Текст книги "Фатум (СИ)"

Автор книги: Miss_Windrunner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 83 страниц)

– На лестнице?

– Угу, – и снова Кей уловил знакомые нотки в девичьем завывании.

– Оставайтесь там, – мужчина решил сменить тактику и пошел прочь из коридора. Краем уха он услышал недовольный ответ:

– Как будто у меня есть выбор…

С удивительной прытью Кристиан спустился на второй этаж, миновав лестницу как в свои лучшие дни, и рванул к тому месту, где раньше висел портрет деда Николь. Полотно было почти полностью съедено пламенем, а те небольшие уцелевшие ошметки скукожились и почернели. Зато рама практически не пострадала: отмыть налет – и будет как новенькая.

На этот раз Кей на раз вычислил рычаг: портрет с суровым дядькой больше не загораживал выступающий чуть вперед булыжник, на который Кристиан и нажал. Как только стена пришла в движение, мужчина скользнул внутрь и угодил прямиком в объятья горе-исследовательницы: стоя на одной ноге, она опиралась на стену в тот момент, когда Кей ее отодвинул.

– Осторожнее, – мужчина поддержал девушку и вытащил ее из коридора. – Это частная территория, и Вам запрещено…, – он замолчал, когда увидел, кого именно он держал в руках.

– Спасибо за помощь, конечно, – Николь, используя Кристиана в качестве костыля, обеспокоенно рассматривала свою лодыжку. – Но, вообще-то, я у себя до…

Наконец, их взгляды встретились: сапфировый, приятно-удивленный, и кристально-серый, напуганный до полусмерти.

– Вы?! – Николь в ужасе попятилась. Однако ее попытка к бегству была обречена на неудачу: вывихнутая лодыжка пресекала на корню любую возможность ретироваться. Потому бедняжке ничего не оставалось, кроме как смотреть на мужчину во все глаза и судорожно дышать, точно рыба, выброшенная на берег. Зомби. Убийца ее тети. Он здесь. Он все это время был здесь. Он ждал ее. Он убьет ее.

– Я, – подтвердил Кристиан, не веря своим глазам. Старик был прав, это чокнутая жива. Цела и невредима. Разве что, немного не в адеквате, да и одета еще хуже, чем обычно, но все же живая. Он чувствовал тепло ее тела, ее жаркое дыхание на своей шее, ее бешено бьющееся сердце. – Николь, как т…

– НА ПОМОЩЬ! – она завопила так внезапно, что Кей дернулся и разомкнул руки, точнее руку – его правая конечность едва ли могла удержать ложку: девушка камнем рухнула на пол. – КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ! ПРОШУ, ПОЖАЛУЙСТА…

– Николь! – мужчина шагнул к девушке, но та, с дико горящими глазами, поползла прочь. – Николь, какого черта ты…

– НА ПОМОЩЬ! НА ПОМОЩЬ! – она орала во всю мощь своих легких, переключаясь на все языки, которые знала. Николь не видела никого и ничего, кроме мужчины, надвигающегося на нее. Идиотка, она же сама к нему пришла. Сама, своими ногами. – ПОЖАЛУЙСТА! ПОМОГИТЕ!

Кристиан бросил свои попытки подойти ближе и лишь изумленно таращился на истеричную девушку: что с ней такое? Неужели невидимка покопался и в ее голове? Черт, он точно убьет его!

– ЛЮДИ! – Николь начала задыхаться, голос был сорван. Чтобы вернуть его, девушка попыталась откашляться, но вместо этого попросту разрыдалась. Как же она ненавидела себя за это, за свою слабость! Не так, не так она должна была предстать перед Зомби. Не так она должна была встретиться с убийцей ее тети. Она должна была стать ангелом мести, бичом правосудия: бесстрашной и безжалостной. Но вместо этого, она валялась в ногах монстра, которого сама же поклялась уничтожить; безвольная и слабая, она вот-вот умрет, так и не узнав, за что он разрушил ее семью. – НА ПОМОЩЬ!

– Николь, послушай, – мужчина призвал всю свою выдержку, чтобы сохранить спокойствие. Если невидимка действительно внушил ей бояться его, то криками он ничего не добьется. Наоборот, он сделает только хуже. – Николь! Успокойся. Я не причиню тебе вреда, – черт, почему она так на его смотрит?! – Давай я помогу тебе встать, – он протянул руку помощи, но девушка отскочила еще дальше и взвыла от боли в поврежденной ноге. Кристиан отошел назад, пока она себе не сломала еще что-нибудь – Осторожней, черт возьми!

Кей был готов взвыть от бессилия: что творилось в голове у этой девчонки? Раньше он мог читать ее лицо, как открытую книгу, но сейчас… Сейчас он видел лишь маску безумия, непроницаемую и пугающую. Всего пару секунд назад девчонка давилась рыданиями, зато теперь она не просто успокоилась, она онемела. В ее глазах он видел упрямство и смирение, страх и ненависть… Что еще она удумала?

Зачем он это делал? Зачем отсрочивал ее конец? Наверное, он упивался моментом, ее страхом, беспомощностью. Ему доставляло удовольствие видеть ее такой: сломленной, запуганной. Вот уж дудки! Она не даст ему потешаться над ней. Свои последние минуты она проживет с достоинством, с высоко поднятой головой. Как и ее тетя. Ведь Эбигейл Прайс не могла вести себя иначе даже перед ликом смерти.

– Давайте, – прохрипела она, – хватит ломать комедию. Давайте покончим с этим раз и навсегда.

– Что ты несешь, черт возьми?!

– Убейте меня, – она подняла на него заплаканные глаза. – Только прошу Вас, оставьте в покое мою семью. Делайте со мной все, что хотите: бейте, пытайте, я не знаю, что хотите, – непрошенные слезы снова заструились по ее щекам. Ну вот приехали: мало того, что она не убила его, так теперь она и вовсе стояла перед ним на коленях, моля о пощаде. – Только не трогайте мою семью…Они ведь ничего не знают, они здесь ни при чем…

– Что за черт??? – мужчина отступил, вцепившись здоровой рукой в волосы.

– Не впутывайте мою семью, – Николь снова начала задыхаться. – Пожалуйста, они, правда, ничего не знают, ни о Вас, ни о…

– Перестань!

– Убейте меня, и покончим со всем…

– Заткнись, просто замолчи, – Кристиан отвернулся, не в силах больше слушать эти бредни, и, прижавшись лбом к стене, закрыл глаза. Что же эта мразь сделала с ней? Он сломал ее. Эту упрямую, непробиваемую, глупую девчонку! Как же глубоко ему удалось проникнуть в ее сознание, если она на полном серьезе считала, что Кей собирался убить ее?!

Николь снова подняла глаза: он отвернулся от нее. Зомби повернулся к ней спиной. Ну, конечно же, она ведь настолько жалкая и слабая, что ее и за врага держать нельзя, да? Она недостойна честной схватки? Зря Вы так, мистер Арчер, очень зря… Да, она забыла телефон, что с ее стороны было непростительной глупостью, однако, поистине вопиющей глупостью было бы, если бы она не взяла кое-что другое: ножик.

Кею не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что задумала ниса: он уже знал, что она намеревалась сделать, за несколько секунд как лезвие уперлось в его шею.

– Левее, – невозмутимо произнес он, чувствуя облегчение: с гневом ему было проще работать. – Возьми чуть левее и выше, тогда я не смогу остановить кровотечение.

Рука девушки дрожала, он это чувствовал. Как чувствовал он и ее дыхание у себя за спиной: быстрое-быстрое, трепещущее. Бедняжке, должно быть, было очень страшно: у нее явно не было подобного опыта. Да и откуда ему было взяться: ведь она не убийца и никогда ею не станет. Кей это точно знал, так что осталось только подождать, пока она сама это осознает.

Николь подумала, что ослышалась: он действительно давал ей советы? Чертов псих! Да к тому же он был абсолютно спокоен. Видимо, он думал, что она не сможет сделать это. Наивный Зомби. Она никого в жизни так не ненавидела: ее злости хватит на то, чтобы убить его во всех последующих жизнях. Но сначала она должна узнать правду.

– Зачем ты сделал это?

– Сделал что? – его голос был по-прежнему невозмутим, что разозлило девушку еще больше.

– Не прикидывайся! – она сильнее вдавила нож: пусть он перестанет валять дурака. Она уже устала стоять на одной ноге.

– Я действительно не понимаю, о чем ты.

– Хватит! – она грубо схватила его за плечо и развернула к себе лицом. Ну как развернула – он позволил ей развернуть себя. – Зачем ты убил ее?

– Кого? – Кристиан начал узнавать свою сумасшедшую. Гнев шел ей больше, чем слезы. Да и вообще, он не выносил женских слез.

– Эбигейл Прайс.

– Чего?? – вот тут уже мужчина не смог скрыть изумления, как ни старался. Вон оно что, значит. Невидимка приписал свои подвиги на его счет. Теперь картинка начала проясняться. – Я не делал этого, ниса.

– Хватит врать! – прорычала девушка, вдавив лезвие еще сильнее: горячая алая струйка потекла вниз. Николь как зачарованная смотрела на нее, ее рука задрожала еще сильней: казалось, девушка сама была в шоке от того, что сделала.

– Я не убийца, – с неизменным спокойствием продолжал тот. – Как и ты. Опусти нож, и мы спокойно поговорим.

– И не надейся! Я не дам тебе возможности промыть мне мозги своими инопланетными штучками.

Мужчина глухо рассмеялся.

– Подумай немного, ниса, разве я стал бы ждать, пока ты приставишь к моей шее нож, если бы я мог внушить тебе, скажем, сигануть в окно?

– Замолчи, – Николь замотала головой. Он уже начал промывать ей мозг. Она не должна его слушать. – И отвечай только на мои вопросы.

– Я уже ответил тебе, Николь, я не убивал Эбигейл Прайс.

– Ты лжешь.

– Зачем бы я стал делать это?

– Чтобы отомстить мне.

– За что? – хранитель снова рассмеялся, отчего лезвие вошло в его горло чуть глубже, но он и бровью не повел. – Ты не поверишь, Николь, но не все в этом мире вертится вокруг тебя.

– Заткнись!

– Да и как я мог сделать это, если меня не было в доме?

– Замолчи, – не слушать его, не слушать его, не слушать его.

– Не говоря уже о том…

– ЗАМОЛЧИ! – девушка выронила нож и зажала уши руками. – Не смей лезть в мою голову!!

– Я бы в жизни не стал лезть в этот чердак с тараканами, – Кристиан здоровой рукой притянул Николь к себе. Та, втянув голову в плечи, зажмурилась – Даже если бы мог. Посмотри. ПОСМОТРИ, – он встряхнул ее так, что она распахнула глаза: ее нож, который еще совсем недавно впивался в шею мужчины и который она уронила, парил в воздухе рядом с ее головой. – Я не телепат, Николь. Я не умею влезать в чужие головы. Я – бэшка. Телекинез.

Нож со звоном упал на пол.

– Теперь понятно? – Кристиан выпустил ее, и та, пошатнувшись, плюхнулась рядом с ножом.

– Ты, – прохрипела Николь, принимая поражение. Наивная дура, она думала, что одержала над ним верх. Она думала, она – хозяйка ситуации, а на самом деле, он забавлялся над ней. Точно маленькой девочке, которой дали поносить мамины туфли, Николь дали почувствовать контроль над ситуацией, когда, на самом деле, туфли были все еще велики. Она вовсе не стала взрослой. – Ты чертов гибрид!

– Никооооль, – простонал мужчина, возведя взор к небу. Конечно, с одной стороны он был рад, что она его, оказывается, очень внимательно слушала, когда он рассказывал про Глаидус и хранителей. С другой стороны, однако, она использовала эти знания в пользу своей версии развития событий. – Ты невозможна.

– Убей меня, и закончим на этом, – девушка вернулась к прежней пластинке.

– Да что ж такое!! – Кристиан всадил кулак в стену. – Я не собираюсь убивать тебя! Ни тебя, ни твою долбанную семью! Вы мне даром не нужны! Мне нужен невидимка!

– Ты и есть невидимка.

– Черт! – возможно, он погорячился, когда сказал, что не убьет ее. Эта девчонка сводила его с ума. – Хорошо, значит я – невидимка, так?

– Да.

– Я пытался убить Мэриан Абрамс, так?

– Да.

– Я сжег этот дом, так? Вместе с твоей тетей.

– Да.

– Я собираюсь убить тебя, так?

– Да.

– Зачем?

– Что? – Николь, приготовившаяся к очередному «да», подняла на него глаза.

– Ты слышала меня, – он тяжело опустился на лестничные перила и сморщился. Только сейчас девушка заметила, что выглядел Зомби, мягко говоря, неважно. Словно его хорошенько избили. Несколько раз. – Если ты считаешь, что за всеми этими преступлениями…

– Не всеми. Ты забыл упомянуть похищение дневника и убийство дяди Фила.

– Какого еще дневника? – и снова он выглядел удивленным.

– Ну конечно, – Николь усмехнулась, поджав к себе поврежденную лодыжку. Неплохо, мистер Арчер, неплохо. Вот только она знала, что это удивление было не более чем хорошей актерской игрой. – Дневник Мэриан. Ты забрал его из квартиры, когда к нам якобы, – она сделала характерный жест пальцами – «кавычки», – вломился невидимка.

– И ты молчала? – мужчина нахмурился. – Почему ты мне не сообщила о пропаже?

– Зачем ты это делаешь? – последовал вопрос на вопрос. – Ты же все равно убьешь меня, так почему бы не рассказать правду? Не боишься, что я стану являться к тебе во снах? В кошмарах.

– Уже, – буркнул тот.

– Что?

– Ничего, – Кей сошел на пол и прихромал ближе. И снова Николь показалось, что что-то с ним было не так. Помимо хромоты, что-то еще придавало неестественность его походке. – И что было в этом дневнике?

– Откуда мне знать? Он же у тебя, – нет, с ним явно было что-то не так.

– Ты невозможна, – повторил мужчина, качая головой. – Упрямая, непробиваемая дура.

– Поддержанный солдафон с манией величия, – не осталась в долгу Николь.

– Что ты сказала?! – прорычал мужчина, но завершить минутку воспитания он не успел, потому что внизу раздался громыхающий лай. Оба спорщика замерли, переглянувшись.

– Ты не одна? – Кристиан приблизился к девушке и рывком поставил ее на ноги. – Он пришел с тобой?

– Да, – подтвердила Николь, с удовольствием замечая перемены в лице Зомби. Плевать, кого Арчер имел в виду: главное, кем бы этот «он» ни был, Зомби испугался. Сейчас он сбежит восвояси, а она вернется в отель. И пока Арчер будет отсиживаться где-нибудь в канаве, Дэвид вызовет кавалерию, и они положат этой истории конец.

У Кристиана, однако, были другие планы: одним энергетическим движением вырубив девушку, он аккуратно уложил ее на пол, а сам медленно приблизился к ближайшему окну. Жаль, конечно, что он не прихватил с собой оружие, но у него по-прежнему был ножик Николь. Если невидимка покажется в поле зрения, Кей сможет прикончить его даже со своей позиции. Монро, правда, расстроится, ведь он верил, что его пропащего сына можно спасти, но Кристиан исчерпал свой лимит милосердия в тот самый момент, когда Николь начала валяться у него в ногах, моля о смерти. Нет, он прикончит невидимку при первой же возможности: без выкрутасов, демонстрации силы и пускания пыли в глаза.

– Парень? – с первого этажа донесся скрипучий голос. – Может, ты откроешь старику дверь, а?

Кристиан выдохнул, нож, зависший в воздухе, снова упал на пол.

– Иду!

Присев перед девушкой на здоровое колено, мужчина попытался привести ее в чувство, но безрезультатно. Еще бы, в прошлый раз, когда он проделал нечто подобное, ее вырубило до утра. Приехали, называется. На руки поднять Кей ее тоже не мог: точнее, поднять-то он мог, но спуститься с ней по лестнице ни его полу-парализованная правая рука, ни его дефективное колено ему не позволят: в лучшем случае, навернутся оба; в худшем – он ее выронит. Хотя, был один способ…

Старик, ногой отодвигая псов, держал пакеты как можно выше: вот ведь шелудивые негодники – все пытались засунуть свои носы в его покупки! Неблагодарные волосатые чучела: он их, значит, своей ухой кормил, кормил, а им вон, колбасу подавай! Внезапно, то ли услышав внутренний монолог старика, то ли обретя совесть, собаки отстали от старого ворчуна и всей стаей бросились к лестнице. Монро, который вроде как обрадовался своему освобождению, но вместе с тем почувствовавший себя брошенным и никому ненужным, проследил за беглецами взглядом, и чуть было не выронил пакеты: зрелище, которое открылось перед ним, было престранным. Арчер, спускавшийся по лестнице, шел сквозь собачью свору, точно Моисей сквозь море: собаки сами расступались перед ним, уступая дорогу. Но самым странным было не то, что собаки беспрекословно слушались парня – Филипп к этому уже привык – самым странным было то, что прямо за спиной хранителя в воздухе плыла какая-то девушка. Сама по себе, будто на невидимых носилках.

– Эй, Гудини**, ты что творишь?! – Монро просеменил навстречу, вытягивая шею, чтобы разглядеть лицо гостьи. – Это еще кто?!

Кей, игнорируя стариковское брюзжание, сошел с лестницы и перехватил парящую Николь на руки. – Все потом, Монро.

– Нет сейчас! – строго возразил старик и топнул ногой. – Я не собираюсь складировать дохлых дево…

– Ну почему же сразу складировать, – стиснув зубы, ответил мужчина: его правая рука дрожала, грозясь разогнуться. – Вы же сами просили не выбрасывать пальцы. На бульон, помните? Ну а из этой бульончик понаваристей будет.

– Парень, ты совсем свихнулся? – старик ничего не понимал: Арчер нес откровенный бред, но его голос звучал иначе. Парень, что, действительно веселился?

– Монро, видите тот подсвечник? – он кивнул вглубь камина.

– Ну, – подтвердил старик, гадая, какой идиот догадался встроить подсвечник в камин.

– Нажмите на него и потяните вниз.

Филипп выполнил данную инструкцию, и задняя стена камина тут же отъехала в сторону. Собаки с лаем разбежались прочь.

– Всего-то? – хмыкнул старик и обернулся на Кристиана. – И все же кто э… Николь?! – взгляд старика скакал с лица девушки на Кея и обратно. – Николь?!

– Она самая, – ответил мужчина и растворился во мраке пещеры. Филиппу показалось, или парень действительно улыбался?

Комментарий к Глава 24 Встреча *Хогвартс – вымышленное учебное заведение волшебников из вселенной «Гарри Поттера»

**Гудини(Гарри) – американский иллюзионист, филантроп и актёр. Прославился сложными трюками с побегами и освобождениями.

====== Глава 25 Допрос с пристрастием ======

– Я говорил тебе, что он ее не тронет, – торжествующе голосил старик, подавая Кристиану бинт. – Для моего Адама еще есть шанс.

Мужчина, орудуя левой рукой и ассистируя зубами, продолжал игнорировать его восторженные излияния. Честно говоря, Кей все еще не мог понять, как Филипп мог по-прежнему любить своего непутевого отпрыска после всего того, что тот с ним сделал. Старик продолжал закрывать глаза на очевидные факты: не было у «его Адама» никаких шансов. Единственная причина, по которой Николь была жива, заключалась в ее незнании, в ее слепой вере в то, что во всех ее несчастьях виноват он, Кристиан. Вероятно, у невидимки остались еще какие-то замыслы, его игра не закончена, потому он и держал девчонку при себе. Что ж, держал недостаточно крепко. Теперь она была здесь, в безопасности. Осталось только выяснить, как глубоко невидимка посеял в ней свои навязчивые идеи, чтобы понять, как их искоренить.

Анализируя их стычку, Кей пришел к выводу, что ниса не была под внушением, что не могло не радовать: она с ним спорила, а марионетки неспособны на причинно-следственные связи; их собственный опыт не был связан с внушенной идеей, а наоборот подавлялся ею. Если бы невидимка внушил ей, что это Кристиан убил ее тетю, сжег дом, ниса бы зарезала его. Не задумываясь, не сожалея. Это была бы не Николь, а запрограммированная пустышка.

– Монро, – когда с повязкой на ноге девушки было покончено, Кристиан вклинился в восторженные стариковские излияния. – Не знаете, Мэриан вела дневник?

– Вела, – кивнул тот, немного обескураженный сменой темы.

– И Вы только сейчас мне об этом говорите?! – процедил Кей и указал на выход в центральную часть убежища. Старик беспрекословно двинулся в указанном управлении, повесив на стену керосиновую лампу, которой подсвечивал мужчине, пока тот играл в медбрата. Когда они вышли, Кристиан мог говорить в полный голос. – Монро, я же просил Вас рассказать мне все, ВСЕ, что касается Абрамс. Какого черта Вы умолчали о дневнике?!

– Да а в чем дело-то? – Филипп взял спички и, прохаживаясь по периметру импровизированной залы, зажигал свечи. – В клинике каждый второй ведет дневник, который потом изымается санитарами.

– Но дневник Мэриан они не изъяли, – Кристиан продолжал зло взирать на собеседника.

– Они пытались, – пожал плечами тот, закончив с настенными подсвечниками, и взял веник. – Но Мэри их всех оставила с носом, – усмехнулся старик, орудуя инструментом и поднимая в воздух облака пыли. – Они не смогли ничего понять, ведь она не писала в дневнике, а рисовала в нем.

– В смысле? – мужчина закашлялся и отвернулся от очередной порции пыли.

– В прямом. Брала карандаши, ручки и рисовала то, что с ней приключалось, что она чувствовала и так далее. Сомневаюсь, что кто-то кроме нее самой смог бы расшифровать эти рисунки.

Кристиан, который все никак не мог справиться с кашлем, вновь вскинулся на старика: – Монро, черт возьми, бросьте веник наконец! И вообще, здесь же раньше была парусина, куда вы ее дели?

– Парень, не пори горячку! Ты что не видишь, какую красоту мы застелили этим рубищем? – он указал на грязный пыльный пол. Кей лишь поднял брови. – Да здесь же мозаика! Это тебе не просто пещера, выщербленная в скале, это – произведение искусства! Вот увидишь, через пару месяцев, это место засияет!

– Если мы все не умрем от удушья, – сквозь кашель откликнулся Кристиан, но спорить больше не стал. Авось, старику и так заняться нечем. – И все же почему Вы не сказали мне про дневник?

– Ты не спрашивал, – Монро отложил веник и беспокойно начал ходить взад-вперед. Кей нахмурился.

– Почему Вы не сказали мне про дневник?

– Какой дневник? – Монро впал в ступор, начал заламывать руки, а Кристиан кивнул своим мыслям – старик был под внушением.

– Никакой, – мужчина похлопал Филиппа по плечу, и тот расслабился. – Никакой.

Никогда прежде Николь не испытывала такого страха, как в тот момент, когда она открыла глаза. Кругом была одна лишь темнота, и первой мыслью девушки было то, что она, в лучшем случае, умерла. В худшем – ослепла. Слепота была ее самым страшным кошмаром с тех пор, как у нее началось портиться зрение. Николь сделали операцию пару лет назад, и она наконец-то смогла снять очки, однако, страх потерять зрение никуда не исчез. Неизвестность и симптомы жесткого похмелья тоже не добавляли уверенности: голова была точно чугунная, а во рту стоял металлический привкус. Через какое-то время, однако, ее глаза привыкли к темноте, да и остальные рецепторы начали отправлять информацию в мозг: она лежала на чем-то очень твердом, воздух был каким-то спертым и густым (другого определения девушка придумать не могла), а откуда-то справа доносилось какое-то низкое гудение. Отлично, уже что-то. Теперь нужно подняться и разведать обстановку. Со второй попытки Николь удалось привстать на локти, еще рывок – и она сидела, оглядываясь по сторонам. Последнее она делала скорее по инерции, ибо разглядеть хоть что-то в этом мраке не представлялось возможным. Встать девушке удалось только с третьей попытки, и то пребывать в вертикальном положении ей пришлось недолго: как только Николь перенесла вес на больную лодыжку, про которую она благополучно забыла, ее ноги подкосились, и ее пятая точка вновь оказалась на земле. Разумеется, все это действо имело звуковое сопровождение, так что неудивительно, что странное гудение прервалось, а через какое-то время сменилось суетливым топотом. Николь увидела, как к ней двигался какой-то человек. Силуэт показался ей смутно знакомым, однако, это был явно не Зомби. Неужели он успел привезти инопланетное подкрепление? Значит, теперь ей придется бороться не только с Арчером но и с полчищем иноземных гоблинов. Да, фигура, приближающаяся к ней, была похожа на гоблина: такая же тощая и сгорбившаяся. Все, она точно влипла. По самые брови.

Тем временем гоблин, остановившись в паре метров от Николь, начал вытягивать шею: он видел еще хуже, чем девушка – он-то пришел из светлого помещения. Хоть что-то: значит, супер-зрения и супер-обоняния у существа не было, что значительно увеличивало шансы девушки на побег. Хотя, с другой стороны, учитывая, что ее лодыжка все еще была на гарантийном ремонте… Нет, о побеге пока придется забыть. Помявшись в проходе еще какое-то время, гоблин вытянул тощие руки перед собой и начал на ощупь прокладывать путь вдоль стены. Николь изо всех сил старалась не выпускать пришельца из вида, что становилось все сложнее по мере того, как тот продвигался вглубь помещения – его силуэт постепенно терялся во мраке. Параллельно со слежкой, девушка шарила руками по земле в поисках чего-нибудь увесистого. Так и ползали они оба в темноте, один в поисках оставленной на стене керосиновой лампы, вторая – орудия самозащиты, пока на сцене не появился режиссер-постановщик и не прервал клоунаду. А жаль, ведь Николь только нащупала нечто подходящее, твердое и наверняка тяжелое…

– Тьфу ты, парень,– Монро обернулся на Кристиана, который дистанционно увеличил пламя в лампе прямо с порога: старик давно привык к внезапным появлениям Арчера, а потому даже не вздрогнул, когда буквально в двадцати сантиметрах от него керосинка вновь ожила. – Я уж думал, масло закончилось, доливать пошел, – в доказательство старик потряс бутылкой, которую держал в руках. Но Кей даже не взглянул на вещдок, так как все его внимание было приковано к сидевшей на земле Николь, которая с торжествующим выражением лица вцепилась в его ногу. Однако по мере того, как ее глаза скользили вверх по своей находке, ее лицо постепенно менялось, и к тому времени, как она встретилась глазами с Кристианом, от торжества не осталось и следа. Девушка в ужасе отпрянула и начала отступать. Хотя отступать – громко сказано, ибо сидя на пятой точке и имея в распоряжении только три рабочие конечности, она могла только неуклюже отползать с неизменной грацией и изяществом пьяного кузнечика. Кристиан, вскинув брови, наблюдал за ее манипуляциями: он понимал, что пугал девушку до чертиков, но что-то подсказывало ему, что, увидев Филиппа Монро, человека, который вот уже более месяца считался погибшим, девушка пригребет обратно к его ноге и вновь начнет изображать панду. Не так уж он и ошибался, на самом деле. Николь, уверенная в том, что готова ко всему, продолжала пятиться назад, сокращая расстояние между собой и гоблином: уж с этим сухеньким гуманоидом она сможет сладить лучше, чем с Зомби. Определенно. Пусть он будет страшный, со склизкими конечностями, десятью ртами и паучьими глазами… Плевать, как он будет выглядеть! Ни к чему ей думать об этом сейчас, разберется по ходу дела – импровизацию еще никто не отменял! Сейчас нужно просто встать и…Изловчившись и учтя предыдущие ошибки, Николь вскочила и перенесла вес на здоровую ногу.

– Значит, так, говорю сразу, – ее голос звучал на удивление уверенно, хотя истеричные нотки все же проскакивали, – если вы попытаетесь…

Но ни Кристиану, ни Филиппу так и не удалось узнать, что именно они попытаются сделать, потому что Николь совершила стратегическую ошибку: она обернулась, чтобы посмотреть на гоблина. В университете им не раз говорили, что при любой коммуникации зрительный контакт играл немаловажную роль, а потому девушка хотела завладеть вниманием обоих слушателей. Она, балансировавшая на одной ноге, собиралась диктовать условия иноземным похитителям, скорее всего вооруженным, а потому ей надо было использовать любые способы воздействия. Завладев их вниманием и включив режим оратора, она сможет спастись. Да, именно так. Конечно, Николь не была уверена в том, в какие именно из десяти глаз гоблина ей нужно смотреть, но, подумав, пришла к выводу, что это было не так важно – глаза они и в Африке глаза. Однако к тому, что ей придется смотреть в выцветшие серые глаза дяди Фила, жизнь ее не готовила. С открытым ртом, хлопая глазами, Николь переводила взгляд с Зомби на старика и обратно, пятясь уже в третью сторону – подальше от них обоих – до тех пор, пока не уперлась в холодный каменный свод пещеры. Даже сам факт того, что она находилась в пещере, что она краем сознания отметила, как только загорелась лампа, мерк по сравнению с тем, что она застряла между мертвецом и маньяком инопланетного происхождения. Девушка сползла на пол, чувствуя, как ее мозг поплыл окончательно. Дядя Фил мертв. Арчер убил его. Черт, неужели она все-таки умерла и попала в ад? Нет, конечно, она была далеко не святой, но все же она надеялась, что за свои двадцать с небольшим лет не успела накосячить так, чтобы ее низвергли в преисподнюю.

– Зависла? – подошедший Кристиан пощелкал перед остекленевшими глазами девушки, и та, опомнившись, захлопнула рот. – Оно и к лучшему: учитывая, какая здесь акустика, от твоего визга у нас бы лопнули барабанные перепонки. Монро, – мужчина посмотрел куда-то поверх ее головы, – принимайте новую подопечную. Покормите ее и введите в курс дела. Справитесь?

– Спрашиваешь, – махнул рукой старик, мол, без проблем. Кей кивнул и удалился. Хромая. Николь же, при всей своей ненависти к инопланетянину, еле подавила порыв остановить его: вместе с его спиной удалялось и ощущение реальности происходящего.

Даже сидя напротив старика, глядя на него в упор, Николь не могла в это поверить: Филипп Монро жив. Так же внезапно, как весть о его смерти, его воскрешение обрушилось на девушку, выбивая почву из-под ее ног. Вот он, сидит прямо перед ней, разогревает какое-то жутко пахнущее месиво на костре. Николь стоит только протянуть руку, и она сможет дотронуться до жилистых рук, сморщенной щеки. Черт, она и так уже проделывала это несколько раз, чем жутко раздражала Монро. Конечно, он понимал, что девочка пребывала в шоковом состоянии, однако, ему было непривычно находиться под таким наблюдением. Николь так на него не смотрела даже тогда, когда впервые встретила его в клинике. И это при том, что он мел всякую чушь и был обернут во флаг. Все это было частью его образа, который придумал ему Адам. Его Адам. Филипп знал, что где-то в глубине души его мальчик все еще был тем добрым, но ранимым ребенком, которого он усыновил, а Николь была живым тому подтверждением. Она была важной фигурой в игре, ключевым и опасным свидетелем, но, тем не менее, Адам оставил ее в живых. В этом его поступке не было ни расчета, ни логики, хоть Арчер считал иначе; Адам не тронул Николь, просто потому что не желал ей зла. Теперь, правда, все усложнится: девочке не следовало сюда приходить. Филиппу нравилась Николь, он очень привязался к ней, как и к Кристиану, но также он понимал, что Адам будет в бешенстве. Не для того его сын оставил девочку в живых, чтобы та переметнулась к Арчеру. Его Адаму был нужен друг, и Николь вполне подходила на эту роль, но… Кристиан не отдаст ее. Этот инопланетный баран упрямо не хотел признавать, что девочка ему небезразлична: он будет прикрываться долгом до последнего, но ни за что не позволит Адаму добраться до нее. Это будет стоить ему жизни. Для Филиппа, который видел в бою обоих парней, это было очевидно: Адам был сильнее. И безжалостней. Единственный способ спасти обоих – и Николь, и Кристиана – дать девчонке уйти, помочь сбежать до того, как Арчер расскажет ей правду.

– Я не понимаю, – Николь тупо смотрела на миску с дымящейся похлебкой, которую старик поставил перед ее носом. – Я была в больнице. Я видела полицию. Я разговаривала с…