Текст книги ""Фантастика 2026-23". Компиляция. Книги 1-27 (СИ)"

Автор книги: Павел Дмитриев

Глава 11

– Убить их. – Завороженно повторила девочка, глядя на нас бессмысленным взглядом. – Убить.

– Я тебя сама убью. – Проснулась в Тане настоящая валькирия.

Мы с дедом Морозом стояли и, открыв рты, смотрели, как девочка в белом медленно поднимает руку, направляя на нас. А Грознега в это время сделала пару шагов вперед и, замахнувшись, залепила той смачную оплеуху. Глаза пришелицы на мгновение погасли, после чего вновь посмотрели на нас со страхом внутри.

– За что? – По ее щекам крохи покатились ручейки слез и ноги снова подвели хрупкое тельце.

– Ты что творишь, тварь? – Крикнул я, обращаясь к, резко растерявшей всю свою надменность женщине, так и стоявшей на крыше.

Это странное существо вызывало противоречивые чувства. С одной стороны, женщина была очень симпатична. Только вечно закрытый левый глаз и немного перекошенное лицо вызывали жалость. Вдобавок ко всему, от этой гадины несло плохой энергией. Я кожей чувствовал, что рядом с ней нельзя находиться долго. Ничего хорошего это не принесет.

– Ты заигралась, Лихо! – Дед выглядел спокойным, но его собранность была лучше любых слов. С таким противником нам ни за что не справиться. И слава Яриле, могучая сила выступила на нашей стороне. – Я не позволю выставлять себя злодеем!

Мороз высоко поднял руку, в которой сжимал посох, и с силой опустил его конец на камни. Раздался звон, словно дед стучал не о камни старинной мостовой, а бил по огромному колоколу. Крупные снежинки, так и продолжавшие кружить над нами, медленно накрывая город белым покрывалом, взвились вверх. Со всех сторон подул сильный ветер, подхватывая и закручивая поднявшиеся снежинки. Вокруг Лихо моментально образовался снежный кокон, медленно сжимающийся к цели.

Женщина испугалась не на шутку. Белое платье начало медленно сползать с резко худеющего и вытягивающегося тела. Единственный открытый глаз переползал на середину лица, заменяя нос. Раскрывшийся рот начал увеличиваться, занимая пол-лица и получая дополнительные зубы.

Я смотрел, как Мороз управляет снежинками, будто дирижер оркестром. Точно направляя белые хлопья в прорехи кокона, делая тот цельным. Но и Лихо не стало дожидаться, пока ее спеленают и раздавят, как жалкую букашку. Тонкое и длинное тело изогнулось, стремясь протиснуться в одну из щелей, которых становилось всё меньше.

– Стой! – Взревел дед Мороз, когда страшное создание вырвалось из центра ловушки.

Попав под острые снежинки, быстро заполняющие неудавшегося капкана, тварь протяжно завыла. На теле появилось множество тонких царапин. Единственное, что сделало Лихо, – прикрылось локтем, закрывая единственный глаз. Протиснувшись в крохотный лаз, чудище оказалось в смертельном круговороте. Снежинки резали не хуже острых лезвий, превращая бледное тело в кровавое месиво. Но и это не смогло остановить этого монстра. Тонкое создание сделало еще один рывок, вырываясь на свободу. После чего тут бросилось наутек, перепрыгивая с крыши на крышу.

– Быстрее! Надо ее догнать! – Дед бросился в погоню, за быстро удаляющимся монстром, проявляя совсем не старческую прыть.

– Позаботьтесь о девочке! – Крикнул я своим девушкам и побежал следом за дедом, в тщетной попытке догнать его.

– Желя! Не стой, веди ее в гостиницу! – Грознега решила все по-своему, оставив девчушку на попечение перепуганной женщины, а сама бросилась следом за нами.

Выбежав на соседнюю улицу, Лихо спрыгнуло с крыши. Опустившись на четвереньки, уперлось длинными руками в снег, продолжило бежать по-собачьи, быстро удаляясь от нас. Если мы не поторопимся, то это создание скроется. Только в отличие от этого монстра, мы все были неплохо утеплены, что сильно мешало двигаться. Даже специальный лыжный костюм мешал переставлять ноги. Мороз же и вовсе постоянно путался в своем длинном кафтане и скользил в валенках.

Проезжающие машины выхватывали Лихо из темноты, помогая отслеживать ее перемещение. Вот только разрыв между нами становился все больше и больше. Сильно изменившееся создание, бывшее еще недавно женщиной, набрало слишком большую скорость. Мы могли догнать ее только на машине, но она осталась у гостиницы. Да и Желя перепугалась до ус… Сильно испугалась. Рассчитывать на нее не стоит.

– Не успеваем! – Разочарованно прокричал Мороз и, на ходу стянув рукавицу, поднес руку ко рту.

По улицам пронёсся оглушительный свист, заставляя снежинки, мирно опускающиеся на землю, задрожать в воздухе. Весь мир застыл. Белые хлопья замерли, так и не долетев до земли. А позади нас раздался конский ржач. Я икнул, стараясь не смотреть назад, но от этого немного сбил темп. От чего едва не полетел кубарем в сугроб. Судя по звукам, нас нагонял конь. Правда, звонкий стук копыт по асфальтированной дороге не походил на одинокое создание. Да и вообще животное не интересовало, что дорога не расчищена. Фырканье слишком быстро приближалось, грозясь вот-вот дохнуть в затылок.

– Запрыгивайте! – Крикнул дед, останавливаясь.

Не веря в происходящее, пересиливая подкативший страх, повернул голову и отшатнулся. Едва снова не споткнувшись, снова сбил темп, и в этот момент маленькая ручка Тани схватила меня за капюшон, рывком затягивая в сани. Пришлось хвататься за борт старинных упряжи и прыгать внутрь, иначе вместе бы улетели в снег.

Мороз грациозно запрыгнул на передок, словно каждый день проделывал подобные фокусы. Взялся за вожжи и принялся подгонять тройку белоснежных лошадей. Погоня приобретала совершенно другой оборот. Лихо почувствовало неладное и, оглянувшись, ломанулось в сторону домов, снова запрыгивая на крышу. А дальше большими прыжками поскакало поверху.

– Держитесь! – Скомандовал дед и потянул вожжи, направляя коней следом.

Мы резко повернули, отчего сани занесло. Мы с Таней не знали, за что хвататься, едва не вылетая из повозки. Хотелось схватиться за деревянный борт крашенных саней, но он был слишком скользким. Только наша… любовь… удержала внутри. Вот только это было только начало. Погоня пошла по узким дворам и улочкам. Дед хорошо ориентировался в городе, легко находя нужную дорогу, следуя за убегающим монстром. При этом не то что не сбавляя скорости, но и подстегивая кобылок. Колокольчики на конской упряжи весело перекликались, подсказывая твари, что мы не отстаем, и еще сильнее подгоняя ее.

Гонка быстро приближалась к краю города, грозя перейти в поля. Домов становилось всё меньше, а дальше мы быстро окажемся в лесу, где Лиху будет просто сбросить погоню. Мороз понимал это не хуже нас, поэтому без устали подгонял коней, стараясь нагнать тварь. А та очередной раз перескакивала с одной крыши на другую.

– Не уйдешь! – Выкрикнул Мороз, выводя сани на открытое пространство.

До леса оставалось несколько километров по открытой местности. Снега в этом году было очень много. Готов был поклясться, что его насыпало не меньше, чем по пояс. Но кони шли по рыхлому покрову галопом, словно по ровной земле. Копыта не проваливались и не оставляли следов. Зато Лихо начало спотыкаться, увязнув в глубоком снегу. Уродливая рожа всё чаще озиралась на приближающуюся погоню. Только поделать создание ничего не могло. Слишком тяжело было двигаться по открытой местности, это тебе не по крышам скакать напрямки, пока мы петляли по дворам и улочкам, разгоняя редких прохожих. Вот они удивились… Разрыв между нами быстро сокращался. В ночной темноте было плохо видно, но одинокий силуэт разглядеть получалось. И чем мы были ближе, тем отчетливее было видно страх, что переполнил единственный глаз монстра.

– Ну вот и попалась. – Уже более спокойно сказал дед и вновь поднял посох, призывая ветер на помощь.

Я почувствовал, как нос защипал усиливающийся мороз. Пар огромными клубами начал вырываться изо рта на каждый выдох. Теплая одежда резко стала не такой уж и теплой. И тут до меня, наконец, дошла суть фразы: «мороз пробирает до костей». Я почувствовал, как весь промерзаю до самых костей, как кровь стынет в жилах и все прочие прелести древнего фольклора.

– Мне холодно. – Прошептала испуганная Таня, прижимаясь ко мне в попытке согреться.

– Скоро все закончится. – Постарался успокоить я девушку, но та смотрела туда же, куда и я.

Вокруг Лихо формировался новый кокон из снега, грозя вот-вот сомкнуться и запечатать ее внутри. То монстр не собирался сдаваться так легко. Не просто так оно убегало из города, чтобы сдаваться в чистом поле. Только непропорциональное создание снова извернулось, используя уплотнившийся снег как опору, быстро выскользнуло из очередной ловушки. А потом и вовсе заскакало по снегу, как олень. Глубоко ныряя в толщу снега и выпрыгивая оттуда, улетая далеко вперед.

Дед пробурчал нечто неразборчивое, глядя, как Лихо снова начало отрываться от погони. До леса уже совсем немного, и нужно было что-то срочно предпринять. И все понимали, что, кроме Мороза, никто ничего не может совладать с этой тварью. Мы были слишком слабы для подобного. Старик в очередной раз взмахнул посохом и коснулся резным набалдашником снега. Я почувствовал ледяной укол в самое сердце. Сани продолжали нестись, почти паря над ровным белым покрывалом. Которое на глазах начало быстро покрываться ледяной коркой.

Лихо слишком поздно почувствовало неладное. Оно уже почти добралось до леса, когда лёд сковал снежную поверхность. Длинные конечности выныривали из глубины, и в этот миг случилось то, чего я никак не мог ожидать. Тонкая корка зажала задние лапы монстра, отсекая их от туловища. По полю пронёсся душераздирающий рёв-писк. На гладкой поверхности, теперь уже льда, осталась ярко-красная кровяная дорожка. Но это не сильно повлияло на перепуганное создание. Оно болезненно опиралось на обрубки и продолжало двигаться, в три прыжка добираясь до леса. А затем мгновенно растворилось в ветвях.

– Нужно догнать ее!

Сани вплотную подкатили к первым деревьям. Дед Мороз спрыгнул, уверенно вставая на ледяную корку, которая уходила глубоко в лес. Нам ничего не оставалось, как последовать его примеру. Было опасение, что я провалюсь как минимум по колено, но лед спокойно выдержал. Было немного скользко, но и только.

Подав руку Тане, помог спуститься с саней, и мы медленно пошли в глубь леса, вглядываясь меж деревьев. Заодно стараясь не потерять из виду кровавую дорожку, оставленную покалеченным созданием. Тройка белых лошадей заржала, оглашая округу радостью. И вновь, звеня бубенцами, погнала обратно, медленно растворяясь в воздухе, словно никого и не было.

– Осторожнее. Эта тварь очень любит заговаривать зубы. Вокруг нее водится множество неприятностей. – Дед Мороз, упруго ступал по льду. Было видно, как старик напряжен и готов, в любое мгновение вступить в схватку.

– Мне нужно хоть какое-то оружие. – Пробубнила Таня себе под нос, но в ночной тишине голос было отчетливо слышно.

– Это можно. – Одобряюще хмыкнул дед и снова взмахнул в воздухе посохом, поднимая с земли кусок ледяной корки.

Мы, не сговариваясь, остановились, завороженно наблюдая, как кусок льда меняет форму. Пласт сжимался, превращаясь в обыкновенную сосульку. Вокруг ледышки появилось небольшое свечение, словно луна, спрятавшаяся за толстым слоем низких туч, направила одинокий луч. Сосулька заискрилась, вбирая внутрь свечение, и вновь принялась менять форму, плавно превращаясь в лезвие клинка.

– Держи. – Мороз легко подул на лезвие и то, плавно поплыло к Грознеге.

Девичья рука поднялась и потянулась к лезвию, на котором не хватало последней, возможно, самой важной детали – рукояти. Пальцы сомкнулись на тонком конце, вызывая глухой стон, непроизвольно сорвавшийся с девичьих губ. В следующее мгновение сияние прошло по тонкой руке, уходя в само тело и оставаясь лишь в глубине глаз.

– Сильная девочка. – Довольно похвалил Таню Мороз. – Защищай и храни ее. – Это дед сказал уже для меня, отворачиваясь и продолжая медленно идти по кровяному следу. – Рукоять подбери сама, можешь взять любую деревяшку. Потом просто обработаешь ее или обмотаешь.

– Спасибо. – Голос Тани дрожал от переизбытка чувств.

Девушка шла, совершенно не разбирая дороги, любовно баюкая лезвие в руках. А я снова достал рукоять, которую прятал в куртку, боясь потерять в погоне. Уж слишком лихо мы носились по узким городским улочкам. Тонкий луч света вырвался из обрубка, освещая небольшой участок вокруг себя. Быстрый взмах, и от ближайшей ветки отделился большой кусок, заваливаясь на лед. А следом и второй кусок отделился, падая в подставленную мной руку.

– Возьми. Потом придумаем что-нибудь получше. – Протянул я крупную, для девичьей руки, палку.

– Спасибо. – Почти не глядя, взяла Грознега предложенную палку и осторожно насадила на острый выступ лезвия.

Меч получился слишком большой даже для меня. Но Тане было все равно, малышка радостно улыбнулась мне и кинулась на шею, едва не отрубив при этом полруки.

– Осторожнее. – Испуганно воскликнул я. Вот только Таня не слушая поцеловала меня.

– Вот так всегда, делаешь людям добро, а благодарность достается другим. – Весело заявил Мороз, и расхохотался.

– Дедушка. – Выпустила меня из объятий Грознега, и обернулась к старику.

Дед быстро смекнул, на кого напросился, и только успел выставить перед собой посох, чтобы девушка не смогла подойти.

– Нельзя тебе меня трогать. – Серьезно сказал Мороз, нахмурившись. А затем снова смягчился, улыбаясь в бороду. – Научись с ним обращаться правильно и, он будет не хуже божественного оружия.

– Он тоже будет прятаться? – В голосе Тане был такой спектр эмоций, что я готов был броситься в самую чащу леса, лишь бы не разбираться сейчас в этом.

– Он будет вести себя так, как ты пожелаешь. Захочешь, он станет вовсе и не мечом, а чем-то другим. – Дед остановился и принялся вглядываться в ледяную корку, на которой почти не оставалось следов крови. – Просто научись его чувствовать и, стань с ним одним целым.

– Спасибо, дедушка!

– Не за что. Доброе дело вы, внучки, делаете. Как не помочь то в этом? – Дед поднял голову вверх, вглядываясь в макушки густых елей. – Тварь спряталась. Придется ее искать.

– Расходимся? – Предложил я.

Я чувствовал слабый отзвук той силы, которая вызывала во мне голод. Но точного направления не мог определить. Слишком много было всего. Вдобавок и сам зимний лес кишел и всяческой нежитью, и мелкими духами. А те далеко не всегда были безобидны.

– Придется. – Неохотно отозвался дед. – Я пойду туда, а вы, старайтесь далеко друг от друга не уходить.

– Как скажешь. – Таня посмотрела на меня и, кивнув своим мыслям, пошла вперед.

Мне же выпал другой край нашей импровизированной цепи. Наша троица растянулась метров на двести, медленно пробираясь в заснеженном ночном лесу. Снег большими горками лежал на хвойных лапах елей, закрывая от нас большую часть леса. Иногда приходилось пробираться почти ползком, когда не было возможности обойти очередное дерево или кусты. Но мы все равно уверенно пробирались вперед, реагируя на каждый шорох.

– Наверху! – Раздался где-то в стороне крик Тани. – Бажен, она идет к тебе!

Я задрал голову, стараясь увидеть темный силуэт в сером небе. Но множество веток мешали осматриваться. Всё оставалось как и прежде. Только далекий шорох привлекал внимание. А затем и треск палок от продирающихся по зарослям деда с Таней.

Чувство голода начало нарастать, указывая направление. Но оно быстро менялось. Пришлось отбросить осторожность и броситься вслед убегающему Лихо. Желудок урчал, предчувствуя скорый пир. Только монстра так и не было видно. Лишь смутное направление движения.

Я ломился сквозь заросли, совершенно не обращая внимания на ветки, цепляющиеся за новенький лыжный костюм. Купленный, кстати, за бешеные, по моим меркам, деньги в спортивном магазине. Сейчас важно было только одно – догнать тварь.

– Постой красавчик. – Раздался сбоку мелодичный голосок.

Я обернулся и остолбенел. Передо мной, под большой елкой, на коленях стояла красивая девушка. Причем из одежды на ней была только набедренная повязка. И не смущал же красотку совершенно мороз, сильно окрепший из-за воздействия деда.

– Иди ко мне. – Поманила обнаженная красотка меня рукой.

В голове возникло странно-знакомое чувство. Голод отступил, зато мое второе естество начало просыпаться, напрягая ткань комбинезона. Рука с зажатым в ней мечом опустилась, когда я сделал первый шаг в направлении девушки.

– Ну же, смелее, я не кусаюсь. – Женщина улыбнулась и провела руками по своему сексуальному телу. – Мы просто посидим, поговорим.

Я шел, почти не осознавая того, что происходит вокруг. Все чувства, кроме одного, притупились. Мысли и вовсе испарились. Наверное, я выглядел сейчас как идиот, оставалось только открыть рот и пустить слюну.

– Ближе, подойди ближе. – Вкрадчиво шептала она, когда между нами осталось всего пара метров. – Не бойся.

Я медленно отвел ветку, наклоняясь под женщиной, и в этот момент желудок свело судорогой. Резкий голодный приступ заставил злобно зарычать. Рука с мечом взлетела вверх, отсекая большую часть ветки над головой. А вместе с ней и еще что-то. Поток теплой крови окатил меня с головы до ног, окончательно портя новенький костюм. В голове прояснилось, позволяя по-другому посмотреть на сексуальную женщину, испуганно вжавшуюся в ствол елки. По лицу было не понятно, испугалась нимфа меня или же того, кто пытался ей управлять. Взгляд метался то на меня, то за спину. Обернувшись, посмотрел на корчащееся тело Лихо. Помимо отсутствующих ног, на теле не хватало и правой руки. Которая валялась в стороне и точно так же корчилась от боли.

– Добей ее! – Крикнула Таня откуда-то сзади.

Обнаженная девушка вскрикнула и тут же закрыла рот руками, видимо, посчитав, что речь о ней. Но я нацелился на затихающее на ледяной корке Лихо. Странное, костлявое создание испуганно смотрело на меня своим единственным глазом. При этом продолжая корчиться и цепляться единственной уцелевшей рукой за гладкий лёд. Всё, что ему оставалось, – стараться отползти от приближающейся гибели.

– Пожалуйста, не надо. – Начало быстро говорить создание. – Это не я! Это она хотела тебя убить! Я добрая! Никогда и никому не вредила!

В голове снова начали появляться странные мысли, заставляя запутаться. Чем ближе я подходил к искалеченному монстру, тем меньше был уверен, что поступаю правильно. Голос Лихо проникал в самую суть проблемы, точно указывая на виновных.

– Не слушай ее! – Кричал дед Мороз, не в силах пробиться сквозь потустороннее воздействие.

Я медленно приближался к испуганному созданию, борясь с собой. Сомнений становилось всё больше, но рука сама направлялась на тело монстра. Тонкий луч лезвия меча приближался к сердцу, а ноги продолжали шагать. Медленно, неуверенно, но они приближали меня к логическому завершению погони.

По лесу прокатился громкий крик. Резко оборвавшийся, когда лезвие пронзило грудь страшного создания. В голове моментально прояснилось, позволяя нормальным взглядом оценить произошедшее. Искалеченное тело лежало на снегу. А под ним растекалась лужа крови, растапливая лёд и снег. А заодно погружая Лихо на землю, тут же заметаемую новым снегом.

– Молодец. – Довольно сказал Дед мороз, подходя ближе. – Эта тварь много бед натворила.

– Да. – Только и смог выдавить из себя я, чувствуя усталость и неприятную тошноту. Не сильную, но голова уже кружилась.

– Бажен. – Привлекла мое внимание Таня. – А это кто? – Ледяной меч указал на перепуганную нимфу, которая так и продолжала вжиматься в ствол елки.

– Это лесная русалка. – За меня ответил дед. – Она тоже неудачно попала под силу Лихо.

– Что с ней делать?

– Не надо ничего со мной делать! – Взмолилась русалка и из глаз полились ручьи слез. – Я никому не причиняла вреда! Просто живу здесь. Можете у лешего спросить!

Последние слова нимфа просто выкрикивала в надежде, что ее пощадят. И это возымело свое действие. Грознега опустила меч, убирая угрозу от горла женщины.

– Что ж, внучки, пора возвращаться. – Дед снова стянул рукавицу и поднес пальцы к губам.

По лесу прокатился свист, на который тут же отозвались ржанием его верные кони. Мы, будто во сне, смотрели, как деревья расступаются перед упряжкой, несущейся к нам, возвращаясь на место, стоило саням проехать вперед.

– Довезу вас до города, но учтите, – Дед, суровым взглядом, оглядел нас. – в мире происходит что-то неладное. Витязи погибают один за другим. Не рискуйте понапрасну. В случае опасности, лучше отступите и вернитесь позже.

– Спасибо, дедушка, на добром слове. – Мило улыбнулась Таня, запрыгивая в сани.

– Спасибо, за все. – Поблагодарил и я старика, следом за девушкой, забираясь в повозку.

Про русалку все благополучно позабыли, чему лесная нимфа была бесконечно рада. Только ироничная улыбка появилась на лице, когда сани повезли нас прочь из леса.

Дорога обратно не заняла много времени. Дед не гнал лошадей, спокойно правя по заснеженному полю. А в городе и вовсе решил ездить по правилам, словно был полноценным участником дорожного движения. Но нас это мало заботило. В руке Тани остался только деревянный обрубок, который я срезал в лесу. Меч, как и говорил Мороз, спрятался до лучших времен. Зато он наколдовал теплый плед, которым укрылись, прячась от морозного ветра.

– Удачи вам, внучки. – Последний раз сказал дед, прощаясь с нами.

Стоило нам спуститься с саней, как Мороз растворился вместе с упряжкой, словно его никогда и не было. Мы остались в полном недоумении смотреть по сторонам, в надежде хотя бы попрощаться.

– Слишком часто они прятаться стали, тебе не кажется? – Прошептал я.

Мы стояли перед нашим отелем, где должна была ждать Желя.

– Угу. – Устало отозвалась Таня, беря меня под руку. – Пойдем спать, я устала…