Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 232 (всего у книги 349 страниц)

Глава 11. Лютик

«Мы все умрем. Можно не рефлексировать»

Лютиэль

– Как только выберусь из этой дыры, я подам на вас в суд! Лишу значков! Посажу за нападение и побои!

Запереть буйнопомешанного Свонсона в мелкой коморке, расположенной рядом со стойкой администрации, было огромной ошибкой.

Во-первых, он не умолкал с той самой секунды, как пришел в себя после падения с лестницы. Сначала бросался на фея, из-за чего его собственно и изолировали от остальных. А затем принялся сыпать угрозами, да так громко, что нигде в отеле от этих криков не спрячешься.

А во-вторых, видно же, что этот оборотень – не последняя в городе персона и сможет доставить копам кучу неприятностей. О чем они только думали?

Впрочем, не мои проблемы.

А вот моя проблема, сидела на подлокотнике кресла, в котором устроился фей и осторожно прикладывала пакет с замороженным горошком к его носу. Бойди, наслаждаясь заботой, строил из себя великого мученика, а сам наглых глаз с моей сестренки не сводил, что мне совсем не нравилось.

Стараясь не смотреть на лениво подпирающего стену Дэйна, я стрельнула в Солу строгим взглядом.

– Марисоль, – кивнула на нашу комнату и направилась туда, зная, что она не посмеет ослушаться и последует за мной.

– По голосу твоему чувствую, что будешь читать нотации, – хмыкнула она, закрывая за собой дверь. – Может, не сейчас? Я так устала.

– Прости, но придется тебе потерпеть, – пожала я плечами, сбрасывая на кровать одеяло. Поежившись от холода, быстро натянула рубашку и села на край. – Сестренка, ты же понимаешь, что нам нужно держаться от этих копов, как можно дальше? Никаких лишних разговоров, а тем более заигрываний и флирта?

– О чем ты говоришь? Я даже не…

– Я видела, как он на тебя смотрит. Но самое главное, я видела, как на него смотришь ты! – имени я не называла, но судя по заалевшим щекам, Марисоль прекрасно все поняла.

– И как же мы друг на друга смотрим? – в дрогнувшем голосе сквозил вызов.

– Будто сожрать друг друга хотите. И дело совсем не в ненависти, – заметила я. – Прошу, Сола, будь осторожна. Да, этот фей из тех «плохих парней», по которым все девчонки с ума сходят. Но для нас он – проблема. И очень серьезная, если ты не забыла.

– Кто бы говорил? – огрызнулась сестра. – Это не меня застали с волком. Который тоже носит значок, если ты не забыла.

Проклятие! Кажется, настала моя очередь краснеть и искать оправдания.

– Ты же знаешь зачем он приходил? Мы не рецептами пирогов тут обменивались.

– Я знаю, что в его обществе ты другая, – пожала плечами Сола. – Я никогда тебя такой не видела. Признайся, он тебе нравится?

Меня словно топором по макушке ударили, заставив зависнуть на мгновение.

Нравился ли мне Дэйн? Великая Луна, и ведь не соврешь…

– Это не имеет никакого значения, – шумно выдохнув, я постаралась успокоиться.  – Он – коп, и как только метель закончится, останется в прошлом.

– Мне кажется, тебе нужно расслабиться, Лютик, – грустно протянула Марисоль. – Хоть раз в жизни ослабить контроль и отдаться моменту. Представь, что мы в отпуске. И все, что случится в «Отиен дроф», останется в «Отиен дроф».

– На кону слишком многое, милая. Ты должна это понимать. А сейчас просто пообещай мне, что будешь держаться от Бойди как можно дальше, – попросила я, смотря ей прямо в глаза. – Помнишь, когда ты была маленькой, я рассказывала тебе сказку про Золушку?

Марисоль улыбнулась.

– Это та, где принц не прискакал и не увез ее во дворец. Где ей пришлось выкинуть вторую туфельку, найти себе работу, получить страховку и сделать ЭКО?

Я тоже не сдержала веселой усмешки.

– Видишь, я с самого детства готовила тебя к взрослой жизни. Ты же усвоила урок?

– Хорошо, – вздохнула Сола. – Я обещаю, что постараюсь с ним не пересекаться. Ты довольна? И, что бы ты себе не придумала, я не хочу его сожрать! Наглые и самоуверенные парни не в моем вкусе!

–  Вот и отлично. Феи не созданы для крепких отношений. Им нужно постоянно питаться, и совсем не травяными сосисками. Уверена, он бабник каких поискать. Тебе этого не нужно.

Поджав губы, сестренка кивнула. Ее взгляд потускнел, а плечи поникли.

– Ты не против, если я немного прогуляюсь? Мне нужно подышать свежим воздухом, – не дожидаясь моего ответа, она скрылась за дверью.

Издав протяжный стон, я упала на кровать и прикрыла ладонями лицо.

Полная задница!

С трудом разлепив глаза, я поняла, что уснула. Да так неожиданно, что теперь чувствовала себя преотвратно. Голова ватная, во рту будто кошка сдохла, и такая усталость, словно я все это время бежала марафон.

Приподнявшись, я уставилась на часы и чуть не подпрыгнула. Время – девять вечера, а Марисоль в комнате нет.

Она вообще возвращалась? И если «да», почему не разбудила?

Быстро надев штаны и свитер, я поплелась в ванную комнату, где умылась и почистила зубы. Расчесав волосы и собрав их в высокий хвост, направилась к выходу.

В холле не было ни души. В обеденном зале, куда я первым делом заглянула, и на кухне тоже. Друзей завести сестренка вряд ли успела, а значит нужно проверить на улице.

Вдруг мозги проветрить решила? Круг вокруг дома дать?

Даже не подумав о том, чтобы вернуться в комнату и, за неимением куртки, замотаться в одеяло, я открыла входную дверь и выбежала наружу.

Никого. Лишь темнота и зимняя стужа.

Схватившись пальцами за опоясывающий стены канат, я начала медленно переставлять ноги, обходя дом. В лицо била колючая метель, кусая острыми снежинками нежную кожу. Холод пробирал до самых костей. И зубы отбивали барабанную дробь.

Обняв себя одной рукой, я попыталась вглядеться в белую пелену.

– Сола! Марисоль! – ответом мне был только протяжный свист ураганного ветра.

Пальцы заледенели. Прошло всего ничего, а я уже не чувствовала конечностей. Нужно было поворачивать обратно, но сойти с места вдруг стало невозможно.

Испугавшись, я открыла рот, чтобы закричать и позвать на помощь, но внезапно на плечи легла теплая парка, окутавшая знакомым запахом дерева и мускуса. Сильные мужские руки обхватили меня со спины, стиснули в крепких объятиях и резко развернули.

Подняв голову, я мигом утонула в ледяных глазах. Прижатая к твердому телу, растворилась в тяжелом и обжигающем взгляде.

– За домом поддон с телом Томаса. Тебе лучше туда не ходить, – когда хриплый голос Дэйна просочился в мое сознание, я непроизвольно вздрогнула и прижалась к нему еще сильнее. – Что ты здесь делаешь?

– Ищу Солу, – мне показалось, что я едва прошептала эти слова, но он, похоже, услышал.

– Она с Бойди, Олафом и малышом Коди играет в бильярд на третьем этаже, – проклятие, опять этот фей. Я же просила ее!

Продолжая прижимать меня к своей обтянутой свитером груди, Дэйн направился обратно ко входу в отель. Отрыл дверь, затащил меня в коридор и приставил к стене. Надо было вырваться и убежать, но что-то удерживало меня на месте. Да и он не облегчал задачу, продолжая молчать и сверлить меня пристальным взглядом.

– После случившегося ночью, вам с сестрой лучше не гулять по одиночке.

– Думаешь, это было убийство? – удивленно прошептала я.

– Не знаю, – пожал он плечами, стаскивая с меня свою парку. – Но не хочу, чтобы вы обе рисковали. Если здесь кто-то замешан, у нас большие неприятности, так как метель даже не думает заканчиваться. Боюсь, мы заперты здесь до нового года.

Отлично! Только этого нам с Марисоль не хватало. Еще один маньяк на наши бедные головы.

– О чем задумалась?

– Что-то Свонсон молчит. Вы его уже выпустили?

– Нет, он все еще в неадеквате. Может, уснул? – пожал плечами Дэйн. – Думаю, к утру должен прекратить скандалить.

Внезапно он нахмурился.

– Ты вся дрожишь, Лютик, – и не дав сказать ни слова, схватил меня за руку и потащил за собой в холл, где на диванчике, перед камином уже сидели Олаф, Сола и паренек-эльф.

Я рано обрадовалась, не обнаружив рядом с сестрой фея. Но он быстро нашелся у противоположной стены, где стоял, скрестив руки на широкой груди.

– Подвинься, – оттеснил его от камина Дэйн. – Уже закончили играть?

– Мистер О’Мелли сделал нас всех подчистую, – гордый, словно это он победил остальных, заявил Кодиэль.

– И это я еще поддавался, – хмыкнул фей и подмигнул моей сестренке, на что та недовольно прищурилась.

– Тебе просто повезло!

– Ага, несколько раз. Подряд, – рассмеялся крылатый, но тут же замолчал, увидев, как из коморки, где был заперт Свонсон, выходит молодая гномка. – Мисс Дворх, вы относили ему еду? Если он понял, что криками себе не поможет, пусть выходит из комнаты.

– Боюсь, он больше оттуда не выйдет, мистер О’Мелли, – буквально выдавливая из себя слова, прохрипела Фурин. И только тут я заметила ее неестественную бледность.

– А чего так? – по-прежнему беззаботно уточнил фей. – Решил объявить голодовку?

– Нет. Мистер Свонсон, похоже, умер.

Бойди резко отлепился от стены и громко присвистнул.

– Предлог существенный, не подкопаться.

Глава 12. Бойди

«Удивительно, как чище становится мир, если грохнуть всего одну сволочь»

Бойди О’Мелли

– Еще неделя и мы соберем здесь футбольную команду, – невесело хмыкнул я, скидывая обернутое в полиэтиленовые мешки тело на деревянный поддон. – Застынут на морозе, выйдут отличные кегли. Я видел в бильярдной подходящий шар для боулинга.

Сквозь бьющий в лицо ветер, от которого не спасал даже поднятый воротник парки, я почувствовал на себе сверлящий взгляд Дэйна. Стало неуютно.

– Ну чего? – нахмурившись, огрызнулся я. – Сам же знаешь, что он творил и каким был мудаком. Слезы по нему лить не собираюсь.

– Смотри, не сболтни это при всех. На нас и так уже подозрительно косятся. Даже значки не спасут, – скрестив руки на груди, оборотень закрыл глаза и подставил лицо ветру.

– Святое дерьмо, как же я устал. Слушай, Холт, ты же Темный божок? Вытащи нас отсюда.

– О’Мелли, что ты несёшь? – устало простонал Дэйн.

– Добро и свет. Ладно, забей, я придурок.

– Лучше расскажи то, чего я не знаю.

– Ты чего такой хмурый?

– Я не хмурый, а сосредоточенный, – напарник кивнул на лежащие перед нами тела. – Ты же понимаешь, что это значит?

К сожалению, понимал. И очень хорошо.

– Мы в глубокой заднице.

– Вот именно, – кивнул Холт. – Я попросил Фурин собрать сейчас всех в обеденном зале. Но как представлю, что надо будет открывать рот и о чем-то с ними говорить. Объяснять. Слушать истерики. Твою мать… Среди них находится убийца. А это хреновые новости. Может, отбросишь свои шуточки, соберешься и поможешь? Одна голова хорошо, а две…

– Уже уродец.

– Бойди!

– Ну прости. Юмор, это моя защитная реакция на стресс. А когда он переходит в невроз, меня хоть в стендап отправляй. Вот вернемся домой, первым делом возьму отпуск и хорошенько отдохну.

Резко развернувшись, напарник схватился за канат и начал медленно двигаться обратно к входной двери. Я держался за его спиной. Вдыхал морозный воздух и ощущал, как он обжигает легкие.

Своего рода медитация, что помогала отвлечься и прочистит мозги.

В коридоре, первой кого я увидел, была малышка Марисоль. Нервно облизывая пухлую нижнюю губу, она переводила взволнованный взгляд с Холта на меня и обратно, но не решалась заговорить.

Стряхнув с ботинок снег, я разделся и прошел вперед, по пути схватив девчонку на руку и потащив за собой. Теплая и нежная ладонь утонула в моей, жесткой и холодной. Но сопротивления не последовало.

Вместо того чтобы собраться в обеденном зале, где за общим столом, при свете камина, еще можно было хоть как-то расслабиться, постояльцы выбрали холодный и нежилой холл.

Они встали полукругом и уставились сначала на меня, а затем и на вошедшего следом Дэйн недобрым взглядом. Будто это мы, а не кто-то из них решил так круто проредить число гостей.

– Кажется, пришло время познакомиться поближе, – прочистив горло, произнес приятель.

– Мы вроде уже знакомились. С чего вдруг? – выступила ему наперерез сестра моего Ушастика, в карих глазах которой читалась неподдельная тревога.

Словно она уже знала, но все еще надеялась.

– Хотя бы с того, что одна смерть может быть случайностью, а две – уже нет, – пожал плечами Дэйн, встав к ней вплотную. – Среди нас находится убийца. И чем быстрее мы его найдем, тем меньше трупов будет лежать на поддоне за домом.

Громко ахнув, большинство присутствующих резко отпрянули друг от друга.

Иногда быть сволочью так утомительно.

Публика ждет от тебя определенной реакции. Думает, что ты разделяешь ее переживания. А ты в это время прислушиваешься к урчащему желудку, поглядываешь на упитанного кота и размышляешь, где бы достать еды.

На столе в обеденном зале, куда мы с Дэйном, общими усилиями, согнали всех гостей и хозяек отеля, было так же пусто, как в головах некоторых из них. Царящая в помещении тяжелая атмосфера давила на виски. А паника в обращенных на нас с напарником взглядах, заставляла чувствовать себя… некомфортно.

– Выходит, моего мужа убили? – громко всхлипнув, спросила Ита. Ее глаза покраснели от постоянного трения и слез, а на лице обозначились совсем не красящие его морщины.

– Выходит, что да, – протянул Холт. – Поэтому нам важно знать алиби всех обитателей «Отиен дроф». Начиная от горничной, заканчивая Коди.

Мать-эльфийка, услышав имя сына, охнула и прижала мальца к груди. Отец семейства нахмурился, а сестра паренька, в кои то веки, стащила с головы наушники.

Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки на груди и стал ждать ответа. Дэйн, всегда следовавший букве протокола, достал из кармана заранее подготовленный диктофон, включил его и поместил на середину стола.

– Начнем, пожалуй, с вас миссис и мисс Дворх, – кивнул я Фурин и ее матери. – Где вы были прошлой ночью и сегодня с семи до девяти вечера? А также, кто может это подтвердить?

– У нас с Фурин смежные комнаты, – первой подала голос пожилая гномка. – Я плохо сплю, ворочаюсь с боку на бок. А дочь засыпает сразу, как только голова касается подушки. Она слегка посапывает во сне, и я могу отлично ее слышать, поэтому знаю наверняка, что комнату вчера ночью она не покидала до самого утра. Я тоже. Что касается сегодняшнего вчера, я была на кухне. Готовила овощную запеканку на ужин. Отлучалась пару раз. Первый, когда помогала Милли убрать в номере мистера Войсона. А второй, когда относила в номер миссис Войсон горячий чай. Они обе могут это подтвердить.

Горничная с Итой тут же закивали.

– С шести вечера я находилась за стойкой, проверяла бухгалтерские книги, – подхватила рассказ Фурин. – Мистер Свонсон к этому времени уже прекратил кричать. Ближе к девяти я освободилась и решила проверить, чем он занят. Открыла дверь ключом, зашла внутрь и увидела…

Она судорожно вздохнула и опустила глаза.

– Вы сразу поняли, что он мертв?

– Нет. Сначала я подумала, что он спит. А затем… решила проверить. Просто вспомнила мистера Войсона. Не знаю почему. Пощупала пульс. Он не дышал. Я сразу же вышла из комнаты и наткнулась на вас.

– Выходит, алиби у вас нет? – больше утвердительно произнес напарник.

– Выходит, что нет, – пожала она плечами, все также не поднимая взгляд.

– Но моя дочь не могла причинить ему вред. Зачем ей это? Нашему отелю несколько десятков лет и здесь никогда никто не умирал.

– Миссис Дворх, – вмешался я. – Мы никого ни в чем не обвиняем, лишь пытаемся понять картину. Поэтому будет лучше, если каждый просто расскажет, где он был и что делал. Без всяких дополнительных измышлений.

– Мы с сестрой всю прошлую ночь провели в одной комнате, – не дожидаясь, когда до нее дойдет очередь, отозвалась Лютиэль. – Сегодня в обед я уснула, проснулась около девяти и вышла на улицу. Искала Марисоль. Мистер Холт нашел меня там, сообщил, что моя сестра играет в бильярд с Олафом и мистером О’Мелли и помог вернуться внутрь.

Холт перевел взгляд на орка.

– Да, мы Солой и Бойди с семи вечера проторчали в бильярдной, – подтвердил Олаф, бросая на меня неуверенный взгляд, словно ища поддержки. Я кивнул. – А прошлой ночью я был в своей комнате.

– Спал? – уточнил напарник.

– Я никогда толком не сплю, если только вполглаза.

– Серьезно? – присвистнул я. – Никогда не слышала, чтоб спящий вполглаза так храпел.

– Заканчивай, умник! – сидящая справа от меня Марисоль, ткнула мне в бок острым локтем. Больно, мать его.

– Ну чего? Его комната рядом с моей, а слух у меня отменный.

Дальше слово взяли Милли, которая в обоих случаях занималась тем, что убиралась в номерах, Ита, что проспала оба убийства, и мистер Ворф, всю ночь и большую часть сегодняшнего дня пишущий какую-то диссертацию.

Семейство эльфов тоже либо спали, либо сидели в кинотеатре. А вот командировочные долго мялись, чем вызвали всеобщее подозрение.

– То есть, ночью вы спали, в сегодня днем сидели каждый в своем номере, не высовывая носа? – переспросил их Дэйн.

– Все верно, – кивнула волчица, отводя взгляд.

– Что-то с трудом верится, – невесело усмехнулся молодой оборотень, Ульв Дэвисон. – При всех вы неразлучны, как два голубка, а как скрываетесь с глаз – прячетесь по номерам?

– Мистер Миллер, – прищурившись, обратил я внимание на мужчину в сером костюме. – А что в вашем портфеле, с которым вы не расстаетесь ни на секунду? Труп любимой болонки?

Гневно сверкнув покрасневшими глазами, бледный как моль мужик, откинул с лица длинные волосы. И, впервые за последние несколько дней, заговорил громким голосом.

– Вы ошибаетесь!

– Мощный контраргумент, – хмыкнул я, прекрасно зная, что вывожу его из себя. Впрочем, к этому и стремился.

– У него там запасы крови, – вступилась за «коллегу» волчица Хелена. – Храли – вампир. И ради собственной безопасности носит с собой еду.

Признаться, это я и без нее прекрасно понял еще в нашу первую встречу. А так как следов от укусов у обеих жертв не обнаружено, предъявить клыкастику было нечего.

– Я уже говорила, что пишу детективы, – попыталась заполнить паузу Олин Айберг. – Изучила много всего по теме и могу вам помочь.

– Детективы из серии – «я расскажу тебе все свои тайны, а потом тебя убью»? Прости, в нашем случае – не актуально. Это только в книгах убийцы на дорожку раскрывают душу, в реальности они молча убивают.

– Моя девушка просто предложила вам помощь, – прожег меня ненавистным взглядом Дэвисон. – Не нужно вести себя, как говнюк. К тому же, обе жертвы имели с вами конфликт. Откуда мы знаем, что это не вы тот самый убийца? Где вы были? Давайте, начинайте с самого начала.

– Ну, с начала, так сначала, – пожал я плечами. – Сотворили близнецы-боги звезды и луну, чтобы освещали они беспроглядную тьму…

– Бойди! – рыкнул на меня Дэйн и тут же перевел взгляд на Ульва. – Мы с офицером О’Мелли оказались в этом отеле не совсем проездом. Уже неделю мы ведем, вернее – вели, дело Кармайкла Свонсона. И были приставлены к нему нашим руководством.

– А в чем он обвинялся? – выпучила свои красивые глазки Ушастик.

– Торговля пылью и оружием – это из легкого. Молодыми девушками – это уже потяжелее, – ответил я за напарника. – Пасли его всю дорогу до Касл-Грина. Но тут началась метель, и мы все дружно застряли здесь.

– И вы думаете, эта информация автоматически снимает с него вину? – все не унимался молодой волк, продолжая пялиться на меня. – Лично я считаю, что убийца он.

– Тебе вдруг показалось, что мне не все равно, что ты там считаешь? – усмехнулся я. – Это чистая случайность, больше не повторится, покорнейше прошу меня простить.

– Ну все, я этого терпеть не собираюсь, – он резко подскочил со стула и повернулся к своей подруге. – Олин, собирайся. Мы уезжаем.

– Но метель… – испугано зашептала она.

– Плевать, находиться здесь намного опаснее, – схватив ее за руку, он направился к двери, ну а мы спокойно проводили удаляющиеся спины. Их личные данные были записаны, да и в такую погоду далеко не уйдут.

– Обращаюсь к убийце, – зевнув, повернулся я к оставшимся в зале. – Приятель, прошу, сделай перерыв. Не хочется среди ночи тащить за дом новый труп. Там А – темно, Б – холодно и В – страшно.

– А на вид такой крепкий и мужественный, – хмыкнула Сола, поднимаясь из-за стола.

– Даже не пытайся мне льстить, Ушастик. У меня иммунитет, – подмигнул я ей и проследил, как они с сестрой удаляются к холлу.

Остальные тоже разбрелись по комнатам, и только мы с Холтом остались сидеть на месте.

– Ну, что думаешь? – спросил я приятеля, передавая ему диктофон.

– Что все они врут.

Глава 13. Сола

«Прежде чем проснуться в солнечном завтра, попробуй выжить в темноте ночи»

Марисоль

Меня разбудила сильная жажда.

Не открывая глаз, я протянула руку и принялась шарить по прикроватной тумбе. Надеялась найти графин с водой, но, по закону подлости, его там не оказалось.

Проклиная всех бесов Черного пекла, я приподнялась на локтях и подождала, пока глаза не привыкли к темное. Затем убедилась, что Лютик, как обычно, спит без задних ног, и начала подниматься.

Тащиться в такое время на кухню было откровенно страшно. А учитывая, что в стенах отеля затаился маньяк-убийца, который оставил после себя уже два трупа – страх перерастал в настоящий ужас.

Но жажда грозила сжечь изнутри, а будить сестру, чтобы предстать перед ней маленькой напуганной девочкой, не позволяла гордость.

Да и времени это займет немало. Ворчание потом слушать. Нет уж, лучше схожу одна.

Одернув подол длинной рубашки, что заменяла мне сорочку, я на цыпочках прокралась ко входу. За неимением домашних тапок, обула зимние ботинки. Осторожно приоткрыла дверь и скользнула в темный коридор.

Стоило обойти лестницу и наощупь, по стене, свернуть в холл, как раздался скрип паркета и мою талию сжала чья-то рука. А когда я открыла рот, чтобы закричать, на него опустилась вторая.

– Тише, Ушастик. Это я, – раздался в ухе знакомый хриплый шепот и меня прижали к горячему телу. – Только не кричи.

Знакомый запах ворвался в легкие и затопившее облегчение ледяным водопадом охладило голову. Сердце перестало биться так, словно вот-вот выпрыгнет из груди. А пробежавшие перед глазами кадры прожитой жизни, снова сложились в дальнюю коробку.

Дернувшись в тесных объятиях Бойди и убедившись, что отпускать меня пока не собираются, я подняла на него полный злости взгляд.

Лица фея я разглядеть не могла, но почему-то чувствовала – мое он видит отлично.

– Соскучилась? – в его голосе послышались насмешливые нотки, игнорировать которые я не стала. Лягнула по ноге, цапнула зубами жесткую ладонь и усмехнулась, услышав приглушенные ругательства.

– Идиот, я из-за тебя чуть заикой не осталась! Подам в суд, будешь мне всю жизнь психолога оплачивать!

– У меня есть контакты бесплатного. Лечит весь наш полицейский участок, – быстро придя в себя, Бойди прижал меня к стене и навис сверху. – А теперь рассказывай, далеко собралась?

– Не твое дело, – шепотом рыкнула я, и уперлась ладонями в его твердую грудь. – Пусти! И так напугал до полусмерти.

– Если это отучит тебя бродить здесь по ночам, буду только рад.

– Да не бродила я, – сдалась я под давлением жажды. – На кухню шла, воды попить. А тут ты!

– Такой красивый и обаятельный? – в его голос снова вернулось веселье.

– Иди в задницу!

– Хм… заманчиво, – ну и как с таким вести диалог?

– Что ты сам здесь забыл в такое время? Если не ошибаюсь, твой номер на втором этаже.

– Не ошибаешься. Просто мы с Дэйном решили нести ночное дежурство, и сейчас как раз настала моя очередь. Представь мое удивление – спускаюсь по лестнице, готовлюсь занять диван в холле, а мне навстречу выскакивает маленькое привидение.

– Бойди, прекрати паясничать и дай мне пройти.

– Только если обещаешь вернуться и составить мне компанию.

– С чего бы?

– Ты же не хочешь, чтобы я скончался от скуки.

– Знаешь, – я провела пальцем по его футболке и улыбнулась, когда почувствовала, как сердце фея застучало в два раза быстрее. – Я бы с радостью. Но у меня очень ревнивый парень. Помнишь его? Большой, зеленый боксер. Тебе лучше держаться подальше.

Проскользнув под его рукой, я, не оборачиваясь, направилась на кухню, где включила свет и налила себе стакан воды. Быстро его осушила. Повторила и задумалась.

Так ли сильно я хочу вернуться обратно в комнату? Усну ли, после таких приключений? Может, лучше и вправду составить Бойди компанию? Вдруг убийца выйдет на охоту, а он здесь… один?

– Передумала? – поинтересовался фей, когда я, подойдя к дивану, на котором он сидел, плюхнулась рядом, стащила ботинки и поджала под себя ноги.

Бойди открыл шторы, и сейчас холл освещал лунный свет, что, проникая внутрь, играл в его светлых прядях.

– Я тоже хочу помочь. И если это значит потерпеть твое общество, что ж, так и быть, – пожала я плечами.

Усмехнувшись, О’Мелли бросил мне плед.

– Скажи, Ушастик. Если бы случился апокалипсис и кроме нас двоих никто не выжил, ты бы стала моей?

– Только если бы ты согласился быть моим рабом. Бессловесным, бесправным существом, готовым исполнять все мои желания, – не осталась я в долгу.

– Хм, – задумчиво протянул он. – А если мне нравится, как это звучит, значит я извращенец?

– Определенно.

– Сола, с тобой все хорошо? – раздался сквозь сон взволнованный голос сестры.

– Да, а что случилось? – с трудом разлепив глаза, я уставилась на склонившееся надо мной белое облако из волос Лютика.

– Спишь дольше меня, не припомню такого? – пожала она плечами и отползла к краю кровати. – Но раз все в порядке, то я спокойна.

– А как я… – хотела добавить «оказалась здесь», но вовремя захлопнула рот, – могу быть не в порядке? Все отлично сестренка.

Растянув губы в вымученной улыбке, я второй раз за последние несколько часов поднялась с кровати.

Или не второй… Может, это все мне приснилось: и жажда, и Бойди, и наш обмен колкостями? Просто игра воображения? Тайное желание моего подсознания?

Сердце кольнуло сожаление. И досада на саму себя за это самое сожаление. Еще не хватало втрескаться в О’Мелли. Большей глупости и придумать нельзя.

Поскользнувшись на чем-то мягком, я едва не упала на пол. Выругалась, опустила взгляд и увидела… знакомый плед. Тот самый, в который я куталась, сидя с феем на диване.

Тут же в памяти всплыли крепкие мужские руки, что несли меня по темному коридору, пока я безуспешно боролась с дремотой.

Выходит, я все же уснула и Бойди вместо того, чтобы оставить меня в холле, перенес обратно в комнату? Даже не потревожив Лютиэль? Великая Луна!

Затолкав сумбурные мысли в самый дальний угол своего сознания, я быстро приняла душ, оделась, дождалась сестру и, вместе с ней, направилась в обеденный зал, где к этому часу уже собралась вся женская половина живущих в отеле гостей.

Не считая Коди. Но парнишка вел себя тише воды. Забился в угол и грустно вздыхал, смотря на огонь в камине.

Его мать и сестра сидели за главным столом: старшая вязала, младшая ела приготовленную на воде овсяную кашу. Миссис Дворх раскладывала тарелки, а ее дочь, вместе с горничной Милли обсуждали какие-то свои хозяйственные дела. Волчица из командировочной парочки что-то строчила в своем блокноте. А Ита, выглядевшая немного бодрее, чем вчера, листала фотографии в телефоне.

– А где все остальные? – спросила сестра у Нефти, устраиваясь за столом.

– Мужчины отправились на трассу, – грустно вздохнула пожилая гномка. – Мистер Дэвисон и Мисс Айберг вчера ночью уехали из отеля. Мистер Холт предложил проверить, не застряли ли они поблизости. Погода все еще ужасная. Переживаю за ребят. Вдвоем на машине, в такую метель…

– Я уверена, с ними все будет в порядке, – попыталась успокоить ее Лютиэль. – Ульв – волк и, в случае чего, сможет позаботиться о своей девушке.

Они продолжили общаться, а я, схватив свою тарелку, направилась к парнишке, чей грустный вид не давал мне покоя.

– Что случилось малец? – толкнула я его плечом, усаживаясь рядом. – У тебя такой взгляд, словно завял любимый кактус.

– Если бы, – тяжело вздохнул Коди. – Кажется, все забыли, что сегодня канун Нового года. А может не забыли. Просто им нет до этого никакого дела. Мама сказала, что не будет ни елки, ни подарков. Похоже, у меня депрессия.

Он так по-взрослому это произнес, что я еле сдержала смешок. Пришлось сжать губы.

– И в чем она выражается?

– Собираюсь весь день смотреть грустные фильмы и слушал грустную музыку.

– Ну нет, это совсем не дело, – покачала я головой. И уже громче, чтобы все услышали, добавила. – В лесу полно елок. Я попрошу мистера О’Мелли срубить для нас небольшую. Поставим ее в холле.

– У нас несколько ящиков с игрушками и фонариками, – закивала Фурин. – Я отлично разбираюсь в декорациях. Помогу вам ее нарядить.

Глаза парнишки засверкали ярче бриллиантов.

– А как же новогодний стол?

– Это уже моя забота, малыш, – улыбнулась ему миссис Дворх. – К сожалению, изысков кулинарии обещать не могу, нам все еще нужно экономить продукты, но сделаю все, что в моих силах.

Не сдержавшись, Коди захлопал в ладоши.

– Ита, вы сможете к нам присоединиться? – повернулись к ней обе хозяйки отеля.

Фея оторвала взгляд от фото, где они с мужем стояли в обнимку.

– Скорее всего. Мне не помешает отвлечься.

– Ну что, как там твоя депрессия? – подмигнула я маленькому эльфу.

– Да ну ее! Нужно срочно выбрать елку, – он бросился к окну и прижался к стеклу носом, всматриваясь в вырисовывающиеся сквозь белую пелену деревья.