Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 83 страниц)
Николь оказалась права насчет кувшина: там действительно была вода. Как ни странно, она даже не отдавала тиной, что вселило в девушку надежду: возможно, они находились рядом с каким-нибудь населенным пунктом, откуда они и черпали припасы. Николь умылась, сняла намокшие бинты с рук: теперь ее конечности были красными и опухшими и еще сильнее напоминали клешни; и вернулась к столу. На свежую голову думалось лучше, как ни крути. В конце концов, что она потеряет, если посмотрит эти бумаги? Николь была уверена в себе и своих убеждениях, так что, что бы Зомби ни пытался ей внушить относительно Дэвида, это не имело значения.
Кипа бумаг оказалась двумя стопками папок, сложенных крест-накрест. Девушка взяла первую стопку и опустилась с ней на кровать. Когда она только увидела разноцветные папочки, она сразу вспомнила детективные сериалы, где главные герои, обложившись кучами таких же бумаг – досье, расследовали дела. И интуиция ее не обманула: перед ней действительно оказались личные дела. Поначалу у Николь голова пошла кругом от обилия цифр, названий и прочей информации, но потом ее глаза адаптировались и начали цепляться только за важные детали. Это было не так-то уж и сложно, учитывая, что Зомби сам все выделил зеленым маркером. Инопланетный Шерлок Холмс! Мог бы и красный маркер взять, раз уж начал в шпиона играть! Отбросив придирки в сторону, Николь погрузилась в изучение, однако, чем глубже она копала, тем сильнее становился соблазн все это бросить. Это не было похоже на фальсификат. Все эти документы, скорее всего, являлись настоящими: нет, Николь, конечно, никогда не работала в государственном аппарате, но на бумагах были проставлены печати, всякие подписи... Однозначно, все это были копии, но все же они внушали доверие – с чего-то же их сняли, правильно? Краем сознания девушка поражалась: откуда у Арчера доступ к подобной информации? Но думать об этом девушке не хотелось – она боялась узнать ответ. В любом случае, ей не верилось в то, что Зомби стал бы тратить время на такие вещи, как фальсификация документов – да кто вообще в здравом уме полезет в эту бюрократию?!
Провозившись с первой порцией документов как минимум час (точнее Николь сказать не могла, ибо с тех пор, как Зомби похитил ее, она потеряла счет времени. Черт! Да она даже не знала, был ли сейчас день или ночь!), девушка наконец-то смогла разложить бумаги в хронологической последовательности. Вообще-то, скорее всего, они изначально были отсортированы, но Николь по неопытности все перепутала в самом начале. Но неважно. Главное, сейчас на ее постели была разложена схема последних двадцати лет жизни Дэвида Абрамса. Зомби собрал досье на него, а так же на все семьи, в которых тот побывал до совершеннолетия. И, глядя на утонувшую в листках кровать, девушка не могла не отметить, что Дэвид немного приуменьшил, говоря, что сменил парочку семей. О, нет. Их было гораздо больше. Судя по тому, что она видела, ее друг как-то сменил две семьи за один год: Николь даже не знала, что так можно. Но Арчера интересовало не количество семей, а качество. Во всех делах он выделял места работы приемных родителей, и, несмотря на то, что Николь совсем недавно пришла к выводу, что серого вещества в ее голове не наблюдалось, даже до нее дошло, что именно Зомби пытался ей сказать: все эти люди так или иначе были связаны с космосом, внешней обороной и так далее. Все, включая и Филиппа Монро – последнего приемного отца Дэвида. Дядя Фил действительно работал в ОМБ – Отделе Межгалактической Безопасности – но не уборщиком, как говорили в клинике, а ведущим исследователем, антропологом. Он изучал хранителей, потому-то ему было так много известно о них. Да, это многое объясняло. Помимо профессий приемных родителей Зомби отмечал кое-что еще, но Николь даже и думать в ту сторону не желала: судьба последних трех приемных семей была незавидна. Родители одной из них погибли в результате утечки газа, вторая семья – покинула страну из-за долгов… Филипп, как известно, оказался в психушке, но Николь даже и не знала, что у него помимо Дэвида – Адама были другие дети. Жена развелась с Монро несколько лет назад, забрав себе дочь, и переехала в другой город. Невероятно! Дядя Фил никогда не упоминал о них.
Николь еще раз осмотрела документы в надежде подкопаться к чему-нибудь, но, увы, тщетно: все же они были настоящими. Более того, взглянув на фото МакГроверов, девушка тут же приметила недовольную физиономию Эрика – Дэвида: он стоял особняком от всех остальных, а его крашеные волосы казались неестественно-желтыми на солнце. Николь поняла, на чье имя были те права, фотография на которых так рассмешила ее в самолете.
Разобравшись с первой партией, девушка приступила ко второй, заключительной, которая состояла всего лишь из двух тоненьких папочек. Открыв первую, Николь вздрогнула: с первой страницы на нее смотрело улыбающееся лицо Мэриан, такое знакомое и родное, что у девушки защемило сердце. Это была история ее болезни. В принципе, Николь и без того знала то, как ее няня оказалась в клинике и почему, но все же решила найти то, что Зомби посчитал важным. На этот раз его выбор пал на пару строчек из истории болезни, которые касались мифического отца Дэвида, который, по словам Мэриан, спустился с неба, а затем вернулся обратно, прихватив с собой их сына. Все это Николь уже слышала, более того, из первых уст, так что она не видела смысла вдаваться в подробности. Плюс, ей было больно перечитывать это и осознавать, что именно ее длинный язык подарил няне билет в дурку.
Вторая папка вызвала у девушки еще более противоречивые чувства: с одной стороны, перед ней была некая диковинка; ничего подобного Николь еще не видела, а возможно, никто на Земле вообще. С другой – это документ Эстаса. Составленный инопланетянами для инопланетян, а она решительно не хотела иметь ничего общего с ними. В конечном итоге любопытство все-таки пересилило, и она начала свое мини-исследование. Первая страница была исписана непонятными символами, их родным языком, судя по всему, и Зомби ничего в них не отмечал. Внимание девушки полностью сосредоточилось на фотографии некого мужчины: темноволосый, с бородой типа «короб» и голубыми глазами. Прямые, иссиня-черные волосы спускались до плеч и были слегка тронуты сединой, в то время как ухоженная борода оставалась верна своему цвету. Голубые глаза грозно взирали из-под черных кустистых бровей. Николь было не по себе, когда она смотрела на это суровое, грозное лицо: словно человек с фотографии следил за ней. И еще ее не покидало ощущение, что она уже видела его раньше, или же он кого-то ей напоминал. Поддавшись паранойе, девушка поспешила перевернуть страницу, и там ее ждала очередная зеленая пометка. На самом верху страницы, на интеръязе, было написано следующее: «Эйден Малик. D – 05». Николь, нахмурившись, вгляделась в послание: имя ей вообще ни о чем не говорило, цифры – тоже. Однако буква наводила ее на одну мыслишку: хранитель-гибрид? Возможно. Чуть ниже, в очередном разделе, название которого девушка была не в состоянии перевести, ее ждала другая, более содержательная пометка. Зомби писал, что этот Малик был обвинен в государственной измене и приговорен к пожизненному заключению. Когда же Николь дочитала до того места, где раскрывалась суть преступления, у нее внутри все похолодело: гибрид жил на Земле. Это означало, что эти инопланетяне преспокойненько высаживались на Земле и раньше. Не просто высаживались, но и жили здесь! Эйден Малик покинул пост (на этом месте девушке стало и того хуже) главы ордена хранителей и исчез из поля зрения Танвита на несколько лет. Затем он вернулся. Сам. Двадцать семь лет назад. Этот временной промежуток Зомби обвел в кружок несколько раз и поставил наверху звездочку. Николь уже видела этот знак в другом деле, но даже без этого указания, она поняла, к чему вел Арчер. Двадцать семь лет назад Малик вернулся обратно на Эстас. Двадцать семь. Именно столько лет было Дэвиду. Присев на край стола, девушка мысленно проделала кое-какие расчеты и лишний раз удостоверилась в том, что теория Арчера имела смысл: Мэриан встретила отца Дэвида именно в то время, когда Малик жил на Земле. Сроки сходились. Николь отложила бумаги в сторону и нахмурилась: если все, что говорила Мэриан правда, то должен был быть и второй мальчик – Дэниел. Няня была непреклонна в своей вере: у нее были близнецы. И второго сына забрал отец. У Зомби по этому поводу ничего написано не было.
– Уже на ногах? – Николь вздрогнула и подняла глаза на вошедшего старика. – И вся в делах, – он кивнул на бюрократический хаос, царивший на кровати, и улыбнулся. – Нужна помощь?
Девушка одарила старика оценивающим взглядом и нерешительно кивнула.
– Это правда, что Вы работали в ОМБ? – и до того, как Монро успел открыть рот, Никки уточнила: – Не уборщиком.
– Чистейшая, – просто откликнулся тот с горделивыми нотками в голосе. – Если ты хочешь знать, настоящие эти документы или нет, то отвечу сразу: да, настоящие. Преинтересное чтиво, должен сказать, – он проковылял до кровати и сел на краешек. – Как ты понимаешь, у меня тут развлечений немного, так что я, можно сказать, затер до дыр все эти бумаги. Жаль, парень не догадался перетащить сюда парочку книг.
– Вы сожалеете только об этом? – Николь обвела пещеру выразительным взглядом. – Мы в ловушке, дядя Фил. Здесь нет не только книг. Здесь нет ничего, кроме сырости и камня.
– За этим, собственно говоря, я и зашел, – Монро встал и достал из кармана клочок бумаги и карандаш. Все же, несмотря на то, в каком положении они оба находились, Николь отметила, что старик стал выглядеть гораздо лучше. Во-первых, у него завелась одежда: на нем были неизменные бежевые или серые штаны с подтяжками и рубашка в клеточку. Если Фил и оставил себе флаг, то он явно стал использовать его по назначению. Во-вторых, его лицо немного разгладилось и округлилось: видимо, в клинике экономили на еде. Да и то, что у него осталось от волос, больше не торчало в разные стороны, обнажая полированную лысину, а было гладко причесано. Он выглядел как типичный пенсионер, приехавший за город отдохнуть. Ему бы кепку и клюшку для гольфа, и получилась бы премилая картинка. – Тебе нужно что-нибудь? Может, лекарства, средства личной гигиены, одежда? Если да, – он протянул ей бумажку, – напиши здесь. Только пиши покрупнее. И лучше печатными буквами.
Николь взяла список и мельком прошлась по пунктам: стандартный набор продуктов, бытовая химия… Неужели тут и магазин рядом?
– Это список покупок?
– Угу, – Монро выжидательно смотрел на девушку. – Так что пиши все, не стесняйся. И лучше с запасом. Кто знает, когда я в следующий раз поеду в город…
– Вы?! – Никки от удивления чуть не выронила карандаш. – Постойте, постойте… Вы хотите сказать, что Вы собираетесь в город? Вы? Не Арчер?
– Бог с тобой, девочка! Ты его видела? – старик постучал пальцем по виску. – Да на нем живого места нет! Куда он в таком состоянии пойдет?!
Девушка-таки выронила карандаш, который тут же закатился под стол. Она не могла понять, что удивило ее больше: то, что Монро так заботился о Зомби, или то, что, имея полную свободу перемещений, старик все еще оставался здесь.
– Вы хотите сказать, что Вы можете уйти отсюда? Что Зо…Арчер Вам это позволит?
– Я не пойму, чему ты так удивляешься.
– Не понимаете? – Николь здоровой ногой нащупала карандаш и выкатила его из-под стола. – Если Вы можете уйти, то почему Вы до сих пор здесь?!
– А куда мне идти? – Филипп искренне не понимал девушку. – Да и зачем? Я уже говорил тебе, девочка, что мы с тобой не пленники. Я был в плену там, в клинике, а здесь я добровольно. Да и потом, этот парень только с виду такой суровый и неуязвимый. За ним нужно приглядывать.
– Что Вы такое говорите???
– Я говорю, что без меня он пропадет. Вы оба, – старик поднял карандаш и всучил его собеседнице. – Он не приспособлен к жизни здесь: я сейчас имею в виду не пещеру, а его книжную речь и манеру поведения. У него на лбу написано, что он не отсюда! А ты… Ты сейчас сама не ведаешь, что творишь. Куда я от вас уйду, девочка?!
– Вы…
– Так, пиши, что тебе нужно, пока я не передумал!
Николь вздохнула и снова обратилась к списку: конечно, этого клочка бумажки было недостаточно для того, чтобы вместить все, чего ей так не хватало. Но, с другой стороны, если она пойдет навстречу и начнет играть по правилам, это будет означать, что она сдалась, приняла статус кво*.
– То есть, – она решила предпринять новую попытку, – Вы достанете все, что я напишу?
– В пределах разумного, – кивнул старик. – Вообще-то до этого мы обходились и без излишеств, но парень оказался подпольным миллионером. Лимит его карты…
– Я знаю, – прервала девушка. – Но как же вы это все дотащите? Может, мне следует пойти с Вами…
– Нет, – в разговор вклинился третий голос, и Николь снова выронила карандаш. – Даже не думай.
Кристиан, облокотившись на стену, вот уже десять минут наблюдал за переговорами. Карандаш он подхватил у самой земли и поднял обратно: Николь отшатнулась от парящего предмета, потому его перехватил Монро.
– Почему? – в присутствии старика девушка чувствовала себя немного увереннее: впервые за последние несколько часов она осмелилась говорить с Зомби напрямую. – Если я не заложница, то как же так получается, что я не могу выйти?
– Физически, – Кей кивнул на ее лодыжку. – К тому же, там небезопасно.
– А здесь безопасно?!
– Да, – просто ответил тот и переключился на старика. – Монро, найдите меня, прежде чем уйти, – не дав Николь возможности сказать что-то еще, мужчина скрылся из вида.
– Он прав, девочка, тебе лучше оставаться здесь, – Филипп протянул ей карандаш. Никки же молча уставилась на собеседника, принимая орудие письма.
– На чьей Вы стороне? – наконец выдавила она, справившись с внутренним смятением.
– В каком смысле?
– Вы и дальше будете помогать ему удерживать меня здесь? И при этом утверждать, что заботитесь обо мне?
– Нет, – старик обернулся на выход и, переведя выразительный взгляд от карандаша к списку, повторил. – Напиши то, что тебе нужно. Я вернусь через пару минут.
И, не дожидаясь ответной реплики, Монро подтвердил правдивость своих слов: Николь только и оставалось смотреть на его удаляющуюся спину. Легко сказать – напиши, что нужно. Ей нужно немедленно убираться отсюда! Ей нужно узнать правду о смерти тети, вытащить из тюрьмы дядю, найти сестру, в конце концов! Вот что ей действительно нужно! А потому, если эта бумажка не обладала свойством скатерти-самобранки и не выполняла то, что на ней написано, то какая разница, хватит ли ей, скажем, шампуня до конца недели, если она все равно столько не протянет? Ей нужна реальная помощь, а не сочувствие и советы! Ей нужен Дэвид! Николь стукнула по столу и выругалась. Интересно, сколько времени она уже здесь? Заметили ли ее отсутствие? Если бы она только могла отправить Дэвиду весточку! Хотя бы дать ему знать, что она жива, что Арчер никуда не улетел, что… И тут девушку осенило.
– Напиши то, что тебе нужно, – одними губами повторила она и уставилась на бумажку. Ну конечно! Ну как можно быть такой глупой?! Ведь дядя Фил открытым текстом предложил помощь! Воодушевленная, Николь осторожно разгладила бумажку и, прикусив кончик карандаша, задумалась: что именно ей написать? Номер телефона отпадал сразу, потому что: а – она не помнила его наизусть; б – Зомби может проверить список, а набор цифр будет очень сложно выдать за продукт. Поразмыслив немного, девушка решила оставить название и адрес гостиницы, написанные на ее родном языке. Арчер знал английский, что было неожиданно и крайне неудобно, однако всех земных языков он знать не мог. По крайней мере, Николь оставалось уповать на это. Закончив с тайным посланием, девушка решила все же перестраховаться и подписать кое-что из необходимых вещей. С одной стороны, если она перестанет мыться, чистить зубы и так далее, Зомби может отпустить ее на волю – чтобы она воздух в пещере не отравляла своим благовонием. С другой – если это не сработает, она буквально превратится в пещерного человека: волосатого, вонючего и злобного.
Николь как раз дописывала слово «шампунь», когда за ее спиной раздались шаги.
– Готово! – отчиталась девушка, с довольной улыбкой повернувшись к вошедшему, и…выронила карандаш. Снова. Кристиан, который ожидал подобной реакции, не растерялся и подхватил инструмент; на этот раз рукой, а не дистанционно.
– Позволишь? – вопрос был явно риторическим: он уже схватил другой край листка, еще до того, как Николь успела открыть рот, чтобы ответить. Выбора не оставалось, и девушка разжала пальцы. Нарочито долго, как показалось заговорщице, Зомби разворачивал список, при этом не сводя с нее пытливого взгляда. А что если он все-таки умел читать мысли? Лжец, он по-любому телепат!
Кристиану же отнюдь не надо было быть ясновидящим, чтобы понять, что эта плутовка что-то задумала: у нее все на лбу было написано. И хорошо, потому что если бы не то, как поменялось ее выражение лица, когда она увидела его, Кей и не подумал бы о том, чтобы проверить список. Теперь, видя, как с каждым его движением ниса нервничала все больше и больше, он понял, что недооценил ее: он наивно полагал, что после того, как она просмотрит все эти бумаги, она поймет, что собой представлял Дэвид Абрамс. Но нет, судя по всему, Николь продолжала считать его, Кристиана, своим врагом.
– Что за черт? – мужчина нахмурился, рассматривая неровные строчки. – Это еще что за наскальная живопись?!
– Где? – Николь немного расслабилась, поняв, что не прогадала с выбором языка. – А-а-а-а, это? Это испанский, вообще-то. А наскальная живопись там, – она указала рукой на папку, с первой страницы которой за ними все еще наблюдал Малик.
Кристиан ничего не ответил. Положив список в карман, он окинул взглядом «комнату», остановившись на столе, а затем – на кровати.
– Что скажешь? Теперь ты готова поговорить?
– О чем? – девушка скрестила руки на груди и с вызовом вскинула подбородок. – Если Вы думаете, что эта макулатура изменила что-то между нами, то сильно ошибаетесь.
– А между нами что-то есть? – Кей вскинул брови и наклонил голову.
– Ненависть, – с готовностью откликнулась та.
– Это сильно сказано, – мужчина сел на кровать и начал рэндомно просматривать бумаги. – Я давно заметил, что ты склонна преувеличивать собственную значимость. Как и все земляне.
– Разумеется! Именно поэтому я здесь: потому что я никчемна и бесполезна!
– Ты здесь, потому что ты дура, – заявил Кристиан, игнорируя обомлевшую от подобного хамства девушку. – А дураки, как правило, еще опасней бандитов: если вторые вредят другим, чтобы извлечь выгоду для себя, то первые – вредят как себе, так и окружающим. Просто так. Без цели. И ты, ниса, яркое тому подтверждение, – он встал и медленно приблизился к Николь, оттеснив девушку к столу. Его взгляд полностью подчинил ее.– Ты здесь, потому что я не знаю, чего от тебя ожидать. Ты не можешь отсюда выйти, по той простой причине, что я не имею ни малейшего понятия о том, что еще ты выкинешь, оказавшись на свободе. Ты угробишь себя, меня, Монро точно так же, как угробила свою семью. И ради чего?
– Не смейте говорить о моей сем…
– Даже твоего психованного дружка Абрамса я могу понять. Он убийца, маньяк, если хочешь, но он не дурак. Он мыслит рационально. Я могу понять его цели, объяснить его действия, возможно, предугадать его следующий шаг, потому что я сам мыслю так же. Но ты… Ты другая, Николь Кларк. Твое поведение не поддается анализу. Ты непредсказуема. Ты не…, – он издал что-то среднее между смешком и вздохом. – Ты не думаешь. Ни о себе, ни о последствиях. Ты просто делаешь глупости, одну за другой, при этом будучи уверенной в том, что поступаешь правильно. Даже сейчас, когда перед тобой разложены доказательства того, что Абрамс, как минимум, многое от тебя скрывал, – Арчер указал здоровой рукой на бюрократический хаос, царящий на простыне, – ты продолжаешь стоять на своем. Ты добровольно выстроила стену между собой и реальностью и продолжаешь жить в своем уютном мирке. Тебе удобно считать меня причиной всех своих бед, а Дэвида – избавлением. Ты хочешь верить в то, что я убийца, потому что понимаешь, что если это не так, то…
Он разочарованно покачал головой и отвернулся.
– Хорошо, – Николь, кое-как обретя контроль над дрожащими губами, продолжала сверлить его спину горящими от гнева глазами. – Если я такая непробиваемая дура, то к чему весь этот цирк? Зачем Вы пытаетесь что-то доказать мне, если это бесполезно? Если я настолько тупая, что…
– Я этого не говорил, – Кристиан повернулся и посмотрел на нее с выражением, которое девушка не смогла интерпретировать. Жалость? Презрение? Недоумение? Все сразу? – Я лишь сказал, что ты дура, но не то, что ты тупая.
– Чего??? – Николь не смогла сдержать истерический смешок. – То есть я неглупая дура, так?
– Получается так, – Кей пожал плечами. – Правда, теперь, когда ты это озвучила, получился …
– Бред, – великодушно подсказала Никки.
– Именно, – Кристиан потер лоб, в задумчивости глядя куда-то под ноги. – Объясню иначе, – он достал из кармана список. – Тебе хватило ума, чтобы написать адрес гостиницы на испанском…Да, – Кей ухмыльнулся, заметив, как у девушки отвисла челюсть, – я понял, что тут написано, хотя ты права, на испанском я не говорю. Видишь ли, фишка в том, что названия таких крупных фирм, как “Hilton”, известны даже на Эстасе. Да и пишутся они на большинстве языков одинаково… Но я сейчас не об этом. Я это к тому, что сам факт того, что ты догадалась передать послание через старика, что ты догадалась использовать другой язык, свидетельствует о том, что умом, пусть и не самым блестящим, ты располагаешь. Однако то, что ты решила связаться с Абрамсом, да еще и через Филиппа – человека, которого Дэвид лично запихнул в дурку – говорит о том, что ты, Николь, дура.
– То есть человек, пытающийся спастись – дурак?
– Спастись?! – Кей невесело рассмеялся. – Серьезно? Неужели ты до сих пор думаешь, что спасаться нужно от меня? Давай начистоту: если бы я хотел с тобой что-то сделать, я бы уже давно это сделал.
– Ты пытал меня, – напомнила девушка. Она снова упустила тот момент, когда она с Зомби перешла на «ты».
– Ты вынудила меня, – урезонил тот. – Как я уже сказал, дураки вредят абсолютно всем: и себе, и окружающим, – он кивнул на «клешни» девушки. – Для справки: я не получаю удовольствия от пыток. Это, вероятно, не вписывается в твое понимание слова «чудовище».
– Нет, – подтвердила Николь. – Однако у меня есть другое определение для Вас, – она снова переключилась на формальный регистр общения. – Убийца.
Кристиан возвел глаза к потолку и подавил стон: эта девчонка, действительно, непробиваемая.
– И кого, позволь спросить, я убил? – устало осведомился он.
– Фи…, – начала девушка, но вовремя опомнилась: дядя Фил был жив. – Эбигейл Прайс.
– Пусть, – кивнул Кей: он ожидал чего-то подобного. – Только у меня есть пара вопросов. Как я мог это сделать, если во время пожара меня не было в доме?
– Не было? – иронично осведомилась Николь, хотя уверенность, с которой она лелеяла свою ненависть к Зомби, с каждой минутой таяла все больше. – Или же Вас просто не видели?
– Что ты имеешь в виду? – а вот это было что-то новенькое.
– То, что Вам было известно про потайные коридоры, – девушка вытащила первый козырь и отправила его прямиком в Зомби. – Вы могли поджечь дом и уйти так, чтобы Вас никто не заметил. Плюс, пожар начался с Вашей комнаты – совпадение?
– Видимо, так, – Кей с интересом смотрел на девушку. – Но с чего ты взяла, что я знал про тайные ходы?
– А Вы не знали? – мрачное торжество начало закипать в обвинительнице: она вот-вот поймает Зомби на лжи! Наконец-то она убедится в том, что она была права с самого начала! Не будет больше ни неизвестности, ни сомнений…Пусть только Зомби скажет «нет»…
– Знал, – обломал ее Кристиан. – Просто мне интересно, откуда тебе это известно? – и действительно, в его глазах явно читался интерес, который еще больше обескураживал Николь. – Разве что…Пумба! – он щелкнул пальцами и рассмеялся, на время забыв о девушке. – Ты ведь видела мои схемы, тогда, так? Когда шарила в моей комнате?
– Я вовсе не…
– Теперь понятно, – Кристиан продолжал рассуждать вслух. – Ты и рисунок сперла, верно?
– Я…
– Ну конечно! Рисунок! – мужчина, не позволяя девушке и слова вставить, начал ходить взад вперед, а над его раскрытой ладонью карандаш описывал круги. – Дневник-комикс Мэриан был у тебя, затем он пропадает, и ты, найдя один из рисунков у меня, приходишь к выводу, что это я украл его…, – заметив краем глаза какое-то движение, Николь повернула голову и вскрикнула: весь хлам со стола и кровати завис в воздухе. – Украсть его я мог только тогда, когда тебя не было рядом, а такое было однажды, когда в дом якобы вломился невидимка…, – Николь продолжала загипнотизировано смотреть на парящую бумагу, медленно пятясь в противоположный угол, – но если украл его я, то никакого невидимки не было… Я просто выдумал все это, чтобы…, – наконец мужчина обратил внимание на то, что девушка куда-то делась. – Николь? – через мгновение он обнаружил пропажу, забившуюся в угол и с ужасом взирающую на пещеру: точно как снежинки-переростки в воздухе плавали документы, заполняя собой практически все пространство. Кей выругался себе под нос, и бумаги упали на пол. – Я не специально, – объяснил мужчина и приблизился к Николь, которая все еще наблюдала за «листопадом». – Слушай, – он присел на корточки и пощелкал пару раз перед глазами девушки, чтобы привлечь ее внимание, – я правильно понял, что ты сама пришла к выводу, что я и есть невидимка? То есть, это не Абрамс сказал тебе это?
– Нет, – Никки, которая все еще приходила в себя после восстания документов, даже не обратила внимания на то, что находилась лицом к лицу с Зомби. – Я же не совсем дура!
– Возможно, ты и права, – кивнул Кей: все-таки какая-то логика в действиях нисы бесспорно присутствовала. – Вот только я не знал, что у Мэриан был дневник. Тот рисунок, что ты выкрала, я нашел в твоей комнате. Я думал, он принадлежал невидимке, – мужчина встал и вытянул за собой девушку.
– И я должна в это поверить? – Николь отшатнулась от него вместо благодарности.
– Да, чуть позже. Так, а на чем мы остановились?
– На том, что ты поджег дом и смылся через дверь в стене.
– Точно, – рассеянно откликнулся мужчина, продолжая думать о чем-то своем. – Но эта версия отпадает, потому что, как я уже говорил, меня не было в доме.
Николь фыркнула, всем своим видом источая сарказм.
– Дайте угадаю, Вы пошли на встречу со мной.
– Нет, я пошел на встречу с Дэвидом, – поправил Кей, очередной раз повергая собеседницу в шок. – Ты же не думала, что я не догадаюсь, правда? Я не просто знал, с кем именно я встречаюсь, я рассчитывал на то, что ты приведешь меня к нему.
– Странное дело, мистер Арчер, – Николь вынула из рукава второй козырь, – вот только Дэвид почему-то с Вами так и не встретился.
– Мы…разминулись, – хмыкнул тот.
– Или же Вы врете и просто-напросто не пришли.
– Прийти-то я пришел, – задумчиво проговорил Кристиан, в его голосе зазвучала горечь. – Просто кое-кто опередил твоего друга и…отменил встречу.
– В смысле?
– Это тебя не касается, – отрезал Кей. – Скажу лишь то, что тебе, Абрамсу и всем тем, кому так не терпится меня прикончить, придется встать в очередь.
Николь, сбитая с толку, не нашлась с ответом. Она не могла понять, куда делась ее жажда спора и доказательств: фактически, Зомби только что открыто отказался отвечать ей, но, несмотря на это, она была очень близка к тому, чтобы поверить ему. В конце концов, какой смысл ему лгать? Не говоря уже о том, что внешний вид мужчины явно свидетельствовал о том, что ему крепко досталось. Николь предпочитала не обращать на это внимания, но все же в глубине души она была поражена: Зомби, весь из себя самодовольный и уверенный в себе… Она действительно считала его неуязвимым, непобедимым… Не человеком. Упрямство девушки нашептывало ей, мол, он мог пораниться, когда выбирался из горящего здания, но здравый смысл утверждал обратное: на теле Зомби не было не только живого места, но и ожогов. Зато куча колотых и резаных ран, гематомы, некоторые из которых были свежими, да еще и хромота…
– Будем считать, с этим разобрались, – Кристиан нарушил молчание, устав от изучающего взгляда девушки. – Тогда у меня есть еще один вопрос. Зачем мне это?
– Что?
– Зачем мне поджигать дом твоего дяди?
–Чтобы…чтобы отомстить, – совсем неуверенно откликнулась Николь.
– Отомстить? За что?
– За то, что я привела тебя к Дэвиду, – промямлила та.
– Иными словами, за то, что ты сделала за меня мою же работу? – Кей хмыкнул, дав Николь время переварить то, к чему они пришли. – А тебе не кажется, что это немного…нелогично? Я потратил столько времени, чтобы вычислить, этого муд…невидимку, а потом появляешься ты и в тот самый момент, когда время, отведенное на мое задание, близится к концу, выводишь меня к моей цели. Думаешь, я стал бы тебе мстить?
– Ты стал бы мне мстить за то, что я пыталась… устранить тебя, – девушка с ужасом поймала себя на мысли, что чуть было не сказала слово «убить», – с помощью Дэвида.
– Еще одно очко за логику, – кивнул мужчина. – Но теперь мы выяснили, что я хотел, чтобы ты вывела меня на Дэвида. Отсюда следует, что даже если бы я и воспылал жаждой мести, то причиной послужило бы что-то другое. Не сомневаюсь, что ты быстренько придумаешь оную, так что прежде чем ты это сделаешь, подумай вот о чем: предположим, я действительно хотел тебе отомстить. Думаешь, я стал бы поджигать дом, пока в нем находилась Ди?
– А?
– Дафна Никс, – пояснил мужчина. – Ди входит в число самых дорогих мне людей, ниса, и я бы никогда сознательно не подверг ее жизнь опасности. Может, у меня и не самое богатое воображение, но все же его хватило бы для того, чтобы грохнуть тебя и всю твою семью, не втягивая во все это Дафну! А вот теперь, Николь, подумай хорошенько, прежде чем ответить: ты реально думаешь, что это я убил твою тетю?
Молчание девушки говорило само за себя. Кристиан удовлетворенно кивнул, достал из кармана список продуктов и оторвал ту часть, которую заполняла Николь.
– Не нужно бороться со мной, я тебе не враг, – он положил бумажку и карандаш на стол. – Но я могу им стать, если ты продолжишь свою игру в партизана. Напиши то, что тебе нужно, и на этот раз без глупостей, – он прохромал к выходу, но прежде чем скрыться, напомнил: – На английском, Николь, на английском.
