Текст книги "Фатум (СИ)"

Автор книги: Miss_Windrunner

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 83 страниц)

– Благодарю Вас, мистер Прайс, – Дафна улыбнулась своей фирменной вежливой улыбкой, – но мы устали с дороги и…

Ричард тоже перевел взгляд на горе-телохранителя и понимающе кивнул.

– Николь, проводи, пожалуйста, наших гостей в их каюты, – он повернулся к Дафне. – Если вам что-то понадобится, обращайтесь.

– А как быть с зом…, – Николь поперхнулась, маскируя норовившее вылететь слово. – С мистером Арчером?

– Дин, – ответила Дафна. – Помоги ему.

Юноша с готовностью подчинился, чем вызвал некоторое недоумение у Никки: с каких пор секретари ухаживают за охранниками? Она переглянулась с Ричардом, который уже собирался подозвать пару матросов, но тот лишь пожал плечами и оставил девушек разбираться со всем самостоятельно. Кристиан хоть и выглядел субтильным, но на деле оказался очень тяжелым: Дин, почти на две головы уступающий мужчине по росту, изо всех сил пытался скрыть, каких усилий ему стоило служить костылем, но его покрасневшее от натуги лицо было красноречивей любых слов.

– Спасибо, Дин, – отпустив парня, Дафна присела на край кровати и бережно убрала прядь намокших от пота волос с лица Кея. – Процесс акклиматизации затянулся, наверное. Знаете, Николь, состав атмосферы наших планет разный, а в купе с разницей температур и …

Она оглянулась на девушку и виновато улыбнулась.

– Но не время для лекций, верно?

– Может вам что-то нужно? – как ни странно, Николь не приходилось пересиливать себя, чтобы быть вежливой с этой девушкой. Да, она помнила о том, кто она и откуда, но… Не похожа была Дафна на вселенское зло. Не похожа.

– Нет. Хотя…, – гостья посмотрела на Николь, а потом на свое отражение в зеркале, висящем напротив кровати. – Мы ведь промахнулись с дресс-кодом не так ли?

– Нет, что Вы! Вы чудесно выглядите, просто…

– Просто мы не на балу, – улыбнулась та и подошла к зеркалу, рассматривая свое отражение со всех сторон.– Мой…эм, кажется, вы называете их стилистами, так? В общем, мой стилист говорил, что это платье не соответствует типу коммуникативной ситуации, но оно так мне понравилось, что я не смогла от него отказаться. Ну а так как никаких вечеринок у нас не запланировано, я боялась, что мне просто не выпадет шанса надеть его, и я решила надеть его сегодня, списав все на неопытность в ношении земной одежды.

Она говорила непринужденно и открыто, как будто они с Николь старые знакомые. Никки же продолжала ломать голову, пытаясь определить возраст инопланетянки. Она определенно была старше девушки, но намного ли? Ее внешность была из той категории, под которую могут попасть молоденькие девушки, не умеющие пользоваться косметикой, равно как и взрослые женщины, отлично сохранившиеся для своих лет. Ее откровенность и открытость перед незнакомыми людьми говорили о молодости и неопытности, но ее знания и должность говорили о наличии хорошего образования, которое определенно требовало многолетней работы. Очень загадочная фигура, однако, эта Дафна Никс.

– Николь? – гостья выжидающе смотрела на девушку, которая была слишком увлечена своими мыслями. – Так вы мне поможете?

– Да, конечно, – ответила та, лихорадочно пытаясь сообразить, о чем ее попросили.

– Тогда как закончите, приходите ко мне в каюту.

– Закончу? – тупо переспросила Николь, чувствуя себя ужасно неловко.

– Ну да, – гостья кивнула на телохранителя. – Просто, боюсь, если это начну делать я, то с непривычки задушу его.

Она рассмеялась и вышла, оставив Николь один на один со своими догадками. Дура! Почему она не слушала, что говорила эта инопланетянка? Что ей нужно сделать? Нет, не так: что ей нужно сделать с НИМ? И почему Дафна может задушить его? Да, что уж ни говори, а вот сбагривать всю грязную работу со своих плеч на чужие у людей с Эстаса получается ничуть не хуже, чем у землян. Только вот о какой именно работе идет речь? Николь обреченно повернулась к «грязной работе» и нахмурилась. Затем она обошла кровать с подопытным и посмотрела на него с другого ракурса – никаких идей. Господи, ну что ей нужно сделать? Самый разумный вариант: пойти к Дафне и переспросить, но… Нет, это совсем не вариант.

– Что она подумает? А вдруг еще оскорбится, типа я придираюсь к ее английскому: дескать, твое произношение настолько ужасно, что я не поняла, что именно ты от меня хочешь! Что делать?

Девушка нарезала еще парочку кругов, обходя кровать с разных сторон в надежде на прозрение, но озарения не произошло. Уперев руки в боки, Николь нетерпеливо осматривала каюту в поисках подсказки или хоть какого-то намека на то, о чем чисто гипотетически могла попросить ее инопланетянка. Но ключ к разгадке появился с другой стороны – от самого Зомби. Ни с того ни с сего он начал кашлять. Шея! Дафна говорила что-то про то, что она может с непривычки задушить его. Дальше мысли девушки породили цепную реакцию, которая за пару секунд выдала нужный ответ: галстук! Мужчина все утро теребил его в попытках ослабить, но, не имея опыта, он не знал, как это правильно сделать.

– Шея! – с победным кличем Николь бросилась к мужчине.

Дятел потихоньку начал успокаиваться, и Кей буквально чувствовал, как его кровь наконец-то начала насыщаться кислородом. Какое же это приятное чувство: дышать полной грудью. Момент был настолько приятным, что он на время перестал думать о том, как унизительно он выглядел перед Ди и этими недо-людьми: подумать только, он даже не смог самостоятельно добраться до кровати. Но ничего, главное – сейчас он в норме. Еще несколько минут отдыха, и можно будет выползать из своего укрытия. Кристиан снова сделал глубокий вдох, но тут услышал шаги. Они не просто были где-то поблизости, они были в каюте: он был не один. Это было не тяжелое шарканье Дина, и не твердая ритмичная поступь Дафны: нетвердые неравномерные удары ног по деревянному полу, чередующиеся с остановками. Кто бы это ни был, он явно нервничал. Мозг Кея тут же переключился в рабочий режим, забыв о прелести кислорода и надоевшем дятле. Очень медленно он приоткрыл глаза. Сначала он никого не увидел, однако потом его взгляд уткнулся в зеркало, услужливо показавшее, что у изголовья его кровати стояла какая-то девушка. Где-то он ее уже видел… Внезапно она рванулась вперед, постояла, развернулась и встала у изголовья с другой стороны. Кей все больше и больше недоумевал: что творила эта ненормальная? На этом странности девушки не заканчивались: с отчаянно-диким выражением лица она начала озираться по сторонам, явно пытаясь что-то найти. И это что-то было очень важным, судя по тому, что она все больше и больше нервничала. Затем она рванула к двери, но едва коснувшись дверной ручки, отдернула руку и нахмурилась. Начала что-то говорить. Ну точно чокнутая. В течение нескольких минут мужчина продолжал наблюдать за метаниями этой сумасшедшей: он, конечно, мог дать ей знать, что он не в отключке, но ему стало любопытно, что будет дальше. Нет, девушка определенно имела проблемы с кровлей, мягко говоря. Твердо говоря – крыша у нее вовсе отсутствовала, но… какого черта она собиралась делать? И снова она устроила родео вкруг его кровати, нервно разминая руки. Наконец, Кею стала надоедать эта траги-комедия, он уже открыл рот, чтобы оповестить о своем бодрствовании, но его горло настолько пересохло, что он закашлялся. То, что произошло потом, побило все рекорды сумасшествия: с диким огнем в глазах эта чокнутая, взвизгнув, бросилась прямо на Кристиана…и начала его душить!

Николь так до конца и не поняла, что произошло. Вот она приблизилась к спавшему зомби, но через секунду она уже лежала на спине, а ее руки, силой отведенные назад, пронзило болью. От неожиданности она вскрикнула, но горячая ладонь отнюдь не деликатно зажала ей рот.

– КАКОГО ЧЕРТА?!! – прогромыхал Кей на интеръязе. Он был не столько испуган, сколько удивлен. И зол. Очень сильно. Просто в бешенстве. – ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛАСЬ??!

Николь во все глаза смотрела на телохранителя, который уже совсем не выглядел жалким, и боялась пошевелиться. От него исходила такая энергетика и такая ярость, что сознание девушки начало потихоньку ускользать от нее. Типичная защитная реакция жертвы: притвориться мертвой и надеяться, что злой и страшный хищник оставит ее в покое.

– Я тебя спрашиваю! – Кей наконец-то вспомнил ее: эта девочка строила из себя переводчика, племянница человека, к которому прилетела Ди. Неужели ее подослали убить его? Если они узнали, что он на самом деле не телохранитель, а просто хранитель, то, ясное дело, они попытались бы устранить его. Но послать эту? Под видом переводчика? Нет, ну переводчик из нее действительно отвратительный, но киллер? Это даже не смешно. Кристиан-таки чувствовал себя оскорбленным: неужели они думали, что эта малолетняя чокнутая землянка справится с ним, одним из лучших эрудитов ордена? Без пяти минут магистра, можно сказать. – Отвечай, черт возьми!!!

Отвечать? Николь медленно начала приходить в себя. И как, собственно говоря, она может ему ответить, если он зажал ей рот? И кто после этого еще рехнулся??? Это она и попыталась ему сказать, но эта попытка вылилась лишь в очень эмоциональное, страстное…мычание. Поняв свою ошибку, Кей убрал руку.

– Кто тебя послал?

– Отпустите меня! – точно уж на сковородке, она начала извиваться, высвобождая вторую руку, которую Кристиан продолжал заламывать. – Отпустите меня сейчас же!

– Кто тебя послал? – процедил сквозь зубы мужчина, заламывая ее руку сильнее.

– Отпустите! – Николь еле сдерживала крик. На глаза против ее воли навернулись слезы: боль в руке была жуткой.

– КТО?!

– Кей? – картину, которую застала Дафна, пришедшая на крики, заставила ее застыть в дверном проеме. Сжавшаяся в комок девушка, вся в слезах и с ужасом в глазах, смотрела на Кристиана, который с не меньшей злобой смотрел в ответ. Одной рукой он намертво припечатал бедняжку к кровати, второй – заламывал ей руки. – Кей! Что здесь происходит?!

====== Глава 4 Адаптация ======

– Ди, откуда, черт возьми, я мог знать? Эта чокнутая набросилась на меня и начала душить, – мужчина резкими движениями расстегивал рубашку, сгорая от ярости. Какая-то букашка посмела вторгнуться в его личное пространство и накричать на него. Да такие, как она, вообще не смели смотреть ему в глаза, раз уж на то пошло. Такие как она, земляне, недолюди, должны знать свое место.

– Это недоразумение необходимо уладить…

– Ди, я в последний раз говорю: я не стану извиняться, – отчеканил Кей и прошел в ванную: его кожа аж зудела там, где ее касалась эта сумасшедшая. Прохладная вода смыла неприятные ощущения, его шея перестала гореть, но вот как быть с Дафной? Эту так просто не смоешь. Мужчина намеренно долго пробыл в ванной, надеясь, что Ди уйдет, хотя, в глубине души понимал, что эта уловка не сработает: слишком хорошо он ее знал. И действительно, когда он вернулся в каюту, девушка все еще была там.– Слушай, давай перейдем сразу к той части, где ты называешь меня безнадежным гордецом и уходишь, оставив меня наедине с моим высокомерием. – Дафна уже открыла рот, но Кей выставил вперед руку в однозначном жесте – «стоп». – Серьезно, я сейчас не в настроении выслушивать очередную порцию нравоучений, сенатор Никс.

Девушка выждала пару минут, сверля Кристиана осуждающим взглядом. Неизвестно, кому этот перерыв был нужнее: ему – чтобы успокоиться, или ей – чтобы выстроить новую тактику наступления. Дафна знала, что на самом деле Кей не такой уж жесткий, каким хочет казаться: внутри него все еще живет тот мальчик, которого она вытащила из бассейна. Ей просто надо достучаться до него.

– Крис, – она специально назвала его так, как называла его в студенческие годы. Может, его человечность откликнется на это имя. –То, что случилось – недоразумение. Нелепое. Я понимаю, что в этом нет ничьей вины, но… Мы все-таки гости здесь. Нас приняли гораздо теплее, чем я думала. Эти люди, они… Они еще лучше, чем я о них читала. Может, не все, но Ричард Прайс – точно. А значит, …

Дальше Кристиан уже не слушал. Отвернувшись, он сжал челюсти. Ну да, и как он мог предположить, что Дафна Никс упустит случай прочитать очередную проповедь? Вот уж политик до мозга костей!

–…и то, что ты довел до слез его племянницу – не самая лучшая благодарность, согласись, – закончила свою речь Дафна.

– Слезы! – презрительно фыркнул Кей. – Вот уж излюбленное оружие женщин. К счастью, у меня есть бронежилет, так что не пытайся разжалобить меня, Ди. Женские слезы, крокодильи слезы – один черт. Ты, как политик, должна знать, что это – лишь способ манипуляции окружающими.

– Кей, послушай…

– Нет, ты послушай! – мужчина, теряя последние капли терпения, с силой ударил стену. – Мне плевать, кто и что обо мне подумает, ясно? И уж тем более мне абсолютно все равно, что обо мне думают те, о ком я не думаю вообще. Не понимаю, почему тебя так волнуют эти недо…земляне.

– Это банальные правила приличия!

– В таком случае, соблюдать их – Ваша прерогатива, как политика и дипломата. Я живу по иному кодексу.

– Это точно, – разочарованно бросила Дафна и вышла. И только когда за ней закрылась дверь, девушка поняла, что Кей оказался прав: вот она и ушла, оставив его один на один с его эго.

Николь вбежала в свою каюту и тут же захлопнула дверь, навалившись на нее спиной. Что только что произошло? Она бы списала все на ночной кошмар, если бы не руки, которые болели так, что хотелось просто оторвать их и выкинуть куда подальше. Вспомнив о своих многострадальных конечностях, девушка посмотрела на них и ахнула: вокруг ее запястий уже алели синяки, симметричные, как браслеты. Внезапно ее зрение стало размытым, точно подернулось пленкой. Не успев, как следует, испугаться, Николь поняла, в чем дело: слезы. В ее глазах стояли слезы, а на щеках были проложены влажные соленые дорожки. Дрожащим пальцем девушка поддела слезинку и уставилась на нее в немом изумлении. Она плачет? Она, Николь Кларк, девочка, которая последний раз плакала, наверное, на похоронах собственных родителей, плачет??? Плачет из-за этого Зомби?! Отлепившись от двери, Николь подошла к зеркалу. Да, отражение подтвердило диагноз.

– Николь? – Дафна тихонько постучалась и приоткрыла дверь. Никки, поспешно вытерев слезы, надела маску офисной леди: холодной, учтивой, сильной. – Я хотела попросить прощения за моего телохранителя. Видите ли, ему с самого утра немного нездоровилось, да и его работа накладывает определенный отпечаток…

– Все в порядке.

– Правда? – сенатор недоверчиво всмотрелась в лицо собеседницы, но та казалась спокойной. Расстроенной, но спокойной.

– Да, – Николь улыбнулась, и пока Дафна была занята разглядыванием ее лица, девушка завела руки за спину и натянула рукава на поврежденные запястья. Теперь, когда первый шок прошел, наступила фаза рациональности. Так что Никки не совсем лгала, когда говорила, что все в порядке. Чего, собственно говоря, она ожидала от этих пришельцев? Если далеко не каждый землянин способен осознать ценность человеческой жизни, то как можно ждать этого от этих чужих? Можно сказать, Николь повезло, что все сложилось подобным образом: это было своеобразным напоминанием того, с кем она имеет дело. Они ЧУЖИЕ. Они ОПАСНЫ. Они – враги.

Пронзительная трель будильника обрушилась на Николь с такой силой, что та чуть не слетела с кровати. Полусонная, озлобленная, запутавшаяся в простыне девушка на ощупь нашла будильник и, поборов искушение размозжить его о стену, выключила. Когда же она увидела циферблат, она и вовсе застонала – восемь утра. Идиотка, она по инерции завела будильник, абсолютно забыв, что на работу ей больше не надо. Конечно, ее практика заканчивалась только через три дня, но в связи с новыми обстоятельствами – свадьбой сестры и инопланетным вторжением – дядя решил отпустить ее на заслуженный отдых.

Буквально скатившись с кровати, Николь освободилась от шелкового плена, что было не так уж и легко: электричество отключали около семи утра, а окна в ее комнате были наглухо зашторены, так что с простыней приходилось бороться впотьмах. Ну ничего, ей не привыкать: она привыкла, что с утра ее постель выглядит, как гнездо, ибо она спит так, будто в футбол играет.

После умывания, когда человеческий облик наконец-то к ней вернулся, Николь решила разделить «радость» утреннего пробуждения с Эмбер. Было очень кстати, что они с сестрой делили одну ванную комнату на двоих: они могли устраивать ночные посиделки, не шастая по ночному коридору друг к другу в комнаты.

Очень нежно, закусив губу от усердия, Никки повернула дверную ручку, скользнула в комнату и на цыпочках подкралась к окну: как и у нее в комнате, в спальне Эмбер царил полумрак. Сосчитав про себя до трех, девушка с криком «Подъем!» отдернула шторы и… конкретно обломалась. В комнате Эмбер было пусто. Постель заправлена, вещи убраны – совсем на нее не похоже.

– Эмбер? – Николь растерянно осматривала комнату в поисках записки или еще какого-нибудь указателя. Безрезультатно. Куда же она подевалась? Не искать же ее теперь по всему дому – на это же полдня уйдет! Тем не менее, девушка обошла весь второй этаж, но ни в кабинете, ни в гостевых спальнях никого не было. С чувством нарастающего одиночества Николь побрела в единственное место в доме, способное подарить ей утешение – на кухню.

– Доброе утро, Никки! – Ребекка, плотная пожилая женщина, лучезарно улыбнулась и обняла девушку. – Будешь завтракать здесь, или тебе накрыть в столовой?

– Здесь, – ответила Николь, хотя была более чем уверена, что вопрос был скорее для протокола: с тех пор как в доме появились «гости» девушка всячески старалась избегать мест, где она могла бы с ними пересечься. Таким образом, столовая, большая и малая гостиные, бальный зал, а также весь третий этаж стали теперь запретной зоной. Не сказать бы, что она скучала по тому же залу, так как он очень редко использовался по назначению и выполнял лишь декоративную функцию. Вот чего ей действительно не хватало, так это крыши: летом она, бывало, проводила там ночи напролет, любуясь звездами и ночным морем. Но, к сожалению, попасть на крышу, минуя последний этаж усадьбы, было невозможно, а пришельцев как раз там и разместили: те комнаты были самые шикарные: богатая обстановка, невероятный вид из окна…

– Бекки, куда все подевались?

– Мистер Прайс в офисе, а госпожа с мисс Эмбер с раннего утра отправились в город.

– Зачем? – в сердце девушки начала запускать корни обида: как они могли уехать без нее???

– Эмбер решила провести тематическую свадьбу, так что нужно срочно пересматривать всю концепцию.

Обида исчезла так же быстро, как и появилась. Эмбер была в своем амплуа: десять дней до свадьбы – самое время поставить все с ног на голову. Бедный Джей, как бы он не передумал прямо у алтаря. Тематическая свадьба – серьезно? На дворе двадцать первый век, они живут в доме, построенном чуть ли не в восемнадцатом, и пользуются водой и электричеством строго по расписанию. На всю семью у них два компьютера, одна машина, которые так же используются в случае крайней необходимости в отчаянной попытке спасти планету. Неужели свадьба в подобной обстановке сама по себе не становится тематической? А теперь еще в программу входят инопланетяне. «Апокалиптическое бракосочетание» – чем не тема, а?

В любом случае, это были проблемы Эмбер. Что же касается Николь, то для нее день начался очень даже хорошо. Пока сестры нет дома, никто не станет забивать Никки голову по поводу организации торжества и девичника. А пока нет пришельцев – можно хоть свободно дышать. В собственном доме. Перспектива полной свободы на ближайшие несколько часов так сильно воодушевила девушку, что даже тосты показались ей сегодня особенно вкусными, а кофе – особенно ароматным. Николь уже собиралась сделать комплимент экономке, когда заметила, что та оперативненько собирает идентичный поднос: пара тостов, джем, кофе.

– Бекки, а это…

– Это для мистера Арчера, детка.

– Что?! – от неожиданности девушка аж поперхнулась и во все глаза уставилась на женщину. Как это возможно? Разве он не должен охранять свою драгоценную Дафну?

– Ему снова нездоровится, – объяснила Ребекка. – Бедняга никак не может привыкнуть к нашей местности. Интересно, неужели у них там, в Америке, климат так сильно разнится с нашим?

– Ты даже не представляешь насколько, – буркнула Никки себе под нос, громко отхлебнув кофе.

– Что? Что ты там вечно шепчешь себе под нос, девочка?

– Да так, ничего, – настроение Николь пикировало вниз с бешеной скоростью. Да, как же, осталась она одна. Размечталась. Складывалось такое ощущение, что этот Зомби нарочно портил ей жизнь. Мало того, что она уже третий день носит одежду с длинным рукавом (это при том, что жара стоит нереальная), перестала подниматься на крышу, обедать в столовой… Да она из кожи вон лезла, чтобы не встречаться с этим пришельцем! А что делает он? Ходит с таким видом, как будто он тут хозяин, смотрит на всех свысока, если вообще когда-либо смотрит на кого-то помимо Дафны, и молчит. Ну вылитый Зомби!

Было еще кое-что, чего Николь не могла ему простить: вода и электричество. Сославшись на работу, он попросил не отключать электричество в дневное время. Но он же телохранитель! Какое к черту электричество?! Ну а воду перекрывать не стали по приказу дяди: Зомби болел, а Дафна не привыкла к таким жестким условиям. Капризные инопланетные пиявки! Единственным, кто не раздражал Никки, был Дин. Молодой, веселый, он с таким восторгом воспринимал новую информацию, будто ребенок. Он даже начал потихоньку учить английский. Это было не так сложно, потому что интеръяз был составлен на его основе. Правда, он все же продолжал делать ошибки и коверкать слова, но это было так мило и забавно, что за ним можно было записывать, чтобы потом, в моменты грусти, перечитывать.

– Отнесешь? – Ребекка с улыбкой кивнула на поднос. Еще один риторический вопрос. Женщина прекрасно знала, каким будет ответ.

– Нет! – все же ответила Николь, брезгливо отодвинувшись от ноши. Кей и так смотрит на них, как на грязь: не хватало, чтобы она еще начала ему прислуживать. Никки и Ребекке бы не позволила этого делать, но женщина, по какой-то необъяснимой причине, прониклась к пришельцу симпатией. По еще более таинственной причине тетя Николь, которая так любила принимать гостей и которая с таким нетерпением ждала «американцев», воспылала к ним неприязнью. Никки до сих пор гадала, что же такого могло произойти, что заставило Эбигейл Прайс наплевать на гостеприимство и открыто намекать на то, что в отеле гостям было бы удобнее. Конечно, эти намеки были очевидны только для семьи, так как Дафна была единственной, кто понимал английский, но вряд ли ее знаний языка было достаточно, чтобы уловить подтекст разговора. Правда, лицо тетушки говорило красноречивей любых слов: улыбка была натянутой, глаза – холодными. Во время представления гостей Николь даже показалось, что она заметила в глазах тети страх. Может, у некоторых землян есть врожденный «врагометр», и Эбигейл почувствовала то же, что и Никки – гости опасны?

– Ну как знаешь, – усмехнулась экономка и взяла поднос. – Тебе что-нибудь нужно?

– Нет, спасибо. Знаешь, я, наверное, поеду к няне, – Николь уже не хотелось оставаться дома, а в клинике она сможет отвлечься. Может быть, она снова найдет и побеседует с тем старичком, Филиппом: он наверняка сможет рассказать еще что-нибудь про этих инопланетян. – Может, ты хочешь ей что-то передать?

Мэриан и Ребекка были старыми подругами. Когда-то они бок-о-бок трудились в доме Прайсов, но после того как няню забрали в клинику, Эбигейл запретила кому-либо в доме поддерживать с ней контакт. Николь, конечно, смогла обойти этот запрет (не без помощи дяди), но Ребекка и все остальные, кто зависел от Прайсов, дорожили своей работой, смиренно подчинялись. Еще один бзик тети, который Николь никак не могла объяснить.

– Нет, детка, – экономка грустно улыбнулась. – Как она?

– Хорошо. Насколько хорошо может быть в психушке, – девушка залпом допила кофе и встала. – Я пойду, Бекки. Если вдруг тетя с сестрой придут раньше, скажи, что я…

– …катаешься на велосипеде, – закончила за нее экономка. Легенды Николь в последнее время не отличались особым разнообразием.

Услышав шаги, Кристиан тут же свернул планшет и положил его в карман. Тяжелая, ровная поступь. Маленький каблучок. Мужчина понял, что это была Ребекка еще до того, как она вошла. Эта конкретная представительница землян не вызывала у него особой неприязни: женщина была достаточно умна, чтобы понимать свое место и вести себя соответственно. Единственное, что его раздражало – ее излишняя инициативность и привычка входить в комнату, хоть и постучавшись, но, не дожидаясь ответа. Не глядя на поднос, он кивнул в немом «спасибо» и продолжил работать. Точнее имитировать занятость, ибо работать в присутствии посторонних он не мог. И не только из-за планшета. Во время мыслительного процесса он не мог стоять на месте, а если даже его тело и находилось в относительной неподвижности, то все остальное приходило в движение: его способности потихоньку возвращались. Пусть он не мог делать еще многих вещей, но притянуть стакан или заставить бумаги парить над поверхностью стола – запросто. Причем последнее происходило против его воли: он просто слишком уходил в свои мысли, чтобы контролировать это. Да и вообще, раньше у него не было причин держать способности под контролем, так как именно за них его уважали, а некоторые побаивались. Не говоря о том, что это возбуждало многих девушек.

За последние три дня, однако, не только его способности и необходимость конспирации напоминали ему о том, что он больше не на Эстасе. Во-первых, шум моря. Разум подсказывал Кею, что хозяин дома предоставил им лучшие комнаты в доме, дабы выказать уважение (как считала Дафна) или просто задобрить (в чем был уверен сам Кристиан). Но так уж получилось, что дом находился на плато, и вся его западная сторона выходила на море. Как же Кристиан ненавидел это! В отличие от Дафны и Дина, которые ловили-таки эстетический кайф от сего зрелища, Кей, глядя на водную пучину, видел лишь свою слабость и беспомощность. А тот круиз, с которого началось его пребывание на этой планете, он и вовсе никогда не забудет. Он никому и никогда не позволял видеть себя слабым и уязвимым, ну или, по крайней мере, старался этого не допускать. А тут он мало того, что потерял сознание, так сделал это на глазах у этих недолюдей. Его положение казалось ему еще более унизительным сейчас, когда сославшись на болезнь, он оставил Ди на попечение своего непутевого ученика – Дина. Сначала Кей думал строго придерживаться задания и его условий, однако, потом он понял, что если действовать за спиной и Дафны, и Дина, то его миссия затянется. Он не мог этого допустить: Земля у него уже в печенках сидела, со своей атмосферой, магнитным полем и водой. Потому Кристиан и рассказал Дафне, что помимо ее безопасности, он должен уладить еще одну проблему. Девушка, как он и ожидал, восприняла все с пониманием, и, распустив слух о его недомогании, оставляла Кристиана одного, отвлекая Дина. Ведь этот юнец был не таким уж и идиотом, и мог разнюхать, чем на самом деле занимается его наставник.

Еще одна проблема – Интернет. Он был настолько медленным и бедным, что найти нужную информацию было очень сложно. Гениальное изобретение землян казалось Кею помойкой, где на тонну мусора приходилась лишь крупица нужной информации. Поэтому приходилось задействовать все свое воображение и смекалку, чтобы работа хоть как-то двигалась.

Но, ради справедливости, Кристиан не мог не отметить, что было на Земле кое-что, что ему нравилось – еда. Вкусная, только что приготовленная, домашняя. Никакого металлического привкуса, который имела еда на Эстасе (из-за контейнеров, где она хранилась), аромат, разнообразие… А когда он попробовал шоколад, он уже был готов согласиться с Дафной в том, что эти недолюди не такие уж идиоты – они же смогли придумать шоколад! Ну и в плане развлечений они, конечно, ушли далеко вперед. Хотя, Кристиан не думал, что это так уж и хорошо, ибо все их фильмы, передачи просто-напросто отупляли. К ним на Эстас завозили некоторые наиболее известные фильмы, образцы музыки, живописи и так далее, но, как потом понял мужчина, то были лишь миллионные доли процента от того, что было на Земле. Так что да, иногда, он позволял себе посмотреть парочку фильмов. Так, для общего развития. Ну или для общего деградирования – смотря, какой фильм попадется.

Что же касается таинственного задания, то тут работа практически стояла на месте. Мужчина соотнес координаты, выданные провидцами, с картой и понял, что это – одна огромная равнина. Клочки леса, скалистые вкрапления, небольшие ручейки, названия которых даже не были прописаны: там не было ничего, что могло бы испускать нужную энергию. Скорее всего, то, что засекли на Эстасе – природная аномалия, и никакого призрачного хранителя тут нет. Однако, была на карте одна малюсенькая точка, которая обозначалась, как некое муниципальное учреждение. После долгих поисков – у здания оказалась длинная и не самая счастливая история – Кей выяснил, что это была психиатрическая лечебница. Чисто теоретически, это имело смысл, ведь земляне были достаточно глупы и боязливы, чтобы упрятать человека, отличающегося от них, в подобного рода место. Более того, это было бы не самым плохим вариантом: обычно, земляне были склонны уничтожать то, чего или кого они не понимают – так им говорили в Гладиусе.

Проверив остальные координаты, имеющиеся у него, Кей не смог вывести никакой закономерности. Все они находились в черте города, и это было единственным, что их объединяло. Таким образом, первым, что должен проверить мужчина, была клиника. Как он собирался это сделать, было загадкой даже для самого Кристиана – он понятия не имел, в каком режиме работают земные учреждения, что у них с безопасностью и доступом. Забавно, но ему было бы гораздо проще выполнить задания, будь Земля такой же продвинутой в плане техники, как Эстас. Кристиан любил компьютеризацию, информационный и виртуальный мир за то, что его очень просто одурачить. Когда же появляется человеческий фактор, наступают осложнения: сознание человека, каким бы примитивным оно ни было, не содержит в себе определенного алгоритма действий: порой ты даже не угадаешь, как тот или иной представитель рода человеческого поведет себя в следующий момент. Это, как ни странно, объединяло людей с Эстаса и землян. Он нехотя вспомнил эпизод на катере: вот как с алгоритмической точки зрения можно было предсказать поведение этой чокнутой? А объяснить ее мотивы?