Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 10

– А вы времени зря не теряете. – Кристина облокотилась на угол часовни, заинтригованно покусывая нижнюю губу.

– Чего приперлась? – Без гнева, как и вообще каких-либо эмоций спросила Маша, с трудом поднимаясь с травы.

– Просто интересно стало. – Беззаботно отозвалась готесса. – От вас такие стоны были. А потом все затихло.

– Тебе не достанется. – Таня продемонстрировала добычу, собранную на языке, и проглотила все, театрально закатывая глаза от удовольствия.

– Не переживай, мы смогли дозваться до Мары. – Улыбнулась в ответ готесса, показывая саблю, по которой пробегали огненные всполохи. – Так что мы теперь не сильно вам уступаем.

– Это не на долго. – Желя помогла подняться пророчице и грациозно потянулась, демонстрируя все свои необъятные выпуклости. – Нам осталось совсем немного до нового прорыва. Ты ведь понимаешь, что дальше разница в каждый ранг – это настоящая пропасть?

– В любом случае, пока мы с вами, сильно не отстанем.

– Хватит уже. – Вслед за последовательницей Мары показалась и Амелфа, в своем молодом обличии. – Переживите сначала эту ночь…

На такой аргумент возражений ни у кого не нашлось. А что тут скажешь, из отведенного часа мы развлекались почти половину времени. Остается только быстро перекусить и молиться, чтобы собравшиеся за периметром твари не ринулись все сразу. Ну а пока мы и правда ничего не могли поделать. Десятки глаз следили за каждым нашим движением. Монстры выжидали момент, когда невидимая защита спадет, открывая проходы к вожделенным душам.

Игорь тоже не заставил себя ждать, прихватив с собой рюкзак с остатками провизии. Его запас яблок благополучно перекочевал в желудок Индрика. Правда, возмущаться по этому поводу не стал, вполне спокойно перейдя на мясо. Дея действительно творила чудеса, сделав так, что даже вегетарианец отбросил предубеждения, наслаждаясь вкусом ее блюд. Конечно, едва теплым их есть далеко не то удовольствие, но и так это было чем-то необыкновенным.

Ксюша же умудрилась притащить с собой кое-что еще из продуктов, беспрестанно жалуясь на Беляну с Силат. Видите ли, они уничтожили все запасы продуктов, которые только и успели прикупить мои девочки, за первую же неделю. А Дея охотно помогала в этом, готовя невероятные вкусняшки, ежедневно ожидая нашего возвращения. Так что ужин, или уже, скорее, завтрак, удался на славу.

– А теперь к делу. – Амелфа и не думала расслабляться, постоянно поглядывая то на небо, на котором медленно пропадали звезды, то на лес, где замерли десятки потусторонних тварей. – Когда начнет светать, вся защита рухнет. Сама нечисть уйдет только с первыми лучами солнца. Сами понимаете, что в этот час, мы будем под ударом всего и вся. Помощь же должна прийти только к рассвету. Придется выложиться по полной.

– Очень позитивный прогноз. – Грустно сделал вывод Игорь, так же смотря в сторону леса. – В таких условиях будет очень нелегко.

– А кто сказал, что у вас легкая жизнь будет⁈ – Старуха в молодом теле едва не рассмеялась, поднимаясь из-за импровизированного стола, расстеленного на траве небольшого полотенца. – Вы вообще в курсе, сколько избранников переживают игры?

– Как-то не удосужился поинтересоваться этим моментом. – Чего-чего, а этого мне знать совершенно не хотелось. Не хватало еще больше нервничать, осознавая безвыходность нашего положения.

– Десять процентов. – Озвучила Ильмера грустную информацию.

– Вот кто тебя просил это говорить? – Скривилась Кристина, неохотно поднимаясь с травы. – У нас и так шансов почти никаких. А ты еще и озвучивать печальную статистику решила.

– Я не думала, что это кого-то заденет. – Голубые, почти синие, глаза девочки резко потеряли свой первоначальный цвет, став бледно-голубыми.

– Твой отряд уже столкнулся со всеобщей проблемой. – Таня решила объяснить новенькой суть происходящего. – В зависимости от местности, где распространена определенная религия, преимущество получают именно коренные, имеющие большее число последователей. Такими как мы, остаются единицы. Бажену повезло, что нас так много. Но он сам ограничен своими способностями.

– А у других тогда сколько в отряде?

– До полутора десятков человек. Максимальное ограничение божественных игр.

– Серьезная сила. – Задумалась девочка, выпадая из реальности.

– Как будем действовать? – Игорь обошел поляну по кругу, считая тварей и прикидывая их качественную составляющую. – Там поджидает с десяток волколаков, еще десяток непонятных оборотней, упыри, мертвяки и еще непонятно что. Плюсом ко всему, недалеко притаилась пара вампиров.

– Серьезная сила. – Мне тоже было о чем задуматься. – Как думаешь, колокольня может защитить от них?

– Сомневаюсь. – Гот посмотрел на покосившееся строение, изобилующее щелями. – Может разнести ее они и не смогут, а вот забраться через окна и крышу, очень даже.

– А кто им даст забраться на крышу? – Усмехнулся я в ответ.

– Есть идеи?

– Есть кое-что. Осталось только узнать, что думает об этом Амелфа…

Небо очень быстро светлело, одну за другой гася предрассветные звезды. Оставалось совсем немного времени, прежде чем защита проклятия окончательно развеется. Вся нечисть, скопившаяся у границы поляны, начала нервничать, переминаясь с ноги на ногу. Некоторые из них уже и вовсе кидались на соседей, спеша устранить конкурентов на съедобную добычу, спрятавшуюся за старинными стенами. Амелфа решила не вмешиваться в наше сражение, спрятавшись за спинами и готовя свою собственную атаку, рассчитанную на одного единственного противника. Таня снова окунулась в недалекое будущее, проверяя, произошли ли какие-нибудь изменения. Но ничего не увидев, разочарованно опустила руки, полностью потеряв надежду.

Ксюша вовсе сослалась на то, что ее сил недостаточно на защиту всех присутствующих, и, прилипнув ко мне, стала настоящим хвостиком. Что очень сильно бесило Желю с Мечиславой, которым отвели роли нашего прикрытия. По большей части из-за того, что блондинка могла наносить дистанционный урон, как и Таня, поднявшаяся на верхушку, заняв позицию под самым колоколом. Нам же с Игорем и Ильмерой выпала самая незавидная роль – охранять вход в деревянное сооружение. Соседствующую церковь разнесли до этого Индрик со стариком-монахом, сильно облегчив нам жизнь, убрав большую слепую зону, способную притаить такие неожиданности, от которых не спасет никакое колдовство.

Первый волколак, лишь наполовину поменявший облик, сохраняя очень много человеческих черт, вырвался на поляну, стоило только колоколу затихнуть. Остальная нечисть не сразу сообразила, что именно произошло, позволяя полуволку преодолеть половину поляны. Но на этом его порыв и остановился. Ледяная стрела прошила тело насквозь, опрокидывая и прикалывая, как бабочку. А дальше всё понеслось просто в немыслимом ритме. Остальные твари сорвались разом. Большой толпой, бросившейся к одинокой башенке. Толкаясь, кусаясь и всячески мешаясь друг дружке. Таня крутилась в разные стороны, выпуская одну стрелу за другой. Но далеко не каждая из них находила свою цель. Только одна из трех, а то и четырех, могла хотя бы ранить противника. Да и это с силой седовласой девушки было равносильно убийству.

Твари падали под ноги подпирающей толпы, сбивая общий темп и разваливая плотный строй. Но большинство леденели прямо на ходу, превращаясь в морозные статуи. А их уже приходилось разбивать тем, у кого оказался на пути. И это тоже несло свои опасности. Особенно страшны оказались осколки, словно острые лезвия, впивающиеся в тела монстров. Вроде и небольшие, но и они умудрялись отрезать конечности или же просто оставлять глубокие раны. В первые же минуты, пока множество всевозможной нечисти добиралось до замерших у входа защитников, Таня усеяла поле множеством ледяных осколков. Сбив первый порыв и позволив Ильмере встретить врага огненным щитом. Образ огненной воительницы вызывал не только возбуждение, но и откровенный трепет, даже у нас с Игорем. Что же до мертвяков, то им было все равно, ровно до того момента, как первый же обгорелый труп не отлетел обратно в толпу нападающих.

Девочка не сдерживалась, пользуясь всей доступной силой. Щит и меч полыхали, поджигая всех, кто попадался на пути. Ну а нам оставалось только закрыть фланги. Мой меч легко рубил всех, кто бы ни встретился. А вот последователю Мары пришлось немного тяжелее. Огромный бердыш оказался не так хорош в ограниченном пространстве. Ксюше, вставшей за спиной Ильмеры с двумя короткими мечами, приходилось часто прикрывать наши спины. Не хуже Кристины снося головы проскочившим под древком тварям. Готесса же должна была защищать Таню, продолжающую осыпать стрелами поляну.

Казалось, что тварей было немного, когда они разрозненно шатались по лесу. Но когда все собрались и пошли в атаку, стало понятно, что лес таил в себе намного больше неприятностей. Из-под молодой листвы выходили всё новые и новые создания, быстро понимая, что их притягивает. И тут же срываясь в свою последнюю атаку. Большинство вновь прибывших замечали только самую очевидную цель. То есть нашу четверку, отчаянно сражающуюся у подножья башни. Но находились и те, кто был поумнее или похитрее. Несколько оборотней быстро сообразили, что на вершине башни таится большая опасность, чем та, что крошит всех, кто подбирается к двери.

Таня не могла отслеживать всю обстановку кругом, как, собственно, и мы сами. Врагов было очень много. Несмотря на то, что готы уже преодолели порог четвертой ступени развития, силы Игоря таяли прямо на глазах. Особенно когда гот активировал огненный навык, очень хорошо сочетавшийся с навыками Ильмеры. Вдвоем они прошли по поляне убийственной волной, за считанные секунды вычищая все подступы к часовне.

Тяжелее всего было поддерживать заданный темп, стараясь не спалить всё вокруг. Огонь не выбирал, как и куда ему идти. Пришлось попридержать коней, сохраняя силы, но при этом пропуская больше тварей к стенам. Длинные когти легко впивались в трухлявые брёвна. Колокольня сотрясалась всё чаще и чаще. Подгнившие стены крошились под натиском потусторонней силы. Пришлось и Мечиславе вступить в игру, выпуская призрачный клинок на свободу.

Первый же пролет собрал немалую жатву, разрубая несколько особо наглых монстров, совершенно не ожидавших от нас новых фокусов. Но и этот навык не мог полностью защитить часовню от натиска. Сидя внутри, Маша просто не видела, что происходит снаружи. А подняться наверх, чтобы оттуда руководить клинком, не позволяла дальность способности. Приходилось рисковать, отправляя призрачное лезвие летать по кругу, изменяя его траекторию лишь перед тем пятачком, где мы держали оборону.

– Так дальше не пойдет! – Закричала Амелфа.

Таня перенесла огонь с середины поляны почти под самые стены, но всё равно не могла сильно помочь. Даже Кристина успела вступить в бой, угомонив и скинув с самого парапета пару оборотней.

– Есть еще идеи? – Игорь тяжело дышал, но ни на секунду не прекращал смертоносный танец монструозного оружия, безустанно собирающего кровавую дань с бесстрашных мертвяков.

– Конечно! – Гневно вырвалось из меня. – Держаться дальше! Мы даже до леса не доберемся!

Ильмера сражалась с поразительным спокойствием. Голубые глаза снова сияли синевой, словно девочка сама поглощала силу, как это делали мы с Мечиславой. Но по движениям было видно, что девочка устала. Меч уже не так быстро настигал врагов, как это было поначалу. Огонь не так хорошо пожирал мертвые тела, образуя настоящую гору пылающих останков у ног. Но твари и не думали останавливаться, с новой силой наваливаясь на нас.

Мой меч уже не просто светился. После того как на клинке зажглась последняя руна в таинственной надписи, по кромке прошелся огненный всполох и разгорелось небольшое пламя. Вреда врагу оно почти не причиняло. Зато сделало божественное оружие немного легче и острее. Теперь даже подставленные когти не были для него преградой. Каждый удар находил свою цель, отнимая одно подобие жизни за другим.

– Их становится еще больше! – Крик Кристины с верхотуры заставил всех вздрогнуть и оторваться от бойни, оглядываясь по сторонам.

С самого начала врагов было много. Почти вся поляна была заполнена всевозможной нежитью. Но сейчас их становилось еще больше. Редкие ряды, позволявшие сражаться чуть ли не один на один с каждым из врагов, резко заполнились новыми тварями. Среди нападающих появились не только гули, но и знакомые уже призраки из деревни, и скелеты с другими мертвяками. Но хуже всего было то, что их вели в бой огромный медведь с восседавшей на нем волчицей-оборотнем.

– Старые знакомые! – От леса протянулся хохочущий голос, заставивший разом замереть всех потусторонних тварей, независимо от того, новые это были или же уже успевшие получить свое. – Я уже успела соскучиться!

– Маришка! – Прошипела в ответ Таня с колокольни.

В разом повисшей тишине все звуки разносились так, словно разговор был метрах в пяти друг от друга, а никак не в сотне шагов. Чумная дева не напрягала себя криком, просто встала у крайнего дерева. Облокотившись на ствол, чумка мило улыбалась нам. Неизменное белое платье стало немного короче. Обзавелось вульгарным вырезом до самого верха бедра, создавая образ заблудшей девицы легкого поведения.

– Вы так долго отсутствовали. – Продолжила распинаться Маришка, демонстративно разглядывая длинные ногти. – Мы уже сбились с ног, ища нору в эту глушь.

– Постой, но разве не вы нас сюда затащили⁈ – Меня пробрало ледяным потом, ручьем прокатившемся по позвоночнику.

– Ты такой милый! – Девушка в белом задорно рассмеялась, прикрывая рот рукой. – Стали бы мы тратить такие огромные силы, ради временной петли.

– Час от часу не легче. – Устало выдохнула Амелфа, выходя из укрытия. – Кто еще мог обладать такой силой, если не твоя хозяйка⁈

– А ты еще кто? – Удивилась Маришка, но тут же махнула рукой. – В прочем не важно. Мне нужно всего-то задержать вас до рассвета, а потом увести отсюда.

– Что ты несешь⁈ – Амелфа аж покраснела от гнева, порываясь пойти вперед и лично набить нахалке лицо.

– Осталось потерпеть пол часика. – Снова рассмеялась чумка, разворачиваясь и быстро растворяясь среди весенней зелени.

Это послужило спусковым механизмом для всей нечисти, собравшейся на поляне. Одновременно несколько десятков мертвяков кинулись вперед, опережая оборотней и гулей. Нам едва удалось прикрыть собой ведунью, выбежавшую слишком далеко, прежде чем началось самое страшное. Если раньше я считал, что в нави мы пережили настоящий ад, то это было заблуждение. Тогда я еще не представлял, как может быть тяжело с обычной нечистью в яви. За считанные секунды на нас с Игорем появилось несколько свежих ран. А в ответ мы смогли достать лишь одного противника. Каждое мгновение к нам тянулись новые когтистые лапы, превратившись в настоящую шипастую стену. Стоило отсечь одну, как на ее месте появлялась другая. Меч без устали летал вверх и вниз, но не мог пробить бреши в плотном строю. Приходилось отступать, пока оставалась такая возможность.

Ильмере приходилось немного проще. Мертвяки не могли причинить вреда, пока девочка оставалась в образе огненного рыцаря. Когти вспыхивали, отваливаясь от тела. Лапы переносили огонь дальше, поджигая себя и соседей. Но общей картинки это не могло изменить. Нас продолжали теснить. Вдобавок девочка еще быстрее уставала под таким напором. Щит уже почти развалился, зияя несколькими свежими пробоинами, полученными от соприкосновения огня и мертвой плоти. Продержаться в такой свалке полчаса казалось совершенно нереально, тут хоть пять минут выстоять.

– Быстрее! – Крик одногруппницы показался настоящей песней.

Мечислава, наплевав на всё, выскочила к двери, запуская свой божественный клинок. Золотистое лезвие пронеслось над нашими головами, врезаясь в подступивших тварей. Часть мертвяков тут же рассыпалась, часть отшатнулась. Появился небольшой проход, позволявший заглянуть за спину первых врагов. А там, за спинами нежити, творилось нечто еще более страшное. Божественный клинок принялся летать по полю, снося уже не по одному, а сразу по три, а то и пять тел за полет. Почувствовав угрозу со спины, твари неуверенно отшатнулись, давая долгожданную передышку. Амелфа первой нырнула в проход, сразу убегая наверх. Следом в колокольне скрылась Ксюша, спрятавшись за углом. Игоря пришлось заталкивать внутрь, защищая от него скелетов и мертвяков. Ну а последними заходили мы с Ильмерой, воспользовавшись огненной защитой девочки, почти прижавшись друг к другу. Блондинка до последнего управляла клинком, пока перед ее носом не захлопнулась дверь. Почувствовав себя в некоем подобии безопасности, Маша снова прилипла ко мне, едва не придавив недовольно пискнувшую Ильмеру. Только и сама девочка уже не могла дать достойного отпора, выронив меч у порога.

– Нужно что-нибудь придумать. – Игорь тяжело опустился на ступеньки, заботливо поддерживаемый Желей.

Раны последователя Мары оказались не такими уж и безобидными. Крови натекло немало, покрыв древко толстым слоем. Да и от бадлона остались жалкие ошметки.

– Полчаса. – Устало пробормотал я, прикидывая все возможные варианты, под чудовищный грохот, сыпящихся по дереву граду ударов. – До Маришки нам не добраться…

– Спасайте! – Сверху донесся отчаянный крик Кристины.

– Твою ж… – Игорь оттолкнул Желю, не успевшую залечить и половины ран гота, и широкими шагами помчавшись наверх, перелетая через три, жалобно скрипящих, ступени.

– Стойте. – Ильмера с Машей тоже хотели броситься на подмогу, но я удержал девушек. – Там слишком тесно для нас всех.

Кроме тесноты, которая стала бы нам только помехой, была и еще одна причина. Не только сгнившая дверь не могла сдержать натиска мертвецов. Сами бревна крошились под чудовищными лапами. Каждый удар сотрясал колокольню. Набежавшие монстры превратили бревенчатое строение в большой дребезжащий камертон, натужно ноющий на низких тонах.

– Мечислава, они скоро прорвутся. – Заглянул я в глаза одногруппницы.

Маше не потребовалось пояснять. Блондинка посмотрела на меня замученным взглядом. Покрасневшие глаза закрылись. И снова над поляной пронеслось знакомое шипение, слышимое даже в такой ситуации. Монстры снова замешкались, на какие-то секунды позабыв о бревенчатом строении.

– Не двигайся. – Сзади ко мне подошла Желя, прижимаясь огромной грудью.

По телу прокатилась приятная волна, смывая усталость и ломоту. Жжение в руках и ногах, вызванное глубокими порезами, быстро отступало. Против желания, глаза сами начали закрываться, унося сознание куда-то ввысь. Я словно воспарил над телом, смотря, как женщина вливает в меня золотое сияние. Даря успокоение и девочке, которая так и стояла, прижавшись ко мне, глядя на дверь.

– Что происходит?

Попытался задать вопрос я, но ни единого звука не вырвалось изо рта. Тело тоже отказывалось подчиняться, поднимаясь по чьей-то чужой, явно не моей воле. Только взгляд еще подчинялся. Я мог крутиться, осматриваться, но бестелесное тело само выбирало направление, куда ему лететь. Душа поднималась все выше и выше, наворачивая круги над лестницей, пока не поднялось на площадку, зависнув так, чтобы не мешать никому из обороняющихся.

Даже душе стало больно от того, в каком состоянии были девушки. Кристина снова подставилась, получив огромную рваную рану, прошедшую через всю грудь. Когти тремя длинными полосами разорвали дорогой плащ, с которым готесса так и не хотела расставаться. Таня и вовсе мучилась, прижимая окровавленную руку к груди после каждого выстрела. Сил у пророчицы уже почти не осталось. Но она все равно продолжала отправлять стрелу за стрелой, хоть и не так же быстро, как вначале.

Игорь крутился как волчок, успевая везде. Гот закрывал сразу две стороны, успевая еще и прикрывать девушек. Бердыш горел огнем. Казалось, сама кровь, стекающая по рукам на древко, становится топливом для божественного пламени. Только Амелфа так и стояла в центре, стараясь никому не мешать. Но, что интересно, ведьму никто и не трогал, давая ей возможность нашептывать свои заговоры над пучками трав.

– Геть! – Раздалось с другой стороны леса. С противоположной стороны от деревни, откуда мы вообще никого не ждали. – Геть!

Голова сама повернулась в нужном направлении, а на лице тотчас появилась грустная улыбка. Из-под крон деревьев выходила настоящая рать. Несколько десятков дружинников в серебреных кольчугах с латными вставками, круглыми щитами и остроконечными шлемами. И это уже не говоря о наручах, поножах и прочих элементах брони, которые очень любили ролевики.

– Геть! – Хором выкрикнули ратники. От полукольца, которым они выстроились, разошлось небольшое белое сияние, отталкивая монстров.

– Геть! – Снова выкрикнули хором, вызывая новый поток света, который более сильно повлиял на тех, кто попадал под него дважды.

– Геть! – Третий поток света начал испепелять попавших под удар тварей.

Появление ратников не только отвлекло мертвяков, но и сильно напугало. Некоторые из монстров замирали в нерешительности, пытаясь понять, куда и как им нападать. Этой заминки хватило, чтобы ситуация на поле брани сильно изменилась. Ратники не встречали сопротивления, круша всех направо и налево всевозможным оружием. Бойцы не были ограничены мечами. Встречались и копья, и булавы, и топоры. Ратники действовали настолько слаженно, что не было ни малейших сомнений, что эти бойцы выстоят и под более серьезным напором.

Позади плотного строя более вальяжно шли еще с десяток солдат. Эта мини-армия разительно отличалась от первой линии. Причем не только доспехами, в руках у всех были длинные кривые сабли, несвойственные Руси. Защита этих бойцов если и уступала, то совсем ненамного. При этом выглядела еще более красиво. Кирасы, украшенные гравировкой, кольчужные штаны, латные рукавицы. Если бы не интересовался историей, никогда бы и не понял, что это мусульманские доспехи. Очень смахивающие на турецкие времен века так семнадцатого.

– Мы спасены. – Устало прошептал я, снова чувствуя тепло своих девушек.