Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Глава 22

Мы послушно последовали за ней в просторный роскошный холл. Воздух в помещении был наполнен приятным тонким ароматом свежих экзотических цветов и чего-то дорогого и изысканного, возможно, это были эксклюзивные духи самой хозяйки дома.

– Ваши комнаты уже полностью готовы и ждут вас, – продолжала она светским тоном, неспешно ведя нас по широкой мраморной лестнице с резными перилами на второй этаж особняка. – Я искренне надеюсь, что они вам понравятся и вы будете чувствовать себя комфортно.

– Совершенно уверена, что именно так и будет, – учтиво ответила Алена.

Комнаты располагались в гостевом крыле особняка и действительно оказались на удивление просторными, светлыми и роскошно обставленными. Моя, например, находилась в самом дальнем конце длинного коридора, откуда открывался замечательный вид на живописный сад. Девушек же поселили совсем рядом со мной, буквально через пару дверей. Оставшись один, я смог наконец выдохнуть.

Осмотревшись, подошел к высокой балконной двери и, осторожно открыв ее, вышел на свежий прохладный воздух.

С балкона открывался умиротворяющий вид на небольшой, но очень ухоженный парк с величественными вековыми деревьями, тенистыми романтическими аллеями и изящной беседкой, которая была густо увита плющом и диким виноградом.

Эх, подумал я с облегчением, как же хорошо, что завтра не надо никуда спешить. В дверь моей комнаты неожиданно негромко постучали.

– Да, войдите, – откликнулся я, поспешно возвращаясь с балкона обратно в комнату и прикрывая за собой дверь.

В комнату бесшумно и грациозно проскользнула высокая черноволосая статная девушка потрясающей красоты. Это была брюнетка с густыми, словно чистый шелк, волосами, которые живописно падали на ее точеные плечи мягкими блестящими волнами.

М-да, невольно подумал я. Голицына или как там… Фемида. Несомненно!

Вот по сравнению с миловидной Авророй она выглядела, конечно же, гораздо более эффектно. Высокие аристократические скулы, словно искусно созданные рукой настоящего мастера-скульптора, тонкий изящный прямой нос, полные чувственные губы. темные глубокие глаза, смотрящие прямо в душу.

Строгий брючный костюм, в который она была одета, сидел на ней просто идеально, словно сшитый специально по фигуре. Плотно облегающий приталенный пиджак выгодно подчеркивал тонкую осиную талию и женственные изгибы. Брюки, идеально сидящие на ее длинных стройных ногах, делали весь силуэт еще более изысканным, элегантным и аристократичным.

В девушке отчетливо чувствовалась внутренняя сила, уверенность в себе и природная харизма. Я вдруг совершенно неожиданно понял, что мысленно сравниваю ее с пламенем. Такая же яркая, горячая, потенциально опасная, но при этом невероятно и магнетически притягательная.

Может, я, конечно же, что-то существенное не понимал и упускал из виду, но мне откровенно показалось, что вот Голицына определенно больше подходила на роль главы моей фракции, чем мягкая Аврора. Хотя, вполне возможно, я чего-то не знаю? В любом случае, теперь я формально типа ее непосредственный глава и руководитель.

Тем временем девушка, радостно и эмоционально вскрикнув от восторга, стремительно повисла у меня на шее, крепко прижавшись всем своим упругим телом. Пьянящий аромат ее дорогих изысканных духов буквально кружил голову и затуманивал разум, и я просто не удержался от искушения.

Поцелуй наш оказался долгим, страстным и головокружительным. Я еле-еле сдержался от непреодолимого желания немедленно завалить притягательную девушку на широкую мягкую кровать и продолжить там. Мы наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дыша, и она продолжала крепко держать меня за руку, явно не желая отпускать.

– Мы успеем, повелитель, – густой туман страсти в ее темных глазах постепенно рассеивался, уступая место ясности. – Наконец-то ты вернулся к нам! Как же я ждала этого момента! – восторженно выдохнула она. Кстати говоря, она оказалась самой первой, кто осмелился назвать меня запросто на «ты», а не официально.

– Я… – хотел было я что-то сказать в ответ, но теплая женская ладошка мягко и нежно закрыла мне рот, не давая продолжить.

– Не надо ничего говорить, повелитель, я абсолютно все знаю и понимаю, – успокоила она. – И память твоя обязательно и непременно к тебе вернется рано или поздно, я в этом уверена. Пусть уже сейчас, к сожалению, и поздно для ужина, но ты ведь не откажешься немного подкрепиться? В компании своих преданных и верных слуг? Ты уж, пожалуйста, извини меня, что я так поздно приехала и заставила вас ждать…

– Да ладно тебе так извиняться, – искренне улыбнулся я, – конечно, пошли. Честно признаюсь, проголодался страшно!

Предложение подкрепиться оказалось как нельзя кстати. Тот самый небольшой перекус в торговом центре, конечно же, немного притупил чувство голода на какое-то время, но сейчас я почувствовал его с новой силой. Видимо, действительно потратил колоссальное количество сил и энергии на той злополучной подземной стоянке во время сражения с Эриниями, и теперь организм настойчиво требовал восполнения потерянных ресурсов.

– Мама уже давно отправилась спать, – между делом сообщила мне Настя, так она попросила себя называть, когда мы неспешно спустились по широкой лестнице в обеденную залу (именно так именовала здешнюю столовую Фемида) на первом этаже.

* * *

Штаб квартира СГБСС

– Ты уверен в этом, Антон? – Андрей Орлов устало откинулся в мягком кожаном кресле и строго, с нескрываемым сомнением посмотрел на сидевшего напротив него степенного седого представительного мужчину в дорогом костюме.

Антон Измайлов по праву считался самым лучшим, талантливым и опытным провидцем во всей структуре СГБСС, признанным мастером своего непростого дела. Но сейчас верить его тревожным словам князю категорически не хотелось. Слишком уж серьезными были последствия.

– Абсолютно уверен, – с легким укором в голосе твердо ответил опытный провидец. – Андрей, ты же прекрасно знаешь, что мой хрустальный шар практически никогда не ошибается! За все годы работы он не подводил ни разу.

– Знаю, конечно, знаю, – тяжело и обреченно вздохнул глава могущественного СГБСС, потирая виски.

Кстати говоря, сидевший перед ним человек был единственным во всем СГБСС, которому официально позволялось свободно обращаться к ее грозному главе запросто на «ты» и без обязательной почтительной приставки «ваше сиятельство». Это был старый проверенный друг, с которым князь бок о бок прошел огонь, воду и медные трубы. К авторитетному мнению которого он привык прислушиваться.

– Значит, получается, что в Москве неожиданно появился сам Зевс, – констатировал князь мрачным тоном.

– Да, можешь в этом не сомневаться, – заверил его Измайлов.

– И, как обычно, каким именно образом он оказался здесь и кто конкретно он на самом деле, мы, разумеется, опять не знаем? – с плохо скрываемым раздражением уточнил князь.

– Андрей, тебе же прекрасно известно, что выяснить подобные детали нам просто не под силу, – развел руками провидец. – Такова природа их сущности. Мы можем лишь зафиксировать сам факт присутствия.

– Известно, конечно, – раздраженно проворчал в ответ Орлов, сжимая кулаки. – Как же это все бесконечно бесит и выводит из себя. Мы уже двадцать долгих лет настойчиво пытаемся найти и обезвредить главарей этой проклятой божественной секты. Целых двадцать лет упорной работы, Антон! А в результате всех наших усилий нам попадается лишь мелкая рыбешка и второстепенные фигуры, из которых практически ничего толкового не вытянешь при всем желании.

– Но мы все-таки добились определенных существенных успехов в этом деле… – осторожно и примирительно возразил Измайлов. – Государь-император лично…

– Да, да, конечно… Государь-император высоко оценил наши скромные успехи и достижения, наградил орденами и тому подобное… – с явным сарказмом согласился с ним князь, махнув рукой. – Только вот те несколько небольших сект, которые мы действительно сумели уничтожить полностью – это всего лишь фанатики и рядовые последователи, не более того. Да, они, безусловно, виновны и опасны… Но они всего лишь обычные люди, пешки в большой игре. А вот сколько же мы за все это немалое время сумели реально найти и поймать настоящих аватаров, вот в чем вопрос?

– Я, честно признаться, не знаю точной цифры, – искренне и несколько смущенно признался его собеседник, задумавшись. – Но где-то с десяток или чуть больше точно… Хотя их самих, по слухам, и немного на самом деле…

– Вот именно, что мы толком не знаем, сколько их на самом деле, Антон, – мрачно возразил князь, барабаня пальцами по столу. – В том-то все и дело, что не знаем! Всего настоящих аватаров мы обнаружили и нашли жалких двенадцать штук! За целых двадцать лет напряженной работы. Да и то, надо признать, в основном это были рядовые недобоги, мелкие сошки. И ни один! Слышишь, ни один из них абсолютно ничего не рассказал при допросах. Мы физически не можем влезть к ним в мозг и вытащить информацию, наши лучшие менталисты оказываются совершенно бессильны перед ними. Боль они способны переносить совершенно любую, просто отключая нервные центры своего аватара, словно это не их тело, а смерть обычная… Она лишь временно возвращает их в этот пресловутый недоступный Призрачный Град, откуда они потом возвращаются снова. Ты улыбаешься? – с неподдельным возмущением уставился он на своего собеседника. – Я что-то особенно смешное сказал, по-твоему?

– Нет, Андрей, вовсе нет, – успокаивающе поднял руку Измайлов. – Просто я как раз специально приготовил один весьма приятный сюрприз, который должен тебя порадовать.

– Ну так давай говори скорее, не тяни! – нетерпеливо потребовал Орлов, подавшись вперед.

– Свежие новости от нашего Сапфирова, – продолжая загадочно улыбаться, сообщил Измайлов, явно наслаждаясь моментом.

– Ну? Говори уже, не томи душу! – еще более нетерпеливо потребовал глава СГБСС.

– Я был в его секретной лаборатории сегодня ранним утром, – начал провидец. – И должен с огромным удовольствием доложить тебе, что мы теперь наконец-то можем эффективно блокировать этих тварей в телах их аватаров. И больше нервные центры они отключить не смогут, как бы ни старались! – голос его звучал торжественно и триумфально, а в конце своей речи он многозначительно положил на небольшой изящный столик, стоявший между креслами собеседников, небольшой загадочный камень с матово-черными гранями, который слабо мерцал в полумраке кабинета.

– Это действительно то, о чем я сейчас думаю? – почти шепотом, не веря своим глазам, спросил Орлов, бережно и осторожно беря удивительный камень в руку.

Он некоторое время внимательно рассматривал его со всех сторон, словно не веря своему счастью, после чего аккуратно вернул на прежнее место.

– Да, именно так, – коротко и весомо ответил Измайлов, наслаждаясь эффектом. – Пока, правда, в единственном экземпляре, к сожалению. Но наш гениальный Сапфиров уже активно и упорно трудится над созданием второго, а затем и последующих образцов.

– Что ж, это действительно радует и вселяет надежду, – оживился князь. – Надо будет щедро поощрить его за такой прорыв и…

В дверь кабинета неожиданно настойчиво постучали, прерывая разговор.

– Странно, – недовольно нахмурился Орлов, поглядев на часы. – Я вроде бы строго предупреждал всех, чтобы нам ни в коем случае не мешали во время важного разговора. – Он повысил голос: – Войдите!

В просторный кабинет довольно решительно вошла симпатичная брюнетка. Строгий брючный деловой костюм отнюдь не скрывал, а скорее подчеркивал пышные соблазнительные формы девушки, выглядящей на первый взгляд совсем молоденькой, почти девочкой.

Но возраст в данном конкретном случае был крайне обманчив и вводил в заблуждение. Да и абсолютно любой сотрудник этой могущественной организации прекрасно знал и понимал, что Нина Петровна Ковалевская вполне заслуженно и по праву занимала весьма ответственную должность руководителя специального отдела Поиска.

– Искренне прошу прощения за столь неожиданное и дерзкое вторжение, Андрей Николаевич, – мягко и обезоруживающе улыбнувшись обоим присутствующим мужчинам, произнесла она вкрадчивым голосом. – Но у меня действительно срочные и важные новости, которые не терпят отлагательства.

– Ну говори уж, раз срочные и такие важные, – задумчиво и с интересом предложил хозяин кабинета, внимательно разглядывая вошедшую.

– Мы вычислили и обнаружили еще один аватар! – гордо и торжественно заявила Ковалевская, явно наслаждаясь произведенным эффектом. – Причем весьма значимого божества.

Оба мужчины мгновенно напряглись и подались вперед.

– Кого именно? – резко спросил Орлов, и вся его усталость мгновенно испарилась.

– По предварительным данным и расчетам – одну из Мойр, – Ковалевская сделала значительную паузу. – Скорее всего, судя по характерным признакам и проявлениям силы, это Атропос. Неумолимая.

– Черт возьми, – присвистнул Измайлов, откидываясь на спинку кресла. – Это действительно серьезный улов, если подтвердится.

– Где именно и когда обнаружили? – деловито поинтересовался князь, уже мысленно прикидывая план операции.

– В Москве, что любопытно и показательно, – Нина Петровна достала из внутреннего кармана пиджака планшет и протянула его князю. – Вот подробный отчет с координатами, временем фиксации и всеми техническими деталями. Активность была зафиксирована нашими датчиками примерно три часа назад в районе крупного торгового центра на западе столицы. Причем, судя по мощности всплеска энергии, там разворачивались весьма серьезные события.

Орлов быстро пробежал глазами по документу, хмурясь все больше и больше.

– Так, понятно… Свидетели? Жертвы? Материальный ущерб? – сыпал он вопросами.

– Свидетелей не было – дело происходило на подземной парковке в поздний час, – с сожалением пояснила Ковалевская. – Жертв среди обычных людей не зафиксировано, что странно при такой мощности. Материальный ущерб весьма значительный – около десятка автомобилей полностью уничтожено. Плюс серьезные повреждения инфраструктуры парковки. Местная полиция уже на месте, но пока ничего не понимает и списывает на теракт или поджог.

– Наши люди там? – быстро спросил князь.

– Уже выехала оперативная группа под прикрытием из МЧС, – кивнула блондинка. – Берут пробы, фиксируют следы магической активности, опрашивают охрану. Полный отчет будет готов к утру.

– Хорошо, очень хорошо, – удовлетворенно кивнул Орлов. – А сам аватар? Удалось отследить?

– Частично, – осторожно ответила Ковалевская. – Камеры наблюдения зафиксировали отъезжающий автомобиль с тремя пассажирами. Номера мы уже пробиваем, но машина, скорее всего, на подставных лиц оформлена. Тем не менее у нас есть направление движения и приблизительный район. Работаем.

– Отлично, – князь поднялся из кресла и начал мерить шагами кабинет. – Антон, тебе не кажется, что это как-то связано с появлением Зевса? Не похоже на совпадение.

– Несомненно, – согласился провидец. – Более того, я подозреваю, что в ближайшее время мы зафиксируем активность и других аватаров. Они явно готовятся к чему-то масштабному.

– Тем более важно действовать быстро и решительно, – Орлов повернулся к Ковалевской. – Нина Петровна, задействуйте все доступные ресурсы. И, – он сделал паузу, – как только мы точно установим местонахождение хотя бы одного из них, готовьте операцию по захвату.

– Будет исполнено, Андрей Николаевич, – четко кивнула женщина.

– И еще, – добавил князь, задумчиво глядя на лежащий на столике черный камень. – Свяжитесь с Сапфировым. Пусть максимально ускорит работу над новыми образцами блокаторов. Похоже, они нам понадобятся очень скоро. И передайте ему, что финансирование увеличивается вдвое. Пусть берет столько ассистентов и материалов, сколько нужно.

– Он будет в восторге, – усмехнулась Ковалевская. – Разрешите идти?

– Идите, и держите меня в курсе любых, даже малейших изменений, – махнул рукой Орлов.

Когда дверь за ней закрылась, князь вернулся в кресло и тяжело вздохнул.

– Похоже, наконец-то удача поворачивается к нам лицом. Если мы сумеем захватить мойру и применить блокатор, мы впервые сможем действительно получить ценную информацию. Настоящую, достоверную информацию об их планах, структуре, о местонахождении других аватаров…

– Только осторожнее, Андрей, – предостерегающе поднял палец Измайлов. – Мойры – это не просто рядовые божества. Это древнейшие сущности, даже старше самих олимпийцев по некоторым источникам. Атропос, та, что обрывает нить жизни… Если нам повезет и мы ее найдем, то операция по захвату должна быть спланирована безупречно и с максимальной тщательностью. Малейшая ошибка – и мы не только потеряем цель, но и понесем серьезные потери в личном составе.

– Ты прав, как всегда, старый друг, – согласился князь, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику кресла. – Поэтому я намерен лично возглавить эту операцию. Задействуем лучших оперативников, всю тяжелую артиллерию. Артефакты высшего уровня, защитные амулеты, все, что у нас есть в арсенале.

– И все же, – Измайлов нахмурился, – меня беспокоит один момент. Почему именно сейчас? Почему они так активизировались все разом и именно в Москве? За все эти годы они действовали крайне осторожно, практически незаметно. Небольшие локальные стычки, вербовка новых адептов, создание тайных сект… Но ничего настолько масштабного и открытого. А тут – Зевс возвращается, мойра устраивает настоящий погром в публичном месте… Это выглядит, как подготовка к чему-то значительному.

– Может быть, они считают, что стали достаточно сильны? – предположил Орлов. – Или, наоборот, загнаны в угол нашими действиями и решили идти ва-банк?

– А может, – медленно произнес провидец, и голос его стал тревожным, – они просто больше не боятся нас. Может, у них появилось нечто, что дает им уверенность в победе?

Повисла напряженная тишина.

– Тем более важно действовать быстро и жестко, – наконец решительно произнес Орлов, поднимаясь. – Мы не можем позволить им укрепиться еще больше. И, Антон, – он серьезно посмотрел на друга, – попробуй еще раз заглянуть в будущее. Постарайся увидеть хоть что-нибудь, что поможет нам понять их истинные намерения.

– Попробую, конечно, – кивнул Измайлов, поднимаясь следом. – Хотя ты же знаешь, что чем могущественнее сущности, тем труднее просматривать связанные с ними события. Их присутствие само по себе искажает потоки вероятности и времени. Но я сделаю все возможное.

– Знаю, что сделаешь, – тепло улыбнулся князь, провожая друга к двери. – Спасибо тебе. За все. И за службу, и за верность, и за дружбу все эти годы.

– Мы с тобой прошли слишком многое, чтобы сдаваться сейчас, – ответил провидец, пожимая ему руку. – До завтра, Андрей.

Оставшись один, князь Орлов вернулся к окну и долго смотрел на ночную Москву, раскинувшуюся внизу миллионами огней. Где-то там, в этом огромном городе, прятались боги. Настоящие, древние, могущественные божества, которые когда-то правили миром и которых человечество считало всего лишь мифами и легендами.

Но он-то знал правду. Знал, что они реальны. Знал, что они опасны. И знал, что рано или поздно между ними и людьми разразится настоящая война.

Вопрос был лишь в том, кто нанесет первый удар. И князь Орлов очень хотел, чтобы первыми оказались именно СГБСС.

Глава 23

За большим, изысканно и со вкусом накрытым столом с белоснежной скатертью уже сидели Аврора и Атропос, терпеливо ожидающие нашего прихода. Надо сказать, что атмосфера в помещении была достаточно торжественной.

Мы с Настей, не заставляя присутствующих долго ждать, практически сразу же присоединились к ним. Обе девушки попытались сразу же почтительно вскочить со своих мест при моем появлении, однако я раздраженно и решительно махнул рукой, пресекая этот совершенно ненужный, на мой взгляд, беспредел.

Но едва только более или менее удобно устроился во главе стола, как неожиданно появился еще один гость. Точнее говоря, он был неожиданным именно для меня, поскольку остальные, судя по всему, были в курсе его визита. Это был уже знакомый мне блондин. Тот самый Денис Бестужев, с которым мы ранее встречались. Или, если быть более точным и правильно говорить – Дионис, как его называли в древности.

Причем, что интересно, его одежда не сильно поменялась с того самого памятного похода в злополучную Берлогу. Разве что повседневную футболку сменила более официальная классическая рубашка светлого оттенка. Но, как оказалось, видимо, данный весьма неформальный дресс-код совершенно не смущал Екатерину Алексеевну. Однако вопрос оставался открытым – откуда он вообще здесь взялся?

– Повелитель, – весьма церемонно и с заметным почтением поклонился мне явно довольный Денис и тут же продолжил, словно каким-то образом прочитав мои невысказанные вслух мысли, – я сравнительно недавно узнал о вашем чудесном возрождении. Вы уж, пожалуйста, извините меня за такую самонадеянность, – искренне улыбнулся он, демонстрируя белоснежные зубы, – меня неоднократно предупреждала Аврора о необходимой осторожности в подобных делах, но я, признаться честно, просто не удержался и очень уж сильно захотел лично навестить своего божественного отца! Можете совершенно не волноваться по этому поводу – никакой слежки за мной определенно не было. Вон Анна, если не верите, не даст соврать и подтвердит мои слова. Конечно, надо признать, что до уровня ее выдающихся способностей мне еще довольно далеко…

– Да нормально ты скрываешься, вполне профессионально, – одобрительно улыбнулась присутствовавшая здесь Атропос.

– Так что, как видите, все просто отлично! – с явно довольным и торжествующим видом энергично кивнул наш неожиданный гость. – Это же теперь как мы здорово надерем задницу этим чрезмерно высокомерным Аидовским ублюдкам, которые совсем обнаглели.

Обаятельно улыбнувшись всем присутствующим, он как-то удивительно ловко и непринужденно переместился за стол и настоящим жестом опытного фокусника, буквально из пустого воздуха эффектно достал сразу две бутылки довольно причудливой формы и аккуратно поставил их на стол прямо перед нами.

– Прошу покорнейше, мой повелитель! – торжественно и с явной гордостью заявил наш гость. – Это настоящая Амброзия моего собственного, можно сказать, авторского приготовления. Понятно, что, к сожалению, все необходимые ингредиенты для приготовления подобного божественного напитка в этом мире я, естественно, не нашел. Что-то пришлось заменить с помощью магии и импровизации. Но уж поверьте мне на слово – получилось весьма приближенно к оригиналу!

– Да ладно тебе… – с явным недоверием в голосе уставилась на него Фемида. – Ты же все время обещал, но не получалось. Неужели вышло?

– Но вот, как видишь собственными глазами! – в голосе Диониса звучала совершенно неприкрытая искренняя гордость. – Готовил на исключительный случай, вот он сейчас и появился. Ради такого события, как долгожданное возрождение нашего великого повелителя, ничего не жалко!

Он ловко открыл одну из бутылок и разлил по стаканам ароматную жидкость. Зал сразу наполнился одуряющими цветочными ароматами.

И дальше начался настоящий роскошный «праздник живота» в самом прямом и буквальном смысле этого слова.

Признаюсь откровенно, в так называемой высокой изысканной кухне я не особо разбирался и не считал себя большим знатоком. Нет, по различным ресторанам, конечно же, вполне регулярно хаживал время от времени в своей прошлой, казалось бы, теперь такой далекой жизни, но вот особо замысловатые и экзотические блюда там принципиально старался не брать, сознательно предпочитая что-то значительно попроще и понятнее для обычного человека.

Здесь же из более или менее знакомых мне продуктов и блюд были представлены, по большому счету, лишь какие-то миниатюрные изящные канапе с самыми разными начинками, в том числе и с дорогой красной и черной икрой. И, как вскоре совершенно неожиданно выяснилось, это было только самое начало нашего пира, лишь легкая предварительная закуска перед основным действом.

Легкий ужин в моем привычном понимании должен был представлять собой нечто совершенно иное.

Практически незаметно появлявшиеся перед нашим столом ловкие и чрезвычайно расторопные слуги в безупречных, идеально отглаженных ливреях весьма методично меняли тарелки с очередными кулинарными «шедеврами». Я, честно говоря, едва успевал съесть то, что на них было представлено. Разнообразные блюда сменяли друг друга буквально одно за одним, создавая какой-то бесконечный калейдоскоп вкусов и ароматов.

Ну и, разумеется, выпивка… О ней стоит сказать отдельно.

Первый торжественный тост поднял именно Дионис, удачно выбрав подходящий момент, когда слуг в просторной зале временно не было и мы оставались относительно одни.

– Давайте же выпьем, мой божественный отец и мои дорогие родственники, за нашу долгожданную встречу! – провозгласил он максимально проникновенно.

Родственники… Правда, надо отметить, что родственные связи там были еще те, весьма запутанные и неоднозначные… Но это, как я успел понять, здесь никого особенно не смущало и воспринималось как нечто абсолютно естественное. Так что сестер и братьев у Диониса, вне всякого сомнения, хватало с избытком. Зевс, как известно из мифов, еще тот знатный ходок.

Кстати говоря, амброзия оказалась действительно изумительной и совершенно потрясающей на вкус. Абсолютно непохожей ни на один из ранее известных мне алкогольных напитков. Ну, разве что лишь по градусам и общему ощущению, как я смог понять после первого же глотка, она была несколько ближе к хорошему выдержанному вину.

Дионис, надо признать, оказался еще тем неутомимым балагуром и душой компании. М-да… Сразу видно, каким именно он был богом в древности. Количество разнообразных анекдотов, остроумных присказок и веселых комментариев практически на любую возможную тему было каким-то совершенно нескончаемым, они лились, словно из рога изобилия. Думаю, что в моем обычном мире он непременно как профессиональный ведущий любого праздника или торжественного мероприятия был бы просто нарасхват.

Время за шикарно накрытым столом пролетело незаметно, словно в каком-то приятном сне. А вот спокойно поговорить мы смогли лишь только тогда, когда изрядно затянувшийся роскошный ужин наконец-то закончился и мы остались одни, без лишних ушей.

Учитывая поистине удивительную расторопность местных слуг, обеденный стол буквально в считанные минуты оказался практически полностью пустым. Если, разумеется, не считать наших наполненных бокалов с божественной амброзией. Кстати говоря, полторы бутылки из принесенных Дионисом мы уже успели благополучно уговорить всей компанией.

Как я уже упоминал, она действительно оказалась по-настоящему волшебным напитком. Прогоняла прочь все печальные и тягостные мысли, что накопились за последнее время. И ощутимо ударила в голову… Но при этом совершенно не тем неприятным опьянением, к которому я успел привыкнуть за свою жизнь.

– Вижу, вы по достоинству оценили мое скромное искусство, повелитель, – с нескрываемым удовлетворением улыбнулся Дионис, внимательно глядя на меня, – давайте же поднимем наши бокалы с этой поистине восхитительной амброзией за то, чтобы мы непременно достигли выдающегося успеха в своем главном и благородном деле. В долгожданном возврате ушедших великих богов!

На этот раз мы все выпили стоя, что придавало моменту особую торжественность.

– Мне интересно, – весьма решительно начала Аврора, когда все снова уселись на свои места. – Что там в конце концов выяснилось с той злополучной квартирой? – вопросительно и с некоторой тревогой посмотрела она на присутствующую здесь Фемиду. – Что же именно там произошло на самом деле? Горгона все-таки предательницей оказалась?

– Аврора, – слегка насмешливо хмыкнула та, неторопливо пригубив ароматную амброзию из своего изящного бокала. – Тебе ли, опытной и мудрой, не знать, что подобные древние священные клятвы, какую она принесла, физически невозможно нарушить. Нет, Горгона определенно не предательница, в этом можно даже не сомневаться… Здесь, судя по имеющимся у нас данным, коварная Мелиноя приложила свою руку. Больше, по сути, некому было столь профессионально организовать такое. Она хоть и отъявленная хитрая стерва, но стоит справедливо признать, что чрезвычайно умная и невероятно расчетливая стерва, это у нее точно не отнять!

– Так что же будем делать в этой ситуации? Ведь надо же достойно ответить на вызов. Глаз за глаз, как говорится в древней мудрости! – на этот раз Аврора повернулась непосредственно ко мне, явно ожидая какого-то важного решения.

Четыре пары внимательных глаз одновременно и достаточно пристально смотрели прямо на меня, терпеливо ожидая ответа.

– Но мы же уже решили этот непростой вопрос ранее, – максимально спокойно и уверенно ответил я, многозначительно кивнув в сторону Атропос, – так ведь было? Или я что-то упускаю?

– Конечно! – зловеще ухмыльнулась та, и в ее глазах на мгновение промелькнуло что-то по-настоящему опасное. – Даже не сомневайтесь в этом, повелитель! Все будет сделано именно так, как мы и договаривались.

– Ну а в целом, если говорить о более глобальных вещах, – продолжила Аврора, обведя всех присутствующих своим внимательным и оценивающим взглядом, —я первостепенная задача на нынешний момент времени – методично и неуклонно копить силы. Но давайте, пожалуй, не будем сейчас излишне мучить нашего уважаемого повелителя бесконечными вопросами и проблемами. Ему необходимо дать возможность спокойно ознакомиться с текущим положением дел в деталях. Так ведь, повелитель?

Честно скажу, был признателен Алене, которая буквально одной точной фразой расставила все точки над «i» и сняла с меня давление. Естественно, я без малейших колебаний подтвердил ее слова, кивнув в знак согласия.

– Ну а через пару недель я хочу устроить официальный сбор всех божественных аватаров, которые остались верны нам.

– Это может быть довольно опасно, – с заметной долей сомнения произнесла осторожная Фемида, нахмурив брови. – В одном месте. Подарок Гере, а тем более СГБСС.

– Мы тщательно подготовимся к этому событию, – уверенно заверила ее Аврора, – у меня уже есть кое-какие идеи о месте проведения. Думаю, это устроит всех!

Судя по выражению лица Фемиды, ту явно эти слова не убедили.

– В любом случае, – строго произнесла Аврора, – ты же не будешь спорить с тем, что нашим верным и преданным сторонникам, просто необходимо своими глазами увидеть воскресшего громовержца! Это крайне важно для морального духа.

– С этим, пожалуй, не поспоришь, действительно весомый аргумент, – понимающе вздохнула бывшая супруга великого Зевса, и снова вопросительно, ожидая окончательного решения, посмотрела непосредственно на меня.