Текст книги ""Фантастика 2026-68". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Николай Свечин

Соавторы: Сергей Карелин,,Алексей Андреев,Денис Нижегородцев,Лев Котляров,Диана Маш,Владлен Багрянцев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 349 страниц)

Он машинально посмотрел на элегантные наручные часы. Шесть часов вечера. Так, кажется, они договорились с Одоевской встретиться в семь вечера. Ну что ж, девице явно понравилось то, что происходило между ними ночью… Самодовольно подумал он и весело хмыкнул. Ну, по-другому и быть не могло, учитывая его неотразимость.

Он энергично встал с места и, небрежно набросив на плечи стильную кожаную куртку, неспешно спустился на первый этаж особняка к главному выходу.

– Куда это ты собрался, сын? – раздался строгий голос со стороны просторной гостиной, где в данный момент с дорогой сигарой и свежей газетой в руках расположился отец этого тела. Надо сказать, что он оказался пусть и несколько ограниченным и излишне суровым мужчиной, но вполне приличным и компетентным огненным магом с неплохими способностями.

– Просто прогуляюсь немного, подышу воздухом, – равнодушно ответил Олег, не желая вдаваться в подробности.

– Только смотри не задерживайся слишком долго! – раздался через полуоткрытую дверь характерный родительский приказ. – возьми с собой водителя!

– Понятное дело… – проворчал Васнецов достаточно тихо, чтобы его родитель не услышал этого комментария. – Но я совершенно не собираюсь этого делать.

Было что-то в удивительных машинах этого мира такое особенное, что буквально трогало за душу и вызывало невероятные эмоции. Аиду было довольно тяжело это рационально объяснить, но он испытывал буквально экстатическое и непередаваемое удовольствие, когда лично садился за руль мощного автомобиля.

Поэтому он и на вчерашнюю вечеринку предпочел поехать самостоятельно на собственной машине. Благо, основательно покопавшись в сохранившейся памяти реципиента, он довольно быстро понял, что к чему в этом деле. Достаточно простое и интуитивно понятное управление.

Ну а семейному водителю было вполне достаточно немного приплатить сверх обычной зарплаты, и он был готов заверить кого угодно в том, что именно он возил молодого графа Васнецова. Вот и теперь, примерно час назад, он, вполне довольный щедро выданной суммой, благополучно уехал к себе домой.

И сейчас, перед тем как отправиться на долгожданную встречу к Одоевской, он собирался как следует отжечь по здешнему скоростному дорожному кольцу, которое опоясывало весь огромный город и носило загадочное название МКАД. А уже потом, вдоволь насладившись скоростью, отправиться к привлекательной блондинке.

Но едва он выехал на широкие просторы МКАД и с наслаждением нажал на педаль газа, готовясь к стремительному разгону, как сразу же почувствовал, что с машиной что-то не так. Где-то глубоко под днищем автомобиля настойчиво пульсировал какой-то невероятно мощный энергетический комок, который, похоже, был готов взорваться в любой момент с катастрофическими последствиями.

Глава 22

Аид нахмурился.

Нет, это определенно было не чувство страха… Подобное ощущение уже давным-давно было незнакомым для могущественного повелителя мрачной Преисподней, который за долгие тысячелетия своего правления повидал немало опасностей и угроз. Скорее всего, его охватила глубокая досада и раздражение от осознания того факта, что кто-то неизвестный осмеливался открыто противостоять ему и собирался помешать его планам.

Кто это мог быть? Что ж, на этот вопрос он ответит позже, когда появится подходящая возможность. Тем более что характерный и довольно специфический запах магической энергии того загадочного существа, которое столь дерзко заложило магическую мину, он точно запомнил. В данный же момент первоочередной задачей было как можно скорее нейтрализовать эту смертельную угрозу.

Аид заметно сбросил скорость, аккуратно перестроившись в крайний ряд автомобильного потока, и затем медленно и предельно осторожно направил свою магическую энергию вниз, именно туда, где зловеще пульсировала смертельно опасная магическая ловушка.

Впрочем, что представляла собой подобная угроза для того, кто мог одним лишь небрежным жестом своих пальцев успокоить любую мятущуюся и неприкаянную душу? Всего лишь какой-то примитивный магический клубок этого несовершенного мира.

Он прекрасно знал истинную природу своей древней магии. Выпестованная в самых мрачных глубинах Подземного царства, она обладала удивительной способностью поглощать и успокаивать любые проявления агрессии. В этом заключалось ее кардинальное отличие от гораздо более взрывной и совершенно неукротимой магии его брата Громовержца.

Поэтому ему не составило особого труда полностью погасить и окончательно обезвредить эту досадную опасность, в конце концов просто развеяв ее в воздухе.

Что ж… Посыл от неизвестного противника он понял предельно ясно. И за это дерзкое оскорбление обязательно должен был кто-то серьезно ответить. Только вот любопытно, что оставшийся после взрыва магический след вел совсем не к его брату Зевсу.

Действительно, вряд ли прямолинейный и не склонный к хитростям Громовержец стал бы поступать подобным коварным образом. Нет, это определенно был кто-то совершенно другой… Весьма знакомый… Он… Так, постойте-ка.

Похоже, теперь стало абсолютно ясно, кто именно это мог быть. Ах ты подлая гадина! Значит, нашла себе здесь удобное пристанище и решила объявить войну. Ничего страшного, я собственными руками вырву твои проклятые глаза! Только сначала надо точно определить местонахождение… Ну что ж, ничего особенного, это всего лишь дело времени и терпения!

Аид зловеще усмехнулся и мельком посмотрел на дорогие наручные часы.

Он снова аккуратно перестроился в середину плотного автомобильного потока, методично выстраивая на экране навигатора оптимальный маршрут до кафе, где они договорились встретиться с Одоевской.

А Горгона обязательно получит то, что заслужила, по справедливости, когда придет время.

* * *

Атропос появилась в квартире примерно к шести вечера, когда за окнами уже начинало темнеть и город стал загораться разноцветными огнями. И, что весьма примечательно, она пришла не с пустыми руками. Судя по характерным пакетам, по пути домой девушка успела основательно закупиться едой.

В течение следующих пятнадцати минут был торжественно накрыт вполне приличный стол с разнообразными блюдами. Пока она деловито и весьма шустро хлопотала по хозяйству, я предпочитал молчать и не мешать. Да и вообще, заранее решил дать ей сначала высказаться, рассказать о своих делах, и только потом «обрадовать» своими новостями.

– Все прошло отлично, повелитель! – с воодушевлением заверила она меня, едва успев занять свое привычное место за накрытым столом. – Кровь я отдала. Мне также передали слова Перуна о том, что затягивать процесс они определенно не будут. Мокошь уже приступила к тщательной подготовке ритуала. Так что, по предварительным расчетам, пара недель времени, не больше…

– Всего пара недель? – с некоторым удивлением уточнил я, нахмурившись.

И внезапно вспомнил о том, что вообще-то в школе «Повелители Бурь» все еще продолжались регулярные занятия, которые я никак не мог пропустить. А Великий Новгород, если разобраться, был достаточно далеко от столицы. Каким именно образом нам удастся туда выбраться без лишних подозрений? Этот вопрос я и задал девушке.

– Да ладно вам, – беспечно махнула она изящной рукой, – тоже мне, проблема нашлась, повелитель! Вон, на скоростном поезде всего-то четыре часа в пути, и вы на месте.

Надо же… Значит, в этой реальности имеются местные аналоги «Сапсанов»? Честно говоря, подобные транспортные подробности я раньше специально не изучал. Но раз так, тогда особых вопросов по логистике действительно не возникает.

– Хорошо, но ведь есть и второй этап, – напомнил я девушке, – этой волшебной субстанцией надо будет напоить наших потерянных аватаров, – задумчиво заметил я.

– Повелитель… – лукаво улыбнулась Атропос, и в ее глазах заплясали веселые огоньки, – … я ведь смогла вполне успешно взять у них необходимую кровь, неужели вы всерьез думаете, что не смогу их потом напоить нужным зельем?

Действительно так. Весьма глупый вопрос с моей стороны, вынужден признать…

– Кстати говоря, сегодня днем ко мне приходила Горгона, – между делом сообщил я, решив, что настала пора вывалить на нее свои новости.

– Кто? – сразу же заметно напряглась моя верная телохранительница. – Откуда она вообще взялась? То бесследно исчезла на долгое время, а сейчас внезапно появилась. Как снег на голову.

Я коротко поведал ей всю историю, рассказанную моей сегодняшней неожиданной гостьей. Атропос очень внимательно выслушала мой рассказ до самого конца.

– Хм… – весьма задумчиво протянула она, явно размышляя над услышанным. – Ну что ж, Горгона действительно всегда была чрезвычайно хитрой сукой, это правда. Но, так как она дала священную клятву, да и Гера, думаю, на нее сейчас очень сильно зла за то, что она перешла на нашу сторону, в настоящий момент она определенно наш самый верный союзник. Значит, говоришь, она точно знает о Васнецове?

– Да, совершенно уверена в том, что он устроил покушение! – подтвердил я.

Внезапно Атропос заметно напряглась, и я ясно увидел в ее обычно спокойных глазах нешуточную тревогу.

– Что случилось? – обеспокоенно вырвалось у меня.

– Зная ее характер и методы, повелитель, – произнесла та, нахмурив брови, – думаю, она вполне могла самостоятельно решить ликвидировать этого Васнецова?

– Чего⁈ – растерянно уставился я на нее, хотя у меня тут же всплыли в памяти смутные подозрения, возникшие во время прощания с Горгоной.

– Ну, если она действительно всерьез решила пойти на такой радикальный шаг, то тут мы ей объективно помешать уже не можем, – философски развела руками Атропос. – Это исключительно ее личная инициатива и ответственность. Вы сами говорили, что она предлагала разобраться с Васнецовым раз и навсегда. Вы ее благоразумно отговаривали от поспешных действий. Но с ней подобные уговоры, как правило, совершенно бесполезны. Если упрямая Горгона что-то серьезно вбила себе в голову…

Ее слова неожиданно прервал настойчивый дверной звонок. Мы многозначительно переглянулись с Атропос. Я молча кивнул, и девушка послушно отправилась открывать входную дверь. Вернулась она через несколько минут в сопровождении хорошо знакомой Горгоны.

Галина Семецкая имела откровенно удрученный и даже, я бы не побоялся сказать, виноватый внешний вид.

– Ну давай, рассказывай подробно, – спокойно предложил ей я, уже интуитивно понимая, что произошло что-то серьезное.

Та тяжело и обреченно вздохнула, повинуясь моему приглашающему жесту, села в кресло напротив меня.

– Я хотела окончательно убрать Васнецова, повелитель, – виновато призналась она.

– Зачем именно? – искренне недоуменно вырвалось у меня. – Разве я тебе не запретил подобные действия?

– Простите великодушно, повелитель, но… – она хотела было продолжить свою речь, но внезапно замолкла, умоляюще глядя на меня.

Я многозначительно покосился на молча севшую рядом со мной Атропос. Та, встретившись с моим красноречивым взглядом, только философски пожала плечами, как бы молча говоря: «Я же это прекрасно знала заранее. Что еще можно взять с этой непредсказуемой Горгоны?»

– Но, как я правильно понял по твоему унылому виду, что-то пошло не совсем так, как планировалось? – тем временем осторожно уточнил я.

Горгона медленно подняла голову и уставилась на меня. Видимо, не ожидала подобной спокойной реакции с моей стороны. Скорее всего, именно так. Ну что ж, пусть привыкает к новым реалиям.

– Он каким-то образом нейтрализовал мою мину, – глухо и обреченно сообщила Горгона. – Не знаю точно, каким именно способом… Но, судя по всему, это определенно аватар кого-то невероятно могучего бога.

– Нейтрализовал, говоришь? – весьма озадаченно уточнила Атропос. – А какого именно типа мина была заложена?

– Огненная. Я не пожалела магической энергии для ее создания, – мрачно ответила Горгона.

– Тогда дела действительно плохи, ты абсолютно права, это настоящий тяжеловес… – еще сильнее нахмурившись, заметила моя телохранительница. – Ты смогла хотя бы понять истинную природу той магии, которая обезвредила ловушку?

– Да… К сожалению, ее создатель совершенно точно связан с Тартаром, – с тревогой в голосе ответила Горгона.

– Неужели сам Аид? – еще больше нахмурилась Атропос, и на ее лице отразилось искреннее беспокойство. – Этого нам действительно сейчас не хватало для полного счастья.

– Ну, вряд ли это лично он, скорее всего, кто-то из его наиболее приближенных слуг, например, Минос или же Радамант… – с некоторой неуверенностью предположила Горгона. – И, по моему твердому убеждению, он каким-то образом понял, что это именно я заложила эту злополучную бомбу.

– Так, стоп, – решительно хлопнул я ладонью по столу, привлекая внимание обеих женщин. – Пока что останавливаемся на этом моменте и не паникуем раньше времени. Вряд ли сегодня ночью Васнецов побежит активно мстить, даже если он действительно знает, кто именно заложил мину. Завтра обязательно выясним, чей точно этот аватар и с чем нам предстоит иметь дело. И уже тогда будем решать возникшую проблему. А ты, Горгона, пока что затаись и не высовывайся. Только телефон свой обязательно оставь включенным и постоянно будь на связи с нами.

– Да, повелитель, – с явным и неподдельным облегчением выдохнула та. – Конечно, именно так и поступлю!

На этих словах мы распрощались с ней. После чего я был вынужден выслушивать «всепокорнейшее» возмущение своей телохранительницы, которая выражала совершенно неподдельное изумление по поводу моей, по ее мнению, чрезмерной мягкости.

– Вы обязательно должны были ее серьезно наказать, повелитель! – эмоционально закончила она свою весьма проникновенную речь на важную тему необходимой суровости могущественных «олимпийских» богов.

– И что именно это изменило бы? – довольно саркастически хмыкнул я в ответ. – У нас сейчас верных союзников – раз, два и обчелся, если честно. Да и каким образом я ее здесь накажу? В этом мире? Можешь конкретный способ придумать? Мы же находимся не на Олимпе!

Надо же… Похоже, я действительно окончательно и бесповоротно вжился в непростую роль величественного Громовержца. Не знаю точно, хорошо это или все-таки плохо для дальнейших перспектив.

Судя по растерянности девушки, та ничего дельного придумать не смогла. Поэтому благоразумно предпочла промолчать и не продолжать спор.

В этот раз я сознательно лег спать значительно раньше обычного и, несмотря на все последние тревожные события, сумел отлично выспаться.

До школы мы добрались быстро. Народ уже с самого раннего утра пребывал в состоянии предвкушения сегодняшнего боя. Обычные уроки до обеда, можно смело сказать, прошли практически впустую. Слишком уж сильно были возбуждены и взволнованы все ученики без исключения. А преподаватели, прекрасно понимая сложившуюся ситуацию, особенно не зверствовали и не требовали невозможного. Но вот наконец-то настал долгожданный «час Х».

Команда «Огненные Барсы» прибыла ровно за час до начала решающего боя, когда мы уже вовсю энергично разминались в спортивном зале. От моего внимательного взгляда не укрылось то обстоятельство, что Сабуров и Вересов дружески приветствовали вежливыми кивками именно тех самых парней из вражеской команды противника, что присутствовали на недавней вечеринке.

И это заметил не только я. Данное обстоятельство не укрылось от зоркого взгляда Черта. В результате чего на небольшой пятиминутке непосредственно перед началом ответственного боя он высказался по этому поводу.

– Вересов, Сабуров, – строго посмотрел он на сразу же насторожившихся парней. – Вижу, что вы хорошо знакомы с нашими сегодняшними соперниками?

Те быстро и несколько растерянно переглянулись между собой.

– Нет, Андрей Андреевич, то есть да… – несколько сбивчиво ответил Сабуров. – Так, шапочно знакомы, не более того.

– Шапочно, говоришь? – с явным подозрением посмотрел на него опытный тренер. – Ну что ж, хорошо, что именно шапочно. Искренне надеюсь, что на ринге вы это убедительно докажете своими действиями.

– Конечно, Андрей Андреевич! – горячо и воодушевленно заверили они его дружным хором.

– Тогда смело вперед! – энергично хлопнул он в ладоши. – Все на ринг!

* * *

– Аид? Ты это серьезно? – Харон с нескрываемым изумлением уставился на Геру.

Сидевшая рядом с ним Мелиноя с не меньшим неподдельным удивлением смотрела на богиню.

Сама же Гера сознательно решила собрать двух своих самых верных и преданных слуг не в рабочем кабинете, а в уютной гостиной своего роскошного особняка. Подальше от всевозможных любопытных глаз и нежелательных свидетелей.

– Серьезней просто некуда, – с явным раздражением фыркнула она. – Этот наглец завалился ко мне сегодня поздней ночью! Просто разломал входные двери без всякого предупреждения. Да и вообще вел себя совершенно по-хамски и вызывающе!

– Это же Аид, – осторожно подала голос Мелиноя. – Он ведь всегда именно такой был, ничего нового.

– Да прекрасно знаю я его характер, – недовольно проворчала Гера. – Но вопрос в другом – что конкретно будем делать в сложившейся ситуации?

– Делать? – взгляд опытного Харона стал хитрым и расчетливым. Первоначальное изумление полностью исчезло, и осталось только настороженное, но живое любопытство. – Я правильно понимаю, что Аид теперь открыто претендует на безусловное лидерство во фракции? – весьма вкрадчиво осведомился он. – Поэтому тебя так все это задело?

– Да не просто претендует, а уже заявил это совершенно во всеуслышание! – с возмущением заверила Гера. – И да, задело! А тебя нет?

– Понятно, – многозначительно кивнул ее собеседник. – Меня тоже. Значит, мы категорически не хотим, чтобы именно Аид стал новым главой нашей фракции?

– Я определенно не хочу, а ты как считаешь? – богиня пристально посмотрела на него.

– Я тоже категорически против, – холодно хмыкнул тот. – Достал меня этот Аид еще в Преисподней своими замашками. Но что мы реально можем сделать? Танатос точно встанет на его сторону.

– Есть у меня одна весьма интересная идея, – вдруг многозначительно улыбнулась Гера. – Знаете же, что наш Зевс недавно встречался с Перуном?

Оба ее собеседника согласно кивнули.

– Ну тогда вот что я хочу вам предложить…

Глава 23

«Огненные Барсы», как оказалось в итоге, были не такими уж и огненными, как можно было предположить по их громкому названию. Если говорить откровенно, мы справились с ними без каких-либо особых проблем. Победа была, как говорится в подобных случаях, с явным и безоговорочным преимуществом одной из сторон. Причем нужно отметить, что разрыв в счете был действительно впечатляющим.

На этот раз Васнецов не косячил и не создавал проблем команде, а, напротив, играл весьма аккуратно и продуманно. И конечно же, само собой разумеется, это положительным образом сказалось на игре всей команды в целом.

Все же, если разобраться и вспомнить прошлое, он действительно был одним из самых сильных и талантливых учеников во всей школе и раньше занимал место капитана команды явно не за красивые глаза.

Вообще Олег действительно изменился, причем весьма существенно. Я просто не узнавал своего, мягко выражаясь, «недоброжелателя», который раньше доставлял мне немало неприятностей.

Но в то же время навязчивая мысль о том, что именно он может быть причастен к покушению на нас, не давала мне расслабиться и отпустить ситуацию. К тому же мне было чрезвычайно интересно и любопытно узнать, что же конкретно выяснит Атропос в ходе своего расследования.

После окончания матча, получив заслуженную порцию восторгов от фанатов нашей команды, которых, надо отметить, с каждой новой победой становилось все больше и больше, я, улучив подходящий момент, по-тихому свалил, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

В машине меня, как и было заранее договорено, уже терпеливо ждала Атропос. Судя по хмурому и озабоченному виду девушки, я сразу понял – что-то определенно пошло не так, как мы планировали.

– Ну? Говори уже скорее! – нетерпеливо уставился я на нее, ожидая объяснений.

– К сожалению, не получилось, повелитель, – с явным разочарованием сообщила она, опуская взгляд, – артефакт почему-то не действует должным образом.

– Может быть, он просто нерабочий или бракованный? – на всякий случай уточнил я, пытаясь найти логичное объяснение.

– Нет, это точно не так, – отрицательно покачала та головой, одновременно заводя машину и аккуратно трогаясь с места, – я говорила вам ранее, что подобные артефакты действуют строго на конкретный аватар определенного бога. Поэтому я первым делом решила проверить его работоспособность на примере Аида. Не его ли аватар Васнецов. Так что артефакт, который находится в этой сумочке, – она выразительно кивнула на небольшую дамскую сумочку, которая лежала на сиденье рядом с водительским, – работает совершенно нормально. Но вот у Васнецова, как выяснилось, оказалась какая-то необычная аура, которую я раньше не встречала. Именно она каким-то образом блокирует действие артефакта.

– То есть получается, что мы никак не сможем определить, чей именно он аватар? – уточнил я, стараясь понять масштаб проблемы.

– К сожалению, своими силами – нет, – с грустью в голосе отозвалась она, явно расстроенная неудачей, – но я уже списалась и обсудила ситуацию с Мокошью. Надо сказать, что она тоже заинтересовалась этим случаем и пообещала серьезно поработать над этим вопросом. А я тем временем, естественно, с вашего разрешения, попытаюсь незаметно проследить за Васнецовым и его передвижениями. Выясню, с кем он общается, встречается, как вообще его поведение изменилось после той памятной вечеринки. Похоже, что именно с того самого дня все и началось, все странности. К тому же, как стало известно, у Одоевской с ним завязался роман, что тоже весьма примечательно.

– И что же в этом такого примечательного? – удивленно поинтересовался я.

– Я поговорила на эту тему с Авророй, – пояснила моя бдительная телохранительница. – Девчонки из вашей группы, мягко говоря, в настоящем шоке от происходящего. Дело в том, что это совершенно не похоже на прежнего Васнецова и его привычки. Насколько известно, он вообще никогда не интересовался и не обращал внимания ни на кого из учениц «Повелителей Бурь». А тут вдруг раз… и в койку с одной из них. Сама Алена сейчас не общается с ней близко… Но сплетни, сами понимаете, повелитель, распространяются быстро.

– Хорошо, – кивнул я, обдумывая полученную информацию, – проследи за ним. Наверное, честно говоря, это надо было сделать сразу, с самого начала.

– Да, тут, пожалуй, моя ошибка…

– Да нет, если разобраться, скорее моя, – неожиданно для себя хмыкнул я, и, быстро повернувшись в мою сторону, Атропос бросила на меня изумленный взгляд.

А, понятно… Как же это так, сам Зевс собственную ошибку открыто признал… Видимо, это было неожиданностью для нее.

На этом, в общем-то, наш разговор и закончился, и дальше мы продолжали ехать в относительной тишине, которую нарушала только негромкая приятная музыка, доносящаяся из магнитолы.

Я постепенно погрузился в тревожные мысли. Что-то не давало мне расслабиться и отпустить ситуацию. Возникло стойкое ощущение, что я что-то важное упускаю или не замечаю. Не знаю точно, почему оно появилось. Я никак не мог найти его истинную причину.

Но в конце концов, взвесив все, я все же решил, что пока ломать над этим голову бессмысленно. Понаблюдаем за развитием ситуации. Надеюсь, что скоро появится еще какая-нибудь дополнительная информация, которая прояснит картину.

* * *

С того памятного понедельника, когда команда «Повелителей Бурь» с триумфом разгромила команду «Огненных Барсов», прошло десять дней.

Мокошь, надо отдать ей должное, не подвела и сдержала свое обещание. Как и говорила ранее Атропос, все необходимое для ритуала было готово именно через десять дней, день в день.

И вот сегодня, в пятницу, настал долгожданный момент. Мы с Атропос едем в здешний Великий Новгород для проведения важного ритуала.

Местные скоростные «Сапсаны», должен признать, оказались весьма и весьма комфортабельными.

Вагоны были продуманно разделены на две функциональные части… Одна часть представляла собой четыре уютных двухместных купе – что-то вроде бизнес-класса для состоятельных пассажиров, а другая часть – обычные места, точь-в-точь повторяющие то, что я уже неоднократно видел в своем прошлом мире.

Атропос заранее взяла для нас двухместное купе.

Горгона вместе с Асклепием, согласно плану, должны были прибыть другим, утренним поездом, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Мокошь настояла на их обязательном присутствии на ритуале, заявив, что чем больше божественных сил будет задействовано, тем легче и успешнее должен он пройти. Не сказать, чтобы Горгона и Асклепий особенно обрадовались перспективе подобного рискованного путешествия, но надежда наконец-то вернуть остальных богов оказалась сильнее естественного страха и опасений.

Ну и, честно говоря, мне пришлось немного поизображать свирепого и грозного Громовержца, чтобы окончательно убедить колеблющихся. Как выяснилось, такой подход действует практически безотказно.

Мы решили благоразумно не пересекаться в пути и ехать отдельно друг от друга, чтобы лишний раз не светиться на публике и не привлекать ненужного внимания.

Купе, которое в итоге досталось нам с Атропос, оказалось весьма уютным. Сама девушка практически сразу погрузилась в сосредоточенное изучение чего-то важного на своем ноутбуке, а я задумчиво смотрел в окно на медленно проплывающие мимо живописные пейзажи, которые ничем особенным не отличались от пейзажей, видимых из окна поезда в моем родном мире, и вспоминал прошедшие десять насыщенных дней…

Эти дни пролетели на удивление спокойно, без происшествий, что даже несколько настораживало. Никто никого больше не взрывал, никто ни на кого не нападал с угрозами. Словно и не было вовсе никакого громкого задержания эсгэбээсниками аватаров богов, о котором недавно все говорили…

Официальные СМИ молчали на эту щекотливую тему, как, впрочем, молчал и Интернет в своей публичной части. Видимо, власти приняли решение основательно зачистить информационное пространство. Понятное дело, за исключением, разумеется, тех немногих сайтов, на которых постоянно тусовался народ из так называемой «Секты Ушедших богов».

Вот на этих ресурсах буквально кипело бурное обсуждение всех последних событий, причем страсти накалялись с каждым днем. Но все эти многочисленные обсуждения, как ни странно это звучит, никак не касались «Божественного Сбора».

Иван Обрезков и его многочисленные помощники и сподвижники, которые активно помогали готовить тот самый «Божественный Сбор», исчезли бесследно. На форумах они больше не светились и не оставляли комментариев. Правда, народ периодически вспоминал о них…

Те, кто относились к фракции Геры, откровенно злорадствовали по поводу их исчезновения, а те, кто принадлежал к нашей фракции, яростно и эмоционально огрызались в ответ. В общем, надо признать, баталии в комментариях разворачивались весьма ожесточенные.

Однако все они в конце концов предсказуемо превращались в бессмысленную словесную перепалку, в которой обе активно участвующие стороны старались изо всех сил как можно жестче и изощреннее оскорбить друг друга, забывая об изначальной теме.

Так что никакой действительно полезной информации из этих бесконечных споров и препирательств вынести было практически нельзя.

Сама же Гера, ка и ее сторонники, затихла и притаилась. Как, впрочем, и Дионис. Несмотря на все попытки Атропос его расколоть, он упрямо и последовательно держался своей легенды – ничего не знаю, ничего не видел, ничего не хочу знать, оставьте меня в покое.

Хотя девушка была уверена в том, что он сохранил своего аватара и его силы. Но почему он так поступает, к сожалению, оставалось непонятным.

Ну и, разумеется, чей именно аватар представляет Олег Васнецов, мы так, несмотря на все усилия, и не смогли достоверно выяснить. Мокошь, надо отдать ей должное, честно старалась помочь в этом вопросе, даже прислала своего доверенного человека с какими-то хитроумными и сложными артефактами для определения божественной сущности, но, увы и ах, ровным счетом ничего из всего арсенала не помогло добиться результата.

А между тем сам Васнецов вел себя практически идеально. Разительный контраст с его прошлым вызывающим поведением был настолько явным, что, по моему скромному мнению, его товарищи до сих пор так толком и не привыкли к столь кардинальным изменениям в характере и манерах своего лидера.

И, кстати говоря, если верить словам Горгоны, никаких особых проблем у нее в эти дни не возникло, что тоже было странно. Никто специально ее не искал и не пытался выследить… Но тем не менее, следуя моему совету, Галина Семецкая «залегла на дно», лишь изредка отвечая на телефонные звонки проверенных людей.

Мы, кстати, за это время в рамках турнира провели еще один успешный бой против команды с весьма пафосным и громким названием «Могучие Молнии». Но оказалось что пафосное название не говорит об их силе. Да и вообще, у меня постепенно создавалось впечатление, что сложность турнира была несколько преувеличена.

Хотя Черт нам буквально на каждой без исключения тренировке настойчиво объяснял, что самое тяжелое и опасное еще впереди и расслабляться нельзя ни в коем случае.

С этим его утверждением я был полностью согласен. Излишняя самоуверенность еще никому не шла на пользу.

На просторном вокзале в Новгороде, на самом деле здесь он назывался именно так, без приставки «Великий», нас встречали с определенной помпой. Практически сразу стало понятно, кто в этом городе настоящий хозяин.

Роскошный черный лимузин выехал прямо на перрон к составу, и, судя по откровенно шокирующему виду многочисленных пассажиров на платформе, это было явно чем-то из ряда вон выходящим, нарушающим все правила.

Мало того, встречал нас лично вместе с водителем сам Перун, появление которого на вокзале произвело не меньший, а пожалуй даже больший фурор и ажиотаж, чем дорогая машина.

– Едем ко мне во дворец, там и расположитесь, – безапелляционно и не терпящим возражений тоном заявил он, после того как, церемонно раскланявшись, мы наконец сели в роскошную машину и выехали с территории вокзала.

К нам почти сразу же присоединился кортеж из трех массивных машин весьма внушительного и грозного вида с личной охраной градоначальника.

Я настолько привык к московским пробкам, что сейчас дорога казалась мне совершенно пустой, почти безлюдной. Поэтому мы без каких-либо задержек добрались до нашей конечной цели меньше чем за полчаса, хотя, по моим приблизительным прикидкам, расстояние от вокзала было довольно-таки приличным.

Дворец Перуна, или как его здесь официально именовали – резиденция графа Игоря Александровича Шаховского, действительно производил неизгладимое впечатление.