Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

* * *

Возвращение «Драккара» с кометы и успешное завершение неожиданного контракта штаб наемного отряда «Эридан» «отпраздновал» внеочередным совещанием. Так как вслед за шатлом союзного отряда с «Ледяной могилы» были выведены и остальные подразделения, то можно было хотя бы в первом приближении достоверно оценить полученные результаты. Удовольствия штабные «Пиночета» не испытывали – они слишком устали и вымотались исполняя совершенно непрофильные задачи.

– Коротко зачитаю сводный перечень «трофеев», – начала совещание капитан Коченова. – Различных внутрисистемных пустотных платформ гражданского образца – 578 единиц. КИПов – 12 разнотипных единиц. БПКИПов – 98 разнотипных единиц, более 80 % из них нуждаются в ремонте и в данный момент нефункциональны. Модулей для гражданских и военных внутрисистемных платформ – 0,78 Мт. Модулей межсистемных платформ-носителей – 1,9 Мт. На борт принято 1509 «наших» пассажиров, 1946 «пленных» захваченных «рожденными» и отдельной строкой следует считать 14 дееспособных гражданских ИскИнов… Оплату «наши» вольники вносили в основном относительно дорогостоящей рудой, топливом для «Пиночета» и судовыми модулями, демонтированными их собственными руками. Весь груз «железа» собран в один «ком» на монтажном клею и сейчас проходит дезактивацию… по большей части это формальная процедура, так как высокоуровневых нановормов там даже изначально не было, а та зараза что была – подохла своей смертью по выработке заложенного ресурса. Трофеи людей Мечева тоже исчисляются мегатоннами и являются либо военным «железом», либо «железом» двойного назначения… Шварц, тебе слово – твоя епархия.

Инженер «Пиночета» степенно кивнул:

– Она родимая… Но честно говоря наш Старик ни в чем из трофеев не нуждается. Все оцененные мною элементы судового аппаратного обеспечения имеют крайне низкую степень совместимости с установками «Пиночета». Те же внутрисистемные челноки – сплошь гражданские модели в экспортном исполнении и крайне изношенные. Или ИскИны. Граф просто не пустит их в свою сеть. Мое мнение: все «железо» только на продажу. Легко пришло – легко ушло!

– Ясно… Старпом, тебе слово. Что скажешь о пассажирах? Как они воспринимают свои перспективы?

Агнар Смитссон подобрался:

– Надежда в них еще живет. Вольники вполне адекватные люди: из тактики и манеры поведения «рожденных» они сделали совершенно верные выводы. И когда им показали альтернативу… многие ухватились за нее. Без радости и воодушевления, конечно, но тем не менее… Через нашу «кассу» прошли в основном самые необеспеченные слои населения конгломератов, условно их можно назвать «фермерами». Этот месяц у них ушел на акклиматизацию и обживание выделенных отсеков – сейчас с ними вполне можно говорить о временном контракте с отрядом. Службу в разворачиваемой секции экологов и гидропоники они потянут и даже будут довольны, так как это их привычная работа.

– Наша СБ против такого предложения не возражает? – Наталья Ивановна вопросительно посмотрела на Аллу Деникину.

Та отрицательно мотнула головой, рассыпав по плечам порядком отросшие волосы, перекрашенные в радикально синий цвет. Прическа богатая… и совсем неуставная. Но Аллу можно понять – у нее сложились успешные личные отношения с бойцом-офицером из «Рожденных». Для него старается.

– С нашими пассажирами у меня проблем не возникает – спокойные и непритязательные люди. К тому же семейные и с большим числом детей – на каждую пару приходится в среднем четверо несовершеннолетних. Не до бунта им! Положите им усиленное питание, предоставьте человеческие условия работы и они будут прилежно тянуть свою лямку. Вот с «пленными» беда! «Рожденные» совсем недавно начали их чистить и это людям совсем не нравится, так как под изъятие попадают признанные лидеры и уважаемые члены их сообщества… А еще Мечев до сих пор не определил их статус… На людей давит смена обстановки и неопределенность будущего.

– Как ты оцениваешь вероятность бунта среди них? – озабоченно поинтересовалась капитан Коченова.

– Как крайне низкую, – ответила тактик исполняющая обязанности главы СБ трансрейдера. – Полковник Арнольдс их крепко держит: ежедневные ротации в отсеках содержания, обыски в случайном порядке, вербовка информаторов и то же изъятие лидеров. В такой атмосфере скорее вероятны акты пассивного противодействия… Думаю, не нужно объяснять почему «Рожденные» действуют в такой манере?

Офицеры понимающе покивали: Мечев показывает «кнут» – «пряником» станет предложение переквалифицироваться в свободных майнеров. Таково было общее мнение, не подкрепленное правда ничем кроме слухов. Пропаганда на «Ледяной могиле» не дала ожидаемого результата – пришлось прибегнуть к «непопулярным» методам выдворения…

– В то же время, – продолжила Алла, – принятые на контракт через младшее поколение вольники-«одиночки» полны радужных надежд. В их отсеках тишь да благодать: взрослые корпеют над имперскими учебниками и техническими руководствами посматривая на регкамеры, в которых «плавают» их дети.

– Мечев готовит новую перегонную команду, – прокомментировал «новость» старпом.

– Вот мы и подобрались к основной цели текущего совещания, – капитан «Пиночета» встрепенулась и обвела взглядом своих офицеров. – Мечев и «Рожденные» находятся в постоянном движении вперед, а мы топчемся на месте. Это недопустимо! Надо как-то выправлять ситуацию! Я приму к рассмотрению любое, даже самое безумное с общепринятой точки зрения предложение или план…

– Не считаю что надо что-то «выправлять» в экстренном порядке, Наталья Ивановна, – объявил со своего места Агнар Смитсонн после минутной паузы. – Мы делим контракты и трофеи пополам и имеем с них равную с Мечевым прибыль. Что вам тут не нравится… я не понимаю.

– Разговор не о прибыли или трофеях, старпом! Речь о том, что «Эридан» рядом с «Рожденными» смотрится по меньшей мере бледно! – капитан говорила намеренно эмоционально, стремясь расшевелить обычно крайне сдержанных людей. – Навигаторы уже прорабатывают маршруты возвращения домой! Подумай, как и с чем соединение вернется к Афине! – она даже встала со своего места и стала ходить из стороны в сторону перед собравшимися в конференц-зале.

– Я не совсем… – озадаченно протянул Агнар.

– «Рожденные» оседлали «Кракен», восстанавливают три гражданских трейдера, на которые уже подобрали костяк надежного экипажа… Возвращение у нас будет поистине триумфальным! И я не сомневаюсь, что к соединению будет приковано всеобщее внимание… как сторонней публики, так и специалистов… которые не преминут посчитать какой из отрядов соединения принес в общую копилку больше славы, денег и трофеев. Не могу вот так навскидку сказать на сколько в процентном выражении Мечев усилился после первого же рейда, но мы-то с вами уж точно всего лишь остались при своих!

– Рейтинг у нас однозначно прыгнет вверх, – удивленно проговорил Добрый Доктор Станислав, – а вот деловая репутация среди своих изрядно ухудшится. «Эридан» рядом с «Рожденными», что дряхлый ветеран рядом с реактивным новичком. Вроде прежние заслуги и имя… а ставки все равно делают на новичка.

– К тому же мы не знаем всех планов Мечева, – добавила Наталья Ивановна, радуясь что хоть кто-то из штаба влился в поток ее мысли. – Он потратил на модификацию и снаряжение своих бортов все, что заработал на частной сделке со свободными. Чуть больше полутораста тысяч рублей в пересчете с кредов Амнибола – услуги ремдока во Фронтире очень дороги… Но не стоит забывать, что еще не проданы пять трейдеров-контейнеровозов и три корабля вольников. На местную Биржу с нашими трофеями и грузом так же никто не выходил, а ажиотаж-то нарастает! Участвовать в торгах собираются все: от наемников-сторожевиков до главы Правления…

– Наталья, – Станислав на правах старого друга семьи обратился к своему капитану несколько фамильярно – явно желал остановить ее. – Не имеет смысла считать деньги в чужом кармане. К тому же при условии, что нам в любом случае достанется какая-то их часть. И мы знаем, что наш юный друг очень предприимчив… Но даже я все еще не осознал, что конкретно ты хочешь от нас услышать! Трейдерскими операциями на «Пиночете» всегда занимались капитан и старпом…

Капитан Коченова покачала головой:

– Я хочу услышать от вас идеи. Куда и во что уже сейчас можно и нужно вложить нашу долю.

– Понятно… – протянул старший медик трансрейдера.

– Мне тоже, – солидарно кивнул старпом. – Однако, Наталья Ивановна, при всем желании принять стратегию развития «Рожденных» у нас не получится. У нас совершенно разные базовые условия.

– Объяснись, Агнар, – с некоторым интересом попросила капитан Коченова.

– Главное различие в том, что «Эридан» является ветераном СН и свое становление прошел при жизни еще вашего отца, госпожа капитан. Все мы здесь знаем эту историю… Сейчас наш отряд представляет из себя надежный и проверенный инструмент зарабатывания денег. Все дольщики имеют гарантированную уверенность в прибыли… я не принимаю сейчас во внимание ворс-мажор! «Пиночет» и «Эридан» для нас – это стабильный образ жизни, где все делают общее дело находясь при этом на своих местах, в целом складываясь в довольно жесткую систему с очень малой степенью свободы, – старпом замолчал, обведя взглядом присутствующих. – И всю эту свободу мы уже выбрали, когда позволили контрактерам Мечева покопаться в потрохах Старика… врезали в обшивку кластеры ПКО… наняли новых пилотов наконец! Всем этим мы исчерпали доступный нам ресурс развития – любые другие проекты слишком сложны и серьезны для производственной базы Фронтира… Мое мнение таково: «Эридан» и «Пиночет» до возврата в освоенный космос повысить свою боеспособность – на что в конечном итоге и рассчитаны все начинания Мечева – не сможет!

– Вы слишком нагнетаете, Наталья Ивановна, – поддержал Агнара инженер Грейтер, – наша репутация среди своих и не подумает «упасть» если мы по приходу к Афине незамедлительно встанем в док военной верфи. При наличии свободных средств мы с легкостью модернизируем пусковые слоты на фронтальной полусфере брони и через какие-то два-три месяца превратим устаревший трансрейдер в тяжелый эскортный КИП-носитель.

– А еще, – с улыбкой вновь вступила в разговор штатный тактик «Эридана», – кое-кто совсем недавно поставил передо мной задачу просчитать нашу собственную абордажную секцию… Вообще «Рожденных» и «Эридан» сравнивать крайне некорректно! Отряд Мечева как и все «реактивные новички» в первые два-три года выдает просто феноменальный прирост как относительной, так и абсолютной боеспособности и, соответственно, прибыльности. Что проще: нанять еще полсотни человек или снарядить еще один трансрейдер? А ведь именно так дело и обстоит!

– А он трансрейдер в данный момент и снаряжает, – не согласилась с мнением большинства Наталья Ивановна. – С успехом находя все необходимое практически на пустом месте… то есть во Фронтире. Экипаж из опытных свободных, вспомогательные силы на добронированных карго-трейдерах с экипажами из преданных ему вольников, в перспективе прием на контракт новичков-рекрутов с отличными базовыми показателями. С нашим проектом абордажной секции мы глотаем его ионы, как вы не понимаете?! Думайте, люди, думайте! Не говорите мне что в системе Афины мы проведем модернизацию и новый набор на летную палубу – это дальняя перспектива. Я хочу услышать идеи по ближайшей!..

– Есть вариант, – неожиданно заговорил Добрый Доктор. Видимо эмоциональная накачка подстегнула его «креативную жилку».

– Да?

– Сейчас… Если смотреть на стратегию развития «Рожденных Небом», – после паузы продолжил Станислав, – то четко просматривается три вектора. Это усиление «корабельной» составляющей, усиление десантной секции и увеличение «объема» медицинской секции, так как качественно и немедленно улучшить ее довольно сложно. Какие векторы можно выделить у «Эридана»? Первый: модернизация обшивки «Пиночета» и усиление КИПов летной палубы. Второй: создание собственной эффективной секции СБ и абордажа. А вот по третьему – провисание. Действуя в соединение с «Драккаром» – в дальнейшем с «Кракеном» – «Пиночету» по «медицинскому» вектору развиваться не имеет смысла. Выход я вижу в создании секции, которая будет предоставлять населению Фронтира непрофильные наемникам услуги. Например на базе нескольких ИскИнов, спецоборудования и профессионалов образовать «учебку». Уже сейчас экипажу под силу организовать обучение по специальностям двойного назначения: техник общего профиля, эколог, оператор сервоботов, пилот внутрисистемного челнока.

– Агнар, – проговорила Наталья Ивановна, когда идея Станислава уложилась в голове, – на такие услуги будет спрос?

– Возможно, – осторожно ответил старпом. – В любой колонии старше полувека есть авантюристы из молодого поколения и любая колония не прочь обзавестись собственными внутрисистемными челноками и – чем черт не шутит! – межсистемными носителями. Если поставить процесс на хорошем уровне, то услугу можно предлагать как бонус к продаваемой технике. Внутрисистемники вдали от границ Освоенного Космоса стоят дорого… и горят как спички! Износ оборудование, аварии, стычки с пиратами, непрофессиональные пилоты-операторы…

– Кстати! – опять заговорил примолкший медик. – Мне Лика рассказывала, что Мечев около года преподавал свою основную специальность в «учебке» программы КРФ! С ним можно проконсультироваться на тему организации процесса.

– Ну что ты будешь делать! – обессилено рассмеялся Агнар Смитссон. – Лейт похоже в каждом топливном танке за заплатку! Куда ни плюнь – всюду Мечев! Наталья Ивановна, не опасаетесь что у паренька начнется звездная болезнь от осознания своей чрезвычайной востребованности?

– Если он потребует безоговорочного подчинения, Агнар, – совершенно серьезно ответила капитан Коченова, – то это точно не будет следствием слишком высоко задранного носа. Он начнет действовать, когда четко поймет, что мы и так следуем по проторенной им дороге, когда от нас перестанут исходить конструктивные идеи, когда мы перестанем быть ему равным партнером. Именно поэтому я взялась тормошить вас уже сейчас…

* * *

– Соскучилась?

– И не только я! – Лика нежилась у него в объятьях. – На целый месяц нас одних оставил!

Ылша положил ладонь на едва заметно округлившийся животик девушки – нарождающаяся аура новой жизни доверчиво и требовательно толкнула в ответ. Парень с улыбкой обнял жену и ребенка своей пси:

– Чувствую… Вы мне очень рады… и чуть-чуть недовольны… сердитесь… Но здоровы и в хорошем настроении.

– П-фф! – фыркнула девушка. – То же мне! Открыл тайну! Что бы понять как хорошо с тобой, надо некоторое время провести без тебя. Ну уж теперь-то никуда не отпущу! Свяжу по рукам и ногам! Буду дни на пролет кормить с ложечки – тренироваться! – а ночами… М-м-м…

– Веревки не потребуются, – ответил парень. – Внешние дела в системе я завершил. Теперь только хлопоты не требующие отлучек с корабля… Как тут вообще?

– Нормально, – успокаивающе покивала Лика. – Пришлые мастера суетятся и вздрагивают: Нина их застроила до слабости в коленях. Туда не ходи, сюда не суйся, здесь дольше пяти секунд не стой! Бригады работавшие под обшивкой потребовали от Кастильи полуторную надбавку за вредность – Кшиштов конечно же отказал, но свое «фи» мне высказать не забыл. На ежедневной утренней планерке волком смотрит: работать мы ему в привычном режиме не даем!

Ылша нахмурился:

– Мое вмешательство…

– Да нет! Я с ним разобралась!.. Ну-у-у, Нина мне конечно же помогла… но не сильно! Знал бы ты, дорогой, как мне понравилось включать стерву! К каждому шву придралась! В каждую дырку по «таракану» засунула! Эти злобные боты сначала не хотели мне подчиняться, но я активировала функцию авторазведки «чужого» борта и поставила ретранслятор, что бы Граф интерпретировал данные… Представляешь, ремонтники пытались сэкономить на заглушках энерговодов! Копеечные же расходники, а…

– Кто из нас тут мастер-техник… – широко разулыбался парень.

– Я! – не терпящим сомнения тоном ответила жена. – Я добилась дополнительной компенсирующей скидки в три процента и ускорения работ на пять. Вот! Гордись!

– Не спорь с беременной женщиной… – пробормотал Ылша себе под нос.

– Что-что?!

– Люблю тебя, милая, – уже громче.

– Смотри у меня! – грозное мелькание тонкого пальчика перед самым носом. – А сейчас ты скушаешь не меньше двух с половиной приготовленных мною порций первого-второго и только после этого я позволю тебе заняться инспектированием проведенных работ и остальными текущими делами. И чтоб я слышала как у тебя за ушами хрустит!.. Я такой борщ тебе приготовила!..

Парень с удовольствием отдался во власть этого хозяйственного урагана – ощущение дома вернулось в его основательно промороженную за этот месяц душу. «Драккар» без Лики и экипажа таковым воспринимался не желал… Оказывается его дом там, где его семья… У него есть семья…

«Внутренние хлопоты» начались с активации всех доступных «тараканов» – в штатном режиме. Сервоботы загрузились в один из челноков и отправились в вояж по трейдерам, которые Ылша после дезактивации на могильнике оставил за собой. Сотня мобильных тестеров-анализаторов разбегались по техническим коммуникациям судов и передавали управление ИскИнам. Те в свою очередь сверяясь с дотошными протоколами имперского техосвидетельствования запускали полную диагностику восстановленных и доустановленных в доке систем. Головной и вспомогательные энергокаскады, гравикомпенсаторы, «контур жизни», основная и вспомогательная рубки, автономный отсек ИскИна… все то, что подверглось заражению высокоуровневыми нановормами-«луддитами» или было демонтировано. Повозился он с ними… вспомнить приятно!

Распознание сигнатур «тараканами» на коротком поводке, конфигурирование и синтез фагов, переговоры с ИскИнами, изучение предоставленных планов палуб и технологических туннелей… и как апофеоз – стремительные и азартные погони за «кочевниками» (зараженными нановормами сервоботами, действующим в локально-аварийном режиме и – соответственно – разносящими заразу) с ИМПом и фростером в руках, требующие всего его проворства и внимательности. «Кочевники» каким-то невероятным образом стремились спрятаться от него!.. Потом нудный сбор бывших под контролем ИскИна ботов-«инъекторов» и не менее замороченный анализ степени деформации силового каркаса судна посредствам все тех же «тараканов»… Вырвать уже исправный трейдер из плена кометного вещества было плевым делом!..

Сейчас кроме как постепенно распадающихся колоний нанофагов о «вылеченном» заражении и продолжительном нефункциональном состоянии ничего не напоминало. Техники и инженеры мобильного дока потрудились на славу восстанавливая обитаемость и комплектность судна. Качество исполнения работ так же «на уровне» – огрехов практически не было. Хотя странно было бы обнаружить халтуру: на бортах исполнялись только профильные специалистам мобдока работы, которые к тому же не затрагивали основные коммуникации. Архитектура гражданских судов двойного назначения была изначально довольно продуманной и предполагала возможность доустановки военного оборудования… В частности вспомогательный энергокаскад для контуров РЭБ, ПКО и сброса был размещен в транспортных контейнерах высшего индекса защиты на «мягкой» обшивке одной из грузовых палуб – броневой набор уложили прямо поверх! Новой команде естественно придется потрудиться обживая и осваивая борт, но Ылша считал эти задачи приятной «трудностью». Работа с добротным исправным, хоть и не новым, оборудованием позволяет испытать совершенно особое чувство удовлетворения.

Второй трейдер… третий… восемь часов минуло. Ылша мог бы продолжить работу – на могильнике он вполне адаптировался к «режиму трудоголика» – 24 через 12, но теперь он дома и нужно брать в расчет распорядок дня Лики. Парень собрал «тараканов» на своем разъездном боте и задал ему финишную точку: грузовой шлюз «Кракена» номер 13. ИскИн последнего «насада» остался недоволен – освидетельствование без надзора мастер-техника есть фикция! – но протестовать и не подумал: процедурой допускался перерыв в контрольном осмотре. Спустя еще час на состыкованных «Драккаре» и «Кракене» Ылша отправился разыскивать свою ненаглядную. Ожидаемо нашел около диагноста в медотсеке.

– А, привет! – девушка коротко клюнула его в щеку. – Я тут наконец-то дорвалась – по своему делу скучала этот месяц не меньше, чем по тебе! Возня с «дракончиками» не то – никаких ответственных решений и сложных творческих задач. Только контроль и еще раз контроль…

Парень поймал метнувшуюся было к контрольной панели жену и вдумчиво-нежно поцеловал.

– Вот теперь правильно… торопыга. Кстати, тебе не пора ли спать?

– Я беременная, а не больная! И переутомление от еще одного часа работы в удовольствие мне не грозит! К тому же первым делом диагностику я сделала себе – система сказала что со мной и ребенком все замечательно – плод развивается нормально.

– Хорошо, – парень как можно незаметнее облегченно выдохнул – не подавая вида он очень переживал. Искусственная среда космического корабля – это даже не атмосфера терраформированной планеты. Приятного и полезного для развивающегося организма мало. Достаточно вспомнить тусклых и хрупких детей вольников с «Ледяной могилы». Принимая их на борт «Пиночета» Граф считал троих за одного… исключительно из-за сниженных норм потребления ресурсов «контура жизни». – Час так час, работа – так работа… А когда ты намереваешься приступить к излечению? И еще: какую очередность изберешь?

– Как бы ужасно это не звучало, но принятые на контракт подростки и дети могут подождать. Всех с нестабильным состоянием я упаковала в регкамеры запустив процедуру накопления в тканях организма запаса питательных веществ. Все кто остался на воле так же готовятся к излечению через усиленное питание и нарастающие аэробные нагрузки… Так что в первую очередь через диагност пройдут свободные торговцы. В связи с этим мне от тебя потребуются утвержденные комплекты имплантов, которые мы им будем внедрять вместо установленных, – Лика внимательно посмотрела ему в глаза. – То что мы с тобой извлекли из трупов и тел абордажников с «Кракена» тут не совсем в контексте…

Ылша внимательно посмотрел в глаза жене – моральных терзаний там не было. Одно только чувство целесообразности.

– Согласен с тобой. Свободные при всем их опыте являются неподготовленными гражданскими людьми. Большинство просто не сможет освоить даже дискретные – не комплексные – военные импланты. Я планирую завтра выйти на руководство представленных в системе корпораций и примерить возможности к нашим средствам.

– Хорошо! – девушка успокоено кивнула. – Если ты спросишь меня, то я бы посоветовала внедрить экипажу свободных ступенчатые гражданские комплексы, что бы без нужды не практиковать операционное вмешательство. Пусть используют импланты в меру своих способностей не заботясь что через год или два упрутся в потолок технических возможностей комплексов и придется опять ложится под луч.

– Посмотрим, – проговорил в ответ Ылша и подхватил жену на руки. Не для совещательных разговоров он вынырнул из круговерти тестовых протоколов! Совсем не для разговоров…