Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 349 страниц)

Глава 19

Внешность Андрея Андреевича Черткова оказалась весьма примечательной.

Невысокий и коренастый, бритый мужик средних лет с мощными мускулистыми руками. Квадратное лицо с какими-то бесцветными равнодушными глазами наемного убийцы. Спортивный костюм из брюк и расстегнутой олимпийки, которая, как и черная майка под ней, была явно на размер меньше, чем надо. У меня создалось впечатление, что ткань сейчас лопнет.

– Вы опоздали на полторы минуты, – хмуро заметил Андрей Андреевич, обращаясь ко всем ученикам, замершим вдоль стены тренажерного зала.

Никто из группы ничего не возразил. Все молча наблюдали за преподавателем. Он же, ехидно оглядев учеников, остановил свой взгляд на мне.

– А… Вы – тот самый Соболев, о котором говорил Семен Федорович? Ну-с, мы проверим вас, молодой человек. А то, со слов нашего директора, вы просто уникум!

Произнесено все это было весьма скептическим тоном, и я оказался в центре всеобщего внимания. Пришлось сделать «рожу кирпичом».

– Но это мы еще успеем, – тем временем закончил свой монолог преподаватель. – А сегодня мы проверим, насколько вы расслабились за каникулы. Надеюсь, не забывали, – взгляд его стал строгим, – что физическая форма важна для мага!

Я еле удержался от саркастического хмыка. Половина мужской части моего класса выглядела не особо спортивно. Да и в женской сестры Волконские явно были далеки от спорта. Но хорошо, что удержался.

Уж не знаю, как так случилось, но, похоже, без магии здесь точно не обошлось. Все эти внешне абсолютно не выглядевшие спортивными господа вполне себе лихо бегали, отжимались и подтягивались. И я оказался на фоне них середнячком. М-да. Хороший урок. Внешний вид мага ни о чем еще не говорит.

Но это была первая половина урока. Вторая половина посвящалась непосредственно схваткам. Причем схваткам, как заявил Черт, без магии.

И здесь, как я понял, у моих товарищей по учебе было не все так безоблачно. Что, кстати, сказалось на поведении препода, который, в отличие от первой половины урока, теперь довольно едко все комментировал. Нет, на откровенную грубость он не срывался, аристократы все же, но так умело балансировал на тонкой грани между шуткой и оскорблением, что мне хотелось ему аплодировать.

Но судя по реакции тех, кого он третировал, народ явно привык к подобному поведению и особо не обращал внимания. А вскоре мне стало понятно, почему этого препода так побаивался народ.

Особенно тогда, когда, насмотревшись на первые бои, в которых, несмотря на все замечания Андрея Андреевича, ученики скорее толкались и пихались, чем по-настоящему дрались – мне так и не удалось поучаствовать, так как в очереди я оказался самым последним, – он остановил схватки и вновь выстроил всех в линейку.

– Итак, господа! – хмуро заявил он. – Вижу, что летний отдых вам явно не пошел на пользу. То, что я видел… Это ни в какие ворота не лезет! А до КМШ времени осталось всего ничего! И как вы собираетесь участвовать в нем с такой подготовкой? Или вам нужна двойка в аттестате? – он сделал многозначительную паузу и оглядел притихших слушателей суровым взглядом. – Сейчас я проведу схватку с каждым из вас. Чтобы вбить правильное отношение к занятиям. А послезавтра проверим, помог ли мой урок. Не поможет – будем вбивать, пока не дойдет до вашего, видимо, не слишком далекого ума! Во время схваток магию не использовать!

– Но… – попытался возразить что-то Васнецов, который, как я понял, все же был кем-то вроде лидера этого класса, однако под многообещающим взглядом Черта заткнулся.

– Граф Васнецов, – ласково протянул препод, но от подобного тона Олег слегка побледнел, – попрошу на ринг. Покажите всем пример. Вы же лучший ученик в классе? Разве нет?

«Лучший ученик в классе» немного приободрился и, можно сказать, даже решительно вышел на ринг и встал в стойку, чем-то напоминающую мне боксерскую, под снисходительным взглядом Черта.

– Ну-с, атакуйте, молодой человек, – улыбнулся тот, и бой начался.

Честно говоря, я был удивлен, увидев, что Васнецов весьма неплохо двигается. По крайней мере, если бы мы сошлись на ринге, он точно был бы достойным противником.

Он не полез на Черта в лобовую атаку, что, понятно, было бы глупо, а действовал весьма осторожно. Иногда контратакуя. И это был не чистый бокс. По мне, какой-то вариант кикбоксинга, если я что-то в этом понимаю. Или бои без правил…

Препод молотил своего соперника почем зря. Удары сыпались на бедного Васнецова с какой-то сумасшедшей скоростью. Черт превратился в настоящую мельницу…

Как Олег ни старался, подловить учителя он так и не смог. Правда, нужно сказать, были попытки, и, хоть эти попытки выглядели неубедительно, пару атак ему провести удалось – правда, большим сюрпризом для Черта они так и не стали.

А во время одной из них парень все-таки допустил ошибку, чуть расслабился, раскрылся – тут же этим воспользовался его противник, и буквально через мгновение Васнецов оказался в нокдауне. Самое забавное, что мне почему-то казалось, этот бой длился долго, а на самом деле прошло всего лишь несколько минут. Даже не успел оглянуться – а уже все закончилось.

И этот бой, насколько я мог судить по общему впечатлению, стал, наверное, единственным, в котором преподу оказали хоть какой-то отпор, хоть какое-то сопротивление, пусть и не особо существенное. Все остальные бои, что шли следом, длились не больше минуты – и, как говорится, «в одну калитку», вообще без вариантов.

Причем, что удивительно, Черт не щадил никого, не делал никаких скидок вообще – даже девушкам. Да, кстати, о девушках: надо признать, что те тоже умели удивлять. Взять ту же Одоевскую – весьма умело махала ногами, не уступая в скорости и реакции, но тем не менее все равно оказалась на полу.

Мы же, к моему, честно говоря, довольно сильному удивлению, вместе с Аленой остались, так сказать, «на закуску». Ну, меня он, я думаю, специально вызвал последним, тут и гадать нечего, а вот по поводу нее… Хотя вскоре стало ясно, почему именно так получилось.

Алена оказалась, может быть, не слишком сильным бойцом с точки зрения «традиционной» мощи, но зато удивительно гибкой и быстрой, невероятно шустрой. От большинства ударов она уходила легко, в каких-то совершенно невероятных пируэтах, буквально на грани невозможного, сводя все мощные атаки Черта на нет.

Причем мало того, что увернулась, так еще и умудрилась провести несколько встречных атак, в ходе которых даже зацепила противника – что уже, честно говоря, дорогого стоит! Единственная, пожалуй, из всего класса. И единственная, кто не оказалась в итоге на полу – потому что Андрей Андреевич первым прекратил бой и уважительно произнес:

– Что ж, госпожа Фирсова, как обычно, впечатляет. Рад, что хоть один из учеников не валял дурака летом.

Та кивнула с достоинством и спокойно, без всякой суеты, сошла с ринга – под не самыми доброжелательными, как мне показалось, взглядами Васнецова и его подпевал.

– Господин Соболев, теперь ваша очередь, – тем временем позвал меня препод. – Прошу на ринг.

Хм… Вряд ли я смогу хоть как-то противостоять этой «боевой машине» со своими уже полузабытыми боксерскими навыками, если честно. Но вариантов, надо признать, не было. Надо – значит надо.

Однако дальше произошло то, что оказалось для меня настоящим шоком. Сначала я обреченно принял боксерскую стойку, пытаясь вспомнить все, чему когда-то учился, и хоть как-то собраться мыслями. А мой противник тем временем уже пошел в атаку – не раздумывая ни секунды, как это обычно бывает у настоящих профи.

Я поставил несколько блоков, провел небольшую серию ударов – на самом деле просто прощупывал соперника, пытался понять, на что он способен, и именно тут, похоже, и прокололся. Меня поймали на выпаде, причем скорость у Черта была реально нечеловеческой. Я отлетел к канатам, как пушинка, но чудом удержался на ногах. Голова кружилась, в глазах двоилось…

– Что, господин Соболев? – прогремел в ушах голос врага. – Сдаетесь?

Врага? Почему врага? Не знаю… Но совершенно внезапно почувствовал, как все мое тело охватывает какой-то непонятный жар – горячая волна, будто вспышка. Перед глазами одна за другой замелькали какие-то странные картинки, словно калейдоскоп… Секунда – и я вдруг понимаю, что просто знаю, КАК драться, и все!

Какое-то странное, абсолютно невероятное ощущение – уверенность в себе, будто мне дали доступ к каким-то знаниям, недоступные прочим. Хрен знает, что это такое вообще! Но разбираться с этим, похоже, нужно будет потом. Сейчас главное – желание надрать врагу задницу, и желание это стало вдруг очень настойчивым. Да, именно врагу!

Взгляд прояснился, и я почувствовал, как с новой силой вливается энергия в мои руки, мышцы словно наливаются железом. Похоже, мой противник понял, что происходит что-то странное – бросился в атаку, но я уже был максимально собран.

От первого удара легко увернулся, под второй нырнул так, будто делал это всегда… Спроси потом, как у меня это получилось – честно, и сам не понял бы. Наверное, вот оно и называется: действовать на инстинктах. Ты не думаешь – ты просто ЗНАЕШЬ, что делать.

Я просто подсел и просто ударил, без лишних мыслей – но удар вышел серьезный. Черт, отброшенный назад, впечатался в канаты, после чего так и остался сидеть на полу с растерянным видом.

В зале наступила мертвая, прямо-таки звенящая тишина. Я почувствовал себя настоящей рок-звездой, вышедшей на сцену перед фанатами. Алена уважительно и как-то оценивающе смотрела на меня. А на лицах остальных учеников я увидел восхищение. Ну, если не считать, конечно, Васнецова и его компанию. Вот кто не скрывал свою злобу. М-да уж… Откуда у них вообще столько ненависти? Неужели только за то, что однажды я их проучил?

А вот сам поднявшийся Черт смотрел на меня как-то совершенно необычно… Чуть ли не весело, если можно так выразиться. Интересная реакция, если честно.

– Ну, порадовал, Соболев! – вдруг широко, практически до ушей, улыбнулся преподаватель. – Давно я такого удовольствия от схватки не получал! Вот, учитесь! – обратился он к остальным. – У парня есть яйца! Теперь понимаю нашего директора. Кстати, Семен… – тут голос его стал каким-то вкрадчивым, полушутливым, – … очень необычная техника. Вроде ничего особенного, но с другой стороны… В общем, позже обсудим. Уже чувствую: этот сезон КМШ будет интересным, интрига прямо в воздухе витает.

Он даже ладони потер в предвкушении, как человек, которому только что сделали очень приятный сюрприз. Надо же… Похоже, «нокаут» принес ему больше радости, чем досады.

– А теперь все – в душ! – вернулся к своему обычному командному тону Черт, обращаясь к классу. – Потом на обед. На следующем занятии продолжим, так что не расслабляйтесь!

Все без лишних слов направились в душевые. Кстати, душевые – это отдельная тема: меня они откровенно порадовали. Как и раздевалки. Честно говоря, я уже был морально готов к тому, что Васнецов не дождется никакой дуэли и решит прямо тут, в раздевалке, «поучить уму-разуму наглого новичка», но… Ошибся. Олег и его приятели меня вообще демонстративно игнорировали.

Хотя, когда я уже уходил, Васнецов все-таки подошел ко мне. Разговаривал, надо сказать, сквозь зубы – с трудом сдерживая злость.

– Я договорился с Чертом. Сегодня после занятий. И не думай, что если тебе один раз удалось уложить препода – значит, ты самый сильный в школе. Сегодня я тебя уложу.

– Да не вопрос, – усмехнулся я, – только соломки постели.

– Чего? – уставился он на меня, явно не поняв.

– Чтобы падать мягче было…

– Ах ты… – прошипел Олег, уже, казалось, готовый броситься в драку. Но, нет, сдержался.

– Живи пока… – бросил он напоследок и гордо, словно по подиуму, удалился прочь. Ну-ну, посмотрим.

Когда я вышел из раздевалки, сразу увидел Фирсову, которая моментально направилась ко мне, будто бы специально поджидала.

– Ты меня, что ли, ждешь? – удивился я, не совсем понимая, что происходит.

– Ага, – улыбнулась она с какой-то легкой прямотой, – сейчас же перерыв на обед. Пойдем, столовую тебе покажу.

– Хм… – я было хотел съязвить, но подумал и не стал. Настойчивая девушка. Ну, интересно, посмотрим.

Столовая, кстати, почему-то оказалась единственным местом, которое мне во время импровизированной экскурсии Вырубов так и не показал. Теперь появилась возможность оценить все самостоятельно.

Представляла она собой довольно просторный зал с несколькими рядами массивных деревянных столов, вдоль которых тянулись такие же добротные лавки. Наверное, у кого-то бы это вызвало ассоциации с классическими немецкими пивными в Мюнхене… Кстати, я в прошлой жизни пару раз бывал в Германии – впечатления самые яркие, и местные питейные заведения запомнились навсегда.

Как по пути сообщила Алена, в школе на всех трех курсах училось меньше сотни человек. Ну, наверное, примерно столько сейчас и находилось в зале – шум стоял соответствующий – большой и веселой компании. На противоположной стороне комнаты размещалась длинная зона раздачи, а за ней – несколько поваров.

– Ничего, что ты со мной везде так ходишь? – спросил я у Алены, когда мы зашли внутрь и я вдруг заметил, что злобные взгляды «Васнецова и компании», сидевших вместе, были адресованы не только мне, но и ей.

Может, и права она, кстати говоря? Действительно, компания Васнецова – те еще «друзья».

– Это твоих друзей явно не радует… – добавил я негромко.

– Ну, друзьями их назвать нельзя, – презрительно фыркнула она, даже не посмотрев в их сторону, – поэтому мне абсолютно фиолетово, как они на меня смотрят! Пойдем к раздаче! Я уже, если честно, проголодалась не на шутку…

Я пожал плечами – и мы направились к раздаче, не обращая больше ни на кого внимания. Надо признать, готовили в школе вполне прилично. Выбор блюд оказался довольно разнообразным, из тех, что можно встретить в обычных столовых, только более «домашние».

Наряду с традиционными бургерами и жареной картошкой, тут была и нормальная еда, вполне знакомая мне по прежней жизни. Я взял борщ, гречку с котлетой, очень похожей на мои любимые котлеты по-киевски, витаминный салат, компот – и, кажется, этим вызвал у девушки странную реакцию.

– Что? – переспросил я, когда мы отошли от раздачи с подносами. – Ты чего так смотришь?

– Да так, – улыбнулась девушкa, – просто смотрю на твой выбор еды.

– И что? – не понял я.

К слову, сама она взяла огромный бургер, жареную картошку и большую колу, а в довершение – мороженое. Кхм… Похоже, кто-то о фигуре особо не беспокоится!

– Да ничего, – хихикнула она, – вон там свободно! Пошли, сядем!

Мы сели – и тут, под занавес, по закону подлости буквально из голливудских комедий, обязательно кто-то должен был помешать. И он помешал.

Рядом плюхнулся Васнецов, вид у него был нарочито веселый – хотя, мне кажется, веселость была наигранная.

– Слышь, Соболев, давай колись, чего ты такое с Чертом продемонстрировал? А?

Голос звучал дружелюбно, но чувствовалось: внутри него все кипит. Вроде недавно еще был весь из себя уверенный, а тут – как подменили. И чего это он в раздевалке не спросил?

– А тебе-то что? – спокойно ответил я, краем глаза следя за Аленой, которая с удвоенным безразличием слушала разговор. Подыгрывает, что ли? Хм…

– В смысле – что? – с искренним, почти детским удивлением переспросил Олег. – Ты, конечно, чмошник, но драться умеешь, я вижу. А с каждой победой в КМШ нам очки начисляются, между прочим, они потом могут дополнительным баллом сыграть при поступлении в универ.

– «Чмошник», говоришь? – я нахмурился, ощутив, что внутри вновь поднимается что-то похожее на то, что чувствовал во время боя с Чертом. Но усилием воли подавил все это. Нельзя в столовой на людей бросаться. Холодно сказал: – Ну, сегодня ты, думаю, прилюдно извинишься за эти слова.

– Да ты что? – рассмеялся он, слегка покраснев, но, похоже, решил не обострять конфликт дальше.

Я заметил, что в нашу сторону уже стали посматривать. И не только ученики. Даже преподы, которые, кстати, сидели здесь же, в зале, только за отдельными столами, но ели ту же пищу, что и ученики. Демократия на практике!

– Ладно, – пробурчал Васнецов, поднимаясь, – радуйся пока. Хотел пожалеть тебя вечером, но теперь точно не буду. Кровью умоешься!

Он развернулся и с самодовольно поднятой головой вышел, словно выиграл что-то.

– Ты чего улыбаешься? – подозрительно спросил я у Алены, которая провожала шумного врага широкой улыбкой.

– Так, – пожала она плечами, – бывают же идиоты. Таких надо учить!

Тут я был с ней полностью согласен, приятно, конечно, но с чего она так во мне уверена?

Глава 20

– Да это он! Точно он!

Эльвира радостно смотрела на сидевшую напротив баронессу Анастасию Верещагину. Она обладала весьма яркой внешностью для человеческой девушки. Рыжие волосы и голубые глаза… Понятно, что до стандартов эльфийских красавиц ей было далеко, но в принципе ее вполне можно было назвать красивой.

Баронесса назначила ей встречу в весьма скромном, по мнению Эльвиры, месте. Однако, вопреки ее ожиданиям, внутри оказалось неожиданно чисто и опрятно, даже уютно. Теплые светлые стены, аккуратные столики.

И, что особенно приятно удивило, кофе здесь был качественным, ароматным, с богатым вкусом и нежной пенкой. Это, конечно, не могло не радовать.

Но все же самая важная, настоящая радость заключалась вовсе не в кофе и не в обстановке. Самым главным в этот день было то, что Ирина Верещагина принесла с собой по-настоящему благую весть. Ее рассказ получился развернутым, даже немного сбивчивым от волнения – о встрече с незнакомцем, который оказался неожиданно дерзким и вел себя странно вызывающе для простолюдина.

Этот человек был очень похож на того парня с фотографии в социальной сети. Вдобавок умудрился показать необычайную наглость, одолев не только самого графа Суворова, но и его напарника. Все это сильно впечатлило баронессу и по-настоящему поразило эльфийку.

К тому же оказалось, что Ирина была настоящей поклонницей и даже в какой-то мере фанаткой самой Эльвиры, поэтому, не раздумывая ни минуты, с энтузиазмом согласилась на встречу.

– Спасибо, Ирина, вы мне очень помогли! – ласково улыбнулась Верейская, с легким пренебрежением наблюдая за тем, как ее собеседница от смущения залилась румянцем.

– Найти его, наверно, будет сложновато, – огорченно заметила та, чуть понизив голос, – ведь он сбежал! Правда, мне удалось сделать магический слепок… Но получился он очень размытым…

– Вы умеете делать магические слепки с ауры? – с удивлением переспросила эльфийка, чуть приподняв бровь.

– Да, – скромно подтвердила Ирина, – если маг достаточно силен… Правда, я пока только учусь.

– То есть он действительно сильный маг? – задумчиво протянула Эльвира, делая маленький глоток из своей чашки.

– Да, госпожа, – убежденно кивнула собеседница. – Честно говоря, если бы заранее знать… Но граф Суворов опытный маг – у него Двенадцатый ранг, он учится на первом курсе университета, так же как его друг, барон Виноградов. И тем не менее они не смогли ему ничего противопоставить!

– Ясно. И этот самый слепок у вас с собой, верно?

– Да, – кивнув, Ирина достала из сумочки маленький черный камень и аккуратно положила его перед собеседницей. Эльвира ловким движением убрала слепок в сумку.

– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила она, поставив чашку кофе на стол и встав. Затем передала Ирине конверт, который заранее приготовила, – Это для вас, Ирина.

– Но я… – начала возражать девушка, явно взволнованная такой щедростью, но Верейская только мягко улыбнулась и покачала головой, давая понять – спорить бесполезно.

Эльвира уже знала обстоятельства: несмотря на внешний лоск и благородное происхождение, семья Ирины жила, мягко говоря, скромно. К тому же, когда люди работают за деньги, результат часто бывает намного лучше, чем если они работают «за идею». В этом эльфийка не сомневалась.

– Я вам еще обязательно позвоню. Могу я рассчитывать на вашу помощь, если что-то еще понадобится?

– Конечно! В любое время! – горячо заверила ее рыжеволосая девушка, не скрывая своего обожания.

Эльвира довольно кивнула, вышла из кафе, не оглядываясь. Сев в заранее распахнутую, услужливо открытую охранником дверь автомобиля, она устало откинулась на сиденье, перевела дух и задумалась, наблюдая за мелькающими в окне зданиями большого города. Что ж… Она поступила так, как считала нужным, не последовав совету барона Зингера – вернее, его словам, переданным через сестру. Однако упрямства Эльвире всегда хватало. К тому же тот загадочный Соболев зацепил ее очень серьезно, даже больше, чем она хотела бы

Теперь у нее был магический слепок – тот самый след, который позволит найти этого «человечишку». А если уж понадобится помощь – есть и те, кто ее окажет… Что делать с парнем после – посмотрим. Об этом думать сейчас смысла не было. Сейчас главное – найти.

* * *

До вечерней дуэли оставалось еще три занятия. Первые два – общеобразовательные: математика и история. Несмотря на то, что эти предметы, казалось бы, не особо связаны с магическим профилем, насколько я понял, они все равно были обязательными для поступления в высшие учебные заведения – уж таков здесь порядок.

К этой «общеобразовательной группе» относились еще география и русский язык, только последние, вроде как, выпадали на среду и пятницу соответственно. В общем, не так, чтобы этими предметами сильно грузили. Все же школа магическая, но без них никуда.

Всего дисциплин в расписании было немного. Четыре общеобразовательных предмета, к которым прибавлялись боевые искусства, общая магия, история магии и, разумеется, боевая практическая магия. И больше всего меня сразила, честно говоря, Алхимия – отдельный предмет!

Тут я не удержался и задал Алене вопрос насчет Алхимии: зачем она нужна? Девушка, кстати, окончательно показала всем, что собирается взять новичка, то есть меня, под свою опеку. Ну я пока и не возражал, так как, скажем честно, она мне нравилась. Мне реально комфортно было в компании Алены и по крайней мере никаких «подводных камней» с ее стороны замечено не было.

А в ответ она, чуть удивившись, просто пожала плечами и объяснила: Алхимия – крайне важная вещь. Из самых обычных трав и лекарств, что найдутся буквально в любой аптеке, можно делать так называемые «быстрые» эликсиры, те, что используются прямо в бою. Вся фишка этих эликсиров в том, что они могут быстро восстановить здоровье или восполнить магический источник, когда на обычную процедуру нет времени.

– Понятно, что целителя все это не заменит, – добавила она, – но вот если нужно быстро «подлатать» бойца, то такие зелья могут выручить. Да и сами целители, к слову, не лечат за секунды. А в боевых условиях любое промедление – смерти подобно, так ведь? А тебе разве не преподавали Основы Алхимии?

Пришлось быстро копаться в памяти Семена, прокручивать прошлое – но я ничего не находил. Он ведь не учился в Магической Школе, это было очевидно. Вот только рассказывать об этом Алене я не стал. Отмахнулся: нет, мол, не преподавали. Девушка заметно удивилась, но от лишних расспросов воздержалась.

С другой стороны, не строил иллюзий: если кому надо – в интернете найдут, кто такой Семен Соболев. Пусть информации там кот наплакал, я уже проверил, но то, что род Соболевых почти полностью уничтожен во время клановой войны – известно. Так что рано или поздно все равно все узнают.

Если говорить о занятиях подробно, математика казалась мне вообще чем-то вроде детского сада. Видимо, местных магов не особо нагружали сложными вычислениями. По своему уровню это было похоже на класс пятый-шестой моей прежней, обычной школы.

Марк Зернов, учитель математики – худощавый парень, на вид не сильно старше учеников, оказался строгим преподавателем. Я отметил, что дисциплина на его уроке соблюдается не хуже, чем на занятиях у того же Вырубова.

Учитель обратил на меня внимание и, кажется, был приятно удивлен, когда я, выйдя к доске, стал щелкать задачи как орешки. Уровень пятого класса – куда уж проще! Так я и заработал свою первую пятерку – и, честно говоря, был этому рад.

А вот история шла куда сложнее. Вела ее невысокая симпатичная женщина лет сорока – Вера Ивановна Засулич. У нее на уроке царил полный бардак: замечаний она никому почти не делала, лекцию читала, не обращая внимания на шум в аудитории.

Тишина наступала только тогда, когда кого-то вызывали к доске, остальное время – кто во что горазд. Меня на этот раз, к счастью, не тронули. Хотя – признаться честно – ответить бы я все равно не смог: история здесь совсем другая, не та, к которой я привык. Сначала надо изучить ее, притом как следует.

А вот Алхимия… Да, Алхимию вела уже знакомая мне Елена Сергеевна Зарецкая, и оказалось, что предмет даже интереснее, чем рассказывала Алена. Я-то представлял себе что-то вроде уроков в Хогвартсе, что-то театральное в духе Северуса Снейпа.

Оказалось, все куда серьезнее – в отличии от математики, здешняя химия оказалась больше похоже на сильно продвинутый курс химии из средней школы, где соединились обычные химические формулы и магические ингредиенты. Сложно, да. Но химическая часть почти не отличалась от моей старой школьной программы – как-никак, по химии у меня была твердая пятерка.

Все остальное вообще было крайне интересно. К тому же сама Зарецкая, явно была фанатом своего предмета, да и ко мне она относилась особенно благожелательно.

Чувствую, Алхимия станет одним из самых любимых моих предметов на новом месте. В отличии от большинства учеников – те Алхимию не любили, у них мало что получалось. А вот у меня почему-то сразу все пошло легко. Словно я это все уже знал раньше… Бред, конечно!

Пару раз я ловил на себе внимательный, даже пристальный взгляд своей соседки по парте. Но, когда пытался встретиться с ним своим взглядом, та сразу его отводила. А еще Алена, кажется, была отличницей, но на типичную зубрилу точно не походила.

В конце урока Зарецкая решила оригинально проверить результаты: достала небольшой нож, порезала руку у всех на глазах и вылила на рану зелье. Смело, чего уж. На учеников это произвело сильное впечатление.

Особенно показательно было, когда у Васнецова, видимо, совсем не получилось зелье, – рана не только не затянулась, а даже, кажется, увеличилась.

– Два балла, граф Васнецов, – с недовольством сообщила ему Зарецкая. – Если хотите получить удовлетворительную итоговую оценку – придется очень постараться.

Олег выглядел откровенно расстроенным.

– Чего он так напрягся? – прошептал я Алене.

– У Зарецкой на него, говорят, зуб давно, – прошептала в ответ девушка. – А с неудом по Алхимии можно не рассчитывать на поступление в нормальный университет. Это очень важный предмет. Странно, что ты не знал… Кстати, тут прошел слух, что ты не заканчивал Магическую Школу и у тебя дар пробудился только недавно. Это правда?

– Допустим, – признался я неохотно, – и что?

Вот честно, всякий излишний интерес к собственной персоне меня мало радовал. Чем меньше обо мне знают, тем крепче все спят, и в первую очередь я сам.

– Да ничего… – пожала плечами Алена. – Просто интересно. В твоем возрасте пробуждение – редкость. А как твою магию определили?

– Баронесса Фирсова! – раздался рядом мягкий, но строгий голос. Обернувшись, я увидел Зарецкую, сурово смотревшую то на меня, то на мою соседку.

– Да, госпожа учитель, – невинно вскинула взгляд Алена.

– Раз вы беседуете на уроке, значит, все уже сделали? – уточнила она.

– Конечно, – заверила та.

Я тоже все закончил. К удивлению, зелье сделал без особых затруднений, особенно когда Алена показала жестом, как зарядить его магией. Подсказала, и дело пошло.

– Ну что ж, – Зарецкая впервые улыбнулась, – в вас я не сомневалась. А что у нас покажет новый ученик, граф Соболев?

Я осторожно протянул колбу с результатом моих стараний. Она взяла ее и осмотрела внимательно, чуть задумчиво – было видно, что преподаватель прикидывает: проверять или не проверять? Все же решилась. И – о, чудо! – мой эликсир подействовал сразу, ранка затянулась на глазах, и лицо учительницы заметно смягчилось от удовольствия.

– Хорошо, – похвалила она меня, – рада, что в нашей группе появился еще один способный ученик.

Она кивнула и прошла дальше, а я, с удивлением для себя, словил очередной злой взгляд от компании Васнецова. М-да…

После Алхимии Фирсова по-прежнему не отходила от меня. Но, признаюсь, ее присутствие меня совсем не раздражало. Может она, конечно, великая актриса, но лично мне казалось, что, когда она говорила о том, что Васнецовская шайка ей не друзья, она говорила правду.

Вместе с ней мы поднялись в зал. Перед рингом появились как раз в половине восьмого. Зрители выстроились вокруг. Весь наш класс в полном составе. Понятное дело, что интересно. И не просто интересно. Со слов Алены я уже знал, что народ устроил настоящий тотализатор. Тайно конечно, ибо если бы узнал Черт, по сорвам девушки всем бы попало.

Она гордо заявила, что далеко не все поставили на Васнецова, пусть он наравне с ней и считался одним из лучших бойцов в классе. Я узнал, что моя победа оценивалась один к трем. Похоже, рассказ о бое с Чертом уже стал известен народу, так как зрителей было больше, чем учеников в нашей группе.

– И ты поставила тоже? – уточнил я.

– Да, – ответила та, – пятьдесят рублей. Выиграешь – третья часть твоя!

Я было хотел отказаться, но потом подумал: какого вообще черта? Если это случится, то в кармане появится честно заработанная приличная сумма. Деньги в моей ситуации точно не помешают.

Надо же… Я бы тоже поставил на себя… Но с теми смешными деньгами, которые у меня оставались, рисковать совсем не хотелось. К тому же я всегда был против шапкозакидательских настроений. По моей оценке, Васнецов был достаточно серьезным соперником. А вот то, что во мне проснулось во время боя с Чертом… Ну, не был на сто процентов уверен, что это сработает сейчас. Скорее тогда что-то вроде озарения было.

– Соперники готовы? – осведомился Черт.

Он вообще выглядел довольным. Это его так наш бой завел, что ли?

– Готовы! – подтвердил мой противник.

– Готов! – повторил я за ним.

– Итак, господа, – сейчас Черт выглядел серьезным. – Напоминаю: это просто учебный бой. Дуэли для учеников запрещены. Поэтому каждый из вас должен надеть этот активатор.

Он протянул мне и Васнецову простое кольцо из желтого металла. Олег нацепил его на указательный палец. Я последовал его примеру.

– Как только вы выйдете на ринг, данное кольцо активирует защитный контур возле вашего тела. Это работает только в пределах ринга…

– Да знаем мы все! – прервал его Васнецов. – Андрей Андреевич, может уже начнем?

Ох, зря он это… Бессмертным, видимо, себя возомнил. Лицо Черта застыло, а вот Олег, понявший, что сморозил глупость, побледнел.