Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Соавторы: Эльхан Аскеров,Сергей Кириллов,Евгений Фарнак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 162 (всего у книги 342 страниц)

Глава 17

– Ты такой глупенький у меня.

После тяжелого дня и не менее тяжелого вечера с Машей и Желей, ласковые и ненавязчивые поглаживания тоненькой ручки по голове казались чем-то запредельным. Не узнать Таню после всего произошедшего за последние дни было просто невозможно. Так что душа просто запела. Где бы сейчас ни была.

– Что Мечик, что Желя, стараются только для тебя. Они не думают ни о чем плохом. И тем более, не желают тебе зла.

– Они ведут себя так, словно скоро уйдут навсегда. – Нехотя пробормотал я, млея от ласки.

– Они хотят, чтобы ты был счастлив и, не стал рисковать собой. Им нужно, чтобы ты осознал, какой груз ответственности лежит на твоих плечах. Они лишь проекция того, что ждет тебя в будущем. Поэтому тебе нужно жить и дальше. Чтобы ни случилось.

– Мне не нравится такой подход.

– Конечно не нравится. – Хмыкнула Грози, на мгновение забывая про поглаживания. – Ты ведь мой герой. Сколько раз тебе приходилось спасать меня? Сколько раз тебе приходилось спасать каждую из нас? Мы ведь всего лишь хрупкие девушки, за спиной могучего война.

– А также мозги и сердце.

– Не без этого. Но ты все равно должен мне пообещать, что не будешь рисковать. Запомни, без тебя, все остальное не имеет смысла.

– Я уже это слышал. После чего ты не пришла.

– Прости. У меня не всегда получается. Баба Яга весьма жестока и, нам с Аннабель приходится совсем не просто.

– И после этого ты просишь не рисковать собой⁈

– Именно так, мой милый, именно так…

Нежные движения стали исчезать, становясь всё незаметнее и незаметнее. Пока вовсе не пропали, оставляя меня в блаженной неге. Даже после безудержной и нежной любви с двумя девушками тело не было настолько расслабленным, а душа спокойна. Но это была лишь тень. Иллюзия того, чего действительно не хватало. Или, скорее, кого.

* * *

Утро наступило довольно неожиданно. Из сна меня вырвали новые приятные ощущения, от которых невозможно было отстраниться. Душу нагло вырывали из страны грёз, возвращая обратно в бренное тело. Хотя нет, это я нагло сопротивлялся нежным движениям, что были под одеялом.

– Доброе утро. – Промурлыкала Маша, водя ноготком по моей груди.

– Доброе утро. – Слегка удивился я, что не блондинка была инициатором пробуждения.

Но всё довольно быстро встало на свои места, стоило только повернуть голову в другую сторону и не увидеть там целительницу. Тело сразу расслабилось, а ощущения, доставляемые мягкими губами, стали намного острее.

– Ты уже готов? – Удивилась блондинка. – Неужели приснилось что-то хорошее?

– Очень хорошее.

– Расскажешь? – Еще больше заинтересовалась Маша, стягивая с нас одеяло.

– Мне снилась Грози.

– М-м-м? – Замычала целительница, так и замерев с членом во рту.

– С тех пор, как мы здесь очутились, она каждую ночь приходит в мои сны. Поначалу было тяжело ее узнать, но теперь я ощущаю ее так, словно Грози не просто рядом, а вот здесь. – Моя рука коснулась груди, накрывая накачанную ручку Мечиславы.

– Грози. – Тихо прошептала блондинка. – Мы уже совсем рядом.

– Уже сегодня мы сможем пробиться к ней. Только…

– Только? – Едва не заплакала Маша, а Желя вовсе выпрямилась, сев меж моих ног.

– Она просила не торопиться. Хочет, чтобы мы сделали все правильно…

– Она знает…

– Но ей так тяжело… Она страдает…

– Бажен. – Желя напряглась всем телом. – Ты и сам понимаешь, чего нам будет стоить это сражение. Надеюсь, ты помнишь про свое обещание?

– Помню. – Снова закрыл я глаза, погружаясь в приятные ощущение, что еще не успели покинуть тело.

– Значит нам нечего опасаться? – С некой надеждой спросила рыжуля.

– Как это нечего?

Одного резкого движения хватило, чтобы целительница оказалась поджата подо мной, в то время как член уже врывался меж её ножек.

– Эй! Так не честно! – Возмутилась Маша.

– Теперь твоя очередь подождать! – Зарычал я, заставив блондинку расплыться по кровать.

Наши совсем не тихие голоса не могли не разбудить девушку-кролика. Уж что-что, а звукопроницаемость стен мы успели испытать еще прошлым вечером. И та оказалась совсем никакой. Чего нельзя было сказать о коридоре. Туда звуки не проходили от слова совсем. И уж тем более кроля не могла просто так лежать и продолжать слушать наши громкие стоны, не прекращавшиеся довольно долгое время.

– Вы совсем страх потеряли⁈ – Закричала ушастая с порога, кутаясь в очень короткий халатик. – Мало того, что проснулись ни свет, ни зоря, так еще и весь дом разбудили!

– Не весь, а только тебя. – Блаженным голоском ответила Желя, едва пришедшая в себя после того, как я грубо взял ее. – А тебе, рабыня, полагается просыпаться первой и, как положено будить хозяина.

– Что? – Опешила ушастая.

– Что слышала! – Раздался насмешливый голосок берегини из-за ее спины. – Ты его сексуальная игрушка, которая должна удовлетворять все его потребности.

– Но… Я… – На глазах крольчихи появились слезы.

– Ты глупая продажная девка, которую стоит наказать за непокорность!

– Пожалуйста… Прошу… Умоляю… – Натурально упала на колени девушка-кролик, едва-едва выдавливая слова из горла.

– Ксюша, ты с ума сошла? – Желе пришлось встать с кровати и идти к Марусе. – Пойдем. Никто с тобой ничего делать не будет.

Меня неимоверно разозлило такое поведение малышки. От чего движения в Маше стали более резкие и грубые. Комнату снова заполнили громкие стоны. А порой и всхлипы. Ксюша, заметив такое, порывалась присоединиться. Только целительница весьма грубо схватила ту за волосы и, поддерживая трясущуюся крольчиху, увела обеих из наших апартаментов. Да и мы не стали долго задерживаться в постели. Вполна насладившись уединением.

Внизу уже всё было готово. Дея, как и ожидалось, приготовила роскошный завтрак, пока дожидалась всех в горнице. Приятные запахи распространились на весь дом, от чего слюноотделение уверенно побеждало сон с ленью. У дочки получалось настолько хорошо, что поневоле задумывались, отчего мы не развивали ее раньше? Пока это было не настолько затратное дело. К тому же девочка не знала древних традиций, которые соблюдали домовые. Так что с огромным удовольствием готовила блюда из любой кухни мира. Балуя нас то блинчиками, то сашими, а то и вовсе чем-нибудь неизвестным.

– Доброе утро! – Пропела хранитель, просто светясь от счастья.

– Дея? – Не смог сдержать я удивления, едва не оступившись на крутой лестнице. – Когда ты успела?

– За ночь! – Довольно отозвалась душа. – Мой папа самый замечательный!

– Только жмот редкостный! – Добавила Ксюша, растеряв все свое веселое настроение.

– Все равно, он самый лучший!

Я смотрел на вполне взрослую девочку. Хотя нет. Ее уже можно было уверенно называть девушкой. Душа избы не только выросла, прибавив немного в росте, но и вполне сформировалась, приобретя вполне неплохую фигурку. А вкупе с длинными волосами, заплетенными в очень сложную косу, и милым личиком стала просто неотразима.

– Слюну подбери. – Фыркнула Маша. – Только попробуй тронуть ее, мигом лишишься причиндалов.

– Да я и не думал… – Чтобы отогнать наваждение, пришлось как следует встряхнуть головой. – Ваши бы хотелки удовлетворить…

– Ты еще и половины не осилил. – Кокетливо добавила Избава, строя мне глазки.

– Да-да. Так и изголодать можно! – Засмеялась Елица.

Начиналось вполне обыкновенное утро, отличающееся от обычного лишь тем, что нас снова становилось больше. Причем девушки стали черезчур активными. В то время как Златодан с Тихомиром лишь все больше замыкались в себе. Хотя избранник Сварога вполне спокойно относился ко всему происходящему. И весьма активно участвовал в коллективных делах. Но пока что парней не было на месте.

Как не было и Огнеслава с Боянкой. Только приближающиеся голоса разносились со стороны лестницы, уводящей в подземелье. Кузнецы так и не вернулись оттуда вчера, что наводило на мысль, что ребята нашли более интересное место, чем собственная постель. И вскоре нам представилась возможность увидеть, в чём была причина такой задержки.

Выбравшись в горницу, где уже вовсю шла утренняя трапеза, Огнеслав сразу накинулся на еду. При этом делая всё, чтобы отвлечь внимание от своей девушки. Постоянно прикрывающуюся плащом. Да и Боянка не особо торопилась показываться нам на глаза, пулей проскакивая в свою комнату.

– Это что сейчас было? – Вкрадчиво спросила Агния.

– Скоро все увидите! – Довольно ответил парень, закидывая к рот очередной драник.

Судя по аппетиту, ночка выдалась еще та. От чего возникали определенные опасения за то, смогут ли они продержаться еще один день. А может, и ночь. Жаль, что его самого это мало заботило.

– Значит вы решили сегодня добраться до крепости? – Кристина так и не расставалась со своим коммуникатором, уже нисколько не стесняясь открытого чата с Добродеей.

– Боюсь у нас не будет возможности остановиться на ночлег в городе. – Пожал я плечами, переводя пристальный взгляд на продолжающую сидеть тише воды, ниже травы, Марусю.

– Скорее всего. – Спохватилась ушастая, почувствовав прикосновение Жели у себя на руке.

Кроля так и не отошла от того, что увидела. К тому же разговор с целительницей и Ксюшей еще больше подлил масла в огонь. Все утро она поглядывала с некой тоской на моих девочек. Да и остальные девушки не выглядели в ее глазах особой поддержкой.

– Я не могу сказать точно, как воспримут вас местные жители. Система, конечно, рассказывала, что вы всего лишь такие же невольные души, как и они сами. Но вы же видели, как отреагировали мы.

– Может нам не стоит идти в город? – Тут же задался логичным вопросом я.

– Не выйдет. – Покачала головой крольчиха. – К крепости нельзя подойти с другой стороны. Дело даже не в монстрах, которых слишком много в округе. Там нет дорог. А это значит, что вся местность будет почти непроходимой.

– Зачем создавать игровой мир, где нельзя пройти где хочется? – Еще больше удивился я.

– Не знаю. В определенный момент вы просто упретесь в невидимую стену.

– Вон оно как…

– Тьма огородила игровую зону. Стандартная практика для ограниченной локации. – Громко зевая, подал голос Колояр, незаметно подобравшись к столу. – Если есть сюжетная линия, то есть и ограничения. Система не хочет, чтобы мы обходили город.

– Очередной тест. Она хочет посмотреть, сможем ли мы договориться.

– Скорее всего. – В очередной раз зевнул парень.

– Ты что с ним сделала? – Нахмурилась Маша, обращаясь к берегине.

– Ничего такого, чего бы он сам не захотел. – Равнодушно пожала Ксюша плечами и послала парню воздушный поцелуй.

Обсуждение перешло в более детальный разбор карты, составление плана и прочие нюансы, позволяя крольчихе наконец-то прийти в себя. Ее карта оказалась весьма детализирована. Еще и таила в себе столько моментов, что нам бы пришлось не одну шишку набить, разбираясь, что да как в этом мире. Внутренние земли, как Маруся их называла, изобиловали всевозможными постройками. Будь то трактиры, фермы или рудники. Местные так разошлись, что остаться незамеченными было попросту невозможно. По дорогам непрерывно ходили грузовые караваны или же отдельные телеги, доставляя тот или иной материал, а то и продукты. Бродили рабочие, гуляли бездельники, да и про патрули никто не забывал.

От бурного разговора, к которому успели присоединиться и Златодан с Тихомиром, нас отвлекла Боянка. Девушка-кузнец наконец решилась показаться нам на глаза. Снова представая в знакомом образе варвара. Но на этот раз на искалеченной руке находился круглый щит, прикрывая половину тела.

– Ну как я вам? – Улыбнулась Боянка.

– Интересное решение. – Поднялась со своего места Агния, отправившись на осмотр подруги. – Этим, значит, вы занимались всю ночь?

– Ну, не только. – Слегка смутилась девушка-кузнец. – Но ты посмотри, что Огнеслав придумал.

Боянка что-то нажала под щитом, раздался тихий щелчок, и деревянный диск снялся с руки. Девушка легко перевесила тот за спину. Выставляя вперед интересную конструкцию, зафиксированную на обрубке руки. Металлический кронштейн был немного удлинен, чтобы не приходилось постоянно держать перед собой. К тому же имел весьма сложную систему креплений, которыми можно было держать не только щит.

– Интересно! – Восхитилась подруга. – Когда ты успел придумать такую конструкцию?

– Вечером и придумал. – Расплылся в улыбке избранник Перуна. – Девушки умеют вдохновлять.

– Так, давайте оставим подробности! – Запротестовала Избава. – Иначе мы никогда отсюда не выберемся!

– Поддерживаю. – Едва слышным голосом пискнула Елица, стараясь ни на кого не смотреть.

– А еще лучше, продолжить обсуждение на ходу. – Добавил Златодан. – Иначе и мы можем не сдержаться.

– Так идем! – Подскочила со своего места Ксюша, от чего-то прикрывая попку руками.

Такое поведение только раззадорило девушек. От чего в адрес Колояра полетело весьма много неприличных шуточек. К счастью, они уже не могли повлиять на настрой, так как все пошли переодеваться. Дея и в этом изменила правилам. Не выдав одежду утром, а просто поставив в каждой спальне по большому шкафу, доверху забитому вещами. Откуда доча всё это брала, не имея никаких запасов, тоже оставалось загадкой, которую придется выведать у души. Но так было только удобнее. Теперь у нас были и пижамы, и домашняя одежда, и вполне приличная уличная. А не только те вульгарные наряды, что девушки выбрали для своих образов. От такого изобилия глаза сразу разбежались. И переодевание могло надолго затянуться, если бы снова не вмешалась девочка. Дочка попросту не дала времени на выбор. Предупредив, что через пять минут исчезнет вместе с избой, оставив нас совсем без одежды.

Уложиться в отведенное время оказалось весьма непросто. Да и далеко не все с этим справились. Хотя кого я обманываю? Ни одна девушка с этим не справилась. И если Желя с Кристиной не успели только обуться, то Елица вовсе стояла в одной лишь юбочке, выставив на всеобщее обозрение огромные, слегка обвисшие груди. Благо, что Дея не стала исполнять свои слова в точности, все же оставив необходимые вещи, подобранные ей самой, у девушек под ногами. Но и этого было достаточно, чтобы весьма сильно шокировать небольшой отряд, только-только выбравшийся из леса. Мужчины замерли на месте и пялились на полуобнаженных девушек, не решаясь даже пошевелиться.

– Быстро нас заметили. – Оторвавшись от весьма интригующей картины, заметил Златодар.

– А? – Не понял я, с трудом отводя взгляд от преображающихся девушек.

Здесь сложилась весьма интересная ситуация. Когда было непонятно, что больше возбуждало. Почти идеальные обнаженные тела, подобранные на любой, даже самый изощренный вкус. Или же костюмы. В одежде девушки выглядели еще более вызывающе. Если вчера наряжались для простого похода, то сейчас это были полноценные доспехи. Причем весьма неплохого качества.

Как оказалось, у всех были свои запасы, спрятанные в божественных закромах вместе с оружием. Не знаю, отчего никто не пользовался ими ранее, оставаясь в обычной одежде даже на битве с зомбаками. Зато сейчас пришло время достать все свои козыри.

– Я попробую поговорить с ними! – Вызвалась Маруся, раньше всех одевшись и сообразив, что произошло.

– Все наши планы накрылись медным тазом на первой же минуте. – Печально вздохнула Маша, подходя ко мне и протягивая давно спрятанную кольчугу.

Мой взгляд лишь мельком скользнул по тонкой броне, прилипшей к девичьему телу. Возвращаясь обратно к идеальному телу. И дело было даже не в том, что верх прикрывал довольно изящный нагрудник, в точности повторяя обнаженную грудь. А попку обтянули коротенькие шортики. В белых волосах спряталась знакомая заколка, сияющая несколькими красивыми камушками. Притягивая к Мечику все взгляды.

– Спасибо. – Едва смог прошептать я, позабыв обо всем остальном.

– Прекращай уже! – Рассмеялась Маша. – Давно мечтала ее примерить.

– Выглядишь замечательно!

– А я⁈

Тут же оказалась рядом с блондинкой Желя, красуясь блестящей подвеской на тонкой цепочке поверх свободной, но очень короткой туники.

– И ты, восхитительна!

– И я тоже! – Не терпящим возражений тоном, заявила Ксюша, указывая на диадему в волосах.

– Ты лучше всех! – Вместо меня ответил Колояр.

– Подхалим! – Рассмеялась берегиня.

Остальные девушки не могли похвастаться такими же дорогими вещичками, от чего оставалось лишь завистливо покусывать губы. Но ничего не поделать. Они не были моими в полном смысле этого слова. А значит, и подарить им артефакт не мог. Всё-таки виверн точно сказал, сколько и кому взять вещей. Зато мог отдать во временное пользование Танино кольцо Марусе. Так и пытавшейся что-то объяснить пятерке вооруженных бойцов. Всё так же застывших на краю леса. Только делать этого не стану.

– Пойдем. – Протянула мне руку Маша, снова беря под локоть.

– Вперед! – Насмешливо скомандовала Желя, пристраиваясь с другой стороны.

– Вы же понимаете, что так я не смогу быстро вступить в бой? – Неохотно запротестовал я.

– Ради этого и стараемся. – Усмехнулась Мечик.

В отличие от крольчихи, пятерка путников выглядела вполне обычно. Не было у людей ни длинной шерсти, ни ушей или хвостов. Да и когтей с прочей ненужной мишурой в повседневной жизни не заметили. Простые люди с оружием, в хорошей броне. Пусть и не особо качественной, но вполне способной защищать своего хозяина от не очень сильных врагов.

– Не подходите! – Проследив за взглядами, закричала Маруся.

– У нас нет времени. – Вместо того, чтобы остановиться, ответил Златодан. – Нам нужно побыстрее добраться до города.

От упоминания про город все пятеро вздрогнули и сделали робкую попытку ретироваться. Только ушастая не особо хотела их отпускать. Продолжая что-то яро рассказывать, пока избранник Сварога скучающе приближался к ним. А следом шли и все остальные, собираясь в кучу.

– Они нам не интересны. – Подойдя поближе добавил мужчина. – Если не хотят погибать, то пусть просто не встают у нас на пути.

– В городе остались наши друзья! – Неожиданно рьяно выкрикнул один из людей. – Кто сказал, что мы позволим причинить им вред⁈

– Нам не нужен ваш город. – Остановился Златодан перед мужчинами. – Нам нужен темный колдун, который спрятался за ним.

– Колдун? Но зачем? Он же никому ничего не сделал. Заперся у себя в замке и носу не показывает оттуда. – Усатый мужик, уже вполне почтенного возраста, отодвинул молодого, выступая вперед. – Неужели вы готовы уничтожить весь этот прекрасный мир, только ради того, чтобы добраться до него.

– Нам не нужно уничтожать этот мир. Нам нужно спасти своих друзей и расквитаться с тем, кто убил наших любимых.

– Это… Это… – Начал подбирать слова усатый. – Это праведное дело. Но вы все равно нанесете много вреда.

– Поверь, мы не станем убивать всех направо и налево. Если нас спокойно пропустят, то и мы никого не тронем.

– Так не выйдет. – Лишь покачал он головой. – Почти половина города служит этому колдуну. Им придется защищать своего сюзерена.

– Но те, кто не хочет этого, могут спокойно уйти или спрятаться. Их никто не станет преследовать.

– Если у вас ничего не получится, то нам всем придется отвечать перед темным. – Более настойчиво добавил мужик.

– Тогда вы все умрете. И тут уже не будет никаких шансов на возрождение. Выбирайте, хотите ли вы рискнуть, защищая своего повелителя, или же предпочтете жизнь?

– Он не наш повелитель! – Выкрикнул из-за его спины тот же молодой парень, что и вначале.

– Окстись! Куда ты-то лезешь! – Поддержал усатого другой мужчина, едва старше самого парня. – Пусть староста решает этот вопрос.

– Мудрое решение. – Хмыкнул медведь. – Мы не будем задерживаться в пути. Успеете ли вы добраться до города, чтобы предупредить о нашем появлении?

– Вас заметят гораздо раньше. – Усмехнулся усатый. – Патрули будут следить за вами постоянно.

– Пусть следят. – Равнодушно пожал Златодан плечами. – Если они хотят жить, то пусть не вмешиваются.

– Пожалеем мы об этом. Ох и пожалеем. – Прошептал я тихо-тихо, только для стоящих рядом девушек.

– Надеюсь, он понимает, что делает. – Прокомментировала мои слова Желя. – Иначе вернуться нам будет не суждено.

Глава 18

– Поступим так. – Окончательно потерял интерес к охотникам избранник Сварога. – Идите вперед и предупреждайте, что мы идем. Если нас пропустят спокойно к крепости, то мы не станем ничего разрушать. Ну а если нет. Что ж, мы прорвемся с боем.

– На столько в себе уверены? – Усмехнулся молодой парень.

– Как ты думаешь, если мы пришли за вашим местным властелином, испугаемся ли мы горстки слабаков? – Едва не презрительно ответил Медведь, отворачиваясь от местных. – Все, нам некогда. Пошли дальше.

И Златодан действительно пошел по дороге в лес, оставив не только озадаченную пятерку охотников. Но и нас стоять на том же месте, удивленно хлопая глазами. Да и слов никто не мог подобрать для того, что произошло. С одной стороны, возможно, так было лучше. Не придется пробиваться к городу. Да и по нему самому можно будет относительно спокойно идти. Но с другой. Если мы оставим столько врагов позади, потом нас попросту возьмут в кольцо.

– Пошли. – Шепнула Желя, утягивая нас следом.

Отряд качнулся, и все двинулись дальше. Даже сами охотники решили последовать за нами. Вот только те не стали обгонять и идти вперед, предупреждая всех. Мужики решили просто следить.

– Ты понимаешь, что делаешь? – Пришлось немного поторопиться, чтобы догнать Златодана.

– После всего пережитого, погибнуть здесь не кажется плохой затеей.

– Говори за себя. – Буркнула Маша. – Я бы предпочла еще пожить.

– Не переживай. Я не на столько сумасшедший, чтобы вести всех на смерть.

– Что же ты задумал?

– Нам нужно попасть в крепость, а не сражаться со всей армией врага. Правильно?

– Угу. – Неопределенно кивнули мы.

– Получается, чем больше простых бойцов останутся позади, тем меньше их будет перед крепостью. А значит и прорваться будет проще.

– А если они нападут со спины?

– Просто пойдем быстрее вперед. – Печально вздохнул медведь. – А внутри уже не будет такой возможности. Там уже все равно, сколько врагов.

– Все равно мне это не нравится. – Надулась Маша.

– Если мы начнем крушить все подряд, то местные обозлятся. Придется пробиваться вперед с большой кровью. Еще и постоянно ожидать нападения со всех стороны. Ты сможешь продержаться несколько дней без сна?

– А как же избушка? Дея же может нас защитить! – С надеждой спросила Елица, опасливо озираясь по сторонам.

– Она не сможет защитить от прямого нападения. – Вместо Златодана ответил я. – Он прав. Нас слишком мало, чтобы катком пройтись по этим землям, выжигая всех и каждого. Но, черт побери, нельзя же вот так открыто говорить, зачем пришли!

– Боишься темного колдуна? – Усмехнулся Тихомир.

– Конечно боюсь! – Не стал я отрицать очевидного. – Мы едва с личем-некромантом справились. А тут еще более загадочное и сильное не пойми что. Еще и некая баба Яга! Мы пришли выручать наших товарищей, а не умирать!

– С такой логикой не поспоришь. – Поддержал меня Златодан. – Какой смысл спасать кого-то, если заранее знаешь, что все погибнут? Будем действовать по обстановке.

– Как всегда – биться лбом в закрытые двери. – Прокомментировала Кристина наше решение.

– У тебя есть вариант получше?

– К сожалению – нет. – Вздохнула готесса, убирая коммуникатор в карман. – Будем надеяться, что к нам смогут пробиться.

– Ждешь подкрепления?

– Конечно! – Не стала скрывать очевидного избранница Мары. – Мне тоже не улыбается здесь помирать, особенно… пока Игорь у них в плену.

Снова затронув неприятную тему, ни у кого не нашлось, что сказать. Повисла очередная тишина, нарушаемая лишь шорохом и скрипом мелкой щебенки под ногами. Да и естественными звуками леса. Вокруг всё было совсем не так, как в прошлом, зловещем, темном лесу. Где деревья были просто гигантскими. А кроны, вопреки всем законам природы, стремились переплестись, создавая один сплошной зеленый навес. Или даже крышу, сквозь которую не проходило ни единого солнечного лучика.

Пение птиц, жужжание каких-то неизвестных насекомых размерами с руку взрослого человека, даже шуршание кустов. Здесь было всё, что только могло быть в дикой местности. И именно это и делало это место по-настоящему живым и приветливым. И это не могло не оставить свой отпечаток на душе. Глядя на естественную красоту, поневоле возникали сомнения в правильности наших действий. Нет, Грози с Игорем необходимо было выручать любой ценой. Только не хотелось разрушать по-настоящему прекрасный мир. Пусть и созданный неведомой тьмой.

До постоялого двора добрались весьма быстро. Пятерка охотников так и продолжала следить за нашими действиями, не торопясь обгонять. Зато на большом пяточке врезавшегося в лес участка нас заметили не сразу. В отличие от трактира крольчих, здешние постройки и издали, и вблизи выглядели вполне прилично. Большой двухэтажный деревянный дом. Опять-таки, конюшня. Да и пара сараев. Всё было сделано качественно и, даже можно сказать, красиво. Такой себе средневековый домик. Только не сруб, а обычные дощатые строения. Но если здесь круглый год тепло, то почему бы и нет.

Пришлось подойти довольно близко, чтобы люди, находившиеся на дворе, подняли панику, созывая всех на защиту. Но и тут всё было не очень хорошо. Мы уже успели поравняться с воротами, когда ко входу на двор подбежало с десяток перепуганных мужиков. Трясущимися руками направив на нас мечи и копья. Это можно было лишь с большой натяжкой назвать оружием. Так, заточенные куски железа. Мы лишь с усмешкой посмотрели на них, проходя мимо. От чего за спиной раздалось множество озадаченных возгласов. Впрочем, звучали возгласы по большей части от тех, кто вовсе не успел встать в строй, второпях выскакивая из дверей. Хорошо, что позади нас продолжали двигаться охотники, которые и принялись растолковывать, кто мы и чего хотим.

Пройдя первый опасный участок, в котором, по всем прикидкам, пришлось бы задержаться, даже Маруся облегчённо выдохнула. Если охотники не решились нападать, то есть большие шансы дойти до города без серьёзных стычек.

– Что это? – Златодан так и шел первым, весьма вольготно чувствуя себя в лесу.

– Ты про что? – Не понял Колояр, показывая кивком головы белочке, чтобы та была готова занять место на дереве.

– Я чувствую необычайную силу впереди.

– Я тоже ее ощущаю. – Подалась вперед Ксюша. – Это что-то родное. Очень доброе и милое сердцу.

Берегиня не просто шла вперед. Малышка, будто зачарованная, сложила руки на груди, полной грудью вдыхая незримую энергию, разлитую по Лукоморью. Как, впрочем, и все остальные. Стоило только пройти еще с десяток шагов, выходя из-за поворота, как перед нами предстала окраина леса. Деревья быстро сходили на нет, словно их искусственно отсекали вместе с кустами. Отдавая землю для высоко поднявшейся травы. Но это было совсем не то, что могло нас заинтересовать. Дорога выбиралась из леса через небольшой мосток, перекинутый через крохотную речку. Если не сказать, большой ручей. Его можно было и просто перешагнуть, но вместо этого система решила оградить тот от посторонних действий.

– Не вздумайте трогать воду. – Тут же спохватилась Кристина, поймав наши заинтересованные взгляды. – Это мертвая вода.

– В каком смысле, мертвая? – Тут же переспросил я.

– В самом прямом. Ты ведь помнишь, что из-под древа жизни, вытекали два источника?

– А-а-а! – Протянули все разом, от чего стало даже смешно.

Только Маруся смотрела на нас с большими глазами. Казалось, что крольчиха не понимала ничего из того, о чём мы говорили. У ушастой на всё находились свои доводы и пояснения. Извращающие наши родные понятия до невозможности.

– Значит древо уже близко. – Улыбнулся я, мысленно протягивая руку к Грози.

– Ближе, чем ты думаешь! – Прошептала Маша, поднимая голову вверх.

Я проследил за взглядом и обомлел. Ноги сначала отказались нести вперед, потеряв связь с мозгом. Так и пытающимся переварить новую информацию. Точнее, даже не так. Он пытался осознать картинку, которая предстала перед глазами. Высоко в небе, где-то за облаками, стало заметно едва различимые ветви деревьев. Казалось, даже солнце находилось ниже, чем те листочки, что могли оградить мир от небесного светила. Мы видели лишь небольшую часть того, что из себя представляло волшебное дерево, связавшее сразу три мира. Но и это впечатляло.

– Иггдрасиль. – Улыбнулась Маруся. – Именно это древо наполняет мир силой и энергией. Оно источник жизни и благополучия внутренних земель.

– Даже страшно представить, каково оно вблизи. – Прошептала Маша.

– Оно огромно. Но, никто так и не смог разглядеть его полностью. – С некой тоской продолжила крольчиха. – К нам спускается лишь один из его корней. Но самого ствола разглядеть толком и не получается. Крона же его накрывает все внутренние земли, оставаясь где-то за облаками.

– Корень дерева жизни… – Повернулся я к Кристине.

– Скрепляет собой Навь. – Кивнула готесса, продолжив мою мысль.

– Значит, мы были правы.

– Мы в Нави. – Поставила готесса точку в долгих спорах.

Снова повисла немая пауза. Мы так и застыли в паре десятков шагов от края леса, за которым уже начались внутренние, обжитые места. Даже отсюда было видно, что здесь всё будет по-другому. Во внутренних землях было достаточно полей, на которых во всю колосилась рожь да пшеница. Можно было увидеть даже мельницы, спокойно крутящие огромными лопастями, раскручиваемые дружелюбным ветром.

– Посторонись!

Из задумчивости нас вырвал окрик всадника, на всех парах несущегося прямиком на зазевавшийся отряд. Вот только оседлал человек никакую не лошадь. В качестве скакуна мужчина использовал огромного варана. Или очень похожего на него ящера. На спине которого и было закреплено необычное седло. Рассчитанное на троих, а то и четверых человек.

– С дороги! – Еще раз повторил человек, судорожно дергая вожжи.

Только ездовой ящер отказывался останавливаться, как, впрочем, и сворачивать в сторону. Дорога позволяла беспрепятственно разойтись как минимум паре таких созданий, а то и вовсе тройке. Вот только и мы, отвесив челюсти, заняли добрую часть ровного полотна.

Я судорожно дернулся в сторону, уводя с опасной траектории своих девушек. Так же поступили и все остальные. Все, кроме Елицы. Белочка так испугалась несущегося на нее создания, что не смогла пошевелиться. Пришлось вырываться из ослабших рук Жели с Машей и практически из-под лап спасать лучницу. При этом заваливаясь на обочину дороги.

– Вы целы⁈ – Испуганно закричала Избава, бросаясь к нам.

– Все хорошо? – Тут же повторил вопрос для нашей лучницы.

– Да. – Едва слышно ответила трясущимися губами Елица.

– Поднимайся уже! – Рассмеялась последовательница Велеса. – Надо было вчера пользоваться возможностью побыть наедине.

– Боже, у вас все мысли только об одном. – Закатил я глаза, всё-таки поднимаясь с хрупкой девушки и помогая подняться ей самой.