Текст книги "Фатум (СИ)"
Автор книги: Miss_Windrunner
сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 83 страниц)
– Перестань! – взорвалась Никии и, перегнувшись через стол, нацелила на Зомби вилку. – Я знаю, это все ты!
– Что – «все»? – мужчина поднял на девушку невинные глаза, и отправил очередной стручок себе в рот, довольно причмокивая. – Кстати, попробуй посолить, так вкуснее.
– Издеваешься, да? – продолжала шипеть девушка. – Хватит меня тыркать!
– Ты о чем? – Кей выразительно посмотрел на зубчики направленной на него вилки, сохраняя на лице искренно-недоуменное выражение. Да он прикалывался над ней!
– Отдай соль! – Николь все же убрала вилку.
– Бери, кто тебе не дает? – Зомби помотал головой. – Странная ты…
– Ах так?! – девушка, не сводя с сотрапезника разъяренного взгляда, демонстративно протянула руку и почувствовала, как ее пальцы сомкнулись на холодном стекле. Кристиан, подняв брови, наградил ее «ну-и-в-чем-проблема?» взглядом.
– Теперь я могу поесть? – осведомился он и уткнулся в тарелку. Николь показалось, или уголок его губ подозрительно дернулся? Чувствуя себя ужасно глупо, девушка выдохнула и хотела, было, посолить свою траву, но не тут-то было: солонка не двигалась с места. Выпучив глаза, Никки изо всех сил начала тянуть, но склянка будто приросла к столешнице. Но это было не все: потом она и вовсе начала отъезжать в противоположную сторону. Даже двумя руками девушка не могла ее остановить. Николь протянулась примерно до половины стола, когда ее глаза вновь наткнулись на Зомби: тот, красный, как рак, закусил согнутый указательный палец и чуть ли не в открытую ржал. Ах так, значит! Смешно ему?! Ну ладно…
Изо всех сил потянув на себя склянку, девушка коварно усмехнулась и разжала пальцы: раз – и многострадальная солонка, изрыгнув половину собственного содержимого на мужчину, врезалась ему в грудь и с грохотом закатилась под стол. Кристиан от неожиданности подскочил на стуле, чуть не грохнувшись назад, и поднял на девушку горящие глаза: в них еще мелькали огоньки веселья, но все же изумление было сильнее. Да, этот ход со стороны Николь был очевидным, но он почему-то даже не подумал о таком развитии сюжета. Черт, попался как долбанный парвус! Кстати, ведь он и был им, когда в последний раз проделывал что-то подобное: они с Уолли вечно баловались в столовой. Интересно, почему он сейчас затеял эту глупую детскую забаву? Он и сам не знал: просто захотелось. На него это совсем не похоже…
Николь тоже замерла в ожидании: месть свершилась, и ей определенно доставляло удовольствие видеть Зомби в таком положении. Еще приятнее было осознавать, что это она стала причиной его конфуза: поделом ему, корона не свалится. Но, конечно, было немного страшновато: кто знает, что этот пришелец выкинет дальше.
Так и сидели они: она – прижав ладошки ко рту, он – раскинув руки, как летучая мышь, и сверлили друг друга напряженными взглядами. Обстановку разрядила миссис Братт, которая, то ли действительно не замечая застольной баталии, то ли просто делая вид, подошла к столу и водрузила на него дымящийся пирог.
– Развлекаетесь, детишки? – бодро осведомилась хозяйка, вытирая о передник руки. – Имейте в виду, убирать будете сами! Пол! – подняв к потолку голову, позвала она. – Спускайся! Все остывает!
Николь, которая с торжествующей улыбкой наблюдала за тем, как «пересоленный» Зомби руками вычесывал из волос белые кристаллики, замерла. С этим перетягиванием каната она совершенно забыла о том кошмаре, что отсыпался наверху.
– Миссис Братт, – прочистив горло, обратилась девушка, – большое спасибо за ужин! Но я, пожалуй, пойду наверх: я бы хотела выспаться и…
– А как же пирог? – расстроилась хозяйка.
– Я сыта, спасибо, – Николь встала из-за стола и поймала на себе пристальный взгляд синих глаз. В ней созрела еще одна маленькая пакость. – Зато мой брат ест за двоих! Знаете, от него еду нужно прятать! Так что я просто уверена, что он все съест, еще и добавки попросит, – девушка изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Главное, не смотреть не Зомби, иначе она точно не выдержит. – И еще, миссис Братт, простите за беспорядок, но у моего брата всегда все из рук валится. Он уберет, правда, Кей?
– Разумеется, – выдавил мужчина с каменным лицом.
– Доброй ночи, – попрощалась Николь и припустила по лестнице.
Стараясь не скрипеть, девушка на цыпочках прокралась по коридору и юркнула в свою комнату. Только когда шпингалет был закрыт, Никки выдохнула и с закрытыми глазами прижалась лбом к шершавой двери. Все, самое страшное – позади. Вот только она и не подозревала, что это самое страшное было буквально позади нее, до тех пока оно не заговорило из темноты.
– Ну привет, рыбка.
Николь распахнула глаза и почувствовала, как у нее внутри что-то оборвалось. Резко развернувшись, она дернулась к выключателю, но была тут же поймана за волосы и грубо оттиснута на середину комнаты. Пол, который уже давно пребывал во мраке спальни, лучше ориентировался в темноте, чем вышедшая из светлого коридора девушка. Едва различая очертания мебели в тусклом свете, проникающем из окошка, она врезалась в ножку кровати и рухнула на колени.
– А еще думаю, куда ты делась? – и снова этот похабный голос, издевательские интонации. Николь вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть обидчика, но тот продолжал скрываться в тени. – У нас же все так хорошо начиналось! Я уже было простил тебя за твои прошлые выходки, а ты тут такие финтеля выкидываешь! Нехорошо. Бабке моей по ушам ездишь про какого-то брата, нехорошо, ой как нехорошо.
Девушка поднялась на ноги и отступила к противоположной стене: комнатка была маленькой, поэтому даже с ее позиции Николь чувствовала алкогольные пары – этот ублюдок, видимо, никогда не просыхал. Первым ее порывом было позвать на помощь Зомби, но она подавила его, обратившись к здравому смыслу: Пол не мог с ней сделать ничего более страшного, чем уже сделал. Внизу сидела его бабушка и Кей, да и сам упырь был безоружен – он хочет припугнуть ее, и только. Вот только она ему такого удовольствия не доставит. Более того, для нее это была, прежде всего, возможность поквитаться за утренний инцидент, второй раунд. Жаль только, что она из ванной забрала таблетки, а не лезвия.
– Да и братца твоего я узнал, – продолжал бахвалиться тот. – Утром я ступил малость, не признал… Этот хрен тоже на той вечеринке был, обхаживал какую-то брюнеточку. Это, часом, не невеста была? Эмбер Прайс?
– Тебе лучше знать, – иронично ответила Николь, продолжая придумывать план мести, – у тебя же с ней любовь была неземная.
– Запомнила, значит? – хмыкнул блондин и оскалился: его зубы блеснули в темноте. – А у меня тоже память хорошая, рыбка. Строишь из себя жертву, оскорбленную невинность, но мы-то оба с тобой знаем, что ты та еще штучка… Ты мне вот одно скажи, за что ты так с Прайсами?
Как только из гнилых уст блондина слетела фамилия ее семьи, спокойствие девушки испарилось. Хладнокровие, с которым Николь просчитывала дальнейшие шаги, изменило ей. И снова она услышала свой собственный голос, просящий прощения у этого ублюдка: слезливый, безвольный, сломленный.
– Не смей произносить это имя, – отчеканила девушка, смотря туда, где предположительно располагались глаза Пола. Ее пальцы до боли сжали подоконник.
– А то что, и меня подожжешь? – издевательски осведомился тот и раскрыл карты: – Что молчишь, Николь Кларк, язык проглотила?
В тишине раздался щелчок, и из тени выплыла рука, сжимающая направленный на Николь револьвер. Девушка ошиблась: упырь вооружился, прежде чем зайти в гости.
– За твоей белокурой головкой идет настоящая охота, рыбка, – затем из тени вышел сам Пол. – Мой дед уже, наверное, на полпути к городу: скоро вернется с дядьками в форме, и тебя с твоим дружком закатают всерьез и надолго. Старый дурак, – парень усмехнулся и сел на сундук, продолжая целиться в Николь. – Зачем делать что-то за благодарность от властей, когда какой-то псих предлагает за твою поимку целое состояние? Как думаешь, кто же мог так соскучиться по тебе, а?
Он рассмеялся, но потом сморщился, прижав два пальца к носу. Видимо, Зомби неслабо его долбанул.
– В общем, расклад такой: мне плевать, за что ты прикончила собственную тетку, плевать, какого черта ты шастаешь по лесу с этим мудаком – мне нужны деньги, ясно? Поэтому, ты либо добровольно идешь со мной, и я передаю тебя в руки заказчика, либо я пристрелю тебя прямо здесь и сейчас. Скажу, что это была самозащита. И дружка твоего ,кстати, я тоже прикончу.
Ну вот в последнем Николь дико сомневалась, конечно, но дела это не меняло. Если Пол говорил правду, то завтра днем полиция будет здесь. И если изначально девушка была очень даже не против обратиться в полицию, то теперь подобная перспективка ее пугала. Она – главная подозреваемая в чудовищных преступлениях, что делало ее голос абсолютно несущественным: никто не станет ее слушать. Да и Кристиан, человек, существованию которого нет документального подтверждения, вызовет вопросы. Зомби нельзя в полицию, особенно, если станет известно о его способностях. Они начнут проводить на нем опыты и, в конечном итоге, убьют. И, как чудесное завершение чудесной истории, в финале последует объявление войны с Эстасом: ведь, как-никак, инопланетяне нарушили условия договора, послав на Землю хранителя…
Или же она могла сбежать с этим психом к таинственному заказчику, которым мог быть только один человек – Дэвид. Забавно, несколько дней назад такой расклад был бы для нее идеальным: избавиться от Зомби, вернуться к другу и продолжить борьбу. Но почему-то сейчас Зомби не казался ей таким уж злом, а Дэвид – избавлением.
– Если я пойду с тобой, – нерешительно начала девушка, взвешивая каждое слово, – что будет с Кеем?
– Да насрать мне, что с ним будет, – отмахнулся тот. – За него мне не заплатят: успеет унести свой зад до прихода копов или нет – меня не волнует.
– Когда нужно идти?
Парень, который был немного удивлен сговорчивостью беглянки, задумался. Он приготовился к длительным угрозам, насилию и слезам – последние два пункта он и вовсе ждал с нетерпением, а тут такое.
– Эй! Если ты что-то задумала, – начал он, – если ты взболтнешь что-то своему приятелю или попытаешься соскочить…
– Этого не будет, – Николь приняла решение. – Так когда?
– Ночью, – не веря собственному везению, откликнулся блондин. – Когда все уснут.
– Ты уверен в том, что сможешь ускользнуть? – девушке тоже оставалось только поражаться абсурдности ситуации: она учит последнего в мире человека, с которым хотела быть хоть как-то связанной, тому, как обмануть другого, кому она обязана собственной жизнью. – Кей будет спать в твоей комнате, а спит он чутко. И, – до того, как белобрысая пародия на стратега успел вставить очередную угрозу, Николь продолжила, – имей в виду, что если ты с ним что-нибудь сделаешь, сделка отменяется.
– Вот как? – издевательски хмыкнул тот. – Вот тогда и разберешься с ним сама. Сделай так, чтобы он остался на ночь здесь: я думаю, он будет не против. Заодно и попрощаешься с братцем-кроликом, – он похабно заржал. Николь машинально потянулась к царапине на руке, но промолчала. – Или, можешь прийти ко мне…
– Пошел к черту!
– Завали дупло! – рявкнул Пол, вскидывая револьвер. – Я с тобой церемониться не стану, имей это в виду, дрянь! Мне нужно доставить тебя живой и только: про незначительные повреждения ничего сказано не было.
Засунув револьвер за пояс, блондин вышел, оставив девушку наедине со своими мыслями. Николь сползла на пол и, обхватив колени руками, подавила стон. Когда же это все закончится?! За что жизнь швыряет ее от одной крайности к другой? Никки так стремилась сбежать от всего этого (от Зомби, прежде всего), так увлеклась жалостью к себе и бесконечными попытками вырваться, что не могла думать ни о чем другом. И только сейчас, когда на горизонте забрезжило обещание свободы, девушка поняла, что она больше не хотела убегать. Пусть Арчер и использовал ее для собственных целей, пусть ее это бесило, пусть, порой, она была готова прикончить его голыми руками, но… Она привыкла к нему. Да, Зомби был злом, но злом знакомым. Злом, которое вот уже в сотый раз спасало ей жизнь. А теперь? Теперь она собиралась броситься в другую пропасть, покинуть знакомый берег и вслепую плыть в никуда. Дэвид был лишь предположением: возможно, вознаграждение предложил кто-то другой, и она, наивная овечка, сама идет на бойню. А даже если и нет, если ее действительно разыскивает Дэвид, то это ничего не меняло. Осознание накрыло Николь, точно лавиной: она не хотела возвращаться к тому, кого совсем недавно считала лучшим другом.
Кристиан, по дороге продолжая вычесывать соль из волос, был на середине лестницы, когда услышал голоса. По инерции, точно гончая, он замер и обратился в слух, но кроме интонаций ничего разобрать не мог. Это был мужской голос, вот только доносился он не с той стороны; разговор на повышенных тонах проходил в комнате нисы. Сжав челюсти, мужчина решительно настроился прервать сию баталию, но не успел: дверь в комнату распахнулась и Пол, одернув рубашку, с ожесточенным выражением лица прошествовал в свою комнату, не обратив на мужчину ни малейшего внимания. А вот это уже ни в какие ворота! Кей сжал кулаки и ураганом преодолел оставшиеся ступеньки, бесцеремонно врываясь в комнату девушки.
– Как это понима…, – мужчина с порога врубил свет, по необъяснимой причине готовый рвать и метать, но увидев девушку, замер. – Что случилось??!
Никки сжалась на полу, пряча заплаканное лицо в коленях. Пальцы ее правой руки, сжимавшие левое плечо, были в крови. Растеряв весь свой запал, Кристиан в полнейшей растерянности стоял посреди комнаты и тяжело дышал.
– Николь, – он медленно начал приближаться, памятуя о том, какая реакция была у девушки в прошлый раз, когда он попытался к ней притронуться, – Николь, что произошло?
Ниса подняла на него рассеянный взгляд и нахмурилась. У мужчины сложилось впечатление, что она смотрела куда-то сквозь него.
– Все…все нормально, – девушка начала потихоньку соображать. Ее глаза все еще были подернуты дымкой непонимания, но голос ее звучал твердо. – Что ты здесь делаешь?
– Я услышал голоса, – Кей сократил расстояние между ними еще на пару шагов и присел, чтобы лучше видеть лицо собеседницы. – Зачем приходил этот упырь?
– Он.. он…, – Николь хотела было вытереть слезы, но, увидев свою окровавленную руку, отпрянула: черт, она снова это сделала! Да еще и перед Зомби! – Он хотел знать, что произошло сегодня на озере, – наконец нашлась девушка, с досадой рассматривая свои руки.
– А это что? – он кивнул на кровь, пристально вглядываясь в девушку: он был уверен, что она что-то скрывала.
– Это так, царапина раскровилась, – Никки неуклюже поднялась на ноги. – Ничего серьезного.
– Это я вижу, – мужчина поднялся следом, нависая над неумелой вруньей. – Откуда она у тебя?
– Без понятия, – отмахнулась та, старательно избегая взгляда мужчины. – У меня такие царапины по всему телу, не буду же я каждую отслеживать.
Очередное вранье. Кей прекрасно знал, где и сколько царапин, синяков и прочих атрибутов незапланированного клиф дайвинга было на теле девушки: после того, как она отключилась, он провел небольшой осмотр и обработал наиболее серьезные раны. Ей, конечно, он говорить об этом не собирался: земляне становились ужасно стеснительными, когда речь заходила о неприкосновенности их тела. Как, интересно, они еще к врачам на обследования ходили??
– Ясно, – Кристиан, сделав вид, что его удовлетворило подобное объяснение, решил сменить тактику. – Ладно, пошли.
– Куда? – Николь испуганно уставилась на него своими огромными, влажными от слез глазами.
– В ванную. Это нельзя так оставлять, занесешь инфекцию.
– Да ладно, я сама справ…, – девушка умолкла, встретившись с грозным, лучше-не-спорь-со-мной взглядом, и послушно поплелась в ванную. Ну вот, пожалуйста, очередное испытание ее решимости. Ну почему, почему Зомби играл в хорошего парня именно тогда, когда она затачивала нож предательства для его спины? Почему он снова не наорал на нее, делая грязные намеки и отпуская уничижительные шуточки?? Гад, он усложнял ей жизнь, и даже не подозревал об этом!
Оставив подопечную в ванной, Кристиан пошел вниз за аптечкой, обрекая девушку на очередной сеанс самобичевания. Николь опустилась на край ванны, положив кровоточащую руку на раковину: идиотка, и надо было ей спалиться перед Зомби, а! Хорошо хоть он таблетки не нашел. Вспомнив о том, что контрабанда все еще лежала в кармане, девушка быстро достала ее и вернула на место. Очень вовремя, ибо мужчина вернулся буквально через секунду после того, как Николь закрыла шкафчик.
В полнейшей тишине, нарушаемой только всхлипами девушки и откупориванием каких-то пузырьков, Зомби склонился над ее рукой, умело орудуя пальцами. Рана выглядела еще хуже, чем при последней перевязке, и даже сама Николь старалась как можно реже смотреть на нее, а мужчине – хоть бы хны.
– Ты был врачом? – глупее вопроса и представить было сложно, но девушка просто не могла больше выносить тишину: если она не говорила вслух, то была вынуждена слушать хор внутренних голосов, которые, в кои-то веки, сошлись в едином мнении: «Расскажи ему, расскажи ему, расскажи ему…».
– Нет, – после небольшой паузы ответил Зомби, выпрямляясь и убирая отросшие до плеч волосы с лица. – Но у нас был курс базовой анатомии. Плюс, я посещал дополнительные лекции по тому же предмету.
– Так ты был ботаном? – искренне удивилась Николь. Кей не выглядел, как ботаник. Скорее наоборот, в фильмах такие, как он, были обычно капитанами футбольных команд – туповатые красавчики.
– Не совсем, – мужчина снова влил в ее рану какой-то гадости, которая тут же начала пениться и шипеть. Было не больно, а, скорее, неприятно. – Меня, как телекинетика, интересовали способы дистанционного воздействия на человеческий организм.
– В смысле? – девушку немного передернуло: он вслух позиционировал себя как носителя генетической аномалии, что было нечасто.
– Ну, например, как взглядом остановить чье-нибудь сердце.
– А это возможно?? – ужаснулась Никки.
– Уверена, что хочешь услышать ответ? – Зомби кровожадно усмехнулся, по-злодейски дернув бровями. Взяв ватный диск, он начал наносить на него какую-то пахучую мазь.
– Нет.
– Я так и думал, – приложив диск к порезу, мужчина притянул к себе бинт. На время в комнате снова воцарилась тишина. Николь, не в силах лицезреть свою воспаленную конечность, начала искать другой объект для созерцания. И нашла – Зомби. Оказывается, он послушался ее совета и снял рубашку: теперь Никки знала наверняка, что под ней была борцовка. Обнажая рельефные широкие плечи, она сужалась к низу, плотно прилегая к идеально плоскому животу. Каждое движение мужчины, сопровождалось танцем развитых плечевых мышц, бугрящихся под гладкой кожей. Николь-таки залипла, завороженная этим зрелищем. И даже отросшая вьющаяся грива Зомби и штаны с заниженной талией его не портили. Черт, вот уж действительно, чем прекрасней хищник, тем он смертоносней. Вдруг взгляд девушки наткнулся на свежий шрам, красневший на его плече, и в ее голове родился очередной вопрос.
– Слушай, – Кей кивнул, поощряя девушку, – ты же телекинетик, так?
– Верно подмечено, – усмехнулся он.
– Вот, это значит, что ты, по идее, можешь двигать предметы, верно?
– Ну предположим, – Зомби продолжал улыбаться, не понимая к чему клонила девушка. Вообще-то, перевязку он закончил уже несколько минут назад, и теперь лишь делал вид, что закреплял бинт.
– То есть, ты можешь поднять в воздух любой предмет, который здесь находится? Швырнуть его, заставить танго танцевать?
– Нет, не любой, – отложив инвентарь, мужчина перешел к больной лодыжке Николь, но та даже не обратила на это внимания, а лишь послушно протянула ногу. Мысли ее были где-то далеко. – Я не могу поднять тебя, как и любое другое живое существо. Хотя нет, поднять-то я могу, но не думаю, что ты это переживешь.
– В смысле? Почему?
– Любой живой организм, и в частности человеческий, это слишком сложная система с огромным количеством биохимических связей. Попытавшись воздействовать на него целиком, я могу, грубо говоря, сломать эту систему, нарушить ход каких-нибудь реакций или еще чего-нибудь.
– Постой! Но ты же как-то собирался швырнуть меня…
– Это другое, – Кей для вида пальпировал ее ногу, хотя его интересовал только маячок, который бусинкой торчал у нее над пяткой. – Одно дело толкнуть кого-то, швырнуть, ударить: это как если бы я орудовал невидимой рукой. А если мы говорим о том, чтобы поднять кого-то в воздух и удерживать его там, то это уже совсем другая история… Это уже не чисто механическое воздействие, понимаешь?
– Вот оно что, – разочарованно протянула девушка. Хотя, с другой стороны, это никак не влияло на вопрос, который она собиралась задать.
– Есть другой способ, – решил реабилитироваться Кристиан: почему-то реакция девушки ощутимо задела его самолюбие. – Правда, он требует предельной концентрации, и проделывал я его всего раз.
– Какой? – да, он ждал этот вопрос.
– Объясню на примере, – Кей нащупал маячок и с облегчением выдохнул: значит, надобности снова привязывать девушку веревкой не было. Пусть он и потерял планшет, но для того, чтобы отследить ее сигнал, будет достаточно обыкновенного земного компьютера и интернета. – Я могу поднять ванную, на которой ты сидишь, а значит, фактически, ты тоже окажешься в воздухе, танцевать танго или что ты там говорила. Никаких проблем.
– Ну ванной-то может и не быть.
– Вот именно, – мужчина притянул к себе бинт и начал заматывать лодыжку Николь: чисто для отведения глаз, нога была в порядке. – Поэтому остается одно: создать эту самую энергетическую ванную и уже с ее помощью тебя поднять. Но, как я уже сказал, это довольно сложно: мне придется потратить тучу энергию только на то, чтобы создать невидимую платформу, а потом еще столько же, чтобы ее поднять.
– Умно, – кивнула Николь. – Ну а если мы говорим о неодушевленных предметах?
– Ты имеешь в виду что-то конкретное?
– Пулю.
– Тогда да, – Кристиан выпустил ее ногу. – На них я могу воздействовать.
– Тогда почему ты ее не остановил? – Николь кивнула на шрам, украшавший руку хранителя. – Если подумать, ты мог отвести пулю, увернуться, остановить ее, как те чуваки из «Матрицы»…
– Как кто?? – Да, Кей не имел ни малейшего понятия о том, о чем толковала пациентка, но ему было не так уж и интересно. На самом деле он задал вопрос лишь для того, чтобы выиграть время. Невероятно, но ниса-таки поставила его в самый тупиковый тупик из всех возможных тупиковых тупиков. Черт, почему он реально не остановил пулю? Точнее, он знал почему – потому что он даже не думал, что это возможно, но другой вопрос – почему он сам не догадался попробовать что-то подобное? Конечно, учитывая, что с объектом крайне важно иметь зрительный контакт, подобный маневр был весьма сложным, но все же, теоретически, осуществимым. При должной тренировке, он бы смог научиться и этому – мужчина не сомневался в этом.
– Неважно, – отмахнулась девушка, возвращая собеседника к реальности. – Ну так и почему?
И вот тут Кристиан, забыв на время о новом способе обороны, понял, что подошел подходящий момент для реализации его плана: он развяжет этой девчонке язык!
– Так не пойдет, ниса, – он оттолкнулся от ванной и начал собирать медикаменты. – Я не давал согласия на интервью.
Николь, которую ни с того, ни с сего обломали, даже и не знала, чем ответить на подобное заявление.
– Но на игру, пожалуй, я согласен, – сжалился мужчина, забросив наживку.
– Игру?
– Игру, – кивнул он. – Ту, с вопросами. Что скажешь?
Девушка во все глаза уставилась на Зомби: что на него нашло? Она же, вроде как, ему совсем неинтересна, так с чего вдруг такое желание?
– Не знаю, – честно ответила Николь. Вообще-то, предложение было соблазнительным: если Зомби и правда был согласен, то сегодня вечером она могла получить ответы на все свои вопросы, но… Когда она предлагала эту игру, ей скрывать было нечего. Теперь же от этой забавы пахло западней. И возможностью. – Хорошо, но с условием.
– Условием? – брови мужчины поползли вверх.
– Да, – девушка кивнула. – Количество вопросов будет измеряться в… чае миссис Братт.
– Чего?
– Ну, после каждого вопроса мы будем пить по глотку. И так до тех пор, пока чай не кончится.
– Я столько вопросов придумать не смогу, – усмехнулся мужчина.
– Я придумаю даже больше, – с вызовом ответила девушка. – Но, так и быть, я могу налить полчашки. Ну так как?
– Идет, – после некоторой паузы согласился Зомби.
– Тогда встречаемся в моей комнате, – Николь поспешила отвернуться, пока в ней еще осталась хоть капля решимости. То, что она собиралась сделать, просто чудовищно. Но у нее не было выхода. – Напитки с меня.
Николь раскачивалась на кровати, не зная, куда деть руки: прошел уже почти час, а Зомби все не было. Складывалось ощущение, что он специально тянул время: будто он прекрасно знал, что было у нее на уме, и давал ей шанс одуматься и рассказать ему правду. Точно он знал, что в его стакане, помимо отборной, дымящейся грязи, был тот самый валиум, который Николь случайно нашла в ванной. Сомнения, эти тихие навязчивые голоса, прокрадывались к ней в душу, отравляя ее. А что если она переборщила с препаратом? Что если она усыпит Зомби не на ночь, а навсегда? Вдруг он проспит и не успеет скрыться до приезда полиции??
Девушка встала и начала мерить комнату шагами. Пару раз у нее возникала болезненная тяга распотрошить рану, заботливо перебинтованную мужчиной, но стоило ей вспомнить то, с какой тщательностью и старанием Зомби играл в доктора, ей становилось совестно. Черт, и почему ее голова подсовывает ей воспоминания только о хорошем? Почему ее память не хочет воссоздать тот вечер в пещере, когда Арчер издевался над ней, мучил ее? Почему девушка так трепетно относится к своей повязке, но не может вспомнить лиловые браслеты, которыми наградил ее тот же человек в первый же день их знакомства??
Душевные метания девушки были прерваны скрипом половиц. Николь повернулась к двери в тот самый момент, когда мужчина нарисовался на пороге. В руках у него была подушка и плед.
– Знаешь, – Кристиан тихонько прикрыл дверь, – я заночую у тебя. Прежде чем ты начнешь истерить, предупреждаю: я не спрашиваю у тебя разрешения, а лишь ставлю в известность. С точки зрения безопасности это лучший вариант.
– Думаешь, здесь опасно? – ради приличия спросила Николь, которая сама искала предлог, чтобы оставить его у себя. Ее молчание могло вызвать подозрения, а ей оно было не нужно.
– Да, – хмыкнул Кей, расстилая одеяло на полу. – Особенно для этого блондинистого упыря. У меня от одного его вида руки чешутся.
В этом Николь с ним была солидарна.
– Ну что, начнем? – еле ворочая языком, спросила она.
– Начнем, – мужчина уселся на свое импровизированное спальное место и включил фонарик. Николь, которая в это время протягивала ему сонное зелье, вздрогнула и чуть было не пролила пойло. – Кто первый?
– Я, – девушка уселась на кровать в позу лотоса, обеими руками обхватив кружку. При свете фонарика она чувствовала себя крайне некомфортно: она-то надеялась, что ей хотя бы не придется смотреть Зомби в глаза, опаивая его пилюлями. – Но перед этим хочу еще кое-то уточнить. Ответы должны быть развернутыми, а не просто «да», «нет», «не знаю», «неважно» и так далее. И еще одно: уточняющие вопросы к тому вопросу, который был задан, не считаются, как отдельные, но и за ответ на них надо пить.
– Ты сама-то хоть поняла, что сказала? – рассмеялся Зомби. Черт, ну вот зачем он так себя ведет?! Где его высокомерие, угрозы, гримасы?
– Да, – Николь чувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она сжала кружку сильнее, чтобы унять дрожь в руках. – А за отказ отвечать на вопрос делаем по два глотка. А лучше – три. Ясно?
– Не замечал за тобой подобной жестокости, – усмехнулся Зомби и демонстративно понюхал содержимое своей чашки. – Ну хорошо, будь по-твоему.
– Отлично, – девушка вытерла руки о пижамные штаны (тоже позаимствованные у Бесси). – Что с тобой случилось в тот вечер, когда ты должен был встретиться с Дэвидом?
– Меня пытались застрелить, – ровным голосом ответил мужчина и сделал первый глоток. Девушка подавила стон, понимая, что процесс запущен, и обратной дороги нет.
– Как? Кто? Почему?
– Это, я так полагаю, дополнительные вопросы? – усмехнулся Зомби, только сейчас понимая, на что подписался: от этого пойла у него слезились глаза.
– Именно, – кивнула Никки, презирая себя все больше и больше. – Так что лучше сразу давай исчерпывающий ответ, чтобы я не сыпала новыми вопросами.
Кристиан внимательно посмотрел на интриганку: он нутром чуял, что с ней что-то происходило. Эта игра – полнейший бред, но если не дать девчонке иллюзию контроля над ситуацией, она снова сорвется. Он не хотел этого. Ее страдания каким-то образом находили в нем болезненный отклик. Сама мысль о том, что он был бессилен, не мог помочь, ранила его куда больше, чем необходимость идти у нее на поводу.
– Хорошо, – Кей набрал в грудь побольше воздуха и выдал все, как есть: – Я пришел на место встречи, как мы и договаривались, но вместо Абрамса заявился Дин и практически в упор всадил в меня половину обоймы черт знает какого калибра, – Николь, напрочь забывшая о своем плане, раскрыв рот, слушала, но не верила в услышанное. – Он бы всадил целую обойму, но я сорвался вниз, упал в море. Что касается мотивов этого говнюка, то здесь все банально до тошноты: меня заказали сверху мои же коллеги. Видимо, я чем-то им помешал. Как по мне, это самая обыкновенная зависть и желание убрать конкурента, – выговорившись, мужчина сделал глоток. – Моя очередь. Что произошло сегодня утром между тобой и этим упырем?
С губ девушки чуть не сорвалось горькое «ничего», но она вовремя остановилась. Правила есть правила. Тем более, она слишком уважала Арчера, чтобы обманывать его больше, чем уже обманывала. Господи! Лучше бы она не спрашивала его ни о чем. Теперь она знала, что он пережил, как минимум, одно предательство; у него из спины уже торчал один нож, и она вот-вот всадит в него второй. Прав был Пол, она была самой настоящей дрянью!
– Когда ты ушел, я собиралась умыться, но потом поняла, что этим дело не ограничится. Я решила искупаться. Разделась, оставила одежду на камне, пошла плавать. Когда я закончила, я увидела, что моей одежды нет, – девушка передернула плечами, и опустила взгляд на чашку. – А потом появился Пол. Я сначала не узнала его, но он мне напомнил, – она иронично усмехнулась. Напомнил – это мягко сказано. – Начал издеваться надо мной, угрожать ружьем: он хотел, чтобы я извинилась за то, что вылила напиток ему в морду тогда, на вечеринке…, – подняв глаза на Зомби, Николь по его взгляду поняла, что если она сейчас сама не расскажет, то расскажет потом, но еще и выпьет лишний глоток сорнякового чая. – Он напился и начал ко мне клеиться. Рассказывал о своих псевдо-похождениях с Эмбер и с ее сестрой, то бишь со мной: он меня не узнал, так что понятия не имел, к кому подкатывал. Потом начал говорить гадости про всю нашу семью…В общем, слово за слово, и я не выдержала и выплеснула на него его же вино, – Николь мысленно поразилась выдержке мужчины: он свою историю рассказывал ровным голосом с нотками сарказма, и лишь его глаза чуть-чуть выдавали его ярость. Она же оказалась не только предательницей, но и в высшей степени мягкотелой особой: ее голос начал дрожать еще на том месте, где с камня пропала ее одежда. – Короче, я извинилась, думала, что этим все ограничится, но он сказал мне выйти из воды, а дальше появился ты, – закончила рассказчица и сделала солидный глоток. И снова она почувствовала, как ее голову начало разрывать на части, а горло нестерпимо задрало. Зато был и положительный момент: комок, подступивший к горлу, рассосался, и плакать расхотелось.
