Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 349 страниц)

Глава 16

Мобильный телефон тихо пиликнул, настойчиво оповещая меня о только что полученном новом сообщении. Я бросил взгляд на на экран. Присланное сообщение от Вано. 3-я улица Строителей, дом 10.

– Стой! – приказал я водителю, и наша машина плавно остановилась у обочины дороги.

– Что-то случилось, повелитель? – с тревогой обернулась ко мне сидящая за рулем Атропос.

– К сожалению, наши планы несколько изменились, – пояснил я. – Едем в другое место. Сюда, – при этих словах я показал ей полученный буквально минуту назад адрес прямо с экрана телефона. – Скажи, сколько примерно времени нам понадобится, чтобы туда добраться?

– Вы уверены в правильности своего решения, повелитель? – девушка нахмурилась, явно сомневаясь в целесообразности поездки. – Дело в том, что это место находится довольно далеко от центра. Район, к сожалению, считается крайне неблагополучным и откровенно криминальным… А что именно там…

– Абсолютно уверен! – ответил я, используя не терпящий каких-либо возражений строгий тон. – Там сейчас находится мой близкий друг, и ему нужна помощь. Так сколько нам придется ехать?

Она сосредоточенно потыкала изящным пальцем в экран своего смартфона, выстраивая оптимальный маршрут до нужного места.

– Примерно полчаса, может быть, чуть-чуть больше, если учитывать пробки, – сообщила мне девушка, – но, повелитель, я бы крайне настоятельно не рекомендовала вам туда соваться без какой-либо предварительной подготовки и должной охраны…

– Давай уже гони. Зря время тратим, – несколько раздраженно проворчал я в ответ, сразу же обрывая ее настойчивые возражения и предостережения.

Надо отметить, что доехали мы до нужного места действительно ровно за те самые обещанные полчаса.

Я в который раз стал непосредственным свидетелем водительского мастерства Анны. Честное слово, ей бы участвовать в настоящих профессиональных автомобильных гонках. Первые места всегда были бы исключительно ее.

Головокружительный слалом между многочисленными машинами на достаточно оживленной городской дороге она искусно устраивала с совершенно невозмутимым, спокойным лицом, словно это было для нее обычным делом.

Под самый конец нашей стремительной поездки мне даже пришлось приказать Анне ехать хотя бы немного осторожнее. Ну а что тут поделаешь? От резких головокружительных виражей на большой скорости реально стало страшновато.

Многоквартирный дом, где, как оказалось, теперь жил мой друг, внешне выглядел как совершенно типичная серая унылая девятиэтажка из далекого советского прошлого моего старого мира.

На прилегающей улице вокруг здания было на удивление безлюдно и пустынно, лишь непосредственно у самого подъезда скучающе и без дела сидела небольшая, но при этом весьма криминального вида гоп-компания, состоявшая из пяти молодых людей.

Они заинтересованно дернулись в нашу сторону с явно недобрыми намерениями, но один-единственный предупреждающий и буквально леденящий душу взгляд Атропос моментально успокоил их.

– Ты тогда лучше здесь подожди меня, – негромко попросил я Анну, когда мы оказались на грязной лестничной клетке первого этажа, – мне нужно подняться на третий. Не думаю, что я буду наверху слишком долго. Но на всякий случай будь наготове…

– Не переживайте понапрасну, повелитель, – спокойно улыбнулась она, – как я уже говорила, вы меня просто не заметите, но при этом я обязательно буду рядом.

Ну ладно, пусть будет по-твоему. С другой стороны, возможно, это даже правильно и разумно. Дополнительная помощь, если вдруг что-то пойдет не так, уж точно не помешает: вся эта ситуация со звонком и паникой Вано выглядела крайне странно и подозрительно.

Я медленно и осторожно поднялся по обшарпанной лестнице на третий этаж. И вот уже здесь, на лестничной клетке, прямо перед дверью нужной мне квартиры у меня внезапно появилось какое-то крайне непонятное и весьма тревожное предчувствие надвигающейся опасности, хотя вроде бы внешне никаких явных признаков беды не было заметно.

Я осторожно нажал кнопку кнопку звонка. Однако никакого ответа не последовало, стояла настораживающая гулкая тишина. Еще несколько настойчивых и продолжительных звонков ничего не изменили – отзывалось лишь мертвое, зловещее безмолвие.

А потом, совсем как в каком-нибудь плохом и дешевом боевике или триллере, я вдруг с удивлением понял, что тяжелая входная дверь, оказывается, слегка приоткрыта. Та-а-ак, это уже действительно весьма подозрительно…

Я максимально осторожно вошел внутрь темной и молчаливой квартиры.

– Вано, друг, – негромко позвал я, внимательно вслушиваясь в окружающую тишину. – Ты здесь?

Напряженно прислушался, затаив дыхание в ожидании. Внезапно откуда-то из глубины квартиры раздался негромкий шорох и какое-то невнятное, сильно приглушенное мычание, словно кто-то настойчиво пытался что-то сказать или предупредить. Кажется, эти странные звуки доносятся именно из кухни?

Я, собрав всю волю в кулак, заглянул туда и сразу же увидел сидевшего на обычном деревянном стуле посреди небольшой кухни Вано. Руки его были связаны за спиной, рот плотно заклеен серебристым широким скотчем, а глаза были полны неподдельного ужаса и отчаяния.

Рядом с ним, небрежно оперевшись на кухонный стол, стояла Персефона с откровенно ехидной и торжествующей самодовольной улыбкой на губах, довольно смотревшая на меня.

– Ну наконец-то, дорогой Зевс, – протянула она насмешливо и с явным издевательством в голосе, – а-то мы уже порядком заждались тебя, повелитель. Проходи, не стесняйся, располагайся поудобнее.

Я резко остановился, быстро оценивая сложившуюся ситуацию. Персефона, на первый взгляд, не была вооружена, но это заключение могло быть обманчиво. Вряд ли она станет повторять свои прошлые ошибки. Скорее всего, она приготовила для меня какой-то неприятный сюрприз.

– Ну что же вы, повелитель? – промурлыкала она. Кстати говоря, девушка была одета в тот же самый эффектный кожаный рокерский наряд, в котором я ее впервые увидел. – Не стесняйтесь, проходите смело. Только, прошу вас, не делайте резких движений. А то ваш дорогой друг серьезно пострадает, – в ее руке внезапно материализовался небольшой, но явно острый кинжал и угрожающе замер в непосредственной близости от беззащитной шеи Хромова.

Надо же…

. Я отчетливо чувствовал, как меня постепенно охватывало какое-то странное холодное спокойствие. Зная особенности поведения древних богов… С чего это вдруг Персефона решила, что Зевс, то есть теперь я, вдруг станет переживать за какого-то жалкого человечишку? Что за откровенный бред? На этом определенно надо сыграть и использовать в свою пользу.

– А с чего ты вдруг решила, что мне интересен этот конкретный человек? – постарался я вложить в свой голос максимум холодного презрения и равнодушия.

Глаза Вано изумленно и болезненно распахнулись, и он что-то отчаянно замычал, но довольно быстро замолк, так как Персефона слегка нажала острым ножом на кожу моего друга, и по шее медленно побежала тоненькая струйка ярко-алой крови.

– А разве это не так? – общий тон девушки особо не поменялся, но в нем я почувствовал нотки растущего сомнения и неуверенности.

– Ну вот сейчас и узнаешь правду, – холодно хмыкнул я и резко метнул уже полностью готовую сверкающую молнию прямо в нее.

Ей волей-неволей пришлось стремительно отпрыгнуть в сторону, и молния багровым ярким росчерком ударила в пол, разворотив достаточно приличный кусок ламината и оставив заметную черную дыру.

В следующий миг Персефона с искаженным яростью лицом бросилась на меня. Вместо обычного кинжала в ловких руках внезапно появились призрачные изогнутые сабли, чем-то отдаленно напоминающие японские катаны.

Двигалась девушка просто невероятно быстро, практически молниеносно. Встретить ее еще одной созданной молнией у меня, к сожалению, не получилось. Банально не успевал среагировать. На ее лице появилось торжествующее выражение, которое, впрочем, практически мгновенно сменилось полнейшим изумлением. Потому что передо мной буквально из воздуха соткалась Атропос с точно такими же саблями в руках и уверенно встретила вражескую атаку.

Я отступил назад, чтобы не мешать телохранительнице выполнять свою работу. Тем более она сразу же активно начала теснить нашего противника.

И вдруг я услышал угрожающее низкое рычание прямо за своей спиной. Внутри все будто застыло, я резко развернулся и с ужасом увидел, как на меня из темного дверного проема другой комнаты злобно смотрит здоровенный трехголовый пес.

Цербер. Черная чешуйчатая шкура, три отвратительные головы, чем-то похожие на головы бультерьеров. С маленькими злыми красными глазами, полными ненависти. Он был заметно крупнее, чем те твари, что я видел в Центральном парке. К тому же его массивное его было покрыто какой-то мерцающей и белесой, полупрозрачной пеленой.

Но самое главное – в этих шести глазах кипела не просто животная злоба, там явно светился разум. Меня буквально окатило волной чистой концентрированной злобы и ненависти. В следующую секунду тварь стремительно прыгнула на меня. Только для того, чтобы нарваться на тщательно приготовленную мной для Персефоны молнию. Очень вовремя пригодилась!

С громким шипением разряд угодил псу прямо в чешуйчатую грудь. И, похоже, я вложил в эту атаку чересчур много энергии, видимо, от неожиданного нападения, ну или сила просто значительно увеличилась за последнее время. Огромный цербер тяжело рухнул на пол с дымящейся черной дырой в груди.

А за его массивной тушей неожиданно появилось еще два точно таких же трехголовых злобных пса, но немного поменьше размером. Я было уже вскинул руку для новой атаки, но они совершенно внезапно, обиженно и жалобно взвизгнув, испуганно бросились к входной двери и быстро исчезли.

Следом за этим я услышал пронзительный крик боли и, резко обернувшись, увидел, как Персефона, прижатая к окну, с большим трудом отбивается от непрерывно сыплющихся на нее яростных атак Атропос.

Тут широкое окно ее спиной распахнулось, и Персефона, уходя от смертельного удара противника, перевалилась через подоконник, рухнула вниз и исчезла в кромешной ночной темноте.

Но, как я и предполагал, никакого характерного звука ударяющегося об асфальт тела мы так и не услышали. Атропос мгновенно растворила в воздухе свое призрачное оружие и виновато посмотрела на меня.

– Простите, повелитель, ей, к сожалению, удалось уйти…

Я примирительно махнул рукой, показывая, что не виню ее, и поспешил подойти к связанному Вано… Но Атропос вдруг преградила мне дорогу.

– Подождите, повелитель, – тихо и настороженно прошептала она, – посмотрите на него внимательно…

Да чего тут смотреть-то! Тем не менее я послушно пригляделся повнимательнее и невольно вздрогнул. Блин… Моментально стало понятно, что здесь что-то не так. Мой бедный друг сидел, словно застывшая статуя, бессмысленно уставившись какими-то совершенно стеклянными безжизненными глазами в одну-единственную точку. Как такое возможно? Он только что был нормальным живым человеком.

– Что случилось с ним? – таким же тихим шепотом обеспокоенно осведомился я у своей спутницы.

– Я… – та вдруг заметно побледнела и напряженно уставилась на неподвижно замершего Вано. – Вашего друга больше нет в живых… Это… Немедленно бежим отсюда! – вдруг истерично выкрикнула она и, решительно схватив меня за руку, буквально силой потащила к выходу.

Мы стремительно вывалились из проклятой квартиры, и напоследок девушка каким-то образом умудрилась с силой захлопнуть тяжелую дверь… А в следующее мгновение прямо за ней раздался оглушительный глухой хлопок взрыва. Железная массивная дверь опасно задрожала. Весь дом ходуном заходил, с потрескавшегося потолка обильно посыпалась старая штукатурка.

– Что это было… А как же Вано⁈ – не сдержавшись крикнул я и эмоционально высказал все накопившееся внутри, не стесняясь в выражениях.

– Простите меня, повелитель, – снова извинилась встревоженно вставшая рядом со мной Атропос, отряхивая пыль с одежды. – Странно, что вы не заметили это сразу же. Как я уже говорила ранее, из вашего друга сделали живую бомбу замедленного действия. Эта мерзкая сука полностью выпила всю его жизненную энергию…

Вот же… Конечно, знал я Вано не так уж и долго, но внезапно стало очень тяжело и невыносимо больно на сердце. Я действительно серьезно привязался к этому доброму и открытому парню, практически первому и пока что единственному моему настоящему другу в этом странном мире… А теперь его нет?..

Ничего, Вано. Я обязательно отомщу за тебя, клянусь!

– Пойдемте скорее, повелитель, – осторожно и настойчиво дернула меня за рукав обеспокоенная спутница, – вашему бедному другу уже ничем не поможешь, а сюда совсем скоро обязательно прибудет местная полиция… Пусть она в этом районе и крайне нерасторопная по определению, но на такие вещи просто обязана оперативно реагировать…

И, словно в прямой ответ на ее слова, мы услышали далекий тревожный вой полицейских сирен. Но самое интересное заключалось в том, что ни одна единственная дверь на всей лестничной клетке так и не открылась. Значит стены их устояли.

Но особо размышлять на этот счет времени не было. Вместе с моей преданной телохранительницей мы стремительно выскочили на пустынную улицу и практически бросились к нашей припаркованной машине. Я вновь оказался на заднем сиденье.

Уже выезжая из тесного двора, я с облегчением понял, что подсуетились мы очень своевременно, так как буквально разминулись с целой тройкой полицейских машин с яркими мигалками и громко завывающими сиренами.

Я устало откинулся на сиденье. Эх, Вано, Вано, дружище. Самое хреновое заключалось в том, что в его трагической и безвременной смерти была и моя немалая вина. Если бы попаданец Семен Феоктистов не появился в его жизни, то не было бы и этой смертельной встречи с коварной Персефоной…

Тем временем Атропос, одной рукой уверенно ведя машину, второй рукой быстро набрала нужный номер на своем мобильном телефоне.

– Госпожа, на нас напали… Вы уже знаете о произошедшем? Нет, с повелителем все в полном порядке, не волнуйтесь, – она обеспокоенно покосилась на меня, проверяя мое состояние, – да, конечно… Все понятно, будет исполнено.

– Когда мы приедем, мне обязательно придется пойти с вами наверх, повелитель. Исключительно для вашей безопасности. Завтра Аврора постарается найти более достойное место для постоянного проживания. Вы же не против, повелитель?

– Нет, не против, – устало хмыкнул я. Вот заладили, повелитель да повелитель…

Телохранительница с облегчением улыбнулась, явно успокоившись.

– А теперь, Анна, – произнес я, – расскажи мне максимально подробно, что за чертовщина случилась в этой проклятой квартире, куда именно исчезла Персефона так быстро?

– Портал, повелитель, – уныло сообщила она, – мы пока, к сожалению, не можем так легко и быстро исчезать. Портальная магия является одной из самых дорогих и редких в этом мире. У нас есть в наличии несколько подобных артефактов, но их, к сожалению, очень и очень мало. А вот у богатых Демидовых мало того, что имеется несколько собственных шахт, активно добывающих редкий магический камень, так еще и целых три магических цеха, специализирующихся на изготовлении различных артефактов… Но мы обязательно дадим вам такой артефакт, повелитель! Надо только достать его из нашей сокровищницы. Каждая подобная вещица, увы, магически привязана к конкретному владельцу. И просто так передать ее кому-то другому нельзя.

– Хм… Ну, если вы втихую воюете между собой, разве действительно нельзя тех же Демидовых серьезно наказать? – искренне удивился я. – Типа их производственные цеха или прибыльные шахты разорить и уничтожить?

– К сожалению, не все так просто и однозначно, – хмуро сообщила моя собеседница, – мы не можем действовать настолько открыто и демонстративно. Как, впрочем, и наши заклятые враги. Подобные масштабные акции сразу же попадают под пристальное внимание Департамента Магии. СГБСС определенно не спит и бдит!

Честно говоря, эта многозначительная фраза меня уже начала изрядно раздражать своей повторяемостью. Судя по всему, эту загадочную организацию абсолютно все боялись до дрожи. Какое-то НКВД тридцатых годов, готовое нагрянуть в любой момент.

– А можно узнать поподробнее об этой грозной организации? Почему вы ее настолько сильно боитесь?

– Повелитель! Вы просто действительно многого не знаете о ней и ее возможностях, – как-то осторожно и уклончиво ответила Атропос, выбирая слова, – ее возглавляет влиятельный князь Андрей Орлов. Эта контора на самом деле наш самый опасный враг в этом мире. Под непосредственным начальством князя служат маги, которые, конечно же, не сравнятся с нами в нашем истинном божественном облике, но вот когда реальные способности существенно ослаблены земными аватарами… Вполне могут составить серьезную конкуренцию. К тому же все они без исключения – опытные боевые маги с хорошей и надежной ментальной защитой, – она резко дернула руль, обходя какую-то медленно плетущуюся перед нами машину, – да и сам Орлов, – продолжила она, – помимо того, что обладает выдающимися ментальными способностями, еще и маг очень высокого уровня. Архимаг. Таких в Империи с десяток только наберется. Поэтому сейчас наши тайные разборки с мерзкими тварями Аида происходят крайне осторожно и скрытно. Если эсгэбээсники серьезно зацепятся за какую-нибудь ниточку, то всем участникам конфликта плохо будет.

Ехали мы достаточно медленно, так как поток машин был весьма плотным, и я продолжил обстоятельные расспросы своей дочери… Вот же парадокс… Отпрысков у Зевса, то есть у меня, если верить древнегреческой мифологии, оказывается, как собак нерезанных. И большая часть из них теперь искренне мечтает любимого папочку окончательно порешить.

– Кстати, а Асклепий тоже сумел найти себе подходящего аватара? – с любопытством поинтересовался я, когда мы плавно свернули к длинному высотному дому и медленно катились мимо его многочисленных подъездов, которых было не меньше целого десятка.

– Нет, пока что нет… – максимально коротко ответила мой сосредоточенный водитель, – но если бы он когда-нибудь это сделал, поверьте мне, повелитель, я бы лично и с огромным удовольствием разобралась с ним раз и навсегда!

Я только понимающе хмыкнул. В искренности ее намерений точно не сомневался ни секунды…

– А что там за странное столпотворение у подъезда?.. – вдруг обеспокоенно пробормотала Атропос, вглядываясь вперед.

Я внимательно посмотрел в том же направлении, и да… В каких-то трех подъездах от моего собралась довольно приличная толпа любопытных. И, судя по двум полицейским машинам с крутящимися мигалками и одному подозрительно знакомому микроавтобусу, случилось явно что-то серьезное.

Анна резко затормозила и встревоженно посмотрела на меня.

– Я сейчас, быстро вернусь. Выясню, что да как произошло. Прошу вас, подождите меня здесь, повелитель! Ни в коем случае не выходите из машины!

Не успел я даже слова сказать в ответ, как она проворно выскользнула на улицу и отправилась к любопытствующей толпе. А в следующий миг внезапно хлопнула в дверь. Я вдруг неожиданно почувствовал, как к моей беззащитной шее осторожно прикоснулось что-то холодное и острое, похожее на лезвие.

– Ш-ш-ш… Сидите тиш-ш-ше, повелитель… Не дергайтесь и не делайте глупостей, – прошипел чей-то незнакомый голос мне в ухо.

Глава 17

Я предельно осторожно, медленно скосил глаза в сторону и увидел, что рядом со мной сидит весьма странного и необычного вида девушка. Смуглая и черноволосая, она была одета в обтягивающий черный блестящий костюм из кожи. Глаза были надежно скрыты за темными, почти непроницаемыми очками. Я осторожно посмотрел вниз… И увидел прижатое к моей шее острие узкой изящной сабли.

Самое странное во всей этой ситуации заключалось в том, что я даже и испугаться толком не успел. Вообще, если честно, воспринял появление этой загадочной девушки в кожаном как-то удивительно спокойно. Что-то во мне, какой-то внутренний голос или интуиция, настойчиво подсказывало: убивать меня точно не собираются.

– Что тебе надо? – тихо прошептал я, стараясь не делать резких движений.

– Ш-ш-ш-ш… Выш-ш… дейсш-ш-штвительно… ш-ш-ш… возш-ш-шодились, – прошипела она странным голосом.

– Да, – я твердо решил, что если уж отыгрывать роль Зевса, то по полной программе. Жаль только, что я совершенно не знаю, кто передо мной. – Убери оружие!

В следующий же миг, словно по волшебству, клинок у моей шеи бесследно исчез. С многозначительными словами – «провшшверимшш» – таинственная девушка медленно сняла свои темные очки.

На меня уставились два темно-зеленых, невероятно глубоких и завораживающих глаза, в которых, казалось, таилась целая вселенная. Сверлила она меня пристальным взглядом несколько минут, после чего на ее красивом лице внезапно появилось выражение глубокого и неподдельного изумления. Глаза ее распахнулись до максимального размера, отведенного природой…

– Это действительно вы, повелитель! – искренне выдохнула она, как-то резко переходя на совершенно нормальную человеческую речь без этого странного и пугающего шипения. – Простите меня за мое неверие!

– Ну что ж, прощаю, конечно… – хмыкнул я, внимательно рассматривая ее.

Надо признать, что выглядела она в своем облегающем костюме действительно очень сексуально и привлекательно. Правда, по моему личному мнению, слишком агрессивно. Еще, блин, плетки с наручниками не хватало для полноты картины.

Впрочем, личико у нее было весьма симпатичное и миловидное. А глаза – это вообще отдельная песня и произведение искусства. И смотрела она на меня, я бы так сказал… Преданно? Да ладно!

– Я Горгона, – представилась она. – Неужели вы меня совсем не узнали, повелитель?

– Конечно же, узнал, – бессовестно соврал я, не моргнув глазом, – а зачем, интересно, саблей-то махала?

– Извините великодушно, повелитель… – в ее мелодичном голосе отчетливо слышались виноватые нотки. – Меня послали убить наглого самозванца, выдающего себя за великого Зевса. Не задавая никаких вопросов, махнуть саблей. Но я слишком долго живу и никогда не принимаю поспешных решений. И обязана была проверить. Лишь настоящие олимпийцы с текущей в их жилах чистой божественной кровью способны выдержать прямой взгляд Горгоны.

О, черт… Опять эти древние мифы.

– А остальные? – поинтересовался я.

– Если это полубоги с разбавленной кровью, то они, конечно, в камень не обратятся, но на какое-то время наступит парализация. А остальные… Эльфы, гномы, люди, они слабые смертные существа.

– Значит, если бы я был человеком, то сейчас превратился бы в безжизненный камень?

– Да, – скромно ответила девушка, вновь надевая очки, – но это если я захотела бы. Я могу контролировать свою способность. Тем не менее привыкла уже ходить в очках… Чтобы не подвергать себя соблазнам наказать какого-нибудь смертного хама! И моя способность действует сравнительно короткое время, после чего жертва возвращается в свое прежнее состояние. Только вот за психическое здоровье ее я поручиться не могу. И, к сожалению, после этого нужно время на восстановление моей силы.

– А… – собирался я задать еще вопрос, но не успел.

В этот самый момент дверь машины резко открылась, и на водительское место приземлилась Атропос. Увидев гостью, она сразу изменилась в лице, и словно из ниоткуда, в руке моей верной телохранительницы мгновенно появилась уже знакомая мне сабля.

– Только попробуй снять свои проклятые очки, тварь, – угрожающе и зло прошипела она сквозь зубы, – я быстрее тебе башку снесу, чем ты успеешь моргнуть!

– Не успеешь, дорогая, – спокойно и даже несколько насмешливо произнесла Горгона. – Можешь особо не переживать по этому поводу. Ты же прекрасно знаешь, что нашему великому повелителю мой взгляд никакого серьезного урона не нанесет, а тебя лишь замедлит…

– И что же дальше? – голос Атропос звучал напряженно, она по-прежнему не убирала грозное оружие, не отводя пристального и подозрительного взгляда от нашей незваной гостьи.

– Я искренне хочу встать на сторону Повелителя, – медленно произнесла Горгона, словно взвешивая каждое свое слово.

– Ты? Серьезно? – моя верная телохранительница не скрывала своих чувств. – Да ты же всегда была верной шавкой Аида, его преданной прислужницей!

– Осшторошшней, мойра, – внезапно зашипела наша неожиданная гостья вновь, и я почувствовал, как атмосфера в машине накалилась, но как-то быстро пришла в норму.

Горгона взяла себя в руки, а из ее дальнейшей размеренной речи раздражающее шипение полностью исчезло:

– Ты всего лишь дочь Зевса, простая полубогиня, а вот моей почтенной бабкой была сама великая Гея, мать всего сущего! Я живу на этом свете гораздо дольше тебя, скороспелка неопытная!

– Что же ты тогда столь поспешно заняла сторону правителя Тартара? Добровольно отреклась от истинного бога? – весьма ехидно и язвительно осведомилась Атропос. – А, старушка древняя?

– Я вообще-то не занимала ничью конкретную сторону в этом извечном конфликте, – возмущенно и с достоинством ответила Горгона, – я всегда сама выбираю, кому именно оказывать свою помощь и поддержку… А вот за обидное слово «старушка»…

– Так… – строго и решительно произнес я, отчетливо почувствовав, как атмосфера в тесном салоне машины снова стала стремительно накаляться до предела. – Успокоились уже обе, прекратите немедленно. Итак, ты действительно хочешь встать на мою сторону? – я вопросительно и внимательно посмотрел на нашу гостью, пытаясь прочитать правду в ее лице. – Но почему, объясни мне?

– Во-первых, вижу, что Гера постепенно начинает терять контроль над сложившейся ситуацией, – произнесла та, нахмурив брови, – и мне категорически не нравится то, что она в последнее время делает с нашим миром. Во-вторых, не люблю когда меня используют «втемную».

– И вы действительно ей верите, повелитель? – голос Атропос буквально сочился желчью и недоверием. – Горгоне ни в коем случае нельзя верить на слово!

– Это еще почему же, интересно знать? – искренне и даже несколько обиженно удивилась ее оппонентка. – И вообще, не тебе это решать за повелителя.

Обе женщины одновременно посмотрели на меня и практически синхронно повернулись ко мне, ожидая моего окончательного решения.

И вдруг я совершенно неожиданно для себя самого понял, что Горгона на самом деле говорит чистую правду. Она действительно искренне хотела помочь. Почему я вдруг был в этом так уверен? Ну вот просто уверен, и все. Ладно, решил я, это наверняка последствия и побочные эффекты того факта, что я теперь типа Зевс.

– И готова поклясться по всем правилам? – между тем не унималась упрямая Атропос, которую явно совершенно не успокоил мой строгий и предупреждающий взгляд.

– А чем именно клясться? – уточнила Горгона.

– Стихией и самим Хаосом, не меньше!

Я, честно говоря, не знаю, что там за такая серьезная и страшная клятва была, но Горгона заметно напряглась.

– Что же, боишься? – нарочито ехидно уточнила торжествующая Атропос. – Или слабо, признайся?

– Нет, ни капельки, – предельно коротко ответила девушка в коже, выпрямив спину, – я клянусь Великой Стихией и Первозданным Хаосом быть абсолютно преданной вам, повелитель, всегда и во всем, что бы ни случилось.

Я почувствовал, как воздух еле уловимо задрожал и по моему телу прокатилась горячая волна. Судя по всему, клятва была магической.

И от меня определенно не укрылось искреннее удивление, внезапно появившееся на обычно непроницаемом лице моей опытной телохранительницы. Похоже, она совсем, ну абсолютно не ожидала такого поступка от Горгоны.

– Что ж, хорошо, принимаю, – удовлетворенно кивнул я головой. – Анна, скажи-ка, что там вообще за столпотворение такое творится?

– А? – очнулась ошеломленная клятвой Атропос. – Да там, к сожалению, все очень и очень плохо, – голос ее звучал откровенно мрачно и безрадостно, – ваша квартира стала недоступной.

– Что случилось?

– Мне удалось пройти через оцепление и услышать разговоры полицейских, – сообщила девушка, – в квартире сработало какое-то мощное заклинание. Был взрыв. Так что она очень сильно пострадала. И сдается мне, что это заклинание специально ждало именно нас? Так ведь, Горгона? – неприязненно уточнила она у нашей новоиспеченной союзницы.

– Честное слово, я совершенно не знала об этом, – как мне показалось, немного растерянно и даже виновато ответила та.

– Ага… Так я тебе сразу и поверила…

– Клятва, Атропос… Помни о священной клятве! – хмуро и весомо напомнила ей та, сверкнув глазами.

Моя бдительная телохранительница заметно поморщилась, судя по всему, с крайней неохотой принимая ее правоту и вынужденно соглашаясь с логикой.

– Это, скорее всего, коварные и подлые проделки Харона, – продолжила тем временем размышлять вслух Горгона, – и точно с подачи Геры.

– Я ничего подобного не ожидала, – недовольно проворчала себе под нос Атропос.

– Повелитель, – между тем почтительно обратилась ко мне Горгона, слегка склонив голову, – позвольте мне помочь вам в этой непростой ситуации. В этом аватаре я ношу имя Галина Семецкая. Графиня Галина Семецкая, если быть точнее.

Судя по всему, эти имя и фамилия определенно должны были меня впечатлить. Но, если честно, не впечатлили, так как имя и фамилия мне были неизвестны.

Но Анна знала, поэтому оперативно пояснила, опередив уже открывшую было рот Горгону:

– Вы просто не знаете, повелитель, кто это такая на самом деле, – несколько мрачно сообщила она, покачав головой, – с ней лучше не связываться.

– Ну да, конечно, не надо наговаривать на меня, – весело фыркнула Горгона, кстати, уже окончательно успокоившись после недавней перепалки. Надо честно признать, что улыбка ей очень и очень шла… – я возглавляю самую известную и успешную адвокатскую контору в столице.

– И что здесь такого особенного? – удивленно уточнил я.

– Ваша любящая дочь, повелитель, просто-напросто наслушалась разных сплетен и слухов о том, что загадочное «Адвокатское бюро Семецкой» якобы способно за соответствующие деньги справиться абсолютно с любой проблемой, – ехидно заметила Горгона, – причем не всегда законными и чистыми методами.

– А разве это не соответствует действительности? – возмутилась Атропос, сверкнув глазами. – Ведь вы действительно беретесь абсолютно за любое дело без разбора. А как же нашумевшее дело СБГСС против корпорации «Аристов и К»? Ты же тогда защищала в суде главного нашего заклятого врага! Тебя после этого громкого процесса очень многие справедливо считают предательницей…

– Пусть себе считают, что хотят, – равнодушно пожала изящными плечами невозмутимая девушка в коже, – мне лично от этого не холодно и не жарко, если честно. Но, признаться, было весьма забавно встретиться тогда с самим Орловым. Влиятельный князь даже не понял, кто на самом деле стоит перед ним. Это было… – она мечтательно улыбнулась, погрузившись в воспоминания, – … это было по-настоящему волнующе и захватывающе. Но сейчас все это уже не важно и не имеет значения. Повелитель, – вновь посмотрела она на меня, – все, что я имею в этом мире – полностью к вашим услугам. Окажите великую честь и извольте стать желанным гостем в моем скромном доме…