Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 250 (всего у книги 349 страниц)

Пока Косой собирал людей в лекционном зале, я прошелся по палатам, возле которых стояли гвардейцы. Тут-то я и понял, что «самые серьезные» случаи включали в себя и отдельные комнаты повышенного комфорта. В них стояли самые навороченные койки с тонким шелковым бельем, была ванная комната, личные сиделки и даже крохотные кухонные уголки, отделанные дорогими материалами. Не удивлюсь, если каждый день к таким больным приходят повара и готовят им изысканные кушанья.

Оставив без внимания знакомых дам, желающих продлить свою молодость – я отдельно проверял их по ауре, – переходил дальше. Закончив с верхним этажом, полным отдыхающих аристократов, спустился на четвертый. Тут контингент был менее богатый, но также любящий комфорт и желающий привести себя в порядок после длительных каникул наедине с бутылками. То же мимо.

На третьем уже пошли реальные пациенты, с настоящими болезнями. Как я понимаю, это был этаж с теми, кто выздоравливал, но все еще нуждался в уходе. Перекинувшись парой слов со знакомыми и не заметив никого подозрительного, я пошел дальше.

Ниже располагались места для тех, кто доживал последние дни. Старики, проклятые и те, чей организм не мог справиться с редкими заболеваниями. Да, лекарское дело в империи далеко не в зачаточном состоянии, но порой встречались такие мудреные случаи, когда магия помогала лишь продлить и облегчить последние часы.

В одной из палат я внезапно остановился, не веря своим глазам. У постели сильно изможденной женщины сидел… Ромский! Но когда он поднял на меня глаза, я вспомнил, что это некий Стефан, двойник бывшего императора. Как же порой забавно бывает в природе: тот же рост, схожий тип лица, строение тела. Если бы не встретил его на приеме, не сразу бы отличил от настоящего.

– Господин архимаг⁈ – Стефан испуганно вскочил и закрыл от меня свою мать. – Я ни в чем не виноват!

– Спокойно. Я не занимаюсь отловом двойников. Сегодня другая задача. Это ваша матушка? Как она?

– Все еще плохо, – он опустился на стул и взял больную за руку. – Лекари почему-то никак не могут понять, что ее убивает. Два года боремся с болезнью.

– Прискорбно это слышать. Но тем не менее я все же хочу с вами переговорить.

– Господин архимаг, я мало что знаю. Мы с Евгеном были болванчиками на приемах. Разница лишь в том, что ему это нравилось, а мне нужны были деньги. Отсиживал нужные часы и сразу уезжал к матери. Вам лучше переговорить с ним.

– И все же. Жду вас завтра в своем кабинете. В десять утра.

– Да, я обязательно приду.

Он перевел взгляд на мать, и лицо его стало печальным. В голове мелькнула мысль узнать о болезни его матери побольше, но это потом. Я даже проверил его ауру, но ничего не увидел. Оставив Стефана в палате, я отправился дальше.

На первом этаже располагались приемные кабинеты, и они сейчас были пусты. Всех ожидающих гвардейцы уже увели в лекционный зал, и только девушка – та самая ослепительная красотка, – все так же стояла у стойки регистрации и с улыбкой смотрела на бегающих людей.

– А вы почему не проследовали за остальными? – спросил я у нее, стараясь держать взгляд на ее лице, но он так и норовил сползти до выреза белого халата.

– Моя задача встречать и провожать гостей. Какой у вас вопрос?

В какой-то момент я подумал, что она не человек, а демоница очень высокого ранга. Такие могут выполнять строго ограниченный список действий, и при этом не вызывать подозрений.

Пока я проверял принадлежность этой девушки к призванным сущностям – она действительно оказалась человеком, – ко мне подошел Смирнов.

Он окинул красотку безразличным взглядом, а потом повернулся ко мне и вопросительно посмотрел.

– Что у тебя? – я уже вычислил, что это обычный человек, а не демоница, и теперь был готов выслушать доклад Косого.

– Господин архимаг, Измайлова в больнице нет. Мы проверили каждый угол и каждого, кто сейчас здесь находится.

– Твою-то дивизию! Ушел!

* * *

(1) отсылка на книгу Ульяны Муратовой, начало которой задело мои бюрократические струны души: «Лера и межмировая канцелярия» (моя рецензия на эту книгу: /review/589505)

Глава 21

Опросив всех без исключения и не получив никаких полезных сведений, я был готов начать убивать. Куда же делся Измайлов? Когда он успел уйти? Больше всего злило, что уже не в первый раз у меня из рук выскакивает потенциальная ниточка, ведущая к центру заговора.

В итоге только через два часа мы со Смирновым покинули больницу. Даже не труп не стали смотреть. Умер и умер. Время его смерти нам никак не поможет.

Я отправил Косого собирать сведения со своих людей, а сам заперся в кабинете. Мне нужно было хорошенько подумать.

Не успел сесть за стол, как над головой запорхало письмо. Дернув за нити заклинания, я с удивлением обнаружил послание от Марка.

'Алексей, я не знаю, что ты сделал с моей тещей, но, умоляю, скажи, что именно! Она ни разу за сегодня не устроила скандал, не трепала нервы и постоянно улыбается. А еще она скупила половину книжного магазина! Чем ты ей пригрозил? Обещал сжечь?

С уважением и надеждой на ответ, твой лучший друг, Марк'.

Ситуация с Блохиной давно уже выскочила из моей памяти. Я улыбнулся и написал Бережному, что его теща будет такой ровно неделю, а потом им с женой нужно будет бежать. Говорить, что я назначил Блохину на должность главы управления образования, я не стал. Потом сюрприз будет.

Но сейчас на острие стоял совершенно другой вопрос: кто же эта сволочь, которая спутала мне все планы⁈

В дверь постучали. Я взмахнул рукой, снимая заклинания. На пороге стоял Максим Крынов, с недавних пор – глава казначейства. Его приход напомнил про лежащий на столе отчет про дыры в бюджете.

– С чем пожаловали? – вздохнул я.

– Ваши приказы навели меня на некоторые мысли, – он вошел и застыл, все время поправляя очки. – Я все еще раз проверил и…

– И? – он не торопился говорить, и этим только раздражал меня.

– Вот, – он вытащил из-под камзола папку.

Крынов осторожно подошел, положил ее на край стола и снова отошел. Я, все еще не понимая, что он там обнаружил, открыл и глянул на первый же документ.

– Максим, и все же, что это? Я вижу цифры, столбцы и график. Расскажи толком.

– Господин архимаг, это отчет по движению личных денежных средств бывшего императора Константина Ромского.

– У него есть еще и личные?

– Да, конечно. Они проходят по другим ведомостям. Все же это часть денег империи, и они тоже у нас фиксируются.

– И что же вас заинтересовало?

– Константин Яковлевич в основном тратил деньги на развлечения, женщин и приватные вечеринки. Но есть еще одна статья расходов, которую я не смог точно идентифицировать.

Он снова замолчал.

– Максим, не тяните кота за причиндалы, скажите толком.

– Простите, господин архимаг, я все еще думаю, что это лишь случайное совпадение, – он поправил очки. – Всем известно, что Ромский регулярно снабжал большими деньгами узкий круг людей в знак благодарности или за какие-то услуги. Здесь же все совсем по-другому. Небольшие суммы, две-три сотни, но регулярно, не чаще раза в неделю.

– Две-три сотни? Нелепость какая. Может, он так милостыню раздавал?

– О нет, Ромский категорически против благотворительности, всё время говорил, что он выделяет деньги на социальное управление, пусть они этим занимаются. Больше всего меня удивляет, что получателем упомянутых мной денежных средств являлась контора Шустова Михаила Витальевича, а не конкретный человек.

– А вот это уже интереснее. Можете мне достать финансовые отчеты Шустова?

– Боюсь, что это займет очень много времени, господин архимаг. Слишком много филиалов, организаций и направлений деятельности. Да и бухгалтера князя нет в городе.

– Тогда хотя бы по той конторе, в которую шли деньги.

– Это я уже подготовил, на последней странице.

Я долистал до нужного места и всмотрелся в цифры. По всем данным обычные ростовщики. Спрошу-ка я самого Шустова. Он же у меня здесь, практически под боком.

– Спасибо, Максим, если что еще такое найдете, сообщите.

Рассыпавшись в заверениях сразу же отправить мне письмо, Крынов исчез из моего кабинета.

Что же получается? Шустов, торговец и делец, брал деньги лично от Ромского. Зачем? Я не стал гадать, а поднялся и отправился в сторону темницы. Заодно нужно и лекаря для бывшего императора пригласить, а то отдаст концы и что я потом буду делать? Письмо в адрес Сергея улетело, пока я еще шел по коридорам.

В дворцовых казематах все было стабильно: трое задержанных перемигивались, а Ромский продолжал игнорировать происходящее. Правда, в этот раз, миска с едой была пуста. И то хлеб.

Увидев меня, аристократы резко отошли от решеток, делая вид, что оказались здесь случайно.

– Михаил Витальевич, я по вашу душу, – сказал я, остановившись напротив Шустова.

Тот схватился за сердце, побледнел, а затем крепко обхватил прутья и с жаром выпалил:

– Позвольте, я только позову нотариуса для завещания! Мне нужно всего полчаса! У меня же дети!

– Михаил Витальевич, я не убивать вас пришел, – покачал я головой. – Мне нужна информация. Да и потом, ваши дети давно выросли.

– О… – Шустов осел на пол, шумно выдохнув и дернув пуговицу на вороте давно уже несвежей сорочки. – Спрашивайте.

– Как давно вы владеете конторой «Крылов и товарищи»?

– Какой? Впервые слышу.

Я почти ему поверил, уж больно обескураженным он выглядел и протянул ему документы, которые получил от Крынова. Шустов долго щурился, двигал бровями, даже шевелил губами. А потом нахмурил лоб и посмотрел на меня.

– Вроде название какое-то знакомое, но припомнить точно не могу. Сами понимаете, у меня очень много торговых точек, все в голове не удержать. А почему вас заинтересовала именно она?

– А почему бы и нет? Кто там директор?

– Господин архимаг! Откуда же я помню? Это нужно спрашивать моего бухгалтера! А он… ох…

– Слушаю внимательно, Михаил Витальевич, – улыбнулся я. – Вашего таинственного бухгалтера управление финансов ищет уже не один год. Даже я хочу познакомиться с ним.

– Сами же знаете, что хорошего бухгалтера можно искать годами… Я ему письмо направлю! Он сейчас очень далеко. На островах… – князь замялся.

– Хорошо врете, Михаил Витальевич. Прямо любо-дорого послушать. Но мне все равно нужен директор этой конторы. Хоть из-под земли мне его доставайте. С документами, всеми отчетами и потрохами. Узнаю, что совершенно случайно все сгорело или исчезло, то вы станете первым подозреваемым в хищении средств из государственной казны.

– Казны? Я⁈ – Шустов побледнел и отпрянул. – Нет-нет!

– Даю десять минут на связь с людьми, и еще час, чтобы документы были у меня на столе.

– Да…да, я сейчас… – он бессмысленно заводил руками, звякнув кандалами. – Только, господин архимаг, снимете их?

– Не хотелось бы, но раз такое дело, сниму. И без фокусов. Далеко все равно не убежите.

Шустов кивнул и обреченно вытянул руки, ожидая, видимо, что я сейчас их отрублю. Но я лишь щелкнул застежку и выжидательно посмотрел на князя.

В течение двух минут он отправил семь писем, а получил двенадцать. С каждым новым посланием на его щеках вспыхивали алые пятна. Я уж боялся, что его удар хватит. Впрочем, обошлось.

– А можно еще жене конверт отправить? Она же беспокоится… – неуверенно сказал Шустов.

– Хотите ее удивить своим заключением под стражу?

– Нет, думаю, она уже знает. Да все уже знают! – вздохнул князь. – Получил четыре отказа от сотрудничества. Моя империя разрушена!

– Одна разрушена, еще пять осталось, – пожал я плечами. – Будете думать потом, с кем торговать. Напоминаю, документы через час на моем столе.

– Да-да, я всех предупредил. Хотя все равно не понимаю, почему эта контора вас так заинтересовала. Может, поделитесь? И я сразу вам все расскажу.

– Нет уж, хочу сперва сам посмотреть, – я защелкнул браслеты на его запястьях.

Пока мы разговаривали, в темницу зашел лекарь. Я кивнул ему на камеру с Ромским, и Сергей остановился. Дежурный стражник отпер ему дверь и застыл, готовый в любой момент бросится в атаку. Только глазами водил с лекаря на бывшего императора, не зная, кто первый дернется.

– Константин Яковлевич, мне нужно вас осмотреть, – сказал Сергей.

Ромский медленно повернул к нему голову и едва заметно дернул плечом, мол, делайте что хотите. Убедившись, что пациент не собирается на него бросаться, Сергей зашел в камеру и начал водить руками вдоль тела Константина.

Всего на это ушло семь минут, и пока секунды бежали, я внимательно следил за действиями обоих.

– Господин архимаг, я закончил, – лекарь встряхнул руками, сбрасывая нити заклинаний, – сильное истощение. Нужно усиленное питание, богатое белками и жирами. А не это, – он покосился на миску с остатками каши. – Я все подробно опишу.

Он вышел из камеры и тихо добавил:

– А еще им бы всем помыться. Не приведи небеса, блохи заведутся.

– Обойдутся кристаллами, – я глянул на стражника, – организуй. Под присмотром.

– Будет исполнено! – гаркнул дежурный и умчался наверх.

Мы с Сергеем вышли на крыльцо, и я потребовал полной выкладке по Ромскому.

– Сложно сказать, господин архимаг. Он как в анекдоте про цветок в конторе. В него постоянно вливали алкоголь, и он стоял зеленым, а когда решили дать воды – захирел. Еще думаю, тут могло сыграть роль и легкое пристрастие, – он сильно понизил голос, – к той белой гадости.

– Очень интересно. Спасибо.

Я отпустил его и снова задумался. Нет, то, что Ромский мог сидеть на этой дряни, совершенно неудивительно с его-то репутацией. В памяти всплыл момент, когда Виктор Иванович приказал казнить причастных к распространению этого порошка. Когда это было? Неделю назад уже! Как назло, я никак не мог вспомнить фамилии этих людей.

Чутье подсказывало, что в этом что-то могло быть. Где белая дрянь, там деньги, тайны и скользкие людишки. Кстати, еще вопрос, откуда ее привозят. Здесь мне снова понадобится совет, который может дать только одна женщина, которая точно не спит в это время суток.

Я вышел под свет фонарей и вдохнул прохладный ночной воздух. Он опьянял своей свежестью и недвусмысленно напоминал, что я обещал себе утром завалиться спать.

Выругался, вздохнул, а потом поймал карету.

– В ближайший бордель! – кажется, эта фраза скоро войдет у меня в привычку.

Перед уже знакомым мне зданием царили чистота и порядок, в окнах сияли разноцветные светильники, а возле входа стояли корзины с цветами. Рабочая ночь в самом разгаре.

Едва я открыл дверь, ко мне высыпали сразу десяток девушек, одна другой краше. Улыбаясь мне алыми губами, они чуть ли не начали вешаться на меня, но строгий окрик мадам, живо охладил их пыл и разогнал по комнатам. Что ж, хорошего понемножку.

– Деньги вперед, – веско сказала она, а потом разглядела, кто пришел. – Ох! Господин архимаг! Как я вам и обещала, на первое посещение вас ждет большая скидка! Какую девушку желаете?

– Совет я желаю.

– Когда же я уговорю вас к нам прийти по основному профилю работу? Все за советом, да за советом, – притворно возмутилась она, поправив пышную прическу.

– Это вам за предыдущий, – я вытащил из кармана ассигнацию, – а это, – в руке появилась вторая, – за сегодняшний.

– И что господин архимаг желает узнать?

– Про дрянь.

Мадам поморщилась, махнула на черную дверь, скрытую тяжелым занавесом, и пригласила меня в свой кабинет.

– Это не тот разговор, который должны слышать все. А то у моих девочек уши как у слонов, – она вальяжно опустилась на длинный диван, невзначай дернув край цветастого халата. – Что вы хотите знать? На всякий случай скажу, что в моем доме, эта дрянь категорически запрещена! Ни грамма этой гадости у меня нет и не будет.

– Где ее можно достать, и кто привозит ее в империю?

– Вам для личного пользования или для продажи? – кокетливо спросила она, но увидев вспыхнувшее пламя на ладони, скуксилась. – Из Войса и южных провинций. Вот только последние уже месяц, как исчезли. Вот такой расклад: демоницы, дрянь и большие деньги.

Это все, что я хотел узнать. Купюра мгновенно перекочевала из моих пальцев в объемный лиф мадам, вызвав широкую улыбку.

– Может, все же, девочку?

– Доброй ночи, – я вежливо кивнул и покинул бордель.

Войс, снова Войс и опять Войс. Чтоб его разорвало.

Но при всем при этом что-то уже начало вырисовываться. Шустов торговал с королевством, через него могли и белую дрянь везти. Как и демониц. Не зря ж та поставка с большими каретами у него сорвалась. Скорее всего, везли именно «живой товар».

Осталось только понять, кто придумал всю эту схему. Попробовать разговорить Ларкина? Нет, он ничего мне не скажет. Не та порода. Хоть трижды ему морду разбей – будет молчать.

Зайти нужно с другой стороны. Я бросил долгий взгляд на шпили дворца. Неужели действовали из его сердца? А то, вполне себе вариант: каждый управляющий под боком, все отчеты, деньги, связи. А с учетом поведения Ромского, так вообще не удивительно. Как же все-таки порой на людей влияет власть – стоит вкусить и все! – голова идет кругом. Причем не всегда нужным курсом.

Напротив меня, буквально через дорогу, какая-то семейная пара грузила здоровенные чемоданы в карету. Лица у обоих были такие счастливые. В отпуск собирались, видимо. А когда же я также смогу? Я мысленно выругался и отправился в свой кабинет с четким желанием завалиться спать.

И только подошел к двери, увидел небольшую плоскую коробку.

«Господину архимагу»

Неужели отчеты люди Шустова подготовили так быстро? Я глянул на часы: управились всего за полчаса. Всегда бы так! Подхватив коробку, я зашел в кабинет и поставил ее на стол. Сейчас посмотреть или хотя бы час поспать?

Но глаза уже слипались, тело просило отдых, да и рана на боку ныла на одной ноте. К тому же ночь на дворе. Даже если я сейчас найду директора и отправлю ему письмо, он до меня будет добираться еще час минимум. Так что можно отложить дела хотя бы до утра.

Я хоть и архимаг, но все еще человек с самыми обычными желаниями и потребностями. Поэтому махнул рукой на отчеты и пошел в душ. Перед этим, правда, проверил спальню на предмет незапланированных в кровати женщин.

Освежившись, упал на кровать и начал мысленно перебирать в голове события этого длинного дня. Но успел дойти только до спасения Тамары, как провалился в глубокий сон, в котором толпа демониц так и жаждала меня… разорвать.

На пике одной из таких сцен что-то меня дернуло, и я открыл глаза. В спальне стояла густая темнота, а я смотрел в нее и сонно думал, что могло меня разбудить. Смутная тревога потянула меня подняться.

Чертыхнувшись, я последовал ее зову. Так, порой бывает, когда мозг во время сна обрабатывает полученную информацию и пытается подсказать удачный ход. Кто-то списывает это на интуицию, но я-то знаю, что все дело в хорошо работающей голове.

Я вышел в кабинет, привычно проверил нити заклинаний. Все охранные были не тронуты. В чем тогда дело? Мысли еще не проснулись окончательно, и я без цели обошел стол и сел в кресло. Может, все дело в этом отчете?

Коробка все также стояла у меня на столе с молчаливым укором.

– Ночь на дворе! Какие отчеты⁈ – вырвалось у меня.

Про ночь я слукавил, на часах уже стрелки перевалили за три утра, и первые солнечные лучи начали робко касаться красной черепицы ближайших домов.

Выругавшись, я привел себя в порядок, налил крепкого чая, со вздохом подумал о выпечке, которой в кабинете не было, и сел обратно за стол.

И только протянул руки к крышке коробки, остановился. А почему эти отчеты оставили у меня под дверью в таком виде? Без штампа, в коробке? Подпитанные сладким чаем мозги начали активно соображать.

Первая проверка магических нитей ничего не дала. Обычный картон, не зачарованный, без сюрпризов. Тогда почему моя чуйка орет благим матом?

Я сосредоточился на внешних заклинаниях и вдруг увидел крохотный узелок. Он шел от крышки и уходил от нее внутрь коробки.

– А вот это уже интереснее.

Чтобы узнать, что это за нить, нужно было открыть коробку. По понятным причинам делать я этого не собирался. По крайней мере, в своем кабинете. Казенное имущество! Мне же потом строчить отчеты и запросы на восстановление.

Ясно только одно, пока я не открою крышку, все будет в порядке. Вылезти в окно и спрыгнуть было делом одной минуты, улететь повыше и создать толстый щит, обернув его вокруг коробки – три. Подготовить гасящее заклинание – семь.

Стало очень интересно, кто подготовил мне этот сюрприз.

Над спящим городом неотвратимо поднималось солнце, а я висел в воздухе наедине с коробкой.

А потом я снял крышку.

Глава 22

Позже о взрыве в небе говорили сначала гвардейцы, потом дворники, а затем к ним подключились и остальные. Даже те, кому не посчастливилось стать свидетелями этого эпического фейерверка, бились об заклад, ощутили, как тряслась мебель на первых и вторых этажах домов.

Журналисты, с которыми щедро делились впечатлениями жители, не скупились на подробности, описывая невероятно мощную вспышку, сделавшую ночь днем. В общем, оценили многие и говорили об этом еще долго.

Я же думал о том, что можно было взлететь и повыше. Так или иначе, коробка действительно взорвалась, едва не отправив меня к праотцам. Сработали вбитые за столько лет привычки и умение быстро создавать заклинания.

Но да, бахнуло так, что я на мгновение ослеп. Поток сырой силы вырвался из крохотного пространства коробки с мощностью семи бочек взрывчатки.

Долбанная пространственная магия!

Если бы я так и остался в кабинете, то его бы разнесло в труху. Вместе с несколькими соседними. Причем не только справа и слева, но и снизу и сверху. Хорошая дырка получилась бы.

Стряхнув с себя остатки пепла и нитей заклинаний, я посмотрел на взбудораженный город и вернулся к себе, чтобы тут же открыть дверь Смирнову.

– Господин архимаг? С вами все в порядке? – он взглядом сканировал все пространство.

– Это я у тебя хотел спросить, все ли в порядке! – я не сразу понял, что говорю очень громко из-за взрыва, и понизил тон. – Какого хрена к моему кабинету принесли посылку без проверки?

– Спец доставка, – не моргнув глазом ответил Косой. – Стандартные проверки не выявили ничего подозрительного. Дежурный офицер успел отчитаться, прежде чем его увезли в больницу с сердечным приступом.

Злиться было бессмысленно. Я и сам не сразу разглядел тот магический узел. Был бы чуть менее внимательным, то все, хоронить было бы нечего.

– Заходи, – хмуро ответил я.

Не успел Смирнов устроиться на краешке кресла, в дверь снова постучали.

– И кому еще не спится в это время? – проворчал я открывая.

– Леша! Что это было⁈ – в кабинете вихрем влетел Марк в камзоле поверх ночной сорочки. – Я проснулся от грохота, в окно смотрю, а там кто-то в небе болтается. Сразу в карету и к тебе.

– Посылка от Войса. Ты хоть пожрать принес?

– Нет, – обалдело ответил он. – А надо? Я сейчас мигом! Подожди только не начинай жрать людей. Они ни в чем не виноваты.

– Следствие разберется.

Я сел за стол и задумчиво растер лицо. Эта посылка означает, что я подобрался ближе, чем думал. Иначе какой смысл меня взрывать?

Через десять минут на столе лежала горка разнокалиберных пирожков, булок, пирожных и прочей выпечки, которую смог достать Марк в такое время. Не иначе как ограбил местную пекарню. Надо будет по сводкам проверить, любопытства ради.

Следующие полчаса мы пили чай, ели и думали, за какую нить нужно еще дернуть, чтобы не разлететься на мелкие песчинки?

– Что там с демоницами? – спросил я Косого.

– Новостей мало, и вроде бы даже хорошие, – Василий дернул щекой. – Перетряс все бордели, всех аристократов из очередей к ним, высшую знать. Только на таможне смог найти одного красавца, который смог мне внятно назвать точную цифру очень красивых женщин, которых незаконно перевезли через границу. Сказал, что четыре дюжины, но если сравнить с тем количеством, которые засветились по нашей линии, то это в два раза больше. Где они еще их прячут?

– А ты на два раздели, – ответил я. – Ты когда демоницу впервые увидел, ты на что смотрел? – Василий приподнял брови, а потом руками обрисовал два полушария. – Ну вот, сорок восемь смело дели на два. Получается двадцать четыре. Эта цифра сходится?

– Вполне. Но все равно одной не хватает.

– А которая ко мне пришла, ты посчитал?

– Вот, теперь точно сошлось, – усмехнулся Василий. – Значит, этих тварей здесь больше нет.

– Но появились они из Войса, и не без помощи Шустова. Плюс к этому есть его же контора, которая прислала мне подарок и, по мнению главного казначея, получала от Ромского небольшие суммы денег еженедельно.

– Благотворительность? – влез в разговор Марк. – Не, бред какой. Не те деньги.

– К слову, господа, что можно сейчас купить на две-три сотни?

– Бытовые кристаллы, возможно, – покачал головой Василий. – Половину коровы еще.

– Какие у тебя интересные ассоциации. А ты, Марк, что скажешь?

– Ох, я знаю, что тебе не понравится мой ответ, – Бережной цапнул пирожок. – Смотри, раз или два в неделю, небольшие деньги, но регулярно. Прибавляем к этому образ жизни Ромского. Он себе мог позволить все что угодно. Но здесь тратил свои личные деньги.

– Белая дрянь, – сообразил я. – И она тоже из Войса. Возможно, также шла по каналам Шустова. Значит, что у нас есть? Люди короля, сущности короля, товар короля. И все это упирается в нашего дорого Михаила Витальевича.

– А сам он что говорит? – спросил Василий. – Я слышал от него рекламу той исключительно комфортной мебели, что он возил из Войса.

– Контора, которую нашел мне Крынов, крохотная, и Шустов в упор не помнит ни как ее открывал, ни кто там директор. Возможно, он и вовсе не в курсе.

– Но как только ты спросил, так сразу тебя взорвали? – уточнил Марк. – Это ж как ты вопрос поставил?

– Сплюнь, ирод. А то еще действительно взорвут.

– Да тебя из пушки впритык не попадешь, – чуть улыбнувшись, ответил Бережной. – Вертлявый больно.

– Один раз было, а помнить всю жизнь будешь? – проворчал я.

Василий старался делать вид, что наш разговор его совершенно не касается, вот только из пирожка подозрительно лихо капал на стол вишневый джем.

– Косой, что там с Тумановым? – я вернул разговор в нужное русло. – Не он ли стоит за всем этим? Начальник военного управления, он должен быть в курсе всего.

– От него ни слуху ни духу. Я выяснил, что он после снятия полномочий укатил на минеральные воды, поправлять здоровье.

В глубине души мелькнула вспышка раздражения. Почему это он отдыхает, а я тут корячусь⁈ Впрочем, она быстро прошла, под весом причин его отъезда: демоница и так выжрала из него колоссальное количество силы, тут и подохнуть недолго. Так что ему повезло, и повторять его судьбу я не собирался.

– Кто еще остался? – я глянул на обоих. – Измайлов, который лжелекарь. Есть еще данные из больницы?

– Перевернули все, опросили всех, – ответил Василий. – Последние дни Измайлов решил заняться своими непосредственными должностными обязанностями и провел учет всех материальных ценностей больницы. Кстати, помните ту девицу на стойке регистрации? Его работа. Точнее, он ее нанял.

– И зачем? Отвлекает только, – дернул плечом я. – В больнице, что главное? Лечить.

– А по мне, так она очень красивая, – заулыбался Марк.

– Остынь, ты только женился, – я бросил укоризненный взгляд на друга. – И что дальше? Пересмотрел он все ценности, дальше что?

– Отдельное внимание уделял особым выжимкам из трав. Очень особых.

– Очень трав? – Марк был в прекрасном настроении.

– Бережной, – строго сказал я, – сейчас выкину в окно за твои шутки. Или у тебя на почве любви мозги отказали?

– Прости, все, умолк, – он поднял ладони вверх, впрочем, пирожок из руки не выпустил. – Он искал аналог этой белой дряни. Достаточно классическая схема. Я ловил нескольких таких. Накачаются чем ни попадя, а потом фигню творят.

– Какую? – я с интересом глянул на Марка.

– Вспышки магии, агрессии. Маг ощущает, будто горит все тело от излишка силы и пытается сбросить, творя заклинание за заклинанием.

– И что, помогает?

– Сложно сказать, – теперь он дернул плечом. – Умирали раньше, чем могли толком объяснить. Но по факту вскрытия, лекари делали однозначные выводы, что кустарная замена дряни действительно увеличило силу.

– Демоницы, – сказал я и хлопнул по столу. – Твою ж дивизию!

– Что демоницы? – чуть ли не хором спросили мои собеседники.

– Они забирали излишки силы! Значит, почти все, кто к ним ходил, сидели на аналоге?

– А смысл на аналоге-то? – не понял Марк.

– Виктор Иванович, то есть его императорское величество, передал мне приказ на казнь нескольких особо крупных поставщиков, – ответил я. – Дрянь с рынка почти пропала. Вот и ищут замену. Получается, наш господин неизвестный решил наладить новые поставки. Но смысл? Демониц нет, собирать силу кто будет?

– Может, цель иная? – предположил Смирнов. – Допустим, еще одна атака?

– Не слишком ли много телодвижений? – Марк задумчиво дожевал пирожок. – Схема слишком сложная. Кому такое понадобилось?

– В этом и весь вопрос. Кто такой этот Измайлов? Зачем ему все это нужно?

– Деньги, власть, – предположил Смирнов. – Мы перекрыли канал сбыта дряни, перебили всех демониц, задержали всех причастных. Зачем он это продолжает? На кой черт⁈

– Оставить все как есть? – Бережной откинулся на кресле. – К тому же прошла смена власти.

– Кстати, хорошая мысль, – я поставил чашку на стол. – Вот жил себе человек, недалеко от Константина, все у него было: развлечения, женщины, деньги. А тут завертелось и пошло наперекосяк. Новые люди, новые правила. Крутиться же как-то нужно.

– Тогда нужно смотреть ближайший круг Ромского, – Смирнов тоже допил свой чай и подобрался. – Прикажете исполнять?

– Неизвестно, сколько таких посылок еще может быть. К слову, в ней была пространственная магия, а это снова приводит нас к Войсу. Так что осторожнее. Никто ничего не должен знать. И никому ни слова! Это понятно?

– Могу клятву дать, – с готовностью предложил Марк.

– Ты просто пообещай жене не говорить. И вообще, у тебя свадьба вчера была. Что тут делаешь?

– Так это же вчера, а сегодня рабочий день, – он глянул на часы, – вот, через час начнется.

В этот момент я вспомнил, что просил Стефана зайти ко мне в десять часов. До его прихода еще была масса времени, конечно, но и дел немало.

Мы обговорили еще несколько моментов предстоящей поимке преступника и разошлись. Точнее, попытались, но три конверта над головами у каждого заставили нас остановиться прямо посреди коридора.

– Ромский! – одновременно выдохнули мы и сорвались с места.

* * *

Вопли мы услышали раньше, чем подошли к темнице. Дежурные метались по крыльцу, по очереди бегая вниз к камерам.

– Василий Семенович! Господин архимаг! Марк Семенович! Беда! – гаркнули они, радостно осознав, что есть на кого скинуть возникшую проблему. – Константин едва не разнес стены! Антимагическая защита не справляется!