Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 83 страниц)
Одновременно с разработкой лекарства, был начат новый проект – план Б, еще более сложный, а, может, и вовсе невыполнимый. Его суть лежала на поверхности: зачем меняться самим, когда можно переделать Землю? Эта идея, радикальная и очень рискованная, пришла в голову одному из хранителей. Он ее озвучил и тем самым забронировал себе место в Ноксе, где вскоре умер. Время стерло его имя со страниц истории, однако, идея этого несчастного не только осталась жить, но и нашла отклик среди прочих хранителей. Терроформирование– вот в чем заключался запасной план. Стоило ли говорить, что этот вариант был еще более безумным, чем поиск лекарства? Ведь, хоть установка и была создана и готова к использованию, на ее тестирование времени не было.
Валтер наблюдал за товарищем, чье лицо было омрачено размышлением.
– Как видишь, Кастер, ситуация неоднозначная. Я могу созвать совет и объявить, что план А провалился, и, как ты только что подметил, мы будем вынуждены прибегнуть к плану Б. Если следовать законам нашего государства, то я должен поступить именно так. Однако, друг мой, в данном случае долг идет вразрез со здравым смыслом. Так как же мне поступить?
– И ты решил спросить меня? – Тропворт в ярости посмотрел на собеседника. Из всех членов совета старейшин он выбрал именно его! Того, кто больше не мог быть объективным: его жена не давала ему таким быть. – Не смей вешать на меня ответственность за судьбу нашей страны!
– Решения принимаю я, и потому груз ответственности лежит на моих плечах. От тебя, Кастер, мне нужен лишь совет. Рассуди меня с моим долгом.
– Я не понимаю, Валтер!
– Терпение, друг мой. Видишь ли, есть еще одна вещь, способная склонить чашу весов в свою сторону. Твой бывший ученик, Арчер, как всегда, отличился.
В голосе альбиноса было что-то среднее между презрением и пренебрежением: тот даже не пытался этого скрыть – все в ордене знали, как глава совета относился к Кристиану Арчеру. Морт был единственным, кто проголосовал против принятия мальчика в орден. В отличие от своих коллег, Валтер видел в Кее не новую надежду и огромный потенциал, а скрытую угрозу: способности мальчика были невероятными. С ранних ступеней обучения Кристиан демонстрировал такие вещи, на которые не каждый взрослый хранитель был способен. И, разумеется, это не могло не сказаться на самомнении юнца: одно время он был до невозможности высокомерен и самонадеян. С возрастом эти черты сгладились, уступив первенство рациональности и даже сдержанности, однако Валтер не был обманут подобной метаморфозой. Он все еще видел в Арчере опасность как для себя лично, так и для ордена и страны в целом. Кей был и оставался смутьяном: для него не существовало таких понятий, как правила и дисциплина – просто с возрастом парень научился нарушать их без свидетелей. Но все были очарованы этим выскочкой. За его таланты и обаяние многие делали Кристиану уступки, закрывали глаза на его промахи, которые хоть и были малочисленны и незначительны, однако, ставили под угрозу всю идеологию хранителей. Взять хотя бы его дружбу с сенатором Никс – это было недопустимо. Для Валтера Морта было очевидно, что отношения Арчера с этой девушкой выходили за рамки, допустимые для хранителя. Собственно говоря, именно поэтому Морт дал согласие на брак Кастера: при всем нахальстве Кея, тот никогда бы не посмел оскорбить своего друга и наставника, уведя у него супругу.
– Кристиан? – Каса накрыло нехорошее предчувствие. Пусть он и знал, что это задание могло стать последним для его воспитанника, он все еще не мог до конца свыкнуться с этой мыслью. – Он…жив?
– К сожалению, – хмыкнул альбинос. – Твой ученик остался верен себе – он полностью игнорирует приказы. Он ни разу не выходил на связь, ни разу не предъявлял отчет о результатах своих поисков…
– Каких отчетов ты ждешь, Валтер? – вскинулся Тропворт. – Ты отправил его гоняться за призраком! Его задание – пустышка!
– Да, но он-то этого не знает, верно? Его отправили на поиски хранителя, так что он обязан отчитываться о результатах, даже если их нет. И прежде чем ты снова начнешь защищать его, довожу до твоего сведения, что он также наплевал на свои обязанности по отношению к твоей жене – исходя из того, что я видел и слышал, безопасностью сенатора Никс занимается Риверс.
– Не может быть, – Кас был скорее удивлен, чем зол.
– Может, друг мой, еще как может. Сенатор трижды выходила на связь, и все это время с ней был Дин, в то время как о местонахождении Арчера оставалось только догадываться. Но довольно, – Морт выставил вперед ладонь, пресекая попытку коллеги возразить. – Я завел этот разговор не для того, чтобы указать на промахи твоего ученика. В этом нет нужды: поводов он всегда давал более чем достаточно. Но, как ни странно, на этот раз его безответственность нам на руку.
И снова загадка, снова недосказанность. Хотелось бы Кастеру знать, кто приучил Морта к такой речи.
– Арчер не начинал тестирование препаратов.
– Что? – самообладание изменило Тропворту. – Как… как это возможно? Ведь ему стало плохо почти сразу же после прибытия на Землю, и я думал, что…
– Как оказалось, его болезнь – очередное следствие его неорганизованности и гордыни. Если ты помнишь, он отказался от занятий на симуляторе Земной атмосферы, вот его и накрыло. Через пару дней он оклемался и приступил к…черт его знает, чем он там занимается, но одно известно точно – лекарства он не принимает.
– Мы не можем этого знать наверняка: он ведь ни разу не связывался с нами, так что…
– Так что Риверсу приходится периодически обыскивать его вещи.
– Ну это уже слишком! – Кас сжал кулаки. – Риверс – мальчишка, он не понимает, во что ввязался, но ты, Валтер! Как ты можешь толкать мальчика на подобное? Если Кристиан узнает, что Дин шпионит за ним…
– Арчер слишком занят собой, чтобы обращать внимание на других. Да и Дин не такой наивный птенчик, каким ты его выставляешь. Этот паренек готов на все ради карьеры. Потому-то мы и выбрали именно его. Он далеко пойдет. И, друг мой, ты снова не улавливаешь сути. Важно не то, чем занимается Арчер, а то чем он НЕ занимается: он не пьет лекарств. Полагаю, что он попросту забыл о подобной мелочи. Но факт остается фактом: он более недели находится на Земле, и при этом он чувствует себя абсолютно нормально. И отсюда можно сделать следующий вывод, мой друг: мы отправили трех человек на Землю, двое из которых – носители генетических аномалий. И эти двое вполне успешно адаптировались к новым условиям, в то время как организм сенатора– обыкновенного человека – с этим не справился. Для сената, куда входят такие же люди, как Дафна Никс, подобный результат однозначно будет считаться провалом. Но для нас, для ордена хранителей, это практически победа. Единственное, что отделяет нас от триумфа – пара дней, за которые Риверс закончит тестирование препаратов. Однако не думаю, что сенат даст нам это время. Как только канцлер Мильтус узнает о том, что сказала сенатор Никс, он тут же созовет экстренное совещание. И уверяю тебя, мой друг, в результате будет принято решение о запуске проекта терроформирования. Не надо быть провидцем, чтобы это предвидеть. Канцлер Мильтус, твоя жена и прочие – они всего лишь люди, Кастер, а потому они слабы. Это не их вина, это их сущность: инстинкт самосохранения не даст им думать ни о чем, кроме собственного выживания. А потому на нас, на хранителях, лежит еще большая ответственность, ведь мы – защитники мира и наследия нашей нации. И мы должны, в первую очередь, думать о благе Эстаса, а не о своем собственном.
– К чему ты клонишь, Валтер?
– Я ни к чему не клоню, мой друг, я лишь излагаю факты. Правда в том, что затея с лекарством – опасна и непредсказуема, но терроформирование… Оно не дает никаких гарантий вовсе. Во-первых, мы не знаем наверняка, сработает ли установка. Во-вторых, даже если она сработает, мы не можем знать, как именно. Любой промах, любая осечка – и нам всем настанет конец. Не говоря уже о том, что мы не имеем ни малейшего понятия о том, как это все отразится на Земле. Если она не выдержит подобной процедуры, то вместо одной планеты будут уничтожены две. Мы не просто исчезнем, но и утянем своих далеких братьев и сестер за собой. Это миллиарды жизней, Кастер. Миллиарды невинных жизней.
– И что ты предлагаешь? Оставить все как есть? Оставить «слабых» людей умирать здесь, а самим спасаться?!
– Не совсем. Я предлагаю исполнить свой долг и спасти наследие Эстаса.
– Наши люди и есть наследие Эстаса!
– Люди есть и на Земле, – поразмыслив, вымолвил Валтер. Его голос был холодным и тихим, но слова обрушились на Кастера так, будто глава совета кричал. – А вот хранители есть только на Эстасе.
– Вот как, – Тропворт прочистил горло и посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Теперь, значит, мы стали наследием?? Лучшей расой…, – он невесело рассмеялся. – Знаешь, что самое смешное? Помнится, когда Кристиан Арчер высказал что-то подобное, ты назвал его высокомерным выродком. А сейчас ты говоришь то же самое, только в более элегантной форме. Значит, тысячи наших людей – это так, пыль? Они не заслуживают права на жизнь?
– Я понимаю, почему ты злишься, мой друг. Должно быть, мысли о твоей жене затмевают твою способность рассуждать здраво. Мои слова не имеют ничего общего с расистскими нападками твоего ученика. Я вовсе не говорю о том, что кто-то больше заслуживает жизни, а кто-то – меньше. Вопрос состоит в том, все ли умрут или только часть?
Магистр Тропворт отвернулся и провел рукой по своим черным, коротко подстриженным волосам. В словах Морта был смысл, он не мог этого отрицать. По-хорошему, все, что он сказал, было правдой – пусть чудовищной, но все же правдой. Перед глазами мужчины возникло лицо его жены: молодое, открытое и улыбающееся. Была у Дафны одна черта, которая очаровывала всех и вся – даже в самых сложных ситуациях она сохраняла улыбку. Сможет ли она сделать это и теперь? Сможет ли она и дальше смотреть на жизнь с оптимизмом, когда ее оставят умирать? После всех ее стараний, после всех ее попыток сделать мир лучше, тот просто выкинет ее, как мусор…Стоп! О чем, черт возьми, он думает? Он не позволит подобному произойти!
Валтер, будто прочитав мысли коллеги, продолжил.
– Я не скажу, что понимаю, что ты сейчас чувствуешь – это будет наглая и бесполезная ложь. Однако все не так плохо. В конце концов, лекарства все же работают, пусть временно. Если сделать необходимые запасы, то можно будет забрать с собой некоторых людей. На Земле мы продолжим разработки, и кто знает – может, мы сможем вывести нужную формулу.
– Зачем, позволь спросить, ты рассказал мне все это? Ведь ты уже принял решение, не так ли?
– Отнюдь. Просто, когда я озвучил все аргументы, решение стало очевидным. Так что я благодарен тебе, мой друг. Слушатель, порой, играет не менее важную роль, чем сам оратор.
– Безусловно. Вот только ты не учел, что и сам слушатель может стать неплохим оратором. Ты не боишься, что я доложу обо всем сенату?
– Нисколько, – Валтер дружески похлопал коллегу по плечу. Его бледная, угловатая ладонь с выпирающими венами, просвечивающими сквозь тонкую кожу, задержалась на плече Кастера, а затем сжала его. Тропворт вздрогнул: он мог поклясться, что костлявые пальцы пропустили через него электрический заряд. – В глубине души, мой друг, ты знаешь, что я прав. Тем более, твоя нерешительность обусловлена исключительно твоими личными привязанностями, но, как я уже сказал, эта проблема вполне разрешима. Ты всегда был моим другом, Кастер, а я очень ценю своих друзей. Твоя верность – это все, что мне от тебя нужно. Уверяю тебя, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы спасти твою супругу от печального удела.
– А остальные? – Кас наконец-то смог выдохнуть, когда Валтер убрал свою руку. – Каким образом ты собираешься определить, кто еще покинет Эстас вместе с нами? Думаешь, у тебя есть право судить?
– Разумеется, нет, – Морт улыбнулся, принимая капитуляцию товарища. – Это решит сенат. Ты же понимаешь, что мы не сможем скрывать от них правду вечно. Когда придет время, я открою им все, и тогда они сами решат, с кем именно мы будем начинать новую историю.
– А Дафна? Что будет с ней, если она останется на Земле? Ведь сейчас она там, без лекарств и …
– Ничего, – безразлично пожал плечами тот. – У нее остались образцы – просто будет принимать их чаще. К тому же она всегда может воспользоваться запасами Арчера, раз уж он все равно их не тестирует. Этого хватит на пару недель. С ней все будет в порядке.
– Могу я поговорить с ней?
– Нет, – Валтер не без удовольствия наблюдал за тем, как в темных глазах его коллеги закипала ярость, тут же сменяющаяся смирением: сейчас Кастер Тропворт был живым доказательством тому, что он, Валтер Морт, все еще оставлял за собой последнее слово. Его уважали, ценили…и боялись. – Ты не в себе, друг мой. Ей не следует видеть тебя таким, иначе, чего доброго, она попробует связаться напрямую с сенатом. Не волнуйся, я передам ей необходимые указания.
Кастер не сомневался, что Морт уже сделал это: весь этот разговор – пыль в глаза. Альбинос знал, чем закончится эта беседа, еще до того, как завел ее. Он уже переговорил с Дафной и Дином, потому что не сомневался в том, что Кастер поддержит его решение. Валтер Морт ничего не делал просто так.
– Но, друг мой, ты можешь переговорить со своим бывшим воспитанником.
– С Кристианом? Но зачем? – Валтер снова поставил мужчину в тупик.
– Возможно, тебе захочется узнать, чем он так занят, что оставил свою подругу на попечение Риверса.
– Нет, – слишком уж поспешно ответил мужчина. Кастер сам не до конца понимал, почему подобное предложение вызвало в нем такой бурный отклик. Может потому, что ему было стыдно смотреть Кею в глаза, ведь он знал, какую судьбу уготовил для него орден. Хотя, правильнее было бы сказать, что для него приготовил сам Валтер. Кастер давно подозревал, что за ненавистью альбиноса к Кристиану, что-то скрывалось. И чем старше становился Арчер, тем сильнее Валтер его презирал. Забавно, но подобное отношение, которое отпугнуло бы нормального человека, для Кея было стимулом: парень поставил перед собой цель, во что бы то ни стало заслужить уважение главы ордена и попасть в совет старейшин. Замкнутый круг: чем больше Морт ненавидел Кристиана, тем сильнее тот старался показать себя. А на самом деле, история была стара, как мир: Валтер Морт боялся Кристиана Арчера. Для Тропворта это было очевидно. Кей за время обучения показывал лучшие результаты, устанавливал рекорды по всем военным дисциплинам, но, самое главное, он, как и Валтер, обладал способностью к телекинезу, и даже в этом ему не было равных. Среди членов ордена едва ли нашелся один, который бы не знал, кто такой Кристиан Арчер. И это в его-то возрасте! Кею не было и тридцати, а он уже получил четвертый уровень и стал эрудитом. Звание магистра – последний уровень – позволило бы Кристиану претендовать на место в совете старейшин, чего Морт никак не мог допустить. Впервые за время его командования, у альбиноса появился достойный соперник. Тогда-то, видимо, Валтер принял решение избавиться от конкурента, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Ну а что могло быть действеннее, чем проваленная миссия? Как можно присвоить звание магистра хранителю, который не способен выполнить элементарное задание – поиск объекта?
Кастер не знал, действовал ли Морт в одиночку, или же со своими друзьями из отдела провидцев, но совсем скоро в ордене появились сведения о вспышках энергии. Да не где-нибудь, а на Земле: на планете, где последний раз подобная активность была замечена более двадцати лет назад. Разумеется, Кристиан проглотил наживку и отправился туда в поиске того, чего там никогда не было: эта миссия априори была провальной, фальшивкой от начала до конца. Но альбинос на этом не успокоился и отправил с ним шпиона, – Дина Риверса – главной задачей которого было помешать Арчеру выполнить свое задание. Вот ведь абсурд! Как можно помешать выполнить невыполнимую задачу? Этот шаг – наглядная демонстрация паранойи и безумия, в которое впал Валтер.
Но, несмотря на все это, Кастер ничего не сделал. Да, Тропворт с самого начала знал, что задумал их предводитель, но, тем не менее, не предупредил парня. А виной всему стала банальная ревность. Мужчина не отдавал себе отчета в том, как сильно его тревожила дружба его жены и Кристиана, пока однажды Валтер не посвятил его в свои планы. Секунда, одно мгновение – вот сколько ушло у Каса на то, чтобы согласиться на эту авантюру. Лишь миг – и он разрушил все устремления своего ученика. Сейчас, оглядываясь назад, мужчина понимал, что совершил ошибку. Вина, назойливым колокольчиком, напоминала о себе каждый раз, когда он думал о том, что сделал. Он поступил как мелочный параноик и теперь жалел об этом. Но ничего уже не изменить: даже если бы он хотел предупредить Кея, время упущено – неповиновение Кастера будет стоить его жене жизни. Так какой ему был смысл разговаривать с Кристианом?
Еще одна причина, по которой Тропворт не хотел выходить на связь со своим воспитанником, заключалась в том, что этого хотел альбинос. Кас не знал, зачем это красноглазому демону, но сам факт того, что ему была нужна эта информация, отбивал у мужчины всякое желание помогать. Пусть и дальше мучается своими подозрениями – это самое малое, чем он может отплатить за собственное коварство. – Нет, пожалуй, это будет лишним.
– Нет? – Валтер в удивлении приподнял бровь. – Странно, я думал, безопасность жены волнует тебя гораздо больше.
– Это так, но ты же сказал, что Дин с ней, а значит, я могу быть спокоен.
– Безусловно. Но не стоит все же забывать, что охрана твоей жены не входит в его обязанности. И если вдруг его задание потребует его немедленного вмешательства, то, боюсь, он будет вынужден оставить мисс Никс без защиты.
– Немедленного вмешательства? – теперь настал черед Кастера удивляться. – Миссия Дина заключается в том, чтобы мешать работать Арчеру, но мы-то с тобой знаем, что Кею работать не над чем, а, следовательно, и Риверсу вмешиваться не придется. Этот мальчик – всего лишь сторонний наблюдатель – во что он может вмешаться?
– Боюсь представить, – оскалился Морт. – У жизни странное чувство юмора, знаешь ли. Арчер очень часто вел себя легкомысленно во время заданий: он всегда считал поручения ордена слишком простыми, а потому работал в пол силы. Забавно, но если верить Риверсу, то сейчас Кей чем-то очень сильно занят. Над чем-то работает. Впервые в жизни он отнесся к миссии ответственно, не зная, что его задание – одна большая фикция. Но, тем не менее, даже если он что-то раскопает, орден не должен знать об этом – поэтому Риверс, в первую очередь, должен следить за Кеем, а не за твоей женой.
– А какой в этом смысл? Я имею в виду… К тому моменту, как Кристиан поймет, что искать нечего и что его миссия завершена, ордена хранителей, вероятно, уже не будет, не так ли? Как и Эстаса. Так какая разница, выполнит ли он задание или нет?
–Разница есть, друг мой. Орден будет существовать до тех пор, пока жив хотя бы один хранитель. Здесь ли, или на Земле – это не имеет значения: орден будет жить, а вместе с ним и угроза, исходящая от Арчера.
– Ну, тогда тем более в его заданиях нет смысла, – Кас тяжело вздохнул и ссутулился: слишком много информации за один день. – Или ты так и будешь отсылать Кея прочь, пока тому не надоест выполнять бредовые операции или пока его не убьют во время одной из них?
– Именно, – Валтер улыбнулся шире, отчего кожа на его лице натянулась вокруг черепа еще туже. Жуткий тип.
– В таком случае, ждать придется долго, – хмыкнул Кастер, не замечая кровожадного блеска в глазах собеседника. – Кей очень упрям.
Склонив голову в знак уважения, Тропворт попрощался и отправился обратно в зал заседаний. Валтер проводил его взглядом, поражаясь иронии сложившейся ситуации: сам того не понимая, Кастер только что озвучил его замысел. Пусть Кристиан Арчер и упрям, но он все же не был бессмертен. И Дину Риверсу как раз предстояло доказать это.
====== Глава 14 На два шага позади ======
– То есть у вас всего две школы? – с завистью протянула Николь, уплетая M&M’s. – И в них так сложно попасть, что те счастливчики, которым это не удалось, просто…что? Ничего не делают? Их содержит государство?
– Наоборот, – хмыкнул мужчина, который уже прикончил свою пачку конфеток и теперь косился на ту, что была в руках у девушки. Как можно так долго есть? Она его дразнила что ли?! – Те, кто не попал ни в Лекс, ни в Гладиус, чаще всего всю жизнь работают на государство. В производственной сфере, в основном.
– Но это же несправедливо!
– В смысле?
– Да в прямом! – девушка развернулась и теперь шла спиной вперед. Кею это не понравилось, ибо, во-первых, это было небезопасно, а, во-вторых, теперь пачка M&M’s танцевала буквально у него под носом. – Вы же сказали, что в Гладиус детей отбирают с раннего детства, так? По…медицинским показателям, – Николь запнулась, когда речь зашла про мутантов. Ну, или хранителей, как их называли на Эстасе. Дело в том, что даже от одной мысли о них, девушке становилось не по себе. Зомби, конечно, тоже был пришельцем, но он-то хотя бы не умел гипнотизировать, двигать предметы или видеть будущее. Но эти мутанты… Нет, они представлялись для нее какими-то монстрами или демонами. А теперь она еще узнала, что для них выделялась специальная школа. Кошмар. – В Лекс можно поступить, только если твои родители – политики, или если ты сдашь проходной экзамен, который без специальной подготовки сдать невозможно, при том, что на подготовку может уйти целая туча денег, так? Тогда получается, что ваши школы по сути закрытые, и если кому-то не посчастливилось родиться у богатеньких родителей, – «ну или монстрами», мысленно добавила Николь, – то выбиться в люди просто невозможно. И эти несчастные будут вынуждены батрачить до конца своих дней, зная, что и их дети будут жить точно также.
– Вынужденные что делать? – Кристиан, который хотел было разнообразить свой английский, выученный по художественной литературе, уже пожалел об этом: девушка так и сыпала сленговыми выражениями, которым не было конца. С одной стороны, это был хороший признак: она больше не хмурилась, и даже иногда разговаривала, глядя ему в лицо, а не куда-то в район плеча. Но с другой стороны, мужчина буквально физически ощущал, как кипит его мозг от переизбытка информации.
– Батрачить, – Николь протянула мужчине упаковку с разноцветными конфетками. От девушки не укрылось то, с каким аппетитом Зомби уплетал шоколад. Видимо, у него дома такого не было. Плюс, она чувствовала себя некомфортно, когда ловила его взгляд на своей пачке эмэндэмса. И, наконец, несмотря на то, что она еще толком ничего не ела, она не была голодна. Как ни странно, ей кусок в горло не лез. – Ну, я имела в виду, работать очень долго, изнурительно, да еще и за гроши.
– На самом деле, платят им неплохо, – задумчиво пробормотал Кей. «Интересно, а сколько им платят?» Он раньше никогда не задумывался о том, как живут на Эстасе обычные люди. Круг его общения и знакомств никогда не выходил за пределы вышеупомянутых академий, поэтому он и не мог толком возразить девчонке. Но и молчать он тоже не мог, ведь устои его родины нещадно критиковали. Поэтому пришлось срочно искать аргументы в защиту. – Плюс, рабочим предоставляются некоторые бонусы. Я слышал, что…
– Слышали??? – девушка удивленно уставилась на собеседника. Тот же вопросительно вскинул брови. – Да нет, ничего… Просто, когда Вы говорите про ваших жителей, складывается впечатление, что Вы и с ними на разных планетах живете. Я имею в виду… Как можно слышать о том, как живут люди, с которыми вы живете в одном городе…
– У нас нет городов, – Кею не хотелось получать очередной камень в свой огород. Что с того, что он не интересовался жизнью «серых»? «Серыми» в Гладиусе называли рабочих, потому что они всегда сливались в одну массу, в один поток одинаковых, ничего не выражающих и пустых лиц. – Эстас по размеру хоть и не уступает Земле, но площадь пригодных для проживания мест у нас в десятки раз меньше, – он решил сменить тему, ибо не был уверен, что сможет ответить на вопросы про обычных жителей. – Это примерно как, если бы с лица Земли исчезли все материки, кроме Австралии. Только наш материк окружает не вода, а пустоши, скалы – необитаемая местность. Этот единственный материк носит название государства, на нем расположенного – Танвита. Так вот городов в Танвите нет. Условно выделяются административные единицы, – около двадцати – носящие каждая свой номер. Так вот мы живем в центре, там же где и расположены Лекс, Гладиус, сенат и прочие учреждения первостепенной важности. Рабочих, как таковых, там почти нет… Они как невидимки. Мы знаем, что они есть, но при этом непосредственно с ними мы редко сталкиваемся.
– Но это же ужасно! И несправедливо! Можно сказать, вы обязаны своим комфортом этим самым невидимкам, но при этом их труд ценится ниже, чем ваш!
– Мы обеспечиваем им защиту! – Кристиан скомкал опустевшую упаковку и отправил ее в ближайшую урну. Он снова начинал злиться. Кем эта девчонка себя возомнила?!
–Ага, протирая штаны в кабинете и чеша языками, – хмыкнула Николь.
– Не путай лексов с гладами! – рявкнул мужчина, параллельно пытаясь запомнить очередную едкую фразочку девушки. Вообще-то Кей и сам придерживался такого же мнения: он никогда не понимал, какая необходимость была собирать такой многочисленный сенат. Сдавалось ему, что кроме разговоров, эти политики ничего не умели. Если бы не орден, который вечно давал этим законникам пинка, то страна бы и вовсе не развивалась. Но эта девчонка извратила все и вся! Сначала она выставила «серых» страдальцами, а их – самых образованных и грамотных представителей социума – неблагодарными снобами, так теперь она и вовсе назвала его чертовым лексом! – То, что ты перечислила, делают лексы, а мы их защищаем. Их и всех жителей Танвита!
– Мы? Кто это м…, – и тут Николь осенило. Зомби ведь не был дипломатом. Он – телохранитель, а так как в Лексе готовили только юристов, и рабочим Зомби не был, он мог учиться только…в Гладиусе!
Ноги девушки приросли к асфальту. Кей, не ожидавший подобного маневра, на полном ходу врезался в спутницу, которая все еще пребывала в шоковом состоянии от собственного открытия. Если бы не мужчина, который вовремя сориентировался и подхватил ее, у Никки были бы все шансы завести более близкое знакомство с землей. Правда сейчас ее это не беспокоило; куда больше ее волновало то, что она ночевала под одной крышей с…
Кристиан, от которого не укрылись намерения Николь, успел зажать ей рот до того, как она начала кричать.
– Тише! – с сильнейшим чувством дежа вю, Кей пытался успокоить девушку, которая была на грани истерики: как и при их первой «контактной» встрече – там, в каюте яхты – она извивалась, как уж на сковородке, пытаясь высвободиться из его цепких рук, тем самым вынуждая мужчину удерживать ее еще сильнее. Ее глаза, полные ужаса, были широко распахнуты и подозрительно блестели. Вот и что ему делать? Он не хотел врать – ложь в любом ее проявлении, была ему противна, но и правду он сказать не мог. – Да успокойся, черт возьми!!!
К счастью, прохожих рядом не было: близились сумерки, а так как фонари включали только в центре, люди старались как можно быстрее убраться с улиц. Кристиан, мысленно досчитав до трех, призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не выйти из себя и не наделать глупостей – он ведь мог просто вырубить девчонку… Тут его ладонь пронзила боль, и он в шоке отдернул руку – она его укусила! Невероятно! За время его службы в него стреляли, его резали, жгли заживо (было дело), но кусать?!
– Ты вообще с ума сошла?! – Кей с досадой оглядел место укуса: было не столько больно, сколько неожиданно.
– А я Вас предупреждала, что дерусь не по-честному! – девушка, которая сама пребывала в шоке, уставилась на него как кот, нагадивший хозяину в тапки и застуканный на месте преступления. Дура! Ну почему она всегда сначала делала, а потом думала?! Надо было притвориться, что все нормально, усыпить его бдительность, а при первой возможности – дать стрекача. А что сделала она? В безлюдном месте…покусала его? В ее мыслях это звучало еще глупее, чем было на самом деле. Пока Николь думала, что делать дальше, мужчина попытался приблизиться, но она отскочила, как ошпаренная. – Эй, не подходите ко мне! И вообще, не думайте, что Вы тут самый умный! Я знаю, что мутантам запрещено высаживаться на Земле, ясно?! Я Вас сдам!
– Понятно, – Кристиан поднял руки вверх и сделал шаг назад. Не потому что испугался. Точнее, он испугался, но не ее, а себя: слово «мутанты», произнесенное ею, его сильно задело, а с самоконтролем у мужчины всегда были проблемы. Не стоило пугать ее еще больше. Хотя девчонка сама виновата: эта чокнутая все еще не научилась вести себя соответственно своему положению. Но это отчасти было и его виной: он держался с ней почти как с равной, вот она и осмелела. Но он никогда не позволит какой-то малолетней землянке, недочеловеку, судить его! – Могу я узнать, каким образом ты меня сдашь?
– Что? – Николь тоже отступила назад: голос Зомби…он изменился. Теперь он звучал так же, как во время их маленького происшествия на яхте – холодно и насмешливо.
– Ты слышала меня, ниса, – недоумение, отразившееся на лице девушки, немного его успокоило. Он назвал ее словом, которым у них на родине называли маленьких и глупых детей. Девочек, в основном.
– Я…. я дяде позвоню! – только озвучив, девушка поняла, как глупо это звучало.
– То есть ты воспользуешься телефоном, который остался в квартире?
– Да!
– В той самой, ключи от которой у меня? – Кей скрестил руки на груди и насмешливо поднял бровь.
– Об этом я как-то не подумала, – пробормотала поникшая девушка себе под нос.
– Сдается мне, думать – это вообще не твое, но раз уж ты уже начала, то позволь подкинуть тебе пищи для размышлений. Гладиус – это, прежде всего, военная академия. В ней обучают воинов. Да, каждый хранитель – воин, но не каждый воин – хранитель. Если бы наша армия состояла из одних хранителей, то ее численность была бы едва выше, чем средний класс в вашей школе. В Гладиусе может учиться любой желающий при условии, что он сдаст экзамен и будет достаточно здоров для военной службы. Это первое. Второе: как ты думаешь, стал бы я терпеть тебя, если бы мог внушить тебе, чтобы ты заткнулась? И третье: если бы я хотел убить тебя, я бы это сделал – возможностей была куча.
