Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 83 страниц)
Мужчина принюхался и брезгливо поморщился: скорее всего, в квартире были животные. Он терпеть не мог животных. Был у Дафны один питомец – мерзейшее существо по имени Шарпи. Вечно сопящее, испускающее слизь, это колючее нечто просто выводило Кея из себя. Он едва доставал Кристиану до колена, но, не смотря на это, каждый раз, когда мужчина приходил в гости, эта тварь начинала шипеть и плеваться в него иголками. А он потом весь вечер вынимал эти колючки из одежды и чесался: «копья» были ядовитыми. К счастью, на Земле Кей этих тварей, иглов, не видел – скорее всего, на этой планете их не было. Но вот земные кошки очень сильно на них смахивали, разве что у них был хвост и шерсть – вместо иголок. Из колючих тварей на Земле были ежики и дикобразы, но они считались дикими животными. Вот бы Ди это переняла и выбросила своего монстра!
На ощупь дойдя до дивана, мужчина сел…и понял, что и у земных кошек тоже имелись иголки, только назывались по-другому: когти. То, что он принял за диванную подушку, оказалось большим меховым котом. Ну или кошкой – ему было без разницы, какого пола было существо, вцепившееся в его бедро. Громко и забористо выругавшись, Кристиан подскочил и отодрал разъяренное существо от ноги. Процедура вышла весьма болезненной, так как кот никак не желал отпускать своего обидчика, и потому успел прочертить целую серию глубоких порезов на его многострадальной ноге. Изловчившись, Кей все-таки смог перехватить пушистого брыкающегося и шипящего вредителя за шкирку и теперь держал его на безопасном расстоянии от себя.
– Хватит тут греметь! – Николь вошла в комнату и включила свет. – Если бы миссис Бриггс была до…ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ? – вскинулась девушка, увидев ожесточенную схватку. – ВЫ ЧТО, С УМА СОШЛИ?! ОТПУСТИТЕ ГОШУ!
– Кого??? – у мужчины-таки отвисла челюсть. Она же говорит не про этого мохнатого монстра-недольва, превратившего его ногу в фарш, правда?
– Кота! Ему же больно!
– Да неужели? – полный сарказма, откликнулся Кей, но, тем не менее, выпустил животное, которое тут выскочило вон из комнаты. Девушка проводила беглеца полным сочувствия взглядом, затем повернулась к мужчине.
– Живодер!
– Что, прости?
– Что слышали! – Николь развернулась и выбежала вслед за котом. Кристиан, чувствуя себя первостепенным идиотом, проводил ее ошалелым взглядом. Отлично. Вообще супер. Психопат, бегущий от ответственности парень, чудовище, а теперь еще и живодер. Кей уже боялся представить, каким будет следующее словцо-ярлык от этой чокнутой. Осмотрев свою ногу, он снова выругался: этот чертов костюм вообще на что-нибудь годился? В нем жарко, неудобно двигаться, так еще и от повреждений он не защищал! Чертов Гоша. Что за имя такое дурацкое?
– И вовсе не дурацкое, – откликнулась Николь, и Кристиан понял, что думал вслух. – Миссис Бриггс назвала его в честь Григория Распутина, хотя вряд ли Вам это о чем-то говорит.
– Вообще ни о чем.
– Ну и ладно,– она протянула ему полотенце. – Ванная – дверь напротив. Воду я принесла, вы только разбавить не забудьте, – девушка проводила инструктаж, параллельно роясь в шкафу, и поэтому не видела выражение лица Кристиана. Принесла воду? Разводить? Что все это значит, черт возьми?! – Белое мыло не берите, оно не наше. Возьмите розовое, вишнево-карамельное. Мочалки нет. Ах да, и еще: как выйдете из ванной, протрите за собой пол, а то Гоша намочит лапки и растаскает воду по всей квартире…Что? – она наконец-то заметила замешательство Кристиана. – Что-то не так?
– Все, – буркнул тот, но девушка его не расслышала. – Что все это значит? Я не понимаю ни единого слова, вылетающего из твоего рта!
Николь повернулась к мужчине и непроизвольно улыбнулась: до чего же потерянный был у него вид! Эта растерянность и непонимание совсем не вязались с его обыкновенным, я-пуп-земли образом. Он даже на человека стал похож. Чуть-чуть. Сжалившись, Николь решила провести экскурсию и объяснить новичкам ритуал жизни представителей рабочего класса в условиях экологического кризиса. Она любезно рассказала, что летом в студенческом районе полностью отключали горячую воду, и частично – холодную. И им ужасно повезло, что была пятница, потому что во время рабочей недели они бы не застали даже холодной воды.
–…так вот, – с неугасимым энтузиазмом продолжала девушка, в то время как Кристиан с каждой минутой становился все мрачнее и мрачнее, – в этом тазике горячая вода, а в кране – холодная. Прежде чем мыться, разбавьте кипяток. Ну или разве что Вы предпочитаете рецепт Конька – Горбунка….
– Что? – Кристиан начинал терять терпение. Эта девчонка издевалась над ним! – Чей-чей рецепт?
– Конька…, – тут Николь вспомнила, с кем имеет дело, и махнула рукой. – Не заморачивайтесь. Просто разбавьте воду.
Показав, как открывается кран и где брать мыло, девушка всучила Арчеру бесформенный ком тряпья и вышла. Тряпье оказалось мужской пижамой: Кею оставалось только гадать, откуда у девушки были подобные вещицы. Может, она жила вовсе не со старой кошатницей? Кристиан развернул одежду и пренебрежительно ухмыльнулся: кем бы ни был хозяин пижамки, он явно был тщедушным коротышкой – короткие штаны, узкая рубашка. Мужчина не сомневался, что эта, так называемая, пижама даже не сойдется у него на груди, но все же это было лучше, чем ничего. Отложив одежду, Кей подставил таз под воду и снял то, что некогда было его костюмом. Первым позывом было выкинуть свою униформу куда подальше, ибо единственным, что сохранило товарный вид, была рубашка, но потом мужчина вспомнил, что сменки у него не было. Плюс, он не собирался устраивать этой чокнутой землянке дефиле без штанов: хватит с него того, что он застрял с ней под одной крышей.
Увлекшись рассматриванием костюма, Кей напрочь забыл о том, что вода все еще разбавлялась. Очередной раз выругавшись, мужчина отбросил тряпки и повернулся к ванной.
– Какого черта?! – Кристиан с отвращением уставился на воду: кирпично-красного цвета, она неровной струей вторгалась в кипяток, придавая ему такой же омерзительный оттенок. Плюс ко всему от воды исходил неприятный металлический запах. Он уже видел в своей жизни нечто подобное: в те редкие случаи, когда на Эстасе выпадали осадки, на улице воцарялась похожая вонь. – Что за??? НИКОЛЬ!
В гневе мужчина распахнул дверь ванной. Девушка, которая уже занесла руку, чтобы постучать, замерла, глазея на Кристиана. Тот, увидев виновницу, схватил ее за руку и бесцеремонно затащил ее в комнату.
– ЧТО ЭТО ЗА…
И тут она завизжала. От неожиданности Кей подскочил, выпустил ее руку и отступил. Может, она была не в курсе, что у них текла ядовитая вода?
– Эй, успокойся, – мужчина поднял руки в примирительном жесте, стараясь унять свой гнев. Сегодня они оба очень устали, так что не стоило лишний раз накалять обстановку. Не говоря уже о том, что ему было куда труднее контролировать свои способности, когда он злился: как он ей объяснит, если зеркало в комнате вдруг лопнет? Скажет, что он настолько неотразим и ослепителен? – Послушай, я просто хотел…
Он сделал шаг навстречу, но девушка отшатнулась, упершись спиной в холодную кафельную стену, и закричала еще громче. Кристиану даже пришлось закрыть уши – таким пронзительным получился визг. Оказывается, в ванной была неплохая акустика.
– Да заткнись уже! – рявкнул Кей. Возможно, зеркалу придется опасаться не его вспышек гнева, а вокальных данных этой сумасшедшей. – Ты совсем чокнулась?!
– Да! – выдала та и рывком схватила зубную щетку с раковины. Дрожащими руками она направила «оружие» на мужчину, и, смотря куда-то в сторону, срывающимся голосом затараторила. – Да, да, да, я бешенная! Можно подумать, для Вас это новость!! Больная на всю голову! Так что я за себя не отвечаю! Или Вы уйдете с дороги, или…
Ее голос дрожал чуть ли не сильнее, чем руки. Кристиан недоуменно переводил взгляд с Николь на зубную щетку, которая все еще была нацелена куда-то в район его груди. И что ему с ней делать? Смеяться или накричать? Хотя желание ругать эту девчонку у него отпало: эта дурочка, кажется, сама не знала, что творит, но и смеяться он тоже не мог – слишком странно она себя вела.
– Слушай, я не знаю, чего ты добиваешься, – он снова предпринял попытку приблизиться к истеричке, и…нарвался-таки на зубную щетку. Не веря собственным глазам, Кристиан перехватил руку девушки и вперил в нее разъяренный взгляд. Та, кажется, сама была в шоке от того, что сделала: ее серые глаза напоминали блюдца, а рука, сжимавшая щетку, задрожала еще сильнее. Втянув голову в плечи, девушка отвернулась и предприняла последнюю отчаянную попытку просочиться сквозь облицованную голубой плиткой стену. Теперь Кею смеяться расхотелось полностью: казнить, нельзя помиловать. Он сжал ее руку так, что ей ничего не оставалось, кроме как выпустить «оружие».
– Им-мейте в виду, – угрозы, произносимые заикающимся голосом, производили скорее эффект комизма, но Николь все же продолжала, – я б-буду д-драться не по-ч-честному! Царапаться, ку-ку-кусаться…
– Как угодно, – процедил Кристиан, злясь еще сильнее. Мало того, что она посмела напасть на него, так она еще и не смотрит на него, когда он говорит с ней. Рывком он притянул бьющуюся в истерике девушку к себе, отчего та и вовсе зажмурилась. – Но если еще хоть раз позволишь себе что-то подобное…
– Я позволю??? – от подобного заявления Николь так опешила, что осмелилась повернуться к своему обидчику. Они стояли нос к носу, обдавая друг друга своим дыханием: яростным и неровным. Теперь, когда шок прошел, оставив своим приемником щедрую дозу адреналина, к девушке вернулась способность членораздельно, не заикаясь, разговаривать. – Вы пытаетесь изнасиловать меня в моей же квартире, и после этого я себе много позволяю???
– Что? – шок, оставивший девушку, перешел к мужчине. – Что ты несешь, ненормальная?! Ты…
И тут до него дошло. Он так увлекся своим гневом, грязной водой и всем остальным, пережитым за сегодняшний день, что у него абсолютно вылетело из головы, что он был абсолютно голым. Черт! Он никогда не заморачивался, выходя из душа, а потому, чисто по инерции, он не потрудился даже обернуть бедра полотенцем, прежде чем звать Николь.
Осознание обрушилось на мужчину, как ушат холодной воды. Он выпустил девушку, которая тут же вжалась обратно в стенку и стала с преувеличенным интересом изучать потолок. Кристиан еще какое-то время был в полнейшей прострации, а потом…захохотал. Николь, не веря своим ушам, скосила на него глаза: сначала ей показалось, что он никак не мог прокашляться – возможно, подавился собственным ядом, гад! – но потом, когда он откинул голову и схватился за живот, она поняла, что он ржал! Ржал, как конь, и не мог остановиться! Да как ему наглости только хватало? Он ее перепугал до смерти, накричал, угрожал, а теперь вот смеется? Закипая, девушка чувствовала, что ее руки так и чешутся что-нибудь в него бросить. Кей же, который без труда читал выражения лица своей жертвы, засмеялся еще сильнее: девушка выглядела уморительно со своей обиженной физиономией и сжатыми в кулачки руками.
– Хватит ржать! – не выдержала Николь и сделала шаг вперед. Нагота мужчины больше ее не смущала: пелена праведного гнева застилала ей глаза. Он что, решил ее разыграть? Или отомстить за то, что она назвала его чудовищем? – Это не смешно!
Она в бессилии топнула ногой, чем вызвала у Кристиана очередной приступ хохота. Красный, как рак, он нагнулся, поднял зубную щетку и протянул ее девушке, мол, давай еще раз. И при этом он никак не мог перестать смеяться. Николь инстинктивно протянула руку и забрала то, что она еще совсем недавно использовала для защиты собственной чести. Зубная щетка? Серьезно? Девушка вдруг осознала, что улыбается. И как она ни пыталась придать своему лицу серьезный вид, у нее не выходило – дурацкая ухмылка не желала стираться с ее губ. А уже через мгновение они оба заливались смехом, не в силах вымолвить ни слова. Пресс Николь уже начал гореть, прося пощады, когда раздался звонок в дверь. Как по щелчку, они умолкли, в растерянности глядя друг на друга.
– Ты ждешь кого-то? – лицо Зомби было все еще красным от смеха, хоть и приобрело серьезное выражение.
Николь отрицательно повертела головой. Она чуть было не спросила «А Вы?», но вовремя себя остановила от подобной глупости. За сегодняшний день она и без того много косячила.
– Пойду гляну, кто это.
– Я сам, – Кей тут же пришел в боевую готовность. Из его взгляда испарилось все веселье, голос был тверд и спокоен. Обернувшись полотенцем, он направился вон из ванной.
– И как Вы себе это представляете?! – девушка преградила выход. – Если что, Вас тут вообще быть не должно!
– А почему шепотом? – Кей вопросительно поднял брови.
Николь снова почувствовала себя дурой, и уже нормальным голосом продолжила.
– Стойте здесь, и не высовывайтесь, – она немного подумала и добавила. – А лучше спрячьтесь – вдруг это миссис Бриггс вернулась…
– В такое время?
Тут он был прав. Если она была на даче, то вернется не раньше понедельника. Сентябрьского. Если же она была в городе – в гостях, например – то она бы там и заночевала.
– Неважно. Просто не показывайтесь на глаза! – и, не дав Кристиану возможности возразить, Николь захлопнула дверь перед его носом.
В дверь снова позвонили, и затем еще и начали стучать для пущей убедительности. Гоша, который, в отличие от Николь, был образцом гостеприимства, уже шагал взад-вперед перед дверью, глухо мяукая. Отодвинув кота ногой, девушка посмотрела в глазок. В какой-то миг ей показалось, что миссис Бриггс все-таки вернулась: женщина, стоявшая по ту сторону двери, была низенькой, поэтому в глазок были видны только седые волосы, завязанные в тугой пучок – точь-в-точь такой, который носила миссис Бриггс. Но с другой стороны, будь это хозяйка, стала бы она звонить в дверь? Девушка уже собиралась спросить, кто там, когда в замочной скважине заскрежетал ключ и дверная ручка пришла в движение. Мгновенье – и на пороге материализовалась некая пожилая женщина (Николь даже в мыслях не могла назвать ее старухой, такой благородный вид у нее был), строго разглядывающая Николь из-за толстых линз слегка тонированных очков. С видом члена королевской семьи гостья прошла мимо Николь, обращая на ту не больше внимания, чем на обувную полку, и напрямую обратилась к хозяину.
– Григорий, – на полном серьезе говорила визитерша типичным учительским голосом, – как это понимать?
Девушка, казалось, с не меньшим интересом ожидала ответа: интересно, эта женщина действительно разговаривала с котом? Гоща же уставился на вошедшую своими огромными умными глазами, потянул носом и мяукнул. Женщина кивнула, и повернулась к Николь.
– Я так полагаю, ты и есть Николь?
Лицо девушки вытянулось от удивления: ей это кот что ли сообщил???
– Да, – осторожно откликнулась та. – Здравствуйте. А Вы кто?
Гостья проигнорировала вопрос и по-хозяйски прошествовала в квартиру. Николь в полнейшем замешательстве последовала за ней. Правда, пока она закрывала дверь, женщина уже скрылась за углом. Когда же Николь нагнала незнакомку, та уже стояла на пороге ванной комнаты. Сердце девушки пропустило удар. Надо было отдать должное выдержке немолодой гостьи: она ничуть не изменилась в лице. Конечно, Николь не ожидала очень буйной реакции, однако, если бы у нее в квартире находился полуголый незнакомец, у нее, как минимум, возникли бы вопросы. Или, может быть, Гоша предупредил пенсионерку и о Кристиане?
– Ну и где он? – девушка, которая уже вжала голову в плечи, готовясь к первому удару, отмерла и нахмурилась. Может, у этой гостьи были проблемы со зрением? Хотя, с другой стороны, надо было быть стопроцентным кротом, чтобы не заметить двухметрового пришельца. Подумав немного, Николь решила пойти в бессознанку. В конце концов, в мире все еще была классная вещь – презумпция невиновности: так что, нет мужчины, нет и преступления.
– Кто?
– Конь в пальто, – рявкнула старая ведьма и злобно прищурилась. Теперь ее благородное, испещренное морщинами лицо больше напоминало ехидную морду грызуна. – Я слышала, как вы двое тут гоготали! Разве Эвелин не говорила тебе, деточка, что в квартиру нельзя приводить мужчин??
Николь замешкалась с ответом, так как ее мозг был занят впитыванием новой информации: подумать только, она снимала эту квартиру больше года, но имя хозяйки узнала только сейчас. Эвелин Бриггс, значит. Надо запомнить.
– Конечно говорила, – как можно вежливее ответила девушка, косясь в ванную комнату: Кристиана там не было. Быстро он, однако, ретировался. Вот только куда? – Но из мальчиков тут только Гоша.
– Я, конечно, старая, но из ума еще не выжила! – выцветшие узкие глаза гостьи начали рыскать по квартире в поисках подозреваемого. – В этом доме очень тонкие стены, и уж мужской голос от женского я отличить могу.
– Знаете, – Николь тоже сканировала местность, пытаясь определить, куда лучше увести «ревизора»: на кухню или в зал, – я просто смотрела ужастик, и там много кричали…
Пенсионерка пронзила обвиняемую испытующим взглядом. Вот уж неизвестно, что она увидела, но допрос продолжать не стала: недовольно хмыкнув, она затянула потуже свой махровый, изумрудного цвета халат и почапала на кухню.
– Ужастики…Можно подумать, в жизни кошмаров не хватает, – она развернулась к Николь. – До понедельника здесь?
И снова девушка замешкалась с ответом, но, на этот раз, по другой причине: все ее внимание было приковано не к нежданной гостье, а к дикой пляске-пантомиме за ее спиной: Кею, который выглянул из-за холодильника, лихорадочно посылал Николь недвусмысленные сигналы – женщине нельзя было входить в кухню.
– Ты что, глухая что ли?
– Что? – Николь с трудом оторвалась от сценического дебюта Арчера. – То есть, нет. Так и все-таки, кто Вы?
Ведьма посмотрела на девушку так, будто у той только что выросли рога. И тут же отвалились.
– Вот молодежь пошла! Сколько тут живет, а председателя комитета жильцов не знает! Соседка я твоя, мисс Нэг, – она покачала головой. – Значит так, раз уж ты здесь, цветы сама польешь. И кота покормишь.
Не дожидаясь ответа, женщина свернула в гостиную, на ходу вынимая из огромного кармана ключи. Еще мгновение – и комната миссис Бриггс была закрыта.
– Эвелин на даче, так что нечего тебе там шастать, – пояснила соседка и, уставшая от хождений туда-сюда, с кряхтением завалилась на диван. Затем она достала видавший виды платочек, и обтерла лицо: будучи обладательницей не самой миниатюрной комплекции, женщина выглядела, как марафонец после очередного забега. Николь неловко мялась с ноги на ногу, не имея ни малейшего понятия, что делать. Предложить чаю? Так ведь она даже не знала, есть ли на кухне еда. Попросить уйти? Что-то ей подсказывало, что после подобного заявления совет жильцов единогласно (вместе с Гошей) выселит ее из квартиры.
– И имей в виду, – мисс Нэг тяжело поднялась с дивана. – Если кто-нибудь пожалуется на шум из твоей квартиры – вылетишь отсюда.
Не посмотрев в сторону Николь, и даже не попрощавшись, гостья с величественным видом покинула квартиру. Девушка закрыла дверь и развернулась, упершись в нее спиной: что это сейчас было?
– Сколько еще человек имеют доступ в эту квартиру? – Кристиан показался в коридоре. Облокотившись на стену и скрестив руки на груди, он изучающе смотрел на Николь. – Как человек, работающий в сфере безопасности, заявляю, что это место едва ли надежней, чем лежак под мостом.
Николь была с ним согласна, но она скорее съела бы свои тапочки, чем призналась в этом.
– Идите в ванную, а? За Вами очередь, – она оттолкнулась от двери и скрылась в своей комнате. Кристиан, который так и не выяснил, что делать с ядовитой водой, хотел было ее остановить, но…У девушки был такой несчастный и уставший вид, что он почему-то не решился ее беспокоить. В конце концов, он – взрослый мужчина. Пусть он и находился в абсолютно чужом для него мире, это не являлось оправданием его беспомощности. Сам разберется. Ему вовсе не нужна помощь этой малолетней чокнутой землянки.
Николь, тем временем, решила разобрать свою сумку, краешком сознания надеясь, что там завалялась какая-нибудь захудалая пачка печенья. Бинго: там все еще лежала груда шоколадного бисквита, которую она забрала из больницы! Правда, торжество девушки было недолгим: коричневое месиво, в которое превратился торт, вызывало недвусмысленные ассоциации, а Никки, как оказалась, была не настолько голодна, чтобы переступить через свое воображение и съесть это шоколадное нечто. После недолгих раздумий, Николь отправила сей шедевр кулинарного искусства в холодильник.
Помимо торта в недрах сумки был обнаружен дневник. Девушка аккуратно повертела его в руках и присела на кровать. Потертого вида толстая тетрадь в кожаном переплете была туго перевязана шнурком: если бы не он, то, скорее всего, книженция давно бы рассыпалась на части. Листы, острыми краями торчали из-под обложки, выдавая свой возраст. Какие-то страницы были темно-желтые с неровными краями, какие-то – светлее, а некоторые – и вовсе «неродными»: не того размера или цвета, в клеточку или в линейку, с полями и без. Сама того не замечая, девушка ослабила шнурок и прошерстила дневник, наслаждаясь ощущением шершавой бумаги на пальцах. Все-таки она любила бумажные носители больше электронных, потому что у них был свой собственный, неповторимый характер, своя душа. А в мире цифр и информации были только факты, еще более сухие, чем страницы самых истертых фолиантов. К Николь снова вернулся соблазн прочитать дневник, а точнее – просмотреть: ведь Мэриан рассказывала свои истории в образах, в картинках, а не в словах. Но совесть девушки одержала верх над любопытством. Аккуратно зашнуровав тетрадь, Николь сунула ее обратно в сумку и откинулась на кровать с твердым намерением вздремнуть, когда до нее донесся запах гари. Со стоном, девушка села и принюхалась: нет, не показалось. Что еще этот Зомби умудрился натворить?!
Кристиан, под аккомпанемент стука собственных зубов, зажег спичку и уставился на пламя: этим землянам, вообще, было известно такое понятие, как логика? Они в голос вопили об экологической катастрофе, используя при этом огромное количество древесины на спички и пользуясь газовыми плитами. Здравый смысл, ау! Ты где? Про газ и говорить было нечего – исчерпаемый ресурс, неужели нельзя найти ему альтернативу? Древесина, конечно, в этом плане не так критична, но… Если и было что-то, ради чего стоило восхищаться Землей, так это деревья. Неужели земляне были настолько глупы и слепы, что в упор не замечали, каким богатством они обладали? Какое чудо буквально росло у них под ногами? Если бы Кристиана так не колбасило по прибытии на эту планету, он бы не удержался, и припал бы к первому попавшемуся растению, вдыхая его аромат, трогая его, рассматривая его. Мужчина в жизни не видел дерева так близко. Никогда не ходил по траве. Это были непередаваемые впечатления. Именно поэтому он, как сопливый юнец, каждую ночь, пока все обитатели дома Прайсов спали, выходил на улицу и просто ходил по саду. Босиком. Иногда он и спал там, под сенью одного из деревьев: даже насекомые его не беспокоили, таким волшебным казалось ему чувство единения с природой. С чем-то необъятным, мощным и живым: с чем-то, по сравнению которым, сам Кристиан казался ничтожной и беспомощной букашкой.
Кей благоговел перед природой в общем, а перед деревьями в частности. Ведь на Эстасе ничего из этого не было. Кислород, которым там дышали, генерировался в каких-то комплексах. Кто-то говорил, что и там использовались зеленые растения, однако никто точно сказать не мог: доступ к производству был только и сотрудников. Да и со временем людей перестало это беспокоить: покуда у них был кислород, им было все равно, откуда он брался.
Спичка, догорая, обжигала ему пальцы, поэтому Кей поторопился поскорее зажечь конфорку: кухня осветилась тусклым светом, придававшим предметам причудливые продолговатые тени. Мужчина выставил вперед руки, подставляя ладони под потоки тепла, исходящие от пламени и закрыл глаза. Возможно, ему все-таки следовало выяснить у Николь, что делать с отравленной водой. Сам он не смог придумать ничего путного, и просто-напросто вылил ее. Чисто теоретически, в квартире была нормальная вода, ведь Николь принесла ему целое ведро оной, так что оставалось лишь найти этот источник. Он изучил все трубы, проходящие в ванной, на что ушло немало времени, но к разгадке не приблизился ни на йоту. И снова колокольчик разума пытался привлечь его внимание: почему бы не спросить Николь? Но гордость, в распоряжении которой был целый симфонический оркестр, быстренько заглушила звоночек разума: он уже полчаса возился в ванной – теперь просить помощи было бы унизительно. Кристиану пришлось напрячь мозг и перекопать все факты, известные ему о землянах, об их быте в частности. Знал он немало, так как проводил очень много времени с Дафной – их ярой фанаткой. Однако с ней он выучил основные праздники, основы одного из межнациональных языков, географические сведения и прочее, а не основы ремесла водопроводчика. Но ведь он был не полным идиотом! Он должен был просечь фишку и добыть чистую воду. Наконец, Кей решил «послушать» трубы: возможно, вода была нормальной, просто в одной из труб был механизм ее загрязнения. Он открыл кран, из которого полилась все та же кирпичная жидкость. Мужчина нагнулся, чтобы заглянуть под ванную, а когда поднялся обратно, почувствовал себя полным идиотом: из крана шла холодная, чистая вода. Никакого запаха, никаких примесей. Он выждал еще минут десять, но вода оставалась неизменной. Тогда он, недолго думая, решил, что нужно ловить момент. Поймал, закалился. И вот теперь, с посиневшими губами и стучащими зумами, он и стоял перед конфоркой, пытаясь согреться. Гордый идиот.
– Что Вы делаете?! – Николь включила свет и подбежала к недо-айсбергу, бесцеремонно оттолкнув его от плиты. – Если вы решили покончить с собой, то есть более простые способы! – Кей, пытаясь не выходить из себя, уже открыл рот, чтобы все объяснить, но девушка выставила вперед руку, не желая ничего слушать. – Не поймите неправильно! Я не то, что бы против… Просто не хочу объяснять мисс Нэг, откуда в квартире взялся обгорелый труп!
Она открыла окно и начала размахивать руками, чтобы рассеять вонь. Кей, который до этого не замечал запаха, тоже сморщился: оказывается, он увлекся и опалил волосы на руках.
– Я грелся.
– В смысле? – Николь обернулась к мужчине и только теперь заметила бледность его кожи, синюшность губ и гусиную кожу. – Вода остыла? Почему Вы не сказали – я б еще принесла.
– Дело не в этом. Мне кажется, в доме ненадежный источник воды.
– Что? – Николь перестала размахивать руками и в недоумении уставилась на мужчину.
– Из крана течет грязная вода, – Кристиан не стал говорить «ядовитая», дабы не сильно пугать девушку: кто знает, что она могла учудить в этот раз – здесь кухня, и вместо зубной щетки, у нее в руках мог оказаться нож. – Кирпичного цвета, с запахом…
– Ну, ржавая? – будничным тоном осведомилась девушка, приводя Кея в замешательство. – Обычное дело. Воду же днем отключают, а трубы старые… Ее просто слить надо и все…Я разве не говорила?
Николь еще раз осмотрела мужчину, и ее пронзила догадка.
– Вы что, мылись ледяной водой?!
Кею показалось, или она реально смеялась над ним? Он сделал шаг вперед, не до конца понимая, каким образом он собирался пресечь ее веселье, но тут раздался характерный звук: треск ткани. Мужчина выругался: его прогнозы оказались верными, и пижама действительно была ему мала: штаны на нем превратились в бриджи, а рубашку он и вовсе не стал застегивать; единственное, что он смог сделать – закатать короткие рукава.
– Аккуратнее! – вскинулась девушка. Вот ведь неблагодарное существо: она пожертвовала свою любимую пижаму, а он так неосторожно с ней обращается. – Вы же порвете ее!
– Ничего, купит новую.
– Кто?
– Тебе лучше знать.
– В смысле?
– Ну не я же пижаму одалживал.
– Вообще-то именно Вы, – Николь скрестила руки на груди и воинственно подняла голову. – Это моя пижама.
– Она мужская, – Кей повторил ее позу, разве что голову задирать не стал: он и так был выше нее. Во всех смыслах.
– И что? – девушка явно не была удовлетворена подобным аргументом. Да, ей нравились мужские вещи. Они удобные. Что с того? – Покажите мне, где на ней написано, что ее могут носить только парни! Или Вы думали, что я сплю в розовой ночнушке с ленточками и мишками Тедди?
– Вообще-то, с зайчиками, – вставил Кристиан, не имея ни малейшего понятия о том, что такое «мишки Тедди». В принципе, это было похоже на правду: пижама была бы ей по размеру, да и этот ужасный желтый цвет – хотел бы Кей посмотреть на парня, который добровольно бы купил и носил подобное. – И не обольщайся: я вовсе не думаю о том, как и в чем ты спишь.
– Знаете, что…Да Вы.., – но закончить Николь не смогла, потому что Кей просто развернулся и ушел. И даже не поблагодарил за пижаму! Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Правда, она собиралась его предупредить, что диван в гостиной с одной стороны очень сильно скрипит и может провалиться, но раз уж он не захотел с ней разговаривать… Поделом. И так поспит.
====== Глава 11 Шоппинг на прощанье ======
Николь, проворонив еще одно место в вагоне, тяжело вздохнула и насупилась: и как этот Зомби умудрялся портить ей настроение, находясь при этом на расстоянии? Даже в метро, под землей, она не могла избавиться от ощущения его присутствия. Все дело было в кредитке, которую девушка, казалось, могла чувствовать даже сквозь толстую ткань сумки: маленькая пластиковая штучка-таки не давала Николь покоя. Девушка даже не знала, что беспокоило ее больше – то, на что она подписалась, или то, какая сумма лежала на счету этого пришельца. Суточные. Да Николь за год не получала и половины этой суммы. Ей вообще сначала показалось, что вместо баланса банкомат ей выдал чей-то телефонный номер. И теперь, зная, что в ее неказистой, потрепанной школьной сумке лежало целое состояние, Николь видела в каждом пассажире потенциального карманника. Вот, например, тот скользкий тип, что стоял у входа: очень выгодная позиция. Сейчас как схватит у кого-нибудь сумку и даст стрекача на станции. И ведь не догонишь – он в кедах. А старушка в конце вагона? Почему она так смотрит? Наверняка за этой седой шевелюрой уже зрел некий план… Вот из-за таких вот мыслей Николь постоянно отвлекалась от самого важного занятия для пассажира – поиска свободного места. Ведь как только она примечала очередной вариант, всегда в толпе находился подозрительный тип, который отвлекал ее внимание. Она так уже шесть остановок простояла. Да и Зомби тоже хорош – сама наивность! Как мог взрослый мужчина, пусть и малость облученный на своей планете-пустыне, додуматься до того, чтобы написать пин-код на самой карточке??? Он выучил столицы почти всех стран Земли (даже Николь столько не помнила), а четыре цифры запомнить не мог? Гениально. И потом, как он мог отдать карточку ей? Просто взять и отдать: равнодушно, без вопросов. Нет, Николь в себе, конечно, не сомневалась – ей чужого не надо, особенно от инопланетных узурпаторов – но… Это же железное правило: парни, дорожащие своими финансами, никогда не оставляют девушек и кредитку наедине. Мудрые парни, имеется в виду. А вообще, тот, кто говорил, что деньги придают уверенность в себе, видимо не закончил высказывание: деньги и тридцать человек охраны придают уверенность в себе. А когда ты в метро, один на один с обыкновенными людьми, годовая зарплата которых лежит у тебя в сумке…Нет, уж чего-чего, а уверенности Николь в себе совсем не ощущала.
