Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 83 страниц)
С техникой все гораздо проще: она будет действовать только в рамках программы, заложенной в нее создателями. Пусть эта программа будет очень обширна, пусть она будет включать множество сценариев, но они всегда будут ограничены сознанием того, кто эту программу писал. Конечно, эти земные «гении» пошли дальше: искусственный интеллект. И как это ни парадоксально, Кристиан считал его создание – одной из самых больших глупостей, которые когда-либо совершали недолюди. Да, сейчас им кажется, что это – шаг вперед. Но неужели они не понимают, что если продолжать шагать по этому пути, то им – конец? Зачем создавать то, что вполне очевидно станет гораздо совершеннее собственных создателей? Какой резон в существовании людей будет тогда? И ведь земляне сняли огромное количество фильмов на эту тематику, но, несмотря на это, они продолжают идти к собственному концу. Опять же, все от того, что они не имеют ни малейшего понятия об иерархии позиций. Техника должна помогать, служить человеку. А не выполнять за него все его функции.
Явным протестом против технического прогресса, видимо, и руководствовалась администрация клиники. Не имея даже собственного сайта, клиника, скорее всего, имела огромную неоцифрованную картотеку. Кристиан не имел представления, как и что он будет там искать, но выбора у него не было. Да и вообще, проблемы он привык решать по мере их поступления, а на данный момент, его главная проблема заключалась в том, как именно покинуть усадьбу.
Разумнее было бы сделать все цивилизованно, через главный вход, сославшись на работу, но Кея уже тошнило от необходимости врать. Необходимости, которую он сам не считал таковой. Уж очень любили земляне лезть в чужие дела, им обязательно требовалось объяснение, вне зависимости от того, имеет ли дело отношение конкретно к ним или нет. Так что Кристиан решил отставить эти псевдо-приличия и воспользоваться другим выходом. Возможно, в глубине души он только и искал предлог, чтобы сделать это.
Дело в том, что как только они переступили порог дома, первым делом Кристиан и Дин осмотрели комнаты – безопасность Дафны была ведущим приоритетом. Но если Дин ограничился «косметическим» осмотром, то Кей дотошно обследовал каждый уголок. И так получилось, что методом банального «постукивания» по стенам, он обнаружил, что несущие стены в комнатах были полыми, по крайней мере, некоторые их них. Первой же ночью Кей нашел в своей комнате потайную дверь: судя по тому, как она открывалась, и как пыльно было внутри, ей очень давно не пользовались. Возможно, Ричард сам был не в курсе, что в его доме находилась целая система потайных ходов. Кей уже составил схему третьего этажа, и приступил ко второму. Дину он ничего не сказал, кстати. Хороший наставник, кончено, должен обучать всему, что знает сам. Но Кристиан, который в принципе не собирался никого наставлять, этого принципа не придерживался: тщеславие не давало ему добровольно воспитывать хранителей, которые, чисто теоретически, смогли бы его превзойти.
Конечно, он еще не исследовал первый этаж, чтобы пользоваться тайными выходами, но имея у себя карты двух предыдущих этажей, у него всегда будет возможность вернуться обратно и выйти через парадную дверь.
Первый этаж, в отличие от предыдущих, не имел разветвленной системы коридоров, так что заблудиться там было практически невозможно. Практически – потому что, всегда найдется какой-нибудь «блестящий» индивид, способный заблудиться в трех соснах. Но и у этого этажа были свои особенности. Если коридоры верхних уровней служили, как казалось Кею, для того, чтобы соединить все комнаты, то все ходы первого этажа вели к выходам, которые находились в самых неожиданных частях дома. Первый, обнаруженный Кристианом выход, привел его на кухню: ему крайне повезло, что экономка и ее помощницы в это время суетились вокруг дымящейся кастрюли, поэтому не заметили, как за их спиной, из-за буфета показался человек.
Второй выход подкинул ему не меньший сюрприз – камин. К счастью, летом его на разжигали, поэтому «сыграть в инквизицию» Кею не удалось. Хотя, после небольшого осмотра, он пришел к выводу, что даже в зажженном состоянии камин не представлял угрозы: он был спроектирован так, что за огнем было достаточно места, чтобы спокойно пользоваться тайной дверью, в то время как, если смотреть из бального зала, где камин и располагался, то пламя скрывало наличие прохода.
Третий выход, который вывел мужчину из самой усадьбы, вел в конюшню. Точнее туда, что раньше ею было. Сейчас это был просто сарай с садовым инвентарем и прочим хламом, что выносили из дома, но было жалко выбросить. Кристиан решил воспользоваться им, оставив остальные два коридора неизведанными: ночью он к ним вернется. Стряхнув с себя паутину, пыль и прочие следы «экспедиции» он без труда вышел с территории усадьбы и отправился в путь. И только когда он был на полпути к пункту назначения, он понял, что его кубик-планшет потерялся.
====== Глава 5 Знакомьтесь, Джек Потрошитель ======
Худшие опасения Кристиана подтвердились: когда он увидел клинику, он не то, что забыл про компьютеры, он подумал, как бы из-за ворот не показались крестьяне с вилами и факелами. Старое, некогда величественное здание огромной обшарпанной глыбой возвышалось над равниной. Как и все загородные усадьбы, он имел вид прямоугольного здания с высокими потолками и открытым двориком в центре. Сквозь ворота Кристиан заметил, что в центре дворика стоял фонтан весьма устрашающего вида. Возможно, когда он работал, и когда его статуи были целы, он и был прекрасен, но сейчас он выглядел просто как декорация к фильму ужасов. Напротив входных ворот располагался идентичный арочный проход, который вел, как думал Кристиан, на кладбище. Ко всему прочему, клинка была расположена на плато, и поэтому кладбище располагалось прямо над морем. Интересно, было ли это совпадением, или же предприимчивое руководство решило перестраховаться и использовать море в качестве места упокоения, когда закончится земля?
Что касалось системы безопасности, то с ней дела обстояли так же плачевно, как и со всем остальным. Попасть внутрь можно было прямо через главные ворота: видимо, войти в психушку мог любой желающий, а вот выйти…Но нет, как позже оказалось, войти мог не каждый, а только тот, кто сумеет сказать дряхлой бабульке-вахтерше, что он – посетитель. А уже потом, когда на тебя прилепят бейджик с надписью «посетитель», ты мог чувствовать себя как дома.
Вахтер проводила его к выходу во внутренний дворик, чтобы он мог найти того, к кому пришел, и вернулась на пост. Выждав, пока она скроется из виду, Кристиан развернулся и направился к служебному коридору. Его было не сложно вычислить, ибо там было электричество. Этот факт вселил в хранителя надежду: возможно, ему повезет, и там будет компьютерная база данных, что ускорит поиск нужного пациента. Мужчина долго думал над тем, каким образом можно вычислить взрослого хранителя среди сумасшедших землян, и в итоге ограничил круг до парочки диагнозов. Вполне вероятно, что объект сам был не в курсе того, кто он такой. Скорее всего, он искренне верил в то, что он сумасшедший, особенно если у него открылись способности к проскопии или телепатии. Голоса в голове – билет первым классом в дурку. Так что Кею всего лишь надо было проверить всех пациентов с характерной симптоматикой, найти их и поговорить. Хотя, последнее тоже не требовалось, так как хранители, как правило, чувствовали присутствие себе подобных. Чем сильнее хранитель, тем ярко выраженней чутье, так что в случае Кристиана, проблем возникнуть не должно.
Однако миссия, которая казалась все легче и легче, внезапно осложнилась на несколько пунктов. Во-первых, Кей понял, что пациенты вовсе не были единственными обитателями этого чудовищного здания. Медицинский персонал тоже имелся, просто он предпочитал общество телевизора и интернета своим прямым обязанностям. (Интересно, в курсе ли администрация, что электроэнергия, которая рассчитана на оборудование, служит для реанимации тв-ящиков и прочих развлекательных целей?) Так вот Кею нужно было не просто найти картотеку, но при этом не попасться никому на глаза, что было не так уж и просто: его темный деловой костюм (как же он ненавидел эти костюмы!!!) очень сильно контрастировал с белыми халатами и синими и зелеными униформами санитаров. В такие моменты мужчина жалел, что не обладал способностью к телепатии: куда проще было бы заставить сотрудника клиники проводить его в картотеку, принести нужные материалы… Может, стоило ввести Дина в курс дела, ведь он-то и был гипнотизером. Но нет, этот мальчишка слишком ненадежен. Пусть уж лучше охраняет Дафну. В нормальной, УДОБНОЙ одежде.
Во-вторых, сама картотека. Хранитель все же смог добраться туда незамеченным, но увидев, что она из себя представляла, он решил, что быстрее будет получить медицинское образование и устроиться на работу в этот адский дом, чем перелопатить все эти карточки втихаря. Компьютеры? Да он неслабо раскатал губу, однако. Огромные металлические стеллажи бесконечными рядами тянулись вглубь помещения. Кристиан даже не хотел знать, по какому принципу карточки систематизированы – по имени или же дате рождения – это не имело значения. Важным было то, что чтобы узнать диагноз того или иного пациента было необходимо открыть каждую, каждую чертову папку! Сколько на это уйдет – неделя? Месяц? Год? У Кея не было столько времени. Да ему будет проще подходить к каждому пациенту по очереди, прислушиваясь к своему чутью! Таким образом он и себе здесь местечко заработает.
Кристиан тяжело вздохнул и закрыл глаза, прислонив лоб к прохладной поверхности одного из стеллажей. Абсолютно ясно, что он не станет потрошить картотеку – это не вариант. Вариант с поиском объекта «вживую», то есть, используя свои способности, Кей тоже не хотел рассматривать: слишком много сложностей с теми же землянами и их носами, которые они суют в чужие дела. Оставалось только одно: вломиться в кабинеты врачей. Возможно, они ведут какие-нибудь журналы, где пациенты распределяются по диагнозам. Это будет сложнее, и скорее всего, ему все-таки придется прибегать к помощи Дина: вот уж настоящее испытание для его эго. Но не успел Кей как следует расстроиться, когда почувствовал это. По его телу пробежали мурашки, пульс участился: Кристиан дернулся и вцепился в ближайший стеллаж, с шумом втянув в себя воздух. Пальцы начало покалывать, как будто он отлежал руку, но Кей знал, что это означало. Он здесь. Тот, другой хранитель. Теперь у мужчины не осталось сомнений в том, что провидцы оказались правы: излучение шло не от аномалии. Он чувствовал мощный поток энергии, энергии другого хранителя – и это ощущение было невозможно перепутать ни с чем. Более того, этот хранитель, кем бы он ни был, был невероятно силен. Кристиана начала бить мелкая дрожь, его лоб взмок от пота – такого с ним еще не было. Он чувствовал себя лампочкой, рассчитанной на маленькую мощность, которую подключили к слишком мощному питанию. Но это же невозможно! Ведь это могло означать только то, что объект был чудовищно силен. Но как, в таком случае, он умудрялся так долго скрываться, и кто, черт возьми, он такой?!
Вообще-то Кей испытывал нечто похоже на Эстасе. Однажды, будучи эфебусом, то есть, находясь на второй ступени обучения, он и еще несколько ребят отправились на экскурсию в Нокс – тюрьму для самых опасных преступников. Они шли от одного уровня к другому, спускаясь все ниже и ниже: туда, где содержались самые страшные осужденные. Как правило, на нижних уровнях Нокса находились только хранители: сенаторы и прочие политики не были удостоены такой «чести», просто потому что они были не в состоянии так накосячить. Обычным гражданам и вовсе было запрещено находиться на территории этой тюрьмы: ни в качестве посетителей, ни в качестве работников, ни в качестве заключенных. И вот, когда они с группой достигли последних камер, Кристиану и стало плохо. Его тоже начало лихорадить, но он хотя бы мог стоять на ногах. Теперь же мужчина оставался на ногах только благодаря железному ящику, который он продолжал сжимать до побеления пальцев. Даже глаза начало резать, так что ему пришлось их закрыть. Кристиан не знал, сколько это продолжалось – две секунды или же два часа – настолько сильной была боль, но потом она вдруг резко отступила. Боль ушла также быстро, как и нахлынула, что вызвало у Кея непроизвольный стон. Он сполз на пол, пытаясь восстановить дыхание, и…потом услышал очень похожее болезненное стенание из-за стены. Так он совсем рядом! Тот, другой, был совсем рядом, буквально в нескольких метрах, и судя по всему, его колбасило точно также! Мужчина резко встал на ноги, но то была ошибка: его тело еще не пришло в норму. Его ноги подогнулись, и Кей всем телом врезался в стеллаж. Тот, не выдержав такого удара, рухнул вслед за Кеем, породив цепную реакцию: с диким грохотом железные картотечные шкафы начали падать по принципу домино. Тем не менее, Кристиан и думать забыл и о них, и о том, что на грохот наверняка сбегутся санитары. Предприняв еще одну попытку встать, удачную, на этот раз, он рывком бросился к выходу. Он оказался прав: объект действительно был очень близко. И, судя по всему, он не страдал глухотой, так как, услышав грохот из картотеки, он бросился наутек. Кристиан лишь увидел промелькнувшую за дверью спину.
Легкие Кристиана горели огнем, в голове снова застучал дятел, но он и не думал останавливаться. Из одного коридора в другой, из одного крыла в другое – он продолжал преследовать беглеца. Судя по всему, тот был тут давно, так как он прекрасно ориентировался в здании. Через какое-то время погоня привела Кристиана в больничный дворик: он стоял прямо напротив того самого чудовищного фонтана, прижав руку к животу и пытаясь восстановить дыхание. Все же Арчер был еще не в самой лучшей форме. Разогнувшись, мужчина продолжил двигаться в глубь дворика, едва не воя от досады. Куда ни глянь – повсюду пациенты: то снуют какие-то мусульмане, разодетые в цветное тряпье, то какой-то гавкающий дедок откуда-то появится у тебя на пути. Кей, который и так был обладателем высокого роста, был вынужден встать на каменный борт фонтана, чтобы иметь возможность осмотреть весь двор. Наконец, он заметил какое-то движение около основных ворот: человек грубо проталкивался сквозь людей, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Кей тут же спрыгнул и бросился в погоню. Больные, которых уже однажды бесцеремонно растолкали, сами уходили с пути. Кристиан уже было добрался до выхода, когда внезапно на его пути возникла девушка. Появившись из-за угла, она смотрела в сторону служебных помещений, откуда доносились какие-то крики, поэтому и не заметила несущегося сломя голову мужчину.
Столкновение было весьма болезненным. Николь даже сориентироваться вовремя не успела. Вот она шла себе спокойно, никого не трогая, а в следующую секунду – бац, и в нее врезалась какая-то стена, вышибив из ее легких весь воздух. Она бы отлетела назад, но что-то подхватило ее как раз вовремя: еще чуть-чуть – и ее пятая точка поцеловалась бы с асфальтом. Да не просто подхватило, но и притянуло обратно, что вылилось в еще одно столкновение: ее макушки с чьим-то подбородком. Сморщившись от боли, она отстранилась назад и подняла глаза:
– Вы что, совсем что ли…, – но тут она узнала «стену». – ВЫ?!!
Зомби казался не менее шокированным. Он окинул Николь безумно-неверящим взглядом, и поспешил оттолкнуть ее от себя.
– Что вы здесь делаете?! – Николь, потихоньку приходя в себя, начала закипать. Мало того, что этот пришелец выжил ее из собственного дома, так он и сюда свое величество принес. Он что, следил за ней что ли?
– Заткнись, – рявкнул тот, высматривая что-то у нее за спиной.
От такого хамства Николь на секунду потеряла дар речи. Но когда Кей попытался оттолкнуть ее с дороги, способность говорить, разбуженная гневом, к ней вернулась.
– Это с какой это стати я должна молчать?! – она преградила ему путь и выставила вперед указательный палец. – Вы уже второй раз меня чуть не убили, а я должна молчать? Да у вас вообще все дома? Вы…
– Не ори! – Кей, который упустил из вида беглеца, перехватил ее руку и грубо отбросил ее вниз. Но девушка и не думала молчать: она уже приготовилась к очередной порции крика, что ему, Кристиану, сейчас было вообще ни к чему. Лишняя порция внимания. – Не ори, я сказал!
– Не смейте со мной так..!!
– Заткнись, – прошипел он, наступая на Николь, едва сдерживая злость. – Заткнись, пока я не…
– Пока Вы не…что? А?! – запальчиво прервала его девушка. Что он ей сделает? Вокруг них уже и так собралась целая толпа пациентов, с интересом наблюдавшая за ними. Пусть попробует к ней хоть пальцем притронуться, и она такой шум поднимет, что ему тут быстренько палату зарезервируют. Кристиан тоже понял, что избрал неверную тактику – эта чокнутая, похоже, любила устраивать цирк. Да и вообще, нехорошо будет, если кто-то из санитаров услышит, что они разговаривают на интеръязе: лишние вопросы ему сейчас ни к чему.
– Хватит устраивать сцены, – прошипел мужчина, схватив ее за руку и притянув ближе, чтобы никто, кроме нее, его не слышал. – Хватит драмы, иначе…
–Мисс Кларк? – раздался откуда-то сзади строгий голос. Николь никогда бы не подумала, что будет так рада увидеть психиатра, а особенно доктора Эндрюса: будучи в летах, врач скорее вредил, чем лечил, да и запах старости, сопровождающий его всегда и везде, не добавлял желания пообщаться. Но в данный момент девушка была готова кинуться ему на шею и расцеловать в обе щеки. Кей, заиграв желваками, тут же выпустил ее руку: теперь лишних вопросов было не избежать. – Мисс Кларк, Вы знаете этого человека?
Он выразительно посмотрел на Кристиана, который, в свою очередь, прожигал взглядом Николь, глаза которой метались от одного мужчины к другому, словно девушка следила за игрой в пинг-понг. Ее мозг лихорадочно заработал: и что теперь делать? Если она подтвердит, что знакома с Зомби, то ее наверняка спросят, кто он и что здесь делает – а на это ответов у нее не было. Вряд ли он тут по работе, ибо его работа – Дафна, а уж ей– то точно здесь нечего делать. Так что он здесь забыл? Да еще и умудрился привлечь к себе внимание: это среди психов-то? У этого Зомби явно талант. Внезапно, у нее родилась идея…
– Добрый день, доктор Эндрюс, – Никки ослепительно улыбнулась в предвкушении, наслаждаясь своим превосходством: Зомби, большой и страшный Зомби, находился в полной зависимости от нее, от того, что она скажет. А самое смешное то, что он даже не сможет понять ни одного слова, что она произнесет. Нет, нельзя упускать такой шанс: когда еще ей выпадет возможность поквитаться? Да и вдохновение не заставило себя долго ждать: было грех не воспользоваться ситуацией, тем более, что обстановка весьма подходящая. О, это сладкое слово – месть… – Да, это Эдди! Он из Америки. Гостит в доме дяди.
– Вот как, – доктор Эндрюс строго посмотрел на девушку. Его губы были сжаты в тоненькую линию, что явно свидетельствовало о неодобрении. – И вы считаете, что это заведение – лучшее, чем могут похвастаться наши края? Что это – самое подходящее место для туриста? – Именно так!– девушка украдкой подмигнула ничего не понимающему Кристиану. Может, он сам себя и считал себя важной птицей, но здесь, на Земле, будут знать его истинную сущность. Николь уж об этом позаботится. Повернувшись к доктору, девушка выдала: – Он же тоже того, – она даже покрутила пальцем у виска для пущей убедительности, – псих!
– Да что Вы говорите!– в голосе Эндрюса зазвучали нотки интереса. Приосанившись и поправив съехавшие на нос очки, он-таки посмотрел на пришельца иными глазами. – А ведь так и не скажешь.
Ну, по мнению Николь, тут док слукавил: запыхавшийся, потный, с безумно-горящими глазами – да по этому Зомби учебник по психиатрии писать можно. Но вслух своими мыслями она делиться не стала.
– Так это же и самое грустное, правда? – пьянея от собственной храбрости, Никки похлопала Зомби по спине в манере приятеля-собутыльника (у того отвисла челюсть от подобной наглости). – Так оно и бывает: думаешь, что знаешь человека, а потом оказывается, что...
Николь отвела глаза и пожала плечами: мол, что поделаешь.
– А какова природа его расстройства, если не секрет? – доктор жестом отпустил санитаров, готовых скрутить Кристиана, и продолжил разглядывать экспонат, точно искусствовед в музее, разве что лупу не взял.
– Знаете, это долгая и очень печальная история, – полным сочувствия и печали тоном поделилась девушка. – Все началось с банальных вспышек гнева и мании величия... – Вот как, – задумчиво бормотал доктор, разглядывая “экспонат” и кивая собственным мыслям. Не веря в то, что док купился, Николь продолжила свою душещипательную историю, игнорируя уничтожающий взгляд Арчера: пусть смотрит, сколько влезет – все равно же он ничего не понимает. Наконец, когда девушка с чувством выполненного долга закончила, доктор подал голос:– А Вы не считаете, что не стоит так прямо говорить о состоянии пациента в его присутствии?
Он кивнул на мужчину: Арчер стоял с каменным лицом и сжатыми в кулаки руками.
– Нет, что вы, доктор! Все нормально – он же в образе! Ему сейчас не до нас… ,– кто бы знал, каких усилий стоило Николь сохранять серьезное выражение лица! – В образе, – задумчиво кивнул доктор, бормоча что-то себе под нос.– Интере-е-есно....
– Не то слово! – подхватила сказочница. Ее голос просто звенел от энтузиазма. Типичная эйфория нашкодившего ребенка не давала ей даже стоять спокойно: девушка то перекатится с носков на пятку, то руками начнет размахивать. – Знаете, с ним просто не соскучишься! Он у нас гостит всего пару дней, но за это время он сто-о-олько образов примерил... Он-таки балует нас разнообразием!
– Невероятно!– в глазах Эндрюса читалось чуть ли не восхищение: еще бы, за столько лет врачебной практики, он ни разу не сталкивался с подобным букетом расстройств. Да еще в таком относительно молодом возрасте.
– Буквально вчера, знаете, что он учудил?
– Теряюсь в догадках.
– Он позаимствовал у тети платье... – интересно, не перегибает ли она палку? Хотя нет, так этому Зомби и надо. Это карма. – Ну, мягко говоря, позаимствовал... Знаете, королева Великобритании, она же не просит, а прика..,– Николь поперхнулась, наткнувшись на испепеляющий взгляд «экспоната». Да, ей определенно стоило и дальше игнорировать Арчера… Как может ледяной взгляд так обжигать? Серьезно, не знай она наверняка, что Зомби по-английски не бум-бум, она бы подумала, что он прекрасно понимал каждое сказанное ею слово.
– И кто же перед нами сейчас? Смею предположить, некто очень важный, судя по его взгляду и манере держать себя..., – психиатр «вошел в зону». – Видимо, у него есть некая склонность к представителям королевской крови, знати, – на полном серьезе рассуждал доктор, в то время как Николь продолжала сжиматься под ненавидящим взглядом “психа”. – Может, Иван Грозный?
– Джек Потрошитель, – на чистейшем английском процедил Кей, не глядя на Эндрюса: его глаза продолжали сверлить Николь. Он не знал, почему выбрал именно это имя: его подсознание просто выдало его и не ошиблось – выражение лица девушки было бесценно. Конечно, Кристиан понимал, что совершил промах: он не хотел, чтобы кто-то знал, что он говорит по-английски. Гораздо проще собирать информацию о людях, когда они, уверенные, что ты ни черта не понимаешь, открыто обсуждают любые темы, не стесняясь твоего присутствия. Эти идиоты даже чувствуют некое превосходство над тобой при этом. Глупцы, одним словом.
– Знаем такого, – кивнул док, поправив очки. Немая драма, разворачивающаяся между «психом» и сказочницей, проходила мимо него. Эндрюс бы с радостью уделил этому больному больше внимания, но сегодня был явно не его день: подумать только, два проникновения за день. Да еще и подряд! А ведь они только навели порядок в картотеке после первого взлома... – Приятно было познакомиться, мистер Потрошитель! Мисс Кларк, – док учтиво кивнул Николь и направился обратно в здание. Никки же с нарастающим ужасом провожала удаляющуюся фигуру доктора взглядом. Ей так и хотелось броситься следом и спрятаться за его спиной, пусть старой и костлявой, – ей было все равно, лишь бы быть подальше от этого Зомби. Словно угадав ее мысли, тот снова схватил ее за руку. Похоже, синяки на ее запястьях не сойдут никогда.
– Ты что о себе думаешь? – холодный голос Кея никак не вязался с его пылающим взглядом. – Ты хоть понимаешь, с кем ты сейчас разговариваешь?
– С Джеком Потрошителем? – Николь решила попытаться немного разрядить обстановку и пошутить. Улыбаясь во все тридцать два, она смахнула несуществующую пылинку с его пиджака (а ручка-то у нее тряслась) и даже пыталась смеяться. Правда, то нервное хихиканье, которое она смогла породить, очень быстро стихло и переросло в всхлипы, по мере того, как мужчина наступал на нее. Наивная, девушка думала, что он нарушил границы ее личного пространства, когда врезался в нее: нет, оказывается, можно вторгнуться еще дальше.
– Забыла свое место? Так я тебе его напомню, – он сильнее сжал ее руку, окончательно стерев улыбку с ее лица. Внутри него все так и клокотало от бешенства: она выставила его на посмешище, да еще и веселится? Никто и никогда еще не позволял себе подобного в общении с ним. – Слушай внимательно и запоминай: никогда не позволяй себе разговаривать со мной подобным образом, никогда не смей стоять у меня на пути, никогда не смей даже смотреть в мою сторону без разрешения, и уж тем более открывать свой рот в моем присутствии, поняла?
И только когда на ее глазах выступили слезы, он почувствовал некоторое удовлетворение: теперь, возможно, она усвоила правила игры. Нахалка! Подумать только, а ведь он еще чувствовал себя неловко из-за того случая, на катере… Надо было еще тогда поставить ее на место. Кристиан выпустил ее руку, развернулся и уже сделал шаг прочь от девушки, когда она вдруг заговорила.
– Вы закончили? – прошептала она так тихо, что Кей подумал, что ему послышалось. Но он все-таки повернулся и с изумлением понял, что девчонка смотрела на него. И говорила с ним. Без разрешения. Сжав челюсти, он собирался преподать новый урок, когда его взгляд упал на руки девушки. Лиловое – таков был цвет запястья Николь, которое она усиленно растирала. Но то было не все: скользнув взглядом к другой руке, мужчина понял, что и второе запястье девушки было увенчано похожим «браслетом». Увиденное заставило его остановиться: это он сделал? Пребывая в необъяснимом шоке, Арчер продолжал пялиться на изувеченные руки. Да нет, такого не может быть. Он не мог. Он хранитель, а хранители никогда не трогают безоружных.
– Тогда позвольте и мне напомнить вам Ваше место, мистер Арчер. Хотя «напомнить» все же здесь не подойдет, ведь это означало бы, что Вы изначально его знали. Вам ведь никогда прежде подобного не говорили, правда? – Николь оставила в покое свои руки и вперила в Кея пронзительный взгляд. – В таком случае, у меня для Вас есть пренеприятнейшая новость: то, что Вы ходите, задрав нос, не делает Вас выше других, а лишь сужает поле зрения. Указываете мне на мое место? А кто Вам дал на это право? Вы живете в моей семье, спите в моем доме, дышите воздухом моей родной планеты, раз уж на то пошло! Прикрываясь личиной спасителей человечества, вы ведете себя так, будто делаете нам великое одолжение своей помощью. Вы с вашими программами спасения так заврались, что уже сами поверили в то, что говорите! А ведь мы оба знаем, как на самом деле обстоит дело! – Николь говорила куда более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле, не говоря уже о том, что вдохновил девушку на эту речь никто иной, как Филипп, с которым она сегодня все-таки увиделась. – Вы нуждаетесь в нас. Вам нужна наша планета, и, думается мне, вас это дико бесит! И помогаете вы не нам, а самим себе. Чтобы вам было, куда отступать, когда ваша несчастная планета окончательно загнется! Смотрите на нас, как на грязь? Кичитесь своими достижениями? Считаете нас никчемными паразитами? Но тогда почему же вы, такие совершенные существа, не смогли спасти себя? Почему вы обращаетесь за помощью к нам? Где же Ваше эго, мистер Арчер? Почему оно не позволяет Вам говорить с нами, но при этом готово принимать нашу помощь?
Девушка, сама того не замечая, наступала на обомлевшего мужчину. Кристиан же продолжал смотреть на ее руки, не в силах оторваться от этих жутких следов его собственной несдержанности. Его точно парализовало: может, это и есть то пресловутое чувство вины? Но ведь он ничего не сделал. Он не хотел этого делать.
– Так вот, мистер Арчер, я прекрасно знаю свое место. А Вы, Вы можете сказать такое о себе? Потому что, думается мне, человек, задравший нос, не способен ничего видеть, кроме пустоты. Даже себя. А нам, простым смертным, между прочим, снизу все прекрасно видно! Так что если вдруг Вам станет интересно, где находится Ваше место, обращайтесь!
И до того, как Кей смог сказать что-то, Николь развернулась на каблуках и ушла прочь. И плевать, что выход с другой стороны. Она просто не могла находиться рядом с этим…Потрошителем. Кстати, он очень удачно выбрал себе кличку, ему подходит.
Вскоре ее спина пропала из виду. Еще какое-то время его взгляд цеплялся за ее русую макушку, мелькавшую среди пациентов, но скоро и она исчезла. Черт! Что эта чокнутая сейчас наговорила? Она вообще с головой не дружит? Или…Неужели он действительно так себя ведет? Кристиан тряхнул головой, отбросив глупые мысли. Бред. Разве можно воспринимать всерьез замашки этой сумасшедшей?
Развернувшись, мужчина направился к выходу, по дороге отлепляя бейджик. Какого черта он вообще думает о ней? Его задание только что ускользнуло от него, а он думает про какие-то синяки какой-то сумасшедшей девчонки. Ничего, до свадьбы заживет.
====== Глава 6 Гость из прошлого ======
– Ничего, до свадьбы заживет, – улыбнулась Николь, вырывая руку из цепкой хватки Эмбер.
– Но откуда?! – невеста с ужасом взирала на сестру. Даже с таким выражением лица, с всклокоченными после сна волосами Эмбер Прайс выглядела так, будто собралась фотографироваться на обложку журнала. У нее был как раз тот типаж, в который влюбляются с первого взгляда: если она смеялась, смеялись все, если плакала – то все выстраивались в очередь, чтобы ее утешить; если она молчала, никто не смел поднять шум. Что бы Эмбер ни делала, она это делала с врожденной грацией и красотой – совсем как ее мать. Да и внешне они были очень похожи – те же темные, густые волосы, ореховые глаза, изящная линия губ, уголки которых всегда были чуть приподняты в намеке на улыбку. Разве что характер Эмбер унаследовала от отца, Ричарда Прайса. – Откуда это, я тебя спрашиваю?!
