Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 348 (всего у книги 349 страниц)

Когда белая муть рассеялась, внутри дома не осталось и следа от первоначальной разрухи. Для меня это все было очень непривычно, но свои эмоции я держал под контролем.

– Прекрасно, – выдохнул я сквозь сжатые зубы. – А боевые заклинания по периметру активированы?

Да что со мной происходит⁈ Я же мгновение назад был в полнейшем шоке от действия магии, но вслух сказал совсем другое.

– Снаружи дом остался выглядеть, как прежде, – обиженно сказала Оксана. – Защита обновлена. Я добавила в кристалл двойной слой иллюзии. Только приглашенные люди могут видеть то, что сейчас видишь ты.

Я кивнул и пошел осматривать свое новое жилище.

– Спальня наверху, – Тень увязалась за мной. – Еще три гостевые снизу, кухня, кабинет, гостиная, оружейная – все, как ты любишь. И да, хранилище тоже.

Обстановка мне показалась очень стандартной, такое можно увидеть на страницах журналов по дизайну. Ничего лишнего, ничего личного. Без души, если по-другому говорить.

Но мне ничего не хотелось менять. Это просто не имело смысла – внутри не было никакого отклика. Дом и дом.

– Что дальше? Будем сидеть здесь и ждать, пока нас вычислят? – хмуро спросил я, скрестив на груди руки.

– Пока да. Завтра у меня уже будет информация о текущей ситуации в городе. И в зависимости от этого, разработаем план.

– Хорошо. Тогда я наверх, спать.

Развернулся и поднялся по лестнице. Второй этаж тоже выглядел безлико, хоть и стильно. Серо-голубые стены с нарисованными белым колоннами и при этом никаких картин в рамках, ваз или чем в этом мире положено украшать жилище? Скучно.

Я открыл первую же дверь и увидел просторную спальню. Холодные цвета, тонкая циновка на полу, плотные темно-синие шторы. Кровать идеально застелена без единой складки, что казалась сделанной из пластика. Дома такого я мог добиться, если за меня уборкой занимался робот. Зато светильников было много, но если даже их включить все – света мне все равно не хватало. Привык к яркому освещению за долгое время работы в конторе.

Раздраженно дернув плечом, я заглянул в уборную: белый кафель, стальные краны и самые обычные полотенца. Все в целом напоминало стандартный гостиничный номер. Закроешь дверь и забудешь начисто.

Быстро приняв горячий душ, я с нескрываемым удовольствием залез под одеяло. Каким бы отвратительным ни был у этого Тимофея характер, сейчас я закрывал глаза с широкой улыбкой.

Наконец-то посплю!

Но оказалось, этот мир умеет преподносить сюрпризы.

Глава 5

Роскошная кровать, смотришь и края не видно. Полупрозрачная ткань с золотой вышивкой ниспадает мягкими складками с балдахина. Полумрак.

В зеркале над головой отражаются две фигуры. Одна, закутана в тончайшую простыню, не скрывающей плавные изгибы женского тела. Вторая – мужская. Бледная кожа, плотно сжатые губы, холодные глаза.

Рука поднимается вверх и указывает пальцем на отражение. Зеркало тут же покрывается мелкими трещинами, но не осыпается, а лишь искажает силуэты, дробя их на неровные фрагменты.

В этой мозаике мелькает хмурый взгляд.

В следующее мгновение тонкое покрывало улетает на край кровати, и пальцы жадно сжимают нежную кожу на бедре спящей.

Она открывает глаза и приподнимается на локте, призывно смотрит. Но бледное лицо остается спокойным и отстраненным.

– Вон, – от его голоса веет холодом.

Едва она покидает кровать, зеркало не выдерживает и обрушивается градом осколков на еще теплую простыню. За полупрозрачной стеной из ткани доносится испуганный вскрик.

– Успела, – с досадой повисает в тишине.

Несколько неторопливых минут, и до ушей доносятся осторожные шаги. Дрожит край занавески, и в воздухе раздается тихое:

– Вы звали, господин? – короткие темные волосы, пара лоскутков вместо одежды, взгляд в пол.

Кивок. Щедрый взмах руки с щепотью магии – кровать снова не тронута. Она все понимает и, без сомнений, садится рядом, закидывая ноги на простыни.

Она закусывает губу, ее горячие ладони скользят по его прохладным рукам, в которых появляется кинжал.

В ее глазах нет страха, они вспыхивают острым желанием. И он, наконец, улыбается.

* * *

Сквозь сон я чувствовал, как мои волосы и щеку нежно поглаживали чьи-то тонкие пальчики. Они осторожно касались меня, стараясь не разбудить. Нос уловил сладкий запах женских духов, и руки сами собой сгребли в охапку его обладательницу.

Раздался тихий смешок, и мои губы нашли ее шею, прошлись дорожкой до ключиц.

«Вера, как же я по тебе скучал.» – подумал я.

«Тимофей Викторович, это не ваша невеста. – резанул по нервам голос Алексы. – Я не стала вас будить сразу, так как эта женщина не несет в себе угрозы.»

– Твой же ж файл без даты! – скороговоркой рыкнул я, выбравшись из объятий Тени. – Какого хрена⁈

– Тим, ты чего? – она отстранилась, не стесняясь своей наготы.

Оксана приподнялась на локте и облизнула губы, в ее глазах плескалось обещание вперемежку с желанием.

А внутри меня мир стремительно раскалывался надвое. Одна часть ненавидела эту женщину, а вторая страстно желала. Не в силах обуздать чувства, я холодно посмотрел на Оксану.

– Зачем ты здесь?

– Тим, ты совсем не соскучился? – замурлыкала она и придвинулась ближе. – А я вот считала дни до момента, когда мы снова будем вместе.

В голове в такт ударам сердца билось только одно имя: «Вера». Но тело к этому было глухо.

Алекса тоже не делала мою жизнь проще, скупо заметив, что моя невеста мертва и то, что я сейчас нахожусь в другом мире.

Нервы в одно мгновение натянулись до предела. Я не мог так просто взять и выкинуть из головы Веру. Милую девушку, курносую и с глазами орехового цвета, любовь последних несколько лет, отрада души в сумасшедшем мире.

Оксана на нее совсем не похожа. Светлая кожа, серые глаза и выбеленные волосы. Ее черты лица были точеными, практически модельными. Но куда ей до моей Веры⁈

– Мы снова вместе, родной. И все преодолеем. Будем жить здесь, как и хотели.

Слова Оксаны острым лезвием резанули по сердцу. Отчаянно хотелось вернуться в нашу с Верой крошечную квартирку под самой крышей небоскреба.

Но сейчас кровь бешено стучала в висках, не забывая щедрым потоком приливать к паху. И это не осталось незамеченным.

Ловко взобравшись на меня, Тень нависла надо мной во всем своем великолепии. Острые конусы ее груди качались перед глазами, гипнотизируя и сводя с ума.

– Свет выключи, – глухо сказал я, наконец, приняв решение.

Личность Тимофея внутри меня довольно улыбнулась. Ночь обещала быть жаркой.

* * *

Утром я проснулся один и был этому несказанно рад. Меня снова разрывало на части всего одним вопросом: где заканчивается один Тимофей, из этого мира, а где сам я?

Прошлая ночь показала, что он сильнее. И мне это совершенно не понравилось. Темная личность постоянно тянула одеяло на себя, да и обстоятельства складывались ей на руку.

«Алекса, сотри эту ночь из данных», – мысленно попросил я.

«Удалено», – бесцветно отозвалась помощница, но легче мне не стало.

Я же все равно это запомню.

В доме стояла тишина, за окном только-только занималось утро, и мне оставалось только лежать и мучить себя вопросами. Что будет со мной дальше?

«Алекса, есть что-то новое по целостности чипа, есть возможность восстановления?»

«Я завершила полный анализ. Восстановление возможно только при подключении к главному компьютеру, а также при наличии той части чипа, которую отколол удар Алексея Воронова.»

«Убью гада. – добавил я мысленно. – Каковы шансы, что его тоже перенесло в этот мир?»

«Нет данных для составления прогноза.»

Я оглядел пустую спальню и понял, что отчаянно хочу домой. В свой мир. Пусть там и нет Веры. Зато у меня будет шанс отомстить Воронову.

Эти мысли проносились в моей голове без остановки. Да, так и сделаю. Разберусь с чертовщиной в этом мире, попутно буду искать возможность вернуться.

«Алекса, сколько заряда у тебя осталось?»

«На двое суток, Тимофей Викторович.»

Решительно отбросив одеяло, я поднялся и пошел умываться. Из зеркала на меня смотрел смутно знакомый молодой человек. Тот самый, что держал половину города в страхе. Как же так вышло, что именно в него я попал?

Горячий душ смыл с меня остатки ночи, и в спальню я вернулся обновленным. Взгляд упал на двери шкафа, который я вчера даже не заметил. Открыв, я увидел ровные ряды каких-то исторических костюмов. Камзолы или кафтаны? Сам черт ногу сломит в этих названиях! Эти пиджаки с золотым шитьем выглядят очень похоже на те, что носили бойцы из моей команды.

«Моей ли?» – пронеслось в голове.

Я привел себя в порядок и мельком удивился, как сильно меняет человека хорошая одежда. Теперь передо мной в зеркале стоял серьезный молодой человек, отстраненное лицо и холод в глазах.

Такой образ мне не нравится, но выбирать было не из чего. Весь гардероб состоял из одинаковых черных комплектов. Мрачных, но в то же время стильных.

Я спустился и увидел Ветра. Он сидел в гостиной и чинно читал газету. Заметив меня, он моментально поднялся и предложил сварить мне кофе.

Пройдя за ним на кухню, я мысленно воздал хвалу этому миру за возможность снова пить по утрам эту дрянь. А тем временем Ветер вытащил из шкафа чашку, поставил ее в странный прямоугольник и нажал на боковую панель. И уже через полминуты, я почувствовал знакомый запах. Интересно, как эта кофеварка работает? Тоже на магии?

Получив свою порцию, я аккуратно пригубил черную, как смоль, жидкость. Конечно, у меня были здоровые опасения, вдруг это отрава или ее просто невозможно пить, но местный аналог оказался на удивление хорош. Даже не хотелось добавлять сахар, который я всегда добавлял, пытаясь перебить привкус пластика. Эта ужасная привычка появилась у меня после установки в холле биотеха нового кофейного аппарата.

– Новости? – спросил я.

Ветер покачал головой, делая себе порцию кофе.

– Пока ждем.

Я кивнул и сел на диван, подхватив газету. Про вчерашние события в ней не было ни единого упоминания. Вот и хорошо. Отложив ее, я вытянул ноги, прикидывая, чем себя занять. На глаза попалась пластинка от мобиля, и я начал крутить ее в руках.

«Алекса, что ты видишь?»

«Предмет, напитанный энергией. Примитивная вещь, простая кодировка на одно действие.»

«Кодировка?» – мне вдруг стало интересно.

– Ветер, а запасной комплект есть? – спросил я, не глядя на бойца.

– Да, у всех есть. Хотите куда-то поехать?

– Нет, просто пока заберу, – у меня появилась одна любопытная мысль и хочу ее проверить. – Буду в кабинете, без серьезного повода меня не трогать.

Нужное помещение я нашел с первого раза, сработала память Тимофея. Сев за стол, я положил пластинку перед собой, уставившись на ее серебристую поверхность.

«Алекса, как ты видишь код?»

«Активирую второе зрение.» – ответила помощница, и виски пронзило болью.

Но как только она прошла, и перед глазами прояснилось, пластинка тускло засветилась, и я увидел непривычные буквы и цифры.

«Алекса, расшифруй.»

«Провожу анализ.»

Голова начала наливаться тяжестью, и пришлось снова закрыть глаза. Если это действительно цифровой код, как и говорит Алекса, то, возможно, у меня получится его изменить.

Эта мысль упала в благодатную почву – я будто вернулся обратно в свою лабораторию, где мне подкинули очередную интересную задачку.

«Тимофей Викторович, анализ завершен. Код является алгоритмом для запуска элементов питания мобиля.»

«Так просто?»

«Всего одно действие, да.»

Интересно, а я смогу внести в него что-то еще? Осталось только сообразить, как вызвать панель для корректировки данных.

Осторожно обхватив пластинку пальцами, я нажал на символы, и они засветились ярче.

– Посмотрим, что ты еще можешь, – пробормотал я.

Азарт, желание докопаться до истины и жажда узнать что-то новое. В это мгновение я стал практически счастлив.

Покрутив и так и эдак пластику, я понял, что у меня банально не хватает данных для внесения изменений.

Быстро вскочив, я вышел из кабинета. Если в этом мире все работает на магии, то мне подойдет любой предмет для изучения. Мой взгляд наткнулся на кофеварку.

«Алекса, проанализируй.»

«Запускаю анализ кода.»

Напустив на себя крайне скучающий взгляд, я стоял и ждал, когда она закончит обрабатывать информацию.

Через минуту я уже знал, как появляется почти божественный напиток из этого прямоугольника.

Ветер косо на меня поглядывал, предлагал сделать еще порцию, но я раздраженно дергал плечом, вглядываясь в строчки кода.

«Невероятно!»

Я вернулся в кабинет и осмотрел все, что смог найти: светильники, аналог копировальной машины, замок. Везде, абсолютно везде были свои буквы и символы.

Кажется, я попал в рай для программистов.

Нужно, кстати, будет узнать, как делают здесь всю технику. В голове сразу появился образ эдакого бородатого мага, с очками и толстым свитере, на котором изображены олени.

Я так увлекся изучением кода, что даже не заметил, как в кабинет зашла Тень.

– Тим, что случилось, ты в порядке? – спросила она, глядя на разложенные вокруг меня предметы.

Я хотел сказать ей, чем занимаюсь, но глянул на нее и тут же захлопнул рот. Перед внутренним взором мелькнули картинки прошлой ночи.

– Тебе какое дело? – резко ответил я.

– Тебе не понравилось? – она надула губы. – А я старалась.

– У тебя уже готов план дальнейших действий?

– Мне передали информацию, – деловито ответила она. – Что сейчас в городе неспокойно. Причины хранят втайне, но я думаю, виной всему твой побег.

Ее глаза впились в меня, и я понял, что она не знает, как я выбрался из здания суда, но что-то все же подозревает.

– Ни единого свидетеля, одни слухи и предположения, – продолжила она, увидев, что я не собираюсь никак комментировать ее слова. – Тим, может, ты скажешь, что там произошло?

– Это имеет значение? Я здесь. Живой, хоть и без магии. Что тебе еще нужно?

– Я очень рада, что ты живой. В отличие от всех остальных, – обронила она и скрестила руки на груди. – Ты мне не все сказал!

«Боги, боги, да она играет со мной! Сейчас она заломит руки, пустит слезу и будет обижаться», – я мысленно закатил глаза.

– Нет, Тим, серьезно! Что там произошло⁈ К зданию суда никого не подпускают, а ночью там стояли здоровенные мобили, – требовательно сказала она, смотря мне в глаза.

– Что я должен тебе ответить? – не отведя взгляд, сказал я. – Кристалл сработал. Все.

Она поджала губы и отступила.

– Я думала, мы друг другу доверяем, – тихо сказала она.

– Если даже ты не можешь узнать информацию, то возникает вопрос о твоих навыках, – жестко сказал я. – Мы тут не в детские игры играем.

Она побелела и села на стул напротив меня. В ее глазах плескалась обида, и я ее прекрасно понимал. Прошлая ночь дала ей надежду, что я теперь буду в ее власти. А я же вообще не понимал, можно ли ей верить.

– Ты все сказала?

Тень не ответила, а сжала зубы и выскочила за дверь. Я удивленно посмотрел ей вслед. И как в этой женщине сочетается отличный боец, страстная любовница и такой поток эмоций?

Я перевел взгляд на разложенные на столе предметы и вернулся к своему занятию.

С помощью Алексы я разобрался в строчках кода, а вот внести изменения у меня так и не получилось.

«Что ты еще видишь?»

Я откинулся на стуле, мой взгляд бродил по кабинету.

«Может, какая-нибудь система защиты периметра?» – я вспомнил, как ставил дополнительные протоколы безопасности в биотехе.

Кстати, эту часть своей работы я считаю самой интересной. У меня получилось обойти основную систему и вшить поверх нее свою собственную. Она долгое время оставалась незамеченной, пока однажды к нам не решили забраться воришки. Они заметили, что охранник постоянно делает большие заказы на проходную. Руководствуясь мыслью, что там сидят богатые люди, двое молодых парней вскрыли часть защиты на домике охраны.

Вот тут-то их и ждал сюрприз в виде корабельного гудка. Не знаю уж, кто больше испугался, охранники или воришки, но вторые бежали с территории биотеха, позабыв весь набор юных программистов.

Я смотрел записи с камер и хохотал до боли в ребрах. Начальству пришлось официально меня поругать, но за закрытыми дверями я получил устную благодарность и несколько скриншотов в рамке.

Почему бы и сейчас не сделать что-то подобное.

«Возле входной двери стоит система оповещения на случай несанкционированного доступа. От нее в кабинет идут дополнительные линии питания. За панелью возле окна есть три элемента питания.»

Воодушевленный, я принялся разбираться в хитросплетениях строчек. На первый взгляд тут была грандиозная мешанина. Пришлось взять бумагу с ручкой и рисовать схему, чтобы не запутаться.

Когда я закончил предварительный анализ, то понял, что это не просто система оповещения, а сложная структура безопасности всего здания. Азарт вспыхнул во мне с новой силой.

Я так увлекся всеми этими строчками, что когда в кабинет заглянул Ветер с приглашением на обед, я его послал в пешее эротическое путешествие в сторону светлого будущего.

После нескольких часов разбора всей системы я не чувствовал ни капли усталости. То ли кофе оказался таким забористым, то ли я действительно соскучился по привычной работе, но остановиться даже не хотелось.

– Алекса, сохрани изменения и сделай тестовый прогон, – сказал я и откинулся на спинку кресла.

Спустя минуту перед глазами развернулось настоящее светопреставление. По еле заметным линиям то и дело вспыхивали искры и убегали в разные стороны, скрываясь под обоями.

Это, конечно, не могло остаться незамеченным остальными.

– Тим! Что происходит⁈ – в дверях появилась Тень. – Весь дом светится, как на день всех магов!

– И что с того? – я был доволен своей работой, тем более что Алекса подтвердила работоспособность всех моих изменений.

– Что ты сделал? – чеканя каждое слово, спросила она.

– Тебе это действительно интересно, или ты просто не привыкла чего-то не знать?

– Тимофей, – выдохнула она, явно беря себя в руки. – Безопасность этого дома сейчас важнее всего. Если ты нарушил систему, то мы с мальчиками не сможешь защитить тебя. Не забывай, что у тебя нет магии.

– Спасибо, что напомнила, – с холодной улыбкой произнес я.

Ее слова меня не задели, а наоборот, убедили, что даже без наличия хваленых способностей, я на что-то годен.

– Смею тебя заверить, – продолжил я елейным тоном, – что тебе не о чем беспокоиться. Система работает, и моя проверка это подтвердила.

– Проверка? – она нахмурилась. – Ладно. Но предупреждай, если еще захочешь что-то проверить.

Я не ответил, и она развернулась и открыла дверь. Потом вдруг обернулась и спросила, кардинально поменяв тон.

– Там обед стынет, мы тебе оставили порцию. Голоден, наверное?

В ее словах я ощутил искреннюю заботу.

– А кто готовил?

– Я, – разом ощетинилась Оксана.

Я мысленно проанализировал то, что чувствовал по этому поводу Тимофей, и не нашел никаких эмоций. Значит, Тень умела готовить.

– Хорошо, я сейчас приду. Закрой дверь с той стороны, – ответил я, поглядывая на пластинку от мобиля.

Скрежет зубов Оксаны я услышал даже за грохотом закрываемой двери.

«Почему я веду себя, как последняя сволочь?» – подумал я и тут же снова занялся кодом с пластинки.

Пока Алекса тестировала систему безопасности, я обратил внимание, что в, казалось бы, простом коде, скрывалось что-то еще.

Поменяв строчки местами и удалив часть символов, я с удивлением обнаружил второй слой данных. Это вполне могла быть стандартная защита от кражи, как и в доме, но нет.

Я резко поднялся, прошел через кабинет и вышел в гостиную. На меня сразу поднялись три пары глаз.

– Чей это ключ? – жестко спросил я, оглядывая всех. – Покажите остальные.

– От мобиля? Наверное, мой, – Еж похлопал себя по карманам.

Остальные последовали его примеру и выложили свои комплекты. Все, кроме Ежа.

– Вы получали их одновременно? – задал я новый вопрос.

– Тим, что происходит? – всполошилась Тень.

– В этой пластинке вшит маячок, – мрачно сказал я, глядя на Ежа. – И у меня только один вопрос: кому ты нас сдал?

Глава 6

Лысая голова Ежа покрылась бисеринками пота, а глаза забегали.

– Говори, – у Тени сжались кулаки. – Или я тебя самолично закопаю прямо во дворе.

– Да я никогда бы! – попятился толстяк. – Мне это подбросили.

– Конечно! Подбросили! – всплеснула руками Тень. – Злые негодяи прокрались ночью и запихнули тебе его в карман. Чушь не неси!

– Да я правду говорю!

Ветер молча взирал на их перепалку, положив руку на пояс, где висел нож.

– Даже если и подложил, – тихо сказал я. – Наше местоположение уже известно. Время кончилось.

Развернулся и пошел обратно в кабинет. За спиной сразу же зацокали каблуки – Тень летела за мной, требуя ответов.

– И что ты предлагаешь? Убить его? – изогнув бровь, спросил я. – Хороший вариант, но сейчас он не подходит.

– Нельзя же его так оставлять здесь! Предал однажды, предаст снова! – верещала она на полной громкости.

– То есть ты не рассматриваешь вариант, что пластинку ему подбросили?

Этот вопрос поставил Тень в тупик, и она стояла, хлопая глазами.

– И когда же появится мозг в твоей голове? – холодно сказал я. – Думаешь, что наши враги будут ждать, пока мы тут накувыркаемся, а потом нападут?

– Чтобы притупить бдительность, – напряженно ответила она.

– А возле квартиры Вощеного тогда что было? – я сел за стол и скрестил руки. – Почему мне нужно объяснять прописные истины?

Она надула губы и отвернулась, выйдя из кабинета. В открывшемся проеме я видел уже связанного Ежа и стоящего над ним Ветра. Судя по нескольким порезам, допрос был в самом разгаре.

«Алекса, проведи анализ кода с той бомбы и с пластинки.»

«Уже сделано. Совпадений нет. Разный стиль и тип энергии.»

– Что и требовалось доказать. У нас не один враг, а двое, – сказал я в пустоту. – Усилить зону покрытия сигналки можешь?

«Необходим дополнительный источник энергии.»

– А на дом если запитать?

«Тех двух зарядов не хватит.»

– Посмотри, где еще есть то, что тебе подойдет, – я откинулся на кресле и задумался.

Личность Тимофея давно рвалась в бой, и я с трудом ее сдерживал. Ежу крупно повезло, что мое внимание было приковано к коду, и это качнуло чашу весов в мою сторону.

Несколькими часами ранее, я бы разорвал толстяка на месте. По губам скользнула улыбка, которой вторил вскрик нашего пленника.

За нами могут просто наблюдать и ждать подходящего случая, тут Тень права. Пока мы тут выдыхаем, враг готовит нападение. Вот только какой?

Я вышел из кабинета и подошел к связанному Ежу. Глянул на Ветра, тот покачал головой.

– Остальные пластинки. Живо. Все, которые были при вас.

На стол тут же легла небольшая стопка блестящих прямоугольников. И Алекса тут же запустила проверку.

– Чисто, – я подошел к Ежу и развернул его лицо к себе. – Говори. Четко и быстро. Откуда у тебя этот ключ.

– Да он всегда был у меня, спросите Ветра! – из разбитой губы потекла кровь. – Это же мой мобиль.

– Еще и на личном катаешься. Прекрасно. – я поискал взглядом салфетку, а потом вытер пальцы о пиджак лысого. – Тень, есть разговор.

Я вышел на крыльцо и оперся на деревянный опорный брус у лестницы. Оксана прошмыгнула рядом и отвела взгляд.

– Что ты хотел узнать?

– Опиши мне всю ситуацию в целом, – я очень хотел понять, что нависло над нами. – Как ты ее видишь.

Тень озадаченно на меня посмотрела и тряхнула волосами.

– За тобой идет охота, что тут видеть!

– Я спросил не это. Ситуация в целом.

– Ладно-ладно, – она встала сбоку от меня и скрестила руки. – Началось все с того, что город захлестнула волна преступности. И не мелкой, а серьезной. Взрывы, убийства, грабежи. Ни одна из действующих банд не взяла на себя ответственность за это. Но однажды в газете появилась статья. О тебе, Тим. Они писали, что именно ты стоишь за всем этим.

Она говорила тихо, но я ее прекрасно слышал.

– Ты никогда не был пай-мальчиком. Еще бы, пережить такую смерть всей семьи! Я даже собирала вырезки из журналов. Да, ты сказал мне выбросить их, но я все равно их сохранила. Сирота под крылом самых влиятельных людей в городе, – она взмахнула руками, показывая размер заголовков. – Я не верила ни единому их слову. Пусть и свидетели говорили обратное. Эта история утихла, и твой след пропал. Когда случился первый и второй взрыв, тот, что на фабриках, никто не подумал бы, что это ты. Да и поджог транспортной станции тоже. А потом статья появилась. Кто-то очень умный связал тебя со всем этим, прибавив к этому и теорию заговора, мол, умирали не простые люди, а те, что мешали.

Да, я и сам видел ту статью со своей фотографией. Еще и мои сны. Неужели это и вправду сделал я?

Подумал и тут же одернул себя: не я, а он.

– Тогда-то ты и начал собирать команду. Ветер нашел тебя первым. Он же присягнул на верность твоему отцу, а когда его не стало, он остался с тобой. Потом та дурацкая ситуация с Ежом, жалко, что ты ее забыл. Тебе удалось вытащить его из крупной переделки, и он с радостью присоединился к вам. Ну, а я, помнишь, нет? Мы часто пересекались то теряли друг друга из вида, то натыкались вновь. Длинная, скучная история. Но я всегда знала, что ты далеко пойдешь. В тебе есть стержень Зарницких. Когда я узнала, что тебя обвиняют в заговоре, то не смогла остаться в стороне. Мы же друзья, – она положила мне руку на плечо. – Ты выглядел потерянным и озлобленным. Бросался из крайности в крайность. Но мы трое всегда были рядом. Последнее, что я могу точно вспомнить, так это твои слова перед арестом. Ты тогда сказал, что они тебя не получат. Но кто именно ты мне не ответил.

Интересный поворот, в рот мне код!

– Ты и сам должен понимать, что после всех твоих приключений, никто не хочет иметь за спиной такого врага. Да что там врага! Стражи на улицах до сих пор вздрагивают только от твоего имени. Они спят и видят, когда закуют тебя в наручники и посадят в антимагическую клетку. Наверное, когда тебя лишили магии, они вздохнули свободнее.

От этой фразы я мгновенно разозлился и резко повернулся к ней. Тень испуганно отступила и прижала ладонь к губам.

– Прости, Тим, не хотела так сказать, – она снова отвела взгляд.

– Я бы не хотел видеть тебя на места Ежа. Думай, что говоришь, – процедил я и вернулся в дом.

– Развяжи его. Он мне нужен, – бросил я Ветру.

Еж шумно выдохнул и приосанился.

– Шеф, я не предатель! Да я же всегда за вас!

– Это мы узнаем позже. Готовимся встречать гостей, – рыкнул я.

Тень неслышно появилась за моей спиной и тихо проговорила:

– Он и вправду, не мог, Тим. Не убивай его, пожалуйста.

Я обернулся, изогнул бровь и ничего ей не ответил. Потому что мгновение назад Алекса нашла источник энергии.

По ее наводке я прошел вглубь дома и застыл перед тяжелой дверью.

«Хранилище», – догадался я.

«Вижу пусковой механизм, замкнутый на вашу личность», – добавила она.

Весь этот дом настроен на меня и команду. Да, именно команду. Пока я не найду подтверждение предательства Ежа, буду считать так. Хотя руки чесались вспороть ему толстое брюхо.

Прикоснувшись к едва заметному углублению, я услышал тихий шорох. Полотно двери отъехало в сторону, открывая мне святая святых дома.

Оказывается, хранилищем они называли склад. По крайней мере, я так увидел. Стеллажи по стенам, доверху наполненные какими-то камнями и фигурками. На некоторых полках лежали короткие посохи и кинжалы.

Я пробежался пальцами по острым лезвиям.

«Источник находится у дальней стены, на дне ящика.» – подсказала Алекса.

Я не обратил внимание на ее слова, не переставая любоваться сияющими гранями оружия. Что-то в них было притягательное. И дело даже не в искусной работе, а в заключенных в них магии.

Алекса подтвердила мои выводы.

Каждый предмет в хранилище был до краев наполнен силой. Внутри вспыхнуло желание забрать их себе, но в моих руках они не смогут разить врагов направо и налево.

Накатило глухое раздражение, кулаки сами собой сжались и захотелось врезать по ближайшему стеллажу. Я с трудом взял себя в руки и подошел к ящику, о котором говорила Алекса.

На самом дне лежал бархатный мешочек. Я подхватил его, и мне на ладонь выпал крошечный светящийся шарик.

«Алекса, это подойдет?»

«Начинаю процесс распознавания.»

Через минуту моя ладонь опустела.

– Запускай дополнительный контур защиты, – коротко сказал я, и на стенах вдруг сверкнули линии.

«Активировано.»

Я хотел было уже выйти из хранилища, но остановился, бросив взгляд на одну из фигурок. Это был суровый заяц. Не знаю, чем он привлек мое внимание, но я забрал его. А заодно и прихватил один из кинжалов. Лишним не будет.

Выйдя в коридор, я наткнулся на внимательный взгляд Тени.

– Дом опять мигнул, что ты сделал?

– У меня разве есть магия? – усмехнулся я и замер.

В тот же момент в голове прозвучал голос Алексы. Она сообщала, что в радиусе действия обнаружены люди.

– У нас гости. Полная готовность! – рыкнул я.

Тень мгновенно изменилась, собралась и рвалась в бой. Я с восхищением посмотрел на эту валькирию. В таком виде она мне нравилась еще больше.

Сейчас бы завалить ее и взять. Прямо на полу.

«Соберись, Тимофей!» – я отвесил себе подзатыльник и стер с лица похабную улыбку.

– Где все⁈ – заорал я на весь дом.

Из коридора выглянул Ветер со звериным оскалом и потрепанный Еж. Он не успел переодеться и так и остался в заляпанном кровью пиджаке.

– Пятьдесят метров. Четверо. По одному на нас, – скомандовал я. – Не убивать. По крайней мере, сразу. Нужно узнать информацию.

Получив три кивка, я вернулся в гостиную.

– Тень, ты координируешь. Ветер и Еж обходят с боков. Я по центру.

– Но, Тим, – Оксана осторожно тронула меня за плечо. – Ты уверен?

– Я разве спрашивал совета? – я повернулся к остальным и широко улыбнулся. – Они еще не знают, что мы их засекли. Нанесем им визит?

В ответ раздался дружный рев.

* * *

Четырьмя тенями мы выскользнули из дома. Еж и Ветер исчезли в кустах, а Тень сняла с пояса короткую палку, та сверкнула разрядом искр.

Я не стал оставаться в стороне, пусть даже и у меня и нет магии. К тому же у меня был верный помощник.

Сейчас Алекса вела меня на одного из засевших наемников. Он скрывался в тени и думал, что его не видно. Но сила его выдавала. Невидимые линии, которые контролировала помощница, дрожали и дергали по нервам.

Я хотел оглушить его, чтобы потом допросить, но вдруг все пошло не по плану.

Где-то позади меня раздались выкрики, и негустой лес озарился вспышками света. Это подстегнуло меня, азарт и предвкушение боя разгорячило мою кровь.

И вместо того, чтобы просто врезать противнику по голове, я подлетел к нему, а в следующее мгновение уже пронзил его сердце кинжалом.

Все это произошло так быстро, что ни единой мысли не успело проскочить в голове. Я на автомате вытащил лезвие из груди и удивленно на него посмотрел.

Впервые я убил человека!

«Второй раз.» – отозвалась Алекса.

Но от ее слов мне легче не стало. Отшагнув, я вдруг понял, что враг не собирается падать!

И в меня уже летал кулак. Резко пригнувшись, я сбил противника с ног. Он упал и тут же вскочил. В его ладонях появился сияющий хлыст.