Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 83 страниц)
– Парень?
– Что еще? – раздраженно пробормотал мужчина и открыл глаза: старик мялся около коридора, ведущего к «черному входу», и сжимал в руках одеяло. – Куда-то собрались?!
Кей рывком сел и грозно посмотрел на виноватую физиономию Монро.
– Там холодно, она может простудиться…
– И что? – Кристиан прикрыл глаза и досчитал до трех: чертова девчонка, нигде нет от нее спасенья! – И что дальше? Вы скупили чуть ли не всю аптеку – у нас здесь не убежище, а мечта нарика! Заболеет – вылечите.
– Так нельзя, – Монро покачал головой: вроде взрослый мужчина, а вел себя, как обиженный мальчик. – Парень, ну ведь ты сам же потом жалеть будешь! Я просто отдам ей одеяло и все!
– Нет, – отрезал Кей, и через мгновенье одеяло перелетело через всю пещеру прямо в руки мужчине, точнее в руку. – Идите к себе, Монро. И не смейте к ней идти, Вам понятно?
– Дурак ты, парень, – махнув рукой, старик скрылся у себя в «комнате». Кристиан же, услышав последнюю ремарку, лишь сжал челюсти и уперся взглядом в шерстяное покрывало. Черт, Монро был прав. Снова. Свернув одеяло покомпактней, Кей отправил его прямиком к Николь. Ну, точнее, он просто швырнул его в ту часть пещеры, где оставил девушку, а там она сама его найдет, если захочет.
– Черт! – снова выругался мужчина, понимая, что заснуть ему удастся нескоро. Помимо Николь, Монро и невидимки, Кристиана терзали мысли и об Оливере: тот пропустил два сеанса связи подряд, чего раньше не случалось. Звонить сам Кей не мог – чтобы не подставить товарища, но неизвестность нервировала его все больше и больше. Что-то подсказывало Кристиану, что его друг затеял какую-то авантюру, а если учесть, что все их последние разговоры так или иначе сводились к Ноксу, ничем хорошим это кончиться не могло.
Взъерошив успевшие высохнуть волосы, Кей встал, натянул футболку и поплелся к аптечке: это был один из тех моментов, когда снотворный эффект от обезболивающего был очень и очень кстати. Всадив шприц в бедро, Кристиан со стоном прислонился к каменной стене и прикрыл глаза в ожидании сна.
Проснулся мужчина уже утром от того, что на него выплеснули ведро ледяной воды. По ощущениям, литров десять не меньше. Зашедшись в кашле и безумно оглядываясь по сторонам в поисках гада, посмевшего разбудить его подобным образом, Кристиан инстинктивно отшатнулся в противоположную сторону, и со всей силы треснулся головой о холодный камень. Замечательно! Спина затекла, башка раскалывалась, глаза резало…зато чертово колено перестало беспокоить! Вот ведь, а?!
– Монро, – зевнув, просипел мужчина, стараясь унять нервный смех. – Вы что творите?
– Поднимайся! – а вот старику явно было не до смеха. – Поднимайся, парень!
В голосе Монро звучали чуть ли не панические нотки, которые и заставили Кея посерьезнеть. Руки Филиппа, стискивающие ведро, ходили ходуном, грудь старика лихорадочно вздымалась, словно тот только что пробежал марафон.
– Что случилось? – все еще зевая, мужчина поднялся и принялся сгибать и разгибать ногу: черт, точно дверь, смазанная маслом, колено перестало скрежетать и болезненно простреливать.
– Где Николь?!
– А? – мужчина протер глаза и спросонья уставился на собеседника. Он рисковал получить еще одну порцию воды в сонную физиономию, но все же решился прояснить ситуацию. – Вы у меня спрашиваете?
– А у кого еще я должен спрашивать?!
– Монро, – Кристиан потянулся и подошел к кувшину с водой. Хоть старик и устроил ему незапланированный душ, сон не собирался уступать. Черт, хорошее обезболивающее, однако! До сих пор действовало! – Нису я поручил Вам, так какого лешего Вы меня спрашиваете, где она?
Мужчина стянул футболку и принялся вытирать ей лицо, когда старик отвесил ему неслабый подзатыльник.
– Какого че…
– Где Николь, парень?! Куда ты ее отвел вчера?!
– В смысле? – Кей начинал злиться. И что этот старый ворчун прилепился к нему?! – Что значит, куда я…
А потом его накрыло осознание. Да, это был не первый случай, когда память временно изменяла ему: Оливер называл это особым типом похмелья. Вот только пьянел Кей не от напитков, а от злости. Бывало, что в гневе он просто отключался на какое-то время, а потом отходил от последствий… Но такое было нечасто, да и то, на Эстасе.
– Дошло? – строго осведомился Филипп, наблюдая за калейдоскопом выражений на лице Арчера. – Или треснуть тебе еще разок?
– Что значит, где Николь? – наконец переспросил Кристиан, чувствуя, как его хорошее настроение медленно испаряется. – Я оставил ее у «черного входа»…
– Ее там нет, парень!
– Что значит «нет»?! – прорычал Кей, сорвавшись с места. – Она должна там быть…
Дурное предчувствие под ручку с чувством вины и еще чем-то, что мужчина еще не мог идентифицировать, завладевали им по мере того, как он пересекал пещеру. В его голове эхом раздавались его собственные слова, но Кристиан лишь отмахивался от них, не желая об этом думать. Да, он сказал ей убираться. Да, он говорил, что утром ее не должно быть здесь, но… Черт возьми, неужели ей хватило ума его послушаться?!! Да эта девчонка в жизни не слушала его приказов! Она всегда все делала с точностью, но наоборот.
Не обращая внимания на возгласы не поспевающего за ним старика, мужчина наконец-то добрался до места и почувствовал, как земля начала уходить у него из-под ног. На полу валялось нетронутое одеяло: оно было сложено точно так, как свернул его Кристиан, прежде чем отправить его девчонке. Рядом с шерстяным свертком валялся бинт. И больше ничего. И никого. Филипп, догнав Кея, тяжело привалился к стене и, прижав руку к груди, пропыхтел:
– Бинт…я…нашел у…водопада, – он указал сухенькой ручкой в тоннель. – На том… конце…коридора…
Кристиан застонал.
– Я обыскал всю пещ..щ..щеру, ее нигде нет.
Мужчина присел и пощупал одеяло – ледяное и влажное. Черт! Она что же, даже не притронулась к нему? Да и была ли ниса здесь, когда он швырнул ей его?
– Как давно Вы обнаружили, что ее нет? – мужчина потер переносицу, собирая мысли в кучку.
– Час, может, два, – прохрипел старик.
– А ночью?
– А что – ночью?
– Бросьте, Монро, – Кристиан встал и вперил в старика горящие глаза. – Вот только не надо мне говорить, что Вы даже не пытались ее проведать!
– Ты запретил мне приближаться к ней до утра! – вознегодовал тот.
– Серьезно?! – Кей одарил собеседника «да-что-ты-говоришь!» взглядом. Спокойствие мужчины изменяло ему, хоть он и пытался держаться хладнокровно и профессионально: эмоции с головой не дружат, а последняя ему очень пригодится, чтобы найти это маленькую, глупую… – А готовить план побега за моей спиной я не запрещал?! Когда это, черт возьми, Вас останавливали мои запреты?!
– Тогда, когда ты грозился свернуть нам всем шеи!
– ЧЕРТ ВАС ДЕРИ, МОНРО! – взревел Кристиан. Он отвернулся от старика и со всей силы всадил кулак в стену. – Вы никогда не делали так, как я Вас просил, Монро. Никогда. ВЫ ВСЕГДА, – удар, – ВСЕ, – удар, – ДЕЛАЛИ, – удар, – ПО-СВОЕМУ, – удар.
– Парень, сейчас не время…
– ТАК КАКОГО ДЬЯВОЛА ВЫ В ЭТОТ РАЗ РЕШИЛИ СТАТЬ ПАИНЬКОЙ?! – Кей нанес еще один сокрушительный удар по камню, оставив на нем свежий кровавый след. – Единственный раз, Монро, когда меня НУЖНО было послать ко всем чертям, Вы…Черт! – он рассмеялся. То был горький, лающий смех, от которого старику стало более не по себе, чем когда Кей набросился на стену. На какое-то время в пещере гуляло лишь раскатистое эхо от хриплого голоса мужчины.
– Что теперь делать-то? – дав хранителю время прийти в себя, Монро снова подал голос.
– А что делать? – Кристиан всем своим видом источал сарказм. – Разве не этого Вы хотели? Чтобы она ушла? Ну, так радуйтесь, Ваша взяла.
– Постой, парень! – старик непонимающе воззрился на собеседника, который развернулся и пошел обратно вглубь пещеры. – Куда ты пошел?! Ты что же это, бросишь ее там совсем одну? Парень, я к тебе обращаюсь! Ты же сделаешь что-нибудь?!!
– Всенепременно, – уровень сарказма в голосе хранителя превышал предельно допустимые нормы.
– Что же? – не унимался старик, следуя за Кристианом по пятам.
– Для начала, оденусь.
====== Глава 28 Нокс ======
– Стоять! – раздался низкий женский голос, который можно было бы считать красивым, если бы не высокомерные нотки, которые отчетливо звучали в каждом звуке. Лора Палмер, высокая блондинка с бледно-серыми глазами-льдинками, величаво вышагивала между мраморными колоннами атриума, грубо протискиваясь сквозь стайку парвусов; те с открытыми ртами смотрели ей в след, пихая ручками своих соседей, которые пропустили дефиле: в глазах детей читалось неприкрытое восхищение. Конечно, они еще малы, и потому красота у них ассоциировалась с добротой и прочими прекрасными качествами: порой Оливер завидовал их невинности. Он не мог не признать, что выглядела девушка очень и очень эффектно: густые волосы соломенного цвета золота были собраны в высокий, тугой хвост и ярко контрастировали с темно-синим плащом в пол; хрупкая фигурка, облаченная в обтягивающий белый комбинезон, выглядела как произведение искусства, а грация, с которой вышагивала блондинка, была просто неподражаемой. Технически, Лора Палмер была настоящей красавицей, практически – живым подтверждением того, что видимость бывает обманчива. Палмер была прекрасна снаружи ровно настолько, насколько уродлива была внутри, и Оливер не раз задавался вопросом, как Кристиан мог выдерживать эту фурию на шпильках столько лет. Хотя, если подумать, Арчера Лора боготворила, а значит, он мог и не быть жертвой словарного поноса, который Палмер систематически изливала на всех «недостойных»: парвусов, эфебусов, «серых»…
Сам Оливер неоднократно становился жертвой этого блондинистого стихийного бедствия, однако его чувство юмора помогало ему оставаться на плаву. Чего не скажешь о его спутнице. Каролина Сандевал скривилась при первых же звуках знакомого голоса и, схватив спутника под руку, потянула его в противоположную сторону.
– Саммерс! – Лора повысила голос, заметив маневр парочки, и прибавила шаг: она не позволит этому недо-хранителю вечно бегать от нее!
Несмотря на внушительной высоты каблуки, она быстро догнала мужчину и преградила ему дорогу. На миниатюрную брюнетку, мертвой хваткой вцепившуюся в руку Саммерса, Палмер не обратила внимания: мешковатый комбинезон песочного цвета, множество объемистых карманов, свисавшая с плеча винтовка – эта пигалица была обыкновенным солдатом, недостойным ее внимания. – Не так быстро, Саммерс! Мне нужны ответы!
– Доброе утро, – кивнул мужчина, сохраняя лицо, но мысленно прорабатывая пути отступления: Каролина и Лора испытывали друг к другу острую неприязнь, и потому он очень не хотел застрять между ними. – Ничем не могу помочь, Пэл.
Оливер попытался обойти блондинистую преграду, но та не собиралась сдаваться без боя: ее худоба компенсировалась высоким ростом, который, в купе со шпильками, делал ее весьма сложным препятствием.
– Не так быстро, икс, – она выставила вперед тоненькую ручку и вперила свои огромные глаза в собеседника. – Я, может, и блондинка, но не идиотка. Ты не уйдешь, пока не ответишь на все мои вопросы.
– Вопреки распространенному заблуждению, я не информационная директория, – Уолли кивнул еще раз, давая понять, что разговор окончен, но блондинка была непробиваема.
– Где Крис?
– Тебе в рифму? – Каролина отцепилась от мужчины и с вызовом поглядела на преграду: зрелище представилось довольно забавное, учитывая, что Лина была чуть ли не вдвое ниже собеседницы – ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть сопернице в глаза.
– Что это было? – последовал презрительный ответ. – Кажется, кто-то что-то сказал? А-а-а, – блондинка демонстративно наклонила голову, ее губы искривились в некоем подобии улыбки, – это ты, Сандевал. Извини, я тебя не заметила. Наверное, это из-за твоей одежды: вас, солдат, специально одевают так, чтобы вы сливались с пылью и не отсвечивали лишний раз, верно?
– Это называется камуфляж. Понимаю, слово сложное – целых три слога! – но запомнить можно, – не осталась в долгу та, откинув назад копну черных кудрей. – Есть другое слово: маскировка, но оно еще длиннее. Так что не забивай свою блондинистую головку, – снисходительно посоветовала брюнетка, игнорируя презрительный взгляд ледяных глаз. – Тем более, у тебя дела обстоят куда хуже: нас, солдат, хотя бы не одевают как порно-актрис…
– Хватит, – нехотя мужчина встал между двух спорщиц. – Лора, я не понимаю, что тебе нужно. Я не скажу тебе ничего принципиально нового: Крис мертв.
– Еще раз повторяю тебе, Саммерс, я не дура, – блондинка снова переключилась на хранителя. – Я знаю Арчера с раннего детства, я видела его в бою, я знаю, на что он способен. А потому, я скорее поверю в то, что эта дешевка – девушка кивнула на Каролину, – станет во главе ордена, чем в то, что какой-то пожар на какой-то недо-планете, населенной недо-людьми, смог уничтожить Избранного.
Оливер чуть скривился, когда блондинка произнесла последнее слово. Избранный! Черт, как же любили эти провидцы добавлять ненужного пафоса. Все эти цешки утверждали, что будущее посылало им неоднозначные знаки, видения о том, что Кристиан Арчер был Избранным, которому суждено стать следующим главой ордена хранителей. Забавно, правда, что все эти знаки они стали получать после того, как Кей прошел свое выпускное испытание, где показал рекордный для своего возраста результат. Да после этого все в Гладиусе прочили ему вышеупомянутый пост, и только провидцы считали себя теми, кому открылась эта тайна грядущего задолго до испытания. Ну конечно! Они – стайка торчков, которым удавалось несколько раз в год угадать погоду, и не более того. Может, среди них и была парочка реальных провидцев, но все они предпочитали отшельнический образ жизни. Наверное, это оттого, что тяжело общаться с людьми, когда ты при одном взгляде на них можешь сказать, когда и отчего они умрут. Жаль, что Палмер была не из таких: сидела бы в своей комнатке, чахла бы над кристальным шариком… Но нет, не судьба. Лора Палмер пользовалась всеми привилегиями и вниманием, которые прилагались к ее званию девушки Избранного. Она перебралась в пентхаус Арчера, пользовалась его кредитами, вела себя так, будто это она собиралась стать преемницей Графа. Вот и сейчас, когда Морт объявил о смерти Кея, блондинка не унималась: она не желала верить в это. И потому Оливера мучил вопрос: переживала ли девушка за самого Арчера или из-за потери своего статуса.
– …так что не надо вешать мне лапшу на уши, – Палмер продолжала свою тираду, – потому что я знаю наверняка, что Криса не так-то просто убить!
– Тут ты права: человека, который столько времени выживал с тобой под одной крышей, трудновато напугать чем-то еще, – вставила Каролина, видя, что ее товарищ мыслями был где-то в другом месте.
– Слушай ты, шестерка недор…
– Хватит! – Оливер наградил Каролину выразительным взглядом, и та отступила. – Лора, этот разговор не имеет смысла. Мы идем в столовую, присоединишься?
Блондинка прищурилась и внимательно всмотрелась в собеседника в поиске подвоха: уж слишком он был любезен. Учитывая, что единственной причиной, по которой они поддерживали контакт, был Кристиан, которого теперь вроде как больше не было, айтишник был уж очень вежлив и спокоен. Но, что бы он ни задумал, Лоре не удалось этого понять.
– Мы не закончили, Саммерс, – бросила она напоследок и ушла прочь. Эхо ее ритмичной поступи – каблучки по камню – еще какое-то время гуляло в атриуме, постепенно затихая. Довольный Оливер выдохнул под пристальным взглядом подруги.
– Что ты сделал? – не выдержала она. – И как?!
– Ты о чем?
– Она ушла, – тонко подметила девушка, проявляя чудеса наблюдательности. – Просто так, взяла и ушла! И это после этого концерта, который она тут устроила!
– Не стоит недооценивать хорошие манеры, – улыбнулся мужчина и, взяв под локоть подругу, повлек за собой. Он не знал наверняка, что его ход сработает и Пэл уйдет, однако, рискнул и не прогадал. Все же для провидца Лора Палмер была неплохим хранителем, ее проскопические способности были весьма впечатляющими: она с успехом работала в отделе метеорологии, что уже внушало уважение. Но ее высокомерие, амбиции и полнейшее отсутствие совести делали ее одновременно коварной и опасной и предсказуемой и недалекой. Вот и сейчас она была готова к очередному раунду ругани и оскорблений, но никак не к дружеской атмосфере и приглашению на обед. Она банально испугалась, потому что такого развития событий она не ожидала.
– И как только Крис ее терпел, – пробормотала Каролина, оглянувшись назад, чтобы на прощанье пронзить спину блондинки уничтожающим взглядом. – Ой! То есть терпит. Как он ее терпит?
– В смысле? Очень легко: она красива, образована – с ней есть, о чем поговорить…
– Она стерва, Уолли.
– Зато, говорят, в постели хороша, – поддел собеседницу мужчина и увернулся от толчка локтем. – Ну а вообще, у нее есть и другие неоспоримые достоинства.
– Ты сейчас серьезно??
– Абсолютно, – и на вопросительный взгляд девушки пояснил. – Благодаря Лоре Палмер я не считаю своего лучшего друга мудаком, что очень даже упрощает наши с ним отношения.
Брови Лины скакнули еще выше; девушка явно ждала объяснений.
–Видишь ли, Кэр, я не совсем понимаю и одобряю стиль жизни Криса. Смотри: он спит с Лорой…сколько уже? – Оливер сделал вид, что задумался, чтобы не смущать свою подругу, но на самом деле, он прекрасно знал сколько: шесть лет. – В общем, давно, Кэр, давно. Но при этом он не испытывает к ней абсолютно никаких чувств. Вообще никаких. Я знаю, у нас не приветствуются такие вещи, как привязанность, но все же согласись, спать с девушкой в течение шести лет, но при этом игнорировать сам факт ее существования, это немного дико. Он разрешает ей жить в его апартаментах, оплачивает ее счета, когда лимит ее кредитов заканчивается, но при этом она ему совершенно не интересна. Как человек, я имею в виду. Он обращает на нее внимание только в постели, в остальное же время…, – он пожал плечами и растеряно покачал головой. – Для него секс – вид спорта, а Лора – тренажер, который он волен заменить в любой момент.
– Да, но разве он ей что-то обещал? – хмыкнула девушка. – Тем более, ты сам сказал: привязанности мешают делу.
– Забавно, что это говоришь мне ты, – развеселился в свою очередь Оливер. – А как же женская солидарность?
– Да пошла она…
– Солидарность или Лора?
– Обе.
– Действительно, – хохотнул мужчина. – Так о чем я… Ты права, Кэр, он ей ничего не обещал. Более того, он сразу расставил все точки над «и»: мол, кроме секса ему ничего не нужно и все такое.
– Ну, тем более, – поддакнула девушка, жадно впитывая новые подробности личной жизни человека, в которого до недавнего времени была отчаянно влюблена. Впрочем, как и большинство девушек в Гладиусе. – Какой же он мудак, если он ей сразу все обрисовал?
– Самый натуральный, – рассмеялся мужчина, не веря в то, что они действительно об этом говорили: по идее, раз уж подобный разговор завязался, то они должны бы поменяться ролями – девушки осуждают парней, парни – девушек, не наоборот. – Потому что он говорит девушке о том, что ей с ним ловить нечего, и в то же время спит с ней шесть лет. Кристиан Арчер – всеобщий любимец, Избранный, в конце концов! Он может позволить себе любую, понимаешь? Даже нескольких и одновременно, и никто его за это не осудит: более того, выстроится целая очередь из тех, кто был бы не прочь войти в его гарем. Но, несмотря на это, он с Палмер. Да после такого даже самая стойкая девица, и та бы начала строить планы, фантазировать, надеяться… А Пэл у нас вовсе не из таких. Не удивлюсь, если она начала придумывать имя их общему ребенку, как только они начали встречаться.
На это у Каролины возражений не было: не так давно она сама во всю занималась планированием своей семейной жизни с каким-нибудь хранителем, при этом не имея ни одного знакомого среди них.
– Поэтому я и благодарен Пэл, – закончил Оливер. – Потому что, если бы на ее месте была бы нормальная девушка, мне было бы ее очень жаль. А так, мне абсолютно наплевать, как с ней поступит Кей, когда вернется.
– Думаешь, он вернется? – понизив голос, спросила погрустневшая девушка. – После того, что произошло?
– Вернется, – Оливер потрепал ее по плечу и ободряюще улыбнулся. – Как только разберется во всем этом дерьме, он вернется. И мы, если ты помнишь, отсиживаться в стороне не будем. Ты помнишь, что нужно сделать?
– Да, – выдохнула девушка, открыв карту тюрьмы на ладонном мониторе. – Думаешь, мы сможем это провернуть?
– Не знаю, – честно ответил мужчина. – Ну, по крайней мере, пятьдесят процентов плана мы осуществим в любом случае: в Нокс я попаду. Другое дело, получится ли оттуда выйти…
– Ты уверен, что нам это нужно? Крис просил не лезть в это…
– Он склонен переоценивать свои способности, – усмехнулся Оливер и кивнул двум охранникам, стоявшим на входе в столовую. – В это деле слишком много тайн, корни которой здесь, на Эстасе, так что Кей при всем желании не сможет разобраться во всем с Земли. Ты видишь нашего клиента?
– Ага, – Каролина кивнула на двухместный столик кафетерия, за которым сидел мужчина отталкивающей наружности. Его черный плащ с эмблемой Нокса висел на спинке стула, подметая пол. Серые, зализанные назад волосы, облепляли продолговатый череп, и выглядели так, будто их не мыли лет двадцать. Бледная, дряблая кожа тряслась с такт движению его челюстей, а выцветшие глаза безразлично смотрели в одну точку. – Огуст Крип, – жизнерадостно отчитывалась Каролина, – начальник охраны Нокса собственной персоной. Жуткий тип. Но, говорят, у него прекрасное чувство юмора…
– Не сомневаюсь, – протянул Оливер, пытаясь соотнести увиденное со своими ожиданиями. По-хорошему, перед ним сидела живая легенда: единственный хранитель – икс, получивший звание магистра. Конечно, возможно, должность была всего лишь номинальной, ибо Крип очень редко присутствовал на заседаниях совета, но все же факт оставался фактом: магистр категории Х – исключительный случай. Потому Оливер и ожидал увидеть могучего, крепкого мужчину, внушающего одним своим видом уверенность и благоговение. Вместо этого за столиком сидел тощий, сгорбленный человек, который в свои пятьдесят с небольшим выглядел на все сто, в буквальном смысле. – Легенда та же?
– Ага, – Сандевал села за столик, на столешнице которого сразу же высветилось меню. – Я наводила справки, так что все должно быть в порядке. На службу в Ноксе берут только иксов – это раз; два – желающих работать в данном заведении Альт может пересчитать по пальцам одной руки, – на вопросительный взгляд мужчины она пояснила, – он отморозил руку в прошлом году, и ему пришлось ампутировать два пальца…
– Где на Эстасе можно отморозить руку?!
– В пустоши, – Кэр бегло просматривала меню, ритмично постукивая ноготками по нужным пунктам. – Они исследовали западную границу, и он провалился в один из разломов… Когда его достали, он был без сознания, так что он ничего не помнит.
– А почему нам об этом ничего не известно? – Оливер присел рядом, на время забыв об Огусте Крипе. – С каких пор мы исследуем границы?
– А вы и не исследуете, – Каролина закончила с заказом и озадаченно посмотрела на стоимость. – Слушай, а ты не мог бы одолжить мне…
Мужчина, не дал ей закончить мысль: он молча поднес запястье с id-жетоном к сканеру и оплатил заказ.
– Что значит, мы не исследуем? Это что, секретные операции или что-то типа того?
– Да нет, – брюнетка выглядела немного смущенной, будто никак не могла решить, имела ли она право распространяться на сей счет. – Просто, понимаешь, вы, хранители, сейчас занимаетесь проблемой…конца света, скажем так. А мы, солдаты, ведаем немного другими делами. Нас, в отличие от вас, много, а потому не жалко. Вот и отправляют нас…, – она улыбнулась, видя, что ее слова вызвали у ее товарища праведный гнев: да, Оливер был из тех, кто не считал солдат пушечным мясом, но это не меняло того, что хранители в общем считали себя на порядок выше всех остальных; пользовались большим уважением, имели больше возможностей и привилегий. Ярким доказательством тому было то, что мужчина, не задумываясь, оплатил ее обед, даже не посмотрев на стоимость. Для него это было каплей в море, в то время как Каролине собственные суточные не могли покрыть и половины ее расходов. И это при том, что Оливер Саммерс был беллатором категории икс: его зарплата была ниже, чем у любого беллатора другой категории. – В общем, последние пару недель мы вновь стали запускать дронов – плановая проверка, ничего такого – но результаты… Короче, если верить данным, то в пустоши есть обитаемые зоны: уровень радиации, состав воздуха практически ничем не отличаются от показателей на Танвите, так что вот так. Теперь мы думаем, как добраться до этих жилых островков. Посылаем отряды, но пока безрезультатно: это очень далеко, а наша техника отказывает на полпути…
– Ну а орден? – Оливер заказал себе кофе и нахмурился. – Неужели он вообще никак не содействует?
– По-моему, то, что ты сейчас задаешь мне эти вопросы, говорит само за себя. Не удивлюсь, если окажется, что из ваших об этой ситуации известно только Графу.
– Дурдом, – констатировал мужчина.
– А ты сомневался? – Каролина приняла заказ и начала открывать многочисленные контейнеры. – Ладно, проехали. У меня мало времени. В общем, Крип у тебя потребует подтверждение перевода – стандартная операция в таких случаях: возможно, он даже не станет в него заглядывать. Перешлешь ему это, – девушка вновь развернула ладонный монитор и отправила документ. – Только сам не открывай, иначе посадишь себе всю кибернетику.
– Все так серьезно?
– А ты как думал, – девушка довольно улыбнулась и изогнула бровь. – Альт сам писал этот вирус. В худшем случае, Крип откроет его здесь и лишится доступа к сети на несколько часов: все будет выглядеть как очередной срыв системы. В лучшем случае, он перешлет это на проверку архивным дроидам, и тогда полетит вся база данных Нокса. В этом случае, счет пойдет на дни: такой пласт информации так просто не восстановить. Но есть и минус: они могут догадаться, в чем дело. Одно дело, когда выходит из строя кибернетика одного хранителя, и совсем другое, когда идет избирательный слив данных со всей организации. Конечно, Альт сказал, что программа не выведет их на создателя, но я бы не стала расслабляться.
– Ты же сказала, что ему можно верить, – Уолли хлебнул горячего напитка и разочарованно глянул в чашку: он одним глотком ополовинил ее. В такие моменты ему не хватало его любимой кружки – в столовой подобным объемом могла похвастаться только суповая тарелка. – Что он лучший в своем деле. Даже круче меня.
– Даже, – усмехнулась девушка. – Не дуйся. Это на самом деле так. И я переживаю не за сам вирус, а за его создателя. Понимаешь, Альт, он, немного…тщеславен. Конечно, то, что тебя не могут отследить – комплимент для любого средненького хакера, но когда речь идет о ком-то гениальном… Он может не выдержать того, что его творение останется анонимным: придет и сам сознается.
– То есть, ты хочешь сказать, что он в любой момент может нас слить?!
– Не обязательно, – брюнетка старательно выковыряла все фрукты из булочки и придвинула их к мужчине: она терпеть не могла цукаты. – Он даже не в курсе, зачем мне это понадобилось. Так что если все пройдет тихо, без огласки, то все будет тип-топ.
– Это должно меня успокоить? – иронично осведомился икс, заканчивая с кофе.
– Дальше поехали, – Каролина мастерски игнорировала упаднические настроения подельника. – Тебе нужен пропуск, иначе тебя просто-напросто не пустят на территорию тюрьмы. Плохая новость: он биометрический, так что подделать такую штуку практически невозможно. Хорошая новость: подобной работой занимаемся мы на пару с «серыми», так что держи, – девушка достала из кармана пластиковую карту и протянула собеседнику.
– Он настоящий??? – изумился айтишник, рассматривая собственное 3D – изображение на ламинированной поверхности.
– Технически, – кивнула девушка, приступая к следующему контейнеру: несмотря на то, что Каролина Сандевал была миниатюрной, ела она за троих. – Практически – он бесполезен до тех пор, пока данные не будут вбиты в базу, которую, если нам повезет, сорвет наш вирус. И да, для третьего уровня нужен будет еще один пропуск: его выдают только в самой тюрьме. Так что все будет зависеть от твоего личного обаяния – сможешь втереться к ним в доверие, пропуск может не понадобиться вообще.
– Ну, этого добра у меня хватает, – протянул мужчина не так, чтобы уж очень уверенно.
– Итого мы имеем притянутый за уши план, необозначенные сроки и риск расстаться с работой до конца наших дней, – резюмировала девушка и улыбнулась. – Бывало и хуже.
– Возможно, – Оливер, прикончив цукаты, перевел взгляд на Огуста Крипа. – Какие планы у тебя?
– Наш отряд перебрасывают к юго-западному посту. Патрулируем границу. Кстати, связь там отвратительная, так что…
– Я понял. Что ж, – мужчина потер руки и встал из-за стола, – в таком случае, будем надеяться, что удача будет на нашей стороне. До встречи, и да, – он понизил голос и чуть наклонился, – если что-то пойдет не так, не лезь: я как-нибудь выкручусь. Не рискуй: вас, солдат, может и много, но ты у нас одна, поняла?
– Не обещаю.
– Кэр!
– Не думай об этом, Уолли, – подмигнула девушка и подняла чашку с кофе так, будто произносила тост. – Кому суждено утонуть, того не повесят.
Оливер выглянул из окна и тяжело вздохнул: девятнадцатый сектор – самая южная точка Танвита, где и располагался Нокс, ничуть не изменился с тех пор, когда он был здесь в последний раз. Несмотря на то, что прошло более десяти лет, воздух здесь был таким же затхлым, небо затянуто смогом, сводившим видимость к нулю. Мужчина даже не мог разглядеть рельс, по которому двигалась его капсула: металлическая кабина будто парила в тумане, стремясь в никуда. Не верилось, что он все еще находился в Танвите: так разительно отличались центр и периферия страны. Создавалось впечатление, будто здесь недавно произошло извержение вулкана, и теперь все здесь было выжжено и мертво.
Оливер отвернулся от окна и переключил внимание на внутреннее убранство вагона: было видно, что его давно не ремонтировали: сидения, расположенные вдоль стен, обтрепались; все металлические поверхности были в пыли и еще в какой-то маслянистой субстанции, да и окна были засалены. Мужчина мог с ходу назвать примерное количество человек, которые все еще катались по этому маршруту – пять или шесть: именно столько сидений блестело в тусклом свете ламп; на остальные же явно давно никто не садился. Жуть. Оливер привык, что в центральных секторах даже в тех поездах, которые ходили через каждые три минуты, было тесно дышать, не говоря о том, чтобы найти свободное местечко. Да и само состояние кабин было на порядок лучше: видимо, маршрут до последних трех секторов обслуживал списанный транспорт.
