Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 349 страниц)

– В чем подвох, – настороженно спросил парень.

– О чем вы, лейтенант? – Наталья Ивановна сделала непонимающее выражение лица. Очередная проверка. Парень поднялся и пересел в кресло стоящее напротив троицы наемников.

– О том самом, – Ылша решил не ходить вокруг да около. – Что нужно «Эридану» и «Пиночету» от меня и моего отряда?

Добродушия Коченовой как не бывало. Капитан подалась вперед:

– У «Пиночета» выдался долгий и тяжелый ремонт, который съедает наши средства и конца ему пока не видно. Если же мы с вами образуем соединение, то статус его будет «готов к найму», так как ваш корабль исправен. А ремонт «Пиночета» может быть продолжен и в условиях похода…

– Не надо ссылаться на формальные поводы, госпожа капитан, – попросил Ылша нейтральным тоном. – Если уж на то пошло, то ремонт механических повреждений никак не мог затянуться на столь длительный срок. Что вам нужно в действительности, помимо того как убраться по достоверной причине из системы Афины?

– Не наглей, щенок, – прорычал старпом Смитссон. – Ты…

Но не закончил – захлебнулся под жестким взглядом своего капитана.

– Простите моего подчиненного, лейтенант… Да, названная мной причина действительно формальна, но реальную я назову только после подписания договора о создании соединения.

Парню опять пришлось резво шевелить мозгами. С одной стороны «Пиночет» ему просто необходим, но с другой не хотелось бы подцепить принесенные им на хвосте проблемы.

– Какого рода у вас проблемы, Наталья Ивановна? Технические или же с законом? – спросил на конец Ылша.

Капитан Коченова пристально посмотрела ему в глаза:

– У нас проблемы с «железом», лейтенант…

– Отлично! – перебил ее Ылша, у которого буквально гора с плеч рухнула. – Тогда приступим к согласованию условий объединения и распределения обязанностей и прибыли.

Наталья Ивановна так же будто воспряла духом и стала азартно выдвигать свои требования-соображения:

– Прибыль тридцать на семьдесят. «Пиночет» находит контракт, определяет тактику его выполнения. «Драккар» сопровождает его в качестве усиления.

– Не пойдет, – мотнул головой Ылша и улыбнулся. Как в старые добрые времена со Сталкером… – У меня уже есть на примете достойные контракты. И наработки по их исполнению, так что…

– Ай, да бросьте, лейтенант, – всплеснула руками Коченова. – Какие у вас могут быть контракты?! Конвой с оплатой в пять сотен или годичный «гарнизон» почти за те же деньги?!

– Предлагаю перейти на «ты», – предложил парень, которому уже порядком надоел «лейтенант», так как Ылша чувствовал некую ущербность этого своего звания. – И называйте меня Ылшей.

– Хорошо, Ылша, как скажешь. Так вот, о контрактах… «Пиночет» может взять тот же «конвой» почти на любом направлении и заплатят нам тысяч десять плюс амортизацию и возмещение потерь.

– Угу, а «Драккар» может подписаться на найм начиная от сорока тысяч, правда без бонусов вроде амортизации и страховок… – парень довольно посмотрел на вытянувшиеся лица эридановцев. – Вот я и предлагаю: прибыль пополам. На перегонах «Драккар» используется в качестве основной ударной единицы, а «Пиночет» обеспечивает доставку оплаты контрактов в систему Афины, если таковая будет внесена товарами или ресурсами.

– «Пиночет» никогда не опустится до уровня простого «фуражира» или «обозника»! Мы боевой корабль! – Наталья Ивановна резко хлопнула ладонью по столу.

– Я не против этого, – Ылша выставил руки перед собой, – но пока вы небоеспособны. Именно поэтому я рискнул предложить вам образование соединения. Я же понимаю, что будь «Пиночет» в «полной боевой», вы и рассматривать мое предложение не стали бы.

Эриданцы кивнули как один:

– Точно, – опять подал голос старпом. – Объединяться с таким – себя не уважать…

– Агнар, еще слово и ты направишься прямиком в карцер, – капитан Коченова смотрела сторого перед собой, на Ылшу. – А пока ты лишаешься слова. Запомни: один только звук… Теперь с тобой парень: мы сейчас действительно не в форме, но это не делает из нас мобильный склад для твоего барахла. Доступно?

– Вполне, но только и я не ваш палубный пустотник. Это ясно?

Коченова кивнула:

– М-да… Теперь я понимаю почему соединения так редко образуются. Предлагаю компромисс: соединение может взять несколько контрактов. Часть из них мы запишем на «Эридан», часть – на твоих «Рожденных». Вполне можно подобрать их так, чтобы это превратилось в длительный рейд… Кстати, а что это за наймы цена на которые стартует с сорока тысяч? У тебя же даже десантной секции нет – тебе не могли открыть дорогостоящие наземные операции. Или у тебя есть подвязки среди корпораций?

Парень с улыбкой ответил:

– Десант у меня уже есть, причем там нет бойца ниже лейтенанта, – Ылша позволил себе насладиться повторным вытягиванием лиц собеседников. Особенно кислой мины старпома. – А такие дорогие контракты являются «инженерными» – у меня же многоцелевой отряд поддержки, соответственно имею на них право… И ваше предложение, Наталья Ивановна, мне нравится. Схема стройная получается: череда конвоев до нужной мне точки, там стоянка пока решаем проблему и обратно. Можно и конвои вести и напрямик сигануть… Прибыль тогда можно по вашему предложению: тридцать на семьдесят. Малая доля тому кто помогает исполнять найм. Идет?

Теперь настала очередь капитана Коченовой шевелить мозгами:

– Хитрец… Конвоев будет от силы пять-шесть и не за все заплатят по максимуму, а на обратном пути их вообще самим искать придется! Думаю мы вернемся к твоему предложению. Сколько ты хотел предложить? Хотя нет, дайка я вспомню! Пятьдесят на пятьдесят, так ведь?

К вечеру все формальности по образованию соединения из двух отрядов были улажены. Одновременно с этим на орбитальный терминал стали поступать закупленное оборудование. Помимо медицинского доставили так же и станцию деактивации, купленную для «Пиночета». Из-за этой станции Ылшу два часа промурыжили на собеседовании в СБСН. Дотошные следователи сменяли друг друга задавая одни и те же вопросы:

«Зачем вам специальное оборудование по обеззараживанию объектов инфицированных нановирусами?»

«Почему вы покупаете его именно сейчас?»

«Предоставьте справку ТехНадзора об отсутствии на вашем корабле торпедных аппаратов…»

Парень на собственной шкуре почувствовал насколько тяжело достать комплект эффективного нелетального корабельного оборудования. Государство всей своей мощью навалилось на черный рынок вооружений и пиратство. Власти давили не то что попытку продажи «нановирусов» (НВ) и средств деактивации, они изничтожали на корню саму возможность подобной сделки! С другой стороны авторизованному владельцу наемного отряда по семь раз на дню поступали предложения о приобретении «лучшего и сильнейшего» оружия для корабля. Туннельные ускорители всех калибров, метатели АМ, ракетные установки всевозможных модификаций… Любой модуль построенный по принципу «выстрелил-забыл» был доступен. Только плати деньги!

Ылша на протяжении этих часов не переставал благодарить всех известных ему богов за то, что в перечне «инженерных» контрактов нашелся заказчик, которому требовалось очистить от целого спектра НВ сегмент планетарной крепости. Парень каждому новому следователю показывал этот контракт и твердо стоял на том, что дезактивационная станция нужна ему именно для выполнения этой работы. А еще Ылша не переставал благодарить богов за то, что Афина являлась крупным транзитным узлом и портовые власти производили тщательную проверку с досмотром только тех бортов, которые намеревались стыковаться с грузовым терминалом. Именно из-за этого положения правил «Пиночет» смог «дождаться» парня с его корабликом на дальней парковочной орбите, где было очень мало бортов.

Вообще рынок модулей оставлял странные ощущения: администрация СН поощряла торговлю только теми видами оружия, которые гарантировано уничтожали цель. Будь это тяжелое пехотное или корабельное. А вот легкое и среднее личное было недостать. На форумах нашлось множество объяснений такой политики и одно из них Ылше понравилось особенно. Сетевик предположил, что подобными неформальными препонами власти пытаются заставить население накопить в своих руках арсенал, которым можно достаточно эффективно бороться с гипотетическим противником, захватившим территорию РИ. И в тоже время решалась проблема «немотивированного бытового насилия» – сложно на горячую голову быстро активировать тяжелый рейлган пехотной поддержки и пристрелить из него тещу например. Да и не получится – блок идентификации пользователя предполагает трезвый рассудок у человека взявшего в руки оружие.

Одной из граней этой неофициальной политики были так же и сложности Ки-модов со своими комплексами имплантов. Полковник в ходе обстоятельного разговора заметил между делом, что при уходе «из рядов» у бойцов заменяют или извлекают не всю систему, а только ее «тонкие» компоненты. В частности десантникам армейские медтехники вставляют ослабленные суставные сервопротезы и удаляют часть вспомогательного экзоскелета. А усиленные мышцы-то остаются нетронутыми! В результате получается, что бывший Ки-мод может сломать сам себя если не будет непрерывно контролировать прилагаемые усилия. Таким образом РИ защищает своих рядовых граждан от «суперлюдей» и в тоже время в случае войны призванные бойцы запаса быстро приведутся в соответствие с войсковыми требованиями. «Добрая» система, человечная…

…входящее сообщение, высший приоритет…

Ылша чертыхнулся – он только-только навострился убраться с Афины на «Драккар», забрав по пути Лику из гостиницы, и вызвать туда же нанятых бойцов. На планете дела у него кончились.

Парень присел в кресло для посетителей в холле здания СБСН (была б его воля, заявился бы в скафе – тогда можно было бы просто замереть на месте и тебя просто обойдут – но НЕПОЛОЖЕНО) и развернул файл. Тут же захотелось не просто чертыхаться, а крыть все на свете последними словами – запрос пришел из СИБ и требовал обязательной явки внештатного сотрудника «Технарь». Ылша вздохнул и поднявшись упругой стремительной походкой потопал в соседнее крыло административного комплекса зданий: от его желаний уже ничего не зависело.

У КП местного филиала Службы его ждали – перед высокими дверями из тонированного армопластика застыл в полной неподвижности мужчина одетый в синий повседневный мундир капитана безопасности. При первом взгляде на него парня что-то «кольнуло», какое-то несоответствие… и только при более пристальном и внимательном осмотре Ылша понял – у капитана были совершенно нечеловеческие пропорции тела. Слишком длинные и тонкие руки и ноги. Киборг.

– Лейтенант Флота… – начал парень уставной доклад, но был оборван на полуслове:

– Второй этаж, шестой сектор, тридцать пятый кабинет. Следуйте за поводком с постоянной скоростью и удерживайте руки «по швам». Невыполнение требований будет расценено как акт агрессии, – голос СИБовца был совершенно лишен эмоций. Механический голос…

Ылша безропотно подчинился не проронив ни звука и не выказав удивления. Если это действительно киборг-силовик, то «безопасники» в чем-то его (Ылшу) подозревают, но до конца не уверены. А вопросы задавать не место и не время – сами все расскажут.

До подсвеченного путеводителем кабинета добрались минуты за три пройдя по серым коридорам с безликими белыми дверями.

– Ожидайте вызова. В помещении не выходите за пределы синего круга. Покинуть его вы имеете право только с разрешения следователя. Личное оружие не извлекать и не активировать.

Над дверью кабинета полыхнула зеленым проекционная панель.

– Проходите.

Ылша зашел в помещение и сразу же увидел синий круг на полу. Парень не торопясь, но и не мешкая встал в его середину и только после этого стал осматриваться. Кабинет был абсолютно стандартен: стол, пара стульев, панель монитора, проекционная панель. Все уставных серых, синих или белых цветов. За столом сидела женщина с майорскими знаками отличия на кителе. Внешность у нее была незапоминающаяся, но довольно броская. Из разряда «красавица, каких много». А вот взгляд серых глаз следователя забыть было невозможно – за какие-то пару мгновений парня взвесили, осмотрели со всех сторон, рассекли личность на фрагменты и разложили их по полкам. Готов к употреблению.

– Что вы скажите в свое оправдание, лейтенант? – тон вопроса предполагал, что майор уже все, абсолютно все знает и лучше бы Ылше рассказать все как на духу. Иначе… Это не эсбэшник «учебки». Эта тварь на порядок опасней…

– Оскорбление, лейтенант?

Не ментат, скорее телепат… нет, это не подключение к мыслительному процессу… Эмпат… Точно, эмпат, причем сильный. Снимает не только неосознанные реакции на озвученное, но и эмоциональный подтекст.

– Никак нет, госпожа майор! Факт!

Следователь нахмурилась:

– Факт? Интересно… Оправданий я так понимаю не будет?

– Мне не в чем оправдываться, госпожа майор! – Ылша стал тянуться прячась за маску чинопочитания. Она легко вспомнилась. Чирик-Рабат…

– И ты в это веришь, мальчик… – следователь попыталась поймать взгляд парня, но тот был направлен выше ее головы и ни на чем не сосредоточен. Игла проткнула пустоту. – Ладно, хватит игр. Я ознакомилась с твоим отчетом. Он поднимает много вопросов, а ответов на них не дает. В частности, ты указываешь что комплект медоборудования может быть использован тобой в противозаконных целях, но в тоже время все же его покупаешь. И что самое интересное – тебе его продают! Вывод: ты вступил в сговор с кем-то из персонала «Парацельс-групп», а отчет нужен был для прикрытия и отвлечения внимания.

– Госпожа майор, я не вступал в сговор ни с кем из персонала фирмы-поставщика. О своих целях и планах на оборудование я ясно заявил в торговом зале под запись их штатного монитора. Как вы понимаете эта запись послужит отягчающим обстоятельством в случае моей поимки на…

– Нам эта запись предоставлена не была, – майор побарабанила пальцами по поверхности стола. – Хорошо… Повторите свое заявление, лейтенант.

Ылша перенес свое внимание из ниоткуда на требовательные глаза следователя СИБ и дословно повторил то, что произносил в торговом зале «Парацельс-групп». Это далось ему не легко – взгляд майора буквально выворачивал его на изнанку.

– Отлично, мальчик, ты не врешь… Однако, ты все же можешь сделать то в чем зарекаешься. Поэтому для гарантии… послужи своей Родине. Ты должен вступить в контакт с теми людьми, которые продавали тебе оборудование и заручившись их доверием, сделать их организацию прозрачной для нас. Взамен СИБ обеспечит тебе поддержку в выполнении твоих контрактов… Ведь ты наемник…

Ылша закаменел:

– Я не буду этого делать.

Женщина подалась вперед и опасно сузила глаза:

– Будешь… или мы найдем способы тебя заставить. Например Лика Скворцова… может внезапно исчезнуть и оказаться в каком-нибудь частном заведении. Ведь ты же не хочешь девочки такого…

Парень отбросил маску в сторону и уперся взглядом в переносицу женщины:

– Сожги меня прямо сейчас, тварь.

Майор с тяжелым усталым вздохом откинулась на спинку стула прикрыв глаза, а стоящий сбоку от Ылши киборг метнулся вперед и мгновенно зафиксировал парня в положении, в котором оставалось приложить совсем небольшое и быстрое усилие, что бы превратить тело человека в мешок с обломками костей и порванными сухожилиями. Ылша не сопротивлялся – принял это как удар стихии, от которого не спрячешься. Бодаться с СИБ?

– Интересная ты зверушка, лейтенант, – с усталостью и какой-то мукой в голосе проговорила женщина за столом. – Возрастом мал, а ненависти на двоих хватит. И что самое интересное, действительно предпочтешь подохнуть, но не прогнуться… А может стоит тебя запереть на пару месяцев и заняться в это время твоей Ликой? Хотя нет, не высидишь – найдешь способ с собой покончить – например на охрану бросишься… Что ж с тобой делать, а? Почему не хочешь на Службу работать, ведь с тем лейтенантом с Новеи неплохо уживался?

– Это было мне выгодно и не несло угрозы жизни и планам, – прямо ответил парень. – Ваше предложение предполагает большую вероятность моего устранения, как нежелательного свидетеля. Скорее всего меня кончат сразу после выхода с территории фирмы.

– С чего ты это взял? – следователь с интересом подалась вперед – усталости как не бывало. Быстро восстанавливается.

– Если деловары пошли на сокрытие официального заявления лейтенанта Флота, то им явно есть что скрывать. Второй момент: им удалось скрыть сам факт фиксации заявления от вас, следовательно монитор торгового зала был сознательно деактивирован, либо исходящие данные прошли через фильтр. Вывод: компания занимается противозаконной деятельностью в сфере медицинских технологий и занимается успешно. Это предполагает сложную структуру управления и сокрытия следов. А мой повторный визит к ним явно не мотивирован… Меня зачистят. И вы не можете этого не понимать.

Следователь вновь откинулась на спинку кресла и сложила ладони домиком, задумчиво глядя на скорченного в захвате парня. У Ылши мышцы сводило судорогами от запредельного напряжения, но он старался не подавать виду. В нем была гордость.

– Коля, отпусти его.

Киборг послушался немедленно. Захват пропал также мгновенно как и появился, но Ылша еще с минуту не мог разогнуться и подняться с пола. Наконец со скрипом это ему удалось.

– А ты неплохо держишься, лейтенант. Лучше, чем можно было ожидать. Не рыпался, не скулил, стоял на своем и был готов принять всю полноту последствий… Довольно неожиданно для малолетнего перемещенного из общественного приюта, так же как и твое липовое флотское звание.

– Майор, потрудитесь проявлять уважение если не ко мне, то к званию, – с каменным лицом ответил парень. – Звание никак не липовое. Не подкрепленное опытом и выслугой – да, но это относится только ко мне.

Женщина ухмыльнулась:

– А, знаменитая флотская солидарность! Ты можешь быть полным ублюдком и размазней, но честь мундира и статус звания отстаивать обязан! Хорошо… Как я уже сказала, ты интересный зверек… И нацелился на довольно щекотливые контракты.

Ылша понял, что женщина наконец-то добралась до главного.

– Более щекотливые, чем смена планетарного правительства на богом забытом куске грязи… Ладно, лейтенант, мы не будем «пристегивать» тебя к делу «Парацельса» и «Палладиума». Но за это ты будешь добровольно и с завидным рвением снабжать Службу информацией, которая станет тебе известна в ходе исполнения наймов. Постарайся брать интересные для нас контракты. Их список поступит тебе сегодня же.

– Только если Служба мне заплатит, – Ылша постарался что бы голос не дрожал. – Вы сами сказали, что я наемник.

Майор весело рассмеялась:

– Зверек не только интересный, но и забавный! Инстинкт самосохранения отсутствует как таковой… Ты уверен в своих словах? Может Коле стоит еще раз провести с тобой разъяснительную работу?

Ылша опасливо покосился на киборга:

– Я сейчас в вашей полной власти, – проговорил он, – в полной власти совершенно людоедской организации. Моя жизнь для меня на данный момент не стоит ничего, так как я не могу самостоятельно – без вашей воли – ее сохранить. И вот вы пытаетесь купить меня за подобный бесценок… Я стою дороже и за гроши не продаюсь! Я лейтенант Флота!

– Ладно, лейтенант, – махнула рукой женщина, – будет тебе оплата. Но для ее получения и сохранения твой грошовой шкуры, ты должен очень постараться заинтересовать нас. Посмотрим насколько это у тебя получится. И да, кстати, теперь твой псевдоним не «Технарь», теперь ты проходишь у нас как «Зверек». Имей в виду… Свободен, лейтенант!

Глава 7

– Ты почему меня не разбудил? – Лика встретила вернувшегося в номер мужа ласковой улыбкой, поцелуем и упреком. Не резким, но все же… И тут же почувствовала, что с парнем что-то не так. Его как будто здесь не было, хотя он умудрялся не натыкаться на мебель и даже что-то ответить на ее слова. – Милый, что случилось? – Лика обеими руками обхватила голову Ылши и заставила его посмотреть прямо себе в глаза. Только после этого его взгляд стал осознанным:

– Пришлось сегодня зайти в СИБ…

– Что им было от тебя нужно… вернее от нас? – Лика подвела мужа к просторному мягкому дивану и заставила сесть на него, а сама, подобно настойчивой кошке, устроилась у него на коленях. Парень еще чуть оттаял и обнял ее.

– Хотели пристегнуть к делу… Ну помнишь вчерашние непонятки у торговцев? – Лика кивнула. – Вот именно к ним… Причем хотели пристегнуть в качестве разменных.

– Угрожали… – полуутвердительно произнесла девушка уже зная ответ. – И пытались принудить тебя через угрозу мне…

– Ага.

– Но ты ведь не поддался, да? – Лика крепко прижалась к Ылше. – Расскажи мне все…

Парень не стал замыкаться и принялся в своей обычной отрешенной манере короткими фразами передавать суть событий и свои мысли о них. Лика слушала очень внимательно, а кроме того еще и вслушивалась в неожиданно донесшийся из самой глубины ее души полушепот, который чуть смещал акценты интонаций мужа.

– А ведь ты меня действительно любишь, милый…

Ылша удивленно посмотрел на нее – это была первая живая эмоция после его возвращения в номер:

– А то ты не знала, красавица!

– Не знала, – кивнула Лика. – Надеялась, верила, но не знала… А теперь знаю абсолютно точно!

– Не вижу разницы, – пожал плечами парень. – Я ведь тебе и раньше об этом говорил…

Девушка счастливо рассмеялась:

– Говорун ты мой любимый! Ничего ты не понимаешь! Видишь? – Лика сунула Ылше «под нос» свое запястье. Там переливалась мягким и теплым янтарным цветом цепочка из абстрактных символов. – В сопроводительной инструкции написано, что янтарный цвет сигнализирует о накоплении «рабочего объема пси», а в приложениях было сказано, что обычно этот «объем» накапливается в течение трех-пяти недель. Или же если «оператор» испытывает «сильные и всепоглощающие чувства и эмоции» и одновременно находится в «близком контакте с человеком отвечающим ему (оператору) взаимностью». Понял теперь?! У меня теперь есть прямые и явные доказательства твоих чувств! Не побрякушки из металлов и камней, и не общий счет в банке, а то, что нельзя истолковать иным образом. И это просто волшебно-замечательно! – девушка страстно обняла обескураженного мужа и стала целовать куда придется. Тот не отбивался и не отстранялся, но все равно ощущалось его удивленное непонимание. Лика с некоторым сожалением прекратила ласки – парню надо было на пальцах все объяснить, а то так до конца и не поймет.

– Какой же ты у меня непонятливый иногда… Я же тебе говорю: «Ворожея» уже работает в полную силу и сейчас я чувствую о чем ты думаешь и переживаешь. Ты беспокоишься об этой твари из СИБ и о том, как я ко всему этому отнесусь. Так вот: не переживай! Все будет хорошо – я знаю! И думать-переживать о всяких вероятных трудностях-неприятностях я не собираюсь – вполне достаточно того, что ты уже принял решение и защитил нас. Милый, мы с тобой не два отдельных человека! Мы одно неразделимое целое! Раньше я на это надеялась, а теперь я это ТОЧНО ЗНАЮ!

– Как скажешь, солнышко, – парень зарылся лицом в ее волосы. – А раз не смотря на СИБ решила со мной остаться, то собирайся – пора на «Драккар» возвращаться.

Девушка с легким сожалением встала с Ылшиных колен и пошла упаковывать свой разросшийся гардероб. Уже на пороге спальни она вдруг услышала негодующе-неверящий возглас парня:

– Какого хрена?!

* * *

Тарас Арнольдс, с которым парень связался по кому предложил провести процедуру формального заключения контрактов не где-нибудь, а во все том же баре «Слепой Случай». Ылша попытался найти этому разумное объяснение, но так ничего и не изобрел.

– Полковник, я вас не понимаю… Вы же профессиональный военный, какого черта вы предлагаете решать серьезные вопросы в баре?

Арнольдс усмехнулся:

– Это ты, парень, слишком серьезен! Какие сложные вопросы? Поставить сетевую подпись под стандартным наймом – это сложно? Ладно брось! Зато какая реклама нашему заведению получится! Если ты еще не в курсе, то знай – пол Мидла сейчас только и обсуждает твой отряд и тебя самого. Стартовал ты ярко, непохоже на остальные отряды, – полковник подался вперед и уже без ухмылки продолжил. – Как в СН обычно приходят? Бегут от проблем и неурядиц службы – это обычные наемники. Надеются срубить деньжат по-быстрому – такие мысли у неумного «мяса». Ищут «настоящей» жизни и острых ощущений – так ловятся только что оперившиеся нубы. Немногочисленные профи и спецы видят в СН возможность удовлетворить свои амбиции – здесь нет жесткого контроля и четкой командной цепочки, все зависит только от тебя. Последние имеют некоторый опыт и стартовый капитал, они осторожны и рассудительны. Семь раз обойдут вокруг, заглянут во все щели… Профи предпочитают проверенные временем сценарии – не рискуют, делают «как все». Поэтому в СН подавляющее большинство отрядов специализируется на чисто боевых контрактах. А ты выстрелил! С ходу вклинился на непаханое поле. Сейчас как минимум три топовых отряда изучают возможность включения в свой состав секций инженерной поддержки… и разочарованно вздыхают! В СН нет спецов должного уровня! Одиночки-самоучки не в счет – они работают по шаблонам…

– Полковник, – оборвал Ылша поток, – вы мне зубы не заговаривайте. Какой я умный и уникальный я и без вас знаю! В моем понимании бар это лишний риск. Риск нарваться на очередного «дикого стаса» или ввязаться в драку… Это излишняя роскошь в моем положении.

– Однако на Стасе ты «поднял» около трех кусков…

Парень усмехнулся:

– И что? Это не повод превращаться в профессионального «бойца Арены». Тот поединок был вынужденным.

– Ладно, давай серьезно, – Тарас Арнольдс сцепил руки в замок перед собой, – я смог «подписать» в отряд только двадцать два человека. Все они бойцы проверенные, я каждого неплохо знаю. Список с характеристиками на них я тебе сбрасывал… Еще людей того же уровня подготовки найти и уговорить нереально или же мы сформируем вторую вертикаль управления и уничтожим нарождающуюся жесткую структуру единоначалия – личных контактов у меня с ними не было, я для них не авторитет. Вот с этим нам бар и поможет! Если пройдет слух, что ты, парень, именно в «Слепом Случае» окончательный набор проводишь, то туда явятся многие амбициозные новички. Среди всего этого шлака наверняка найдутся десятка полтора приемлемых кандидатов с должным уровнем начальной подготовки. И с дисциплиной проблем не возникнет – костяк секции у тебя уже есть, а остальные будут «с бору по сосенке» – никаких предварительных сговоров между собой и остального тому подобного. Можно конечно и через Биржу нанять людей, но там гарантий никаких и деньги дополнительные потребуются, так как не люди будут искать встречи с тобой, а наоборот. В баре же устоявшихся формальных процедур нет, только традиции…

Ылша не стал торопиться с ответом – сначала все обстоятельно взвесил. Для инженерной и медицинской секций численный состав не так важен, вполне достаточно одного специалиста, такого как он и солидного комплекта оборудования. Уже сейчас для отряда «открыты» контракты в этих категориях. С «десантом» не так – сорок человек это минимум заполнения десантной секции. Без них отряд «пехотного» контракта не получит, так как его статус будет «в процессе комплектования». Формальности, никуда от них не деться… В принципе парень и не рассчитывал на «пехотный» найм, но есть разница между статусом «готов к найму» и «в процессе комплектования»! Уж коль ты заявил что отряд является многофункциональным и способен решить практически любые задачи, то будь добор соответствовать! Экономическая целесообразность здесь побоку – сейчас надо работать на репутацию и имидж.

– Хорошо, полковник, я уяснил ваши резоны… но я хочу получить гарантии, что проблем с Ареной у меня не будет. Не сейчас, когда до старта буквально полшага осталось!

– Полностью гарантировать не могу, но что смогу – сделаю, – ответил наемник.

Парень только вздохнул:

– Ясно, полковник… Собирайте людей в баре – сделаем по-вашему.

Когда собеседник отключился, Ылша протопал в спальню:

– Милая, нам опять придется посетить «Случай», но уже не для развлечений…

– И не надейся, что я улечу на шатл одна, – категорично заявила Лика, уперев руки в бедра и воинственно нахмурившись.

Парень улыбнулся – девочка чудо как хороша:

– Я и не надеялся… Но прошу тебя одеться максимально практично и «по-деловому». Вполне возможны конфликты.

Девушка мгновенно вышла из «боевого» образа и улыбнулась:

– Тогда я оденусь в свой комбез! Не зря я его столько времени выбирала! – из-под вороха «гражданских тряпочек» разбросанных по кровати появился военный кофр небесно-голубого цвета – одна из самых рациональных вчерашних покупок. Лика примерно час убила на то, чтобы подобрать себе «форменное» снаряжение и Ылша был только рад этому – его старый комбез никак не годился уважающему себя специалисту отряда наемников, как и уверенной в себе девушке. На «учебке» он был просто «лучшим из доступного».

– Отлично, красавица… Вот с оружием у тебя беда – нейротик в баре за таковое не прокатит…

Лика фыркнула:

– Рядом с тобой мне оружие совсем не нужно! А если меня на эту самую Арену вызовут, то я просто откажусь! Моя специализация медицина и мне не требуется что-то кому-то доказывать… И потом, смотри! – девушка сосредоточилась и вытянула правую руку в сторону кофра на кровати. Тот несколько раз конвульсивно дернулся и приподнялся над поверхностью примерно на четверть метра. Лика выдохнула, расслабившись и пятикилограммовая сумка упала обратно. – Вот! У «Ворожеи» в качестве оборонительного контура выступает телекинез. Я еще не очень хорошо разобралась в этом, но как следует толкнуть кого-нибудь мне вполне по силам.

Ылша стремительно скользнул вперед и заключил жену в объятья:

– Ты лучшая!

В «Случай» пришлось добираться без вчерашнего шика, на робокаре – парень облачился в свой ББС. Он ехал в кузове машинки, а Лика в кабине. Всю недолгую дорогу девушка не умолкая рассказывала по контуру тактической связи, что она уже может использовать, а чего еще нет из функциональных возможностей пси-покрова. Ылша довольно улыбался – дорогая покупка не стала бесполезной игрушкой или модным аксессуаром. Что бы не говорили производители о своей продукции, но эффективность изделия прежде всего зависит от желания владельца-оператора. Как бы ни был совершенен имплант или процедура, толку от них будет чуть, если человек психологически не готов к их использованию. Это как со скафом: некоторые люди относятся к ББС с предубеждением, им не нравится чувство «скорлупы» вокруг себя и снаряжение они используют только из уставной необходимости. И как ни странно на Флоте и в Армии таких много! Им бесполезно указывать на отличную защищенность боевого бронированного скафандра, на его уникальную функциональность и степень полезности для служащего. Такие операторы не задействуют и сорока процентов возможностей снаряжения!