Текст книги "От колонии до сверхдержавы. Внешние отношения США с 1776 года (ЛП)"

Автор книги: Джордж Херринг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 91 страниц)

Проблемы Вильсона в Центральной Америке меркли по сравнению с задачами, которые ставила перед ним Мексика. Мексиканская революция, ставшая самым глубоким социальным движением в истории Латинской Америки, была чрезвычайно сложной: восстание средних и низших классов против глубоко укоренившегося старого порядка и иностранцев, доминировавших в экономике страны, за которым последовала продолжительная гражданская война. Пройдет шесть лет, прежде чем ситуация стабилизируется. Продолжающаяся борьба создавала большие трудности для Вильсона. Его вмешательство из лучших побуждений, хотя и ошибочное, привело к двум военным интервенциям за три года и едва не вызвало ненужную и, возможно, катастрофическую войну. Лучшее, что можно сказать, – это то, что он держал интервенции под жестким контролем и узнал из своих мексиканских злоключений о пределах привлекательности Америки для других стран и её силах добиться перемен в них.

В течение тридцати одного года Порфирио Диас держал открытыми двери для иностранных инвесторов. Благодаря его гостеприимной политике чужаки стали владельцами трех четвертей всех корпораций и огромных участков земли – только газетный магнат Уильям Рэндольф Херст владел примерно семью миллионами гектаров на севере Мексики. Банкиры Соединенных Штатов владели мексиканскими облигациями. Британские и американские корпорации контролировали 90 процентов минеральных богатств Мексики, все её железные дороги и доминировали в нефтяной промышленности. Диас надеялся способствовать модернизации и экономическому развитию, но прогресс дался ему огромной ценой. Централизация политического контроля в ущерб местной автономии вызвала массовые беспорядки, особенно в северных провинциях, спровоцировав рост гнева против режима и его иностранных сторонников. Иностранцы использовали мексиканские земли для выращивания товарных культур на экспорт, разрушая традиционную экономику и деревенскую культуру и оставляя многих крестьян без земли. Мексиканские критики предупреждали о «мирном вторжении». Политика Диаса, по их мнению, превратила их страну в «мать для иностранцев и мачеху для своих собственных детей».^[956] Экономика Мексики находилась во власти внешних сил, а крупный экономический спад в США помог спровоцировать революцию. В 1910 году средний и низший классы под руководством Франсиско Мадеро восстали против режима. В мае 1911 года они свергли Диаса.

За этим быстро последовали контрреволюции. Мадеро ввел парламентскую демократию, но сохранил статус-кво в экономике, разочаровав многих своих сторонников. Сторонники Диаса замышляли вернуть себе власть. В последние годы своего правления Диас уравновешивал растущую власть США в Мексике, поощряя экономическое и политическое влияние Европы и особенно Великобритании. Когда Мадеро продолжил эту политику, американские бизнесмены, поначалу приветствовавшие революцию, ополчились против него. Активную поддержку им оказал посол Генри Лейн Вильсон, консервативный карьерный дипломат, дружественный американским деловым интересам и скептически настроенный по отношению к революции. Изрядно выпивший, в чем-то распущенный, вмешивающийся в дела в худших традициях Джоэла Пойнсетта и Энтони Батлера, Уилсон стремился подорвать официальную поддержку Мадеро и сочувствовал заговорам с целью избавиться от него. В феврале 1913 года генерал Викториана Уэрта сверг правительство и жестоко убил Мадеро и его вице-президента. По халатности и равнодушию посол Вильсон нес определенную ответственность за этот ужасный исход. Труп Мадеро едва успели положить в могилу, как его сторонники начали гражданскую войну против Уэрты.^[957]

В одном из своих первых дипломатических начинаний президент Вильсон установил новый субъективный стандарт признания революционных правительств. В ответ на Французскую революцию Томас Джефферсон создал прецедент признания любого правительства, сформированного по воле нации. Соединенные Штаты традиционно признавали правительства, основываясь лишь на том, обладают ли они властью и выполняют ли свои международные обязательства. В случае с Мексикой Вильсон ввел моральный и политический критерий. Уэрта действительно был отвратительным персонажем, грубым, коррумпированным, жестоким, «обезьяноподобным человеком», который «можно сказать, почти питается алкоголем», – сообщал доверенное лицо президента.^[958] Вильсон был потрясен убийством Мадеро и возмущенно поклялся, что не «признает правительство мясников». Он также подозревал Уэрту в связях с американскими и особенно иностранными бизнесменами. Учитывая важность Панамского канала, сказал он британскому послу, для стран Центральной Америки было жизненно необходимо иметь «довольно приличных правителей». Он «хотел преподать этим странам урок, настояв на смещении Уэрты».^[959] Он надеялся, по его собственным претенциозным и часто цитируемым словам, научить соседей США «избирать хороших людей». Осознавая, что признание может сломить оппозицию, он удержался от него в надежде привести к власти более респектабельное правительство. Тем самым он создал ещё один инструмент влияния на внутреннюю политику латиноамериканских стран.^[960]

Вильсон также направил в Мексику двух доверенных личных эмиссаров, чтобы они добились смены правительства. Ни один из них не справился с поставленной задачей. Уильям Байярд Хейл был журналистом и близким другом; Джон Линд – политиком из Миннесоты. Ни один из них не говорил по-испански и ничего не знал о Мексике; Линд действительно считал мексиканцев «скорее детьми, чем людьми» и утверждал, что у них «нет никаких стандартов в политике».^[961] Их миссия – консультировать Мексику «для её же блага», по покровительственному выражению Вильсона, – была просто дурацкой. Они должны были убедить Уэрту провести выборы, на которых он не будет баллотироваться, а все стороны подчинятся их результатам. Президент уполномочил Линда пригрозить кнутом военного вмешательства и поманить пряником кредитов тех мексиканских лидеров, которые пойдут на это.

Предсказуемо, уловка провалилась. Хитрый Уэрта уклонялся, притворялся и парировал. Сначала он категорически отверг предложения, которые считал «едва ли допустимыми даже в мирном договоре после победы», а затем, похоже, смирился, пообещав отказаться от президентства и провести выборы в конце октября.^[962] Однако после серии военных поражений он арестовал большинство членов конгресса и в результате государственного переворота установил диктатуру. Оппозиция Уэрты отреагировала на вмешательство США не более позитивно. Конституционалистский «первый вождь» Венустиано Карранса выразил негодование по поводу вмешательства Вильсона и гневно заявил, что не будет участвовать в выборах под эгидой США.

Признав, что «тайком восхищается» «несгибаемой, непреклонной решимостью» Уэрты, Уилсон усилил давление.^[963] Он возлагал вину за неуступчивость Уэрты на британцев и сочетал строгие публичные предупреждения с успокаивающими частными объяснениями политики США. Он всерьез рассматривал возможность блокады и объявления войны, снова заявив, что его «долг – заставить Уэрту уйти в отставку, мирным путем, если это возможно, но насильно, если это необходимо».^[964] В конечном итоге он довольствовался мерами, не требующими войны, предупредив европейцев держаться подальше, отправив эскадру военных кораблей к восточному побережью Мексики и отменив эмбарго на поставки оружия, чтобы помочь Каррансе в военном отношении.

Если Вильсон искал предлог для военного вмешательства, он получил его в Тампико в апреле 1914 года, когда местные власти по ошибке арестовали и ненадолго задержали группу американских моряков, сошедших на берег за провизией. Чиновники быстро отпустили пленников и выразили сожаление, но прибывший на место происшествия адмирал США потребовал официальных извинений и салюта из двадцати одного орудия. Инцидент в стиле Гилберта и Салливана перерос в полномасштабный кризис. Несомненно, стремясь получить дипломатические рычаги, Вильсон полностью поддержал своего адмирала. Уэрта поначалу отверг требования США. Почувствовав возможность для корыстного озорства, он ловко предложил одновременный салют, а затем и взаимный. Вильсон отклонил оба предложения; Уэрта отверг «безусловные требования» Америки.^[965]

Воспользовавшись тем, что он назвал «психологическим моментом», Вильсон отдал приказ о военной интервенции в Веракрусе, чтобы продвинуть свою более широкую цель – избавиться от Уэрты.^[966] Он объяснил свои действия защитой национальной чести. Он легко добился разрешения Конгресса на использование вооруженных сил, хотя некоторые горячие головы, включая его будущего врага, сенатора-республиканца Генри Кэбота Лоджа из Массачусетса, предпочитали тотальную войну, военную оккупацию Мексики и даже протекторат. Чтобы продемонстрировать свои добрые намерения, президент привлек ветеранов филиппинского государственного строительства, которые должны были продемонстрировать мексиканцам и другим участникам американской оккупации ценности прогрессивного правительства. «Если бы Мексика понимала, что наши мотивы бескорыстны, – утверждал полковник Хаус, – она не стала бы возражать против того, чтобы мы помогли наладить её неуправляемое хозяйство».^[967]

Конечно, это было очень большое «если». По крайней мере, в краткосрочной перспективе интервенция провалилась по всем пунктам. Вместо того чтобы приветствовать североамериканцев как освободителей, мексиканцы самых разных политических убеждений сплотились под знаменем национализма. В Веракрусе гражданские лица, заключенные, быстро освобожденные из тюрем, и солдаты, действовавшие самостоятельно, оказали ожесточенное сопротивление вторжению. На покорение города ушло два дня. Было убито более двухсот мексиканцев и девятнадцать американцев. По всей Мексике газеты кричали: «Месть! Месть! Месть! Месть!» против «свиней из Янкиландии». В нескольких городах разъяренные толпы напали на американские консульства. Даже Карранса потребовал вывода войск США.^[968]

Американские войска взяли город под свой контроль в начале мая, оставались в нём в течение семи месяцев и совершили множество добрых дел – с эфемерными результатами. Военное правительство проводило прогрессивные реформы, чтобы «ежедневным примером» показать мексиканцам, что Соединенные Штаты пришли «не завоевывать их, а помочь восстановить мир и порядок». Оккупационные войска строили дороги и дренажные канавы, обеспечивали электрическое освещение улиц и общественных зданий, открывали школы, пресекали преступность среди молодёжи, азартные игры и проституцию, сделали сбор налогов и таможенных платежей более справедливым, эффективным и выгодным для правительства, а также разработали программы санитарии и здравоохранения, чтобы превратить красивый, но грязный город в «самый чистый город в Республике Мексика». Как и в Доминиканской Республике и на Гаити, через несколько недель после ухода морских пехотинцев трудно было сказать, что в Веракрусе побывали американцы.^[969]

Интервенция лишь косвенно способствовала смещению Уэрты. Поначалу диктатор использовал присутствие США для мобилизации поддержки националистов. Потрясенный сопротивлением мексиканцев, опечаленный гибелью людей и все больше опасаясь мексиканской трясины, Вильсон в качестве жеста спасения лица принял в июле предложение Аргентины, Бразилии и Чили о посредничестве. В то время как представители Вильсона и Уэрты быстро зашли в тупик на сюрреалистических и безрезультатных переговорах в Ниагарском водопаде, штат Нью-Йорк, гражданская война усилилась. Теперь, имея возможность получать оружие, силы Каррансы неуклонно укрепляли свои позиции и в середине 1914 года вынудили Уэрту капитулировать. Уязвленный этим опытом, Вильсон признался своему военному министру, что «не существует никаких мыслимых обстоятельств, при которых мы могли бы направлять силой или угрозой силы внутренние процессы революции, столь глубокой, как та, что произошла во Франции».^[970] В ноябре 1914 года, когда Карранса прочно укрепился у власти, президент вывел оккупационные войска.

Затем последовал год относительного затишья. В самой Мексике продолжалась гражданская война, соперничающие группировки под руководством популистских лидеров Эмилиано Сапаты на юге и Франсиско «Панчо» Вильи на севере бросали вызов хрупкому правительству Каррансы. Чтобы навести порядок и, возможно, создать правительство, на которое он мог бы влиять, Вильсон попытался выступить посредником между враждующими группировками, пригрозив, по крайней мере завуалированно, военным вмешательством в случае отказа. Карранса и Сапата категорически отвергли это предложение. Состояние Вилья явно ухудшалось, и он оказался восприимчив, начав короткий и роковой флирт с Соединенными Штатами. Однако Карранса продолжал набирать обороты в военном отношении. Все более озабоченный европейской войной, только что переживший первый кризис с немецкими катерами и опасавшийся растущих немецких интриг в Мексике, Вильсон сделал резкий шаг вперёд. Даже, хотя он считал Каррансу «дураком» и так и не установил с ним тех патерналистских отношений, к которым стремился, он неохотно признал правительство первого вождя. Он даже разрешил войскам Каррансы пересечь территорию США, чтобы напасть на виллистов.^[971] Вилья быстро откликнулся. К концу 1915 года он казался среди различных мексиканских лидеров наиболее податливым к влиянию США. Издольщик и скотокрад, прежде чем стать повстанцем, этот колоритный лидер представлял собой странную смесь мятежника и каудильо.^[972] Поначалу Вильсон и другие американцы считали его преданным социальным реформатором, своего рода Робин Гудом, но он стремился получить оружие и деньги, проявляя сдержанность по отношению к американским интересам в контролируемых им районах. Он даже отказался протестовать против оккупации Веракруса. Однако по мере ухудшения своего военного и финансового положения он начал облагать американские компании более высокими налогами. Несколько крупных военных поражений в конце 1915 года и кажущееся предательство Вильсона заставили его заподозрить – ошибочно – что Карранса заключил с Вильсоном гнусную сделку, чтобы остаться у власти в обмен на превращение Мексики в американский протекторат.^[973] Обнародовав «продажу нашей страны предателем Каррансой» и заявив, что мексиканцы стали «вассалами профессора-евангелиста», Вилья нанес ответный удар.^[974] Он начал конфисковывать американскую собственность, в том числе ранчо Херста. В январе 1916 года его войска остановили поезд на севере Мексики и казнили семнадцать американских инженеров. Ещё более дерзко он решил напасть на американцев «в их собственном логове», чтобы дать им понять, сообщил он Сапате, что Мексика – это «могила для тронов, корон и предателей».^[975] 9 марта 1916 года под крики «Вива Вилья» и «Вива Мексика» пятьсот его солдат атаковали пограничный город Колумбус, штат Нью-Мексико. После шестичасового боя, в котором погибли семнадцать американцев и сто мексиканцев, они были отброшены назад войсками армии США. Вилья надеялся поставить Каррансу в затруднительное положение. Если бы первый вождь позволил американцам нанести ответный удар, вторгнувшись в Мексику, он был бы разоблачен как прихлебатель США. С другой стороны, конфликт между Каррансой и Соединенными Штатами мог позволить Вилье, защищая независимость своей страны, продвинуть собственные политические амбиции.^[976]

У Вильсона не было другого выбора, кроме как принять жесткие меры. Возможно, он опасался, что действия Виллы вызовут эффект домино по всей Центральной Америке в период нарастания международной напряженности. В Соединенных Штатах все громче звучали голоса тех, кто требовал тотальной интервенции с 1914 года, включая нефтяников, Херста и римских католических лидеров. Это первое нападение на американскую землю с 1814 года вызвало гневные крики о мести, которые приобрели ещё большее значение в год выборов. Возможно, Вильсон также рассматривал решительный ответ на набег Виллы как средство продвижения своих планов по разумной военной готовности и укрепления своих позиций в отношениях с европейскими воюющими сторонами. Он быстро собрал «карательную экспедицию» численностью более 5800 человек (в конечном итоге она была увеличена до более чем 10 000) под командованием генерала Джона Дж. Першинга, чтобы вторгнуться в Мексику, захватить Вилью и уничтожить его силы. Войска США пересекли границу 15 марта.^[977]

Эта экспедиция поставила двух близких, но далёких соседей на грань нежелательной и потенциально катастрофической войны. В итоге войска Першинга продвинулись на 350 миль вглубь Мексики. Даже с таким современным оборудованием, как разведывательные самолеты и мотоциклы Harley-Davidson, они так и не увидели неуловимого Вилью и не вступили с его войсками в бой. Жалуясь на то, что он ищет «иголку в стоге сена», расстроенный Першинг призвал оккупировать часть или всю Мексику. В то же время армия Виллы, численность которой теперь оценивалась более чем в десять тысяч человек, использовала партизанскую тактику «бей и беги» для преследования американских войск и захвата северных мексиканских городов. Однажды Вилья вновь вторгся на территорию США, нанеся удар по техасскому городу Глен-Спрингс.^[978]

Хотя Вильсон обещал «скрупулезное уважение» к суверенитету Мексики, по мере продвижения Першинга на юг напряженность в отношениях с правительством Каррансы неизбежно возрастала. Сначала мексиканские и американские войска столкнулись в Паррале. 20 июня американский патруль вступил в бой с мексиканскими войсками у Карризаля. Американцы сначала расценили этот инцидент как неспровоцированное нападение и потребовали войны. В ответ Вильсон подготовил послание Конгрессу с просьбой разрешить оккупировать всю Мексику. Втянутый в очередной опасный кризис с Германией, он также мобилизовал Национальную гвардию и направил тридцать тысяч солдат к мексиканской границе, что стало крупнейшим развертыванием вооруженных сил США со времен Гражданской войны.

В конечном итоге возобладало здравомыслие. Мирные организации в США, включая Женскую партию мира, призывали Вильсона к сдержанности, и когда они обнародовали доказательства того, что американцы первыми открыли огонь по Карризалю, он заколебался. Освобождение Каррансой американских пленных помогло ослабить напряженность. Вильсон признавал, что ему стыдно за первый конфликт Америки с Мексикой в 1846 году, и он не хотел новой «хищнической войны». Он подозревал, что для «умиротворения» Мексики потребуется более пятисот тысяч солдат. Он не хотел, чтобы одна рука была связана за спиной, когда война с Германией казалась возможной, если не сказать вероятной.^[979] «Моё сердце за мир», – сказал он активистке Джейн Аддамс. В своей речи 30 июня 1916 года он красноречиво спросил: «Считаете ли вы, что любой акт насилия со стороны такой могущественной нации, как эта, против слабого и растерянного соседа отразится в анналах Соединенных Штатов?» Аудитория гулко ответила «Нет!».^[980] После шести месяцев мучительных переговоров с Мексикой карательная экспедиция отступила в январе 1917 года, как раз в тот момент, когда Германия объявила о возобновлении войны с подлодками.

Твёрдая, но взвешенная реакция Вильсона помогла провести через Конгресс закон о военной готовности в 1916 году, укрепила его позиции в отношениях с Германией во время очередного кризиса с U-boat и способствовала его переизбранию в ноябре. Мобилизация Национальной гвардии и подготовка армии способствовали подготовке США к войне в следующем году.^[981] С другой стороны, неудачная попытка захватить Вилью оставила в Мексике глубокий осадок неприязни. Ещё недавно считавшийся неудачником, неуловимый повстанец вошёл в пантеон национальных героев как «человек, который напал на Соединенные Штаты и остался безнаказанным».^[982] Карранса сблизился с Германией, побуждая Берлин изучить возможность создания антиамериканского альянса с Мексикой.

Мексиканская политика Вильсона подвергалась жесткой и справедливой критике. Больше, чем большинство американцев, он признавал законность и понимал динамику мексиканской революции. Он глубоко сочувствовал «погруженным в воду восьмидесяти пяти процентам народа… которые борются за свободу».^[983] Временами он, казалось, понимал ограниченность военной мощи США в переделке Мексики по своему образу и подобию и необходимость того, чтобы мексиканцы сами решали свои проблемы. Но он не мог полностью избавиться от своей убежденности в том, что американский путь – правильный и он может помочь Мексике найти его. Он так и не смог до конца понять, что те мексиканцы, которые разделяли его цели, сочтут неприемлемыми даже скромные усилия США повлиять на их революцию. Несмотря на благие намерения Вильсона, его действия часто были контрпродуктивными. Он избежал более серьёзной катастрофы главным образом потому, что в 1914 и в 1916 годах не поддался на требования оккупации, даже установления протектората, и отказался затягивать бесплодные интервенции.^[984]

III

Если Мексика, по признанию Вильсона, была занозой в его боку, то Великая война оказалась гораздо сильнее, заняв доминирующее положение в его президентстве и в конечном итоге уничтожив его, политически и даже физически. На первый взгляд, летом 1914 года Европа выглядела мирной. На самом деле столетие относительной гармонии должно было закончиться. В течение многих лет великие державы чувствовали растущую угрозу друг другу, их страхи и подозрения проявлялись в сложной и жесткой системе союзов, гонке вооружений, направленной на обеспечение безопасности за счет военного и военно-морского превосходства, и военных планах, рассчитанных на скорейшее получение преимущества. Нестабильная внутриполитическая обстановка в Германии и России расчистила путь к войне. Когда в июне сербский националист убил в Сараево австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софи, то, что могло бы остаться изолированным инцидентом, переросло в войну. Задетая честь Австро-Венгрии заручилась поддержкой Германии и вознамерилась наказать Сербию. Россия ответила мобилизацией, поддержав своего сербского союзника, – действие, призванное сдержать Германию, вместо этого спровоцировало объявление войны. Британия присоединилась к союзнице России Франции в войне против Германии. Ни одна из великих держав не заявляла, что хочет войны, но их действия привели к такому результату. Ожидая короткого и решительного конфликта, европейцы отреагировали на него с облегчением и даже с ликованием. Молодые люди маршировали под ликующие толпы, не представляя, какие ужасы их ждут.^[985]

Конфликт, начавшийся в августе 1914 года, превзошел все ожидания. Технологический прогресс в области артиллерии и пулеметов, а также система союзов, которая побуждала страны, столкнувшиеся с поражением, держаться в ожидании внешней поддержки, гарантировали, что война не будет короткой и решающей. Промышленная революция и способность современного национального государства мобилизовать огромные человеческие и материальные ресурсы привели к беспрецедентным разрушениям и затратам. Нанося быстрые удары, Германия подошла к Парижу на расстояние тридцати миль, воскресив в памяти воспоминания о своей легкой победе в 1870–71 годах. На этот раз французские линии устояли. Контрнаступление союзников отбросило немцев к восточной границе Франции, где они окопались в сильно укрепленных траншеях. К ноябрю 1914 года противоборствующие армии столкнулись друг с другом на фронте протяженностью 475 миль от Северного моря до швейцарской границы. Воюющие стороны уже понесли ошеломляющие потери – только погибших в боях французов было более трехсот тысяч, а потери убитыми, ранеными и пропавшими без вести превысили девятьсот тысяч. Несмотря на огромные потери с обеих сторон, линии фронта существенно не продвинулись до марта 1917 года. Эти первые месяцы разрушили любые иллюзии о быстром конце и познакомили с мрачными реалиями современного боя.^[986]

Настроенные более чем на столетнее невмешательство в европейские распри, американцы были потрясены августовскими пушками. Начало войны «обрушилось на большинство из нас как молния с ясного неба», – писал один вдумчивый комментатор. Они также выразили облегчение, что находятся вдали от конфликта. «Снова и снова я благодарю Бога за Атлантический океан», – воскликнул посол США в Великобритании.^[987] Американцы не были лишены своих предрассудков. Более трети граждан страны были иностранцами или имели одного из родителей, родившегося за границей. Большинство, включая большую часть элиты, поддерживали союзников из-за культурных связей и веры в то, что Великобритания и Франция отстаивают правильные принципы. С другой стороны, американцы немецкого происхождения, естественно, поддерживали Центральные державы, как и американцы ирландского происхождения, которые презирали Британию, и американцы еврейского и скандинавского происхождения, которые ненавидели Россию. «Мы должны быть нейтральными, – заметил Вильсон в 1914 году, – поскольку в противном случае наше смешанное население будет воевать друг с другом».^[988]

Какими бы ни были их предпочтения, подавляющее большинство американцев не видело прямой заинтересованности в борьбе и приветствовало заявление Вильсона о том, что их страна должна быть «нейтральной как на деле, так и по названию… беспристрастной как в мыслях, так и в действиях». Действительно, с точки зрения давней традиции страны не участвовать в европейских войнах, кажущейся отдаленности конфликта и преимуществ торговли с обеими сторонами, нейтралитет казался очевидным курсом. Президент даже написал краткое послание для демонстрации в кинотеатрах, призывающее зрителей «в интересах нейтралитета» не выражать одобрения или неодобрения, когда на экране появляются военные сцены. С самого начала Вильсон также видел в войне Богом данную возможность для лидерства США в установлении нового мирового порядка. «У Провидения есть более глубокие планы, чем мы могли бы заложить сами», – писал он Хаусу в августе 1914 года.^[989]

Будучи нейтральной страной, Соединенные Штаты могли оказывать помощь пострадавшим от войны районам, и их население щедро откликнулось на эту помощь. Американский Красный Крест отправил нуждающемуся гражданскому населению вещи на сумму 1,5 миллиона долларов; его госпитальные подразделения ухаживали за ранеными.^[990] Бельгийская помощь стала одним из величайших гуманитарных успехов войны. Возглавляемая горным инженером и гуманистом Гербертом Гувером, программа нашла изобретательные способы обойти немецкую оккупацию и британскую блокаду, чтобы спасти жителей Бельгии. Комиссию Гувера по оказанию помощи Бельгии, которую с восхищением называли «пиратским государством, организованным для благотворительности», имела свой собственный флаг и заключала сделки с воюющими сторонами, чтобы облегчить свою работу. Она собирала средства от граждан и правительств по всему миру, 6 миллионов долларов от американцев наличными и более 28 миллионов долларов в натуральной форме. Комиссия закупала продовольствие во многих странах, организовывала его доставку и, с помощью сорока тысяч бельгийских добровольцев, занималась его распределением. Она потратила почти 1 миллиард долларов, кормила более девяти миллионов человек в день и не дала нации умереть с голоду. Известный как «Наполеон милосердия» за свои организаторские и лидерские способности, Гувер стал международной знаменитостью.^[991] Реализация политики нейтралитета представляла собой гораздо более сложную задачу. Столетием ранее гораздо более слабым Соединенным Штатам было очень трудно оставаться в стороне от наполеоновских войн. Становление Америки как крупной державы сделало эту задачу ещё более проблематичной. Эмоциональные и культурные связи с воюющими сторонами ограничивали беспристрастность мышления. Вильсон и большинство его высших советников, за исключением Брайана, выступали за союзников. Скрытая военная мощь Соединенных Штатов делала их возможным решающим фактором в конфликте. Но самое главное – тесные экономические связи с Европой и особенно с союзниками серьёзно ограничивали их возможности оставаться в стороне. На момент начала войны экспорт в Европу составлял 900 миллионов долларов и обеспечивал ежегодный долг европейским кредиторам. Некоторые американцы считали, что военные заказы открывают путь к дальнейшему расширению внешней торговли. По крайней мере, поддержание существующего уровня было важнейшим национальным интересом. То, что это может быть несовместимо со строгим нейтралитетом, не было очевидно в начале войны. Это станет одной из главных дилемм американской реакции.

В действительности торговля была настолько важна для Европы и самих Соединенных Штатов, что любые действия американцев оказывали существенное влияние на ход войны и внутреннюю экономику. Попытки торговать с одной из воюющих сторон могли спровоцировать репрессии со стороны другой; торговля с обеими, как во времена Джефферсона и Мэдисона, могла привести к ответным мерам со стороны каждой из них. Готовность отказаться от торговли с Европой могла бы обеспечить нейтралитет США, но это также повлекло бы за собой неприемлемые жертвы для нации, все ещё переживающей экономический спад. Соединенные Штаты не могли остаться незатронутыми, равно как и сохранить абсолютный, беспристрастный нейтралитет.

Несмотря на юридическую и техническую правильность, политика нейтралитета Вильсона благоприятствовала союзникам. Стремясь утвердить «истинный дух» нейтралитета, Брайан, пока президент отсутствовал в Вашингтоне, оплакивая смерть жены, ввел запрет на предоставление займов воюющим сторонам на том основании, что деньги – худший вид контрабанды. Последствия быстро стали очевидны. Союзники отчаянно нуждались в закупках в Соединенных Штатах, и вскоре у них закончились деньги. Строгий нейтралитет Брайана ставил под угрозу дело союзников и американскую торговлю. Проведя резкое различие между государственными займами, с помощью которых граждане США финансировали бы войну за счет своих сбережений, и кредитами, которые позволили бы союзникам закупать товары и избежать «неуклюжего и непрактичного метода наличных платежей», Вильсон изменил постановление в октябре 1914 года.^[992] В течение следующих шести месяцев американские банкиры предоставили союзникам кредиты на сумму 80 миллионов долларов. Через год президент полностью отменил запрет на займы. Вильсон справедливо утверждал, что займы воюющим сторонам никогда не считались нарушением нейтралитета. В результате, откровенно признал Хаус весной 1915 года, Соединенные Штаты оказались «более или менее привязаны» к успехам союзников.^[993]