Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 83 страниц)
Перестав бороться, Никки вся обратилась в слух, чувствуя (не без сожаления), что хватка Арчера ослабевает. Теперь он уже не впечатывал ее спину в себя, но и не выпускал: девушка все еще чувствовала его горячее дыхание на своих волосах.
– Успокоилась?
– Угу, – с сожалением признала Николь, мысленно прощаясь с жаркими объятьями.
– Дура, – буркнул он уже не так напряженно, разрушая последние романтические грезы девушки. В общем-то, он был прав, и Николь сама не раз приходила к выводу, что она – непроходимая тупица, но, произнесенное Зомби, это слово ее задело. Больше, чем она была готова признать.
Не дожидаясь ответного выпада, Кей рванул девушку за руку в соседний отсек. Там было гораздо светлее, так что Николь невольно зажмурилась и отступила назад. Арчер же, не обращая на спасенную никакого внимания, тут же уселся за панель управления: узкий полупрозрачный сенсорный стол в форме полумесяца, от которого отходило штук семь таких же полупрозрачных мониторов. Другой ряд экранов проецировался прямо на стене – видео с камер наблюдения. Все еще щурясь от яркого света, Николь подошла ближе к одному из них, наблюдая за тем, как снаружи расхаживал Дэвид; его губы еле заметно двигались.
– Что он говорит?
– Ничего информативного, – Кей, откинувшись на спинку вращающегося стула, сделал едва-уловимое движение пальцем, и помещение тут же наполнилось резким, полным злости голосом Абрамса. В основном, он сыпал проклятьями, а также, в лучших традициях исторических фильмов, звал соперника на поединок; схватку по-мужски.
– Ты же не будешь с ним драться, правда?
– Посмотрим, – Кристиан снова выключил звук, вперив в девушку пронизывающий взгляд. – Можно, конечно, подождать, пока он сорвет себе глотку и выплюнет собственные легкие от натуги, но это скучно. Или, – мужчина встал и начал нарочито медленно огибать стол, сокращая расстояние между собой и Николь, – можно подождать пока он еще пару раз попытается ввести код доступа Дина, после чего сработают турели и сделают из него решето. Зрелище на любителя.
– Я не…, – девушка начала пятиться по мере того, как приближался Зомби: не боялась она его, значит? Ну да, ну да…
– Хотя это, наверное, не совсем в твоем вкусе, да, ниса? – Кристиан неумолимо приближался, не давая девушке и слова вставить. – Ты у нас больше по части всяких извращений. Опаиваешь особо доверчивых мужчин…
– Я-я п-росто…
– Заставляешь их скакать за тобой по всяким захолустьям…
– Нет, я не специально…
– С обрыва прыгать, – он остановился, продолжая сверлить девушку тяжелым взглядом. Было в выражении его лица что-то странное, что-то чего Николь раньше не замечала: определенно, он был зол. Но не только. – Ты хоть понимаешь, что ты со мной делаешь, Николь Кларк? – совсем тихо произнес он.
– Я же хотела как лучше, – выдала девушка свой самый весомый аргумент. Ей вдруг стало невыносимо от его колючего взгляда и затянувшегося молчания. Стыдно и неловко. – Ну, наори на меня что ли! Ругай, я не знаю…бей, только давай уже покончим с этим!
– А смысл? Можно подумать, ты от этого поумнеешь! – мужчина все же повысил голос, теряя самообладание. – Тебе башка для чего?! Какая, мать твою, полиция?!
– Ты реально хочешь об этом поговорить? Сейчас?? – Николь дала себе мысленную оплеуху: хотела, чтоб он начал орать – мечты сбываются. Стало легче? Ничерта подобного. – Там, снаружи, беснуется маньяк-убийца, а тебе приспичило отношения выяснять?!
– Я просто пытаюсь понять, как с твоими мозгами ты умудряешься быть такой идиоткой!
– Вот только не надо на личности пере…
– Ты этого упыря в жизни два раза видела, – для пущей убедительности мужчина выставил два пальца, показывая римскую «пять», – два раза, Николь, два! Но стоило ему всего раз, – Кей загнул палец, оставив только обвиняющий указательный, – один долбанный раз вякнуть что-то про полицию, как ты тут же ломанулась за ним! У тебя, вообще, все дома?! Ну раз у тебя в башке одно сено, ты могла хотя бы мне рассказать?!
– Так, знаешь что! – не отдавая себе отчета, девушка выступила вперед и наконец-то смогла выжать из себя не менее убийственный взгляд. – Хватит строить из себя самого умного, понял?! Я, между прочим, не только свою шкуру спасала, но и твою тоже! Да, я ступила, – она продолжала наступать. – Да, я не должна была так поступать! Но у меня не было выбора, черт возьми, это ты понимаешь?! Он бы убил тебя!
– Кто?? Этот упырь??! – Кей аж растерялся: ему смеяться или что? – Ты за кого меня принимаешь, ниса?!
– Индюк самодовольный! – прошипела та ему в лицо, и отвернулась, собираясь уйти. Конечно, это было весьма проблематично, учитывая, что они находились в замкнутом пространстве, из которого вело только две двери, о назначении которых Никки не имела ни малейшего понятия, однако, ее это не останавливало. Она и без того туго соображала, а сейчас, под этим пронизывающе-злым взглядом она и вовсе была способна исключительно на трансформацию кислорода в углекислый газ.
– Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю, – процедил Кристиан, силой разворачивая девушку к себе. – Я еще не закончил.
– Зато я закончила! – Николь, прекрасно зная, что это бесполезно, попыталась отцепить от себя его клешню.
– Мы это уже проходили, – резонно подметил мужчина. – Хватит вести себя, как ребенок.
Как он это делал, черт возьми?! Только что он чуть ли не молнии глазами метал, а теперь вдруг стал спокойным, как дохлый слон. Николь еле сдерживалась, чтобы не разреветься, а он так просто взял и…стал Зомби. Как?! Может, не так он и отличался от брата? Может, в нем тоже были только злость и безразличие ко всему, что его окружало? Хотя нет, не так. Ко всему, кроме Дафны Никс. Никки замерла, чувствуя, как в ее животе вдруг образовался тугой-претугой узел. Черт, она действительно дура: как она раньше-то не догадалась?? Вот почему Зомби был таким злым и раздраженным: он застрял на Земле, в то время как Дафна вернулась домой. А застрял он здесь из-за нее, из-за Николь. Очевидно же, что на эту базу Арчер пришел вовсе не ее спасать – он был здесь, чтобы вернуться домой, к Дафне, а Николь снова стояла на его пути; снова привела к нему невидимку.
– У Дэвида на корабле свой человек, – девушка опустила глаза, стараясь сохранить твердость в голосе. Кажется, она неслабо прооралась, ибо ее голос звучал как-то глухо и сипло. – Возможно, даже не один. Не думаю, что они будут рады тебя видеть.
– Я знаю, – Кристиан, застигнутый врасплох переменой в поведении смутьянки, ослабил хватку. Лишь ослабил, не отпустил. – С тобой все в порядке?
– Дэвид попытается убить нас обоих, – проигнорировав вопрос, продолжала девушка, в ее голосе отчетливо слышалась горечь. – У нас с ним было что-то вроде договора: если я остаюсь на его стороне, то он просто стирает мне память, а если помогаю тебе – то… Ну, ты понял. Так что теперь мы оба в его списке.
– Так ты с ним заодно, значит? – мужчина усмехнулся, чувствуя себя полным идиотом. Он-то думал, что девчонку нужно было спасать. Дурак, какой же он все-таки дурак…
– Да.. То есть, нет, он… Дэвид должен был так думать, – почувствовав, что ее рука больше не была в плену его пальцев, Николь отступила на пару шагов назад. – Он гибрид. И он сильнее тебя, я…я видела, на что он способен, и…
– Ты говоришь в точности, как Монро.
– Потому что он прав, – девушка все же осмелилась поднять на собеседника глаза: пусть, по какой-то необъяснимой причине ей было больно осознавать, что Зомби не было до нее никакого дела, но зато ей, по-прежнему, было не все равно. Не для того она так долго держалась, чтобы потом спустить все свои невразумительные попытки оставаться в здравом уме в унитаз из-за банальной ревности. А это, судя по всему, и было то самое зеленоглазое чудовище*. –Монро не преувеличивал, когда говорил о том, что Адам гораздо сильнее тебя. И я говорю это не для того, чтобы задеть тебя или твое хрупкое эго, а потому что это правда. Как и то, что Дэвид… он страшен, Кей. Я никогда не сталкивалась с чем-то подобным…
– Можно подумать, ты со многим сталкивалась, – Арчер все же не выдержал: что бы эта девчонка ни говорила, но ей-таки удалось его задеть.
– Ты меня не слушаешь! Он, – Николь указала пальцем на экран, где Демон все еще метался из стороны в сторону, пытаясь пробиться внутрь здания, – он на моих глазах заставил Пола покончить с собой! Не дрогнув ни на секунду, понимаешь? Он не просто не чувствует за собой вины за все, что творит, он считает себя правым! Вершителем справедливости! Он… залезет тебе в голову при первой же возможности. Этот демон будет знать о том, что ты сделаешь в следующую секунду, еще до того, как ты сам это осознаешь. Он превратит тебя в бестолковую марионетку, и тебе очень повезет, если он даст тебе забыть то, что ты творил, находясь в его власти! – чувствуя, что вот-вот заплачет, девушка отвернулась и зажала рот рукой. Она уловила за спиной какое-то движение, и через мгновенье на ее плечо опустилось теплое касание. Чертов Зомби, что он делал?! Он ведь даже не понимал, как ей хотелось развернуться и броситься в его объятья! Еще разочек оказаться в его сильных, надежных руках! Даже если для этого ей надо было бы снова изобразить ежика, засунувшего иглы в розетку– то бишь верещать и дергаться – ей было плевать. Если он прикасался к ней, только тогда, когда она была при смерти или в полнейшем неадеквате, она с радостью впадет в безумство. Единственным, что останавливало девушку, был облик Дафны, мелькавший у нее перед глазами. Николь никогда не замечала за собой женской солидарности, да и Эмбер вечно повторяла, что на любовном фронте все средства хороши, но все же ни то, ни другое не могло перебороть ту порядочность, что воспитала в девушке Эбигейл Прайс. Женщина, заменившая Николь мать; женщина, которую Николь убила.
Кристиан Арчер принадлежал к другому миру, и питать к этому человеку хоть какие-то чувства было ошибкой. Не говоря уже о том, чтобы надеяться на ответные. Николь благополучно упустила момент, когда Зомби перестал был ее врагом, и упрямо игнорировала тот, когда он стал больше, чем другом. Возможно, она и дальше продолжала бы жить в иллюзиях, будь у нее это самое «дальше»: что-то у нее внутри подсказывало девушке, что ее время на исходе. А, может быть, то, что она якобы влюбилась – тоже иллюзия, отчаявшаяся попытка ее души испытать все, что можно в этой жизни до того, как погибнуть. И вся эта какофония от одного лишь прикосновения!!!
Прежде чем сделать очередную глупость, Николь вынырнула из-под руки мужчины и продолжила:
– Драться с Дэвидом – чистое самоубийство, Кей. Я пыталась уравнять ваши шансы, но колеса его не взяли. Возможно, конечно, проблема была в дозировке…
– Погоди, – не веря собственным ушам, мужчина все же развернул строптивую собеседницу к себе. – Ты о чем?
– Ну… Я пыталась опоить его так же, как тебя и…
– Ты ЧТО пыталась??! – он все еще изумленно таращился на девушку, не в силах сдержать улыбки. – Николь, ты…Ты сумасшедшая, ты в курсе?!
– В курсе! Мне, в последнее время, каждый считает своим долгом напомнить об этом! И да, – она отцепила его руки от своих плеч, – я дура! Это я тоже запомнила, так что не стоит лишний раз сотрясать воздух, окей?!
– Как скажешь, – Кристиан изобразил жест «сдаюсь». – Вот только… Ты же сама сейчас с пеной у рта доказывала, как этот твой Дэвид опасен…
– Он не мой.
–… и, тем не менее, тебе хватило ума травить его?! Черт, ниса, ты хоть понимаешь, что бы с тобой было, узнай он об этом?!
– Да ничего бы со мной не было! – Николь, насупившись, скрестила руки на груди: черт, кажется, у нее было помутнение рассудка. Она влюбилась в Зомби?! Ага, щас! Да он только и делает, что унижает ее или учит уму-разуму! И это вместо того, чтобы поблагодарить. Индюк. – Я ему вообще до лампочки, ясно?! Он меня не грохнул, только потому что тебя выманить хотел и все! Он почему-то был уверен, что тебе не плевать и ты явишься спасать меня! Хотя, знаешь, – девушка пошла в разнос: ее язык начал самостоятельную жизнь, – может, не такой уж Дэвид и крутой: будь он умнее, он бы не меня похитил, а Дафну. Причем сразу же, как вы высадились – прикинь, сколько бы времени сэкономил…
– Ты что несешь?!
– А он, конечно, ступил, – Николь рассмеялась, увернувшись от очередной попытки Арчера схватить ее. – Ты только представь, какой геморрой он сам себе устроил: объявлять меня в розыск, назначать награду, похищать меня, в конце концов! И ведь он реально думал, то ты примчишься в эту долбанную чащу, аки рыцарь в сияющих доспехах, представляешь?? Ждал тебя и все такое, – Николь сглотнула комок в горле, чувствуя, как горечь обиды сковывает ее горло: она ведь и сама его ждала. Да, ей было страшно представить, что было бы с Кеем, попадись он в ловушку брата. Да, от одной мысли о том, что Демон сделал бы с Арчером, Николь задыхалась, но черт, где-то глубоко к душе, она надеялась, отчаянно ждала его. На подсознательном уровне Никки продолжала рассчитывать на Зомби, на то, что он придет. Всегда приходил. – Нда, – заключила она, игнорируя бешеный взгляд Арчера, – не ту он девушку похитил, не ту…
– Ты в своем уме?? – поинтересовался очумевший хранитель.
– Ну, а что, скажешь я не права? Ты, Зомби, может, и не дурак, но жуткий лицемер – уж точно! Стоишь мне тут, лекции читаешь, хотя, на самом деле, тебе ж плевать, согласись. Плевать на меня, на Дэвида, да на всех, кроме себя и Дафны! Мы же дураки и недолюди…
– Так, стоп! Антракт! – Кей попытался встряхнуть ораторшу, но та, заголосив на октаву выше, отшатнулась в сторону, не давая себя поймать.
– Вот давай только без рук! Надоело мне по рукам ходить!
– Ниса…
– И не называй меня так! – когда их разделяло несколько метров, девушка немного успокоилась, отдышалась. – Кей, у нас не так много времени, чтобы тратить его на всякую ерунду, понимаешь? У нас с тобой общая цель: мы оба хотим остановить Дэвида, но если ты не соизволишь спуститься с высоты своего высокомерия и внять предупреждениям, то тебе конец! Это ты понимаешь? Так что давай опустим все эти формальности, где тебе типа не все равно, что бы со мной было, и перейдем к…
– Что ты сейчас сказала?! – кажется, безумие – вещь заразная: только-только взяв в себя руки, Кристиан снова начал закипать. Эта девчонка, глупая, наглая землянка, сводила его с ума! Он был готов придушить ее голыми руками; именно руками, а не с помощью своих способностей! – Это мне все равно?! Мне?! – что-то в его голосе заставило Николь отказаться от мысли выстрелить следующим обвинением. Арчер выглядел, как бык на корриде, разве что копытом землю не рыл. – Я, как последний идиот, рыскал по всей округе; не спал, не ел, в седло сел, черт возьми! Да я столько раз тебе жизнь спасал, что любой другой на моем месте плюнул бы и сам тебя пристрелил, чтобы не мучиться! И после этого ты мне говоришь, что мне, мать твою, все равно?! Серьезно?!
– Я была нужна, чтобы выйти на невидимку.
– Ну вот он здесь, – Кей снова начал сокращать расстояние между ним и девушкой. – Так что же, мне убить тебя?
– Одному тебе его не одолеть.
– О да, твоя светлая головушка мне очень пригодится, – каждое его слово сочилось сарказмом, а глаза с каждым шагом становились все темнее. Да, они с Дэвидом явно были родственниками. – Ты, ниса, станешь моим секретным оружием: я запру вас двоих в камере и оставлю. Думаю, Абрамс уже через полчаса взвоет. Максимум, через час.
– Индюк.
– Дура.
– Лицемер, – Николь ничего не оставалось, кроме как отступать: и вот они вернулись к тому, с чего начали – хороводы вокруг пульта управления.
– Дура.
– Уже было! – девушка оступилась и, не попав на ступеньку, чуть не упала: пульт управления располагался на небольшом помосте.
– И будет, – Кей остановился, давая ей возможность восстановить равновесие. – Это не лечится.
– Да ты…ты…
– Ты зачем жучок вытащила? – вдруг совсем тихо, почти шепотом, спросил Арчер.
– Что??? – Николь, все еще пытавшаяся помирить свой мозг с языком, немного растерялась: вот и надо этому Зомби так резко тему менять?! – Какой еще жучок?!
– Маленький такой, кругленький, – мужчина обозначил пальцами размер бусинки, продолжая сверлить девушку потемневшими глазами. – Был вшит тебе под кожу на ноге. На правой.
– Ну и? – Никки не понимала, к чему он клонил, но уже чувствовала себя так, будто неслабо накосячила.
– Зачем, я тебя спрашиваю, ты его вынула?! – прорычал тот, одним рывком настигая жертву и припечатывая ее к стене. Вот и все, игра окончена. Николь наивно полагала, что контролировала ситуацию, а вон оно как вышло: Зомби просто с ней забавлялся. Как кот, который, придерживая мышку за хвост, давал ей отбежать, чтобы потом притянуть обратно в свои когтистые лапы.
– А-а, что м-мне еще оставалось делать?! У меня из ноги торчала какая-то инородная хренотень, а я что, должна была забить на нее, по-твоему? И, вообще, кто тебе дал право нарушать целостность покровов моего организма?! – господи, вот это она завернула. Видимо, ее мозг начал переговоры о сотрудничестве с другим ее органом, тем самым, у которого не было костей, и в качестве пробника выдал вот такое вот заявление. Умно же прозвучало, по-научному? Очень.
– Черт, это ж надо быть такой дурой, – сокрушенно процедил мужчина, возводя очи к небу и качая головой. Он, видимо, не оценил богатство словарного запаса собеседницы.
– Да ты достал меня уже своим «дура, дура»! – взвилась дура, пытаясь оттолкнуть Зомби подальше. – А ты, блин, умный, да? На такое видное место маячок свой вживить! И, кстати, я ведь всего лишь вытащила его, но не уничтожала! Так что, сам ты дур…
– Это был ТЕПЛОВОЙ жучок, ниса, – наклонившись, прошептал Кей прямо ей в ухо. Николь от неожиданности вздрогнула и уперлась руками ему в грудь, пытаясь отвоевать хоть пару миллиметров своего личного пространства. Бесполезно, Арчер продолжал нависать над ней, разговаривая то с ее ухом, то с макушкой, уткнувшись лицом в ее волосы, отчего его голос звучал немного глухо и хрипло. – Он работал только при определенной температуре. Такие специально вживляют под кожу, чтобы носитель не смог стряхнуть его, или оставить на одежде; чтобы тот, кто его отслеживал, знал, что объект еще жив… Что он, черт возьми, еще теплый…, – девушка уже не так рьяно отпихивала хранителя, но все же смысл его слов доходил до нее не сразу. – Твой жучок потух шестнадцать часов назад. Так как, черт возьми, я мог за тобой прийти, не зная, где ты? Куда мне надо было лететь, если моя техника открытым текстом говорила мне, что спасать уже некого? А? Ответь мне, Николь Этель Кларк!
Комментарий к Глава 38 Дураки *Чудовище с зелеными глазами – ревность (Шекспир)
====== Глава 39 Капитуляция ======
Николь продолжала задумчиво пялиться на экран, с которого на них смотрел беснующийся Демон: он перестал метаться или проверять себя на способность проходить сквозь стены (он уже пытался пару раз с разбега впечататься в железные двери) и теперь просто сидел под ближайшим деревом, буравя камеру темными глазами. Несмотря на все уверения Арчера в том, что Дэвиду никак не прорваться и внутри они были в безопасности, девушке было не по себе: у нее было такое ощущение, будто Абрамс мог видеть и слышать их сквозь камеру, точно так же, как она сейчас наблюдала за ним.
Прошло уже не менее получаса с тех пор, как Зомби выкрал ее, и все это время они разговаривали. Точнее, говорил Арчер, потому что Николь была не в состоянии вести беседу: обида, злость и страх потихоньку уходили, и, пока Кристиан рассказывал о том, как обнаружил Пола, как вернул его тело родственникам, а потом отправился в штаб поджидать невидимку – больше у него вариантов не было, так как маячок Николь перестал работать – девушка ломала голову над тем, как сообщить Зомби о том, что тот, кого он собирался устранить, приходился ему единоутробным братом. Она не имела представления о том, какая на сие открытие последует реакция, однако, это было неудивительно – в последнее время она только и делала, что недооценивала свое окружение. Например, оказалось, что Арчер знал, что Монро свяжется с сыном при первой же возможности: более того, он не просто знал, но и хотел, чтобы пещеру разграбили, потому что рассчитывал на то, что Демон возьмет все трофеи с собой. Арчер вычистил весь багажник, стоило Дэвиду и Николь отойти от машины: знакомая спортивная сумка, в которой не так давно хозяйничала сама Никки, лежала, полупустая, в углу бункера; наручи, пояс и прочая амуниция уже были на Зомби. А еще на Кристиане была одежда, которую Николь решительно не узнавала. И дело было даже не в том, что девушка следила за модой и потому недоумевала, где Арчер мог прикупить подобный прикид; его одежда просто кричала, что она не с Земли. На мужчине был черный жилет с V-образным вырезом, разделенный на сектора и плотно, точно вторая кожа, прилегавший к телу; черные штаны, заправленные в высокие сапоги такого же цвета. Сверху был надет нагрудник, защищающий верхнюю часть спины, плечи и грудную клетку, который чисто внешне не внушал никакого доверия: тонкие черные пластины выглядели как чистейшая бутафория. Форма хранителя напоминала что-то среднее между облегченной хоккейной защитой сверху, и костюмом Блэйда* – снизу, разве что не из кожи и без плаща. Хотя по поводу последнего девушка сомневалась: может, плащ в комплекте и был, а Зомби просто не надел его.
– Откуда ты это взял? – Николь прервала мужчину на полуслове; тот как раз перешел к тому моменту, где он застрял бункере с полоумной землянкой. – Одежда. Откуда она?
– Отсюда, – Кристиан кивнул головой вверх. Еще одно открытие, которое сделала недавно Николь: пульт управления штабом, а соответственно и она с Зомби, находился под землей, в то время как наземная часть – та, что Никки видела снаружи – была просто взлетно-посадочным комплексом. – Это место – вокзал, своего рода. Ну или аэропорт, как угодно. У вас здесь, на Земле, ведь гостиницы примыкают к подобным местам? Вот и здесь так же: наверху располагается наш базовый лагерь. Рассчитан, примерно, на тридцать человек. Одежда, еда, – мужчина вовремя замолчал. Следующим в списке было «оружие». – В общем…
– Ах вы долбанные колонисты! – девушка вскочила со стула. – Вы уже оккупируете нашу планету!
– Николь…
– Ну и сколько же вас тут таких красавчиков?!
– Один, – Кристиан даже не смотрел на нее, ибо просек фишку: спорить с девчонкой, когда она уже настроилась на концерт, было бесполезно. А вот молчание быстренько купировало любую из ее истерик – без зрителей ей было просто скучно устраивать шоу. И верно, не получив в ответ на свое грозное пыхтение и нападки никакой реакции, Николь просто плюхнулась обратно на стул и отвернулась к монитору. Выждав еще несколько секунд, мужчина продолжил: – Этот лагерь еще не готов. Если ты не заметила, вокруг нас не снуют дроиды-операторы, диспетчеры, инженеры и прочие. Это роботы, – пояснил он на вопросительный взгляд. – Мы впервые использовали эту базу, когда прибыли сюда. Здесь практически ничего не готово: система безопасности, жизнеобеспечения, медицинское крыло – ничего. Иначе стал бы я отсиживаться в пещере под развалинами твоего дома?
– Но будет, будет готово, не так ли? И тогда вы обоснуетесь и здесь. Постой, – Николь крутанулась на стуле. Судя по всему, надвигалась вторая волна, – ты сказал «эту базу»? Эту? Есть и другие?!
– Разумеется. Слушай, мы летаем к вам уже несколько десятилетий: что ты хотела услышать? – резонно заметил мужчина, не поддаваясь на провокации девушки. Он знал, что если начнет с ней спорить, то снова потеряет контроль. Снова сорвется и наговорит лишнего: того, о чем этой девчонке знать не обязательно. Кею и так было ужасно неловко за минуту слабости, что он себе позволил какое-то время назад; за то, что практически открытым текстом признался Николь в том, какую власть она над ним имела. Да, последние шестнадцать часов были, пожалуй, самыми тяжелыми в его жизни, но вот только ей знать об этом не нужно. Ей не нужно знать о том, что в момент, когда ее передатчик перестал подавать сигнал, внутри хранителя что-то оборвалось; что пелена самообмана наконец-то спала с его глаз, и Кей-таки понял то, что с завидным упрямством так долго отвергал: эта девчонка уже давным-давно перестала быть всего лишь ответственностью. А, возможно, она никогда ею не была, просто Кристиану было удобно думать подобным образом; это вполне объясняло то, почему судьба Николь Этель Кларк была ему небезразлична; почему его постоянно тянуло к ней, хотелось постоянно находиться рядом, оберегать ее. Наставник Кея, магистр Тропворт, в таком случае сказал бы, что Николь стала его приоритетной задачей; заданием, выполнение которого было выше всех прочих обязательств; вне всех правил; за пределами любых ограничений. Вот она – правда. Жестокая, горькая и невероятная. Кристиан Арчер, один из сильнейших хранителей в истории Танвита, был повержен какой-то маленькой, слабой землянкой. Девчонкой, которая и шага ступить не могла, чтобы не нарваться на очередную неприятность; девчонкой, упертости которой позавидовал бы осел с самым каменным лбешником; девчонкой, которая считала его, Кея, самым большим злом на планете; девчонкой, за которую он, не колеблясь, отдаст свою жизнь. Вот так вот, один из известнейших и наиболее почитаемых хранителей, Кристиан Арчер превратился в обыкновенного, до жути предсказуемого идиота: теперь Кей даже не мог считать себя настоящим хранителем, ведь задача хранителей – оберегать мир и служить живым щитом ордена и государства; соблюдать кодекс чести и служить справедливости. Для Кристиана же вышеперечисленные понятия сузились до границ одного человека, одной недалекой девушки, которая даже не осознавала того, что наделала. Как теперь понял Кей, Николь не имела ни малейшего понятия о том, что сотворила с его миром; оказывается, ниса на полном серьезе думала, что все, что он делал, было ради Ди. Дурочка. Бывает же!
– Что?? – девушка в растерянности поправила волосы и провела рукой по щекам: этот Зомби снова смотрел на нее как-то не так; не так, как обычно. – Что не так? Я снова сказала или сделала что-то не так??
Кей лишь покачал головой и печально улыбнулся. Разумеется, Николь и сейчас не понимала, что творилось в его голове в этот момент. Она хмурилась и дулась, как мышь на крупу, и Кристиан был больше, чем уверен, что сейчас она размышляла над тем, какой злодейский план он вынашивал. Тем лучше. Пусть и дальше считает его вселенским злом; и пусть Абрамс тоже так считает: нет нужды трубить о том, что у непобедимого Кристиана Арчера вдруг завелась ахиллесова пята.
Зомби, в задумчивости, улыбнулся шире, отчего Никки надулась еще сильнее и, не в силах более выносить пронзительного взгляда хранителя, отвернулась.
– Оккупанты, – прошипела она в бессилии она, прекрасно зная, что Кей все еще за ней наблюдал.
– Я с удовольствием обсужу эту проблему с тобой позже, если ты так этого хочешь, но сейчас у нас есть проблема поважней, – Арчер кивнул на монитор, возвращаясь к реальности. – У тебя есть какие-то конкретные предложения по поводу ее решения или ты просто тянешь время?
Они молча уставились друг на друга в напряженном молчании.
– Корабль будет здесь через несколько часов, ниса, и к этому времени вопрос должен быть закрыт.
– Что значит – закрыт? – прищурившись, уточнила девушка.
– Похоронен, – перефразировал Арчер, подтверждая худшие опасения собеседницы. Намерения Зомби были недвусмысленными, и кто бы знал, как Николь хотелось позволить ему выполнить задание: его миссия была ее местью, но… Разве она могла позволить ему убить собственного брата? Хотя, в общем-то могла – ей эти семейные разборки были ни к чему, – однако, одно дело, когда братья идут друг на друга осознанно, и совсем другое – когда один из соперников пребывает в благом неведении. Николь понимала, что выпускать Арчера, не сказав ему правды, было нельзя: Дэвид – прекрасный манипулятор, и любое преимущество, любое знание, могло стать для него оружием, против которого даже эта инопланетная броня, которую Зомби на себя напялил, была бесполезной. Однако кто знает, вдруг, если Никки расскажет все Арчеру, тот не захочет убивать брата? Филипп Монро не стал идти против Дэвида из подобных соображений, и что получил взамен? Старику повезло, что он хотя бы жив (если только Дэвид не соврал), но девушка сильно сомневалась, что и Кей удостоится подобного снисхождения.
Другой вопрос: а что, если Зомби все равно захочет убить Демона? Собственного брата. Конечно, учитывая то, кем стал Дэвид, его убийство не сделало бы Арчера плохим человеком, но… Убить родного брата? Подобное никак не вписывалось в образ, который девушка создала, находясь рядом с Зомби.
– Николь?
Она подняла глаза, поняв, что от нее все еще ждут хоть какой-то ответной реакции.
– А что если решить эту проблему менее радикальным способом?
– Менее радикальным?
– Ну, Дэвид же не единственный телепат, верно? Среди вас встречаются и другие, и я ни за что не поверю, что ни один из них никогда не злоупотреблял своими способностями, – девушка встала и начала расхаживать взад-вперед, наматывая прядь волос на палец. На Кея она старалась не смотреть, ибо даже кожей ощущала исходящие от него волны неудовольствия. Она уже давно заметила, что как только она упоминала Дэвида, Зомби становился мрачнее тучи. Оно и понятно, ведь со стороны могло показаться, что Никки защищала Демона. Вот только, на самом деле, защищала она вовсе не его, а его непутевого инопланетного братца, который уже начал раздражать ее своим загадочным пристальным взглядом! – Так вот, не думаю, что вы убиваете каждого хранителя за подобное, иначе вы бы вымерли все давно. Что, в принципе, было бы очень даже кстати…, – девушка осеклась, когда из недовольно-загадочного взгляд Арчера стал конкретно угрожающим. – Ну, неважно. В общем, я это все к тому, что единственное, что делает Дэвида настоящей угрозой, это его способности, и потому, если их как-нибудь отключить, то в его убийстве не будет никакой необходимости.
– Как ты можешь переживать за него после всего, что он сделал? – после долгого молчания (слишком долгого, по мнению Никки), спросил Кей. – Хоть убей, не пойму.
– Не меняй тему. Так как, то, о чем я говорю, возможно?
– Нет, – мужчина скрестил руки на груди, оперевшись на стол.
– Почему? – Николь попыталась повторить его позу, но по глупости своей использовала стул в качестве опоры. Тот самый крутящийся стул. На колесиках. Она поняла свою ошибку, когда тот начал отъезжать, стоило ей прислониться к нему, но было уже поздно: Зомби вовремя схватил ее за руку и потянул на себя до того, как она кубарем скатилась вслед за стулом. – Даже не думай заржать! – пригрозила девушка, высвобождаясь из хватки Арчера, одергивая футболку и пытаясь сохранить невозмутимый вид, мол, все под контролем, я знала, что стул на колесиках, все так и было задумано. – Так и почему же это невозможно? Повторяю, я не поверю, что вы никогда не злоупотребляете свои…
