а пробивались, преодолевая каждый метр с огромным трудом. Давно мертвые воины оказались еще шустрее тех, что остались в деревне. Умудряясь не только уклоняться и блокировать наши выпады, но и сами не редко доставали нас своими ударами, заставляя отступать и кривиться от боли. Даже Желя, которая так и держалась за нашими спинами, получила несколько болезненных порезов. Колокольный перезвон придавал сил как нам, так и мертвякам, даруя врагам еще и подобие интеллекта. Чем дольше мы задерживались, тем искуснее и изощреннее становились атаки противника. Мечислава яростно отбивалась, но уже с трудом держала ятаган. Игорь с Кристиной вовсе уже едва двигались. Ранги последователей Мары были намного ниже наших, что сильно сказывалось на длительном бое. Мне же и вовсе приходилось держать Ильмеру одной рукой, отбиваясь другой. При этом еще и крутясь так, чтобы когти не дотянулись до девочки. Частенько приходилось подставлять спину под удар. От чего на ней уже не осталось живого места. Но сдаваться было не кому. Сдаться – значит умереть мучительной смертью.

– Бегом! – Выкрикнул Игорь, пропуская вперед Желю с Таней.

Первые деревья оказались нашим спасением. В очередной раз мертвяки не последовали за нами, остановившись у самого края леса, не решаясь двинуться дальше. Словно чувствуя еще большую и страшную силу, поджидающую внутри.