Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 231 (всего у книги 349 страниц)

Глава 9. Сола

«Я же говорила, надо было на море ехать!»

Марисоль

Если для того, чтобы круто высыпаться, нам с Лютиком нужно было сделать то, что мы в итоге сделали, какого беса мы так долго тянули?

Да я на этой узкой кровати, даже вдвоем с сестрой, спала так, как ни разу за последние несколько лет. Что же будет, когда мы обустроимся в Касл-Грине, и я заимею собственную комнату? Сойду с ума от счастья?

Будущее засияло новыми красками.

Кружась перед зеркалом в ванной, я умудрялась чистить зубы и одновременно напевать засевший в голове мотивчик модной песни, что слышала по радио. А Лютиэль, привыкшая дома к ночному образу жизни, все еще спала, высунув из-под одеяла стройную ножку. И даже устрой я погром, не открыла бы глаз.

Посиделки в комнате, что Фурин называла «семейным кинотеатром», закончились далеко за полночь.

На экране шел ужастик про вампира с бензопилой. Я бы сказала, что интересный, но большую часть времени приходилось отбиваться от едких комментариев и грубых шуточек Бойди О’Мелли, который задался целью вывести меня из себя.

Типичный «плохой парень» пожелавший получить чужую игрушку. И пусть «хозяина» у меня не было, ему об этом лучше не знать.

Не хватало еще вляпаться в этого фея. Он поиграет и забудет. А жизнь и так не подарок, чтобы еще мучиться с разбитым сердцем.

Решив, что кофе и свежие булочки в постель поднимут сестре настроение на целый день, я собрала волосы в высокий хвост, осторожно, чтобы не задеть плечо, надела худи и джинсы, которые миссис Дворх вчера отстирала от крови, и направилась к выходу.

Уже приблизившись к обеденному залу, я услышала женские голоса, принадлежащие синекрылой фее Ите и молодой хозяйке отеля, и остановилась.

– Томас как с цепи здесь сорвался. Мало ему было вчерашнего скандала. Ушел, заперев меня в номере и даже не вернулся ночевать. Хорошо хоть ваша горничная своим ключом дверь открыла. Неизвестно, сколько бы я там просидела.

– Вы можете найти своего мужа на третьем этаже, миссис Войсон. Комната – триста семь. Он попросил вчера отдельный номер и сразу же его оплатил, – словно извиняясь, пояснила Фурин.

– Отлично! Если бы не метель, бросил бы меня тут одну и уехал, – продолжила негодовать фея. – Так дальше продолжаться не может…

Дослушать, в чем заключалась ее угроза, мне не дали. Со спины упала бесшумная тень и рядом раздался хриплый шепот.

– Подслушиваешь?

От неожиданности я нервно дернулась, обернулась и встретилась с веселым взглядом невыносимого фея.

– Просто задумалась. А ты… – ткнула в него указательным пальцем, – не смей ко мне подкрадываться, или я…

– Дай угадаю, – усмехнулся он. – Натравишь на меня своего зеленого парня?

Воспользовавшись появлением мистера Ворфа, я громко фыркнула, отвернулась и вошла в зал, где тут же направилась к столу с тарелками и приборами.

– Да будет тебе обижаться, ушастик, – то ли не желая, то ли не умея сдаваться, фей последовал за мной. – Лучше скажи, твой отец, случайно, не лесоруб?

Резко затормозив, я сглотнула и повернулась к нему лицом, молясь, чтобы в глазах не отразилось ни тени страха.

– С чего ты взял?

– Потому что, когда тебя вижу, у меня в штанах будто дерево вырастает!

Придурок!

– ОКС!

– А?

– Охренеть как смешно, – изобразила я издевательскую улыбку и принялась выбирать для себя и Лютика бутерброды.

С хумусом, авокадо, сыром, непонятной белой субстанцией… Ну уж нет, лучше я ограблю местного кота.

Неподалеку раздался смех. Фурин явно позабавили неуклюжие попытки мистера Ворфа выбрать для нее завтрак. Но гном не растерялся, забросил на тарелку все, до чего смог дотянуться и отвел женщину к ближайшему столику.

– Видишь, как надо ухаживать? – бросила я также наблюдающему за ними фею. – Учись! Мужикус адекватус. В естественной среде почти вымерший вид. К сожалению, из-за токсичного окружения уступает территорию мудакусу обыкновениусу.

Бойди, оценив мою импровизацию, громко заржал.

– А знаешь, ты мне сегодня снилась.

– Узнав тебя получше, не сомневаюсь, что сон был неприличным. Поэтому можешь не продолжать. И отодвинься.

– Или что? – он придвинулся плотнее, касаясь своей обтянутой футболкой грудью, моей спины.

– У меня нож, – потрясла я столовым ножом, на который была насажена оставшаяся от вчерашнего ужина вегетарианская сосиска.

– Вот так, впервые влюбишься, а тебе угрожают.

–  Урок на будущее – судьба несправедлива.

– За всю жизнь я вынес только один главный урок – никогда не ешь желтый снег, все остальное хрень собачья, – его горячие ладони легли на мои бедра и по телу поползли предательские мурашки размером со слонов. – Я не шучу, ушастик, ты мне реально нравишься.

– Не может быть! Кстати, а вот и мой парень, – я кивнула на вошедшего в зал Олафа. – Сейчас обрадую его, что мы с ним расстаемся.

– Серьезно? – хмыкнул мне на ухо Бойди.

– Размечтался! Руки убрал!

Интересно, если я получаю от наших пикировок такой заряд энергии, что кажется, будто меня пронзила шаровая молния, означает ли это, что я извращенка?

Поразмыслить над вопросом мне не дал раздавшийся с лестницы душераздирающий крик.

Все, кто находился в этот момент в обеденном зале, включая меня и Бойди, рванули к лестнице, у основания которой образовался небольшой затор.

Фей, ловко перемахнув через перила, опередил нас с Олафом, Итой, Фурин и мистером Ворфом. Поэтому, когда мы поднялись на третий этаж, где к перилам жалась одинокая фигура пребывающей в состоянии шока горничной, он уже скрылся в одной из комнат.

– Милли, что произошло? – бросилась к волчице хозяйка отеля. – Это ты кричала? Упала? Ударилась?

Бледная как привидение горничная, травмированной не выглядела, скорее потерянной и напуганной до поросячьего визга.

– Там… там, – у нее так дрожала рука, что было непонятно, на какую из дверей она указывает. – Он не дышит. Кажется… он умер.

– Кто не дышит? – встрепенулся мистер Ворф. – О ком вы говорите?

Милли открыла рот, чтобы ответить, но ничего членораздельного из него не вышло. Только всхлипы и рыдания.

Решив самой убедиться в чем, собственно, дело, я рванула к первой попавшейся двери. Схватилась за ручку, дернула ее на себя, но не успев сделать шаг, впечаталась в каменную грудь преградившего мне путь О’Мелли.

– Не так быстро, детка, – шепнул он, не давая мне войти. – Сделай вдох поглубже и успокойся, а то глаза как два блюдца.

Из меня тот еще доморощенный психолог, но одно я знала наверняка – если тебя просят успокоиться, значит, пытаются что-то скрыть.

– Кто там? – так же тихо спросила я, пока остальные успокаивали захлебывающуюся в соплях Милли.

– Тот парень, что не любит слезливые мелодрамы. Муж Иты… забыл, как его зовут.

– Томас, – выдохнула я, чувствуя, как по спине ползет леденящий озноб. – Что с ним? Он правда умер?

– Я, конечно, не врач, но судя по отсутствию пульса и кое-каким признакам, о которых тебе лучше не знать, – да. Уже несколько часов.

– Ох ты ж… – я прижала ладонь к губам и подняла на него ошарашенный взгляд. – И ты так спокойно об этом говоришь?

Фей пожал плечами и нахмурился.

– Скажем, это не худшее, что мне приходилось видеть, – не успел он закончить, как меня схватили за локоть и оттолкнули в сторону.

Видимо, горничная все же выдала имя постояльца, так как теперь вся честная компания собралась за моей спиной.

– Томас! Томас! Ты там! – Ита попыталась прорваться в номер, но Бойди было не так-то легко сдвинуть с места. Особенно, если он этого очень не хотел. – Я должна его видеть, дайте мне пройти!

– Не на что там смотреть. Только следы все затопчите, – спокойно, не повышая голос, произнес фей.

– Какие еще следы? – охнула Фурин. – Что там произошло? Мистер Войсон, вы нас слышите?

– Не слышит он никого, – огрызнулся О’Мелли и прошелся пятерней по взлохмаченным волосам. – Дерьмо, как же сложно в таких условиях… Так, войти может только жена. Остальным лучше разойтись по комнатам. Фурин, узнайте, есть ли среди постояльцев врач. И разбудите Дэйна Холта. Мне понадобится его помощь. Ах да, совсем забыл. У вас тут есть камеры наблюдения?

– Что? Камеры? – воскликнула услышавшая его Милли. Вмиг позабыв о своей истерике, она встрепенулась и запылала праведным гневом. – Но я иногда переодеваюсь в номерах, неужели это снимают? Фурин?

– Нет у нас камер мистер О’Мелли. Я думала об установке, но так как за все время существования отеля здесь никогда ничего не происходило, мы решили сэкономить.

– Хорошо. Узнайте о враче и позовите Дэйна, – отдал распоряжение фей. Затем повернулся ко мне. – Ушастик, закройся в своей комнате и не выходи, пока я не разрешу.

Не знала, что феи умеют рычать. А еще звучать как генералы на плацу.

День открытий.

– Какой я тебе ушастик?

Не слушая меня, Бойди схватил за руку рыдающую Иту, втащил ее в комнату и захлопнул дверь перед нашими любопытными носами.

Откуда у этого бесящего фея такие командирские замашки? Приказы отдает. Ведет себя так, будто точно знает, что нужно делать. Даже Фурин, хозяйка отеля, не посмела ему возразить и побежала исполнять его поручения.

Зато остальные, включая меня, не спешили расходиться. Припали к двери и, изредка задевая друг друга локтями, прислушивались к царящей внутри оглушающей тишине.

– Что здесь за шум? – раздался недовольный голос, и в коридоре нарисовался одетый в черно-белую шелковую пижаму Свонсон. Или мистер «Истеричная задница», как я уверена, звали его между собой все вокруг.

За его спиной с ноги на ногу переминались полусонные эльфийка Олин и ее парень Ульв. А уже за ними стояла моя сестра.

Обернутая в теплое одеяло, со всклокоченными волосами, она походила на нахохлившегося совенка и не сводила с меня заспанных глаз.

– Тшш, – приложил палец к губам мистер Ворф. – Одному из постояльцев стало плохо. Есть подозрение, что он мертв. Сейчас его жена должна убедиться.

Мрачное слово «мертв» даже Свонсона проняло, заставив открыть рот и зависнуть. Впрочем, ненадолго. Придя в себя, он приблизился к нам и тоже занял место у двери.

В это же время молчание за ней сменили тихие всхлипы Иты. С каждой секундой звук нарастал, становясь громче и превращаясь в рыдание. А затем, дверь неожиданно открылась, заставив нас отпрянуть.

Фея выбежала в коридор.

Покрасневшая, захлебывающаяся в слезах и с поникшими крыльями. Она обнимала себя руками за талию и мелко дрожала.

– Он умер… Томас умер, – прошептала она, и уткнулась лицом в ладони. – Что же мне теперь делать?

Подбежавшая к ней Олин, обхватила Иту за плечи и, что-то бормоча про успокаивающий чай, повела к лестнице.

В проеме появилась внушительная фигура О’Мелли. Найдя глазами горничную, он кивком головы подозвал ее к себе.

– Милли, расскажи, что произошло?

Успевшая за это время успокоиться и взять себя в руки волчица, с опаской огляделась по сторонам.

– Я ничего не знаю, я не видела… Когда я пришла, он уже был… такой, – на почве стресса она начала заикаться. А потом и вовсе сжалась и замолчала.

– Милли, не волнуйся, тебя никто ни в чем не обвиняет, – фей устало вздохнул, а мне вдруг стало интересно – почему его голос звучит так монотонно, словно он заучил эту фразу наизусть? –  Просто ты первая, кто обнаружил тел… мистера Войсона. Нам нужно прояснить картину. Расскажи, когда это произошло. Как ты вошла. Что увидела. По цепочке, не пропуская никаких, даже самых незначительных деталей.

– Я прибиралась на этаже, – сглотнув, начала свой рассказ Милли. – Номер Том… мистера Войсона был последним. И я дошла до него чуть больше четверти часа назад. Постучалась, но никто не открыл. Пришлось воспользоваться универсальным ключом. А когда увидела его на кровати, решила, что спит. Сначала думала уйти, а потом… показалось, что он не дышит. Ну я и… потормошила.

– А где ты стояла? У двери?

– Д-да, – кивнула она.

– И стоя у двери, то есть в шести футах от кровати поняли, что он не дышит? Какое у тебя хорошее зрение.

Мы все переглянулись, не понимая, то ли он издевается, то ли играет в какую-то игру.

– Что за допрос ты тут устроил? – Свонсон загородил своей фигурой дрожащую горничную. – Не много ли на себя берешь, пугая бедную девушку? Может это ты его… того самого. А сейчас строишь из себя не пойми что, пытаясь переложить на нее всю вину. Дай нам войти и посмотреть. А то, кто знает. Заметешь все следы, пока никто не видит…

– Все сказал? – не повышая голоса, поинтересовался фей. – А теперь послушайте меня. Все вы. Никто не зайдет в этот номер, пока мы с Дэйном его хорошенько не исследуем. Вполне возможно, Томас умер из-за проблем со здоровьем. Точнее нам может сказать только врач, или Ита, когда придет в себя. А сейчас прошу всех разойтись.

– Возомнил себя копом? – не выдержала я.

– Тебе показать мой значок? – он вопросительно приподнял брови. В зеленых глазах блеснули яркие огоньки.

– Уверена, на нем написано «инспектор по цыпочкам», – тихо огрызнувшись, я отошла к замершей рядом Лютиэль.

– Никуда я не уйду! – снова взбрыкнул Свонсон. – Имею право находиться, где захочу. И вообще, кто вас назначил здесь главным?

– Департамент полиции Вулф-Рока, – раздался за нашими спинами хриплый голос Дэйна Холта.

Глава 10. Дэйн

«Когда уже убийцы научатся нормально избавляться от тел? Столько вариантов – болота, крокодилы, свиньи, кислота. Да хотя бы буррито»

Дэйн Холт

Может, рано я решил сорвать наше прикрытие?

Тем более что объект, из-за которого мы с Бойди оказались в этой заднице, все еще не разработан и остается в подвешенном состоянии. Блау по головке точно не погладит. Но по-другому организовать всю эту хренову толпу и разобраться с трупом у нас бы не вышло.

Внимание присутствующих устремилось к значку, что я сжимал в руках, и только две сестрички-эльфийки, с круглыми как блюдца глазами, смотрели друг на друга.

Старшая, что после первой же встречи прочно обосновалась в моих мыслях, прикусила нижнюю губу, и посильнее укуталась в одеяло.

Лютик. На вид хрупкая и беззащитная. Правда, только на вид. Горло судорожно дергалось. Во взгляде отчетливо читался страх.

Проклятие! Как бы я хотел залезть к ней в голову и узнать все ее сокровенные тайны. А то, что их у нее не мало, ясно даже самому наивному глупцу.

– Как уже сказал вам офицер О’Мелли, нам нужно взглянуть на тело и предполагаемое место преступления. Убедиться, что смерть произошла по естественным причинам, а если нет, заняться поиском улик. Так что прошу всех разойтись и не мешать следствию.

– А если… – мелкая из эльфиек – Марисоль, если я не ошибаюсь – выступила вперед. – Если его убили, вы устроите нам допрос?

– Мы соберем данные всех постояльцев отеля и да, придется каждому рассказать, где он находился ночью и кто может это подтвердить, – сестры снова как-то подозрительно переглянулись и первыми зашагали к выходу.

Лестничный проем был достаточно узким для троих. Проходя мимо, Лютиэль случайно коснулась меня плечом, вздрогнула, но даже не оглянулась.

Вслед за ними двинулись остальные. А замыкал шествие не сводящий с меня и фея неприязненного взгляда ублюдок Свонсон.

– Как же ты вовремя приятель, – закрывая дверь в номер, где лежал мертвец, Бойди прислонился к ней спиной и скрестил руки на груди. – они меня чуть не отфранкенштейнили.

– Тебе бы не повредило, – бросил я, оценивая распростертое на кровати тело, что лежало лицом вверх. – Что-нибудь успел?

– Тело опознала жена. Оно принадлежит оборотню, Томасу Вайсону. Видимых следов насильственной смерти – нет.

Я вытащил из кармана заранее прихваченные с собой перчатки, надел сам и кинул запасные фею. Подойдя к кровати, Бойди вытащил из кармана мобильный и нащёлкал несколько фото. Затем перевернул мужика лицом вниз и сделал то же самое.

– Может, сердце прихватило? – предположил он. – Я спросил у Иты были ли у него проблемы со здоровьем, но она ничего такого не знает.

– Это она обнаружила тело?

– Нет, горничная, когда делала обход. Ита обмолвилась, что они вроде как расстались вчера вечером и он снял для себя этот номер. Но я думаю, все херня, и это он ее бросил.

– С чего ты взял? – удивленно поинтересовался я, вспоминая фигуристую фею.

– Из-за этого ее трагического – «мы расстались», – передразнил О’Мелли ее тонкий голос. – В таких делах не бывает никаких «мы». Всегда кто-то кого-то бросает. И узнать, кого именно бросили легче легкого. Именно он употребляет это «мы».

– Чувак, иногда я тебя реально боюсь, – хмыкнул я, подходя ближе.

Пока я занимался трупом, Бойди исследовал постель, проверил шкафчики, вещи оборотня и, закончив, полез под кровать, откуда тут же принялся ныть.

– Дерьмо, как же сложно без группы зачистки.

– Лет сто назад никаких групп зачисток и в помине не было, но преступления как-то раскрывались.

– Лет сто назад люди мыли задницу раз в месяц и считали, что в воде живут бесы.

– Заканчивай, умник. Достал уже.

– Не ври, ты меня обожаешь.

– Если бы у тебя был хомяк, я выбрал бы хомяка, – из-под кровати раздалось что-то между хрюканьем и хмыканьем.

– Как насчет секса? – ошарашил он меня после продолжительной паузы.

– Прости, но я ещё не готов перевести наши отношения в новую плоскость.

– Я имел в виду, что чувак мог откинуться из-за секса, – он поднялся с пола, держа кончиками пальцев использованную резинку.

Мы дружно перевели взгляд на мертвого мужика.

– Кажется, наш приятель выбрал не ту дырку, – протянул я.

– И она его грохнула?

– Как вариант.

– Ну и куда его теперь? – Бойди подошел к окну и выглянул наружу. – Сомневаюсь, что у них в отеле достаточно вместительные холодильники.

– Обойдемся без холодильников, – пожал я плечами. – Вытащим на улицу, закапаем в снег. А как спадет метель, вызовем подкрепление.

– А остальным что скажем?

– Что точную причину смерти установит вскрытие. Но на всякий случай, убийство со счетов лучше не списывать.

– Значит, в планах допрос, – уныло вздохнул О'Мелли – Предлагаю разделить гостей. Камень ножницы бумага?

– Ну уж нет, на мне первый и второй этажи, на тебе третий.

– Так не честно, тебе горячие эльфийки, а мне мудак Свонсон?

– Судьба несправедлива.

– Ты уже второй, кто говорит мне сегодня эту гребаную фразу. Ну хоть подстрахуй меня с ним. Боюсь, если он выведет из себя, я не выдержу и придушу его.

– Сам разбирайся, у меня куча дел.

– Спасибо, – обиделся фей. – Хорошо иметь друзей.

Завернув тело в мусорные мешки и оттащив его за дом, где оставили на деревянном поддоне для бревен, мы с Бойди разошлись по этажам.

Я решил начать со второго. Переговорил с Ворфом, командировочной парочкой, орком и семейством с детьми. Собрал контактную информацию. Послушал до скуки идентичные ответы – поужинали, легли спать, ничего не знаем – и спустился вниз.

Фурин с матерью и горничной где-то носило. Синекрылая фея еще толком не пришла в себя. Оставалась последняя комната, где жила со своей сестрой одна ершистая, как высокогорный снег эльфийка. Чья противоречивая натура скрывала множество тайн.

На стук ответили не сразу. Я даже решил, что внутри никого нет. А когда собрался уходить, щелкнул замок, со скрипом приоткрылась дверь и изнутри пахнуло вишней.

Когда уже, мать его, привыкну?

На плечи все еще было накинуто теплое одеяло. Волосы собраны в привычные косы. Розовые губы недовольно поджаты. Взгляд, каким меня с порога окинула Лютиэль сквозил враждебностью и… страхом. Что, надо признать, мне категорически не понравилось.

Неужели девчонка как-то замешана в нашем текущем деле?

Странно. Вот кого уж точно бы не стал подозревать. И не потому, что она вся такая милая и непорочная. Совсем нет. Просто у Лютика есть принципы – я их за милю чую – и в них не входит разовый перепих с женатым мужиком.

А вот в том, что она способна на убийство, даже не сомневался.

– Надо поговорить насчет случившегося, – дождавшись, когда она отойдет в сторону, я прошел внутрь и огляделся. Кроме нас в комнате никого не было. Кровать все еще не застелена. Вещи свисали со стула. А к стене был прислонен увесистый черный рюкзак. – Переезжаете?

– С чего ты взял? – нахмурилась она и, закрыв дверь, подошла к кровати.

– Рюкзак тяжеловат. Что внутри?

– Где-то двадцать фунтов…  не твоих блохастых дел, – огрызнулась она, тряхнув головой. – Еще вопросы?

– Ага, где твоя сестра?

– В обеденном зале. Мы не успели позавтракать, она пошла за едой. Если это все, можешь идти. Мы всю ночь провели в этой комнате и ничего не знаем о случившемся.

– Я заметил, как вы переглянулись, когда увидели мой значок, – я подошел к ней вплотную, ожидая, что отступит. Но девчонка была не из пугливых. –  Вы чего-то боитесь и ваш страх связан с моей работой.

– Много на себя берешь, – скривила она свои идеальные губы. – Мне плевать, кто ты. Просто держись подальше от меня и моей сестры.

– Почему ты такая колючая? – хмыкнул я и убрал упавшую ей на лицо светлую прядь. Эльфийка дернулась, но не отступила. – Я бы с радостью держался от тебя подальше, как от очень большой ошибки. Но мне кажется, уже поздно.

Несмотря на резко заалевшие щеки, Лютиэль быстро справилась с эмоциями.

– По-моему, это твои личные проблемы.

– Я не слепой идиот и вижу, что это взаимно. Но ты, почему-то сдерживаешь себя. Будто ждешь какого-то подвоха. Его нет, Лютик. Кроме всего прочего, я просто хочу тебе помочь.

Она сглотнула.

– Мне не нужна твоя помощь. А то, что я не падаю в объятия первого встречного красавчика, не значит, что я колючая, – возмущенно процедила она и тут же прикусила губу.

– Так ты считаешь меня красавчиком? – настроение заметно скакнуло вверх.

– А остальную речь ты пропустил мимо ушей?

– Запомнил только самое интересное.

Раздраженно фыркнув, она ткнула в мою грудь указательным пальцем.

– Я не доверяю копам, Холт. В большинстве своем вы скользкие и продажные как крылатые шлюхи. Мне приходилось с вами сталкиваться. И не раз. Все заканчивалось плохо… для меня. Если того парня, Томаса, действительно убили, потряси своего приятеля. Ведь это ему строила глазки Ита, пытаясь заставить мужа ревновать.

Злая улыбка на красивом лице вывела меня из себя. Зверь внутри оскалился. Готовый к прыжку, присел на задние лапы. Пришлось резко одернуть.

Подавшись вперед, я обхватил рукой ее шею и притянул к себе соблазнительное тело. Между нашими губами оставались считанные дюймы. И я едва сдерживался, чтобы не впиться со всей силы в ее пухлый рот.

– Если ты ждешь подходящего момента, чтобы свалить... то это он, – прошептала она, не сводя с меня упрямого взгляда. – Я больше не буду отвечать на твои вопросы. Как-то ты не сильно похож на ответственного блюстителя порядка.

– Ты права. Я вряд ли войду в историю, как лучший коп на свете, – усмехнулся я и закончил уже хриплым шепотом. – Но в тебя-то я точно войду.

– Мечтай, – она судорожно облизнула нижнюю губу.

– Каждую секунду.

Когда я почти уже спустил себя с поводка, в дверь громко постучали.

Лютик резко оттолкнула меня, отошла подальше и быстро поправила сползшее с плеч одеяло.

– Кто там?

– Мисс Лютиэль, это я, Фурин, – раздался снаружи голос гномки. – Принесла сменное белье.

– Можете войти, – эльфийка отступила еще на несколько шагов.

Приоткрылась входная дверь. В образовавшуюся щель просунулась сначала стопка простыней, а за ней и хозяйка отеля, что при виде меня застыла на месте, смешно хлопая глазами.

– Простит, я не знала, что вы не одна.

– Мистер Холт уже уходит, – поспешно заверила ее Лютик, бросив на меня говорящий «проваливай-уже» взгляд. – Он зашел задать несколько вопросов по поводу случившегося сегодня ночью.

– Ах, мистер Войсон, – сложив белье на кровать, Фурин грустно покачала головой. – Какое несчастье. Вы так и не выяснили, что произошло?

– К сожалению, нет, – пожал я плечами. – Видимых следов насильственной смерти не обнаружено. Вполне возможно, причины естественные. Но узнаем уже на вскрытии. Как известно, среди гостей нет никого с медицинским образованием. А значит, нам остается только ждать.

– Бедняжка Милли до сих пор не в себе. Моя мама утащила ее на кухню и поит успокаивающим чаем. Миссис Войсон закрылась в комнате и никого не пускает. Проклятая метель. Если бы не она, мы могли бы вызвать для нее психолога. Несчастная девушка. В одночасье лишиться любимого мужа, это травма на всю жизнь…

Не успела она закончить, как дверь снова заскрипела и в комнату, удерживая деревянный поднос, на котором были расставлены тарелки и стаканы, вошла младшая из сестер-эльфиек.

– Из-за всей этой утренней суеты, в обеденном зале ни души, так что я прихватила все самое вкусненькое. Ой! – воскликнула она, едва не уронив свою ношу, когда подняла голову и увидела, что в комнате помимо них с сестрой имеются еще гости. И если к Фурин у нее не было никаких претензий, в мою сторону полетели враждебные стрелы.

А ей-то я когда успел насолить? Или нелюбовь к копам – это у них семейное?

Пауза затягивалась. Теперь уже три пары глаз сверлили меня вопрошающими «что-я-все-еще-здесь-делаю» взглядами. И прерывать возникшую тишину почему-то не спешили. Мне нужно было либо срочно свалить, либо открыть рот. Я выбрал второе.

– Это я такой чувствительный, или в комнате возникла какая-то напряженность?

– Что ты здесь забыл? – положив на пол поднос, Марисоль встала перед сестрой, словно пытаясь ее защитить.

– Мы с офицером О’Мелли проводим опрос постояльцев по поводу смерти мистера Войсона. Я зашел задать вам с сестрой пару вопросов.

– Я уже сказала Дэйну, что мы всю ночь провели здесь и никуда не выходили, – Лютиэль успокаивающим жестом сжала ладонью плечо сестры. Затем снова повернулась ко мне. – Больше помочь ничем не можем…

Внезапно снаружи раздался грохот, а за ним последовал еще один. Бросившись вперед, я первым вылетел за дверь и затормозил только у лестницы, когда к моим ногам сверху скатился не подававший признаков жизни Свонсон.

Следом за ним по ступенькам спускался фей и сжимал рукой нос, с которого на пол капала кровь.

За спиной кто-то ахнул. Это оказалась едва не вписавшаяся в мою спину Марисоль, чьи глаза выражали неподдельный ужас.

– Что с носом? – спросил я у остановившегося на последней ступени приятеля.

– Попытался сломать им кулак этого придурка, – кивнул он на бесчувственное тело.

– Нахрена?

– Я не виноват. Он вывел меня из себя. Включился режим «Хладнокровный убийца. Приятной резни». Да не переживай ты так, живой он. Недельку под себя походит, глядишь спеси поубавится. И вообще, это ты виноват. Я же просил пойти со мной…