Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 349 страниц)

Глава 14

Наступила среда. Этот день начался для меня на удивление рано. Причиной тому послужили ночные изыскания: накануне я почти до самой полуночи безвылазно просидел в интернете, пытаясь отыскать хоть какую-то вразумительную информацию о местных славянских богах. Меня интересовали все – и Перун, и прочие представители пантеона. К слову, стоит отметить, что сведений о них в сети оказалось на порядок меньше, чем об их античных коллегах, что само по себе было довольно любопытно.

Впрочем, принципиальных отличий от той мифологии, что была мне знакома по покинутому миру, я не обнаружил. Хотя в прошлом я, признаться, куда больше интересовался богами Древней Греции и Рима, но и славянских, так называемых языческих божеств я тоже не обошел стороной. Да что тут долго рассуждать, если присмотреться, тот же самый Перун – это практически полный аналог громовержца Зевса.

Хотя в принципе я знал, что обитали эти боги где-то под Новгородом. А сам Перун, в миру известный как граф Шаховской, занимал пост градоначальника этого города, который в данном мире по какой-то причине не носил гордой приставки «Великий».

Род Шаховских был достаточно известен и влиятелен. По крайней мере, мне без труда удалось найти их официальный сайт, который, к сожалению, оказался не слишком информативным. Единственным разделом, представляющим хоть какой-то познавательный интерес, была «История рода».

Правда, насколько я сумел понять из сухих фактов биографии, нынешний глава рода – тот самый Игорь Александрович Шаховской, он же аватар Перуна, – слыл личностью весьма замкнутой и суровой. Да и выглядел на фотографиях соответственно. Этакий солидный и крупный бородатый мужик с пронзительным взглядом голубых глаз.

Что ж, посмотрим, какой он на самом деле, когда Атропос наконец организует нам встречу.

Как и следовало ожидать, Атропос была пунктуальна. Ровно в девять утра, как и было условлено, она заехала за мной, после чего мы вместе отправились в школу.

Мое возвращение в стены «Повелителей Бурь», разумеется, не осталось незамеченным. Атропос, по своему обыкновению, практически сразу же куда-то незаметно испарилась, предоставив меня самому себе.

А я… Признаться, я совершенно не ожидал, что мое появление в просторном холле у раздевалки вызовет такой фурор. Меня тут же окружили ученики, причем, как я понял, самых разных курсов. Они наперебой поздравляли меня с выздоровлением, желали дальнейших громких побед и говорили прочие приятные вещи.

Если можно так выразиться, на какое-то время я почувствовал себя настоящей знаменитостью.

Мои же одноклассники, в отличие от этой шумной толпы, держались чуть в стороне и присоединились к поздравлениям лишь тогда, когда первый наплыв всеобщего внимания немного стих. Да и то присоединились далеко не все. Само собой, дружки Васнецова удостоили меня лишь сдержанным кивком. Из нашей команды ко мне подошли Игорь Сабуров и… Аврора.

– Ну как ты? – с дружелюбной улыбкой поинтересовался Игорь. – Вижу, здоров, а то слухи ходили, что ты едва ли не при смерти.

– Как это обычно и бывает, все сильно преувеличивают, – пожал я плечами в ответ. – Я жив, здоров и полностью готов к предстоящим схваткам.

– Отлично. Приятно это слышать, Семен.

– Ага. Капитан снова в строю. Значит, теперь точно порвем «Огненных барсов»? – На лице Алены играла загадочная улыбка, от которой у меня внутри что-то екнуло.

Черт, я тут же вспомнил наш последний телефонный разговор. Похоже, она все-таки сделала из него какие-то собственные выводы… И, наверное, это к лучшему. Алена многое успела забыть, и теперь нам определенно нужно было восстанавливать отношения. И почему-то мне казалось, что сделать это будет не так уж и сложно.

– Обязательно порвем, – уверенно заверил я ее и невольно бросил взгляд в сторону группки «имени Васнецова», стоявшей особняком.

И тут мне вдруг показалось до странности бледным лицо Олега, а точнее, его друга, Вязьмикина. Оно было просто мертвенным. Более того, он смотрел на меня с таким откровенным, плохо скрываемым страхом, что создавалось впечатление, будто он вот-вот упадет в обморок. Любопытно. Неужели я выгляжу настолько устрашающе? Вроде бы у меня с ним никогда не было никаких конкретных проблем или конфликтов…

От зоркого взгляда Васнецова не укрылось состояние его приятеля. Я заметил, как он наклонился к нему и что-то быстро прошептал на ухо, но, судя по всему, это нисколько того не успокоило.

В моей голове мгновенно всплыл вчерашний разговор с Атропос. Неужели Васнецов все-таки рискнул? А если Вязьмикин ведет себя так именно потому, что это он подложил взрывчатку? Предположения, одни сплошные предположения… Нужно будет поручить Атропос понаблюдать за этими «друзьями» особенно плотно. Хотя, кажется, она и так собиралась этим заняться.

– А что это мы здесь столпились? – раздался вдруг знакомый властный голос, и перед нами, словно из-под земли, появился директор.

Его вопрос был адресован многочисленным зевакам, которые, завидев Вырубова, как-то очень быстро растворились в школьных коридорах. В холле осталась практически только наша группа.

– А вы чего ждете? – поинтересовался он, обведя моих одноклассников строгим взглядом. – Немедленно идите в класс. До начала занятий еще двадцать минут. Начинайте готовиться. Сегодня у вас будет самостоятельная работа по заклинаниям второго уровня.

Мне даже стало немного жаль ребят, потому что при этих словах они заметно напряглись.

– Ну? – чуть повысил голос Вырубов, и буквально через мгновение мы остались с ним вдвоем в совершенно пустом коридоре.

– Пойдем со мной, Семен, – голос у директора был на удивление мягким, но что-то мне подсказывало, что эта мягкость обманчива. – Нужно поговорить.

Спустя еще пять минут мы уже находились в его кабинете.

– Итак, – строго произнес он, усаживаясь в свое кресло и внимательно глядя на меня, – вчера в школу приходили из полиции. В больнице врачи не позволили им с тобой побеседовать, так что на все вопросы пришлось отвечать мне, – он сделал многозначительную паузу.

Я молчал, терпеливо ожидая продолжения.

– В общем, то, что они мне рассказали, оказалось крайне неприятным сюрпризом. Более того, эта история бросает тень на репутацию нашей школы.

– И что же это за история? – не удержался я от вопроса.

– В твою машину, Семен, было подложено взрывное устройство. Магическое взрывное устройство!

Пришлось задействовать все свои актерские способности, чтобы изобразить на лице искреннее, неподдельное удивление. М-да. Кажется, мои артистические таланты определенно улучшаются. Мой собеседник, похоже, их оценил.

– Да, я понимаю твое нынешнее состояние… – сочувственно заметил он.

– Простите, а о какой «тени» вы говорили? – решил уточнить я.

– Этот факт я не могу от тебя скрыть. Но ты должен дать мне слово, что эта информация останется строго между нами.

– Можете не сомневаться, Сергей Федорович! – твердо заверил я его.

– Так вот. Наши полицейские в кои-то веки оказались не бесполезными. Им удалось проанализировать остаточный магический фон от взрыва и изучить останки машины, чтобы установить примерное время закладки мины.

– Разве такое возможно? – усомнился я.

– Вполне возможно, Семен. Так вот, мина в твою машину была заложена где-то в непосредственной близости от нашей школы. К сожалению, следов того, кто это сделал, найти не удалось… Но у полиции есть подозрение, что это мог быть кто-то из учеников. Я, конечно же, возмутился такому дикому предположению! Но, по-моему, мои аргументы не слишком убедили служителей порядка. Мы обязаны убедиться в том, что школа к этому не причастна. Если же в этом действительно замешан кто-то из наших учеников, мы должны его найти! Может быть, у тебя есть какие-нибудь предположения на этот счет?

Предположения… Васнецов? После того, как я увидел перепуганное лицо его дружка, у меня почти не осталось сомнений в том, что это его происки. Но обвинять его сейчас, без веских улик… Нет, пока я подожду, посмотрю, что сможет нарыть Атропос. Сдать этих сволочей вместе с их предводителем Олегом я всегда успею.

– Пока никаких, Сергей Федорович, – наконец ответил я. – Но я обязательно подумаю над этим…

– Это правильный ответ, Семен, – кивнул директор. – Если ты считаешь, что мне неизвестно о ваших, мягко говоря, натянутых отношениях с графом Васнецовым, то ты глубоко заблуждаешься. Я было подумал, что ты сейчас же вспомнишь именно о нем. Но без доказательств я не могу предъявлять ему обвинения. Слишком уж авторитетный и сильный род стоит за его спиной. Так что ты подумай хорошенько. И, если появятся обоснованные предположения, – двери моего кабинета для тебя всегда открыты.

Я молча кивнул. А что тут еще можно было сказать? Впрочем, мой ответ директора явно устроил, и мы вместе отправились на его же урок.

К концу учебного дня у меня сложилось устойчивое впечатление, что все вернулось на круги своя, будто и не было никакого ДТП. Единственное, что вносило некоторую новизну в привычный уклад, – это мои отношения с Авророй, которая, по-видимому, всерьез восприняла мои слова о симпатии. По крайней мере, в столовой за обедом мы сидели вместе, что не могло меня не радовать. В общем, как говорится, дайте время… Все вернется.

Кстати, Черт на уроке Боевых искусств встретил меня с нескрываемой радостью. На глазах у слегка опешивших одноклассников он крепко пожал мне руку и громогласно поздравил с возвращением, залихватски хлопнув по плечу.

Ну а после окончания последнего занятия мы, как обычно, собрались на тренировку в зале. Наш наставник был серьезен и немногословен. Нам напомнили, что в ближайший понедельник «Огненные барсы» приезжают к нам в школу. В связи с этим событием, все занятия после обеда отменяются.

– В выходные у вас будет традиционный отдых, – заявил он. – Но до выходных осталось три дня, и все это время я буду снимать с вас стружку по полной программе! Особенно с тебя, Семен, – он многозначительно посмотрел в мою сторону.

– А я-то при чем? – невольно вырвалось у меня.

– Как это «при чем»? – в его голосе прозвучало искреннее недоумение. – Ты капитан? Капитан! Главный в команде! А значит, с тебя и спрос особый. Ты же здоров? – он хитро прищурился, разглядывая меня.

– Абсолютно здоров, – заверил я его.

– Ну вот и отлично…

И последующая полуторачасовая тренировка оказалась действительно сверхнасыщенной. Но, к моему огромному изумлению, она далась мне на удивление легко. Похоже, то самое ДТП, как ни странно, пошло мне на пользу. Парадокс? Что ж, я был только рад этому обстоятельству. Я уже отчетливо чувствовал, что, в принципе, могу сам вызывать то состояние контролируемой ярости, в котором у меня впервые проявилась божественная сила.

Правда, вместе с этим фактом пришло и понимание, что я пока не способен достичь того запредельного уровня мощи, что появлялся при спонтанных вспышках гнева. Но ничего… Как любил говаривать Черт, все приходит с тренировками.

А вечером, когда занятия подошли к концу, мы вышли из школы вместе с Авророй.

– Слушай, Семен, – начала она, и мне показалось, что девушка произнесла эти слова со смущением, – мы, оказывается, были с тобой вместе на приеме у графа Толстого?

– Были, – подтвердил я и не удержался от улыбки. – И было довольно весело.

– Вот же, – нахмурилась Алена. – Совершенно этого не помню… Какой-то провал в памяти. И все началось после появления этих уродов из СГБСС. А лекари твердят, что все в норме.

– Сочувствую. А как там дела с СГБСС?

– Неприятные дела… – проворчала она. – Ну, ничего. Папа там уже иск готовит. Думаю, компенсация будет немаленькой! Но я вот к чему, – она задумчиво посмотрела на меня. – Раз мы вместе ходили на подобный прием, значит, приглашала тебя я. Я ведь не могла пригласить совершенно незнакомого человека на такое мероприятие. Стало быть, у нас, скорее всего, были какие-то отношения… Но я вот совсем этого не помню. Встречу в ресторане и поход в «Берлогу» помню… А больше ничего! – она пристально смотрела мне в глаза, очевидно, ожидая моего комментария.

А я… Ну, не было у меня желания напоминать ей о том, что мы были знакомы гораздо теснее. Зачем лишний раз смущать девушку? К тому же, я был почти уверен, что тогда она видела во мне в первую очередь Зевса, а не Семена Соболева. Так что, по-моему, это было бы просто неправильно.

– Да, ты сама меня пригласила, – ответил я ей. – Ну а почему – извини, не знаю.

– И что ты там говорил по поводу того, что успел влюбиться?

– Это было лишь предположение, – постарался я произнести эту фразу так, чтобы мой голос звучал максимально нейтрально. – В такую красивую девушку разве нельзя влюбиться?

– Хм, – на этот раз ее взгляд сменился на какой-то заинтересованно-оценивающий. – Красивую, говоришь. Что ж, я подумаю над этим.

О чем именно она собралась думать, я, понятное дело, не узнал. Больше вопросов по поводу приема у Толстого она не задавала, а просто попрощалась и отправилась к ожидавшей ее машине. Но я не обольщался. Похоже, на эту тему меня будут допрашивать еще не раз. И странно было другое. Вон, Атропос, то бишь Анна Саблина, вроде как ее лучшая подруга. Почему бы у нее не спросить обо всем?

Саркастически хмыкнув, я отправился в сторону метро.

* * *

– Ты хоть понимаешь, что он выжил⁈ Он выжил! Теперь до меня доберутся! Меня же посадят! Это позор для всего рода… Зачем я только поддался на твои уговоры⁈ – Вязьмикин нервно метался по пустой раздевалке, то и дело бросая на неподвижно сидевшего на лавке Васнецова возмущенные взгляды.

– Стоп! – наконец рявкнул тот. – Остановись! И прекрати паниковать

Хаотичное мельтешение Вязьмикина, очевидно, окончательно вывело Васнецова из себя. Смерив мечущегося по комнате приятеля холодным, пренебрежительным взглядом, Олег медленно поднялся со своего места. Он неторопливо, словно хищник, подкрадывающийся к жертве, подошел к своему другу и с неожиданной силой вцепился ему в плечи, заставляя замереть на месте. Он впился взглядом прямо в его полные ужаса глаза.

– Заткнись! – его голос прозвучал негромко, но властно и холодно. – Повторяю еще раз для особо одаренных – закрой свой рот! Что ты орешь на всю раздевалку? Хочешь, чтобы нас кто-нибудь услышал?

– Но… – Вязьмикин с трудом сглотнул вязкую слюну, его кадык дернулся. Голос его упал до испуганного шепота. – Он же… Он ведь выжил. А взрыв… Должен был…

– Взрыв был, можешь не сомневаться. И полиция, разумеется, тоже была, – спокойно констатировал Олег, не ослабляя хватки. – Более того, директор уже вызывал меня для беседы.

– Что? – эта новость, казалось, стала последней каплей. Парень побледнел, если это вообще было возможно, еще больше. – Что ты ему сказал? Что он знает?

– Ровным счетом ничего, – усмехнулся Олег, и в этой усмешке не было ни капли веселья. – Потому что у меня есть алиби. Железное.

– Алиби? – в голосе Вязьмикина прозвучало откровенное недоумение, смешанное с проблеском надежды. – Какое еще алиби?

– Самое надежное. В то время, когда, по их расчетам, закладывали эту твою мину, меня видела в школе куча народа!

– А я? Что насчет меня? – в голосе Вязьмикина вновь зазвучали истерические нотки, которые так раздражали его собеседника.

– И тебя видели вместе со мной! Тебе ясно? – чеканя каждое слово, произнес Васнецов. – Так что прекрати эту жалкую истерику, она нам ни к чему. И вообще, – Олег наконец отпустил плечи друга, словно с брезгливостью отряхивая руки, – у полиции нет ровным счетом ничего: ни свидетелей, ни следов. Пустота.

– Но что, если кто-то вспомнит? Если кто-то видел⁈

– Да что видел-то? Ты сам говорил, что никого поблизости не было, – с нескрываемым раздражением бросил Васнецов. – Кто вспомнит? А даже если кто-то и видел мельком – на улице было темно. Так что успокойся.

Вязьмикин смог лишь неуверенно кивнуть в ответ. Однако на его лице по-прежнему был написан животный ужас, который так просто было не стереть.

– И вот еще что, – добавил Олег, уже направляясь к выходу. – Держи себя в руках. Ты своей паникой можешь все испортить и подвести нас обоих под монастырь. Веди себя как обычно. Улыбайся, шути… Ты меня понял?

Последовал еще один судорожный кивок.

– Вот и отлично, – бросил Васнецов через плечо. – Пошли.

Он решительным шагом направился к выходу из раздевалки. Вязьмикин, немного постояв на месте, словно пытаясь собраться с мыслями и переварить услышанное, понуро поплелся следом за ним.

Глава 15

Поездка в метро в час пик представляет собой то еще испытание для нервной системы любого человека. Этот неоспоримый факт оставался справедливым что в моем родном мире, что в этом. Впрочем, мне не привыкать к подобным вещам. Да, следует признать, что за последнее время я был слегка избалован практически постоянным использованием, так сказать, личного автотранспорта и, как следствие, успел немного отвыкнуть от неизбежной толкучки и специфической атмосферы в вагонах подземки.

Но ничего страшного, адаптироваться к таким условиям заново не так уж и сложно. Тем более ненадолго. К тому же буквально перед выходом из школы позвонила Атропос и обрадовала меня прекрасной новостью: машина для меня наконец-то нашлась и уже завтра утром она будет в моем полном распоряжении. Так что завтрашнюю поездку на тренировку мы совершим с комфортом, на четырех колесах.

С трудом втиснувшись в переполненный вагон, я оказался невольно прижат к самым дверям мощным потоком уставших после долгого рабочего дня москвичей. Тяжелый воздух был пропитан удушливым коктейлем из запахов пота, резкого дешевого парфюма и кофе на вынос.

Я машинально уткнулся взглядом в собственное отражение на темном стекле двери – оттуда на меня смотрело бледное, изможденное лицо с отчетливыми синяками под глазами и взъерошенными волосами. М-да, стоит признать, выглядел я как-то не особенно привлекательно. Хотя, если задуматься, после таких изнурительных тренировок это было и не удивительно.

Поезд резко дернулся, трогаясь с места, и я инстинктивно ухватился за холодный металлический поручень, чтобы сохранить равновесие. За окном в калейдоскопе огней проплывали названия станций.

И вот ведь какая ирония: моя новая квартира, как ни странно, располагалась не совсем удобно, если добираться до нее на метро от «Повелителей бурь». Вроде бы и не самая окраина города, но все же приходилось тащиться целых семь остановок. Еще и поезд постоянно останавливался, так что время моего «подземного» путешествия постоянно увеличивалось.

Но я, подобно большинству людей, погрузился в состояние, которое можно было бы назвать традиционной медитацией пассажиров метро. Правда, на этот раз полностью отрешиться от окружающей действительности у меня не получилось. В головуи лезли разные неприятные мысли. Честно говоря, последние события самым кардинальным образом изменили мою, казалось бы, только-только налаживающуюся божественную жизнь.

И вот что со всем этим делать – совершенно непонятно. В глубине души теплилась надежда, что предстоящая встреча с Перуном сможет хоть что-то прояснить.

Спустя всего две остановки количество людей в вагоне уменьшилось в разы. Воспользовавшись моментом, я нашел свободное место у окна и с облегчением буквально плюхнулся на сиденье. По привычке достав телефон, я увидел то, чего и ожидал – батарея была на нуле, как это обычно и бывает в самый неподходящий момент. Убрав бесполезный гаджет обратно в карман, я просто уставился в густую темноту за окном, наблюдая за проносящимися мимо кабелями и огнями.

Именно тогда я это почувствовал….

Чей-то взгляд. Чужой, тяжелый, въедливый и пронзительный. Такой, от которого по затылку невольно пробегает холодок, а кожа покрывается мурашками.

Я резко обернулся. Вагон был практически полупустым: пожилая женщина с авоськой дремала у противоположной двери, подросток в огромных наушниках увлеченно «залипал» в экран смартфона, а мужчина в строительной робе сосредоточенно читал газету. Ни один из них даже мельком не посмотрел в мою сторону.

Неужели просто показалось? Паранойя?

Я снова повернулся к окну, но неприятное ощущение не только не исчезло, но, напротив, даже усилилось. Кто-то определенно следил за мной. Все мое тело напряглось, я был готов в любую секунду вскочить. Мышцы налились свинцовой тяжестью – было сложно понять, чего в этом ощущении было больше: страха или неясного, но тревожного предчувствия.

Но вот объявили мою станцию. Я вышел из вагона и быстрым шагом прошел по перрону, то и дело бросая короткие взгляды через плечо. Никого подозрительного. Людская толпа текла мимо, равнодушная и безликая. Поднявшись на эскалаторе и миновав турникеты, я наконец вырвался на свежий вечерний воздух.

Так что же это было? Показалось? Не знаю… До сих пор не уверен. Правда, кому вообще может понадобиться за мной следить? Прихвостни Геры? Но, если верить словам Атропос, они сейчас должны были залечь на дно… Да и перемирие у нас вроде.

Вечерняя Москва встретила меня долгожданной прохладой и монотонным гулом проезжающих машин. Я зашагал по направлению к дому, инстинктивно ускоряя шаг. Всего пять минут быстрой ходьбы – и вот я уже стою перед дверью своей квартиры и поворачиваю ключ в замке.

Так… Кажется, в квартире кто-то был. Аромат жареного мяса и каких-то пряных специй ударил в ноздри еще в прихожей.

– Атропос? – позвал я, на ходу скидывая куртку.

– Я на кухне! – донесся ее голос.

Я прошел в кухню и на мгновение застыл на пороге. Картина была весьма неожиданной. Атропос, одна из могущественных мойр, стояла у плиты и сосредоточенно помешивала что-то в сковороде. Ее темные волосы были собраны в небрежный пучок, а на щеке виднелось очаровательное пятнышко муки.

– Запах просто обалденный, – искренне признался я, вдыхая аромат.

– Я в этом и не сомневалась, – усмехнулась она, не поворачиваясь. – Садитесь, повелитель. Сейчас все будет готово.

Я опустился на стул и осмотрел накрытый стол. Что ж, в который раз моя новообретенная дочь меня приятно удивляла. На столе стояла бутылка хорошего красного вина и тарелка с каким-то хитрым на вид салатом.

– Вот, пожалуйста, – Атропос с видом победителя поставила передо мной дымящуюся сковороду с румяными кусками мяса в густом соусе. – Говядина по-бургундски. До тех изысканных блюд, что готовили на Олимпе, ей, конечно, далеко… Но в нынешней ситуации, я полагаю, это вполне достойное угощение. Рецепт семнадцатого века, но я его немного адаптировала под современные продукты.

Хм… Звучало интригующе.

Я взял вилку и осторожно попробовал кусочек. Мясо буквально таяло во рту, соус оказался густым и невероятно насыщенным, с тонкой кислинкой вина и деликатной сладостью карамелизованного лука.

– Офигеть, – только и смог пробормотать я с набитым ртом. – Это… Это просто невероятно…

– Я старалась, – с довольной улыбкой кивнула девушка, явно польщенная моей реакцией.

Я намеренно оставил все важные вопросы на конец ужина, о чем заранее ее и предупредил, но было очевидно, что Атропос не терпится рассказать мне последние новости.

– Говори уже, – вздохнул я, отодвигая пустую тарелку и делая последний глоток вина. – Вижу же, что тебе не терпится!

– Я договорилась о встрече с Перуном, – торжественно произнесла Атропос, отпивая немного вина из своего бокала. – Она состоится завтра.

– И где же назначена эта встреча? – поинтересовался я. – И во сколько?

– Ресторан «Белое Солнце», – сообщила девушка, – в два часа дня. После утренней тренировки нам нужно будет обязательно заехать домой. Переодеться… – последние слова она произнесла с едва заметной заминкой.

– Переодеться? – я вопросительно посмотрел на нее, не совсем понимая, к чему этот акцент.

– Перун, он, как бы это точнее выразиться… – вновь замялась девушка, подбирая слова, – … он большой приверженец делового дресс-кода… И попросту не поймет, если великий Зевс придет на встречу не в дорогом деловом костюме. Костюм у нас, к счастью, есть. Просто надо будет вас немного привести в порядок, повелитель, – в ее голосе появились извиняющиеся нотки.

– А что со мной не так-то? – было возмутился я, но тут же вспомнил свое недавнее отражение в стекле вагона метро и, тяжело вздохнув, покорно кивнул.

Как мне показалось, после такой моей реакции Атропос с явным облегчением выдохнула.

– Хорошо, а теперь поведай мне в общих чертах, как вообще с этим приверженцем старых обычаев разговаривать? Ты с ним лично общалась?

– Лично – нет, – с сожалением покачала она головой. – Он вообще крайне редко появляется в столице. Но я несколько раз присутствовала при видеопереговорах Авроры с ним. Поэтому имею некоторое представление о том, что он из себя представляет. Главное – будьте с ним честны, повелитель. Он очень не любит, когда ему говорят неправду. Он каким-то образом ее чувствует.

– Отлично, – проворчал я себе под нос.

Конечно, это была «прекрасная» новость. Ходячий детектор лжи, чтоб его. Но, с другой стороны, если говорить не всю правду целиком, а просто чего-то недоговаривать… Ладно, как-нибудь прорвемся. К тому же, я прекрасно понимал, что в нашей текущей ситуации Перун – это критически необходимый нам союзник.

– Понятно, что он в курсе наших проблем, но в любом случае мы не должны показать себя слабыми… – тем временем продолжила Атропос. – Вы – Зевс. И у нас есть то, чем мы всегда можем воспользоваться в разговоре. Он ненавидит Геру.

– Это еще почему? – искренне удивился я.

– Эта стерва как-то умудрилась его послать… Я так поняла, что это вышло почти случайно. Говорят, что во время каких-то переговоров она запоздала с выключением звука и позволила себе весьма едкие и оскорбительные комментарии в его адрес. В общем, наш Перун на нее смертельно разобиделся. А так как он сам по себе мужчина крайне принципиальный, – хмыкнула Атропос, – то вернуть все назад у Геры так и не получилось. Она даже, вроде бы, пыталась извиняться… Но ваша жена сделала это в такой манере, что он обиделся еще больше. У них в Новгороде царит полный патриархат. А Гера… Ну, не мне вам рассказывать про нее, повелитель.

Я лишь молча кивнул. Все то, что я узнавал о ней в последнее время, как-то совсем не соотносилось с тем образом, который существовал что в моем мире, что в этом: богиня-покровительница брака, охраняющая мать во время родов. Не хотел бы я, если честно, иметь такую покровительницу…

Мы еще немного поговорили на общие темы, после чего Атропос поднялась из-за стола.

– Я пока здесь приберу, а вы лучше идите отдохните, – заботливо посоветовала она. – Завтра предстоит очень непростой день.

И в этот самый момент тишину кухни пронзила резкая трель телефона.

Я вздрогнул от неожиданности. Достал мобильник из кармана – на экране светился незнакомый номер. Длинный, с международным кодом.

Нахмурившись, я несколько секунд колебался. Наконец нажал кнопку «принять».

– Алло?

На том конце провода воцарилась пауза, послышался какой-то шорох. А потом раздался голос. Женский, низкий, с бархатными нотками. И до боли знакомый… Да ладно! Вспомнишь, как говорится…

Видимо, на моем лице отразилась целая гамма эмоций, потому что Атропос тут же замерла и тревожно вгляделась в меня.

Я молча включил громкую связь.

– Здравствуй, Зевс.

– И тебе привет, Гера, – я постарался вложить в свой голос как можно больше холода.

Атропос бесшумно опустилась на стул и вся обратилась в слух.

– Чему я обязан столь внезапным звонком? – с деланным безразличием ответил я.

– Ты ведь уже знаешь, что случилось с твоими верными слугами, муженек? – тон моей собеседницы я бы назвал умеренно саркастичным.

– Знаю, женушка, – парировал я, чувствуя, как внутри привычно поднимается волна испепеляющего гнева. Правда, на этот раз я, к своему удивлению, весьма успешно его контролировал. – Если ты позвонила только для того, чтобы сообщить мне об этом, то я заканчиваю разговор…

– Подожди! – по-моему, она слегка заволновалась, по крайней мере, это слово было произнесено слишком поспешно. – Нам нужно серьезно поговорить.

– И о чем же?

– Сейчас ты находишься не в лучшей позиции, Зевс, и я…

– Позволь заметить, что ты тоже не в лучшей позиции, – намеренно презрительно фыркнул я в ответ. – Думаешь, для СГБСС есть какая-то разница между подчиненными Геры и подчиненными Зевса?

– В этом ты, пожалуй, прав, но я вполне могу раздавить тебя и твою драгоценную дочь. А с Асклепием и той Горгоной, которая все где-то прячется, справиться будет совсем несложно. Ты остался один… Так что я предлагаю тебе сдаться, перейти под мою руку, и мы вместе будем готовить ритуал возвращения. Других вариантов у тебя все равно нет!

Вот в этот момент было очень тяжело совладать с внезапно обрушившимися на меня чувствами. Но невероятным усилием воли я все же справился с ними. Однако выражение на моем лице, очевидно, было весьма многообещающим, так как Атропос смотрела на меня с глазами, полными неподдельного ужаса.

– Спокойнее, повелитель… – произнесла она одними губами и, потянувшись вперед, положила свою ладонь на мою…

Я глубоко выдохнул и постарался успокаивающе ей улыбнуться. В моей голове мгновенно сложился план. Немного рискованный, но, как по мне, вполне логичный. Он был основан на предположении, что моя «жена» очень уж заботится о своем аватаре… Понятно, что я тоже не безбашенный, но взять ее на «пушку» было можно. Она ведь, как и все остальные, видит во мне грозного Зевса… А не простого Семена Феоктистова, о существовании которого они даже не догадываются.

– У меня есть вариант, – надеюсь, мой голос прозвучал достаточно спокойно, хотя полной уверенности в этом не было, – я сдам тебя, дорогая женушка, СГБСС, – в последние два слова я постарался вложить как можно больше издевательской интонации, – и с тобой – всю твою свору!

На том конце провода наступило изумленное молчание.

– Ты… Ты не посмеешь, – наконец раздался голос Геры, в котором уже не было ни капли бархатистости. Скорее, это была смесь страха и раздражения.

– Ты в этом уверена?

– Но тогда… Тогда я тебя тоже сдам… – выдохнула она.

– Значит, вместе отправимся в спячку…

После этой фразы в трубке повисло напряженное молчание. А в глазах Атропос, смотревших на меня, появилось искреннее, неподдельное уважение. Да и вообще девушка выглядела на удивление довольной.

– Что же ты молчишь? – уточнил я, наслаждаясь моментом. – Не забывай, что-то перемирие, которое было утверждено Фемидой, по-прежнему действует. Она не покинула этот мир… Понимаешь, к чему я клоню?

– Понимаю, – глухо ответила Гера.

– Так что на данный момент у нас с тобой наступило мирное время. Но ты и сама прекрасно понимаешь, что так не будет продолжаться вечно. И я – не Аврора, чтобы с тобой цацкаться. Вопросы есть? Вопросов нет. Когда будут конкретные предложения, как говорят в этом мире, – велкам.