Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

– Нет, с Викой точно нужно поговорить. Надеюсь, она не затаит обиды… но здесь для нас обеих точно нет место – только для одной, для меня…

* * *

Контракт: сопровождение колонизатора. Условие исполнения: выход корабля заказчиков на стационарную орбиту над планетой и развертывание средств ПКО. Специально оговоренные условия: отсутствуют.

Вводная: система назначения достигнута. Сил и средств противодействия в точке выхода не обнаружено. Оперативное пространство зачищено, собственные силы развернуты. До прибытия колонизатора: пять часов.

– Говорит КСН РИ «Пиночет», всем кто меня слышит. В данной системе проводится операция прикрытия. Не пытайтесь приблизиться к соединению, второго предупреждения не будет! – Капитан Коченова отпустила зажатую клавишу внешнего транслятора. – Граф, как оцениваешь силы противника?

– Идет обработка данных, но серьезных противников пока не обнаружено. Около планеты весят пара малых транспортов – их используют в качестве орбитальных платформ и станций, есть несколько разведзондов, но ни о какой сети речи не идет – они подвешены над некоторыми спутниками и на шести наиболее вероятных векторах подхода. Думаю это сырьевые разведчики и служба раннего обнаружения. Так же обнаружено три внутрисистемных коммуникатора, постоянных внешних контактов системы не регистрирую.

– Одним словом дыра, – вынес вердикт Агнар Смитсонн. – И три тысячи нам заплатили только в расчете на полное спокойствие.

– Входящий сигнал! – Граф маякнул голопиктограммой. – Разрешить соединение?

– Соединяй, – кивнула Наталья Ивановна.

– Запрос на конференц-соединение с «Драккара», разрешено по умолчанию. Соединение выполнено.

– О! Они даже голоряд транслируют! – восхитился старпом, когда центральная проекционная панель отобразила входящий сигнал. Через секунду на ее поверхности появилось изображение группы из трех человек.

– Мы представляем правление свободного колониального поселения, – заговорил мужчина по центру. – По какому праву вы вторглись в пространство колонии?

– Оставьте игры, уважаемый представитель, – несколько даже раздраженно проговорила капитан Коченова. – Все вы прекрасно понимаете: мы здесь потому, что кто-то купил права на вашу планету. О законности такой покупки в контексте данного разговора упоминать неуместно – мы не Имперский Суд. Просто примите это как данность и не создавайте себе проблем.

Капитан знала, о чем говорила – такие контракты были не редки и между собой наемники называли их проходными. Прилетел, продемонстрировал оружие и готовность его применения, дождался пока клиент развернет систему защиты, получил вознаграждение, улетел. Это если без лишних сложностей и присутствия у оппонента заказчика здравого смысла. А сложностей возникнуть не должно – выглядит соединение очень уж солидно: имперский трансрейдер, огромный торговец и куча КИПов вокруг.

– У нас есть внутрисистемные перехватчики и минозаградители, – многозначительно проговорил правый из представителей. Наталья Ивановна едва подавила желание потрясти головой и закатить глаза – ох уж эта внутренняя политика! Сплошная показуха!

– Ну и поберегите их, – посоветовала она собеседникам. – У меня на борту полторы сотни пилотируемых КИПов и до трех сотен дронов. Клиента сопровождают еще три малых носителя с полусотней малых бортов каждый. Не усугубляйте. Не надо сводить ситуацию к штурму системы.

– Ладно, наемники, вы нас убедили. Наши силы останутся в ангарах. Конец связи, – панель мигнула и переключилась на дежурный винегрет из таблиц состояния подсистем трансрейдера.

– Отлично, осталось дождаться заказчиков. Старпом, принимайте вахту – я к Грейтеру, посмотрю, что там с нашей машинерией творят, – Наталья Ивановна с довольной полуулыбкой покинула мостик и вызвала свой персональный робокар – до места работ более полутора километров переходов!

С образованием соединения жизнь на Старике вновь забила ключом. Сначала это было мельтешение логистов, инженерных ботов и квартирмейстеров, обеспечивших нахождение на борту членов чужого отряда и их корабля в главном трюме. Потом подключились инженерная секция с командами борьбы за живучесть – на первых порах исполнялись простые задачи вроде перекладки резервных коммуникаций для подключения «гостей» к внутренней сети, но чем дальше – тем сложнее, и как апофеоз – интеграция в довольно-таки жесткую систему трансрейдера трофейных разнотипных узлов. А сейчас еще хлеще – исправление застарелых патологий корабля, присутствующих на нем от самого рождения! Инициатор, конечно же, лейтенант Мечев. За исполнителей практически вся свободная от вахты команда инженеров и техников, все новички из последнего афинского набора, а рулят контрактники «Рожденных» – где еще найти таких спецов по старью, как не среди Свободных Торговых Семей фронтира? Когда Мечев только уведомил ее о найме подобных спецов, Наталья Ивановна не решалась поверить в течении как минимум недели. До того самого момента, когда первый из торговцев не явился на представление в сопровождении звена пехотной секции «Драккара» и самого Мечева…

– Остановитесь, – перед робокаром непоколебимой скалой вырос из-за поворота коридора боец в старомодном бронекостюме – легок на помине! – Ожидайте подтверждения допуска, – это примерно на пару минут, пока старший звена не подойдет. Нелегко чувствовать себя незваным гостем на своем собственном корабле, но по другому «Рожденные» работать отказывались. Пусть контрактеры из торговцев с ними в отряде лишь временно, но они все равно члены «Рожденных» и перед ними у Мечева уйма специальных обязательств. А на случай лейт полагаться не любил! – Здравствуйте, Наталья Ивановна, – старший звена, сегодня это капитан СН Галина Свиридова, появилась довольно быстро – видимо где-то рядом была. – С инспекцией?

– Пф! О чем вы говорите?! Какие инспекции?! – даже с «рядовыми» с «Драккара» можно было не заморачиваться в соблюдении уставного протокола. – Что у нас сегодня шаманят?

– Приступили к настройке вспомогательного ядра, – ответила Наталье Ивановне практически ее ровесница, упакованная в шестирукого двух с половиной метрового болвана. – В сам отсек я вас не пущу – инженер Грейтер вместе с торговцами и лейтом в один голос пели о высочайшей степени чистоты помещения и недопустимости присутствия там «ненужных посторонних». Я так поняла началась самая замороченная часть работ… А как с контрактом? Абордажи предполагаются?

Капитан Коченова весело усмехнулась – кому что, а пехотинцам «Рожденных» только дай с новыми игрушками побегать! Пяти часов в день на «штурмдорфе», в который превратился весь третий отсек им не хватает! Боеприпасы жгут просто с невероятной скоростью – всю «практику», что взяли с пиратов уже израсходовали. А это был без малого миллион выстрелов к одним только «роторам»! Мастерские Грейтера едва справляются с текущим переснаряжением…

– Да нет, столкновений скорее всего не будет – колонисты довольно вменяемые.

– Жаль, – с разочарованием в голосе протянула собеседница. – Тренировки это конечно здорово – прямо-таки девчачьи времена учебки вспомнила! – но реальный огонь все равно лучше. Да и еще одна премия была бы кстати.

В этом была сама суть «Рожденных»: жажда «огня» в качестве проверки и подтверждения своих возможностей, а деньги только на втором месте. Хотя три сотни рублей, что были выплачены Мечевым каждому члену его небольшой команды были недосягаемым уровнем вознаграждения и предметом завести практически каждого «эридановца». Для рядовых техников корабельной команды это было почти годовое жалование-заработок!

– Что поделаешь, с силой спорить мало охотников… Однако следующий найм обещает столь желанный вами огонь – плановый конвой в заблокированную систему. Огня будет море и на любой вкус.

– Хорошо… Вот, они здесь. Обзорная галерея свободна… Кстати, Наталья Ивановна, за мою смену были предприняты три попытки несанкционированного проникновения в отсеки. Поговорили бы вы с резидентом безов на вашем корабле. Задолбали нас его марионетки!

– Работа у него такая, – улыбнулась капитан Коченова. С резидентом у нее было полное взаимопонимание и устоявшееся разграничение сфер интересов – кое-куда не лезет без, а кое-где капитан Коченова и не капитан вовсе. – Только представь какой величины отчет ему составить придется за весь рейд! С выкрутасами лейта Мечева это будет, по меньшей мере, пятитомный бестселлер. Не напрягайте человека – ему и так достается… а о «марионетках» я с ним переговорю – только боевых ранений на борту мне не хватает!

Старшая звена коротко хохотнула и посторонилась, пропуская робокар. Тот скользнул в боковое ответвление главного коридора палубы и взобрался на кольцевую галерею, идущую над и вокруг одного из узловых серверных отсеков. Там обычно было безлюдно и лишь изредка пробегал дежурный техник, что бы удостовериться в корректной работе сигнальных систем оповещение о неполадках и визуально убедиться, что задымления и возгораний нет. Наталье Ивановне же пришлось констатировать, что в зале определенно дым стоит коромыслом и присутствует непотребный хаос: в отсеке мельтешило под полсотни мелких сервов, две полные смены инженеров во главе с Шварцем Грейтером, а половина серверных доминионов были варварски разобраны и раскиданы по полу без какой-либо системы.

– Шварц, что у вас происходит? После ваших посиделок «Пиночет» вообще сможет передвигаться без буксира?

– Я сейчас к вам поднимусь, капитан, – Грейтер протиснулся меж доминионов и сервов, станцевал-раскланялся с группой из девяти отдельно стоящих людей в изолирующих комбезах техников и, наконец, через техническую шлюз-камеру выбрался на галерею. – Добрый день, Наталья Ивановна. Не стоит беспокоиться за Старика – после нас он будет ходить резвее, чем в молодости! Торговцы можно сказать уже вскрыли фурункул и сейчас проводят коррекцию. У нас оказывается баги находились в резервных копиях вспомогательных расчетных ядер. И при каждом экстренном восстановлении ошибки копировались и плодились. А так как для Графа резервы есть основополагающий и априори неизменный ресурс, то и баги он вылавливал лишь вторичные.

– Если все так просто, то почему эти огрехи еще на верфях во время ходовых не устранили?

– Так откуда в новом КБ взяться опытным спецам-наладчикам?! Слепить-то систему они слепили и через компилятор ее пропустили кусками, отлавливая явный брак, а вот на неявный их соображалки уже не хватило. Наверняка ведь еще и начальство над душой стояло: «…сдавайте проект! Сроки горят! Неполное освоение выделенных средств! Урезание бюджета и пакета заказов!..» Сами знаете, как в присоединенных секторах дела ведутся! Ну а у непосредственно флотской команды спецов тем более быть не может. Даже я, который возится с этим всем хозяйством добрых пару дюжин лет и то не всю «кухню» досконально знаю, что уж спрашивать с совсем не блестящих лейтов и офицеров.

– Ясно… – капитан вздохнула. Опять «человеческий фактор» во всей его красе. Поневоле начинаешь завидовать Серединникам с их автоматизированными проектировочными и производственными комплексами, создающими суперкорабли-роботы… до той поры, пока не вспоминаешь, как этих роботов жгли после их «восстания». – И на что в результате мы сможем рассчитывать и когда?

Главный инженер немного помялся – не хочет давать скоропалительных и оптимистичных обещаний, но все же вынес свой вердикт:

– Я рассчитываю на увеличение разрешенного тягового усилия примерно на одну-полторы мегатонны. Конфликт в энергораспределении точно канет в лету… Лишь бы еще какой баг не вылез, так как торговцы с нами будут еще всего пару-тройку дней, не больше. Архивы их у Мечева конечно останутся, но без знакомых с ними спецов это не более чем голая теория. Виктор Носкот, он что-то вроде одного из главных техников-наладчиков Дома Клана, например неполадку нашу в течение всего трех часов локализовал, а спустя еще сутки и решение нашел! Недосягаемый уровень для меня и моих людей. Мечев может и приблизится к нему, но лет эдак через двадцать, если практика будет богатой. Пока наш лейт только за счет своих интегрированных расчетных центров вылезает – анализирует ситуацию в пять раз быстрее обычного человека и задействует вдобавок внешние базы данных. Хотя с торговцем они на одном языке говорили…

Часы до прибытия колонизатора пролетели быстро, буквально со свистом. После разговора с Грейтером капитан Коченова нагрузила планировщиков во главе со старпомом перерасчетом допустимой полезной загрузки с учетом сохранения экономичности хода, логистов и младших техников – расконсервации внутренних, самых неудобных, складов и перераспределение в них груза, а сама засела за прикидки будущих трейдов – высвободившиеся объемы требовалось использовать по максимуму, да и с Мечевым ими надо поделиться. Так что вызов от нанимателей настиг Наталью Ивановну самым неожиданным образом:

– Почему вы не предприняли шагов к обеспечению безопасности и хотя бы частичной зачистке системы?! За что мы вам деньги платим?! – иерарх секты Истинных Пасынков Господних, который и являлся нанимателем от лица своей паствы был возмущен до крайности. – Немедленно принимайтесь за дело, иначе я стребую с вас неустойку!

Такое поведение и постановка вопроса не были чем-то неожиданным – заказчики всегда норовили стребовать с наемников больше работы за меньшие деньги, другое дело, что требования всегда озвучивались в более вежливой и предупредительной форме.

– Чего точно вы хотите от соединения? – холодно поинтересовалась капитан.

– Уничтожения как минимум половины сил колонии… – последовал ответ.

– Этого не будет, – отчеканила Наталья Ивановна. – Администрация системы уже согласилась с нашим и, кстати, вашим присутствием здесь, так что применение силы неоправданно. Если же вы настаиваете именно на сокращении наступательных сил ваших будущих оппонентов, то это уже совсем другой контракт и совсем другие деньги.

Иерарх сумрачно нахмурился:

– Хорошо, если все так мирно прошло и вы даже ни разу не выстрелили, то…

– Не стоит вам даже заикаться о сокращении премии за найм, – предупредила Наталья Ивановна собеседника. – Не вынуждайте нас применять непопулярные меры воздействия к собственному нанимателю. В конце концов, именно мы, наемники, сейчас самые «крутые парни» в системе! Ваши «сморчки» собственного охранения даже пикнуть не успеют, как мы их раскатаем в туман – вы ведь внутри нашей боевой сферы и все еще не развернули свои КИПы! Так что три тысячи в твердой валюте, как и значится в договоре и ни копейкой меньше.

Иерарх пробовал еще поуператься, призвал своего «воина» в качестве эксперта и пугала, но своего не добился. Да и не мог! Этот проходной колонизатор был для «Эридана» не первым и не последним. Все уловки были давным-давно изучены и скомпенсированы.

* * *

Контракт: сопровождение конвоя снабжения. Условие исполнения: проход не менее семидесяти процентов транспортов за линии орбитальных фортов пятой планеты. Специальное дополнение: премия за сбитые аппараты противника. Специально оговоренные условия: отсутствуют.

Вводная: система рандеву достигнута.

С каждым следующим прыжком «Пиночет» чувствовался Ылшей все лучше. В смысле корабль приходил в удобоваримый подтянутый вид – старческие болячки решались одна за другой. В том числе уже была решена проблема недостаточности тягового усилия и разблокированы все двенадцать вспомогательных порт-шлюзов. Мелкими занозами саднили крупные помехи вроде блокированных секций топливопроводов, но тут уж ничего не попишешь – решается только на верфи!

– Лейтенант Мечев, капитан Коченова созывает штаб на оперативное совещание – получены приказы от заказчиков, – вклинился в стройный поток мыслей голос ИскИна «Пиночета».

– Понял тебя, Граф. Выдвигаюсь… Ты пока введи меня в курс дела: чего хотят наниматели? – парень молнией понесся по служебным тоннелям на командную палубу. За спиной оставалась «его вотчина» на время прыжка – резервный командный пост.

– Желания и приказы довольно стандартные, – поделился ИскИн. – Командование конвоя собрало семь разнотоннажных бортов, из которых мы самые крупные, – этот факт Граф довел с определенной долей гордости за свое тело. – Общий парк КИПов составляет пять сотен единиц, роботов в четыре раза больше. Вот вспомогательных бортов почти нет, так что на подбор битых платформ никто не рассчитывает. Наниматели оставили командование за собой, не отдав предпочтение ни одному из отрядов, так что по оценке капитана Коченовой нас ожидает общая свалка.

– Здравствуйте, господа, – Ылша вошел в заполненный офицерами соединения конференц-зал и поприветствовал собравшихся. Похоже, ждали только его, но парень на эту тему не тушевался и не испытывал неудобства.

– Приветствую, лейтенант, – ответила за всех Наталья Ивановна. – Присаживайтесь. Думаю, вы с Графом уже обсудили вводную?

– Только в первом приближении, капитан, – ответил ИскИн. – Я счел возможным ознакомить коллегу с характером дружественных сил и особенностью командования ими.

Граф искренне считал парня своим коллегой, пусть и младшим и неопытным еще, так как тот по своим возможностям намного превосходил человека-нормала и во время расчета и исполнения прыжков от него была вполне ощутимая польза. Да, и на «Драккаре» Мечев исполнял функции ИскИна.

– Отлично, тогда повторю для всех тех, кто еще не в курсе: за нас две с половиной тысячи малых бортов. Против – силы стационарной блокады и отсутствие централизованного управления. По заверениям нанимателей у противника в системе такой же сводный контингент из десяти наемных отрядов и собственного флота, общей численностью до семи тысяч малых бортов. Наш прорыв должны поддержать силы планетарной обороны, у которых с противником паритет.

– В пакете были ссылки на обычную тактику противника? – заговорила после непродолжительной паузы Алла Деникина – тактик «Пиночета».

– Отдельным блоком – нет, но примерную картину составить можно. Прошлые конвои прорывались за счет массированного использования дронов в авангарде. Контракт предусматривает их восполнение по завершению операции. Головные корабли противника держатся в глубоком тылу и по флангам вектора прохода конвоя, что указывает на их превосходную информированность. Для оперативного реагирования на прорыв используются мобильные платформы подскока и перезарядки. Целевых среди них нет – переделанные борта малого тоннажа, бывшие внутрисистемные каботажники, которые приволокли в трюмах второй волны. Так что тут у нас идет перманентная война роботов по согласованным правилам. Никаких столкновений гигантов даже в суперлегком весе, да и нет в системе эсминцев или корветов. Все больше рудовозы и модульные сухогрузы.

– Ясно. Тогда наша тактика очевидна: дроны в авангард, в качестве ядра управления – «Драккар». Роботы чистят пространство, штурмовик работает по платформам перезарядки. Наверняка именно на них опирается тактическая сеть управления противника – собственные мозги БПКИП слишком медленные и маленькие для выстраивания сложной архитектуры подчинения, – постановила тактик Деникина.

– Слишком очевидно, – мгновенно возразил Ылша. – Потери среди наших дронов будут меньше, чем у остальных отрядов, но все равно ощутимыми. С учетом того, что за ядро отряда у нас имперский стандарт платформ, равноценной замены которым здесь ждать не стоит, то по исполнению контракта мы получим еще большую чем сейчас мешанину типов и производителей. Снабжение захлебнется, ни о каком оперативном восстановлении боеспособности речи идти не будет. Для повышения эффективности соединения мы должны стремиться к унификации средств. Максимум, это три, на крайний случай четыре типа БПКИПов, лучше от двух-трех производителей… Граф, покажи процентное соотношение по дронам на текущий момент. Две диаграммы сортировки: по типам и по производителям.

Затребованные данные появились на проекционных панелях спустя мгновение.

– Вот, сейчас у нас восемьдесят процентов дронов относятся к среднелегким пустотникам имперской постройки с минимальным количеством боевых модулей. Остальные двадцать поделены между трофейными платформами производства КЮС и Соединенных Королевств. Общее число платформ: 438. По типам. Пятьдесят процентов относятся к КИПам -5 поколения, пятнадцать процентов: -4, пять: -4+, остальные поровну поделены между совсем уж старыми моделями поколений -6,-6+ и -7++.

– Вот, – покивал Мечев, – с точки зрения техника хоть что-то из себя представляют всего лишь семьдесят процентов наших беспилотных платформ. А с точки зрения тактика – всего где-то половина. А теперь представьте, что по выполнению текущей проводки нам скинут еще около трех сотен КИПов скажем от КЮС, САР, и бразильцев – именно они являются в этом секторе традиционными поставщиками систем вооружений. Как вам перспектива?

Штабные соединения все как один нахмурились – люди принимали возможные проблемы очень близко к сердцу, как-никак «Пиночет» для них и дом и средство заработка и любимая работа… Да и много что еще!

– Да, столь расточительная даже по прогнозам тактика нас устроить не может, не смотря на ее простату и отработанность, – вынесла вердикт капитан Коченов. Парень довольно покивал в такт ее словам. – Алла, есть альтернативы?

– Для внесения предложений в таком случае мне необходимо знать на что опираться, и какими силами и средствами оперировать. Каков допустимый процент потерь.

– Лейтенант? Вам слово, чего бы вы желали?

– Если смотреть на возобновляемый ресурс, то есть дронов, то, думаю, мы можем безболезненно потерять все что ниже платформ пятого поколения. То бишь примерно треть роботов. Но если мы выставим для прорыва только их, нас не поймут. А так как наниматель знает комплектность наших сил и средств, то и санкции могут последовать достаточно жесткие.

– Полторы сотни дронов, – протянула Алла Деникина. – Если выставим в авангард только этих роботов, нам потребуется повысить эффективность всего соединения в целом, что бы нареканий не возникло. В принципе это возможно… Хорошо, на ум приходит следующая расстановка сил. Авангард: «Драккар» и дроны. Вторая волна: Кречеты и одиночки. Непосредственное охранение транспортов: Куча хлама… а «Пиночет» идет непосредственно за второй волной – ПКО должна справиться и одновременно мы сможем с помощью наших буксиров подбирать битых, в том числе и бронекапсулы с пилотами, если таковые будут… Оставшиеся три сотни роботов можно запускать в случае надобности из универсальных слотов на обшивке, откуда первой волной уйдут неформатные и разменные…

Ылша слушал тактика очень внимательно, вылавливая каждое слова и даже смыслы, которые Алла в них вкладывала. Очень в этом парню помогали пробужденные женой пси-способности.

– Подставлять людей вместо ботов под плазму только из экономических соображений? – заговорил молчаливый комэск. – При такой низкой плотности первой волны в нашем секторе авангарда, ко второй прорвется достаточно много дронов, что бы мы начали нести потери. Нехорошо. И наниматели на это не пойдут – прорыв чреват рассечением ордера…

– Небольшое уточнение, – подал голос парень, который в темпе обсчитал предложенный план. Опыта у него было немного, но вот чисто техническими категориями он оперировать навострился очень и очень неплохо! – Если нам не удается создать необходимую плотность в первой волне, то стоит сделать ее количественный состав переменным и давить противника не плотностью огня, а его сосредоточенностью. Еще предложение: слабое место у блокирующих сил это их перезарядные платформы. Я так предполагаю, что дроны у них вооружены не плазмой, для которой частая перезарядка БК не нужна, а чем-нибудь вроде среднекалиберных рейлганов, с завышенной скорострельностью. Хорошо работает против однотипного противника, достаточно легкие недорогие модули и при наличии баз перезарядки крайне эффективны. Прорывающихся дронов конвоя встретит стена металла, даже если в первый момент роботов противника будет совсем немного, чего как выяснилось не будет… Соответственно, внимание надо сосредоточить именно на них и действовать с дальних дистанций, так как рейлганы работают на средних и ближних.

– То есть что, получается, – побарабанил комэск по общему столу. – Вместо дронов в первой волне идут пилотируемые КИПы, снаряженные под завязку противокорабельными «зенитными» заградракетами и туннельниками? Дают общий массовый залп и оттягиваются на перезарядку к «Пиночету». Их место занимают дроны и «Драккар»…

– Тогда уж штурмовик вместе с КИПами идет, – поправила Савелия тактик, – и после залпа не оттягивается назад, а остается на месте, принимая под управление роботов. Он и целеуказание обеспечит и не рискует особо даже в случае если его в одиночестве прихватят – нет у него среди беспилотником противников!

– Вот-вот, – поддакнул Ылша, – а приняв дронов не стоит мне оставаться в общем авангарде. Даже не так! Ведь напротив меня разрыв в силах противника образуется – сам бог велел скользнуть в зазор и пройтись по тылам и флангам, кроша их перезарядные платформы. Глядишь так и напор снизится… Под шумок можно парочку из них захватить…

– Стоп, стоп, стоп, лейтенант, – притормозила его капитан Коченова. – Как вы себе это представляете? «Поле» явно не за нами останется!

– А зачем мне поле?! С этих каботажников наверняка движки и систему управления не снимали – на фига стационары неподвижные кому нужны? Так что рывок на форсаже, стыковка по обязательному протоколу, штурм всеми наличными силами и средствами – противодействия особого там точно не будет! – перегонную команду в рубку, охранение из нескольких пехотных ботов в отсеки и на форсаже к следующей базе. Кстати! Вот и применение расходным ботам! Пусть вслед за мной в прорыв идут и остаются прикрывать захваченные платформы от роботов противника, пока те к конвою оттягиваются.

Наталья Ивановна, как и все остальные присутствующие глубоко задумалась – резон в словах Мечева был и действуя таким образом соединение использовало свои самые сильные и неожиданные для противника стороны. Но и авантюризма очень уж много!

– Думаешь набранные тобой в призовую команду торгаши-пленники на это согласятся? Риск даже дилетанту ясно виден.

– Согласятся, если место в отряде предложу или долю с добычи. Они ж считай нищими остались и наверняка ухватятся за возможность забраться обратно в касту обеспеченных. Да и не так это рискованно будет! Пока противник просечет обстановку, пока меры противодействия выработает… И наверняка даже в этом случае начнут сперва по «Драккару» работать, видя в нем основного виновника перекоса паритета. Отходящие перезарядки они точно вернуть себе не смогут, а разменивать боеготовые дроны на уничтожение даже потенциально не опасного в ближайшее время корабля никто не станет, если у него хоть капля мозга есть.

Спустя еще минут десять различных уточняющих вопросов предложенная парнем тактика была взята за основу и уже на ее основе стали нарабатывать сценарии развития боя и вешать дополнительные задачи для каждого из подразделений или иногда даже отдельных КИПов.

Лишь через полтора часа обкатки до командующего конвоем и его штаба были доведены некоторые моменты плана, которые требовали взаимодействия с другими отрядами охранения. Наниматели с предложением согласились – не им подставлять свои голову, а эффективность действия соединения обещала быть очень и очень неплохой. Еще спустя девять часов конвой начал совершать свой постепенный переход в финишную систему – ждали только «Пиночет», остальные наемники были с более близко расположенных систем найма.

…Как наши дела, мистер Крамер? – мостик флагмана блокирующего флота Керинидской династии был тих и сосредоточен. Ни суеты, ни беготни, все заняты собственными обязанностями. Лишь адмирал фон Керин имеет возможность оглядеться вокруг и впитать в себя полную картину.

– Пришел очередной конвой для сил «мятежников», мой адмирал, – сдержанно проговорил тактик флагмана. – Пока ничего необычного, численность согласно достигнутым договоренностям о правилах конфликта. Мы выставляем пикеты из дронов пятой эскадры и приданных ей наемников.

– Хорошо… мистер Крамер, я полагаюсь на вас. Немедленно докладывайте мне если ситуация кардинальным образом изменится. По договоренности с «мятежным» принцем Девидом, нам должны достаться ровно треть транспортов, направленных его спонсорами. Проследите за этим… и не давайте наемникам слишком уж разойтись.

– Будет исполнено, мой адмирал.

Фон Керин ободряюще кивнул и отошел к своему рабочему месту на мостике – требовалось проверить текущие доклады от капитанов. Как не вовремя слег с лихорадкой эбола флаг-капитан! Чертовы диверсанты! Не должны лучшие люди попадать под удар, не должны! Особенно в этом насквозь постановочном конфликте, целью которого было всего лишь вытянуть из извечных противником колонии средства на перевооружение армии и флота. Комбинация изящная, действенная – обновлены уже треть парка «мятежников» и сорок процентов «сил блокады» – но требующая пристального внимания к деталям. Как-никак основную боевую нагрузку несли наемники, а они были инициативными исполнителями. Штабам требовались существенные усилия к тому, что бы противостояние не закончилось раньше времени. И к сожалению исполнители то с одной, то с другой стороны иногда зарывались, делая больше необходимого. Как в недавнем случае с диверсией на флагмане…

– Господин адмирал! Сэр! Требуется ваше внимание! – раздался голос Крамера спустя примерно пару часов. Удачно – как раз с отчетами закончил.

– Что такое?

– Нестандартная тактика прорыва, сэр. Наемники конвоя поставили в авангард пилотируемые платформы и даже малый корабль! И повлиять на них никто не в состоянии – с конвоем идут представители наших заклятых врагов.

– Ваш прогноз?

– Пока еще недостаточно данных – мы имеем информацию только от передовых зондов, а они живут секунды… Данные для аналитиков я предполагаю получить минут через двадцать-тридцать, а пока рекомендую направить пятой эскадре подкрепление из усиления второй. Эти меры помогут скомпенсировать неожиданные тактические решения, наемники из второй хорошо себя показали в экстренных ситуациях.

Адмирал размышлял некоторое время над предложением – ослабление второй эскадры может спровоцировать атаку «мятежников», хотя вроде бы направление там крайне не перспективное. Блокированные должны по обычному сценарию ударить навстречу конвою в подготовленный коридор, где противостоять им будут только отжившие свое артплатформы и сводный отряд из наемников-одиночек.

– Что ж, снимайте, – решился фон Керин. – Я доверяю вашему опыту…